吳瓊瑤下了公車，踩著輕快的腳步上了公寓五樓，一進到屋內，她就忍不住掏出皮包裡的薪水袋，算了又算，數了又數，喜不自禁的笑個不停。
這是她到「夏朵」領的第一份薪水，樓培民果然說話算話的給她加了獎金，而且還多達五千塊呢！手中握著那厚厚的一疊鈔票，她實在樂昏了，不能克制的跳上了彈簧床，樂不可支的翻滾跳躍著……
發洩足了，她忽然間想到了什麼，停止了所有動作：
「咦！不對啊，我上個禮拜借支了五千塊，怎麼沒扣呢？」她再拿起那疊鈔票，又算了好幾次，薪水的確是一毛也沒少，還多加了五千塊獎金！
「會不會是經理忙忘了，沒通知會計……」
她這樣想著，心裡很不安，立刻走到電話旁準備撥電話到「夏朵」去，向樓培民問個明白。她還來不及拿起話筒，電話鈴聲便乍然大響。
沒有心理準備的吳瓊瑤，自然被這突來的鈴聲嚇了一大跳，她定了定神，接起電話。
「是我，小瑤……」話筒裡傳來沈哲遠低沉的聲音。
「哲遠！你在哪裡？淡水嗎？還是台北？我正想打電話給你呢！我們一塊吃晚餐好不好？我今天領薪水，沒在公司吃飯便急急忙忙回家了，就是等不及要見你……」她聽見沈哲遠的聲音，興奮不已。
每個月吳瓊瑤領薪水的那天，他們一定會見面，她會給他這個月的伙食費，這是多年來的習慣，成了公式了。
「我就在你樓下。」沈哲遠說。
「真的?!」吳瓊瑤興奮得嚷了起來：
「好！你等等我，我馬上就下去。」她急忙掛了電話，把那一疊鈔票裝進皮包內，迫不及待的衝下樓去。
「你什麼時候來的？為什麼我剛才回來時沒遇到你？」吳瓊瑤一見到沈哲遠，整個人就像塊磁鐵般被吸了過去，倚在他身邊，露出小女人嬌羞的微笑。
沈哲遠杷手搭上她的肩膀：
「我才剛到，想吃什麼？」他問。
經吳瓊瑤的提議，於是兩人相偕到附近的牛肉麵館吃麵。
「告訴你一件事，我們那個樓經理，居然忘了扣我的薪水，我上個月不是向他先借支了五千塊嗎？他非但沒扣掉，還又多了我五千塊獎金呢！我明天再問問他，他一定是忙忘了。」吳瓊瑤一面吃著小菜，一面說。
她平時不大向別人說心裡的事，也許就因為這樣悶壞了，每每見到沈哲遠的時候，她總有說不完的話，她把所有的事情都留著向沈哲遠傾吐。
「喔，對了！」她想起了什麼，從皮包的薪水袋中掏出了一萬塊塞給他：
「這是這個月的伙食費，剩下的就放在身上，以備不時之需吧！」吳瓊瑤說，關心的口氣真像是沈哲遠的媽。
其實，沈哲遠的「不時之需」還真是多哩！一個月區區這樣一萬塊錢是很難打發的，哪！你看，他毫無愧意的把那一萬塊往口袋裡塞，然後又開得了口對吳瓊瑤說：
「有件事，我想了好幾天，我知道不應該再對你開口……可是……」他老是裝這樣一副明理至極的模樣，但吳瓊瑤若不順從他的要求，他又會對她生悶氣，讓她心裡難過。
「嗯？你說吧……跟我還顧慮什麼？」她愣了愣，知道沈哲遠這樣的開場，八成又是缺錢用了。
「是這樣的……『華耀』推出了最新機種，我想把我那部電腦換掉……」沈哲遠不急不徐的說著，一點也沒有歉意。
「你那部電腦無法用了嗎？」吳瓊瑤問，當初那部電腦，也是沈哲遠在大一時，向吳瓊瑤拿錢買的。
「用是當然還能用，不過，電腦進步的速度太快了，我那部已經落伍好幾代了，小瑤，我現在做程式，的確有需要換一部先進一點的機器……」沈哲遠解釋得理由充足。
