徐磊離去已數日，顧茵茵也從鬱鬱寡歡中，逐漸地走出傷心。
心頭上的痛，如挖心掏肺般鮮明，短期內怕是無法平息的，傷心無妨，但傷心太久，豈不浪費老天給予的本事，未來的日子還漫長，總不能死氣沉沉的過，她還有很多的時間思念。如今肩負著數條人命的生計，豈能任自己沉浸在哀傷的氣氛中太久。
望著水中的人的倒影，映照出一張哀戚淒慘的面容，那真的是她嗎？
怔怔地瞧了半天，那個憔悴瘦削的身影，那張蒼白無光的臉孔，若非已經看了二十多年，還差點認不出來影中人呢。
歎口氣，難怪這幾日子以來，百合每當看到她的總是帶著擔憂的神色，難怪大牛每次跟她講話時，總覺得聲音表怪怪的。還以為他們愛大驚小怪，原來是自己的模樣嚇到人。
那怎麼成，她非得振作才得，否則就算裝出笑臉，只怕會讓關心她的人們更為之內疚。
用力捏捏臉頰，希望能造成點紅暈，伸手人水中，弄亂一池春水，順便將冷水潑上臉，清醒一下頭腦。
「小姑娘，你知道有間喜字鴛鴦樓怎麼走嗎？」
顧茵茵聽到身後問路的聲音，回過頭來，卻見一位雖然笑容滿面卻自成威嚴的老人，身旁還跟著娘娘腔味極重的奇怪男人。
「當然知道，那可是洞庭湖畔最有名的地方。」她答腔。
「既然知道就快點帶路吧。」娘娘腔的男人說起話來，還真有點像娘兒們，害她差點憋不住笑聲。
「兩位打哪兒來呀？」她順口問道。
「京城來的，帶路就好，哪來這麼多的問題。」小順子拔高的嗓門特別奇怪，特別在民風純樸的鄉間。
那個地名讓顧茵茵心頭一震，同時沒由來地感到些許的厭惡，全然表露在官語之間。
「哼，京城老是出怪人。」
「你說什麼？」小順子耳朵可尖的，「亂講話當心禍從口出，別怪我沒事先警告你唷。」
「本來就是，我又投說錯。」
「你去過嗎？」小順子跟她枉上了，「京裡隨處都有吃有玩的，而且來往的人們都出類拔萃，女人家懂什麼！」
「當然有不錯的人啦，」她想起徐磊和關引川，「可是更多奇怪的人物，比如說你這個不男不女的傢伙。」
「小心點，再亂說話，我保證你吃牢飯。」
「衙門是你開的呀，說關就關。」
「好了，幹嘛嚇人呢，小姑娘別放在心上。」威嚴的老人雖然語出溫和，但小順於已經噤若寒戰。
「其實京城來的人真的很喜歡警告別人耶。」顧茵茵歎口氣，自顧自地說下去，「之前也有位打從京城宋的漂亮格格，連無知的小孩子都出得下手。唉，日子過得下去說行，哪來這麼多的慾望和威嚴，讓人們非得牢牢地記在心中，時時刻刻感到害怕呢？」
起先康熙聽到她的形容，立刻明白是指芙蓉格格，還帶著微笑，等到聽她提及她對小孩子揮舞鞭子的事情後，含笑的臉孔倏地拉下，表現出極端不悅的神色。他被人稱愛民如子，就是將百姓的安危時刻置放在心上，沒想到他的女兒居然是個魚肉百姓的惡格格。
因為年紀甚大才得到女兒，自然而然地關愛。本以為芙蓉只是調皮愛玩，更因為從小養在寵溺中，難免個性會倔強些。如今看來，除此之外，似乎她還有更多陰暗而不為人知的一面，京裡流傳的話語中，說芙蓉格格性粗暴殘酷，他本還不以為意，認為只是大家過度渲染的結果，如今觀之，或許那些都是事實吧。
身為一國之尊，他到底還有多少事被蒙在鼓裡，回去之後，應該立即給芙蓉找個婆家，否則實在太不像話了。
