一年後，汾陽城。
宗天由河口下了渡輪，沒走幾條街，就發現城裡的人潮又增加了。不用想他明白，這是今年六月直系及奉系大戰的結果。唉！軍閥的禍國殃民何時了？老百姓的流離失所何時了？而他自己，也存在著有家歸不得的煩惱，只是他的問題很容易解除，如果他肯下得了決心的話。
走到大街，他故意繞過合興木材行。其實也沒什麼觸景傷情的，時間不早了，他不想做沒有必要的逗留。
是的，過去幾年來，他已經做了很多沒必要的事。去年秋天到琉璃河，就是他一生最愚蠢的舉動，自己的用心良苦，只成了別人的一大笑話。
他一直不願去回想那五天被囚禁的日子。秦鴻鈞軟硬兼施，後來一句「命裡有時終需有，命裡無時莫強求」的話，才擊潰他一味的頑強。
「我松你的綁，你發誓不去破壞人家的婚禮？」秦鴻鈞仍不放心地問。
「我發誓，我對她已死絕了心，若再有任何輕舉妄動，願遭天誅地滅！」
宗天面無表情地說。
為了表示決心，他還灑血寫下「蒼鷹從此去，不再戀琉璃」的句子，算是昨日種種之死，對過去做一個完全的了斷。
他回家住了幾個月，在芙玉的婚禮過後，因受不了家人的催婚，才北上浮山去找季襄，結果卻在那兒行起醫來。
這一年來，芙玉懷孕，慧梅嫁人，宗義也開始說親事，若他不準備學師父獨身一輩子，是應該成家了。
一走進奉恩堂，幾個夥計迎土來，搶著說：「少爺，你怎麼這會兒才到？
秦師父和宿川來的胡大夫都等你好多天了。」
宗天移步到大廳，德坤宏亮的笑聲首先傳來。屋內擠滿了人，連克明和芙玉都在。
「哈！總算見到人啦！我們由南方水陸都比你快，還擔心你在路上被什麼事耽擱了呢！」久不見面的惠生，一瞧宗天，便開心地叫嚷。
「我不是說過嗎？六月吳佩孚和張作霖打了一仗，留下許多散兵散圍在地方作亂，直線走不了，只好繞彎路，自然就慢了。」秦孝銘說。
「路上有危險嗎？」德坤關心地問。
「還好，我坐阿標的卡車回來，兩人身上都帶槍，除了難民，倒沒碰見土匪。」宗天說。
「你那浮山礦區，不是離戰場很近嗎？有沒有受到波及？」惠生好奇地問。
「沒有。直奉兩系都有官員投資這個礦區，他們還不至於斷自己的財路，所以我們那兒很安全，還有不少人來避難。」宗天回答。
應付完這些問題，宗天才有機會和每個人招呼問候。向秦鴻鈞請安時，師徒間有些尷尬，搶親之事，除了當事人，加上德坤，就沒有其它人知道了，他們也從來不提這件事，彷彿它不曾發生過。
惠生特別介紹的是他女兒元媛。宗天上回見她時，她才是十五歲的小丫頭，如今都十九歲了吧？和湘文恰巧是同齡……該死！他怎麼又想到這個名字？
「元媛說秦大哥好久不到宿州，所以吵著要土來見你。」惠生笑嘻嘻地說。
「是爹爹想見，怎麼又扯到我了？」元媛嬌嗔地說。
「哦！是，是，我說錯了！」惠生轉向宗天說：「見到你，我又忍不住想考考你。我有一個病人，年約五十，常頭痛心煩，面赤失眠，肝火上升，我給他服用天麻、鉤籐等瀉肝之藥，為何初期有效，後來沒有用？」
「那是因為他體質改變了，由最初的肝陽偏亢，變成後來的陰虛陽亢，最後還可能成為陰陽兩虛，所以我們要不斷的換藥。這在西洋有個詞兒，叫做『高血壓』。」宗天有條不紊地回答。
「說得好！完全符合我的心意。」惠生高興地說。
「我大哥和我親手調教出來的徒弟，怎麼會差呢？」秦鴻鈞笑著說。
「而且還青出於藍，更勝於藍，連西洋醫術他都會了。」德坤笑得眼都謎起。「西洋醫術全是彫蟲小技，取一兩樣用之可以，但可不能代替中醫。畢竟中國人不是洋鬼子，血氣及經絡都不相同，不可混為一談。」秦孝銘不忘教訓說。
若在以前，定會又有一番激辯，但宗天已二十五歲，歷經人事，個性沉潛了許多，知道一時快意不會有任何好處，因此對父親的話，只有唯唯稱是。
「看來宗天仍足堪當我的乘龍快婿喲！」惠生乘機接過話題說。
