這回藍采依離職後兩個禮拜內便謀得新職，同性質的工作她做來得心應手。
但夏仲淮察覺到她偶爾會心不在焉，且不經意地面露憂色。幾經探問，藍采依總是遲疑著未作回答。不過，這個週末下午，忽然說了：
「仲淮，陪我去看一個人好嗎?」
「誰?」
「我爸爸。」
藍采依的家庭情況，夏仲淮並非十分瞭解，他常關切地詢問，但她一向輕描淡寫帶過，似乎不願多提。夏仲淮暗忖她心中必有苦衷。
在前往安養院的路上，藍采依終於娓娓道出藏在心中多年的隱痛，包括母親的離家、父親的傷悲，接著，車子裡有好長一段沉默。
夏仲淮手握方向盤，許久不知如何開口，只覺得喉頭裡似乎什麼給哽住了。
「難為你了，采依。」他伸出右手握住她的手。
「比起我父親所承受的，我還算微不足道。最近，看護小姐說，他的身子骨愈來愈虛弱；令我更難過的是，每次我去看他，他都強撐著不讓我看出來……」
車子抵達了安養院，兩人下了車，相偕走進院中。
藍文昭正在草坪邊的大樹下歇憩乘涼，由看護陪同。藍采依二人走了過去，看護打過招呼後便告退。
「爸!」藍采依喚道。
「藍伯伯!」夏仲淮也禮貌地致意。
坐在輪椅上的藍文昭打量著面前這個素未謀面的男人。「采依，這位是——」
「藍伯伯。」夏仲淮主動自我介紹：「我姓夏，叫夏仲淮，是采依的男朋友。」
「噢……」藍文昭佈滿皺紋的臉上頓時煥發光彩，並更加仔細地端詳他。
「爸。」藍采依俯身問：「身體感覺如何?睡眠都充足嗎?」
「你放心，我好得很!」藍文昭刻意提高音調以表示他精神確實矍鑠。
然而畢竟是血脈相連。藍采依忍著鼻酸，強顏歡笑，不斷說些有趣的事逗父親開心。但後者全副注意力都集中在夏仲淮身上，頻頻問著關於他的事。在夏仲淮和藍采依二人承歡中，藍文昭的神情顯得相當愉悅，於是非常自然且天經地義地問：
「我說仲淮，」他已對這個男人產生了極大的認同感，所以聊天中便「仲淮」長、「仲淮」短地叫得頗親切：「你打算什麼時候迎娶我們家采依呀?」
一聽到這個話題，夏仲淮頓時愣住了，他猶豫的神色並未逃過藍采依的眼睛。
藍采依立即接腔道：「爸，我們還沒討論過這回事哩，而且我根本不想出嫁，我要一輩子待在爸爸身邊!」
「傻丫頭!」藍文昭笑著道：「你終究是要嫁人的，爸爸也老了，總有兩腿一伸的那天，到時候你可怎麼辦?」
「藍伯伯。」夏仲淮說道：「我會照顧采依的。」
藍文昭定定審視他，半晌，未再提結婚之事，只說了一句：
「有你這句話，我就放心了。」
回程的路上，兩人皆若有所思地沉默著。
藍采依望著窗外不斷往後移動的景物，腦海裡充塞著千百種理由以解釋適才在院中，夏仲淮那怪異的反應。最後，她不願再杞人憂天，而把原因歸結為：他八成自認為尚未作好結婚的心理準備，才一時之間不知如何以對。
嘎的一聲，車子突然在路邊煞住，夏采依身子微微往前一傾，錯愕地叫道：「仲淮，幹嘛忽然停車?嚇我一跳!」
他凝重而嚴肅地注視著她，答非所問地冒出一句：「采依，我愛你。」
她的兩頰霎時緋紅。「神經！」她嬌嗔道：「不好好開車，半路說這種肉麻話來捉弄人家。」
「我絕對不是捉弄你！」他急切地握住她的手，信誓旦旦地說：「采依，請你相信，我真的愛你，真的在乎你!」
藍采依被他突如其來的認真言行覺得困惑不已，只是在聊天中提到婚姻之事就令他如此坐立不安，這是怎麼回事?
