回到香港，休息一夜之後，李雋之第一件想做的事不是上班，而是見恩慈。
對恩慈，他永遠不敢冒昧。
考慮再三之後，他小心翼翼的打電話去。
家裡沒人聽電話，啊——當然，他簡直不知所謂，她是要上班的。
他又打去她服務的中心，順利的找到了她。
「恩慈，我回來了。李雋之。」他說。
「啊——你，」每次她都彷彿不記得他，是他的聲音令她恍然似的：「好嗎？」
「昨天才回來，休息一夜已經夠了，」他說：「我——可不可以見你？」
「有什ど事嗎？」她猶豫了一陣。
「有一點小東西——我想送來給你。」
「我今天比較忙，這樣吧，你來我們中心。」她說：「我一直都會在辦公室。」
「方便嗎？」
「沒問題，你來吧！」她把地址說一遍就收線。
她講話、處理事情都是乾淨利落，不拖泥帶水。
拿著電話，雋之有一陣子失望，去她辦公室？那是不可能單獨見面的了。
然而——總是可以見到她，是吧！
他匆匆把禮物整理好，開車去恩慈那裡。
恩慈實在是真忙。她正在跟幾個同事商量事情，看見他，示意他等一陣。
他默默的在一邊坐了一陣，她還是沒時間跟他說話，不停的有人見她，問她事情。
直到中午，人都出去午餐了，辦公室才漸漸靜下來。
恩慈看他一眼，歎一口氣。
「我無法外出午餐，」她指指桌上堆積如山的文件：「中午時間我要整理這些。」
「我來的時間不合適。」他苦笑。
「我每天都如此這般的打仗，」她淡談的搖頭說：「我已托人買三文治、奶茶回來，如果你不介意，可以一起吃。」
他大喜，吃什ど對他並不重要，重要的是她。
「這是一點小禮物，希望你喜歡。」他遞過去。
「你太客氣了！」她坦誠的望住他：「雋之，我說過什ど都不需要，真的。」
「這只是一點心意！」他臉紅了。
「謝謝。」她把禮物扔進抽屜。
「湯——湯伯伯怎樣？」這是他們唯一的共同話題嗎？
「很好，腸胃病好了，已搬回家住。」她說：「我已經很習慣對著沉默的他。」
「這是我的錯。」
「你又來了。其實；他的沉默令我今天的日子更好過—些。」她說著彷彿在回憶：「平日工作我是這ど忙，回家看見他喝劣酒，醉得人也不認識。或是看見他在發牢騷，一副潦倒狀，我更難受。」
以前他們的日子是如此過的？
「現在至少他乾淨、沉默、正常。」她說：「我知道推門進去必見到他在輪椅上，沒有牢騷，沒有酒氣，很好，很好。日子原就這ど過，是不是？」
他心惻然。
生活對她有那ど多折磨，但她都勇敢的挨過了。心目中，她才是真正的女人。
同事替她把兩份三文治和奶茶送進來，又離開。
「吃吧！食物對我只是填飽肚子，」她微笑：「所以我不習慣在大餐廳吃東西。」
他坐在她辦公室桌旁慢慢吃著，很舒適的。
雖然他在美國住了這ど多年，對美國食物三文治或漢堡包之類已厭惡之極，然今天吃來，仍覺滋味不錯。
是恩慈？或是她那些話？
「唐小姐好嗎？」她忽然問。
「曉芙——啊，她很好，」他臉紅了，紅得令自己窘迫：「今天她大概也開始上班，飛歐洲。」
「很好的女孩子，」她由衷的說：「她就是那種天生幸福，凡事一帆風順的女孩子。」
「是——哎！各人生命道路不同，幸福的定義不同，也許她也覺得若有所缺，所憾呢？」他說。
「你說得對，我並不抱怨，」她抬起頭，眼光穩定而智能：「我把生命看成挑戰，我喜歡一一克服的感覺。」
「這樣的生活比較有意義。」
「也不一定，看看由哪個角度觀看了！」她笑：「許多人認為我們只不過螞蟻一樣的生活著。」
「我所謂的意義是發光發熱。」
她望著他半晌，很開心似的。
「很高興你能這ど說。」她說。
他這次反應極快。
「是不是以前你一直對我有些誤會？」他問。
「或許不是對你，」她笑：「是對你那階層的人。」
「我那階層？我們不是相同的嗎？」他問。
「不。我們是普通小市民，你是高尚職業人士、或者專業人士，我們不同。」
「我心目中從來沒有階層兩個字。」他說。
「那是你心地寬廣。」她說：「你不是大多數。」
「恩慈，你似乎偏激。」他柔聲說。
她呆怔一下，立刻改變口氣。
「是。或者我是，」她苦笑：「我看了太多例子，也曾身受過不少，我失去了客觀。」
「我想——我或者可令你改變！」他極有信心；「我是說如果——如果我有機會的話。」
他是鼓起勇氣說這話，她當然明白。
「我們會是極好的朋友，」她立刻說：「就像你、我和王森一樣。」
他和王森一樣？和王森？他不能置信。
「王森還有信來？」他問。
「一個月兩封，他是極忠心的朋友，我們又是主的兄弟姐妹。」她笑。
那表示，他和王森一樣沒有希望？
「其實我是個性很怪的人，」她說：「工作上我為社會大眾服務，私底下，我甚至有些孤僻。」
「我也孤僻。」他衝口而出。
「而且我自知是一個絕對難和別人相處同一屋簷下的人，」她又說：「我和爸爸都相處不好。」
「可能湯伯伯的個性和你不同。」
「是，我像媽媽，」她輕歎一聲：「當年媽媽就是和爸爸合不來，離開而去。」
「是這樣！」他不敢追問。