「爹！」元媛緋紅著一張臉，充滿少女嬌羞的姿態。
在場的人皆趣味盎然，大家都希望能玉成好事，只差沒有拍手贊成了。
宗天卻很不喜歡這種氣氛，他很突兀地就問秦鴻鈞，「這次的陳炯明叛變，據說情況很糟？」
「是很糟，雖然亂事平定，但軍政府元氣大傷，到現在還處於重整階段。」
秦鴻鈞說。
「我就說軍閥不可靠。這回孫大元帥該成立一支革命軍隊了吧？」宗天說。
「對！這回是痛定思痛了！目前我們正在秘密招生，打算在黃埔建一所軍校。」秦鴻鈞說。
「我打算去報名，以行動來救國救民！」一直沉默的宗義開口說。
「我不准！你大哥長年不在家，你也不在，這個家怎麼辦呢？」瑞鳳立刻反對說。
「大哥，爹娘說你若能回家娶妻生子，他們就讓我跟叔叔到南方去。」宗義滿臉懇求地說：「你就行行好吧！娶房媳婦，安定下來，也輪到我去外頭闖蕩了。」
哦？這次全家總動員，連宗義也派上用場，看來這個中秋節不好過了。宗天像往常一樣，鼓勵一下弟弟，再虛應大家，但他知道，長輩們不曾善罷甘休的，因為他們把新娘子都擺在他面前了。
※ ※ ※
接下去幾日，宗天和元媛被大伙湊在一塊兒，彼此也逐漸熟稔。在他假期的最後一天，秦孝銘夫婦很鄭重地和他談這件婚事。
「其實你惠生叔早有這心意，但礙於元媛年紀還不，所以不曾認真過。」
瑞鳳開口說：「沒想到你到了二十五歲尚未成親，元媛也到了嫁娶之時，或許這就是你們的緣份。」
「對你的婚姻，我不曾有意見，因為你總說男兒志在四方。」秦孝銘說：
「但你爺爺年歲大了，不得不有個交代。這些年來，你天下也看夠了吧？」
其實不用父母的說服，他自己也覺得沒有理由再拖延。不過是個妻子，不過是傳宗接代的使命，何必要自苦如此？他最後點頭同意，但附加一個條件說：
「我必須把浮山的醫院事務做個結束，去了這一趟，我就會長期在家了。至於元媛那兒，親事暫且不提，一切等我回來再進行，好嗎？」
「能不好嗎？總算盼到你一個『肯』字了。」瑞鳳笑著說：「不過，你可要快喲！元媛條件好，擔心你一慢，她就被人訂走啦！」
當晚，他在母親的屋內閒聊天，芙玉和元媛走進來，宗天本想離開，卻硬被母親留下來。
他坐在一旁，玩著手上的杯子。
因他在場，元媛顯得有幾分羞怯，但也多了一種女孩家的嫵媚。四年前，他就覺得她和湘文有部份神似，今日看來，身高體態仍差不多，臉型五官也都一樣清麗，只是元媛更開朗活潑，更具現代女子的特質，絕沒有湘文的膽小、儒弱、優柔寡斷、故步自封、出爾反爾、意志不堅、愛慕虛榮……
宗天愈想臉愈陰沉，差點捏碎手中的茶杯。
一旁的三個女人都沒注意到他的異樣，仍專心地討論芙玉肚子裡的嬰孩。
「我想在帽上繡花，但太小了呀！連針腳都難穿。」瑞鳳指著她為外孫做的衣物說：「如果范家的湘文還在就好了，就她有那個能耐做這細工。」
「娘，你有機會啦！我昨天才聽湘秀說，湘文回娘家了。」芙玉不經心地說。
「哦？嫁那麼遠，怎麼這時候回娘家呢？」瑞鳳問。
「是長住。她那兒的丈夫過世了，對方看她沒兒沒女，所以就送她回來。」
芙玉突然想到，轉向元媛說：「對了！這個湘文是嫁到你們宿州，她的丈夫夏訓之，你應該知道吧？」
「夏家是我們宿州的首富，怎會沒聽過呢？」元媛說：「那個夏訓之是真的死了，今年四月我爹還去診過他的痛，是騎馬摔斷脖子的。」
「怎麼會呢？湘文那女孩看起來挺聰明有福氣的，嫁過去才半年光景就守寡，也末免太命苦了。」瑞鳳感歎她說。
「我沒見過夏訓之的妻子，但卻聽過很多有關她的傳聞。」元媛有些猶豫地說：「有人說她不守婦道，早就被夏家休離了。」
「不守婦道？怎麼可能呢？湘文溫柔乖巧，絕不是這種人，謠言總是不可信的……」芙玉連忙說。
這時，宗天的杯子突然掉到地上，裂成好幾塊。他的臉色十分難看，嘴裡囁嚅幾句，逕自去撿碎片，但動作卻顯得生澀笨拙，彷彿一個盲人，沒幾下手就割出一條血痕。
