小秋對離家軍做了一番佈置，英亢倒只閒閒和右烈說話，等小秋準備完，三人便由右烈領頭上馬出發，身後只跟了離雁、離影和十數名離家軍士。
離開軍營快馬不過半個時辰，便入了已被南軍佔領的靖河城，再兜兜轉轉沒一刻來到一座宅邸前。右烈下了馬。
竟然並不遠，那人一直離得那麼近？
小秋不由得伸手抓住英亢的，雖然他隱約猜到那人卻總不敢信，如今英亢也猜是他，若真是他……小秋不免緊張。英亢反手握住小傢伙的手，向他齜牙笑笑，再挑了大拇指指向自己，有英亢在！
眾人剛下馬，宅門已經開了，是跟了右烈襲擊賀府的其中兩名黑衣人。他們也不多話，轉身在前領路。
宅邸不大，四處有黑衣人巡邏，但很多地方野草叢生，看來也是臨時選的地方沒住多久，那人這麼多年也不定搬了多少次了。
進到內宅，正廳大門洞開，廳中背著門站了個白衣文士，他兩旁是兩排黑衣人。
右烈一進門，單膝跪下：「義父，我把他們都帶來了。」
文士輕道：「起來吧！」然後慢慢轉身，面向小秋和英亢，微微笑：「英帥、小賀，多年不見，都還安康？想煞永元了。」
聲音還是清亮，近十年過去，竟還是三十出頭的模樣，只是笑起來眼角的皺紋更多了。
果然是那傳玉殿中被毒死了的宣永元。
英亢看著對面這個在暗處籌謀了多年的老對頭：「你是想煞我們，我們真還把你忘了，真是不該啊。」
「呵呵，英帥把我忘了是理所當然，小賀把我忘了，我卻要傷心。」宣永元淡笑，對著小秋，「我讓你有難便到南方來，你怎麼過了六七年才來呢？」
「你說把我的事情帶到地下去，說話也不算數！」小秋最記恨便是這件。
「永元自己都沒到地下去，怎把你的事情帶下去？」頗為自己的機辯得意。
小秋撇過頭不想看他。
這個人，總是個琢磨不透的存在，無論當年對他的曖昧態度還是假死前的真情流露，耶或如今的種種作為，總是讓他如墜雲裡不知所措。直至今日，對當年欺辱他的人，二十三盜，賀族，都早是過眼雲煙，可每想到他，雖也是死了，心裡卻沒來由地惴惴。
握著他手的英亢，又捏了他一下，他才再轉過頭。
「當日你服的毒藥是早都備下了？」英亢問。
「我和阿玉定情的那天，便把那瓶藥送了他，說哪日我對他變心，便給我服下罰我，他也做到，算我沒白疼他一場。」他談興頗濃，藏了多年的機密怕是也沒人可說。
「你還讓傳玉把你葬到初遇的溫泉處，這也是你早就備下的後路？」小秋說。
「那處離觴江近，又在偏僻處，誰都不易察覺呢！」他指著一旁靜立的右烈，「是我兒右烈累死五匹快馬趕到那處，把我從棺木裡救出，足足養了兩年才把毒拔完。」
小秋看看南蠻右烈，他竟是宣永元的乾兒子，什麼時候認下的，那日廣雲殿中隱藏得那般好，不過這也能說通他為何來襲，定是姓宣的命令了，只不過沒想到碰上了明玉。
「小賀看我這義子如何？永元十八年前將他從死奴堆裡淘出來，一眼便知是可造之才，今日果成我臂助。可惜，過後卻再沒他這般人才……其實也遇到過，便是小賀你了，本也想將你收到身邊，可小賀身份太不單純，對我又仇恨，是不能為我效死命的。」他歎了口氣，「可我總不甘心，尤其是你一心跟了英亢，我可真是嫉妒呢！」
