離開酒館，南宮少天買了壺酒，獨自邊喝邊走，信步來到城郊一片梅林。臨近黃昏，天邊正下著紛紛細雪，讓萬物鋪上一層潔白，吐露著芬芳的寒梅成為天地間唯一的顏色。白雪紅梅，意境煞是迷人。
「怎麼又來了這裡？」帶著三分醉意，南宮少天口齒不清地自言自語。
「十年……十年了……這個地方一點也沒變，唉……」飽經風霜的大手，輕輕撫著粗糙的梅干。猶記十年前的這一天，正是在這相同的地方，相同的天氣下，初遇那個人。
南宮少天臉上流露著一絲不易察覺的微笑，思潮不由自主回到那少年輕狂的歲月……
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百年前，南宮世家乃中原望族，既是當朝首富，家傳的劍法也冠絕天下。但好景不常，到了南宮少天的祖父那一代，家道中落了。加上父親又體弱多病，不能習武，在武林中的聲譽更是一落千丈。沒多久，祖父和父親更是雙雙逝世，南宮少天身為長子，責無旁貸地負起侍奉母親和照料幼弟的責任。猶幸，少天雖然年輕，卻是百年難得一見的習武奇才，自少已經把家傳武學習得出神入化。亦因此，年少的他選擇了一份玩命的工作，成為捕快。捕快的俸銀不多，但可賺的外快卻不少。只要能逮捕到通緝要犯，賞金動輒幾千，甚至幾十萬兩。
憑著驚人的武藝和出色的智謀，出道不過半年，年僅十七的少年南宮少天已經漸露頭角。
「少天，又捉到通緝犯了？真不錯呵。」老捕快慈愛地看著眼前的少年。南宮少天生性溫文，待人又親切有禮，深得大家喜愛。
「你今次來的巧，遇上大喜事了。」老捕快呵呵笑道。
「哦？什麼喜事？朝廷重金懸賞什麼人嗎？」一心以為有生意，南宮少天連忙打起精神。
「你知道全國捕快頭子……也就是鳳老爹。明兒是他老人家六十大壽，他家連開了幾天流水席，你打扮打扮，穿漂亮點，今晚跟大夥兒一起去拜壽，讓老夫替你引見這大人物。」
「拜見一下也前輩也是應該的，但也用不著打扮吧？我又不是娘兒，還穿什麼漂亮衣服啊。」南宮少天啼笑皆非。
「傻小子，你沒聽到消息嗎？鳳老爹要在明兒大壽的正日替女兒比武招親。聽說鳳小姐天姿國色，你也長得一表人才，正好是一對兒。」老捕快喜洋洋地說，活脫脫把南宮少天當作自家子侄。
「比武招親？」南宮少天失笑說：「鳳老爹這也太委屈女兒了吧？要是給一個又老又醜，滿臉痘皮的傢伙奪魁，豈不毀了小姐一生幸福。」
「你少憂心，明兒的宴會可是有請帖才能去的，與會人仕不是名門望族，就是年青才俊。沒一點斤兩的人，也別想參加。」
「那我也不用想啦。」南宮少天聳聳肩。他的表現雖然出色，但出道日子尚淺，還沒資格出席這等盛會。
「所以我說帶你去見鳳老爹呀，要是他看得上你，你就有資格參加招親宴了。要是成為鳳家女婿，可真是一生受用不盡。鳳家自個兒的家財名望不說，他們在朝中還有人呢，誰不知一人之下，萬人之上的鳳親王是他們家的親戚？難得的是鳳老爹他一點也不擺架子，跟大夥兒一起出生入死，為我們捕快爭光。這樣難得的好人家，要是攀得上可真是幾輩子修來的福。呵呵，少天，要是你真的成了鳳府的快婿，可別忘了老夫呵，哈哈哈……」老捕快越說越興奮，渾沒留心南宮少天臉上已經變色。
南宮世家雖已沒落，但世家子弟的風骨猶在，他南宮少天再沒出息，也不屑攀龍附鳳。
南宮少天的硬脾氣發作，不管別人怎生勸說，就是不肯去鳳府賀壽。反而自個人藉詞出城遊玩，眾人雖氣他不愛惜前途，但也無可奈何。