「我來！我來！」瑞鳳心疼地說。
「呀！血流不少，快去上藥。」元媛急著說。
「我沒事。」宗天硬硬地說一句，往前頭的藥局去。
他的心完全不在傷口上，只在湘文。她回來了，成了寡婦，她自由了？！
不！她自由關他什麼事？他們早是不相干的人，依她的三從四德，她會幽幽怨怨地守寡，守到一座貞潔牌坊，再抱著它成白骨一堆。太可怕了！那是個魔咒，勿忘我的魔咒，他不會再受影響，跌入她那病態的世界中。
但元媛又怎麼說？不守婦道、休離？湘文婚後並不幸福嗎？
天呀！不要再想了！他的另一隻手壓到傷口，一股穿心的銳痛襲來。反正他明天就要到浮山去，遠離一切是非，再娶一房妻，就有安全的保壘了。
※ ※ ※
在隴村學堂最僻靜的一角，湘文教著幾個女孩做鞋繡花，她們大都十來歲，最長的還與她年紀相當。
吳校長開這門課後，有更多女生同意來上課，順便也就學些國語算術。
平日她們都是邊學邊聊天，今天最長的金花訂了婚期，大伙便繞著婚禮的事打轉。
「范老師，那你呢？你和金花平大，也該嫁人了吧？」有人問。
「我和吳校長一樣，是不打算結婚的。」湘文說。
教室內馬上嘰嘰呱呱起來，一部分說不結婚的好處，一部分說壞處，然而這種想法，在她們心中仍是不可思議的。
湘文只是靜靜地微笑，她已經度過了「曾經滄海難為水」的心境，本來很淡的人生，現在就更淡了。
她一生的顏色全集中在去年的秋季。有時道路的選擇並不難，接到宗天的帕子前，她決定不嫁夏訓之；接到帕子以後，她更是義無反顧，因為這段感情已從她手中消逝，她更不能將它由心上抹殺，在人生中磨蝕。
反正她所用的方法很委婉，除了她己身外，牽連不到任何人，完全沒有宗天玉石俱焚的慘烈。
在確定宗天已離開的那一日，她反覆思量過後告訴范兆青說：「大哥，我不能嫁給夏訓之。」「為什麼？」范兆青如她所預期地問。
「因為……因為我在被擄的時候，曾遭一名土匪的玷辱。」湘文深吸一口氣說：「我已不是清白之身，沒有資格當夏家媳婦了。」
她還記得當時范兆青的神情，先是驚愕的說不出話，再是詢問，然後暴跳咒罵，接著長吁短歎。最初她還跟著手足無措，後來大家的反應都相同，她也就如帶上一個面具，平靜的忍受投來的異樣眼光。
夏家自然是迫不及待地退親，扣在身上十年的枷鎖一夕解除，范家是退得無奈，因宿州遙遠，故而除了親爹娘和大哥外，其餘親朋好友都不知情，只當她仍舊嫁進了夏家。
她被留在杭州。
然而，有了玷辱的印記，人品也似沾了瑕疵，原本親密的表姊妹和她疏遠，舅舅及舅母也有了嫌惡的眼光，彷彿她身上有會傳染的疾病。
後來，湘文又被送到了尼姑庵，在吃齋念佛中，她一直想著璇芝所說的獨立自主，她想著宗天的高牆之論。如今高牆倒塌，她還要為自己豎立另一座藩籬嗎？
於是，今年初她聯絡了吳校長，來到隴村學堂，開始她自力更生的日子。
暑假時她捎信給汾陽的父母，范兆青立刻來訪，也帶來意想不到的消息，他說：「夏訓之死了。」
湘文說不出是什麼感覺，一個她差點托付終身的人竟死於非命，心裡或許有一點悲憫吧！
「爹說你可以用寡婦的身份回家，這樣就不必流落在外了。」范兆青說。
「難道就不能實話實說嗎？到現在還背著夏家的名，總不太好吧？」湘文遲疑地問。
「你又不是不明白我們的社會，當寡婦還有些地位，像你那種……情況，反而一輩子抬不起頭來。」范兆青說。
的確，她回汾陽時，每個人都抱著憐惜的態度；若是按了她對夏家的說法，恐怕又是進尼姑庵一條路了。命運也真怪，一個宗天，就把她單純的人生岔出好幾種情節來，像一套套的戲，但，她從來不後悔。
中秋節時，湘秀無意中透露宗天的消息，她才知道他還是習慣四海遨遊。