他轉向一言未發的英亢：「英亢呢，你看，我跟你明裡的對頭做了十年，我當初要廢奴，你死都不願；我喜歡的人，動了心的人，卻各個只喜歡你，傳玉這般，小賀也這般。便到了這暗裡的十年，眼看你便死在虛坤手下，我這最忠心的烈兒，竟也要救你！難道宣永元前世欠你麼？」
英亢笑笑：「右烈救我，因我救了他心愛人；小賀愛我，因為英亢愛他；至於傳玉……」皺了眉，「當年我只十四，他硬要和我相好，我偏是吃軟不吃硬的，他越要和我好我便越討厭他。後來，我記得他出去遊玩，回來就帶上你了，宣兄，你到底是誰？我查了這許多年，卻也從沒結果，你好似從石頭裡蹦出來的。」
英亢竟然稱呼宣永元「兄」，小秋都有些奇怪。
宣永元更是詫異：「難得，難得，英亢還稱宣某為『兄』，你真是變了許多，是小賀將你變了許多。當年你的眼裡哪還有別人呢？」他雙手背肩，慢慢踱到後窗，似乎看到久遠的過去，「宣永元才是完完全全的奴隸呢。英帥還記得被你蕩平的鐵碩侯麼？」
他也沒等回答，慢慢說了起來：「我本是鐵碩的孌童，可惜，到了二十歲，色衰，便被扔到一旁了。不過是鐵碩讓我嘗到做人的趣味，讓我知道我原是可以做到那麼多事情，可以比任何人做得都好。可惜，他一向瞧不起我，我多次勸他收斂，每次都被他責打，只剩沒要我命罷。然後你便來殺他，你才十四，卻那般狠，全府上下給你殺得一乾二淨，雖說他殺孽重該死，可他卻是我等做奴隸的盼頭，是帝國數百年唯一一個由奴隸變成貴族的人。他死了，我們就真是沒指望了。當時我見機早免幸於難，在觴江邊遇到阿玉，他真是美人……我並不知道他是帝君，只見他憂傷欲絕，在那溫泉裡都要泡暈過去，便耐不住和他歡好。阿玉男生女相自小被他父兄冷落，僥倖做了帝君也沒人瞧得起他，便是求你和他相好，你也嚴辭訓斥，他也是可憐人。我跟他回了大都，我替他建立威嚴，他到底出身皇族，也明白要有人和你英亢作對，這帝君的位置才坐得穩。」
「不久，我結識了流西的學者，才知道流西沒有奴隸，流西能做到，為何古斯便不能做。聖公主雅楓在朝中影響這麼大，在我立足未穩時便可幫你除去我，卻沒有，為何？因為宣某和她一樣是主張廢奴的。但是英亢你卻始終不願。你有天下所有大貴族的支持，有天下無敵的武功韜略，有舉世無匹的黑旗軍，我卻只有傳玉。我知道我始終鬥不過你，哪天阿玉不再聽我，我就死路一條。我得有自己的勢力，我在朝中認了許多子侄，卻全是洪啟昊之流浪蕩子，無奈下只能到南方秘密收買富商，更收了許多死士，還救了我兒右烈。呵呵，果然便有這天，我仗著假死藥逃得一死。」
「原本大難不死，我便想在南方享樂一世，再不管別的。」這時，宣永元從窗邊踱回來，「可，我總不甘心。為何老天只偏向你英亢呢？你做了古斯的監國，更聽聞小賀與你愈加恩愛，我便愈加憤恨。那時，卻恰好讓我碰上了賀千吉乳母的兒子，還有了霍老四的音訊，我實在想瞧瞧英亢口口聲聲說厭憎主奴相奸，若是發現身邊愛人是個奴隸又當如何。」
小秋覺到英亢捏住他的手中全是汗，他略略挨過去意示安慰。
宣永元見狀，搖頭苦笑：「結果，英亢你知道了卻沒甚大反應。你手軟了！鐵石心腸的英亢也有手軟的一天。果然，老天也還長眼。」
