「咳，我好像來的不是時候。」
俊美的男人探頭而入，帶著似笑非笑的面容，驚擾了交頸的鴛鴦。
兩個人倏地分開，面對陌生人的侵入，洛席恩顯然沒有半分的意外。那是個金髮藍眼的帥哥，比女人更細緻美麗。幸運自己的眼福後，寧霏霏羞紅了臉，躲在洛席恩寬大的肩膀後面，偷偷探出頭來。
那從天而降的神祇模樣，初見面就令人光彩炫目。老實說女人見到他之後，該會如惡虎撲羊般地追求呵。他和席恩是兩種不同的典型，若以發光的太陽比擬席恩，那陌生人就可比月亮的陰柔，給人安心與信賴的感覺之餘，也帶著些許的淡漠於其中，只適合遠觀。
呵呵，幸好她已經有了席恩；才不至於露出癡迷的蠢樣子。
「你怎麼來了？」洛席恩皺著眉頭。
「來看看小美人。」男人好奇地瞥著始終躲著的她，主動地打招呼，「嗨，美人，我自認沒那麼可怕吧！」
舉手投足表現儘是傳統紳士的風範，如果不是穿著西裝打領帶，還以為他是從書本上走出的英國貴族。
「真對不起。」寧霏霏怯怯地踏出腳步，半帶遲疑地問：「請問我該怎麼稱呼你？」
「特地來拜訪，我是……」
「他是老闆，戴凱爾。」洛席恩立刻接了口。
「老闆？！我？！」不知道該說剩下的兩個人之中誰比較驚訝，戴凱爾比著自己，丈二金剛摸不著頭緒。
拜託，他只是聽說席恩今天回老家，特地飛車前來湊熱鬧，看看席恩曾經提過的新娘人選，怎麼忽然間莫名其妙地陷入混亂中，扮演其中的角色之一？
「沒錯。」洛席恩半帶揶揄地笑著，「因為我曠職太久，特別來看看。」
「對不起。」沒有半點心機的寧霏霏感到萬分抱歉，原來在暗中他已經受到許多委屈，卻什麼都沒說。因此深深地鞠個躬，開始替心愛的人辯護。「請別責怪席恩，這些全都是我造成的延誤，才會讓他缺席太久。請放心，他很快就能回去工作。」
「沒關係的，我不是來責怪他的。」
真是可人兒，連心中的憐惜之情都被勾起。雖然心裡暗自吹著口哨，戴凱爾依舊苦著臉，表現出無法拒絕東方小美人溫婉的哀求。嘿嘿，他喜歡看美人備受折磨的表情。人家說東方美女脾氣好，歷經多年來女性主義抬頭後，依然未減分毫，看來沒錯哩！
「請問你的芳名呢？席恩雖然提到有心上人，可從來沒透露過什麼。」他笑意盈盈地問。
心上熱熱的。原來席恩已經將她的事情告訴熟悉的朋友，無法想像若是自己拒絕同行，會造成多大的難堪。
「我叫寧霏霏，對即將結婚的事情感到像做夢。」對初次見面的他印象極佳，於是她露出甜甜的笑容，熱絡地打著招呼。
笑容在剎那間凍結於臉上，戴凱爾不信地看看洛席恩，後者不置可否地聳聳肩，卻以眼神警告他少說話。
「結婚？！你們交往多久？」
她紅著臉。「大約一個月吧。」
「我怕再不訂下她，很快會被搶走。」洛席恩調侃著。
「討厭，他就是這麼霸道。」
「你任由他做主，什麼都不過問？你知道他的過去？你明白他的工作內容？還是……」戴凱爾皺著眉頭，原以為席恩多年來的鬱積情結終於得到解脫，懂得替自己盤算漫長的未來，心中暗自替好友高興，終於能拋下以往，過正常人的生活，他的突襲多半帶著喜悅的情緒，期望來個suprise。
直到此刻，站在簡陋的客廳中見到他口中的新娘人選，戴凱爾心中卻更加沉重。
沒想到席恩會找個甜美的中國娃娃，成天為丈夫設想，沒有自己的靈魂與個性，能為他沉悶的生活激起什麼樣的火花嗎？
搖搖頭，她露出淺淺的笑容，隱含著歉意於其中，「雖然我對席恩所知不多，但我會努力做好妻子的本色。」
「聽到沒，我未來的妻子真懂得設想。」洛席恩摟著寧霏霏的纖腰，印下淺吻。眼神中的冰冷只有戴凱爾清晰可見。
無知淺薄的女人，還自以為在幸福中，兀自笑如春花。