「不過，他這回真要定下來了。芙玉說那女孩是他們世交之女，很可愛，她大哥也點頭同意了。」湘秀文說。
湘文聽了，心中酸酸楚楚的。想他所有過的執著及後來的憤恨，她多想告訴他，她並沒有辜負他的感情，只是一切在她收到那條帕子時，都太晚了。
下課鈴響，學生們像鳥兒般飛出去。湘文正收拾絲線碎布，吳校長走進來，手裡還揚著一封信。
「璇芝來信了嗎？」湘文直覺問。
「不，是-美，她剛得了一個胖女娃。」蘊明說。
「真的？太好了！」湘文高興地說：「我縫的那些漂亮衣棠就有用了，我馬上差人送去。」
「何不你親自去一趟呢？」蘊明接著解釋說：「-美說，她正在坐月子，學校缺老師，緊急向我調借一個。我想，你和-美也算熟悉，不如就由你去，學校和家裡兩頭都可以幫忙。」
「可是……我教學的經驗並不夠……」湘文說。
「你教得夠好了！女紅不用說，還有唱遊課、國語課，你都可以帶。我推薦的人選，一定沒問題。」蘊明說。
「可是，-美一直以為我嫁到宿州，見到我豈不覺得奇怪？」湘文心中仍有猶疑。
「就告訴她實話吧！-美也是見過世面的女子，她不會因此而看不起你的。」蘊明保證的說。
什麼是真正的實話呢？為了不扯到宗天，她對吳校長所說的，是土匪玷辱的那一套，但想到-美那真誠如陽光般的笑容，她說得出口嗎？
儘管心中以為不妥，但在吳校長殷殷的期盼下，湘文仍同意去浮山，為-美代三個月的課。
※ ※ ※
浮山是以銅礦聞名，在一望無際的大豆高梁田里，它浮起如一條欲飛的龍。
以往它是落後的小村，只排排住著挖礦的工人，後來一些北京的學者進駐，為的是想找出能做電燈的鎢礦。逐漸的，外國人來，傳教士來，浮山就成了一個進步的小鎮-
美辦的是浮山唯一的小學，就在教室及醫院的對面，中間一條石路，可通對面車來車往的大街。
宗天跨過石路，來看產後的-美。
掀開兩道門簾，到了最裡間的廂房，傳來濃濃的中藥味-美正抱著嬰兒走來走去。
「嫂子，你該躺在床上多休息的。」宗天見了便說。
「麥神父說，產婦應該多下床走動，才恢復得快。」-美回他說。
「你還真聽麥神父的話，一下就打破你母親婆婆幾千年傳下的禁忌。」宗天笑著說。
「我呀！從不拘泥什麼，是哪個好，就用哪個。」-美說：「瞧，我不是用西洋方式接生，用中藥補身嗎？」
「你呀！是喜歡什麼就什麼，才不管它好不好。」宗天說：「唐師兄說，你不是中西並用，而是不中不西。」
「你才是不中不西呢！」-美說：「你明明中醫出身，又以西醫看病；明明在洋醫院，又要接管奉恩堂，你真是充滿矛盾的人。」宗天笑笑，專心替嬰兒檢查，並不回答。
「你真的一個月後就回汾陽，不再來了嗎？」-美又問。
「還會再來，我這兒的實驗是不能帶回去做的。」宗天穿好嬰兒的衣裳，換個話題問：「她取了名字沒？」
「季襄說，為了慶祝他們發現另一處鎢礦，就叫她『鎢兒』。」
「天呀！一個漂亮的女娃，怎麼可以取這麼剛硬的名呢？」宗天失笑地說。
「對呀！季襄可倔啦！協調了半天，最後才用了音很相似的『嫵兒』。」
「這還差不多。」他點點頭說。
正談著，外頭傳來敲門聲-
美說：「可能是代課老師來了，你先幫我出去看看。」
宗天來到外間，在半開的門邊，看到一個穿米色裌襖旗袍的女子，光影照到她的臉上，除了長辮子換成髻外，正是他試圖要忘懷的湘文！
他瞪視著她，久久無法言語。
湘文的驚詫更甚，她手中提的包袱掉到地上。
「你怎麼知道我在這裡的？」他的聲音中充滿怒氣，彷彿還延續著一年前對她的恨意。
「我……我並不曉得你在這裡……」湘文慌張地回答。
「那你來做什麼？」他走近一步，像被觸怒的刺蝟。
「我是來當代課老師的……」她退後一步，結巴的說。
「代課老師？你要騙誰？你哪會教書？你只會嫁給有錢人，當少奶奶享清福而已！」他更生氣地說。
