台北的萬丈紅塵，人群熙攘，煙囂塵土，一片紛亂。
在俞慶大樓的第廿一層，俞信威立於透明的落地窗前往下看，左腦想著方才歐美市場的研發報告，並依習慣快速評估歸納；右腦卻想著，這腳下的世界。不知藏著多少名利追逐，紙醉金迷，罪惡淵藪，機關陷阱，要沉溺進去容易，保持清醒太難。
他微微牽動嘴角，臉上帶著傲氣，想：我俞信威就是有辦法不為所動。這要感謝父親俞振謙的鐵腕訓練，他對俞家三個兒子的教育方法，有點像歐洲中古的堡主，七歲就送出去，完全脫離母性陰柔的溫情；事實上，很多歐洲的皇家貴族，至今仍承襲這種傳統。
十二歲以前還好，雖然很小就自己提皮箱、棉被去寄宿，但還在國內，兄弟能相互照應，每個星期也都能見到家人。十二歲以後，被父親帶到總公司繞幾圈，當作準成人儀式後，就被推向廣大的世界，真正的磨練才開始。老大德威走瑞士、英國、日本的路線，信威走瑞士、英國、美國的路線，老三智威比較得母親寵，一直在美國，有姐姐們就近照顧。
這種兄弟不同寄宿學校的方式，就是要他們在完全孤立的環境中學習如何單打獨鬥闖天下。剛開始真的很不容易，語言文化的不同，習慣、價值觀的迥異，甚至種族膚色的排斥，加上父親不允許男兒流淚訴苦，都只好自己咬緊牙關一一度過，從種種的試煉中發揮自己的潛力，來找出統馭環境的最好方法。
頭一、兩年，母親會來探視，寒暑假亦可回國省親；後來母親就較少露面，就是寒暑假也不許回台灣，寧可他們四處打工或旅行，來增廣自己的見聞和經驗。不知德威感想如何，這老哥大他五歲，一向很有長兄派頭，不隨便吐露心事，為人嚴肅又一絲不苟，人稱一頭虎。信威自幼就較頑皮機靈，做事常出人意表地又快又準又狠，人說他像一隻豹。至於小弟智威年紀才廿九，尚未定性，總東跑跑西看看，幫兩個哥哥在北美及中南美，用他一口流利的西班牙語打雜，順便逗逗熱情有勁的拉丁裔姑娘。
這種成長方式，不免孤單寂寞些，父母手足親而不膩。幼時尚不免埋怨，但知天地之大起，就無所謂。讀書時代，他常常喜歡去高山徒步旅行幾天幾夜，來考驗自己的能耐，阿爾卑斯山、阿帕拉契山、洛磯山脈都有他的足跡，在山頂嗥叫，是他最大的樂趣。山之堅實聳立，亙古不摧，無言抗天，讓他覺得自然無情才得以存在，人也要無情才強悍。人若婆婆媽媽起來易成敗將，像中國古代的項羽、古羅馬的安東尼，都是例證。
他現在倒很欣賞父親對子女的做法，只可惜大哥、大姐都不循此法，把孩子看得緊緊，說什麼綁架太多、世風太亂，結果俞家第三代都看來很稚嫩。他以後絕對狠得下心，但如果是女兒，就不必如此嚴苛了，就像大姐佳清、小妹佳洛，十八歲才放單飛。
想到此，他的幾條指令也完成。轉身回到大辦公桌前，一股香味掠過。哦!是王蓮怡的迪奧香水，說什麼提煉百花初綻放的味道，有處女含苞的乳香。天知道，他並不喜歡處女，忸忸怩怩挺麻煩的，況且蓮怡早非處女。昨晚在她那兒過夜，就沾了一身都是，真叫人不舒服。
他走到連著辦公室的房間，裡面儼然是一間高級套房，床、櫃、電器……什麼都有，是他平日忙時休息用的。但個人色彩很淡，只幾件換洗衣服，反而像旅館。
西裝丟在床上，心想等一下別忘了叫秘書沈小姐去乾洗。他竟帶著蓮怡的味道去開了一早上的會，希望沒有人聞到。蓮怡恰如其名，人淡淡裊裊如出水粉蓮，在電視電影中都演清純玉女，形象不錯，是不少男生的夢中情人，誰知她私底下如此放蕩風騷呢?她對他極盡奉承能事，幻想有一天能成為俞慶集團的二少奶奶，可惜要捕捉他這只豹，還真不是易事呢。