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離開了衙門，南宮少天隨意訪尋明山秀水，不經意來到燕京的城郊。
「唔，好香。」鼻端聞到沁心的幽香，南宮少天尋芳而去，找到一大片梅林，傲寒的紅梅在一片冰天雪地下嬌嬈地盛放，美得令人忘俗。
「要是在這人間仙境中，能與知心人把酒談心，真是一大快事。」就在南宮少天感歎時，忽然聽到一陣『嗖嗖』的兵器交擊聲。
是誰這麼殺風景，破壞這裡的寧靜？南宮少天皺眉，忍不住遁聲尋去。走到梅林深處，才找到噪音來源，南宮少天本想直斥其非，但一看清楚眼前的美境，就突然感到一陣天旋地轉，張大的嘴巴就再也發不出聲音了。
只見白雪紅梅間俏立著一名絕美的白衣少女。少女高佻瘦削，腰懸銀鞭，作男裝打扮，秀氣的眉宇間帶著一絲颯然爽朗，顯得與眾不同。
少女隨手整理一下髮絲，側頭思索了片刻，纖纖素手重新執起鞭子揮舞起來。少女的鞭法熟練，姿態曼妙，仿如仙子在花間起舞。
南天少天呆站著不知時間流逝，直到少女舞畢，露出一個滿意的笑容，才驚覺自己偷窺佳人練武，實是犯了武林大忌。
正當他進退兩難時，少女忽地斂起笑容，冷冷地喝問：「小賊，你看夠沒有。」
南宮少天一驚連忙出來請罪。
「小……公子，在下南宮少天，恰巧路經此地，實在不是有心偷看的，但公子的鞭法出神入化，在下一時忘形才唐突了公子。」南宮少天心想少女既然穿著男裝，自然希望別人把他認作男性。果然，聽他左一聲『公子』，右一聲『公子』，少女的神色明顯和悅起來。
「可你偷看了就是偷看了，不能一聲無心就作罷。」少女美麗的杏眼流露著調皮的光彩，聲音不高不低，沒有一般女子的嬌氣，但依然悅耳動人。
「說得也是。」南宮少天風度翩翩的一笑，拔出腰間的昊天寶劍。「那就讓在下獻醜，請公子指點指點。」
話聲還沒落下，南宮少天倏地飛躍而起，在半空挽了個劍花，矯若游龍地施展起家傳劍法。跟少女飄逸輕靈的鞭法成對比，南宮少天的劍充滿剛陽和力度的美感。
少女沒想到一個路過青年會有如此絕頂身手，看到精彩處不禁拍手叫好。
南宮少天得到佳人讚賞，自然更加賣力。一套劍法快將耍完，南宮少天調皮心起，忽然急速轉起旋子，他的動作捲起一陣旋風，週遭的梅花花瓣受到影響，也隨著南宮少天身形打轉。漸漸，團著南宮少天的花瓣兒越來越多，直把他的身影都掩沒了。南宮少天才倏地沖天而起，梅瓣隨著氣流，像噴泉般激射上半天，再慢慢向四周飄落，仿如天公降下了一場花瓣雨。
「好美。」少女為之目炫，伸出雪白的纖手接著花瓣。
但見少女一身素白，瓜子臉蛋白裡透紅，鬢上香肩沾上點點嫣紅的花瓣，直如梅花仙子的化身。南宮少天也不禁神為之奪。
「你的劍法比我強多了，反倒像是我佔了便宜。你說該怎麼辦呢？」少女嫣然一笑，神態爽朗可愛。
南宮少天感到自己的心忽地『篷篷』地跳，好像快要跳出胸口。
「不如讓我請你喝杯水酒，以作酬謝吧。」少女沒發現他神態有異，大方地發出邀請。
南宮少天像個傻子般跟著少女去到梅林中央的涼亭，呆呆地看她煮酒。
「這是我秘製的梅花酒，是用現摘的梅蕊烹調的。南宮兄，你嘗嘗看。」少女慇勤地把以白瓷杯盛載的酒奉上。南宮少天連忙伸手去接，二人的指尖不經意的發生觸碰，南宮少天不由自由渾身一震，失手把酒打翻了。
「啊，對不起，我醉了。」南宮少天赧然說。
「你還沒喝，怎生醉了？」少女奇怪地側著頭。
「酒不醉人，人自醉。」南宮少天歎喟，忽然感到有點心酸。呵，他墮入情網了。他不由自主地愛上眼前這個初次見面的少女，連人家芳名也不知，就已經深深陷落，不能自拔了。