湘文強迫自己冷靜，她已不是昔日那個未經大風大浪的小女孩。正要解釋時，她看見-美掀開簾子向外看。
「-美姊！」湘文如逢救星般的跑過去。
「怎麼會是你？！真是意外的驚喜。」-美張大眼說。
「是吳校長派我來的。」湘文說。
「你……你不是嫁人了嗎？」-美的眸子睜得更大。
「你在做月子，別淨站著。」湘文扶她進房坐著，看到床上紅咚咚的嬰孩，立刻說：「好美的娃娃，和你長得好像呀！」-
美新做母親，不免要提起女兒幾句。宗天跟了進來，靠著牆，冷吟他看著一切-
美聊著聊著，突然想起正事，忙問：「你還沒告訴我，你怎麼會到浮山來的？你丈夫呢？」
湘文抱著孩子，感覺到宗天如針刺般的注視。她原本想說土匪那一段，但這一來必然穿幫，所以換了另一個版本說：「他半年前騎馬出意外死了。」
「什麼？」-美看著她，眼眶泛出淚水說：「哦！可憐的湘文，你一定很傷心，很難過。命運對你太不公平了，你還算新娘子呢！」
湘文低著頭，把全付的注意力放在嫵兒身上。她不該欺騙好心腸的-美，更糟的是，在宗天的虎視耽耽下，她太緊張，做不出寡婦悲哀的樣子。
「-美姊，事情已經過去，我也不怨天尤人。」湘文的語調極輕，怕露出破綻，「瞧，我現在不是很好嗎？回到北方，我一直在吳校長那兒教女紅，還有一些音樂……」
「你不是該在夏家，替死去的丈夫守一輩子的寡嗎？」宗天不懷好意地說。
「現在已經沒有人興那一套啦！湘文才十九歲，守寡多恐怖呀！」-美這才發現宗天一直佇立在那裡，說：「我沒想到你竟然還有這種迂腐的想法。」
「不是我。」宗天板著臉孔說：「思想迂腐保守的是范家三小姐，她連包辦的婚姻都嫁了，寡還不能守嗎？」
「哦！我差點忘了你們兩個是認識的！」-美雙手一拍說：「以後就麻煩你多多照顧這位『新』老師了。」
「據我所知，范小姐沒進過學堂，又怎能教書呢？」宗天一副找碴的模樣。
「我說過，我教女紅，還有七、八歲的孩子都沒問題。另外，我還會彈風琴，教音樂。」湘文忍不住回辯。
「你會風琴？太好了！我們教堂裡放了一架，還沒有人懂得彈奏呢！」-美高興地說。
「哼！光會女紅和風琴，怎麼有資格當老師……」宗天又開始批評。
「宗天，你今天是吃錯藥了嗎？火藥味兒特別重。」-美狐疑地看著他，「我們湘文是哪兒得罪你了，你幹嘛老唱反調？」
「你不覺得湘文太年輕，經驗不足，應該換另一位老師來嗎？」宗天仍毫不收斂地說-
美柳眉一豎，頭一回對宗天發脾氣說：「秦大夫，學校我在辦，醫院你在開，你不覺得你管太多了嗎？！」
宗天頓時無言，一看到湘文，他又差點失了控。也顧不得有禮或無禮，他不做解釋地便衝了出去，背後猶傳來-美的聲音說：「奇怪，認識宗天那麼多年，還沒見過他這鬥牛似的德行，到底怎麼一回事呢？」
鬥牛？他竟成了愚蠢可笑的鬥牛？
都是湘文！天地如此廣，她為何偏偏出現在他面前？他曾經痛心疾首地寫下「蒼鷹從此飛」，她為何也揚起翼到浮山來？他心中千百個不平與不服，重重踏上石路，橫掃起一堆落葉。
回到醫院，看了幾個病人，情緒仍非常激動。他又踏過石路，往學校宿舍的廂房走去。
才下石階，就恰巧看見湘文進入一間空房。很好，她落了單，正好有機會讓他把話說清楚。
湘文開了右扇門，打量著桌床齊全的室內。突然左扇門「砰」地一聲，嚇得她轉過身，看見宗天，她手上的包袱又落地一次。
他橫眉豎眼地劈頭就說：「我不相信你對我在浮山的事，一點都不知情！
告訴我，你到底是為什麼而來？」
「我是真的不知道呀！」湘文說。
「怎麼可能？你二姊和芙玉走得很近，難道她都沒有提嗎？」他仍一副指控的樣子。
「沒人問就自然沒有人提。」她回答說。
這話不但消減不了他的怒氣，反而讓他更毛躁，「無論如何，去年在琉璃河畔，你堅持跟我師父走時，我們就恩斷情絕了！你明白嗎？我對你再也沒有一點感覺，不是朋友，甚至連兆青的妹妹都不是！你只是一個我想遺忘，發誓永遠不要再見到的人。」