「要親熱留在晚上，別刺激我這個孤單可憐的單身漢。」他不忍心看下去，於是清清喉嚨，「嗯，抱歉要暫時借用你的親愛的，我有點事想談談，如果你不介意的話。」
寧霏霏會心一笑，帶著打趣的眼神看著他們。男人會在對談時要求異性離開，是因為女人在場不方便嗎？
其實內心的惶恐還未解決，席恩的熱情只能讓她暫時忘卻現實的悲哀，但問題就是問題，絕不會因為誰的存在或幾分鐘的激情就能視而不見。初來乍到，她本采盼望今晚能兩個人好好地討論出重點，讓未來的日子有事可做，但這些顯然都必須留待以後才能討論了。
她歎口氣，認命地想著，男人嘛，總有所謂的 Man'stalk，寧霏霏帶著笑容點頭，「沒問題，我剛好要到廚房看看，今晚能替大家準備什麼。別期望太高，我們今天才剛回來，很多東西都沒好好地準備。」
待她前腳剛踏出客廳，也確定她無法聽清楚，戴凱爾立刻壓低音量發難，「老天，你在搞什麼？」
「坐吧。」洛席恩不急著回答，指指身旁的位子。
「說謊，」來回踱步，他沒有依言，只是挖苦道：「什麼時候我居然有資格從合夥人晉陞成為你的老闆？一個做牛做馬還得不到休假權利的上司，老天，你到底在玩什麼把戲？」
「沒錯呀，你是老闆之一，我的介紹哪裡出了問題。」
「別以為事不關己，你明知道她不過是……」
「聽話又漂亮的中國娃娃。」他替戴凱爾把話說完。
「那你還打算娶她？」
他聳聳肩。「你方才親耳聽到的。」
「我以為經過這麼久的時間，你已經將當年的恩怨忘記。」戴凱爾忿忿不平地重提往事。
「是忘了，早該忘了，我哪來這麼多時間將雞毛蒜一腳皮的小事記掛在心上，但也要記取過往的教訓呵，太野的女人不好管教，就得挑柔順的。放輕鬆，別太嚴肅，嚇跑我的小新娘。」他微笑著說。
「那也未免太過柔順，連點脾氣都沒有，你早晚會失去興致。」
「我從不覺得和霏霏相處是無聊的，在第一眼見面時，你不也有眼睛發亮的感受。」玩笑的表情一變，眼神轉為犀利，「她確實可能成為我未來的妻子呀，時間就訂在通過考驗後吧。」
「看來夏琳真的傷你很深。」
洛席恩眉頭一擰，表情轉為冷酷。
夏琳是他心頭的鬼魅。
夫妻本是同林鳥，曾經在他最落魄的當兒，心頭惟一想起的對象就是該患難與共的未婚妻。甜蜜的夏琳，總是趾高氣揚的夏琳，蠻橫後又愛粘著人撒嬌的夏琳，一如最昂貴的洋娃娃般美麗的夏琳，在最需要安慰的夜晚，影像忽然鮮明地佔滿整個心頭，讓沮喪的心情得到舒緩。
懷著最後一絲希望，他僅僅渴求一個溫情的擁抱，能在冷漠的城市中得到些許的寧靜，撫慰受傷的心情。信步走到她的家門前，還沒舉手敲門，已經看到迎面而來且裝扮時髦出眾的未婚妻。
「夏琳。」他出聲呼喚。
「老天爺，你怎麼會在這裡？」乍見面，夏琳本來笑意盈盈的臉上出現冷漠與嫌惡。
「我想跟你談談。」如同被澆了頭冷水，他勉強擠出笑意。
「沒啥好談的，我很忙。」看看手上鑲了紅寶石的 Cartier手錶，皺著眉頭的夏琳立刻拒絕，像逃避髒東西似的。
「很漂亮的手錶，是誰送的？」他淡淡地問。
「送得起名牌飾品的話誰都行，我愛死名牌的 style。」她抬頭挺胸，「可惜你已經送不起。」
「短期之內有問題。」他承認，「但未來定能恢復以前的水準，只要你肯耐心地等待。」
「女人的青春有限呵，耐心恰巧是我缺乏的美德。」她直接地拒絕了，「我待會兒有個約會……」
「拜託，此刻的我很需要你的擁抱。」頭一遭，向來堅毅的洛席恩脫口而出幾近哀求的話語。
夏琳美麗的臉龐出現微愣的神情，然後發出誇張尖銳的笑聲，「你求我？洛席恩也有求人的一天？真是太好笑了。」
「你是我的未婚妻……」
「不再了。」她拔起手上閃耀的鑽戒，無情地丟到他的腳下，「還給你，或許還能賣到好價錢，別再來了。」