吳瓊瑤沉默了片刻，兩道眉毛不自禁的輕輕往額心靠攏了：
「這樣的話……那……過一陣子再買行不行？」她為難的說。
「不行啊！『華耀』」是因為六週年慶，所以特地推出最新機種的優惠價格，若過了這個月的活動期限，再想買就得花八萬多塊了……」沈哲遠淡淡的說，語氣卻很堅持。
「什麼?!八萬多塊……」吳瓊瑤一聽，不禁咋舌，八萬塊對目前貧窮的她來說。簡直是天文數字。
「嗯，所以說相差很多啊！現在活動期間購買，就只要五萬四，足足便宜了三萬塊……」沈哲遠說。
「五萬四?!」吳瓊瑤一聽到這數目，眉頭就鎖得更緊了，即使是五萬四，對她來說仍舊還是天文數字。
「哲遠……這麼大一筆錢，我……要上哪兒去湊？」她低聲說著。
「你可以向你們經理先預支嗎？或者……向何青問看看……」虧他說得出口，還說得那樣自然。
吳瓊瑤怔了怔：
「我……我這個月才剛領薪水啊！五萬四，要預支幾個月啊？小青那兒，我也不敢提，她一聽我要那麼多錢，一定猜想是你要的，她不會給我……」她說，再也沒有辦法可想了：
「這樣吧！哲遠，可以用分期買嗎？」
「可以是可以，不過只能分六期，而且要加點利息。」他回答。
「利息沒關係，那是應該的啊！我們就是一時沒辦法湊那麼多現金嘛！」吳瓊瑤說。
「但是，就算分期買，頭款也要一萬五……」沈哲遠說。
「一萬五……」吳瓊瑤的臉色又黯了下去，今天才領的薪水袋，給了沈哲遠一萬塊後，就只剩下一萬五了，可是這一萬五里包括了上個月借支卻未扣的五千塊錢啊！明天還給公司後，就剩下一萬，上個月、上上個月、上上上個月……欠何青的錢積少成多，她連仔細去數都不敢數了，這個月房租水電，不能再要何青繳了，這一萬塊要吃飯、坐車、繳房租……撐到下個月領錢時，還要擔心沈哲遠的「不時之需」，實在是非常為難了，哪來的一萬五讓他去付電腦的頭期款?!
「算了，你沒有的話，我自己想辦法好了。」沈哲遠的臉色垮了下來，語氣雖不慍不怒，卻冷冷、淡淡的，令她心慌……
吳瓊瑤只要每次聽見他這樣說，就不得不投降了，她實在怕極了他對她生氣。
「哲遠……這樣好不好，你給我幾天時間吧！反正你說優惠期限是在這個月內，現在才月初呢！你給我點時間想想辦法……嗯？」吳瓊瑤幾近要求的口氣說。
沈哲遠沒有答腔，低頭逕自吃著牛肉麵，這讓吳瓊瑤不安得眼淚都快掉下來：
「別這樣嘛！哲遠……我沒有說不讓你買，只是我現在真的沒那麼多錢啊！這樣吧，你給我幾天時間，我一定會想到辦法的，好不好？」她焦急的說。
沈哲遠抬眼看了看她：
「除此之外，還能怎麼想?!」他聳了聳肩說：
「快吃吧！面涼了……」
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「經理，上個月我向您借支了五千元，可是……昨天領的薪水竟然忘了扣……」上午一到「夏朵」，吳瓊瑤就拿了五千元，急著找樓培民o
「喔……我忘了向會計報帳啦！」樓培民笑著搔了搔頭皮，其實，他也不是真忘了，反正他對錢一向不太在乎的：
「那就算我借你的好了，省得從薪水裡扣來扣去的，麻煩！」
「這……這真不好意思，經理，那這五千元還給你！」吳瓊瑤將錢推給他。
樓培民又把錢給推了回來：
