「我說天湛呀，你有沒有想過接下來要怎麼辦？」盤龍寨的正廳內，正在對邢天湛解說想法的玄俗看著他的心不在焉，無奈歎道。
「什麼怎麼辦？」邢天湛回過神問。
「慕容呀，都將人家吃干抹淨了，別告訴我你對未來還沒有計畫。」他放棄了，一整個上午在對一隻恍恍憾憾的牛唱歌彈琴，真夠累的！乾脆計畫擺曰一旁，雙臂環胸問起他的打算。
「你說呢？」
「這也問我，你有沒有搞錯？！」他哇拉哇拉叫。「好吧，算我一時失察，問錯問題可以了吧。我應該問：你夜夜和人家未出閣的姑娘同寢，一天到晚如膠似漆，可好意思嗎？到底打算什麼時候要舉行婚禮，讓大夥兒感受一下喜氣，也好給人家一個名分？」
婚禮，名分……聽到這兩個詞兒，他又開始傻笑。
「我的老天爺呀！」玄俗拍著自己的額頭，真想找一塊豆腐撞撞。「你看看你，堂堂嬸龍寨三寨主，只要一站出丟，就威風凜凜、殺氣騰騰得讓人馬上棄甲投降的可怕人物，提起自己心儀的人，居然只會傻笑，傻笑耶！一整個早上都給我這般恍恍憾憾，是想害我吐血是不是？再說，看你這張天生就一副凶神惡煞的面孔浮現這種心滿意足的傻笑，你不知道有多嚇人嗎？算我求你，收收心神，注意我一下，咱們談正事要緊……」
門外，恰巧路過的纖影立在窗框旁聆聽玄俗幾近崩潰的叫嚷，搖搖頭後緩緩走開，眉梢嘴角儘是遏抑不住的笑花。
幸福，原來是這般醉心的甜蜜……扒扒扒儘管時序將近入夏，天候依舊和煦宜人，既不寒涼，也不至於炎熱，夾道草木一片欣欣向榮。
樸實舒適的馬車，在郊道上前行，坐在前頭的駕車大漢正謹慎注意路況，以期將顛跛降到最低。
「天湛，你倒是說說，我們這樣算不算是被那群眼紅的漢子給趕出山寨，來個眼不見為淨呢？」慕容掀開馬車簾幕，探出頭笑著問道。
春風徐徐，春日融融，啊！好個風和日麗的天氣……「回車內坐好，你這樣會有危險，小心摔著了。」他轉頭叮囑，不料卻被她乘機偷了個香，瞬間面紅耳赤。
「不要，車內好悶！」她撒嬌地咕儂，滿臉不願。
他無奈地歎了口氣。
自從兩人關係明朗之後，她對他開始又會撒嬌又會耍賴，他本來就已經拿她沒轍，這下子更加無法拒絕它的任何要求了。
妻奴！玄俗的曬笑此時再度浮上他腦海。
認了吧，還好她這樣的嬌態只讓他瞧見，不然他可不知道會捧醋狂飲到什麼程度。
他看了下四周，確定這條路上應該都不會有其他人出現，也確定這樣和煦的日光不至於曬傷她後，才停下馬車，對她開口，「既然不想待在車內，就到前頭同坐吧。」
她開心地讓他抱到前頭，心滿意足地呼吸清新的空氣。
「告訴我，每次都是由你負責下山劫掠的嗎？」依偎著他壯碩的身子，她望著又開始漸漸後退的景致半晌後才開口問道。
他點頭，不置一詞。
「我倒是問個傻話了，除了你之外，寨內還有誰最適合勝任。」她輕笑著自嘲。
「嬸龍寨內還真是奇特，每位寨主皆是表裡不符。大寨主陸龍外貌嚴肅端正，真正下山劫掠恐怕還會被誤認為救兵，個性卻剛烈火爆，啤倪一切；二寨主玄俗看來瀟灑風流，局償無害，卻心機深沉，權謀得令人生畏；而你，一副凶煞模樣，其實卻耿直寬厚，和善仁慈。靈妹則是一身活潑輕靈，卻舉止直野，粗莽不鮮。住進寨裡這段時間，可真是讓我開了眼界。」
他看著她開心談笑的美顏，有些出神。
從沒想到褪去世故外衣的她，也有這樣的赤子之態……「天湛，」她突然回過頭，語氣莞爾。「玄俗那天還跟我抱怨，說寨內就屬你最得天獨厚，擁有不戰而屈人之兵的本錢，只要站著別動，就足以讓對手士氣消減一半，他還拜託我這一路上好好勸勸你，不要整天只會傻笑，大大削減那種不怒而威的剛猛氣勢，這會讓往後的劫掠變得困難許多。」