「什麼？」少女一怔。
「在下的意思是，在這良辰美境，得以與公子共眾，實在令人如飲純醪。」南宮少天微微一笑。
少女也報以一笑，活潑地拉著他談天說地。在得知他身為捕快之後，神態更見親密。
「南宮兄，你既是捕快，那明天鳳府的壽宴你會去麼？」少女忽然笑問。
「我不懂應酬，跟鳳府也不熟稔。」南宮少天搖搖頭。
少女想了想，又問：「嗯……你定親沒有？」
「沒、沒有。」少天不禁受寵若驚。
「那有心上人了嗎？」
「今天之前沒有。」但由今天開始，就有了你了。南宮少天忽到心中酸酸甜甜的，說不出是什麼滋味。
「嗯……」少女又沉思了片刻，忽然跳起。「喲，天黑了。我顧著跟你談天，都沒留意呢。南宮兄，我家中還有點事，恕小弟失陪了。」
「那我要怎樣才能再見到你。」南宮少天大急。
「我明天會在壽宴的會場。」少女笑答。
「可我沒有請帖，那有資格出席呢。」南宮少天苦惱地說。
少女嫣然地笑，把懷中掏出一枝箭簇，交給南宮少天。「這個送你，你拿給守門的人看，他們自不敢攔你。」
南宮少天呆呆地接著那手工精緻，雕刻成鳳頭狀的箭。
「這、這是……？」
「哦，我還沒跟你說吧？我姓鳳，名飛揚。」
「鳳……你是鳳老爹的……」南宮少天一震。
「是啊。我也不喜應酬，所以從宴會中溜出來玩了。」鳳飛揚可愛地吐舌。
南宮少天呆住了，想不到眼前的佳人就是明天比武招親的主角。
「好了，我真的要走了。明天你會來吧？明天見了。」鳳飛揚擺擺手，笑著離去。
南宮少天呆站了半天，忽然仰天長嘯。
「她邀請我！她邀請我！她把閨名告訴我了！」對女子來說，這已是很明顯的示愛。南宮少天又叫又跳，感到幸福充盈滿胸，若不宣洩出來，就要快樂得爆炸了。
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翌日，南宮少天懷著興奮的心情來鳳家莊。
鳳家莊就位於梅林的後山，名捕世家並沒想像中富麗堂皇，反而清雅樸素，令人心生好感。南宮少天拿出鳳飛揚所贈的金箭，果然馬上被引薦入內。
「咦，少天？你怎麼來了？你昨天不說死也不要來嗎？」認識南宮少天的捕快見他突然出現都大感奇怪，連忙把他扯到一角。
「呃，我……」南宮少天嫩臉一紅。昨天他還沒認識飛揚啊，今天打死他，他也不走了。
「你是怎麼拿到請帖的？」眾人又問。
南宮少天不好意思說出飛揚的事，連忙轉移話題問道：「比武招親開始了嗎？」
「開始啦，正打得精彩。」老捕快指指老遠的擋台。
南天少天急急轉頭，一眼就看到心上人一腳把挑戰者踢下擋台，正風姿颯颯地向四方抱拳，答謝眾人的掌聲。鳳飛揚今天依舊穿著男裝，但一身喜氣的紅衣，把他襯托得嬌俏無比。
「那一位英雄上台指教。」鳳飛揚臉無驕色，顧盼自若地環視全場，台下眾人皆為他所懾，無人敢上台挑戰。
鳳飛揚直問到第三遍，臉上微露不豫之色。忽然，一條寶藍色的身形疾飛上台。
「在下南宮少天，懇請公子賜教。」
南宮少天雄姿勃發地躍到台上，跟鳳飛揚遙遙相對，一時間台下響起如雷掌聲，把熾熱的氣氛推到最高點。
「你終於來了，我等你很久呢。」比武擋台上鳳飛揚嫣然一笑，顯得喜氣洋洋。
南宮少天見她對自己毫不避嫌，不禁心中感動。
「南宮兄，請。」鳳飛揚隨即正顏擺出比武架式，南宮少天知她武藝非凡，也不敢怠慢，連忙凝神而待。
二人交上手，凌厲的鐵劍對上飄忽的銀鞭，打得煞是緊湊，台下的觀眾也忘形喝采。
短兵相接後，二人稍稍分開。
