李泰派人從宮中送來邀帖,永樂欣然赴宴。
李泰自從失勢就一蹶不振,整日沉溺於飲酒作樂,三番兩次大鬧宮廷,皇上盛怒之下將他貶至偏殿,且言明未經傳詔不得入宮。
這已經是永樂出閣前的事,那之後兩人就不曾見過面,如今接獲他的邀帖,她自然是滿心歡喜的前來相見,一訴別後之情,怎知李泰此番盛情竟是為了突厥王子。
那回在皇宮的饑別宴上未能見到永樂,愛慕她的突厥王子為解相思之苦,轉而向李泰求助,處心積慮討好巴結,總算是得償所願。
在偏殿意外見到突厥王子,永樂心裡雖然不悅,卻礙於禮教不好太過張顯,偏偏李泰喝了酒故意犯迷糊,突厥王子幾次大膽示愛都默不作聲,在他毫不避諱的炯然目光下,永樂終於忍無可忍藉故離席。
走出偏殿沒多久,李泰就追了上來。
「你現在看起來倒是挺清醒的!」永樂埋怨的說。
他置若罔聞,反而責怪道:「中途離席是很不禮貌的,身為大唐朝的公主竟讓突厥王子看笑話,本王的臉該往哪兒放?」
「你……」
永樂瞠目結舌,幾乎不敢相信自己的耳朵,他在乎面子更勝於她,怎不叫她傷心失望?
「快跟我回去,突厥王子應該不會介意才是。」李泰一把抓住她的手腕,不由分說往偏殿走去。
「我不去,放開我!」她訝異的掙扎著,生氣的嚷道,「你瘋了?你知不知道你在做什麼?」
奶娘和蓮兒也幫忙攔著李泰,卻被他一把推開。
「大膽!你們竟敢對本王無禮!」
他喝斥,舉手就給蓮兒一耳光,奶娘幸好有永樂擋著才倖免於難,蓮兒又疼又委屈,立在一旁掩面哭泣,永樂看了好生傷心。
「泰哥哥,你怎麼會變成這個樣子?」她難過不已,「想想承哥哥的下場,你該好好珍惜目前的生活呀!」
「別提他!」他暴聲怒吼,握緊了拳頭,狠狠的說:「提到他我就有氣,我的一切全拜他所賜。」
「我說這話應該反過來說,是你害了承哥哥。」她迎面說道。
李泰臉色大變,猛地舉起了拳頭。
「王請息怒!」奶娘擋在公主的身前,死命哀求,「公主玉體嬌貴禁不起責打,王請手下留情。」
永樂受到驚嚇,不可思議的看著李泰,他似乎被奶娘的喊話所驚醒,收斂厲色,放下高舉的手。
「你不該惹我生氣的。」他仍不認為自己有錯,也不提過去的事,轉而說:「為突厥王子引見也是為你好,你就別再任性亂發脾氣。」
「為我好?」永樂很不以為然,義正辭嚴的道:「難道你忘了永樂已經嫁作人婦?你的話不但羞辱了永樂也辱沒了大唐朝的威名。」
李泰哼聲,嗤之以鼻。
「身為公主卻下嫁無名小臣,這才是辱沒了大唐朝的威名。」他沒好氣的斜睨她一眼,「真不知道父王跟母后是怎麼想的,居然就由著你胡來。」
「你還敢提父王和母后,你知道你有多傷他們的心?若是讓他們知道了這件事,還不知道會有多難過。」
提到父母親,李泰果然收斂了些。
「這事不需要驚動兩位老人家。」他的語氣軟化許多。「你想想,尉遲揚他能給你什麼?突厥王子就不同了,只要你願意就是未來的突厥王妃,何況王子是真心喜歡你的。」
她睜大了眼睛。「你知不知道自己在說什麼?」
「這也是王子要我告訴你的,就算你已經嫁人,王子還是願意等你回心轉意。」
她聽了簡直要作嘔,想也不想就回道:「這是絕不可能的,你叫他趁早死了心,也不必你多費心思。」
「我是為你好。」
永樂輕哼一聲。
「你還是管好你自己,我的事不用你操心。」
李泰一臉鐵青,翻臉就說:「是呀,你的事一向有父王跟母后為你作主,哪怕是你要別人的丈夫,他們一樣搶來給你。」
「你……你胡說什麼?」
「滿朝文武官員都曉得的事,還用得著我來胡說嗎?」說完他拂袖而去。
「你站住!」永樂斥道:「你把話說清楚!」
李泰頭也不回的走了,她想追上去問個明白,卻被奶娘攔了下來。
「為什麼不讓我問清楚?」
「王是故意要激怒公主,難道公主還想見突厥王子?」奶娘提醒她。
這話使得永樂冷靜下來,隨即決定先離開偏殿,離開李泰和突厥王子的視線之內。
在三人共乘的馬車上,永樂一直想著李泰的話,她一再告訴自己不要在意,但「別人的丈夫」這句話始終在她腦海揮之不去。
馬車行駛於顛簸的路面上,原本就不寬敞的車廂更顯擁擠,蓮兒忍不住開口抱怨,「想從前公主出宮是何等的風光,就連奴才都有轎可乘。」
「住嘴!」奶娘瞟了她一個白眼,斥道:「這兒哪輪得到你放肆。」
「奴才是為公主抱不平。」蓮兒委屈的說。
「你還敢說!」奶娘瞪著她看。
蓮兒低下了頭。