正想叫沈小姐進來，在午餐前打幾封信時，內線電話響，說是董事長夫人俞陳玫凰女士從洛杉磯打來的。他聽了，立刻接起來。
「喂!」玫凰一聽到兒子的聲音，忙連珠炮地說：「你今天早上有沒有看見雲朋?他表情怎麼樣?他昨天和佳洛大吵一架，嚷著要離婚，佳洛氣得把家裡的電話都摔壞了……」
這就是玫凰，精力充沛，腦筋極快，完全看不出有六十出頭的年紀，一開口，連年輕人都趕不上。信威拿出一貫冷靜的態度，很有權威地說：
「媽，停一停，是不是佳洛又惹什麼禍了?」
佳洛長於富貴環境，難免嬌慣些；雲朋一向踏實耿直，說一不二。每回有爭執，都是佳洛無理取鬧居多。
「你怎麼每次都要怪到你妹妹身上?」玫凰不以為然地說：「這回偏偏是雲朋惹起的。他不但讓佳洛成為別人的笑柄，還讓俞慶扯不乾淨。他居然去幫黑社會的流氓打官司，和人家情婦不清不楚，佳洛說他幾句，他就老羞成怒罵回來。你倒要查查看，雲朋和那女人到底是什麼樣的關係?!」
「什麼女人?」信威無法置信地說。雲朋一向除了佳洛，從不看其他女人第二眼的。
「你都沒看報紙嗎?」玫凰不耐煩地說：「我手邊有資料，還有佳洛的朋友由台灣帶來的、前幾天的報紙，一個叫何敏敏的女人，你聽沒聽過?」
「你知道我一向不看社會新聞的。」信威說：「你們確定雲朋和她有關係嗎?」
「怎沒有，張雲朋大律師的名字都上報了。」玫凰說：「他又是俞慶的律師，樹大招風，怕人家以為我們和黑社會扯上關係。你一定要查問清楚，免得你老爸生氣。」
「我會查的。」信威說：「你乾脆把手邊資料先傳真一份過來給我，省得我去找。」
「沒問題。」玫凰又交代，「還有，無論事情真相如何，務必叫雲朋親自到洛杉磯一趟，沒什麼事解決不了，但絕不能委屈了佳洛或對不起俞家。知道嗎?」
「是的，母親大人!」他說。
掛上電話沒多久，傳真便來，小小版面，標題寫著：
雙雄一怒為紅顏，一入黃泉一入獄
今年七月廿日，在永和發生的一件情殺案，兇嫌劉家志今被法院判有期徒刑三年，褫奪公權三年。女主角何敏敏證實無罪，在張雲朋律師的陪同下離去。
劉家志(男，廿五歲，有恐嚇前科)，為北門幫的少堂主，曾涉及幾件工程圍標案，為警方清查的目標。七月廿日深夜十一時許，在永平路的小巷內與江世雄(男，廿六歲，有搶劫竊盜前科)，為爭奪女友何敏敏(女，廿四歲)而談判破裂，江世雄慘死刀下，兇嫌亦受輕傷，自動報案並向警方自首。最初以為與幾件黑社會糾紛有關，經查證，僅是單純的爭風吃醋所造成的誤殺。在張雲朋律師的辯護下，劉家志以自衛僅判三年有期徒刑，何敏敏則無罪釋放。
怪了。信威的第一個反應是，雲朋怎麼會回頭去碰這種骯髒的小案子?又不是剛出道的律師。而且據他所知，雲朋這些年的興趣都在政治、經濟方面，用俞慶也打下了高知名度，犯不著去惹這些江湖人物，對他本身只有百害而無一利。想想有三種可能：一，這些人來自雲朋的過去。不!年齡也差多了，雲朋和信威同庚，都是卅五歲，怎會和那些毛頭小子混在一起?二，真如母親所說，雲朋和何敏敏有曖昧關係，這也不太可能，雲朋一向不沾老婆以外的女色，而且最恨下流。三，就是北門幫幫主程子風出的面。但程子風以黑道起家，在土地金融炒作中權霸一方，一向和俞慶井水不犯河水，雲朋不會笨到和他們沾上關係。三種可能都不像他的行事為人，那到底為什麼?