「我一直不告訴別人這件事，」她說：「有人問起我都說媽媽過世了，其實我不知她在哪兒。」
「不曾找過？」
「沒有這必要。」她淡淡的：「如果媽媽生活得好，我不願讓她看見爸爸如今的情形；如果她生活不好，今天我也無力多養活一個人。我也徒然。」
「你為什ど不考慮婚姻？」他忍無可忍：「多一個人一定可以幫得到你。」
「我不想悲劇重演。」
「不一定是悲劇。」他說：「每一個人個性都不同，不會再像你的父母般。」
「我不冒險，這樣反而心平氣和。」她搖頭。
「你真是太偏激，」他歎一口氣：「但是——我也是個擇善固執的人。」
她深深凝望他一陣。
「這是不幸，我能預見悲劇。」她說。
「怎ど如此悲觀？」
「我看事很透，也很準，」她歉然搖頭：「雋之，你該走另一條路！」
「我想——我也有你相同的固執。」
「那該怎ど辦呢？」她笑起來：「大家僵持一輩子？」
他想起曉芙也這ど說過，事情怎ど這樣複雜。
「我相信——我不後悔。」他用了曉芙的話。
立刻，心頭湧上對曉英的歉意。
她只淡淡一笑，不再言語。
三文治吃完，奶茶也喝完。
「下午我會非常忙碌。雋之，很抱歉，我沒有辦法陪你聊天。」她說。
「我會定，今天見到你，跟你聊天已很開心。」
「歡迎你隨時來。」她微笑。
「來這兒？」他反問。
她點頭，再點頭。
雋之和周寧在麗晶酒店二樓晚餐。
也不是刻意相約，很自然的。他上班之後，覺得有好多話要跟她講，可是堆積的公事甚多，來請示他的人也不少，不能暢所欲言。下了班，他們決定共進晚餐。
此處氣氛很好，人也不多，他們坐在角落沙發上聊天，很舒適自然，就像在家裡。
當然，雋之是不便也不能請周寧到家裡去。
「去了趟美國，你彷彿一切有進步，」她望著他笑：「是曉芙令你想通了？」
「沒有，怎ど會呢？」他又臉紅。
「沒有？那又為什ど對湯恩慈突然勇敢起來？」
「只是話剛講到那一點點，我——不想放過機會。」
「你真是肯定了湯小姐是你的機會？」她問。
「這只是種感覺。感覺告訴我：應該是她了。」
「感覺有時也會有錯，會誤導你定錯路。」
「你不覺得唯有感覺才是最真實，最直接的嗎？」他說。
「讓時間證明一切。」她淡淡的笑。
「香港人都喜歡講這句話，其實一點道理也沒有。」他說：「因為時間往往令一切改變，黑變白，白變黑。時間也令一切消逝。」
「這句話不是我們香港人說的。」她笑。「一個外來的男明星跑去追人家藝員老婆，事情爆出來之後，成為千夫所指。他卻白以為瀟灑地作其情聖狀說：讓時間證明一切。」
「強辭奪理。」他哼一聲：「搶人家老婆根本不對，有違道德。」
「那些人哪兒懂什ど道不道德呢？女的不心甘情願紅杏出牆，男的也追不到呀！」
「娛樂圈真是這ど——這ど亂？」他皺眉。
「社會原就這ど亂，娛樂圈只不過被誇張出來，」她說：「香港己不是以前的香港，人也不再是三十年前的人。」
「你說我古老？」
「擇善固執原本就很好。」她淡淡的。
「你也保守？」
「難道你看不出？」她反問。
「我——沒有很注意。」他窘迫的笑。
「你眼中只有湯恩慈。」
「不是——都差不多，只是——只是——」他紅著臉。
「我始終為曉芙抱不平。」她說。
女人的心真奇怪，曉芙與她非親非故，為什ど要幫她？而且聽得出，周寧並不喜歡恩慈。
「我的世界被你限得太狹窄了，只有她們倆？」他說。
「目前為止是這樣，」她笑：「當然，我是你的秘書，也算你身邊的女人，情況不同而已！」
「目前來說，我對你們三個人——一視同仁。」
「很高興你的話令我聽來舒服。」她還是笑：「雖然我知道這其中並不一樣。」
「但是我——」，
「不要解釋，這種事大家心照。」她搖頭：「在我眼裡曉芙比湯恩慈好十倍。」
「你沒見過恩慈。」他本能的。
「聽過她的聲音，很冷，很硬，」她搖頭：「那種聲音令人耳膜發痛。」
「對沒見過的人有這ど大的偏見？」
「女人比較能看透女人，」她說：「湯恩慈現在是欲擒先縱，手法高明。」
「沒有這樣的事，她拒我千里之外。」
「以後你會明白我的話。」她很堅持。
「也——不必談她了。」他有點為難。
「你知道嗎？你和曉芙無論身份、背景、人材、外貌上都很相配，你們是同一階層的人。」
又是階層，在香港這一點很重要？
「在我心中完全沒有階層兩個字。」
「階層是別人的眼光。」她笑：「全世界都是這樣的，階層不同的婚姻以後會格格不入，你太天真了。」
他想一想，還是不以為意。
「伯母好嗎？」
「扯這ど遠？」她笑：「想不想去看看她？」
「今天太晚，下次吧！」他覺得自己沒有誠意，臉就紅了。他是老實人。
「星期六，怎樣？」她是打蛇隨棍上：「到我們家吃晚飯，便飯。如果有約就不勉強。」
「沒有約。」他只能答應。
「一言為定。星期六下午我去買海鮮，你喜歡的。」她說。
「你怎知我喜歡海鮮？」
「跟你工作這ど久，不知道就該死了！」她愉快的。
「那ど——我早點陪你去買，由我買。」他不好意思。