「我相信你。」她說：「如果不相信，我不會跟你在一起。」
他如釋重負地吁了一口氣，而後便發動車子，繼續未完的路程。
兩人回到夏宅時已近黃昏，半晚的秋陽在巷道中灑滿點點金光，也把房舍包圍在橙黃的光圈裡。
走進大門，穿越庭院時，屋內的夏仲禹聞聲奔了出來，煞有介事地低嚷：
「哥，采依，你們可回來了，等你們好久啦?」說最後一句時，他把聲音壓得更低。
「你幹嘛一副神秘又緊張兮兮的樣子?」夏仲淮納悶不已，「家裡遭小偷光顧了?」
「不是，其實是……有貴客……」
一跨入客廳，夏仲淮和藍采依還來不及反應，一個老婦人便熱烈地大喊：
「哎喲，仲淮!你這傢伙!」她興奮至極地迎上前拉住他的手，上上下下地打量。「我瞧瞧你長胖了沒有。」
「媽！」夏仲淮訝異地喚道，並望向站在茶几旁的父親，「爸，你們怎麼來了?」
「你不回家，我們只好親自過來啦!」
「咱們兩老這趟除了來看看你之外，當然更要見見某個特別的人物!」夏母興高采烈地說。
夏仲淮馬上有種預感，他瞥了眼弟弟，後者立即道：
「有一次跟媽在電話中聊天時，順口就提到了采依的名字。」
「是啊!」夏母接口道：「就是采依!咱們專程來看她的哩!」
藍采依不知何時已躲在夏仲淮兩兄弟背後，正緊張得手足無措。
夏母左張右望瞧見了她，大喜地呼道：「你就是采依?!」
眼看自己是躲不掉了，她只得硬著頭皮，鼓著勇氣招呼：
「夏伯伯、夏伯母！」
兩老微笑地端詳她，神情非常和藹、親切。夏父身形清瘦，夏母則較為發福。在他們溫和而含著評判的注視下，藍采依只覺得兩頰發熱，渾身不自在，真希望能有個地洞鑽進去。
「嗯，很好!」夏父滿意地稱許，「相貌端莊、氣質高雅，是個好女孩子。」
「轉過來我瞧瞧。」夏母把她轉了個身，邊看邊點頭，「嗯，依這臀部來判斷，應該還滿會生，不過人太瘦了，得再吃胖些。」
「媽!」夏仲淮大驚失色，滿臉漲得通紅。「你不要胡言亂語，當心把人給嚇跑!」
「什麼胡言亂語?!」夏母理直氣壯地反駁：「生孩子傳宗接代是天經地義的事，否則我何必辛苦懷胎十月生下你們兄弟倆，又一點一滴把你們給拉拔大?」她沒好氣地瞪了他一眼，轉向藍采依。「采依來，坐，咱們倆說些體己話。」接著便握住她的手，到沙發上坐下。
夏仲淮暗自叫苦，含著責備的意味瞟了夏仲禹一眼；後者若無其事地假裝視而未見，十指交握地擱在後腦勺上，一派輕鬆地吹了兩聲口哨。
「仲淮。」夏父說：「爸爸很欣慰，但你一直對我們隱瞞這件事，也未免太不應該了。」
「爸!」他進退維谷而期期艾艾地說道：「我並非刻意隱瞞，實在是因為……還沒作好心理準備。」
「又不是要上戰場去殺敵。」夏母忍不住插嘴：「作啥心理準備?啐!」
「伯父、伯母，你們別責備仲淮，他平時上班忙碌，所以難免忽略了一些瑣事，請兩位別放在心上。」藍采依道。
兩老讚許地望望藍采依，夏父指指夏仲淮。
「你瞧，多虧采依維護你；看來，這回你是真的遇見誠心相待的女孩了。」
言談間，夏仲禹暗暗注視著藍采依，卻未置一辭。
「我說采依呀。」夏母慇勤地道：「有些事伯母假若問了，希望你別覺得唐突，因為我對你完全不見外，甚至認為咱們必有一天成為婆媳，所以你盡可直言無諱。」她懷著萬分期待問道：「采依，對於生兒育女方面的事，不知你是贊同呢，還是排斥?」
藍采依面紅耳赤，吞吞吐吐地答不上話。
夏仲淮則尷尬而懊惱地出聲：
「媽，現在提這個還言之過早，你別再為難人家了！」
「為難?」一句話讓夏母想起心頭舊帳，而自顧自的埋怨：「你那幾年不像話的婚姻，才真是把我們為難夠了!貪玩、不理家也就算了，這些我們勉強可以忍。誰知她趾高氣昂地表示不願替夏家生孩子，而且更可恥的是，還在外面偷漢子，簡直可惡到了極點!」
「別再提那些事了!」夏仲淮百般難堪，臉色一陣青一陣白。