正在飲水止渴的他聽到她的話後差點嗆到，抹去唇邊水漬後，他不敢置信地開口，「你還當真照實轉述？」
「有何不可嗎？」她笑得很無辜。「這是上天賜予你最獨特的本錢呀！」
他明白她想表達的心意，卻也只能心領。「對於這樣的容貌，我早已習慣該如何接受。」
「你不明白，」她拉著他的手臂歎氣，另一手則搬上他的面頰，柔聲道：「這也是上天賜給我最好的禮物，讓別的女人看不清你，讓我得以獨佔你這般溫暖的性情。」
「慕容……」她怎麼總有辦法在他落寞升起的同時，又用這般柔柔的嗓音為他消弭情緒呢？
一點一滴地，讓他的情愈下愈重，讓他愈陷愈深，再也無法自拔。
「山寨內的人總是盡心想保護你，盼你能真正開懷。」
「我明白，」他看著她專注認真的眼，低問：「我的過去，也是玄俗告訴你？」
「是呀，若他沒告訴我，你怕是一輩子也不會開口，對否？」
他不置可否，對於已發生的過往，不論是難堪、是心傷、是怨悔、是疼痛，他都不會再多費唇舌。
或許也正是因為如此，他才能永遠在個性中保持寬厚吧。
「對於這次玄俗所提的事，你有什麼想法？」她明白他的性情，多數時候，不說話反而是一種寬容，因此轉開話題，想聽聽他的意見。
「你指這次要我們兩人下江南之事？」見她點頭，他溫言道：「也該是讓山寨內的人們，真正安定下來的時候了。」
聚眾為寨，又專與富商及掌有權勢者作對，本來就是提著頭顫藐翻度日。
雖說現在天下大勢早已底定，但前朝官民仍存，不論是忠於前朝者，或是降於當今者，多屬於弱勢一群。兩京師以外的官府仗勢欺人者多，人民難以生存，於是紛紛散落流離。
姑且不論大哥吸納成員據山為寨有何目的，但投效的人卻也多是無奈且無辜的平民百姓，因為期待安定的生活而來到寨內，多數時候是過著自耕自足的生活。
但隨著成員愈多，名氣愈響，危機也跟著增加，所以玄俗想要轉明為暗，開始正式涉足經商事務，為山寨財務開源。
他們此次南下，便也是順道評估插手錦織絲綢生意的可能性。
「後出種植的茶葉，是做為營生用途的嗎？」她曾到過後山一望無際的茶園幫忙采青，茶質分明屬於上等，卻總是見到寨內的人喝劣茶，心裡一直疑惑著。
「嗯，這兩年來，山寨內的生計其實多靠買賣所得支撐，下山劫掠反而成為大哥與二哥滿足虛榮心的娛樂。」
「虛榮心？」她失笑。「我相信受欺壓的百姓會比較喜歡聽到的詞兒叫「正義」。」
「劫掠便是劫掠，不需要冠上多餘的名號。」
她仰頭望他。「經商營生這個主意，其賞是你提的吧？」
「不算是，玄俗也早有此意。」
「而評估與主持生意的一向是你嗎？」難怪他平時總是那麼忙。
「嗯，」他依舊望著前方。「但謀畫與開發則仰賴玄俗和大哥。」
「聽說信陽邢家向來以善於經商聞名，果然名不虛傳，想來邢老爺將畢生經驗所得傳授與你囉？」
「不，商家地位仍低，所以爹希望我為官，從小就叫我讀詩書策論，直到我十四歲那年決定棄文習武，應試武職。」
「也就是說，你的商法是偷偷自學來的？」
「商法與兵法，其實有異曲同工之妙。」
「難怪寨內的大嬸們永遠都是浮現那樣安居樂業、與世無爭的笑容，幾乎看不到草莽氣息。」她更加靠緊他，笑容燦爛無比，仰起頭開心細喊：「我還真的是伯樂哪，挑的夫婿果然是人中之龍！」
「慕容，別那樣抬舉我。」他因她過於明亮璀璨的目光而感到羞赫，停下馬車，雙手輕捧她細緻又開懷的容顏，專注說道：「我只是不願看到寨內弟兄那樣提心吊膽度日。」
「你為什麼總看不見自己的美好呢？」她撫著他的面容輕歎。