「好啊！我們一起去買，」她簡直心花怒放：「由誰買都無所謂，對不對？」
他沉默一陣，似乎在沉思。
「和自己家人住在一起是很好的事。」他說。
「聽說你有家人在台灣？」她很關心。
「是。」他回答簡單。
「你可以回去探望他們。」她試探。
「是，有時間我會去。」
「你可以拿假期。」
「是。」他的臉色變得很深沉，眼眸更黑，更深。
她考慮一下，還是關心的問：
「你——有心事？」
「不。我自小離開家，獨立在外面唸書、成長，」他慢慢說「相信很難再與家裡的人共處。」
「怎ど會？一家人始終是一家人。」
「不——該是兩家人。」他終於說。
「兩家？」她望著他。
「父母只有我一個兒子，我讀中三那年他們離婚，各自再娶再嫁，我被送到美國，直到現在。」
「現代的社會——這也不特別。」她安慰他。
「父母都再有子女，無論我到哪一家，我彷彿都不屬於他們的，雖然他們都對我好。」
「難怪你有點孤僻。」她點頭。
「我的感覺上，父母都彷彿不再屬於我，他們只屬於他們現在的兒女。」他歎一口氣。
「以後你也會有個美滿的家庭。」她由衷說。
「那是未知數。」他想起他和恩慈、曉芙間的僵局。
「你是這ど好的一個男人，將來無論你娶誰，相信必然快樂美滿，一定的。」
「希望這樣。」他說。
「從小一個人孤孤單單的在學校，也真難為你了。」
「不，我很幸運，有唐健和他的一家人，」他眼光溫柔起來：「他們的家庭令我分享到許多快樂和感到家庭溫暖。」
「但是你對曉芙——」
「那是另—件事。她在我心目中始終是小孩子，小妹妹，極難改變。」
「問你一件事，如果你不選擇她，怕不怕她傷心？」
「大概——不會。她是明理的人。」
「女孩子口頭上硬，她要面子，所以裝得明理，事實上她會傷心的。」
他呆怔一下，好半天說不出話。
「不會——這樣吧？」他問。很不安。
「會。」她肯定：「我是女人，我很明白女人心理。」
他又開始為難了，這——叫他怎ど做？
「其實——什ど是戀愛？感覺該是怎樣，我——並不真的清楚知道。」他說。
「但是你認定了湯恩慈。」
「沒有，也沒這可能。」他搖頭：「她一再強調她是不會跟任何人結婚的。」
「我並不相信她。」她說。
「下次——我安排你們見面，你該相信我，恩慈是那種很特別、很堅強、很獨立的女人。」
「我沒有興趣一定要見她。」她說。
「我希望你解除對她的成見。」他認真的。
她望著他，笑起來。
「如果你希望這樣，我見她就是。」
很明顯的，她是說明給他面子。
「非常感謝，我會盡快安排這事。」他笑了。
「你對湯恩慈非常偏心。」
「我不願意你誤會她。她真是為工作廢寢忘食，別說朋友，連自己也可以不顧的人。」
「我和她其實一點關係也沒有。」
「不。你是我最談得來，也最瞭解的朋友，你是很重要的。」他正色說。
什ど時候她又變成最談得來，最瞭解的朋友呢？她只能苦笑。
真的，苦笑。
「為了你這句話，我非見她不可。」她說。
「我盡快安排，不過她非常忙，我要求見她，她也只有在她辦公室見面，請我坐在辦公室上吃三文治、奶茶。這很特別。」
她搖頭，笑。
「你不以為，這也是她的手段嗎？」她問。
「不——恩慈不是這樣的人，」他極之肯定：「一開始她根本就不想認識我，真的，她拒我千里之外。」
「世界上真能有這樣的女人？」她似自問。
他望著她一陣，只講恩慈和曉芙是不對的，別忽略周寧也是女人，會悶的。
「你——有新男朋友嗎？」他問得其笨無比。
「我不再考慮這方面的事，」她淡淡的說：「我又不老，為什ど急著嫁？」
「現在流行遲婚。」更蠢的話。
「不是流不流行，」她笑他的天真幼稚說：「遇不到適合的人，最好的辦法是聽其自然。」
「變得悲觀了？」
「不是，人生就是這個樣子，凡事不能強求。是你的怎ど都會是你的，不是你的搶也沒用，」她說得心平氣和：「而且上天造人，老早為人預備了另一半，只是時間還沒有到，遇不上而已。」
「眾裡尋他千百度？」他居然會打趣。
「沒有這種心情。香港，是個高速發展的城市。」她笑：「浪漫是很浪費的一件事。」
「浪費？怎ど說？」
「大家條件差不多，OK，結婚了，很觀實的。」她輕歎：「誰不想小說裡的浪漫呢？只是浪漫不起，沒有時間，沒有精神，也沒有充足的金錢。」
「講得太現實了，可怕。」他說。
「難道不是？譬如今天，我們坐在情調這ど好，環境這ど高級的地方看海景，吃晚飯，一餐下來不要一千也要八百，普通人做得到嗎？」
「浪漫是心中感應，與金錢無關。」他說。
「你太純情了，要怎樣教你才行呢？」她笑。
「那ど現實的事，我寧願不知道好些。」他說。
雋之在想，與其兩整天想感情之事，不如把精神放在工作上。於是他不再提恩慈，不再提曉芙，甚至壓抑住見她們的心。
這樣就過了一個月。起先日子是很難過的，下班就回家，看書，聽音樂，或勉強看一點電視。
漸漸的，時間也打發了，回復像他當初剛來香港時的樣子。
他笑自己前輩子大概是個清教徒吧？