唉！不順遂的事真是接二連三哪！先前出宮前才得知胤唐已找到如意的消息，沒想到那平民格格卻倔強得可以，硬是不肯進宮認他這個爹，真是讓他苦惱不已。
小順子眼看皇上的臉色不對，立刻出言制止，「喂，你少亂說話，哪來許多格格沒事出沒於此地。京城離這裡十萬八千里，格格又是千金這軀，豈是尋常人能隨意見到的。」
「我說得沒錯啊，她還自稱是芙蓉格格，皇上最寵愛的女兒。唉，想想皇上也真可憐，養出一個不孝女，以後很難過喔。」顧茵茵哀怨地歎口氣，「方纔的嘮叨聽聽就算了，你們應該不認得那個凶婆娘。」
「你這個鄉野鄙婦才應該注意點，隨便信口開河，污辱皇室成員，需知道在你面前的人正是……」小順子指著她，正想破口大罵，卻瞥見皇上不苟同的眼神，只得低下頭嘀咕。
「小順子，你今天的話太多。」
「皇……老爺，奴才知錯。」差點洩漏出主子的身份，那可是死罪啊。小顧子捂著口，不敢再多話。
拋開方才惱人的話題，顧茵茵繼續開口道：「嚴對了，兩位遠道而來的客人怎麼會聽過喜字鴛鴦樓的名聲？選得真好哩，他們有許多的特色，保證會讓你們賓至如歸。」真是有聲有色，沒想到她的生意居然做到京城裡，嘿嘿，是否該考慮也在京裡設個分號。
「聽一個朋友提過，特地來看看。」康熙帶著笑意，姑娘呢，你覺得喜字鴛鴦樓什麼最出色？」
她偏頭想了半天，要說自家的特色，屈指數來，有美味可口的菜色，有嚎頭十足的書坊遊船，有服務周到的夥計……當然，還有腦袋最靈活的老闆娘，隨時想出新花招，也就是她本人啦！
「樣樣皆上品，總而言之，你親自去過後，就知道為什麼它會備受推崇。」人還是該嫌虛點，總不能自吹自擂吧。
「說得極好。」康熙讚許地點點頭，眼前的女子的性子與常人完全不同。尋常人見到自己，即使不知身份，也總是唯唯諾諾不敢直視著他的眼，但她特別不同，非但沒有卑躬屈膝的模樣，反而樂於攀談。這樣的氣度，只有徐磊口中的顧茵茵才是吧。
唉，都怪自己太自滿，以為普天之下的女子皆大同小異，才會答應徐磊的要求。罷了，如今想收回當初的話語，已是太遲。
「明人面前不說假話，兩位遠道而來，相信喜宇鴛鴦樓會有特別的招待，包君滿意喔。」前方就是自個的店了，她總得說些客套話，待會兒再見面才能攀交情啊。
「謝謝你了，喜字鴛鴦樓的老闆娘，我相信你的話。」
啊，她什麼時候說溜嘴，介紹自己的身份？站在自家的招牌前方，顧茵茵瞠目結舌，完全說不出話來。
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京裡頭正處於動盪之中，皇上微服出巡，六宮無主，正好給野心勃勃的皇子們一個大好機會諸殺異己。手足相殘，兄弟相爭，圖的只是一已之私。
剛跨出門檻，徐磊就感到濃濃的殺氣迎面而來，無意閃躲，該來的總避不開，所以他朗聲道：「四阿哥，久等了。」
「很好，你也知道我等這天很久了。」胤楨大方地走上前去，完全不掩飾殺人的意圖。
「四阿哥親自上門，想必有重要事。」
「當然。」他手拿者令人聞之喪膽的血滴子在空中晃動，發出淒厲的聲響，「特地來送你上黃泉路，這事情當然重要。」
「我與四阿哥往日無冤，近日無仇，何苦步步進逼。」他不求戰，但人若欺於前，亦無委曲求全之理。
「因為你給臉不要臉……」