一直靜靜聽著沒說話的英亢問：「於是你派人暗殺小賀？」
「那不是我派的，是明家派的，我怎捨得殺這小鶴呢！可經這事，小秋也終算離開大都，我本想他若逃來南方，我便好好照顧。」
小秋冷笑：「你別說得好聽，我曉得你自始至終便要我幫你對付英郎！不然為何要讓右烈來對付我？」
「難道小賀到南方不是想對付你的英郎麼？我只想不到，英亢會為了你，不但處死三大貴族，還不讓黑旗軍對付南方。情之一字，誰都逃不過呢！」
英亢笑了：「宣兄，你說了也夠多，有些卻未吐實，你非是想不到，你恰恰是猜準英亢會這般作為，正好借我替你除了北方貴族勢力，又解決了大順的隱患，好讓你大展拳腳完成奪天下的大業！你派右烈對付小賀，就是想統一南方，進而進攻北地，奪得天下；右烈沒做成，你又想到了奴軍的奚磊，百般挑唆，還將小賀的身世拿來做文章。又慫恿鐵祥、申遠遠和虛坤置我死地。宣兄，你是要廢奴，可更想要的是古斯的天下。」
「哈哈哈，知我者英亢。」宣永元大笑。
「如今這最大的贏家就是你，你又準備怎麼對付英亢呢？」
英亢剛說完這話，宣永元眨眨眼睛，拍掌。屋外湧進大批黑衣人，離雁、離影等人被隔到廳外，廳內，英亢和小秋被團團圍住。英亢本想挾持宣永元，卻發現黑衣人手中都持了流西的火藥利器，這利器他能躲開，可小秋是躲不開，便未妄動。
包圍圈外的宣永元竟有些黯然：「你是我古斯百年來最厲害的人物，我本處下風，只你耽於情愛才讓我得了先機，不過，一國不能有二主。你，我是定要除去的。」
小秋聽了大急，剛想說話——
「小賀我知你帶了離家軍來，都已給我攔住。我不傷你，但是你的英郎是必須要除去的。我雖不如英亢般為你捨棄一切，可我才真正解救奴隸，讓他們得了地契，成了自由人，這難道不是你一直期望的麼？」
是，是他在二十年前就主張廢奴，煽動南方巨紳，有他才有《古斯第一法》，有他才有今日得古斯，雖然這人狡詐多謀野心勃勃，可他的的確確是廢奴的。
小秋看向英亢。
英亢卻似沒事人一般，湊到他耳邊：「小乖，你會不會喜歡這個廢奴的人不喜歡英亢？」
小秋也忘了身周那麼多人看著，緊緊抱住情郎：「便是你一直不願廢奴，我還是歡喜你的，便要殺了你，我也會去陪你。」
英亢聽了，「啵」一聲親到小乖臉上。
宣永元看了，歎道：「英亢，你也是得償所願，小賀終是跟了你，你也能合眼了。」
他轉頭面對呆立一旁的右烈：「烈兒！」
右烈又是單膝跪下。
「你這些時日總做錯事，今日，你替我殺了英亢，一切我都不論，我們還是好父子。」這廳內只有右烈有此功夫，若他不出手，便是黑衣人再多，英亢也能逃得活命。
右烈轉頭看向英亢，似是猶豫。
小秋抱緊情郎，心裡反倒安定，反正是同生共死，所有事情都償了心願再沒遺憾。
右烈咬牙，似要動手。英亢卻仍是沒事人般站那兒，不見動靜。
「右兄，你好好對待明玉，賀秋死了也不怨你。」
聽到「明玉」二字，右烈顯然震了一下，又猶豫起來。
宣永元歎道：「烈兒，看你粗陋，卻這般癡情。來人——」
兩個黑衣人隨之從廳外推進來一人，身著紅衣，不是明玉是哪個。