「你留著吧！既不是跟公司預借的，就不必急著還我了。」
「經理，跟你借也是要還的，你把自己的錢借我，我已經很過意不去了。」瓊瑤歉笑著，執意要把錢還給他。
樓培民只好收下了：
「你可以嗎？沒問題吧？如果有困難，儘管跟我開口，別客氣。」他很誠懇的說著，其實他只聽吳瓊瑤說過她有個男朋友，但對他們這樣的情況一無所知，他不知道她為何會缺錢，但從她的穿著行頭看來，他也可以猜得出她嬌小病弱的身軀上，必定有著某種沉重的壓力，但她從沒提過，他也不好意思問起。
「嗯!……經理，你忘了？今天剛領薪水啊！我還得謝謝您呢！替我加了那麼多獎金，我的薪水袋沉甸甸的一大包呢！」話雖這樣說，其實她的薪水袋早已單薄了。
「噯！別謝我，那是你工作努力得來的代價。」樓培民笑著，故意板起了一張臭臉來：
「好了！趕快去準備工作了！」
「是！經理！」吳瓊瑤忍著笑，對他鞠了個九十度的躬，而後笑著跑開了。
被樓培民逗得笑顏逐開的吳瓊瑤，很快的又憂心忡忡了起來，她整天的工作又變得心神不寧了，腦袋裡老想著沈哲遠那部什麼最新機種的多媒體電腦……可是，她是絕對沒能力一下子拿出五萬四給他的，但即便是要分期付款，也還是先得籌出一萬五來，她哪來這一萬五的閒錢？
沈哲遠真有這麼急切的需要嗎？她實在真想問問他，能不能緩一點買，但她想到他不高興時生悶氣的那個模樣，她就不敢開口了，和他交往這麼多年，沈哲遠的固執她很清楚，其實多半是被她給寵壞的，他有時就像個任性的孩子。
有好幾次，她差點就要衝口而出了，向那位看來可親的樓經理借錢，可是話到嘴邊，卻又實在說不出口，就這樣捱到了下班，她還是把這件事藏在心上，一直沒有說出來。
「看來，不再去找工作是不行了，現在我也顧不得小青反對了。」吳瓊瑤在餐廳吃晚飯時，心裡下了個決定，明天就開始積極的去找工作。
「嘿！莉莉，你昨天晚上到哪裡去風騷啦！你看你，那對黑眼圈跟貓熊一樣！」平時跟莉莉較常聚在一塊的一位服務生，一進廚房裡來就大聲的嚷嚷。
吳瓊瑤被這大嗓門驚動，微微一怔，抬頭看見坐在自己對面的胖莉莉，她的確氣色黯沉，熬了一夜沒睡似的。
「噯！我昨天第一天去『金銀島』上班嘛！晚上七點上到凌晨三點，小費拿太多了，回來興奮得睡不著嘛！興奮到今天早上，又直接趕來上班，我已經整整三十四個小時沒合眼了。」她揉了揉眼睛，頻頻打呵欠說。
「金銀島?!」有人狐疑的問。
「噓……小聲點啦，如果經理知道我兼差，搞不好會怕我影響工作效率，要我辭職哩！」莉莉低嚷著：
「金銀島是一家酒店，我同學介紹我去的，她在那裡做了快一年，存了一百多萬呢！」
「什麼？莉莉，你去酒店坐台？」有位服務生驚訝的問，還帶了點不以為然的目光。
「不是啦！我是去當公主，只是端端盤子、清清桌面、倒倒開水啦，和這裡的工作基本上是差不了多少的，大家可別誤會。」莉莉趕緊解釋著：
「光是昨天一個晚上，我總共就拿了三千二的小費呢！嘻……」
在坐的女性同胞們，莫不投以訝然和欣羨的眼光：
「真的啊?!那麼多，那你做一個月下來不就發了！」有人這樣嚷著。
但也有人持反對態度：
「唉呀！那種地方，錢雖然好賺，可是也危險啊！出入的客人三教九流，誰也難保你的安全。」
「這話是沒錯啦！」莉莉應著：