雲朋出身貧寒，父親是退伍老兵，在他八歲時便去世，母親改嫁後，他就住在育幼院裡。雲朋以自己的決心和毅力，半工半讀完成法律系學位，又赴哈佛進修，信威就是在哈佛認識他的。
信威與雲朋一見便投緣。信威雖來自富裕家庭，但一向獨立慣了，很欣賞雲朋努力向上、有為有守的剛毅個性。不但將他引進俞慶的律師團，並介紹妹妹佳洛給他。佳洛立刻對雲朋一見鍾情，而雲朋也藉著佳洛一飛登天，減少奮鬥卅年。
信威太清楚，成功男人是事業第一，不論私情。不管雲朋愛佳洛的程度如何，他絕不是背信忘義、在外頭搞七捻三的人，這其中必有緣故。
他按下內線，打到雲朋在十二樓的辦公室。
「張律師出去了。」秘書小姐有禮地說：「總裁您有什麼事，可以留個話。」
「他有說去哪裡嗎?」信威說。
「他送一位客戶到機場，兩點會回來。」
「客戶?」信威試著一問，「不會是何敏敏吧?!」
「總經理，您真厲害，一猜就中。」秘書小姐嬌笑地說。
「我知道他最近幫這何敏敏打贏了官司，你知道你老闆為什麼接這個case嗎?」
「何小姐是老客戶了，這大概是原因。」秘書小姐回答。
老客戶?信威摸摸下巴，深思起來。
兩點多，雲朋出現在信威的辦公室。
「我秘書說你找我有事?」雲朋一進門便說：「是不是佳洛打電話來向你抱怨了?」
信威抬頭看雲朋，用一種嶄新角度重新打量他。十年歲月，他們兩個無論在外型、氣質上，與在哈佛時都改變許多。在哈佛時，他們還是滿腔理想、不知天高地厚的小子，常辯論通宵，語驚四座。那段任俠不拘的日子裡，兩個身長一八O的健壯男孩，都一副英俊瀟灑的模樣，不免是女孩子評頭論足的對象。只可惜雲朋已有佳洛，而信威也有個未婚妻汪雅琳。但信威一向不羈，仍和女孩們打情罵俏一番，雲朋則就一本正經，對佳洛絕對死忠。
十年後，他們都在各自的領域上做得有聲有色。雲朋成為名律師，俞家有意栽培他從政。而信威亦將家族企業引向新的科技領域，使俞慶更上一層樓。成功寫在他們的身上，所不同的是，雲朋仍忠於婚姻，還生了兩個可愛的孩子；而信威在四年前就離了婚，婚姻維持不到兩年。雖然他們都保養得宜，不至於腦滿腸肥，但信威看來就有玩世不恭的魅力；雲朋，居家男人，老成加責任，成熟穩重更勝幾分，像比信威大了幾歲。
「不是佳洛說的，是太后打來的。」信威把傳真拿給他看，「這是怎麼了?」
雲朋看了，臉色極差，最後將紙一丟說：
「現在的新聞記者真差勁，為了填版面，胡亂編故事，也不查清楚事實真相，就胡亂射影含沙。若非何敏敏不想鬧大，我還真想把那記者揪出來，真是害死人不償命!」
「那麼事情真相是什麼?」信威有興趣地問。
「根本和情殺一點關係都沒有。」雲朋眉頭緊皺，「那個江世雄是敏敏繼父的兒子，一向胡作非為，打架鬧事，是牢裡常客。這回欠了北門幫賭債，敏敏只不過去替哥哥還錢，江世雄就以為劉家志有不軌行為，氣沖沖去挑釁，兩人打了起來，江世雄就誤死在刀下。敏敏也不是劉家志的情人，兩人只是舊識，還是她勸劉家志出來自首的，什麼無罪釋放，根本就沒有起訴。」
信威聽了，心中疑點仍很多，但他最注意雲朋說「敏敏」的語氣，相當親熱，不免問：「你和何敏敏似乎很熟，她怎麼找上你的?」
「敏敏本來就是我的一個老客戶，她出了事，我自然義不容辭幫忙。」雲朋語氣機警地說。
「能夠讓你這久不碰小刑案的大律師親自出馬，你和她交情還真不淺。」信威假裝不經意地說。