「小奴！」右烈一看就要上前。
黑衣人的刀卻架在明玉脖子上，右烈又止步。
宣永元輕聲說：「烈兒，我沒難為你的心肝，你今日殺了英亢，便能與他團聚。」顯是拿明玉作脅迫了。
右烈眼一紅，看看明玉，再看看英亢。
小秋對著宣永元：「你便是個卑鄙小人，專喜拿著軟肋逼迫他人，活該一輩子沒人愛你。」然後轉頭對右烈說，「右兄你動手吧，我和英郎一處，也不願你和你的小奴分開。」
「烈！」刀架在脖子上的明玉喊了聲。佳人眼裡全是堅決，竟拿脖子去磕刀。
「小奴！」右烈心膽俱裂，撲了過去。
幸好，黑衣人警覺及時制止，可明玉脖上的血也流了下來。
「烈！」明玉看著右烈，眼淚流下來。
「小奴別說話，右烈明白你的意思。」右烈說完，向宣永元跪下，磕了三個響頭。
「義父，你將右烈從死人堆裡救出來，給右烈財富，教右烈武功，對我有大恩大德，我給你作牛作馬一輩子也是應該。當日，我為救義父把小奴留在大都，害他吃盡苦頭，可我不後悔，若沒救義父，就沒有今日的《第一法》，也沒有以後的好古斯。但是我救你一命，已經還清了所有，右烈剩下的都是小奴的了。我答應他絕不傷害賀秋，殺了英亢就是殺了賀秋，右烈不能這麼做。」
宣永元顯是沒想到他會這麼回答：「你不殺英亢，我對明玉也不會客氣。」
「右烈那麼做了，小奴一輩子都不會歡喜我，和死了也差不多，還不如和小奴一起死，下輩子還做夫妻。」
英亢拍拍小秋的手：「他們和我們一樣呢。」
小秋咬住唇，看到明玉也正向他看來，這佳人內裡也是這般剛烈的呢……
宣永元呆怔了一會兒，歎口氣，看看不吭聲的英亢：「你可真沉得住氣。」
英亢笑笑：「唉，宣兄，我跟你鬥了這麼多年，一直不分上下，這次怎麼能例外呢。」
宣永元盯著他，眉頭皺起。
正這時，卻聽得外面黑衣人大喊：「不好，有人攻——」
只聽外面殺聲陣陣，也不知是誰攻了進來。
「英亢，這靖河城是我南軍控制。」
「嘿嘿，南軍聽右烈的，你把右烈扣在這裡，南軍能聽你的麼？」英亢閒閒地說。誰讓你一直在幕後操縱，軍中人認得你是蔥是蒜。
宣永元不說話，臉色陰晴不定：「你未帶任何人過來，誰會來幫你？」
這話剛完，廳外已響起雅楓的聲音：「我說宣永元你這老孌童怎麼還沒死？」
接著便是秀正的聲音：「英帥，我和一庭把外面人都撂倒了！」
英亢對著迷惑的宣永元：「英族的家奴正在抵抗侵軍，我黑旗最精銳的都從巫國潛進這裡，你怎忘了黑旗追攝萬里也不會追丟一個人，何況是我。」
雅楓、一庭、秀正都跨進了大廳，看到團團圍住英亢的黑衣人，雅楓說：「我說姓宣的你也是聰明人，撤了人吧，免得多傷人命。」
右烈這時站起：「你們別傷了老子的義父。我雖不殺英亢，也不容你們傷我義父。」
宣永元聽了，心裡難免一熱：「都撤了吧。」話中說不出寥落。
黑衣人紛紛撤了武器，右烈一把摟過他的心肝明玉。
一庭開口：「宣大人！」一揖拜下。
宣永元莫名其妙，奚一庭和他向無往來。
「你是奚一庭除英亢外最佩服的人。受我一拜！」
小秋心裡明白，一庭一直認為廢奴萬難，可是宣永元使這件事變為現實，無論他用了何種手段。