喇叭聲突然響起，提醒她該離開。回過頭，看著洛席恩，夏琳臨走前不忘嘲諷地丟下一句話：「席恩，除了錢之外，你什麼都不是。你是個只知道工作的冷血動物，沒有哪個女人會真正愛上你的。就算口中不承認，但她們都和我一樣，只喜歡你的錢。」
在眾叛親離的同時，夏琳也拋棄他，和負擔得了她花費的別人雙宿雙飛。拿起被扔在地上的鑽石，金屬的光彩更顯冷漠，一如他已經塵封的心，從此變得堅硬冷酷。
從那一刻開始，洛席恩牢牢地記住，必須找個溫婉的女人，和夏琳截然不同的女人，避免重蹈覆轍。
戴凱爾搖搖頭，「夏琳居然把你變得連愛人的能力都失去，真大的本事。」
黯淡的眸光一閃而過，「別提那個女人，我早忘了。」
「從你的表現看來，忘記是自欺欺人的說法。」相較於他的輕鬆，戴凱爾則是火氣高漲，「你該死地從哪裡找到霏霏的？」
「踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。」他閒淡地一如話家常。
「別把無辜的人扯入其中，她跟整件事情無關，何必多拖一個人下水。」戴凱爾不接受這樣的理由。
「當年我何嘗不是無辜的，看看旁人是怎麼對我，如今不過是以其人之道還治其人之身。」他握緊拳頭，「寧霏霏是幸運的，現在的我什麼都有，對妻子惟一的要求是忠實柔順，該不為過吧。」
「將當年的錯誤歸到她的身上，又何嘗是件公平的事。我不求你當耶穌，能全盤無怨他忘記當初所受的教訓。」戴凱爾轉為懇求，「但是……她太年輕了，天真無邪的表情讓人心疼，不該也不能為當年的錯誤承擔任何責任。更何況你已經證明當初那些人沒有識人之明，別以為我不知道你背地裡玩什麼把戲。什麼都無妨，就只這件事，我無法袖手旁觀。」
恰如一股黑色的勢力逐漸蔓延天際，他也同樣在商場間掀起狂風巨浪。這些年來，洛席恩的角色由明轉暗，成就了屬於自己的商業王國，專門鯨吞蠶食體制不良的企業，改造分裂後再行出售。雖然王國掛名的負責人是戴凱爾，但實際上運籌帷幄的人卻是他。
而他也在被趕出董事會的三年後併吞那家公司，並切割成塊地賣給別人，從中大撈一票，若說有怨有很，也早該了結。
「別試圖阻止我的計劃。」洛席恩的淡漠全數呈現，「你知道，我等這個機會很多年，誰要她自己送上門來。」
「見鬼，你怎麼會有那麼偏執的想法？我可不記得當初就算再失意，你曾有放不開的念頭。」他低吼。
「現在你知道了。」黯沉的眼眸中瞧不出他的心意，面無表情的臉上更教人莫測高深。
戴凱爾沮喪地垂下頭來，看來他是無法撼動洛席恩的決心。「特地帶她到偏僻的鄉間，你打算怎麼辦？」
「放心呵，」洛席恩的唇角微微地掀動，「只是特地考驗她有沒有在殘酷的條件下生存的本領。」
「把她丟在這裡？一個俏生生的小姑娘！」戴凱爾不可思議地瞠大眼，「然後你自己回城裡過著逍遙的生活？席恩，你太過分了。」
「一切都是經由她同意的，我可沒拿著槍押制。」他聳聳肩，「事實上是她自願跟來的。」
「無論如何我要你立刻送她回去。」
「沒問題，如果她願意的話。」
「好，那我親自說服她。」
「請便。」
初次見面，卻強烈感受到她如陽光般燦爛的性情，戴凱爾打從心底升起愛憐。他深深吸口氣道：「我可以感覺到她和以往那些女人不同，對你的付出是真心的，所以你更有責任保護她。」
「若是真心的，她就會成為我的妻子。」他的眸光轉為凌厲，「但凱爾，你可千萬要記住，我的妻子必須忠實。」
頹然歎口氣，戴凱爾知道自己說什麼都無法讓寧霏霏離開，通常只有席恩有能耐做到，一如長久以來的景象。
而他！更無所謂地傷害女人們的心。
就搞不懂為什麼上帝讓女人們長著笨腦袋，愛像飛蛾撲火，將自己送入死亡之谷。明知道席恩是團熊熊烈焰，碰上後只會讓自己灰飛煙滅，依然有數不清的勇士們一頭栽人，粉身碎骨在所不辭。