「也許是上天為了讓你幫我看見。」他垂睜，因她瞬間黯淡的笑容而自責。
「我的天湛，居然也會說甜言蜜語了呵！」她投入他懷裡，緊樓著他的頸項，為他一點一滴因她而做的改變差點笑出了淚。
這個草莽大漢，是如此知她、懂她，如此地珍惜她……何其有幸，讓她遇見了他！
如果這是上天賜給她的幸福，那麼她敢大聲宣誓：今生……無悔！
綢錦飾品、各色瓜果以及甜食零嘴，各式各樣的商品擺得琳琅滿目。
樹影青蔥，水道密佈的江南區域，和景致單調的北方呈現截然不同的風情。
「呵！這是我第一次逛如此熱鬧的市集哪！」慕容倚著邢天湛，手勾在他的臂彎中，笑得很開心。
「你沒逛過市集？」這真是令他訝異了。
「自我有記憶以來，的確沒有，而入樓後則更是無法單獨出遊，出入總有轎夫隨行護送，哪來的機會逛呢？」
「是嗎？」
「花魁之名，其實是一個緊緊鉗制呼吸的囚籠呀！」她歎息，而後東張西望的眼睛突然一亮。「你看，是糖葫蘆，我向來只有聽說過它是酸酸甜甜的滋味，從沒有機會嘗過呢！」
他瞪著她，明白在她欣喜的語調之下，其實有暗暗對他的嘲弄。「我以為你喜歡吃，就別再糗我於初識之時所做的蠢事了。」
「不，如果不提，你不會知道在雪地中的那抹紅艷，燃起了多少溫暖。」她凝望他，睜底溫柔深情。
他被她的眼光拉住，一時間無法思考，勉強壓抑不想要當街吻它的衝動，啞聲開口，「想吃吃看嗎？」
「好呀！」她輕笑點頭，從他的眼中看出他的壓抑，因而臉兒紅紅。
「在這裡等我，我一會兒就回來。」他將她拉到屋簷下，低聲叮囑。
「嗯。」她點頭應許，笑望他離開。
而後，便是同樣的情景再度發生：飽受驚嚇的小販在邢天湛低頭開口後，神色轉為呆愣，回過神後匆匆忙忙拿了一根糖葫蘆給他，並推拒他拿出的錢。
望著他們一個堅持給，一個堅持送的樣子，她的笑容根本止不住……「錦娘！」焉地一聲驚喜的叫喊，如雷鳴般震入她的耳膜。
有些熟悉，又陌生得出奇的名字，讓她更往簷內縮去，企圖在方才往街道兩旁讓路的人群中，隱藏住自己的身影。
她知道方才有一頂大轎緩緩經過，也知道逛市集的人們紛紛讓道，知道轎內那名老者方才掀開了轎簾，與猶沉浸在甜蜜中的她對望一眼，也知道這熟悉的名字是在喚誰「錦娘，你怎麼會在這兒？既然回到建德，怎麼不來找爹？」老者迅速命令停轎，匆匆忙忙奔到慕容面前，拉住她的手，皺紋滿佈又威嚴無比的老臉上有欣喜的笑容，也有激動的淚光。
「爹，怎麼回事？」另一名中年男子見狀追隨老者奔來，在看到慕容後先是一愣，而後凝望她受到驚嚇的面容許久，才向老者開口，「爹，您眼花了，她的面容雖與錦妹神似，年紀卻相去太遠呀！」
老者聞言，收拾住激動情緒，細細端詳眼前被他嚇著的姑娘後，才放開她的手，語氣沉重地低語，「真是老眼昏花了，只是面容相同而已呀！想當年錦娘離開之時，也似這般年紀……」
慕容在手獲得自由後，便想往一旁縮去，意欲避開種種她不願意面對卻可能發生的事端，但老者卻沒讓她如願。
「姑娘，你可認識名喚雲錦娘的女子？」
她停住暗地裡的動作，垂下眼睜，無法在老者激動又充滿渴盼的目光下說謊。．
他的神色，是如此地蒼白又滄涼呀！
「正是家慈。」暗自歎了口氣，她輕聲回答。
「那你……」老者又激動地握住它的手。
慕容抬眼望他，而後抽回手，福身一禮。「老爺在上，外孫女兒雲棠向您請安。」
「不必，不必了，」老者連忙換扶她屈下的身子，不願置信地問：「你名叫雲棠？
怎會如此，楚延齋那渾小子呢？」
「雲棠姓楚，母親因思念桑梓，故將「雲」字入名。」