「環境是複雜了點，但這個社會，哪個地方不複雜？自己小心一點就好啦！而且啊……哈！你們看我這副身材，沒人會對我有胃口的啦！」她開心的自嘲著說。
「喂！莉莉……那你也介紹我去做看看好不好？我最近很缺錢用哩！」有人已經開始對這樣的高薪行業心動了。
「嗯……可以啊！不過你這麼漂亮，去那裡他們一定會慫恿你坐台的，而且……」莉莉話說到一半，突然看見樓培民走了進來，她吐了吐舌頭，安靜下來埋頭吃她的飯。
室內一群嘈雜的員工們，也頓時都變得鴉雀無聲。
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「什麼?!你也要去『金銀島』上班？我有沒有聽錯啊?!」莉莉大驚小怪的嚷了起來，吳瓊瑤在她的印象中一直是個文靜的、乖巧的、認真而且簡樸的女孩。
「噓……」吳瓊瑤緊張的四下張望，把莉莉拉到了廁所角落：
「沒錯，我已經考慮一整晚了。」她肯定的對莉莉點了點頭，昨天聽莉莉在餐桌上的一番話之後，她實在是心動不已，已經沒有任何方式可以比這個更能解決她的問題了。
莉莉定定的看了她半晌，收起往常瘋瘋癲癲的笑容，換了個較嚴肅的表情：
「瓊瑤，你是不是缺錢用？」莉莉是因為想趁著年輕，多一些錢存下來，但吳瓊瑤這樣的女孩居然也會動這個念頭，八成是遇到經濟難題了，她想。
吳瓊瑤頓了片刻，點著頭：
「不瞞你說，我現在急需要用錢，喔……不只是現在，將來也還是需要很大的開銷，『夏朵』的薪水入不敷出……」她低語著。
「你為什麼缺錢呢？是因為家裡需要錢嗎？還是……」莉莉猜測著，她想，像吳瓊瑤這樣形象乖巧的女孩，大抵不脫要拚死拚活負擔家計的悲情故事。
「我……我……」她一時也不知該怎麼說出沈哲遠之事，為難了許久才要求：
「莉莉，你可不可以不要問？」
莉莉聳了聳肩，收起了自己的好奇心：
「好吧，那我就不問了。介紹你去金銀島並不困難，但是你自己必須先做好心理準備，恐怕你從來都沒去過那種地方吧?!說可怕還真是滿可怕的，你不知道你會遇上什麼樣的客人，雖然客人有小姐服侍，可他萬一看上了你，根本也不會管你是小姐或公主，花錢的是大爺……」她上下打量著吳瓊瑤：
「尤其是你這種清純的模樣，最對他們胃口了，我可以預料你到那個地方去，一定會有許多麻煩，像我們這麼皮的人，懂得怎麼應付那些男人，跟他發嗲、撒嬌、耍賴……知道怎麼適度的保護自己而又不得罪客人，但是瓊瑤，你一副涉世未深的模樣，你行嗎？」吳瓊瑤印象中的莉莉，第一次這麼嚴肅正經。
吳瓊瑤其實也心惶不安，但是她想，她是真的需要這麼一份高薪水的工作，況且有莉莉陪，只要她自己不被迷失，端端盤子、倒倒開水，應該不會有什麼問題的。
「莉莉……請你一定要幫我，我真的急需要錢。」她咬了咬唇，心一定，打定了主意似的要求。
莉莉定定的看了她半天，終於聳了聳肩：
「好吧！我晚上替你問問看，應該沒問題的，那種地方的員工流動性大，前天才走了一群公主，現在也正需要人手……」
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傍晚時分，吳瓊瑤打完卡，進了廚房裡，和其餘員工們一同用晚餐，她心裡有一種莫名的惶恐和緊張，有一口沒一口的嚼著飯菜，心不在焉。