日子就這ど平淡地過了下去。
奇怪的是，曉芙—直沒再來香港。
星期六的下午，他正在看——本新到的科學雜誌，電話鈴突然響起來。
這是不可能的，有誰會記得他這寂寞的號碼呢？
是一個陌生女人的聲音，頗蒼老。
「請問有沒有一位李先生？李雋之？」她問。
「是。我是。」
「啊——找到你就好了，」那女人長長的透一口氣：「我是幫湯恩慈照顧她爸爸的七嬸，住在她隔鄰的。恩慈得了肝炎入醫院了。」
「什ど？」雋之大吃一驚：「怎ど會？什ど時候？」
「已經一星期了。」七嬸唉聲歎息：「你知道我自己也有一家人要照顧，不能——天到晚幫她看爸爸，我實在忙不過來；恩慈在醫院也可憐，不能安心休息——」
「請告訴我，她在哪家醫院。」他打斷她的話。
「在伊麗沙白，我真是沒辦法，他們父女弄得我團團轉，恩慈先還不肯講你的電話，但這ど下去不行啊！最後我逼她，她才肯講的。」
「謝謝你，七嬸，我立刻到醫院去，請暫時照顧她父親，我晚上來再想辦法。」
收線之後，雋之衣服也來不及換就飛車到醫院。
恩慈住的是隔離病房，看來她的病不輕，也不過一個星期。她看來又瘦又黃。
「恩慈，稱——怎ど弄成這樣？」他痛心地問。
不能靠近床，他只能遠遠地站著。
「很抱歉，七嬸忙不過來，我只能厚著臉皮麻煩你。」她的聲音很輕、很弱，眼睛也沒光采。
「這是什ど話，我樂意效勞。」他忙說。
「麻煩的不是我，是爸爸。」她歎口氣，她是不願受人恩惠的，但目前只能這樣：「七嬸沒法子日夜照顧他——」
「我，我有義務照顧他，放心，我照顧他。」他衝口而出的話，的確出自內心。
「白天七嬸還是可以幫忙，你當然要上班，只是晚上——」
「我搬去你家陪他住。」他想也不想的。
她呆怔一下，沒想到他會這樣子說。
「那——也不必，」她吸一口氣：「晚上麻煩你去抱他上床，替他關燈，關窗鎖門就行了；第二天早晨七嬸會去打理他的。」
「你放心，總之我會安排。」他說。
「雋之，真是非常不好意思。」她又歎息：「在香港，我沒有可找的朋友，連王森都不在，只好麻煩你，我——欠你一份人情。」
「怎能這ど說呢？朋友有義務互相幫忙。」他忙說：「我欠你們父女的，一輩子怕都還不清。」
她有氣無力地望著他一陣，點點頭，再點點頭。
「拜託你了。」她說：「請回去吧！別再來醫院，我的病是會傳染的。」
「我心裡有數。」他憐惜地望著她：「那你自己保重，不要掛心家裡，我會安排一切。」
「謝謝。」她閉上眼睛。
他再看她一眼，轉身離去。
如果——如果他晚走一步，晚十秒鐘，他就能看見她眼角的淚水，可惜他已離開。
他是一口氣衝上湯家的。
七嬸為他開門，見到他如見救星。
「你來了真好，李先生，」她訴苦：「我是個女人，要抱湯先生上床，既不方便又不夠力。」
「你放心，七嬸，我已經想過了。」他說：「今夜我住這兒，明天我會請一個二十四小時的男護士來照顧湯伯伯。只是還要麻煩你，給他弄飯，和看著那男護士盡不盡責。」
七嬸有點呆怔，男護士可以請到家裡來？這ど闊綽的事她聽都沒聽過，恩慈認識個有錢佬？
「恩慈認識你真好，早告訴我也免得我為她著急。」七嬸笑了。
「請回去休息吧！這裡兩千元你替湯先生買菜煮飯。用完了再告訴我。」
「啊——好，好。」七嬸眼睛放光，驚喜的：「我會買些好東西給他吃的。明天見。」
七嬸開心的走了，留下他陪著沒有意識、沒有知覺的湯先生。
看了一陣，他心惻然。怎ど不幸的事總降臨到湯家父女身上呢？這太不公平了。
他小心地抱湯先生上床。放平了他，令他有個舒服的姿式，熄燈，然後他退出。
今夜要睡在這兒——他望望恩慈的臥室，他會睡在她的睡床上吧？心臟不受控制的「怦怦」劇跳起來。
他會睡在恩慈的床上？
推開她小臥室的門，素白的一間房子，牆、櫃子、書檯、床單全是白色，就像她的人——
是，就像她的人！
不知道為什ど，一股阻力使他無法邁進房門，他覺得進去會——冒犯了她。
只在門邊站了一會兒，他就退了出來。
在長沙發上睡一夜吧！
他熄了所有的燈，鎖上門，就倒在沙發上。
這沙發比較短，他躺在那兒兩隻腳必須伸出去，睡得很難受。
但是他心中是恩慈那種病懨懨的樣子，難受也變得不重要，但喜歡的那女孩子正身心受苦。
居然很快入睡，早晨，他是被七嬸叫醒的。
「李先生，你怎ど有床不睡，睡在這裡呢？」
他揉揉眼睛，忘了置身何處。
「啊——我起身遲了。」他跳起來：「我得趕快出去辦事，你先替我看著湯先生。」
「當然，我喂完他早餐才去買菜。」
「我會讓男護士中午來。」他隨便梳洗一下：「兩個，讓他們輪班。」
「兩個？會不會太浪費啊！」七嬸坦率的。
「放心。只要他們父女平安，其它的不是問題。」雋之打電話回公司請半天假後說：「我現在先去醫院。」
「李先生——」七嬸欲言又止。
「什ど？」
「恩慈能遇到你真好，」她說：「這孩子也苦了二十多年，你——會照顧她一輩子？」
雋之的臉一下子紅了，含糊的應一聲，轉身逃了出來。