他的憤恨除去了湘文僅有的防備心，她眼眶發熱，想說抱歉，想給他安慰，想平息他所有的痛苦。但他不給她機會的繼續說下去：
「可是你偏不放過我！金山銀海的夏家你不待，為何要回到汾陽？而汾陽你不安份守己地守著，為何要到浮山？這是我的地盤，你若知趣，就不該踏進一步！」
他的指責，聲聲嚴厲，只差沒說出羞辱的言詞了。此刻，湘文也不得不反駁說：「我已經說過好幾次了，我根本不知道你在浮山。如果我事先知情，我一定躲得遠遠的，不會讓你看到！」
「好！我就等你這句話！」他臉上有某種殘忍的表情，「現在你曉得我在浮山了，可否請你打道回府，別打擾我的清靜呢？」
「我……這怎麼可能呢？-美姊好不容易盼到我來，學校需要代課老師，她也需要幫手，我不能棄之不顧！還有，我若回去，又如何向吳校長交代呢？」
她搖著頭說。
「所以，你存心要在這兒搗亂？」他咬著才說。
他那毫不掩飾的強烈厭惡，讓湘文痛苦。她幾乎無法應付，只能避其鋒，用帶著哀求的語氣說：「我怎麼會搗亂呢？我來是真心想幫-美姊，沒有其它目的。而且我只待三個月，明年初我就走了，我保證只留在學校的範圍之內，不靠近醫院或浮山的任何地方，這樣你就看不見我了，不是嗎？」
又是那雙眸子，露出了楚楚可憐的神態；又是那小小的唇，柔柔地吐出軟化人意志的話。他忘了下一句要說什麼，她已經開始混淆他的心思了。他反正只剩一個月，難道他連這三十天都忍不了嗎？既是男子漢大丈夫，又何必在這裡和她糾纏不清呢？
宗天的眼中有著不自覺的挫敗，轉身就走。臨到走廊，他又回過頭說：
「記住，不要讓我再看見你！」
他走後，湘文好像打了一場仗，好累好累。由去年秋天開始，她經歷了許多事，一次次的遷徙，一重重的波折，但都不像和宗天面對面時，那麼叫人筋疲力竭。
她掩住乾澀的淚眼，不知道自己還能撐多久。
※ ※ ※
宗天送走最後一個病人，幾位幫忙的村民說：「今天是撫兒的滿月酒，你不來嗎？」
「我等一會兒，你們先去。」他說。
沒幾分鐘，麥神父也來催，宗天用同樣的話回答他。既是-美請客，湘文必然會在場。他由醫院的窗子望出去，來來往往的人群，可感受那熱鬧的氣氛。湘文一定會露出美麗的微笑，輕聲地與人寒暄問候；
大人喜歡她，小孩喜歡她，短短的時日，她就抓住村裡每個人的心。
可她愈快樂平靜，他就愈痛苦暴躁。
說是不要見面，湘文也很技巧性地避開他，但浮山就那麼小，看不見也會聽得到，聽不到也可以感覺得到。何況她就在對街，隨時隨地都會蹦出他的腦海，讓他不想都不行。
他勉強由座位上起身，但不是到學校，而是往教堂後面的實驗室走去。那兒有麥神父送他的顯微鏡和化學器材，正好可以研究藥草。比如他現在醉心探索的是長在二十公尺以上高山的冬蟲夏草，那是一種極珍貴神秘的藥材，人們一直分不清楚它到底是動物，還是植物。
這一年來，還真虧這些研究讓他廢寢忘食，也同時忘掉一切的煩惱。
一開啟顯微鏡，他就不去注意時間的飛逝。季襄找了好幾處，才在實驗室發現他。
「你竟然在這裡！」季襄揚揚眉說：「我記得你是從來不曾錯過任何酒席的！」
宗天伸伸懶腰，看看窗外的星月說：「我沒想到會弄得那麼晚。」
「快來吧！你別想賴掉給嫵兒的大紅包。」季襄幫他關上燈說。
深秋的夜，寒意極濃，天上的星顯得淡而遙遠。他們穿過石路時，已有散席的人和他們打招呼。
或許湘文也走了吧！
然而，老天並不給他好過，湘文一直在那裡，而且還抱著嫵兒，像一個小母親。他只有坐到最外頭的一桌，混在人堆裡吃喝，盡量對她視若無睹。