「佳洛又胡亂說什麼，對不對?」雲朋馬上聽出言外之意，「交情不淺是不是指曖昧關係?別說我不是這樣的人，敏敏也不會同意。我真的很生氣，佳洛和我夫妻那麼多年，竟對我那麼沒信心，寧可聽信一些三姑六婆的胡說八道!」
「我可沒那個意思。」信威不受雲朋怒氣影響，仍慢條斯理地說：「你這案子也接得太突然了。不只沒意義，又和黑道扯上關係。誰知道會不會妨礙到你未來從政的計劃，況且對我們俞慶的形象也不好。」
「這件事和程子風完全無關，從頭到尾我都是衝著和敏敏的交情。」雲朋說：「事實上，接這案子後，我感慨很多。記得以前我誓言要扶助弱小、伸張正義嗎?如今我倒成了有錢人的御用律師了，常忘了自己良心在哪裡，也許我未來要多接這種案子才對。」
「雲朋，我不認為這是好想法，你已經爬到這地位，很清楚金權的力量，你再和何敏敏那種層次的人混在一起，除了沾一身腥，不會有什麼名堂的。」信威理智地說。
「她那種層次?哪一種?你又瞭解她多少?信威，我一向認為你聰明過人，心胸磊落，怎麼口氣也像佳洛般不明事理呢?」雲朋不以為然地反駁，「只因為敏敏出身貧寒，有流氓哥哥、朋友，就低賤了嗎?別忘了，我也是來自那裡。但你們含金湯匙出生就高尚清白嗎?你很明白，其中多的是金玉其外、敗絮其內的人。敏敏是我見過少數性格高潔的女孩之一，她不求我，我也會主動幫她的。」
「好、好!」信威知道雲朋的牛脾氣又來了，忙說：「這件事就算過去了。但以後你若有這種俠義精神，最好和大家商量一番，每件事都要有正面的意義價值。你得承認你是太莽撞些，不是嗎?」
「的確，我應該找別的律師幫忙。」雲朋懊惱地說：「若非我的名氣太大，輿論對這小新聞也沒興趣。再加上程子風和一些雜七雜八的人，真教人有得想。敏敏在國內待不下，只好到美國避風頭去了。」
「你也該去洛杉磯去安撫一下佳洛了吧!」信威乘機說：「佳洛為了陪孩子唸書，和你分隔兩地，情緒總會不穩，你又製造這些消息，總要哄哄她，讓她安心，以後老董那兒也好交代。」
「她那兒，我倒不擔心。」雲朋看他一眼，「我只在意你的想法，老董都聽你的。朋友那麼多年，你表面輕輕鬆鬆的一套，背地裡又不知耍什麼詭計。這件事真到此為止?」
「你停了，我就停。」信威笑著說，露出一個酒窩。
「我早就停了，是你們庸人自擾。」雲朋邊走出門外邊說。
「對了，這次去洛杉磯待久一些，也算度假，別急著回來。」信威在他身後說：「事情總要靜一靜。」
「照你說的。」雲朋聳聳肩離去。
信威坐在皮製大椅上，望著摩天樓上的藍天，沉思許久。雲朋左一聲敏敏、右一聲敏敏，語氣全護著她，弄了半天，他還搞不清雲朋和她的牽扯，真就客戶加朋友那麼簡單嗎?信威直覺是，這裡頭還有文章，雲朋還隱瞞一些東西，只是信威不好再問下去，免得弄擰了佳洛的事。
他再想一想，便按了沈小姐內線，簡潔交代：
「幫我找一家可靠的徵信社來，愈快愈好。」
信威方和父親吃飯回來，席間提到雲朋的事，信威草草帶過，並未惹出什麼風波，但手中這隻牛皮紙袋，卻讓他憂心忡忡。
他一人獨居在七十坪的大公寓裡，與雲朋、德威都在同一區內，父親喜靜，與母親住在陽明山的別墅。他習慣寂寞，也享受寂寞，與他給人交遊廣闊的印象不同，眾人都以為他無宴不歡、無友不樂。其實他最喜愛夜深人靜的獨思，最懷念遠山白雲，淨心地與天地同在。或許是該到山上去度假的時候了。