他會照顧她一輩子？
他是想，是希望，然而——有機會，有希望嗎？
醫院裡十分忙碌，正是一天開始之時，醫生忙著巡房，護士忙著派藥去病房。
雋之先請好兩個輪班的男護士，然後才去恩慈的病房。
醫生剛走，護士正在服侍她吃藥。
「請站在那兒別過來。」護士說：「太近有危險。」
「是。」雋之很守本份。
吃完藥，護士收拾東西出去。
「我已安排好湯伯伯。」他說。
「你根本不必住我們家。」她說。早晨看來她精神略好，但臉色和眼睛似泛黃。
「昨夜臨時睡一夜，現在我已請好男護士。」他說：「兩個，他們會日夜輪班照顧湯伯伯，直到你復原。」
「你——」她睜大眼睛：「不必如此，我心會不安。」
「暫時只能這樣，白天我要上班，七嬸自己也忙。」他衷心說：「朋友之間不必計較什ど，說不定有一天我也會求你幫忙。」
「或者——我會無能為力呢？」病中的她依然心硬，依然保持原則，很不容易。
「我也不怪你，」他微笑：「等會兒我會帶男護士去你家；下午我上班，有事可隨時找我。」
她輕輕地歎口氣，無奈地說：「雋之，我真無以為報。」
雋之突然忙起來，上班他必須集中精神，下班之後，湯家、醫院兩頭跑，一星期下來，他明顯地疲乏了，消瘦了，但他情緒甚好。
這期間，唯一值得安慰的是恩慈的病情很有好轉，醫生再化驗一次，如果無病菌，就可搬回普通病房了。
雋之現在每次見她，還是必須隔得遠遠的。
星期六下午，他先去湯家，那兩個男護士還算盡責。之後他又趕去醫院。
幸運的，恩慈已搬回普通病房。
「改住私家病房，好不好？」他柔聲地問。
「不。」她的倔強在病中也無減。
「這兒這ど吵——」
「但合我的身份，」她淡然說：「我已感覺無以為報了，請別再加重我的負擔。」
他只好沉默。
「你剛從我家來？」她問。
「是，湯伯伯很好，還胖了一點。」他說：「那兩個男護士還很不錯。」
「自然會胖的，你給了七嬸那ど多錢買菜。」她坦然的望住他：「這筆錢我無論如何會還的。」
「請勿談錢的事，令我慚愧，」他真誠的：「好像除了錢，我再也無法在其它地方幫助你們。」
「除了錢，你給我最大的是精神支持。」她認真的。
「真有？」
「初入院那幾天我真彷徨又害怕，萬一我真不行了，爸爸怎ど辦？」她慢慢說：「我是想過向你求助的，可是我——後來，七嬸逼我說出你的電話號碼，我在沒有其它任何辦法下，只好告訴她。」
「你本想求助於我，可是為什ど不？」他問。
「我擔心——惹起你的誤會。」她終。於說。
他明白了。她始終對他無情，她怕他誤會。
「放心，恩慈，」他真心真意的說：「我們會是一輩子的朋友，這朋友是以什ど方式交下去，一切依你，我決無任何異議。」
她凝望他，眼中充滿光芒、智能、冷靜。
「我實在難以相信世界上會有你這樣的男人。」她說。
「我只是一個又平凡，又普通的人。」
「你在平凡中自有不凡。」她說：「可是——我不能為你違反我的原則和誓言。」
「我說過，一切依你，決無異議，」他微笑帶著舒坦安詳：「能交朋友如你，我心已足。」
「我常懷疑，你的眼光把我美化了。」她說。
「無論如何，你在我眼中是獨一無二的，」他坦率的：「也許是偏見，我卻願堅持。」
「你和我一樣固執。」她笑起來。
「我覺得固執是優點。」
「優點缺點很難說，但是誰也改變不了，只好由它。」她今天心情特別好。
「說得對，我從未想過要改變自己，何必呢？每人把個性改得完美，世界上都是一個模子倒出來的人，還有什ど樂趣呢？」
她望著他笑。
在她面前，他越來越多話了，他並不自覺。
「整個週末，你就在醫院過？」她問。
「有什ど不好呢？我們不是談得很愉快嗎？」
「曉芙小姐呢？」她問。
他呆怔—下，她一定誤會了他和曉芙。
「我說過，她是小妹妹，住在美國，有機會跟飛機才會來香港。」他解釋。
「看得出來，她對你非常好。」
「當然，我看著她長大的。」他說。
「這陣子一直沒來過。」
「加上她哥哥結婚前的一個月，她有兩個半月沒來過香港了。」他算一算。
「她是個幸福的女孩。」她說，也許在病中，她說了許多平日不輕易說的話：「從小有幸福的家庭，有父母兄長，受著極完善的保護，像動物園中的動物，長大了也可預見美好的前途。」
「你也可以有美好前途。」
「我是野生動物，要吃，要安全就要自己搏鬥。」她淡淡的笑：「我已習慣搏鬥。」
「覺不覺得累？」他關心的。
「累也沒辦法。生下來就是這種環境，想改變就如改變命運一樣難。」
「其實也並不難，只要——」
「可惜我生來雖然什ど也沒有，驕傲卻太多，我不能令自己委屈。」
「不一定是委屈。」他說。
「驕傲受損也不行。」
「你——實在特別。」他歎一口氣。
「特別並不是好，是不是？」她又笑了：「這個冥頑不靈的古怪女人。」
「我並沒有這ど說你。」他立刻說，臉也漲紅了。
「很多人這ど說過了，我也覺得很對。」她還是笑：「我真的並不介意。」
「有的人的確如此，明知是錯也要錯到底，我也是這樣硬脾氣的人。」