南宮少天以昊天劍遙指對手，微笑讚道：「好厲害。」難得飛揚一個妙齡女子竟有如此身手，他也感到與有榮焉。
「還有更厲害的呢。」鳳飛揚也報以一笑，旋即揮鞭再上。這次鞭法路子大變，不再走輕靈奇詭的路線，反而以大開大闔，剛猛絕倫之勢展開攻擊。
南宮少天顧著憐香惜玉，差點招架不住。
「你看不起我，當心吃虧啊。」不消幾招，鳳飛揚就以長鞭捲著南宮少天的劍，二人登時陷入角力的局勢。
鳳飛揚發勁一扯，力氣之大把南宮少天嚇了一跳。他做夢也沒想過一個女子會如斯力大無窮，一時輕敵給拉得一個踉蹌，幾乎連家傳寶劍都保不住。
「嘻。」鳳飛揚抿嘴一笑，沒有乘勢追擊，明顯是給他機會。
南宮少天臉上一紅，暗叫僥倖，但也給激起好勝之心。
要是靠飛揚讓他才能獲勝，將來勢必被這好勝的小嬌妻瞧不起。
南宮少天決意一振夫綱，連忙收斂心神，沉腰坐馬，令對方再也扯不動他分毫。鳳飛揚心知力敵佔不了便宜，正想改變戰略，豈料手腕一抖，赫然驚覺自己的兵器風紋不動，竟然被南宮少天以內力透過劍身緊緊黏住了。
任銀鞭如何騰挪變化，還是被昊天劍的吸力所控制。旁人看來以為他們爭恃不下，但他心裡明白自己已經輸了。
既然南宮少天技勝一籌，鳳飛揚也口服心服。伊人嫣然一笑，正想棄鞭認輸。怎料南宮少天忽使巧功，令鳳飛揚身不由已地跌向他的懷抱。南宮少天當然毫不猶豫地摟著她。
這一來勝負顯而易見，台下登時轟然叫好。
「你快放手。」鳳飛揚飛紅了臉，似嗔似惱，又似嬌羞。
南宮少天年少臉嫩，也不禁害羞，連忙肅然挺立，不敢造次。
「哈哈哈……果然是英雄出少年。」這時，鳳老爹已經喜孜孜地攜著家眷踏上擋台。鳳老爹身形精瘦，鬢髮半白，雙眼炯炯有神，神情不怒而威。而其餘鳳家的成員亦是人中龍鳳，男的一律英俊不凡，女的也美艷絕倫。
「在下南宮少天，參見鳳前輩，鳳夫人，及眾位。」南宮少天一揖到地。
「還見外？應該叫岳父岳母了。」鳳老爹哈哈大笑。
南宮少天心中甜絲絲的，正想改口，忽然聽見鳳飛揚笑嘻嘻說：「姐姐，人家給你挑的夫婿不錯吧，你要怎樣報答我？」
南宮少天一震，幾疑自己聽錯了。但抬頭一看卻見鳳飛揚親熱地挽著一個十七、八歲的美貌少女。少女眉宇間與鳳飛揚極為相似，但氣質卻較為文靜。
「你、你說什麼？她、她是誰？」南宮少天恍惚地問。
「呆子，當然是你的新娘子啊。」鳳飛揚噗的一笑。
「飛揚，不得無禮。」鳳老爹瞪了他一眼，才向南宮少天道：「賢婿別見笑，老父這個小兒子最是頑皮。」
「爹，你偏心，有了女婿就不要兒子啦。南宮大哥你來說句公道話……」鳳飛揚笑嘻嘻地挽著南宮天少，忽地感到他的手心冰涼，彷如握著一塊玄冰，不禁暗暗吃了一驚。
「你是鳳家兒子？準新娘的弟弟？」南宮少天心神激盪，差點站立不穩。
鳳飛揚一愕，微微點頭。
「是弟弟……不是妹妹……」南宮少天喃喃地說，神情說不出的絕望。
「南宮大哥你怎麼啦？」鳳飛揚一臉關懷地問。
但對著他的好意，南宮少天只覺忿恨。
「你是男的為什麼要比武招親？你要不要臉？」憤慨的吼叫聲隱隱帶著悲痛。
不但鳳飛揚給嚇呆，連鳳家其他人也愣住了。只有閱人無數的的鳳老爹隱約明白發生了什麼事。
「小女飛煙不諳武藝，所以老父和內人才決定讓她兄弟代為出賽，這事幾個月前已經傳遍燕京，你可能是初來此地，才沒聽到吧。至於飛揚，他才只十四歲，聽到有這樣新鮮的事兒，那有不搶著幹？他年輕識淺，如跟你有什麼誤會，你也別跟他認真。將來你跟飛煙成了婚，大家也是一家人。」這番話合情合理，自己女兒又才貌雙全，鳳老爹只道南宮少天也會欣然答應。豈料等了半晌，南宮少天只是癡癡發呆。