酒足飯飽，人都走光後，季襄還硬留他下來大談女兒經。這時-美走進來，後面跟著抱娃娃的湘文。她竟還沒走？今晚她招搖得還不夠嗎？宗天累積了多時的挹鬱，一下子達到頂點。他站起來，想他不想的便用極嘲諷的語氣對湘文說：「你就那麼愛抱嫵兒嗎？不知情的人，還以為你是她母親呢！」-
美完全不曉得他們之間有心結，所以一時未聽出弦外之音，還附和說：
「可不是嘛！除了我之外，嫵兒最喜歡湘文了，連爸爸都不給抱呢！」
「這女娃太現實了！」季襄笑著說：「只我沒有奶，又不像湘文能做漂亮衣服給她穿，就不給我好臉色看。」
宗天的視線落到撫兒身上的粉紅袍子，一朵朵琉璃草的藍花兒沿邊而繡，突然再也不能忍受的說：「為什麼老要繡琉璃草？它既不尊貴又不可愛，那陰沉沉的藍，會讓人的心冷酷無情，變成一片『冰』心，你為何還要一繡再繡呢？」湘文又驚又急，忙對他搖頭。今天是特殊的日子，他一心要當眾鬧開，不是讓大家難堪嗎？
「宗天，你到底喝了多少酒？」-美皺著眉頭說：「繡琉璃草有什麼不好？
我就喜歡它的花色，藍得靈巧飄逸，一點也不『冰』，而且它還有個名兒，叫勿忘我－－」「對！就是這個『勿忘我』！它是一個魔咒，會附在人的身上，會讓人受它控制，壞的時候，就像是永遠爬不出來的地獄。」宗天的話直指著湘文說，她手上的嬰兒不安地蠕動著。
「宗天，你會嚇壞嫵兒的！」季襄用力拉住他說。
「你們根本不該讓她抱嫵兒！她只會給嫵兒壞的影響，給嫵兒不幸的未來。
瞧！她自己不就成了寡婦嗎？」宗天口不擇言地說。
現場驀地安靜下來，其餘三人皆目瞪口呆地望著他。
「我……我還是走好了。」湘文用顫抖的聲音說。
「不！該走的是他！」-美走到宗天面前，極憤怒地說：「我沒想到你竟是那麼殘忍的人！今天是嫵兒的滿月，她出世後的第一次慶祝，你就用了『魔咒』和『不幸』的字眼。你若不收回這些話，我這兒永遠不歡迎你！」
此時嫵兒嗚嗚地哭了起來。
「還不快走！」季襄拖著宗天說。
宗天並不依順，師兄弟動了一些拳腳，在打翻桌上的茶杯後，季襄才使了真力氣，把他「拎」到外頭去。
「他真是瘋狂！」-美心疼地抱過嫵兒，邊哄邊說：「他對你的反應也太奇怪了，難道就因為你會繡琉璃草嗎？」
湘文靜靜地收拾茶杯水漬，有一-那，她真想說出她和宗天的所有糾葛，但在這種情況下，有用嗎？
「你別太在意宗天。」-美安慰她說：「他曾喜歡過一個會繡琉璃草的姑娘，所以對這花兒就特別敏感。我也沒想到一向爽朗的他，會是那麼死心眼的人。」
湘文是有點兒被嚇住了，她以為怒會隨時間減少，恨會一日日消失，但宗天卻更強烈，把他的人由裡到外都改變了。
他將「一片冰心」說成冷酷無情，是否當年被他索去的琉璃草圖，也毀於他的憤怒之下呢？
季襄回來後，說宗天沒事，湘文才走回自己的廂房。冷白的霜夜，朦朦朧朧，她內心也彷彿有東西在沸騰著。
才踏上迴廊，角落突然有個黑影竄出，彷彿蟄伏已久的夢魘。若非月光照在他的臉上，她恐怕會失聲尖叫。
「是你！」她脫口而出。
「沒錯，是我！」宗天一副來者不善的樣子，極其陰沉地說：「這下你可稱心如意了吧？我被-美驅逐出門，又險些和季襄反目成仇，你可親眼看見你如何破壞我的生活了吧？」「我沒有破壞什麼……」湘文反對他的指控說：「從頭到尾都是你一個人在鬧，今天是嫵兒的滿月，你明知道不該說那些話的。」
「我說那些話，都是因為你，我受不了看見你！」他更凶狠地說：「你答應我的，結果又出現在我面前，這一切都要怪你！」
「這怎麼能怪我？嫵兒過滿月，我能不到嗎？」湘文辯駁地說。
「這就對了！我也非到不可，所以結論只有一個，我和你絕對不能待在同樣的地方。」他冷笑地說。
「我到浮山是為了-美，難道你不能看在她的份上，忍一忍嗎？」她強抑心中的激動說：「反正不過再兩個月，我就回汾陽了。」
「回汾陽？不！汾陽是我的家，也不是你該留之地。」宗天的語氣多加了殘忍，「你該回去的是宿州。那兒有夏家，有你丈夫的墳，才是你這輩子真正的棲身之所！」