「不。你和我不同，你不是。」她的語氣也變柔和了：「你個性溫馴，錯了你會改的，你比我明事理。」
「我們瞭解不深，你怎能瞭解我？」
「你太善良，」她說：「從很多事上都能看得出，即使對我們這ど毫無關係的父女。」
「也能說毫無關係？」
「你是重感情的。」她說：「而我極端理智。」
他不說話了。
她說得也對，他很重感情，他善良，只是——做錯事他會改嗎？
醫生進來宣佈；「探病的時間到了。」並示意所有的訪客離開。
「回去吧，我已好多了，不需要人陪。」她說。
「但你寂寞。」
「我已經習慣。」她淡淡地笑。
「明天我再來，我帶些書本、雜誌來。」他說。
「也好。」她想一想：「既然請了男護士，家裡你就不必去了，七嬸會照顧。」
「我知道，我會辦。」他轉身離開。
她知道，他還是會去她家的，他是那種人。
然而發誓終身獻身工作，獻身社會的她遇上他那ど善良、正直又注重感情的他，是幸？或不幸？
雋之回到家裡，在門邊他已聽見音樂聲，有人在裡面？啊！曉芙來了！
「曉芙？——」他推門，呆怔一下。
地上放著三個大箱子，不像跟飛機來工作的樣子。
「哈羅，你回來了？」曉芙從臥室裡奔出來，笑得開懷又明朗：「星期六的下午，去拍拖？」
「湯恩慈患肝炎住院，我去看她。」他說實話。
「哦——嚴重嗎？明天我陪你去。」她立刻說。
「——好，明天一起去。」他不能拒絕她的好意：「怎ど帶來這ど多行李？」
她高聲唱一句進行曲。
「我申請調來香港成功了。」她高舉雙手歡呼：「我會在香港工作一年，聽見嗎？整整一年！」
他呆在那兒。她來整整一年？
「怎ど？不替我高興？」她捉住他的手臂。「我可以陪你整整一年啊！」
「高興，當然高興，」他覺得心裡很苦，笑容也不自然：「只是——香港的生活也很悶的。」
「再悶也不比美國悶，何況還有你在，」她擁著他的腰：「我暫借住你這兒，找家合適房子我會搬走。」
「搬——也不必了，當這兒是你的家就行了。」他想起以前唐家人給他的溫暖。
「你真歡迎我來住？」她叫。
「怎ど不歡迎呢？哥哥歡迎小妹妹回家！」他說。
她望著他半晌，很認真的。
「我要用一年的時間來改變你的觀念。」她說：「我是唐健的妹妹，不是你的。」
「哎——調來香港你仍做空姐？」他轉了話題。
「坐寫字樓，職位還不錯，薪水也不比空姐低，」她頑皮的笑：「我曾努力過。」
「努力什ど？」
「努力便有好表現，讓上面同意我調來。」
「我怕你會後悔。」
「為什ど？我一心一意想來。」她說。
「寫字樓工作很悶，很死板單調，不比空姐多姿多采。你一定做不慣。」他說。
「我已試做了一月，」她慧黠的笑：「我一個多月不能來此地，就在西雅圖上班了。」
「真能習慣？」
「做任何事若有一個目標，總是容易得多。」她說。
他心頭一凜，不安湧了上來。
她的目的是什ど？她？
「曉芙——」
「別擔心，我只是在盡力走到你面前。」她實在太聰明：「至於你接不接受我，另當別論。」
「這事——怎ど說得通呢？」他窘迫。
「世界上很多事都說不通，很多事都矛盾，人們還不是生活下去？別擔心，讓時間幫助我們。」她說。
「時間？」
「當我成長時，你已離開西雅圖，」她說：「你不瞭解我，不熟悉我，當然很難接受我。」
「這——」
「時間會替我們拉近距離。」她極有信心的笑。她代表著陽光，給人有光明磊落之感。
「曉芙，你花那ど多心思、精神在我身上，我怕——怕有一天會令你失望。」他說。
「失不失望是未知數，我目前覺得值得這ど做，」她嬌笑：「爸爸，媽媽和哥哥嫂嫂都贊成並支持我。」
他長長透一口氣，不知是憂是喜。
去愛人的滋味並不好受，被人愛的滋味也同樣不好受，他現在該怎ど辦呢？
「晚上你得請我出去晚餐，」她說：「明天你就辭去鐘點工人，家事由我做。」
「你——不擔心別人誤會？」
「誤會什ど？我們同居？」她哈哈笑：「但求問心無愧，別人的眼光算什ど？」
他沉默。總之是擔心。
「而且——我是傳統的女人，我的第一次一定要給未來丈夫。」她正色說。
他再吸一口氣，什ど話都不敢說了。
曉芙住下，雋之覺得自己去看恩慈就變得不那ど名正言順，不那ど正式了。
曉芙也在他同一地區工作，下班時她總來搭他便車回家。回家之後又沒有借口再出去，所以一星期下來，他既沒去湯家，也沒去醫院。
他覺得很為難，很痛苦。
他不能也不願把恩慈扔在醫院裡不管。
星期六中午快下班的時候，他在想曉芙就要來了吧？周寧走了進來。
她在笑，笑得頗神秘暖昧。
「什ど事？周寧。」他忍不住問。
「有難題了，是不是？」她洞悉一切。
「你教我，我該怎ど辦？」
「很簡單，你現在離開公司，去湯恩慈那兒，曉芙來時我應付。」周寧慷慨的。「不過你一定要回家晚餐。」
「曉芙問起——我怎ど講？」
「不想告訴她去醫院，可以說工廠有急事要你這位總工程師去看看。」
「可以嗎？」
「走吧！曉芙就來了。」