話聲未歇，他已然熟練地抄起手上的血滴子擲出，每一次的攻擊都欲取徐磊的性命。
見血封喉的血滴子，是胤楨最引以為傲的兵器，當今天下沒有幾人使得好，更沒有幾人能逃得過他殘酷的攻擊。
徐磊屏氣凝神，專心地應付著，藏在袖中的短劍及時抽出，擋住血滴於頭波的攻勢。
幾回全的刀光劍影之後，不分軒輊的兩人，彼此互相激賞。若非各為其主，各有所求，實在該好好地切磋。
忽然間，胤楨逮到一個空檔，使盡全力地朝他的背面擊出掌風。但徐磊的反應更快，身形飄忽地閃過攻勢，再趁著千鈞一髮的瞬間，短劍倏地抵在胤禎的頸項前方。
「遊戲結束。」 』
「哼，是我技不如人，姓徐的，要殺要剮，悉聽尊使。」不肯認輸的胤禎高傲的抬起頭。
「我本無意傷人。」近在咫尺，他說得極輕，「只要四阿哥能保證，日後不在背後暗傷十四阿哥。」
「為保命要我答允很簡單，只是……」聞言胤禎微怔，「你不怕我日後出爾反爾？」
「四阿哥說話算話，這點信心我有。」
「但是……」胤楨詫異地問，「就算有我的保證，也無法阻止其他兄弟殺十四阿哥的決心。
「十四阿哥從無意於天下，屬下只希望四阿哥能明白他的心意。」徐磊收回劍，抱著拳請罪。「屬下得罪了，今日這事，四阿哥毋需對旁人提起。但請四阿哥切記在心，今日與我之約定，無論何時都屬有效，否則來日方長，徐磊天涯海角，處處奉陪。」
胤禎沉吟片刻，終於豪氣地答應，「好，如果十四無意於大清的王位，我會保他全身面退。」
「謝四阿哥成全。」
有胤禎的相挺，徐磊總算了結懸在心上的最後夙願，可以瀟灑地離開。這是他離去前最後能替十四阿哥所做的事情，未來漫漫歲月中，有了四阿哥的金口應允，相信不會有問題的。
算算時間，也該讓皇上作個決定。徐磊信心十足，有茵茵的存在，什麼人都會同意他的觀感呵。
京城啊京城，多少罪惡假汝之名，多少血淚寫在其間，徐磊漂泊的心，只歸屬於洞庭湖旁，一棟不甚起眼的小樓，一位凶狠十足的婆娘那邊，再也不為所惑。
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貼近生活後才知道，為什麼徐磊寧可捨棄一切，換來平靜的生活，久未享受過的寧靜，在他遲幕之年裡，再次重溫。
因為顧茵茵的陪伴，短短數日中，他過了生命裡最愉快輕鬆的生活，幾乎到樂不思蜀的地步。但他終究是要回去京裡的，如果把茵茵也帶回京裡，只怕會磨損那個渾然天成的個性吧。而且徐磊也是另一個因素，思索了許久，是該放手的時候，勉強留下來，只會讓彼此之間更生厭惡。一方的不信任，與另一方的無心，怎麼看都不搭調。
可憐啊，為維持明君的頭銜，還真是痛苦，必定得捨棄旁人所不能捨，犧牲自已最心愛的東西啊。
相約之日到時，衣著華麗的男子背著手於身後，看著前方焦躁的徐磊，似乎這幾眼已經看出端倪，移步出外，神情一如來時的安適自得，卻也無從瞧出他的心思。
「這一片山川秀麗，還真讓人感動。許久未曾出訪，雖然旅途勞頓，終究是有收穫的。」放眼望去，四週一片祥如，他喟然道：「只是這樣的好日子，還能持續多久呢？」
「上蒼保佑我大清國，只要當權者有道，就能世世代代同事安康。」
「嗯，說得好，當權都有道，世世代代同事安康。」康熙點點頭，「你決定好了嗎？」
「是的。」徐磊堅定地說。
