鎮南大軍比預定的時間更快地攻至城外，宮中一片大亂。
我看著精心雕砌的美麗花園，裡面春色滿庭，但這鎮南軍必定無心觀賞，遲早也是要被糟蹋了的，真正可惜。
剛折下一縷清蘭，就見長廊那端神色倉促奔跑過來的侍童。
他停在我的面前，氣喘吁吁：「趙大人，相國的車子已在後庭等候多時，還請馬上移步……」
我低頭看一看花，問：「去哪裡？」
「我不知道。」小童被問得訕訕的：「趙大人請快去吧，相國大人還在等呢。」
這次是何用意？我百思不得其解。
見到司馬燕玲本人的時候，他正端正地坐在廂座之內。
他只冷淡地瞧我一眼，然後說：上來。
我微微一笑，並不與他辯駁。
管他把我帶到什麼地方去，反正不會比這裡更糟糕。
行程顛簸，我們相視沉默，不發一言。
車子在一座豪門深宅的庭前停當，司馬燕玲翻身下了車，並不理我。
我周圍打量著，隱約中有幾分熟悉。
與數年前相較之下，這裡已然不同往日，但我又怎會不認得。入宮之前的日子，我一直住在這裡，只是今非昔比。
堂堂相國府，門前一對醒獅看似昏昏欲睡。
我失笑，瞧，繞了一個大圈子，最後也不過可以回到這裡來。
我重整衣衫，輕盈地躍下車去。
南邊的宮苑收拾得一塵不染，我站在久違了的舊居，百般感覺襲上心頭。
庭前依然種著熟悉的花，在飄散著熟悉的氣味。
時光有點倒錯，我彷彿聽見庭外有人輕巧地嘻笑著。
我沿著聲音慢慢移步行近，扶疏的花叢之中，有兩個孩童穿梭奔跑。我不自覺地停在原地，看得目不轉睛。
不要跑。其中一個抓住另一個說。
不行，時辰到了，我是要回去的。被抓住的人說。
今天不要回去吧，留下來，我們可以作更多的遊戲。
不行，會被師傅罵。
那種地方回去幹什麼，永遠也不回去，就沒有人來罵你。
不行不行不行……小小的人兒拚命搖晃著腦袋，怎樣也不答應。
為什麼？為什麼？
為什麼不願意留在這裡？
我苦笑。
不是不願意，我在心裡代那小人兒回答，只是無法違抗。
「趙大人。」身後有人喊我。我轉過頭去，不知何時庭內的小人兒已消失，只剩下一片清冷。
「趙大人，司馬相爺派婉兒來服侍大人的。」那名自稱婉兒的姑娘眉目清秀，十分可人。
我點頭，說是服侍還不如說是監視，哪種都好，沒有關係。
接過婉兒獻上的清茶，我淺淺地啜了一口。
婉兒全神貫注地的盯著我看，我挑了挑眉，問：
「怎麼？這茶有毒？」
婉兒聽出了我的意思，害羞地笑了起來：
「不是，不過一直聽聞朝中有位趙大人貌比天人，沒想到今日有幸能在相國府內一睹其風采，果然名不虛傳。」
我點頭，我不介意聽到這種讚美。
正是因為這副容貌，我得到我想要的一切。
這婉兒定是新進府的丫頭，我以前在相國府裡根本沒有見過她。
不止婉兒，剛才沿途過來，沒有一個人是我認識的。這相國府內，除了一番景致一如從前，裡面的人事卻已變遷。
當然，這也是司馬燕玲的意思吧，他討厭一切與我扯上關係的人與事，他對我如此恨之入骨，要是他日我再次離開相國府，他也是會從施故技，遣散所有會令他想起趙清持的東西吧。即使是這些無辜的下人，恐怕也不能倖免。
他恨不得與我劃清界線，抹煞歷史，一筆勾銷。
但我知道這輩子，他都無法忘記我。
我是他的烙印。
一連幾天，我都沒有見到司馬燕玲。
相國府說大不比宮中大，說小不比宮中小，我在裡面轉來轉去，獨自遊山玩水。
除非那個人想見你，不然在這說大不小的庭園之內，要遇上某人還真是件難事。
婉兒寸步不離，緊跟在我的身邊，我自然隨她喜歡。想必這也是司馬相爺的命令，我自覺也不好太過為難她。
「趙大人，不如回去吧。」婉兒跟我幾乎走遍了整個相國府，她已全身經疲軟無力。
我笑笑不作聲，繼續向前行去。
婉兒不得不又緊跟上來。
我指著向南的一座廂房，問婉兒：
「那裡是什麼地方？住著什麼人？」
婉兒向我所指的地方看了看，恭敬地回答說：
「那邊是相國府新建的宮苑，平時相爺並不允許下人隨意進出，所以婉兒所知不多。」
這樣嚴謹，莫非內裡藏著驚世武學秘笈，九陰真經還是葵花寶典？
「平時也不見有人自那裡出入。」婉兒說，似乎也對那個地方充滿好奇。
不是住人的麼？那樣的地方，婉兒說是新建的宮苑，但為何那樣熟悉？
我並不為意，又向前行去。