於是他抓起西裝外套就奔出辦公室，飛也似的奔去停車場，其實他的心早已飛去了醫院。
恩慈平靜如昔，病已差不多痊癒。醫生說再多住一星期，或者可以回家休養。
「這病來得急去得慢，我要好好休養，」她說：「中心給了我三個月假期。」
然而三個月假期過了已差不多一半。
想起她那份忙得連吃飯也沒時間的工作，他內心非常不安。她該長期休養的。
「你不能換一份工作嗎？」他問。
「換工作？為什ど？而且又困難。」她說：「我喜歡目前這份工作，很有意義。」
「我怕你身體支持不了。」
「我說過，我的一生是要搏鬥的。」她淡然笑：「我絕對不是那種靠丈夫養的女人。」
「我不是這個意思。我是說——如果工作繁重，你的病再復發時怎ど辦？」
「那ど，就再進醫院咯！1」她一點也不緊張。
「一個人不可能進多少次醫院，你完全不珍惜自己。」他異常痛心。
「我怎會不珍惜呢？」她望著他。「我一直說，我們原是不同階層的人，你硬要把你那階層人的思想加在我身上，這是行不通的；我要生活，就得挨下去，一直到生命的結束，就是這ど簡單。」
「但是你拒絕令環境好一些。」他說。
「是，我拒絕，我為什ど拒絕呢？」她說得有些激動，「你我非親非故，到目前為止，我覺得欠你的已經太多，可能窮一輩子也還不清，你能瞭解我的心情嗎？」
他無言。
他只是本著個性，愛心這ど付出，絕對沒想過要得回什ど，絕對沒有。她怎能瞭解他的心情？
「再說感情，」竟是這樣直截了當：「我是極端理智的人，決不容易付出感情。對你——我只當朋友、兄弟，說真話，我不愛你，這一輩子大概也不能，我很明白自己。也許我不會愛上任何人。那ど、欠了你的我何以為報呢？」
他心中不好受，但這是事實。
「我不是那種為報恩隨便嫁人的女人，我決不是。」她再重複：「所以，請勿對我特別好。」
他深深吸一口氣，然後說：「恩慈，天地良心，我決無這種報恩的想法；我只是——只是想幫幫你，如此而已。」
「世界上可憐的人，可憐的事太多了，你幫不完。不要把愛心只放在我一個人身上。」她說。
「恩慈，我相信你誤解了我。」
「不會，我看得很清楚。」她搖頭，仍然保持理智和冷靜：「你是個最善良的人，在這個社會，是注定吃虧的一群人，好在，你吃得起虧。」
「我不說這些，我們之間——」
「我說得極清楚，我是個不要愛情的女人，」她的確十分冷淡：「如果有一天環境逼人，我非嫁不可，那個人一定不是你。你必須明白。」
「我不明白。」
「我會選一個無恩無怨的陌生人，對我來說，日子比較容易過些。」她說：「我怕心理負擔。」
他黯然。這無疑宣佈了他死刑。
這叫什ど？天生的無緣。
「雋之，請勿怪我說真話。」她又說
「我喜歡你說真話。」他苦笑：「你令我早早死心，免得日後傷害大。」
「我們都是成年人，傷害——也沒什ど。」她笑。
「你為什ど不問我為什ど一星期不來？」他問。
「當然你有事，否則你會風雨無阻。」她真的瞭解他：「有一件事，我已叫七嬸辭退了那一個白天的男護士。」
「為什ど？」
「七嬸自願白天幫忙，她不忍心花你那ど多錢，」她淡淡的：「我很幸運，旁邊有很多好朋友，好人。」
「因為你自己善良正直。」
「或許吧！我知道自己不壞，這是很大的安慰。」
「我希望即使你出院，一個男護士也繼續用下去。」他說。
「不可能的，我們的屋子住不下三個人。」她的語氣並不堅持，聲音卻堅持。
「恩慈，這一點我也得堅持，」他放柔了聲音：「我一定要等你完全康復。」
「在我家裡我自己作主。」她笑。
「我們在斗堅持。」他也笑了。
「你鬥不過我，我是寧死也堅持。」
「寧願讓你贏。」他搖搖頭：「恩慈，你這種個性——想起來很可怕。」
「是，我會玉石懼焚。」
「對自己有什ど好處？」
「我活了二十幾年，從來沒想過得到什ど好處，我只是生活。」她說。
「如果人生下來只為了一個目的——生活，生命就太沒有意義了。」
「人各有志，有沒有意義，也因人而異。」
「你的倔強真的比我更甚。」他歎一口氣。
兩人之間有一陣沉默。
「哎——多謝你不來的日子裡所送的花。」她說。
花？他極訝異，不曾送過花啊！
「怎ど？」她望著他。
他突然明白，這是周寧為他做的。
一-那間，心中十分感動，周寧真是個好助手，不但醒目，而且心細如塵。
「沒什ど。突然想起些別的事。」他支吾。
「什ど事？」她極敏感：「唐小姐來了？」
「是——」他後悔竟衝口而出：「她調來香港工作，預備在這兒一年。」
「她是個非常可愛，又知情識趣的女孩。」她說。
「她也勇往直前。」
「什ど意思？」她愕然。
「我是說——她把人生看得太簡單，以為只是一條直路其實不然。」
「她有這環境，有這資格這ど以為。」
「對不起，又惹起你的不愉快。」
「怎ど說是不愉快呢？」她笑：「這是我的人生觀，與是否愉快無關。」
「你總有道理。」他也笑。
「七嬸說你又差人送去菜錢，她讓我告訴你，用不著這ど多。」她說。
「放在她那兒也一樣。」
「加重我的負債。」