夏父道：「仲淮，有空啊，多帶采依到咱們鄉下走走，你該明白，在夏家，媳婦和女兒並無二樣，黛雲是太不知福，不過她人走了也就走了，沒啥可惋惜的。走了黛雲，來了采依，正好合了一句古老的話：塞翁失馬，焉知非福。」他轉向夏仲禹問：「你說是吧?仲禹。」
站在沙發後面的夏仲禹微彎著腰，雙臂擱在椅背上，聞言立即頷首，嘴裡迭聲地應和：
「嗯、嗯，一點也沒錯！」
「爸、媽。」夏仲淮心思紊亂地說：「我瞭解你們雀躍的心情，但我怕你們抱太大的希望，到時候落空了反而更難過，不如趁早言明比較好，我——」他躊躇著不知該如何接下去。
全部的人都全神貫注等著他的下文，除了夏仲禹以外。夏仲淮想說什麼，他已猜到了七、八成。他悄眼望望對面沙發上的藍采依，她一臉茫然，顯然不知道夏仲淮將口出何種驚人之語。
夏仲禹迅速轉動思緒，唯恐藍采依在聽到大哥內心真正的想法後會大受打擊，在一股莫名側隱之情的驅使下，他率先打破了原本片刻的沉寂：
「哎呀!有什麼事以後慢慢再說也不遲，爸媽風塵僕僕地遠道而來，難免舟車勞頓，我建議大夥兒先吃飯，有家餐館菜不錯……」
「讓他說！」夏父一手攔在夏仲禹身前，一對炯炯有神的目光盯著夏仲淮。「仲淮，你有什麼難言之隱?沒錯，爸媽來這趟是很突然，但我們是想給你們兄弟倆驚喜，才刻意不事先通知。以往你見了咱兩老總是相當喜悅，這回的態度很古怪，如果是因為我們想和采依見面，你也應該不至於如此為難，而要感到高興才是啊！」
「爸、媽。」夏仲淮凝重地說：「你們對我的終身大事所投注的關切我全都能體會。上一段失敗的婚姻確實令我有好長一段時間變得很極端，看許多事都不順眼、對女人更是全盤否定，甚至視為蛇口蜂針，直到遇見了采依——」他望望她，眼神似有所顧忌般飛快避開，「我不可自拔地愛上她，並認定這輩子都要跟她相守，可是……」
「可是什麼?」見他遲遲沒下文，夏母急得連催促。
「我……」夏仲淮艱澀地說：「我不打算再婚，這輩子永遠不會!」
猶如青天霹靂，重重打在兩老及藍采依身上!尤其是藍采依，她原本茫然的臉上霎時失去血色，怔怔望著夏仲淮。
「仲淮，你在說些什麼！」夏母尖叫道。
「這傢伙瘋了!」夏父氣得吹鬍子瞪眼睛。
「采依呀!」夏母極度焦灼地問：「你也同意這件事嗎?」
「她根本不知情！」夏仲禹憤憤不平地大嚷：「你沒看見她眼眶都紅了嗎?」
「采依。」夏仲淮萬分歉疚，「我一直想跟你討論的，可是又怕你離開我，所以才……」
「別聽他滿口荒謬言論!」夏母立即緊握住藍采依的手，殷殷切切地說道：「他被壞女人沖昏了頭，腦子還沒清楚。總有一天他會覺悟的，你可別放在心裡哪！」
藍采依忍著淚水和滿腹酸楚，哽咽地回道：「我不會的，伯母，仲淮有他的想法，我就算不支持也要尊重……」她吸吸鼻子，強作鎮定，撐著站起來欠身道：「伯父，伯母，你們慢慢聊，我先失陪了。」
「我送你回去。」夏仲淮立刻說。
「不用了。」她走到玄關處，「伯父伯母遠道而來，你得留著多陪陪他們。」
「讓他送你吧，采依!」夏父熱切地說。
「真的不用，伯父。」藍依再次欠身。「那麼，告辭了!」她迅速往外走。
夏母趕忙催促道：「仲淮，你還杵在這兒做什麼?快追出去呀!」
思緒慌亂的夏仲淮一方面想追出去，跟她談個清楚；另一方面卻又因愧疚之心作祟而提不起勇氣移動腳步，於是就這樣束手無策地徒然聽著大門開了又關的聲音。
夜幕逐漸低垂 藍采依獨自在人行道上走著，整個人像懸在半空中似地，只感到一股強烈的虛浮和落寞。
走出夏宅後，在她眼眶裡打轉的淚水終於能無需顧忌地流下。她萬萬沒想到，夏仲淮居然抱持著那種打算，她是絕對相信他的真心，可是對於未來，他卻是如此消極地看待，莫非他們的心靈其實並未真正契合?