「正如你提到的，如同過往，她不過是個普通的女人。等她經歷過愛情的試煉後，或許會成熟許多，我算幫了大忙。」洛席恩再次聳聳肩，內心卻對好友的過度關切感到不舒坦。
「不，她不同的。」戴凱爾悲傷地斂下眼，「求求你收手吧，過去我從來未曾過問你的所作所為，看著你購入一間間的公司，拆散後賣出，享受快感。報復也好，屠殺也成，只要能宜洩情緒，都在容許的範圍內。從前不說，並不代表我完全不知情。身為你的弟兄，我感同身受，加諸在你身上的苦確實足以讓那些有罪之人得到懲罰。」
「我知道自己在做什麼。」他強硬地說。
「但願如此。這一次，務必仔細地想清楚，否則你將會後悔的。」轉過身，帶著懇切的心情，戴凱爾語重心長地說，「席恩，只要你真正地肯用心體會，別讓仇恨蒙蔽雙眼，你將會明白自己做的事有多荒謬。我希望你早日想通，也祝你的婚姻生活幸福。」
門被緩緩地關上，空蕩蕩的室內，只有他一人。
頹然坐下來，費力地嚥下一口苦水，洛席恩將臉埋在手中。
「咦，他回去啦？」端著微波食品出現，左右張望後寧霏霏開口問。
「臨時有點事。」洛席恩強打起精神。
舉步走近，她吐出粉紅色的小舌，「唉，本來以為會丟臉，這點東西根本是現成的。先說好，這絕非我的錯，畢竟你的屋子裡連點像樣的東西都沒有，不知道該鬆口氣還是覺得懊惱。」
「沒關係。」摟住她的纖腰，他將自己埋首在她的身前。
「席恩，你還好嗎？」初次看到男人脆弱的另一面，雖然帶著擔心，她的心中仍滿溢著幸福。
「抱歉。」
「別再說那句話。」她佯裝生氣，「我們已經是一家人，哪還需要呢。」
「一家人！」他歎息，「如果將來發現我無法達到你的標準時，說不定會恨我的。」吸人熟悉的味道，心中翻攪著戴凱爾離去前說的話，利用無知且無辜的女人復仇，他煩惱地悶著頭。
「席恩，下定決心後我才會鼓起勇氣隨同前來，別把我想得如此不堪一擊。」撫摸那頭柔順的短髮，她緩聲安慰著，「不管你將來有沒有發展的前途，我都會待在這裡，永遠不走。」
永遠呵，好長的承諾，她當真明瞭嗎？
打從那天兩人間的親暱被戴凱爾打斷後，那個晚上洛席恩匆匆地離開，只剩下她一個人。
獨處在陌生的環境，心中的惶恐不可免，但有兩個人的愛情當支撐，沒啥不能克服的。席恩的離去只是暫時，男人總得工作養家。她雖然努力替自己打氣，但總免不了感到些許害怕。
拍拍自己的面頰，強打起精神，突然發現已經好久沒有和好友們聯絡，在找不到人的情況下，不知道她們會幹出什麼驚天動地的事情。
抓起電話筒，她按下幾個數字。
「霏霏，你到哪裡去了，連續幾天都沒人回電話，我差點要報警。」祈水若的聲音從電話那頭傳來，竟有恍如隔世的思念之情。
「我暫時離開……」她吞吞吐吐地說。
「有空多出去走走也好，下次別再玩失蹤遊戲。」祈水若懸吊好幾天的心總算安定下來。
「我那親愛的乾兒子最近還好嗎？」她沒忘記對祈水若的寶貝打招呼。
「皮死了，就不知道像誰。你呢？找到新大陸沒？」雖然抱怨，但從聲音中傳來的滿足與幸福卻是無可取代的。
「已經適應這裡的生活。」她忽然想起，「蝶舞呢？有沒有好消息？」
「不急嘛，得仔細考驗阿凱一陣子，省得他老毛病再犯。」
「別，祟凱哥已經改邪歸正了。」她好意地幫著說好話。
雖然手上抱著孩子，慈母架式十足，祈水若的聲音中仍充滿權威，直接地提問題：「話家常夠了，現在該拷問一番，老實招來吧，是不是遇上棘手的事情？聽說你曾經打過電話找我。」偷懶的傭人怕被責難，索性自己先招了，否則日後吃不完兜著走。
透過電話線和祈水若通話的寧霏霏受到質疑，即使相隔一片海洋，感覺上卻像近在身邊，還真……挺可怕的！