電話鈴聲急急地響著。
「喂!」他不喜歡這干擾，聲音有不耐。
「信威，你真的不過來嗎?」蓮怡嬌柔地說：「今天是我的生日耶!」
「你收到我的禮物了嗎?」信威說，隱約可聽到音樂及人聲笑語，似熱鬧非凡。
「收到了，也戴上了。這條鑽石項鏈真美，很多人都問在哪兒打造的呢!」蓮怡軟軟地說：「別說又是沈小姐去挑的吧?!」
「當然，我哪有那種品味。」信威笑著說。
「人家寧可你親自挑，管什麼品味。」蓮怡嬌嗔地說：「喂!我生日呢!你竟不來，多沒意思!」
「你把屋裡的人請走，我就來!」他說。
「怎麼好意思嘛!」蓮怡說：「他們都是這組戲的工作人員和一些好朋友，都不能得罪的。」
「大概還有一些記者在場吧!」信威鼻子哼一聲，「我可不願明天一早上報，成為你們打廣告的一部分。」
「人家是真心誠意，你卻扭曲事實!」蓮怡不依地說：「你上報紙又不是第一次了，怕什麼?」
「不但我不能露面，你也不能透露我的身份。」信威說：「你愈隱約其辭，新聞界就愈抓緊不放。幫作神秘，你懂嗎?所以為了你，我更不能來。」
「喂!喂!」電話中出現另一個聲音，「俞公子呀!別把電話線燒斷了，要不要我親自出馬，去迎接大駕?」
是江羽翠，蓮怡的死黨，在影視界亦是一線紅星，花邊新聞不斷，每次見面，都對他眉目傳情，立意明顯，信威可不願惹她。近朱者赤，蓮怡已漸與她氣息相通，或許他愈早脫身愈好。
「不了，你好好給你知心姐妹慶祝吧!」信威簡短地說：「我還有事，不談了，再見。」
一掛電話，他馬上將她們丟在腦後。倒一杯酒，有關何敏敏的資料攤在桌上，薄薄一疊，為首的是一張放大的照片，照片中並立三人，在一排矮舊髒亂的違建前面。左邊是個高瘦的年輕男人，留小平頭，眉眼不善，額際的一道疤，更看出他的好勇善鬥，是小混混一流的人物，下面標明江世雄。中間是個留學生頭的女孩，有些圓胖，不到廿歲的樣子，叫江盈芳。右邊那女子，註明是何敏敏，信威不禁要多看兩眼。照片拍得不太好，光線太強，焦距不對，但仍可看出她長得十分秀氣，氣質也比另外兩人好太多，一朵淺淺的笑，可以笑到人家的心坎裡。
一朵出於污泥的蓮花。比蓮怡更高、更雅、更厲害。
徵信社的人說，由於時間緊迫，查到的資料並不多，尤其何敏敏廿歲以前，似有人故意掩去前跡，非常模糊。只知道她的生父很早便過世，母親林秀平改嫁江世雄的父親江阿坤，又生下一個女兒江盈芳。他們一直生活在貧民區中，如今母親、繼父都已身故。江世雄亦死於血案，江盈芳住友人處，何敏敏則在加州的柏克萊。
有關血案的說法，則一半采雲朋的、一半采社會新聞。這的確是何敏敏為了幫江世雄還錢債引起，但她和這兩個男人的關係才是可怕的致命處。
信威倒不關心這些。令他震撼的是最後一頁報告，何敏敏出身貧賤，竟能到柏克萊唸書，並衣食無憂，在台北及柏克萊都各有一棟房子。更教人不能置信的是，這大筆的學費、生活費、房子費用，全由張雲朋律師供給，張律師還常去探望她。
這位徵信社調查員倒很有編故事的天分，他把何敏敏形容成一個不甘貧困，用淘金手法努力向上爬的女子，先是利用異父異母的江世雄，江世雄扶不起來，又搭上北門幫的少黨主。鼎鼎大名的張律師一來，少黨主劉家志自然要下台一鞠躬了。
這女人實在不簡單，有大腦又有手腕，哪是蓮怡或江羽翠扭腰擺臀所能比的?!