身後忽然傳來一陣喇叭聲，一輛轎車旋即在她身邊停下。她認出是夏仲淮的車，氣結之下立刻加快腳步。
車裡的人趕緊現身，朝她喊道：「采依，我是仲禹！」
「仲禹?」藍采依停住腳步。
「上車吧，我送你。」
藍采依稍一猶豫，隨後便上了車。
「其實我哥很想追出來，他之所以退縮，大概是怕看見你傷心的樣子。」
「他也知道我會傷心!」她賭氣地埋怨。
「唉！」他歎了一口氣。「他確實不該在那樣的場合下口出這種驚人之語，或許他是不忍心讓我爸媽到頭來空歡喜一場，才會在失去理智之下，衝動地當場宣佈。」他迅速望了她一眼，「那時我曾想阻止，可是我爸在不知情的情況下擋了下來。」
「原來你早就知道了。」她喃喃地怨訴：「而我卻被蒙在鼓裡。」
「我勸過他，可他不聽勸。看樣子，我哥對婚姻是完全失去了信心。」
「可見他並不信任我，他怕我會像那個女人一樣欺騙他!」
「這就是他的盲點。不過，話說回來，我哥的確是個好丈夫，我爸媽批評得沒錯，是那個女人太不知福了。」
「你哥是不是好丈夫可與我毫不相干了!」她不禁又負氣地說。
「采依。」夏仲禹試探地問：「如果我哥堅持不要婚姻，你是否還願意……繼續下去?」
「我不知道。」她疲倦得無力思考。
到了巷子口，夏仲禹把車停好，陪著藍采依走到藍宅前。
「謝謝你送我回來。」她道，
在路燈下他凝視著她，「很明顯的，我爸媽都非常喜歡不——」他不由自主地補充一句：「我也是。」
藍采依沒聽出弦外之音，原本跌到谷底的心流過一股暖流，她感動地注視著夏仲禹，由衷說道：「謝謝你，仲禹，不論我跟你哥的結果如何，我都願把你當好朋友。」
夏仲禹微微頷首，然後，在自然的氣氛下，他的頭緩緩低俯，於咫尺之遙時頓時停住，而後飛快移向臉頰，在那白皙的粉頰上輕輕—吻。
「拜拜！」他說完並轉身離去。
藍采依在原地怔了一會兒，下意識地摸摸剛被夏仲禹上一吻的臉頰。在他的頭低俯之際，她委實大感驚訝，由於太過突然而腦袋瞬間一片空白，直到他親吻的是臉而非其他地方她才稍稍回神。
幾分鐘後，藍采依想通了，並發出莞爾一笑——以西方人而言，這種吻是親朋好友之間的示好方式，也可以有安慰作用；夏仲禹外向活潑，作風難免西化，適才他必定是在安慰她。
夏仲禹駕著車，穿梭在大街小巷中，一顆心飄飄忽忽地定不下來。
剛才幸好及時打住，才不至於造成難以解釋的局面。其實若真要解釋，他內心確實有一個相當充分的理由，卻怕這理由若說出口來，必定引起軒然大波!
第一次見到藍采依，他便覺得她清麗可人，她和大哥交往後，來夏家走動的機會相對的增加許多，他常不自禁地凝視著那穿梭在客廳和宅院裡的倩影；再加上他和大哥談話時，大哥總忍不住會提起藍采依。漸漸地，藍采依竟進駐了他的心房!
剛才真的好險!藍采依怎可能屬於他?她全心全意愛著大哥，即使受那樣的委屈，她還能夠隱忍並挺身維護他，連一句責罵也沒有便黯然離去。
夏仲禹懊喪地咬咬牙，失了心魂般在大街上遊蕩，直到深夜才洩氣地返轉夏宅。
經過院子時，幽暗中傳來夏仲淮焦躁的聲音：「怎麼拖這麼晚?」
「我去游了一下車河。爸媽呢?」
「都睡了，我怕吵醒他們，所以在這兒等你。」夏仲淮頓了頓，問：「采依她——還好吧?」
「你認為呢?」夏仲禹沒好氣的道。
「我承認我太魯莽，不該在那樣的情況下說出那種話。」夏仲淮赧然道：「明天……我會好好向她陪罪。」
夏仲禹疲乏地歎了一口氣。「你自己看著辦，我懶得管了。」說完便拖著沉重的步子進入屋內。
後悔萬分的夏仲淮獨自在院子裡徘徊，他所深切自責的是，表達的時間和方式都不對，以至於讓藍采依遭受難堪的困境。
他一定要努力使她接受道歉，並試著進行說服，以達成「共識」!