像往常般瞇起眼，把手架在頭上，她拚命搖頭。「沒有啊，我跟以前一樣。」
「還敢狡辯！」她叉起腰，「連手機都不通，聲音聽起來就怪怪的，到底發生什麼事？」
「我最近認識一個朋友……」她囁嚅地回答。
「什麼樣的朋友？」好奇心被挑起，祈水若直覺的感到那個朋友不普通，「男的還是女的？」沒辦法，怪她的保護欲太旺盛，怕單純的寧霏霏獨自在異國吃悶虧，於是特別地謹慎。
「拜託，我又不是小孩子。」她嘟囔著，「是男的，但你們不認識啦！」
「叫什麼名字？」
抗辯無效，從實招來比較實際。「洛席恩。」
聲音愈來愈小，完蛋了，這下居然連她自己都覺得有罪惡感產生，因為忘了向兩個女魔頭報告關於他的種種。
可是……不能怪她呀，當初相識的理由實在太難堪，怎能說是因為有男人苦苦糾纏，結果人家出手相救。
「什麼時候交了男朋友，居然不肯讓我們知道呀？」祈水若的聲音變得悅耳，那也象徵危險的到來。
「已經有一段時間，可是你們很忙，所以不方便打擾。」她嘿嘿地傻笑。
隱約中覺得那名字似乎有印象，祈水若丟出一連串的問題，試圖找尋記憶中的缺口。「他是什麼樣的人？你們交往到什麼程度？從名字上聽起來，該不會是個外國人？」
「事實上……」她吞了吞口水，趕緊把真相全說出來，免得信心全失。「我打算結婚了。」
「結婚？」果然，祈水若的嗓音跟著尖銳，「你昏頭了嗎？」
「我們是認真的。」
「才認識多久，我不贊成。」
「我真的很喜歡席恩，雖然他沒錢，但卻是個好人。」
「霏霏，別衝動，結婚是神聖的，不該貿然行事。」
淚水在眼眶中打轉，「拜託，從工作開始，你和蝶舞一直是我最親近的人，我很需要你的祝福。」
「你的父親知道嗎？你和我、蝶舞不同，還有家人會擔心。」祈水若沉默片刻，只擠出這句話。
「沒關係，他才不在乎，從我小時候自美國回台灣後，就已經全部變了樣，除了錢之外。總之，現在的我已經沒有退路，除了嫁給他之外。」她耳尖地聽到外頭有車子靠近，該是席恩回家吧！她的心情開始雀躍，「請給我祝福，水若，改天我再打電話給你。」
跑出門外，果然是席恩那輛老舊的貨車停在不遠處。用力揮揮手，往前飛奔而去，寧霏霏滿心的愛意全數不遮掩地顯露而出。
怎麼會這麼喜歡一個人，明明才認識沒多久，居然連短暫的離別都覺得痛苦！自己都快看不下去，但就是無法停止她的愛情，全數投注在這個男人的身上，希望天天都能有同樣的感受。
他逼自己留在原地，充分享受她出來迎接的樂趣。他以溫柔的眼光巡視著她，看著她的黑髮在風中飛揚，那雙黑瞳對著他笑，歡迎的微笑使得誘人的紅唇更形動人。
如果她想離開，過去的日子裡已經夠讓她逃走千百次。然而寧霏霏並沒有走，連笑容都未曾改變。
「嗨。」跑到他的身邊後，她反而害羞了，只是輕輕地打聲招呼。
「想念我嗎？」在長長的熱吻後，他回以輕柔但不確定的口氣。
「想死了。你呢？」她愛嬌地低喃。
「不想。」
頭向後仰，她困惑地望著他，臉上的笑容有些僵硬，「你不想我？」
「沒錯。」他讓自己的聲音聽起來嚴肅，「打從出門後我就讓自己的靈魂飛到你身邊，緊緊地伴隨，當然不想嘍！」
「你好壞。」偎進他的懷中，掃去所有的不安，只要他實實在在地存在於自己身旁，什麼都不重要。
「在這種地方生活，你……習慣嗎？」
「還好，除了有點寂寞。」揚起頭，她露出燦爛的笑容，「但你回來了，什麼問題都難不倒我。」
幾乎是屏著氣息等待她的答覆，在鬆口氣的同時，洛席恩開始懷疑起自己的試煉，會不會要求得太多？
才不！他堅定地告訴自己，才不過短短幾天，無法探測出女人的本性，他需要多一點證據，證明寧霏霏並非與眾不同，證明自己的眼光，更證明天底下女人的心思與夏琳並無差別。