這話傷人之至，令湘文幾乎無法呼吸。宿州於她，是異鄉，沒有丈夫，也沒有墳，他到底要逼她到什麼絕境？
內心隱隱的沸騰衝到她眼底，入目是一片荒原，只有心碎與孤獨。
他老把一切過錯都怪到她身上，她天生溫柔順從，因覺虧欠，所以默默承受。可是天知道，因為他，她陷入前所未有的痛苦掙扎中，彷彿在霧裡的危崖摸索，只能靠著「義理」繩索的支撐，才不致墜入萬丈深淵，而又為了顧及「情」字，她必須生活在謊言中，過著沒有未來的日子。
她難道不淒慘，不委屈嗎？
一個埋藏在她體內的倔強湘文，由隱匿到躍現，如荒原裡的一把火，激起她生命中從未有過的憤怒，足夠她踩過殘忍的尖刀，用挑釁的語氣說：「你在浮山，我不能留下；汾陽是你家，我不能落腳。那麼為何不反過來說，我到浮山，你就應該離開；扮陽也是我的家，該走的人是你呢？」
宗天愣住了，一下子無法由她的話中理出轉折。只是她向來羞怯的眼神，晶亮地瞪著他，一個不一樣的湘文，讓他舌頭打了結。
「你師父說你狂傲自我。目中無人，還真是沒有錯！」她繼續反擊說：
「你以為所有發生的事情，只有你一個人在受苦嗎？你說你不想看見我，但你有沒有想過，其實我也不希望看到你呢？」
湘文不希望看到他？聞言，宗天有一種手忙腳亂之感。他向來屬於理直氣壯的一方，但僅僅碰到她兩句的反質問，他就如虛弱的病人，不堪一擊。
「從一開始，就是你不斷地招惹我。你將我當成沒有主見的傀儡娃娃，見了喜歡，就千方百計地要，要不到就搶，搶不著就老羞成怒。」湘又一發不可收拾地說：「你完全沒想到你任性的作為，會造成什麼後果。身為堂堂七尺男兒，你該想的是振興家業、憂民憂國，但你卻把精神浪費在兒女私情上，又算什麼頂天立地的大丈夫呢？」
宗天終於聽出端倪了，他的驚愕勝過氣憤，用帶著半威脅的聲音說：「你在教訓我？」
「教訓也沒有用。去年在琉璃河畔，你師父已經給你當頭棒喝，你卻依然執迷不悟，比如此刻在浮山，我處處顧全大局，你卻還是一意孤行……」她不受影響地說。
「我一意孤行還不都是因為你！」他猛地打斷她的話。
「不要再把錯推到我這兒。你是繫鈴之人，也是唯一的解鈴之人。你若如你所說，對我恩斷情絕，連朋友都不是，就早該將我去到腦後，瀟灑自在，更不會在乎我住哪裡了，不是嗎？」她乾脆直言。
「我當然瀟灑自在，當然早就把你丟在腦後。」他帶著極倔的表情說：
「只是我不喜歡舊日的風景重現，那等於在提醒我曾有的愚蠢及錯誤！」
湘文放棄了！軟求不成，硬施不成，面對他，永遠是厘不清的糾結纏葛。
她太累了，但表面上仍不露出絲毫的軟弱，用不屬於她的冷硬聲音說：「既是愚蠢和錯誤，為什麼還不走呢？我承諾不到你的範圍之內，但學校是我的範圍，你也不該闖進來！」
她竟敢限制他？宗天再一次驚怒的說：「你錯了！整個浮山都是我的！我愛到哪裡就到哪裡，沒有人能對我下命令！」
這是什麼話？這人簡直狂妄到無藥可救的地步！
湘文再也受不了的說：「我這兒就偏不許你來！你走！你走……」
他佇立如一座山，眼神充滿挑釁。湘文氣急攻心，再也不顧閨秀之姿，男女之別，使勁將他推出去。
宗天沒料到她會出手，而且是卯盡全力。當她纖秀的手碰到他練過武功的膀臂，他竟沒有抵抗的能力，踉蹌一下，人被逼到門外，還差點撞到廊柱。
「你走！我不犯你，你也別再來犯我！」她喘著氣說，再將門重重地關上。
有好長一段時間，她心跳如擂鼓，充斥在整個房間。慢慢的，呼吸平緩了，屋內寂靜，屋外也是寂靜。
她由窗縫向外偷看，長廊下已無人，只有月白映著霜白，冷冷清清的，比往日更顯淒涼。
她腳一軟，跌坐在椅子上，全身只有手還傳來推他堅實肌肉的感覺，隨著心跳而隱隱作痛。對於方纔那愈弄愈糟的談話，她也唯有欲哭無淚了。