「不多加考慮？」
「請……皇上多擔待，」他頓了頓，旋即抱拳請罪，「徐磊雖無法在朝廷為國家主上盡力，但今生今世，知遇之情水銘於心。」
「榮華富貴、權利官位，你當真如此輕易捨得？」愛才之心啊，怎麼忍心放他離去。
「誠如皇上金口所言，能捨才有得。我若沉於現狀無法捨，又怎能得到心靈上的平靜。」泛出一抹微笑，徐磊看著青山綠水，「這裡是個風光秀媚的好地方，相信皇上也同意。」
「是呀，」康熙看著四周，「景色幽雅，地靈人潔，連朕都動了凡心，起了歸隱之意。」
徐磊帶著意味深遠的笑容，向主上明志，「皇上只待片刻，就能起此心思。若我眷戀官場生活，又如何享愛寧靜。」
著著那個超群卓然的男子，站在這一片山巔水涯旁，如此安然自適。和過往在京城裡孤傲疏遠的比起來，他幡然醒悟，鐘鼎山林，各有天性，強求亦是無用的。
沉吟片刻後，他歎口氣，「朕是愛才，希望能為國家找到棟樑。」
「普天之下，有識之士多矣，皇上大可不必為此感到神傷。」他瀟灑地說，「每年的科舉，皆能為國舉才，只要能善加利用，不僅是皇上之福，亦是天下百姓的造化。」
「你變得比較會說話喔。」康熙打趣，「那女子果然吸引人，可惜朕已經老了，無福消受，否則怎會放手。」
「皇上……」
他舉起手，制止接下去的話語，「但朕也希望你過得好，有選擇的人生，多麼幸福。」
話語中無意間流洩出的無奈和蒼涼，大大地震撼了徐磊。
萬人之上的皇帝，他的生命必須為全天下的百姓而活，一言一行都牽動著民生大計，完全沒有自己的生活，就算權力慾望再高，總會希望偶爾有成為「人」的時候吧！身為人上人，天生得到榮寵，這樣的人生，雖說是福。但或許更是種禍吧！
「請皇上恕罪，微臣無法再為國家效力。」他抱著拳。
「除此之外，朕還需要向你道歉，因為芙蓉的任性，讓你們吃了不少苦頭。放心吧，朕雖昏庸，至少能保證她以後沒有機會亂來。」他微笑地說，「回去告訴顧丫頭，以後不用擔心了。」
徐磊聞言大喜，「謝皇上恩典。」
「是恩典就好。」他歎口氣，「今後應該無緣再見，你多保重。」
「皇上也是。」
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歲未年冬，又到了圍爐守歲的時刻，家家戶戶喜氣洋洋。
今年多了紀家三姐弟，總共五個人共同過節，讓冷清的喜字鴛鴦首次有家的感覺。
顧茵茵強打著精神，替一家子張羅過年的用品，保持忙碌是她唯一能活下去的原因。今年她出手特別大方，送給百合和水仙姐妹同色的棉襖，送給小柏抗寒的帽子，還有給大牛應景的長袍馬褂。
但是她的心中空蕩蕩的。卻沒有因為過年的到來而稍稍舒解。
「茵茵姐，快點，我要告訴你一個天大的好捎息！」紀百合笑得極為開心，從遠處朝著她邊跑邊揮手。
顧茵茵搖搖頭，「我出去走走，晚上吃飯前會回來的。」
「可是，你走的話，那我……」紀百合愣在當場，望著她愈走愈遠的身影，「難道你不想見徐磊大哥嗎？」
「還發什麼愣啊，快回家準備年夜飯啦！」大牛用力地賞她一個爆粟子，「還有很多活兒要幹哩！」
「茵茵姐還不知道……」
「你管她知不知道，反正有人比你更著急。」
大牛朝不遠外努努嘴，然後紀百合會意一笑，「是啊，我們該回去好好準備，明年鐵定是好年。」