反是鳳飛揚忍無可忍，走到南宮少天面前問道：「南宮大哥，你這是怎麼啦？難道小弟有什麼得罪之處嗎？」
南宮少天怔怔看著自己傾心的對象。感到原本緊緊握在手心的幸福，倏地化為一縷輕煙消失得無影無蹤，就是拚了命想去追，也追不回了。一陣強烈的心痛絕望湧上心頭，少天忽覺身上忽冷忽熱，真氣逆轉。喉頭忽然一甜，哇一聲就噴出一口鮮血。
幾點溫熱的血噴灑在鳳飛揚雪白臉龐上，微熱的觸感，淡淡腥氣，令他猛地一震，心中感到一份難以言喻，而又陌生人的悸動。
南宮少天這一吐血，在場賓客無不嘩然。但眾人只道他是比武時受了內傷，那知他內心淒楚。
「快扶新姑爺入內堂休息。」鳳老爹見狀緊鎖眉頭。
「不用了。」南宮少天揮開鳳府的家丁，逕自走到鳳老爹父女跟前，噗一聲雙膝跪地。
「鳳前輩、鳳小姐，在下不才，配不上小姐，剛才得勝也只是一時僥倖。小姐天人之姿理應覓得佳婿，在下不敢妄想高攀，害了小姐一生幸福，還望兩位恕罪。」
擋台得勝後才來拒婚，實是前所未有的怪事，對女家來說更是莫大的羞辱。一眾賓客已經在竊竊私語了，鳳家更是人人氣得臉色發青。
「姓南宮的，你這是什麼意思，枉我還當你是朋友。」看見乃姐泫然欲泣的臉，鳳飛揚忍不住一把揪著南宮少天，其餘的幾位兄長亦一一加入聲討行列。
只有鳳老爹還沉得住氣，威嚴地說：「賢婿大既是累了，先反回內堂休息，婚事容後再從詳計議。」言下之意，南宮少天是別想溜掉。要是讓他悔了婚，女兒的名節受損，以後再也別想找到好婆家。
「正是，正是，南宮少俠有什麼苦衷，可以慢慢商量。」愛女心切的鳳夫人也急急挽留。
只是南宮少天怎也不允，也不肯說出有何苦衷。無論是鳳家的兄弟威嚇也好，旁人好言相也罷，他只是固執地搖頭。
最後南宮少天坦言寧願一死謝罪，也不肯迎娶鳳家小姐，以免害了人家姑娘一生幸福。鳳老爹自重身份，不便在大喜日子擊殺無名小輩，只好悻悻然放他離開。事情到了這地步，一場喜事已經變成鬧劇。鳳家人自然把南宮少天當成眼中釘，就是一眾賓客以為他無恥的登徒子。
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南宮少天踏著-跚的腳步，在眾人指摘的目光下離開鳳府。再次經過那與鳳飛揚相遇的梅林，自不免感到唏噓。
「姓南宮的！你站住！」
南宮少天聞聲回頭，赫然見到鳳飛揚滿臉怒容地追出來。人臉依舊，但一切都不復相同。
「飛揚，你有話要跟我說嗎？」面對著他，南宮少天百感交集，他也分清到底是憐是怨還是恨。
「你我還有什麼好說！」鳳飛揚的眼睛含著複雜的情緒。
仔細地看著眼前的人兒，南宮少天到此刻還是沒法相信鳳飛揚是男兒身。還沒發育完成的身材雖沒玲瓏曲線，但也柔軟輕盈。還沒轉聲的童音，驟聽之下恰似女子清脆的甜嗓，更別說那張秀美的臉了。這又怎能怪自己錯認？自己沒錯，但飛揚也沒錯呀。既然大家也沒錯，為什麼他會落到如斯田地？
南宮少天歎了口氣，認份地說：「你是來殺我的吧。」
鳳飛揚恨恨地說：「今天是爹的大壽，我不能殺你。」
「那你追出來想怎樣？」又是一聲歎息。
鳳飛揚咬著唇不答。
「既然沒事，在下告辭了。」南宮少天見狀，只好悄然轉身離去。
忽地，鳳飛揚情緒好像失控般朝他怒叫：「姓南宮的！你聽著，你羞辱我姐姐，我跟你永遠是敵人！一輩子的敵人！」
南宮少天倏地轉頭，目送鳳飛揚疾走的背影。心中一陣絞痛，忽然眼前一黑，就不省人事了。