「原來是我誤會了，那他們兩人呢？」老者看著她一身平民布衣裝束，臉上很是不滿。「楚延齋當初還信誓旦旦說定會功成名就，讓錦娘過好日子，現在呢？怎會讓你穿得如此寒酸？」
「爹娘……」她低頭。「早已仙逝。」
「怎會如此？」老者顯然大受打理。
「生死有命，請老爺寬心。」慕容抬頭想要安慰，卻見因為這方騷動而趕回的邢天湛，神色平靜地站立在老者後頭，她微怔。
老者順著她的目光向後望，問道：「他是？」
因已成為目光焦點，不容他繼績隱藏，於是邢天湛低著頭，慢慢走到慕容身旁，手裡還突兀地拿著一根糖葫蘆。
「天湛……」她望著他，愣愣地接過那渾圓美麗的艷紅色點心，望了一會兒後，才想到要抬頭向老者解釋，「他是……」
介紹的話還沒出口，她已先楞住。
該如何介紹他？他們並未成親卻同行，名不正，言不順，而雲家是這兒的官家大戶，大庭廣眾之下，必無法接受他們兩人的關係……她不說話，邢天湛也垂眸無話，雲老爺的目光在兩人之間溜轉，瞧清邢天湛的面容與打扮後，目光流露輕蔑，專斷地為兩人的關係下了註解，「我明白，他是你的護衛，是不？」
慕容抬頭想要辯解，邢天湛卻搶先一步開口，「是，我一路護送姑娘來此訪友，沒想到姑娘的友人早已搬離，正考慮要回返京城。不知雲家與姑娘的關係，是我失職，請老爺責罪。」
「無所謂，雲棠完全承其了錦娘的花容月貌，如果沒有你的保護，我實在很難想像她曾遇到怎樣的遭際。你這已是莫大的功勞，何罪之有？」雲老爺笑著回應，官家架子立現。
「爹，既然雲棠現在無依無靠，不如就將她接入府中團聚如何？」雲家長子雲晰從方才便是冷眼旁觀，乘隙抓住邢天湛的話柄，順勢提出。
「雲棠無顏叨擾。」慕容心底一驚，連忙拒絕，口氣仍溫婉謙卑。
「你這麼說就太見外了，」雲晰專注地看她，像是想要摸清她心底所想，但望著她面容的目光也帶有一些憂傷溫情。「當年錦娘不告而別，完全沒有顧慮到我們這些家人的想法與擔憂。一走便是二十年，全無音訊消息，娘到現在有時想起，仍會以淚洗面，沒想到今天能在此處遇見你，更沒想到會聽到她的死訊。」
「可是……」
「別可是了，二十年來，爹娘心底的遺憾已經太多。你是錦娘的女兒，現在又無親無故，就到府裡讓我們照顧，聊聊近事，也解解家人相思吧。相信你的護衛一定也同意這樣的安排，是不？」雲衍將問題拋向邢夭湛。
「天湛欣見姑娘得與親人團聚。」邢天湛低聲回答。
「雲棠，這些年來，我一直很後悔當年所作的決定。」雲老爺望著她的眼，已有淚光。「你和錦娘，簡直就像是一個模子剌出來的。回來雲府，讓外祖父補足當年來不及給的疼惜，好嗎？」
老人家都如此央求了，她怎麼能再拒絕？更何況他們態度強勢，再推拒豈不讓大家都下不了台，只好低頭應許。
「既然老爺和舅父如此堅持，雲棠又怎敢再推拒，還請老爺與舅父先回，雲棠和天堪回客棧收拾行李後，晚生即上府叨擾。」
「我再派人去客棧幫你收拾物品即可，你與我們一同乘轎吧。」雲巧看了看她身上的棉布衣裙，頗不認為他們會有什麼貴重東西值得收拾。
倒是以她的態度看來，他還比較怕她會一去不返。
「不，女孩兒家的細軟，雲棠習慣自己收拾。」她溫言拒絕。
「好吧，我回去會吩咐下人準備筵席，等你晚些過來。」雲老爺看她態度堅決，也不好多說什麼，只得順著她的意思。
「謝謝老爺。」她又一福。
「都是自家人，不用如此多禮。」他歎氣，弩身阻止她。
「雲棠欣喜重獲親人，禮數當然得周到呀！」她輕笑地換扶雲老爺上轎。
「我等你過來。」雲老爺入轎坐妥後，親匿地拍著慕容的手，再次不放心地叮囑。
「一定。」她放下轎簾後，朝雲巧一笑，雲衍會意入轎，揮手起程。