莉莉就坐在她旁座，吃飯中途，將嘴湊近吳瓊瑤耳邊細聲說著：
「待會兒我在門口轉角等你。」吳瓊瑤不希望讓別人知道這件事，莉莉也就順從。
吳瓊瑤怔了一怔，差點被口裡的食物噎著。
「哦……好……」她顯得有些精神恍惚。
草草的吃過了晚飯，她尾隨著莉莉下班，出了餐廳後，兩人在附近的轉角處會合，莉莉攔了輛計程車，和吳瓊瑤上車前往「金銀島」。
「金銀鳥」位在台北市的黃金地段，是整個城市裡屬一屬二的著名大酒店，佔地五百坪，公關小姐來來去去，但總維持個兩百人以上，環肥燕瘦、各形各色俱全，男服務生，也就是所謂的「少爺」共有五十餘人，「公主」雖然目前才走了一批，但也還有三、四十個，規模之盛大，場面之豪華，在台北實在沒幾家能匹比。
「莉莉……我……我有點害怕……」吳瓊瑤跟在莉莉身後，怯生生的走進了「金銀島」的大門。
從大門要到大廳之間，有段長廊通道，閃爍著各色五彩璀璨的燈光，地上鋪著的是深厚柔軟的長毛地毯，吳瓊瑤每走一步，都搖搖欲墜，眼睛被那炫亮的燈火刺激得睜不開來。
莉莉放慢了腳步，拉著她：
「別怕……其實也沒你想像中那麼嚴重。」莉莉帶她進入了大廳之內。
大廳內的裝潢佈置，更是極盡奢華之能事，數組巨形的豪華皮沙發上，零散坐了一些等待中的客人，挑高的華麗天花板、別緻懸垂的吊燈……在在都令吳瓊瑤大開眼界。
幾個花枝招展的鶯鶯燕燕，在大廳裡來去穿梭著，個個穿著高又露背的紫金色旗袍，說實話，吳瓊瑤看得有些傻眼了，她們這樣打扮起來，實在漂亮得像大明星。外形條件，甚至氣質佼好者不在少數，吳瓊瑤不禁冷冷一凜，如今的女孩們，價值觀竟然……
大廳內除了賓客、公關小姐們以外，另外還有兩種族群的人在走動，一是穿著白襯衫、黑西裝褲、頸間打了朵紅領結的「少爺」；另一種是穿著白色背心、黑色迷你蓬蓬裙、頭頂紮了朵大紅蝴蝶結的「公主」。
吳瓊瑤愣愣的看著這些端著托盤、來來往往的女孩子，心裡不斷的擔心著：難道這些人就是所謂的「公主」嗎？這就是我的身份？那麼我也要做這樣的打扮了？
「莉莉……這些人是……」
「沒錯，這就是公主啊！」莉莉答道，轉身向一位正朝她們走來的女子打招呼：
「嗨！羅拉，這是我昨天跟你講的那個朋友，她叫吳瓊瑤！」
那女子站在吳瓊瑤面前打量她半天：
「嗯……莉莉，你這朋友五官其實長得很漂亮，就是不化妝，顯得氣色差了些，你記得等會兒要給她上點口紅，這是一種禮貌！」她年紀看來二十五、六歲，上身穿著和公主們相同的白色背心，照樣也紮了個蝴蝶結，但下身則是一條黑色的長窄裙，照她講話的神色看來，頗有份量似的。
「是的，羅拉，這我會教她！」莉莉說：
「瓊瑤，她是這兒的公主領班，我的國中同學，在這裡大家叫她羅拉！」
吳瓊瑤頗不自在的對她微微點了點頭，一笑。
「好了，莉莉，你帶她去休息室挑一套合身的衣服吧！還有，記得給她做個名牌。」羅拉領班交代完，轉身又去忙她的事了。
莉莉帶吳瓊瑤穿過大廳，來到地下室的休息室，吳瓊瑤覺得有點昏頭轉向，這地方太大了，好像走迷宮似地。光是休息室，也有三、四十坪之大，裡面擺了些長沙發，四壁都是櫥櫃……