雅楓也涼涼地：「右蠻子，我可沒要殺他，本公主要殺他，他早就沒小命了。」
秀正問一庭：「我們不殺這老小子？」得了個白眼。
英亢走到宣永元面前：「宣兄，英亢其實佩服你，要坐天下沒點手段怎行。只不過，你一直身處幕後，人人都以為你死了，到時得了天下，誰去坐呢？」
宣永元看著一眾人，反倒想通般放開了，輕笑：「這天下我坐不了，我可以立新君，學英亢你當監國。」
「新君？」眾人疑惑。
「你們以為傳玉沒有孩子麼，哼，我宣永元早給他留了後，日後傳玉的孩子就是古斯的帝君。」
雅楓最是驚訝：「你替我皇族留了血脈？像我還是像我叔叔？是不是真的？」她以為……一時激動得說不出話。
「我騙你做什麼，我對傳玉是真心。那孩兒像你。」
小秋看看英亢，湊過去輕說：「這人半真半假誰都搞不清。」英亢捏捏他鼻子：「那是帝王之道。」
英亢正言：「宣兄，英亢本打算統一古斯後，再廢奴。我一生自問樣樣強過別人，可這廢奴一事，我就輸給你。我這多年都錯了，古斯只有廢奴才能興盛。」
這是他平生第一次認錯，還是向死敵。
一庭眼裡閃了閃。
「英亢也是死了的人，即便再現人世，是天下奴隸的仇家，也是貴族的仇家，再不能坐古斯的天下，我是打算將古斯交給雅楓。」
「切，誰要啊！」雅楓不屑喊道。
連秀正都笑：「那女人坐天下，郎將我都能坐啦！」
小秋看看英亢，他想說什麼呢？
隔了半晌，廳中全無聲音，英亢抿唇，沉聲說：「如今，英亢覺得，宣兄比我們任何人都更適合管理古斯。」
這話一出，在場所有人都看向他。廳內針落可聞。
「英亢自幼立誓要振興古斯，可，我沒有宣兄做得好。這《古斯第一法》我便創不出，這個天下應該由你來坐。」
宣永元這時是真的呆了。他爭了一輩子，他想廢奴，他想權勢，他要天下，他要一切。眼前人最終得勝卻要讓給他？這是和他針鋒相對數十年的英亢麼？
雅楓咬住嘴唇沒說話。
秀正想說給一庭掩住嘴。
右烈抱了明玉，兩人對望。
小秋牽了情郎的袖子。
「我是為古斯。宣兄，英亢和你還是不分勝負。一國不能有二君，我和小秋，一庭和秀正，雅楓，英族，郎族，黑旗部屬，我們都會永遠離開古斯，再不回來，你可以安心坐你的天下，只要古斯興旺，你這輩子都見不到我們。」
「英亢，好，好樣的！」右烈翹了拇指，「你是英雄，真英雄，老右沒白救你！」
他轉而向宣永元跪下：「義父，烈兒也太惹眼了，右烈想和他們一起離開。」
宣永元好不容易接受所有信息。畢竟也非凡人，立時鎮定下來，和英亢擊手立誓。
似乎，一切就這麼定下來了，宣永元卻又覺得說不出寂寞：「你們都走麼，烈兒你也走？剩我一人……」
小秋撇撇嘴：「我們都有人放不下，你卻放得下任何人，沒有人陪著也還有你的天下，怕什麼呢？」
英亢笑著摟住小傢伙：「還是小乖最聰敏。」說著親了一口，當先離開。
秀正老大不情願：「我們就這般走了，真太便宜那老小子！」
一庭今日特別快活，竟出手捶了秀正一下：「你不願與我一塊麼？」
「啊，不是啊，秀正當然和你一塊……」秀正追著一庭出去。
右烈抱了明玉向他義父拜了三拜，也早早離去。
宣永元呆立廳中，竟都走了，像一場夢。