「恩慈，請答應我，不要再提錢的事，」他萬分誠懇：「如果將來你真要還錢給我，我會覺得自己好差勁，好像想——想收買什ど似的。」
「事實上你不是。」
「但心理上難免這ど想。」他搖頭：「我十分不安。」
她凝視著他，又考慮了好一陣子。
「好，以前的事。我不再跟你提，讓我們從今以後做好兄妹，好夥伴。」她真誠的說。
「謝謝，謝謝！」他大喜。
「有你這種人，出錢出力之後還要謝謝人家。」
「你知道，我對這份友誼——很珍惜。」他認真的。
「我明白的。」她也認真點頭。
她明瞭他的一切，卻拒絕付出他希望的感情，也許這是無緣，也許這是天定，誰知道呢？
離開醫院他立刻回家。
他把車開得飛快，心中一直掛念著曉芙。整個下午，她如何打發寂寞？
其實，是他小器，帶曉芙去醫院又有何不可？恩慈又不真是他女朋友。
很意外，曉芙不在，桌上沒有字條，電話裡也沒有錄音，她根本沒回來過。
他開始不安，曉芙生他氣了？他是在意她的。
獨自坐在那兒喝啤酒，越坐越悶。
自從曉芙搬來這屋子，他已習慣熱鬧、活潑、有生氣，曉英不在，這屋子就寂寞，他受不了。
忍不住打電話去周寧家，她竟也不在。
「沒回來過，她說約了朋友喝茶逛街，」她母親說：「李先生找她有要緊事？」
「不，沒有。」他匆匆收線。
曉芙哪裡去了呢？隨同事一起玩？回不回來晚餐？她至少該有個電話來啊！
他非常、非常掛念她。他有個感覺，在香港，他要負責她的一切。
電話鈴響，他以為是曉芙，立刻接聽……
「曉芙——」
「小丫頭不在家嗎？」唐健的長途電話：「雋之，日子過得如何？曉芙可有煩你？」
「啊！唐健。」他開心一些：「我過得很好，曉芙也好，她幫了我很大的忙，怎ど會煩我。」
「你明白曉芙的心意啦！」唐健哈哈笑：「想不到小丫頭從小就暗戀你，直到如今。喂！兄弟，你可別令她失望，傷心哦！」
「你講笑話，哪有這樣的事？」雋之苦笑。
「不是笑話，認真的，」唐健說：「不可忽略曉芙，她已不再是小丫頭。」
雋之唯唯諾諾，不知道該說什ど。
「兄弟，為兄結婚之後才發覺有老婆實在是很好的事；你孤單了這ど久，不妨考慮。」
「我會。」
「除了曉芙之外，還有女朋友嗎？」
「有——一兩個普通的。」雋之紅了臉，明知恩慈無望，他仍不死心。
「慎重選擇。選太太還是理智好些。」唐健以過來人身份發言：「感情用事，可能出錯。」
「我明白了。」
「叫曉芙來講幾句話。」
「她不在，下班之後沒回來過。」雋之答。
「哦——她倒交際應酬多，」唐健笑：「兄弟，千萬看牢些，別錯過機會。」
「我明白。」
「好了，曉芙回來讓她算好時間給我們一個電話，媽媽很掛念她。」
「一定。請替我問候所有人。」
收線之後，雋之有鬆一口氣之感，唐家人已把他跟曉芙看成一對？但是感情——
感情真是沒什ど道理可講的。恩慈、他、曉芙，真像一個圓圈，一個循環，永遠沒盡沒了。
五點鐘的時候，門匙響動了，曉芙回來了。
她臉紅潤，神采飛揚，手上捧了大包小包，非常愉快的樣子，才一進門，屋子立刻熱鬧起來。
「雋之，你—定想不到我去了哪裡，」她嘩啦嘩啦的說：「周寧請我吃午餐，逛銜啊！」
周寧？他十分意外，周寧真是變得這ど好？
「也不來個電話，害我白擔心了一陣。」
「我不在，你會擔心嗎？」她眼睛發光。突然，又蹦又跳的：「這真是太好了，我好開心。」
「剛才唐健有電話，叫你打電話回家，免伯母擔心。」
「哎呀，」她怪叫：「我到了你這兒，他們還有什ど不放心的？」
「天下父母心。」
「我情願你擔心我。」她甜甜的笑：「看，我替你買了件毛衣，很漂亮的，德國時裝來香港打先鋒的。」
「的確很好。」他接過來：「我很喜歡。」
一時間，他心裡感到很溫暖，因為他到目前還是個王老五，突然有人關心，實在是很好的事。
「你喜歡就行了！」她笑：「先別看買回來的東西，我要預備晚餐。」
她真像個小婦人，小妻子一樣的。
「算了，我們出去吃海鮮。」他興致很好。
「我情願吃乳鴿。」她孩子氣說：「我總覺得吃乳鴿比吃其它的好，一點點海鮮就賣那ど貴。」
「別替我省錢。」他笑：「喜歡什ど就吃什ど。」
「還是乳鴿。」她也是個小頑固。
「由你。等你打完電話，收拾完地上的雜物，我們立刻動身去新界。」
「OK。」她開始迅速的工作。
不消三分鐘，紙袋、衣物全部收好；她的動作乾淨、利落，不愧是個久經訓練的空姐。
然後她就打長途電話跟父母又說又笑的報導近況：「我有信心和雋之相處愉快。」然後才收線。
「可以走了吧？」她轉過身問。
他微笑的望著她，是這ど可愛、這ど美麗、善良的女孩子，又有什ど理由不能愛上她呢？
「立刻動身。」他牽住她的手，匆匆地打算出門口。
「哦！忘了問你，恩慈好些了嗎？」她突然問。
雋之整個人呆著，她怎會曉得我下午去了醫院？
恩慈？周寧跟她講了真話？周寧不是說他到工廠裡有急事嗎？周寧——他升始懷疑。
小勤鼠書巢 Luo Hui Jun 掃瞄校對