折騰了一日，回到堂內時婉兒已經累得說不出話來。今天她終於發現，服侍我這位看起來柔弱不堪的趙大人也非看起來那樣容易。
我放她回廂房休息，她不敢。
「怎麼？」我調侃她：「難道司馬相爺還吩咐你要侍寢？」
「趙大人！」婉兒被我氣得一張俏臉火一般潮紅。
「快退下。」我說。
婉兒望著我，似乎有話要對我說。
但她最後還是說不出來。她聽話地退回自己的廂房。
宮苑之中突然冷清了許多，室內風影相搖。
夜色之中，我聽見遠處傳來斷斷續續的琴音。
沒有人比我更熟悉那首曲子，曾經有一段時間，我終日彈奏，只給一個人聽。
在月色柔和的晚上，那人聽得如癡如醉，他對我說：清持，你總令我銷魂。
我微笑，他不勝酒力，每逢在這種時候便開始胡言亂語。但這又有什麼關係，反正我愛聽。
這是多久以前的事情？
我仰起頭來，夜風翻起白紗如煙。
撫琴者明顯技藝生疏，全曲的精韻被其糟蹋得不堪入耳，聽得人心生煩燥，我不禁皺起眉頭。
到底是何方神聖，竟把我最心愛的曲子彈得似午夜魔音，看來我得會他一會。
我興致勃發，隨手在箱籠之內翻出古舊的琴器，把它搬到案台上。
高山流水，月明人靜，我調好弦，與那陌生人對彈起來，似兩個素不相識的武林高手在擂台上過招。
聽見有人從中加插進來，對方明顯有一下子亂了陣腳，但卻並未停止。
我佩服撫琴者的勇氣，生平最喜歡沒有自知之明的人。於是，我們便在這漆黑的庭園之內，各自發揮畢生絕學，鬥得不可開交。
寧靜的相國府此夜變得不寧靜，要是某人輾轉難眠，惡夢交纏，那也是他活該。
對方的琴律慚顯浮燥，有點零亂起來。
正在最高峰時，突然一聲尖鳴，似是斷了琴弦。我停下來，對方兵器已失，手無寸鐵，我勝之不武，於是興趣大失。
我歎氣，不明白自己為何要這樣做，自從進了這相國府來，日日遊玩也得膩了。
實在沒有多少娛樂，以致無聊到要做這種事情。
把琴丟開一旁，我剛好聽見有人敲響我的房門。
「司馬相爺請趙大人過堂一聚。」門外的童僕說道。
過堂一聚？我進府已為數幾天，今日終於有幸被想起來，還真是難得。
有什麼不可以在光天化日下說的事，非得找這夜半三更的時辰來相聚？我只覺興趣缺缺。
我換過一套衣衫，隨這傳話的童僕穿過迂迴的長廊，已遙見相國府大堂內一片燈火輝煌。
這相國大人正擺好一桌子的美食佳餚，似等著不知名的客人駕臨。
我徑直走進堂內，司馬燕玲只看我一眼，向我請了一個手勢，並沒有說話。
旁邊的侍女馬上過來為我倒酒，我一點也不與他客氣，我們之間的溝通一向不需要對話。
我們習慣用眼神互相瞪視對方，刀光劍影。
站立一旁的侍從個個都不知所以，但也察覺這堂內的氣氛稍有不妥，沒有人敢哼個一聲半句。
「你們全部退下。」相國大人突然大發慈悲，下人們如悉重負，爭先恐後逃離事非之地。
想必是有什麼不得了的事情，才會讓他下這麼大的決心請我過來，他對我惜字如金，就連見我一面，也是極不情願的。
「清持，我是來知會你一件事的。」司馬燕玲說。
「洗耳恭聽。」我答得漫不經心。
「那個昏君，在行宮遇刺，已命送黃泉。」
「真有其事？那真是萬民之福。」我說。遇刺？知道那昏君行蹤的人有多少，你我心中有數。
司馬燕玲停了一下，他覺得有點驚訝。
「清持，你可知道自己現在的處境？」
「清持愚昧，還請司馬大人明示。」
「你在朝中如此張揚，到處樹敵，想除你而後快的人比比皆是，此消息一旦渲揚出去，恐怕你難逃一劫。」
「這就是相國大人急於把清持接回相國府的原因？」我冷笑地說：「那真是清持的罪孽，清持感激涕零，無以為報。」
這麼有力的開場白，無非是為了鋪墊下面的陰謀，果然，司馬燕玲接著說了下去：
「清持，現在有個選擇可救你於水火，只看你願不願意。」
「不妨說來聽聽。」
「鎮南軍已攻陷朝廷，新王很快便會登基進殿，但在此之前，必須先清除異己，招賢納士。」
那關我什麼事？不過也大概猜得出個眉目。
在事情還未完全敲定之前，新王需要熟知內情的人為他鋪好錦繡的大道，聽司馬燕玲的口氣，想必是與那邊有所默契。
這人一臉的昂然，暗地裡一樣心懷鬼胎。
我誇張地說：「啊呀，清持一直以為相國大人精忠愛國，義礡雲天，想不到我王對卿本是信任有加，卿卻背著本朝勾結番邦。」