幾多歡樂幾多愁，在這個特別的年度裡，他們都有過悲傷，也分享著喜悅。
攜手之間，彼此的情誼更加堅定。而這只是個開端，未來還有更多的日子等待他們同心協力、共同度過。
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洞庭湖畔，冷風颯颯，來到兩個人曾經繾綣恩愛的老地方，景物依舊，人事已非，怎不令人欷吁。
徐磊，我好想你，想得連心都痛了。只在獨處的時候，她才放任自己呼喊出他的名字，才能安心讓眼淚奔流。
本以為自己夠堅強，失去阿爹後，她還不是一個人苦撐過來，也沒有喊過苦，也沒有埋怨過天。
誰知道徐磊竟然能突破她最堅強的堡壘，在她最脆弱的心房中生根落腳。
怎麼樣才能忘記一個人，要花多久的時間才能忘記，要是連心都沒了，還能活下去嗎？
顧茵茵無法明白，只知道自己生活在強顏歡笑中，像繃緊的弦，隨時可能會斷裂。
「我回來了。」
她在處夢，居然嚴重到連大白天都產生幻聽。捂著耳朵，不得，她得振作才成，否則怎麼對得起大家。
那個傻丫頭在做什麼啊，難道他回來是這麼痛苦的事情，居然還得把耳朵捂起，連聲音都不願意聽到。
「顧茵茵，你沒聽到我說話嗎？」這次，話中有了些許的火氣。
完蛋了，居然愈聽愈清晰，連那股熱呼呼的氣息吹在耳際都感受得到，老天爺，她快不行了！
連走近到她的身邊都無所察覺，是他沒有用，才會被這樣的女子給吸引住，連抽身都困難。千里迢迢從京裡趕回來，就是希望能過著快樂的團圓夜，從今年開始，以後都相同。誰知道……
「顧茵茵，我在叫你啦！」
徐磊抓著她的雙臂，用力旋過身子，讓兩個人面對面。結果……她居然緊緊地閉上眼睛。
「把眼睛張開。」他不耐煩地命令著。
「不要！」
她的頭搖得像波浪鼓，「如果我張開眼睛，你很快就會消失，我不張開，不要面對那種殘酷。」
「傻瓜。」他歎口氣，低頭先以唇碰觸她的柔軟，才深深地輾轉吻她，將所有的愛傾洩於其中。
不是夢，他真的在眼前！
感受到他的真實後，淚水突然不受控制地流出，直到兩個人都嘗到鹹鹹的滋味。
「我以為……永遠沒機會見面了……」她嚶嚶地吸泣著。
「只有你會笨到相信格格的威協。」他又是憐惜又是好氣，「為什麼不願意把事情對我說清楚？」
「格格是皇上的女兒耶，她拿紀家姐弟的生死恐嚇，除了認命之外，我沒有第二條路可選啊。」
她將臉埋在他的頸窩間，「再說你也可以藉機飛黃騰達，何樂而不為。」
「你該相信我的。」
破泣為笑後，她抹去殘存的淚痕：
「我信啊，所以才會活得辛苦。除了你之外，再沒有人能讓我如此掛心。」
「從今以後，我不會讓你再流淚的。」
愛她十年，總算有情人終成眷屬，徐磊感謝十四阿哥的作弄，感謝皇上的恩賜，感謝上蒼的成全。
從今天開始，他們是世上最幸福的人兒，再也毋需羨慕別人。
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傳說康熙臨死之前，本欲傳位給仁心寬厚的十四阿哥，但消息走漏，各家阿哥紛紛尋找詔書。
最後在康熙氣絕登天之後，經大臣頒布的遺詔上書寫著：傳位「於」四子，後人稱為雍正皇帝。
坊間有言，此乃四阿哥竄改而成，並非康熙所屬意。