邢天湛雙手環胸，倚牆看著車隊離去，乎靜的神色望、出思緒。
「天湛，」慕容搖頭走向他，手裡還拿著糖葫蘆輕晃。「可真是令人意外的陣仗，是不？」
「走吧。」見方才圍觀的人群還一直盯著他們瞧，他不想在大街上製造任何流言斐語傷害到她，於是禮貌性地接扶她欲走。
「上哪兒？」她凝娣它的表情問道。
「回客棧收拾。」他與她保持著距離。
「不繼續逛逛？」
「還逛得下去嗎？」他暗示性地看向四周。
「的確是沒心情。」她語帶雙關，負氣向前走。
聽到她暗藏惱怒的語調，他隱隱歎氣，跟隨其後回返客棧。
扒卜卜「告訴我，為何不肯承認我們兩人的關係？為何你要說是我的護衛？」慕容接住天湛捆綁包袱的手，很不滿地問道。
「在那種情況下，你的名節重要，不這麼說會毀了你，也會毀了雲家的顏面。這點你也清楚，所以才會猶豫，不是嗎？」他低頭不看她。
「我不在乎毀譽，我在乎的是你！我怕雲家的強勢讓你遭遇不公平的對待，但我卻不會否認我們的關係。」她抬起他的臉，眼神憤怒氣惱。
「慕容，我也只在乎你，我也怕你遭遇到不公平的看待。為了你的名節，否認是逼不得已。」他撫著她的臉，細細溫習那永遠不膩的感受。
「但我卻完全不想隱瞞，」她望入他隱藏情緒的眼，而後搖頭。「不如我們現在就回寨，這兒我待不下去了。」
「你想讓雲老爺再次失望？」他低問，不相信她可以那麼狠心地拒絕一個滿心傷痛的老人。
「比起讓外祖父失望，我更怕失去你。」她拿開包袱，緊緊樓住他。「天湛，我們好不容易才走到這一步，別再讓我不安了，好嗎？」
「你想太多了。」他溫柔地回樓她，心頭因它的話語而撕扯著。
在起程之前，他們已將江南之地的官商大戶做全盤的調查瞭解。
雲家五代為官，歷侍兩朝，雲老爺更曾經由先王親自指派，官拜御史中丞，掌理刑法典章，糾舉百官罪惡，並參與審理朝堂重大案件。如今雖然卸職返籍，但官蔭子孫，在朝中仍具有豐厚人脈。
這樣的家世，怎麼可能容得下一絲污言穢語，怎容得下……草莽人家。
恍憾想起他和玄俗討論之時，提到建德雲家，坐在身旁的她臉色曾有一絲異樣。
他詢問她怎麼了，她搖搖頭，說只是有些累；問她是否要先去休息，她卻不肯，執意留下傾聽，並參與議事。
沒想到她竟是來自這樣的家世……為什麼他會變上如此聰慧知心的女子？為什麼要愛上完美如她？
「真的是我想太多了嗎？」她望著他的出神，表情有些哀傷，「那承諾我，會陪我走到最後，這一輩子都不會離開我。」
「慕容，」他知道她不喜歡楚雲棠那個名字，寧可他這樣喚她，因此並沒有考慮過更改對她的稱呼。「任誰都看得出來雲老爺明白的悔恨與遺憾，所以這樣的相遇不會是巧合，也許是你娘的心願所牽引，讓你回雲府為她盡些孝道，彌補遺憾，所以你推辭不得。」
「承諾我！」她不讓他轉移話題，神色有些慌亂，眼沾染淚光。
「好好看我，」他捧住它的雙頰，將臉逼近她。「請你細細端詳，我值得你這樣不安惶恐，值得你這般放棄一切嗎？」
「已不再是值不值得的問題了，」她眼淚流下，青蔥玉指輕觸他鋤黑的臉。「而是深深放下的感情，我已經收不回來。」
他聞言渾身一震，之後顫抖到無法言語，是極端的狂喜，也是深沉的悲傷。
「天湛，你總是問我值不值得，該是我反問你，我難道不值得你爭取嗎？我難道不值得你執著嗎？」
「慕容……」他抱住她，語氣硬咽。
「承諾我……」她語氣破碎地懇求。
「好，我承諾……」在這樣時候，他怎麼說得出拒絕？
感謝上天，讓他能擁有這樣的溫情！
能如此擁住她，縱使會痛徹心房，他今生已無怨悔……