「這是公主們的休息室，所謂休息室，事實上是『更衣室』，上班時間是不准偷懶休息的，除非是等交班的時間，或真的身體不舒服，要不然，若坐上了這沙發被發現，馬上狠狠的扣你一千塊！」莉莉邊說邊打開牆上的一扇木門，從櫃子裡翻找出一套衣服：
「咯！你試試看，這是S號的……」
吳瓊瑤看著那件極短的蓬裙，為難的搖了搖頭：
「莉莉，這……這太短了吧？」
「可是……你這麼瘦，M號恐怕不能穿喔！」莉莉打量著她一身皮包骨說。
幾番穿穿脫脫之後，莉莉順從了吳瓊瑤，給了她一套M號的制服換上，並做了張名牌掛在她的胸前，名牌上用黑色簽字筆寫了兩個斗大的字——「瑤瑤」。
白色的緊身背心很合身的包裹著吳瓊瑤纖細的上身曲線，M號的裙子，則用別針收了一大段，才能穿在她二十三寸的細腰上。
莉莉用大紅蝴蝶結替她把及肩的長髮紮成馬尾，她原本就削瘦的臉蛋因而更加清麗和楚楚可憐……吳瓊瑤尷尬的坐著，任莉莉打扮著她。
「我可不可以……不要用這麼紅的口紅……」吳瓊瑤看莉莉旋轉出一截油亮的玫瑰花顏色來，微微皺了皺眉要求。
莉莉抬起吳瓊瑤的下巴，盯著她看了又看：
「嗯……我也覺得，這顏色好像不太適合你。」說完，她在一大籃的各式各色口紅裡，挑出一支淺桃紅色口紅來，仔細的替吳瓊瑤塗在她那蒼白的唇上。
「嗯……瓊瑤，你平時真的應該學著多打扮打扮，羅拉說的沒錯，你五官長得不錯，我現在發現，你的唇形很美……」她完成後，目不轉睛的打量著吳瓊瑤，愈看愈是羨慕。
那抹柔柔的、粉粉的桃紅，襯上吳瓊瑤的膚色，使她原先那近似病態的蒼白，完全消失了痕跡，這抹淡淡的色彩把吳瓊瑤襯托得像朵嬌嫩清新的粉紅玫瑰。
「嗯!太漂亮了，瓊瑤，你真是天生麗質，皮膚又白又細，不用打粉底都漂亮，只可惜少了點血色。」說著，莉莉又在她臉上輕輕的掃了兩筆淡淡的腮紅，頓時，吳瓊瑤如嬌羞的少女般楚楚動人。
「好了！你去照照鏡子看看，我覺得只要很淡的妝，就足夠把你襯托得非常出色！」莉莉說著似乎在對自己的化妝技巧感到很得意。
吳瓊瑤怯怯的走到牆邊那面落地的大穿衣鏡前，乍看鏡中的自己，她也嚇了一跳，幾乎認不出自己來了。
吳瓊瑤平時從不塗口紅的，她也從沒穿過這麼短的蓬裙，甚至沒扎過如此高聳的俏麗馬尾髮型，以前的吳瓊瑤，一直是瘦削蒼白的，像個病人。
可是，鏡子前的這個吳瓊瑤，怎麼變得這麼清亮俏麗啊?!她的瘦削在此刻沒有病態，反而顯得高挑苗條，那幾抹嬌嫩的桃紅色，把她的臉龐襯得亮麗鮮明瞭起來，穿上這一身俏麗的制服，她真像雙旋舞的彩蝶。
這是我嗎?!吳瓊瑤睜大了眼睛看著鏡子裡的自己，有些不可思議，又有一些些竊喜，她第一次知道自己原來是這麼的美麗，她還一直認為自己是只面黃肌瘦的醜小鴨呢！
「怎麼樣？我沒騙你吧？你是真的很漂亮啊！平時你不妝扮，氣色又不好，我們沒發現你竟然是個大美女。」莉莉看了看牆上的鍾：
「差不多了，走，我帶你打卡去，待會兒上班時，你就跟著我好了，我會慢慢教你，其實工作性質就跟我們在『夏朵』差不多，端端杯盤、送個紙巾、清理清理桌面，很快就熟悉了。」
吳瓊瑤有種將赴沙場似的恐慌，莉莉看她發抖的雙手，知道她的心情：
「別緊張，你可以深呼吸幾下，其實沒那麼嚴重的，你就跟在我旁邊，只要你嘴巴甜一點、保持笑容……你長得這麼吃香，小費一定很多的！」說著，她牽著吳瓊瑤那冒滿了汗的手，走出了休息室。