不過那個昏君能死得如此乾脆，我倒是有點羨慕。我仇家眾多，日日安份地等在宮中，卻總不見有人來刺。
司馬燕玲並不理會我的冷嘲熱諷，領教得多，他也得麻木了。
「清持，我國被亡乃是天意，昏君無道，新朝易主也是遲早的事，不如展望新王登基，造福萬民。你可以考慮一下，要不要與我一起為新朝效力。」
咦？我不是聽錯了吧，這相國大人可是在拉攏我？
「為新朝效力？」我問，有點疑惑。
「是，」司馬燕玲表情平淡無波，看不出起伏：「你大可不必擔心，我們開國有功，必定受到重用。」
我們？這相國大人還真是看得起我。他想拉我下水。
想必是司馬燕玲與那邊打通了所有關係，不然他不會這樣說。他不是那種會信口開河的人。
我不知道為何他會想要我與他一起繼任新朝，我與他水火不容，他不怕我壞了他的好事？
「清持無甚作為，惟恐會失禮了相國大人的推薦。」我說。
「你不願意？」司馬燕玲問。
「我以為相國大人希望清持永世不要再現身於朝野。」
為什麼會突然改變主意？他明明那麼想擺脫我。這背後一定大有文章。
清持，希望你認真地考慮一下。司馬燕玲說。他怕因我們太過惡劣的關係會影響我的決定。
我不知他為何這樣緊張。但我並不認為這是一件好事。
好，我對一臉冷漠的相國大人說，我定當仔細思量。
我不知道自己應不應該答應。我對朝中的一切早已厭煩，但我習慣了揮霍奢靡的生活，要回復清心寡慾惟恐不易。
離開時已是夜深，我在漆黑的迴廊處停駐，遠處有燈火，源自早上我見到的那家別苑。
我有點猶豫，隱約之中好像又聽見了剛才的琴聲。
奇怪，婉兒明明說那家別苑裡面沒有人住，為何卻有人在此彈奏？
曲目已改變，但依然是我熟悉的韻律。
為什麼這個人總愛彈我常彈的曲子？我有點奇怪。
莫非我長居在這相國府的時候，有了不知名的狂熱崇拜者？我失笑。
突然好奇起來，我循著聲音摸索過去。
沿路的弱柳隨風飄搖，我一邊欣賞著湖中的月光，一邊凝神傾聽。彈者無心，一曲比一曲紊亂，一曲比一曲擾人。
殿門大開，我抬手撥開垂下的輕紗，重重複重重，空氣中飄散著淺淺的香味，我開始產生嚴重的錯覺。
我用手輕輕撫著頭上的穴道，天旋天轉之間，面前的一片白紗被風吹起，我看見了坐在殿中的那位少年。
這裡的景致我都像是見過，包括面前的這個人。
但我想不起來。
一切仿如隔世，我呆呆地看著少年輕巧地撥動琴弦，竟無法移動。
到底是誰？我皺起眉來，越來越迷惑。
這少年面目清雅，一派斯文。只是不善彈奏。無論當前景致如何動人，一聽這琴音便馬上興致大失。
琴聲嘎然而止，這已是少年第二次劃斷了琴弦。
少年看起來很苦惱，他不知道該如何操控。
我走出繚繞的紗帳，少年被驚動了，吃驚地瞪著我。
但少年並未作聲，我也並未作聲。我走到他的身邊坐下，把琴移過來，為他續上斷弦。
細細的琴線劃過手指，我的心突然一陣刺痛。
面前的一景一物都令我刺痛。
調好弦，我看著陌生的少年，他也正在看著我。
我把琴還給他，他有點猶豫，並不敢接。他有點怕我，我看得出來，雖然不知道是為了什麼，但我感覺到他的不安。
他似乎並不常與生人接觸，獨自流連在自己的世界裡面獨自寂寞。
我隨手挑撥了一下琴，亮麗的音色馬上傾瀉而出。少年一點反應也沒有，只曉得定定地看著我，那表情像是見到鬼。
我對他微笑，風從殿外透過紗幔一重一重地吹進來，少年的髮絲飄動，拂在我的臉上，一刀一刀，都像劃過我的心。
我已經呆不下去，只好站起來，離去。
根本就不該來，這裡並不是屬於我的地方。
一整晚，我都無法入睡。
我在想，為什麼會這樣。我以為那個人不會在乎。
白天，我對婉兒說，我曾進過那座別苑。
婉兒十分好奇，她問我：趙大人有沒有見到什麼不乾淨的東西？
不乾淨的東西？我問她：那裡面會住著什麼不乾淨的東西？
婉兒很神秘，她說：雖然不見有人自那座別苑裡出入，但每到深夜，總會得聽見有莫名其妙的琴聲從深宮內傳出，都說裡面有點玄。
我笑笑不說話。
鬼魂？對那少年來說，我可能才比較像。
我不怕鬼魂，一點也不。我只怕回憶。
那一重枷鎖，我這一輩子也無法擺脫。
我想起了那個人，他對我說：清持，不要妄想逃開，這是你的命。
是命。他說。