果然，翌日一大早，夏仲淮便專程前來藍家，眼裡的血絲和黑眼圈顯示了他整晚未曾入眠。
藍采依開門時仍穿著睡衣，惺忪的雙眼一見到是夏仲淮，頓時睡意全消，繼之而起的是不悅和怨怒。
夏仲淮跟在她身後進入屋內，期期艾艾的不知如何開口；後者沒搭理他，自顧自的折回臥室倒頭就睡。
他走了進去，在床沿坐了下來，輕聲喚道：「采依！」
面向牆壁的藍采依動也沒動，連聲音也未吭一聲。
「采依。」他沮喪地說：「你生氣是對的，我今天來就是為了道歉。你儘管罵我，但別不理我，采依!」他伸手觸觸她的肩頭嗟歎道：「沒事先跟你溝通是我不好，但並非我一意孤行，誠如昨天所言，我害怕失去你，所以才遲遲沒告訴你……你轉過來看著我好嗎?轉過來，要罵要打都隨你。」
她纖瘦的肩頭一陣顫動，她緩緩側轉身子，以單手枕在頰下，眼神是淒楚而悲涼的。「你好自私！」她沙啞地控訴。「你因為被愚弄而倍感憤怒，那我呢?我就該當傻瓜嗎?」
他的身子陡地下滑，伏在床邊，緊緊握住她的手，切切地說道：
「對不起，采依，你原諒我吧!我從來沒想過要傷害你，我愛護你都來不及了，怎可能蓄意傷害?」
藍采依深深凝視著那衷心懺悔的面容，長長歎了一口氣，幽幽地問：
「告訴我，你真的決定終身不再談婚姻嗎?若真如此，我們的未來呢！」
他站了起身，在房裡踱了踱，表情是深思的。半晌，他徐徐地開口道：
「自從離婚後，我陸陸續續在朋友身上又看見許多家庭不美滿的例證，最後以分道揚鑣收場的也不勝枚舉。於是，我的觀念便有了極大的轉變。」他頓了頓，又道：「一張紙、一場儀式不一定能代表天長地久，最重要的是彼此相待的真誠。昨天下午，我們去探望你父親，他的情形令我頗為震撼!在某些地方，我覺得我跟他是同病相憐的……」他望著她，「他也遭到了妻子的背叛，不是嗎?采依，我們並非一定得拘泥於形式不可，沒有誓約，照樣能白首偕老啊！」
的確，堅貞的愛無需承諾也能海枯石爛至死不渝，這一點藍采依頗認同；但……她迷惘了。原本她並未特別為了終身歸屬而尋覓對象，認為這種事一切隨緣。然而如今遇見了至愛的人，自然會對兩人的遠景產生幻想；在共組的家庭裡，生養一堆可愛的孩子，有些五官酷似他，有些則是自己的再版……
這些難道都是奢求?
「為什麼我會遇見你?」她無奈地自語：「為什麼我會愛上你?」
「采依！」他熱烈地低喚。「今生今世，我絕不負你！」
她立刻伸手堵住他的嘴。「別說了，免得以後找不到台階下。」她細細端詳他那張倦容，心裡湧起了許多的不捨。「瞧你的黑眼圈，像熊貓一樣。」
「我整夜都在想你，根本無法成眠，」
她朝裡面挪了挪，空出一個位置拍了拍，「上來吧，床借你睡。」見夏仲淮受寵若驚的表情，和充滿怪異的眼神，她迅速補充道：「可是不許亂來！」
他略微失望地應一聲，隨即上了床。
「那我可以抱著你睡嗎?」他企盼地問。
「當然——不可以!」這刻意的拒絕只是對他小小的懲罰。
「牽手總行?」他不放棄，繼續討價還價。
她伸過手去，警告道：「如果不規矩，我一定把你踢下去!」
「是，女皇陛下!」他怯怯地問：「你原諒我了?」
「我得再考慮考慮。」她存心刁難他。
他執起握著的手，送到嘴邊一吻再吻。
「你的床好溫暖。」他輕聲囈語。一個呵欠之後，濃濃的睡意很快地襲了上來，他的眼皮愈來愈重，意識愈來愈模糊，直至進入睡夢中，口中仍發出含糊的低語。
她兀自喟歎，輕輕悄悄地挨近他，感受他均勻的鼻息。
忽然之間，她不禁覺得天長地久是個多麼抽像的形容詞!
既然在愛情的天秤上，要衡量出一個達到平衡的狀態是如此困難，也許她勢必要作出一些取捨。
反覆思量之後，答案漸漸浮現——
如果，在愛情的領域裡，每個人都是賭徒，那麼，她情願放手一搏。