只是雲朋為什麼那麼盡心幫她?若是憐她出身、愛她志氣，有惺惺相惜之感，但他又如何出得起這種大手筆?雲朋說她是老客戶，莫非後面還有人撐腰?是北門幫的程子風?以程子風的財力，要幫自己或義子劉家志養多少個情婦都沒有問題。倘若如此，雲朋為何還敢大言不慚地，說何敏敏是他見過性格高潔的女子之一?若非雲朋被美色沖昏頭，自己也成了入幕之賓的一員，就是這何敏敏實在太狡猾、太奸詐，把她身邊的男人都耍得團團轉，一個為她死，一個為她坐牢，一個為她不顧前程。
想到此，信威突然對何敏敏好奇起來，他在紅粉堆中打滾多年，什麼南國佳麗、北地胭脂沒見過，就沒遇見這樣的女人，難怪連雲朋也逃不過，竟然拿柏克萊學位來唬人。蓮怡大概作夢也想不到這一招吧!美貌、智慧加上企圖心……，信威再仔細看照片，依然看不出個端兒來。裡面的何敏敏，眉眼之間如此淡漢，衣著如此素淨，頭髮也是清純直樸，對美女識多見廣的他，根本不覺得她有何傾國傾城之貌。最多就是她唇邊那抹微笑，像一種挑戰，直入他心頭，似在對他說：我的網上已有三隻不顧死活的獵物，你敢來嗎?
信威是最愛探險、刺激的人，年輕時代，去追山貓、灰熊的事都曾做過，和那一票貴胄子弟大剌剌地與自然鬥法。如今經時間的粹煉，由斗自然到斗金權，他有了深藏心機的內斂外表，但裡面那躍躍欲試的天性仍未消失。他必須去會會這個何敏敏，找出她真正的目的，不只是為了佳洛的婚姻、雲朋的前程，也為了滿足他自己的好奇心。
雲朋已去美國三天，不知目前情況如何，信威撥個電話過去，是佳洛接的。他開頭就笑著問：「怎麼樣?雲朋演的負荊請罪，你還滿意嗎?」
「不怎麼樣。」佳洛說：「你教的招數還不夠。我還加了罰跪的戲碼。我可不像你那些女朋友，哄一兩下就好。」
「我和雲朋都從不哄人的。」信威說：「他和我的女朋友們都可以做證。」
「你少來攪和了!」佳洛急急說。
「那麼事情都解釋清楚了嗎?」他問。
「本來就很清楚了嘛!」佳洛用逞強的口吻說：「我原就不懷疑什麼，只不過多問兩句，你也知道你那死黨的脾氣，吃軟不吃硬，偏偏我也這樣。他先低頭了，我還能說什麼。」
「別太讓他，小心他得寸進尺，偶爾治治是好的。」信威話中有話地說：「他在嗎?」
「嘿!雲朋是來度假的，別又派他差事。」佳洛說：「時差還沒調好，就去舊金山探望客戶，你有良心點!」
舊金山?他可沒叫雲朋出任務呀!舊金山與柏克萊只有一橋之隔，難道他去看何敏敏了?果真如此，雲朋真是鬼迷了心竅，一點嫌都不避，不像他一貫精明的個性。
「過兩個禮拜是老媽的生日了，你一定要趕來呀!」佳洛沒注意到他的安靜，接著說：「重頭在你和智威，屆時很多名門淑女、華埠小姐都會來，都是我們長期篩選下來的，個個才貌雙全，包君滿意。」
「又來了!」信威故意歎一口氣。
「對了。」佳洛又趕忙說：「報紙影劇版上，那個王蓮怡說的某大企業俞公子，是不是你呀?你真的成了她的男朋友了?」
「那種新聞，你也相信?!」信威有點不高興地說：「好好管雲朋的事，少來管我。」
「是老媽緊張，今晚她鐵打電話去問你!」佳洛說。
「好了!謝謝警告。」
掛上電話，信威並不擔心王蓮怡的事。他滿心還在何敏敏身上，問題要解決就趁早，他腦中有個計劃已漸漸成形，但在行動之前，他還有很多事要先處理掉。