「奴才不敢。」她壓低嗓音,碎碎念道:「奴才只是想,如果駙馬爺再對不起公主,那公主的犧牲就太不值得了,想公主一心為駙馬爺,駙馬爺心裡卻還有個婉兒小姐,蓮兒愈想就愈替公主感到不值……」
「大膽!」奶娘怒吼,「已經不許你放肆,居然還敢亂嚼舌根,看我不打爛你的嘴!」她伸手就要揮過去,永樂卻阻止了她。
雖然奶娘馬上阻止蓮兒繼續說下去,但永樂還是聽得清清楚楚,她吃驚不已,忙問:「蓮兒,你剛剛說什麼?」她緊盯著蓮兒,神情訝異,「駙馬和婉兒?這……究竟是怎麼回事?你快說呀!」
「公主,」奶娘連忙出聲阻止,「蓮兒根本是瞎說一通,你不要相信。」
「你愈是這樣說,我愈是感到懷疑,難道有什麼不能讓我知道的事?」
奶娘張著嘴,一時半刻說不出話。
「蓮兒你快說。」永樂催促,不再理會奶娘。
蓮兒看了奶娘一眼,不知道自己即將引發無可挽回的風暴。
「難道公主當真不覺得奇怪嗎?」
永樂茫然的看著她。
「自從公主下嫁駙馬爺,帶給尉遲府無上的榮耀與富貴後,誰不想與尉遲府攀點關係得些好處,旁的不說,就是下人房前來投靠吃白飯的窮親戚也有不少人,那婉兒小姐說是表親還是遠房親戚,卻能得到駙馬爺的青睞,還單獨安置在別院裡養病,公主不覺得奇怪嗎?」
蓮兒繼續說:「這倒也罷了,那天公主說要到別院探視婉兒小姐的病,尉遲夫人為什麼那樣吃驚害怕?雖然尉遲老爺最後還是答應了公主的要求,卻派了福伯先趕到別院去,分明是怕給公主發現什麼,依奴才看,裡面肯定大有問題!」
永樂仔細想想,那天福伯確實先到了別院,只是當時一見到尉遲揚,她就什麼都不在乎了,哪還想得了這麼許多。
她愈想愈不對,再也按捺不住澎湃的思緒,神情因而激動起來。
「公主,別想太多,或許事情不像蓮兒說的。」奶娘忙著安撫,隨即瞪著蓮兒,沉聲斥罵,「平日也不見你這麼機靈,今天盡嚼舌根瞎說一通,瞧你嚇壞公主了。」
蓮兒吐吐舌,不覺得自己做錯了事。
「不,我沒事。」永樂握住奶娘的手腕,焦慮的詢問:「奶娘,你老實告訴我,你是不是也是那樣想的?」
奶娘一怔,馬上皺起眉頭,支吾難言。
「奶娘,為什麼你不說話?」永樂搖晃著她,不安一點一點爬上心頭,終於被恐懼與憤怒所籠罩,她氣憤的嚷著,「好呀,原來你什麼都知道,卻不肯老實的告訴我!」
「不是的、不是的,老奴怎麼敢欺瞞公主呢?」奶娘擺著手,為難的說:「老奴也只是懷疑,又怎麼能隨便對公主說三道四呢?何況駙馬爺是公主所愛的人。」
「你知道我愛他,就更應該告訴我。」
霎時車廂內一片靜默,氣氛十分凝重。
「唉!」奶娘重重歎了口氣,終於道:「男人三妻四妾是天經地義的事,就連天子也是如此呀!」
永樂的心頹然下沉,臉色刷地慘白,忽然喪失力氣癱軟在座位上,身子不能自主的顫抖著。她們見到公主的反應,簡直嚇壞了。
「公主,這只是老奴的猜測,不能當真呀!若是你有個一二,老奴也活不下去了,你千萬不能有事。」
「公主,你說話呀!」蓮兒也驚惶的喊。
這時,馬車正好抵達尉遲府,永樂不知哪裡來的力氣忽然推開了她們,衝下馬車。
「我要問個清楚,她到底是什麼人。」她邊跑邊喃喃說道,拋下身後的人直往別院闖去。
別院這頭正吵鬧不休。
原來,尉遲揚趁公主回宮的機會,找來舒伯文請他將舒婉兒帶回去,結果她一見到他就哭了。
「還說要照顧我,你不守信用!」她怒罵尉遲揚,氣得直跺腳。
「別再胡鬧了!」舒伯文走過來,好聲好氣的對她說:「你做的事我都已經聽說,如果你肯安分的好好在這裡休養,大家都安心,可你不但暗中監視公主還裝鬼嚇她,雖說沒讓公主給發現,也已經夠叫人心驚膽跳了。」
她不聽,別過臉,還摀住了耳朵。
舒伯文走到她的面前,硬是扳開她的手,「你還想怎樣呢?尉遲府已經夠容忍你的胡作非為,你非得鬧到雞犬不寧方肯罷休嗎?雖然公主不懷疑你的身份,可不保證她永遠都不會發現。」「發現就發現,你們怕,我才不怕!」她賭氣的嚷嚷。
「胡鬧!」
舒伯文大吼一聲,舒婉兒脖子一縮,嚇得不敢吭氣。
「你知道你的任性會牽連多少人?」他一口氣說道:「得罪公主等於開罪於皇上,到時不但你的小腦袋不保,恐怕還誅連九族,你好好想一想,別老是意氣用事,完全不考慮後果。」
「我……我……」她哽咽著,嗚咽的哭泣起來。
「這次不管你怎麼哭鬧也沒用,我非把你帶回去不可,即使是用拖的。」這次舒伯文的態度十分強硬。
舒婉兒一把眼淚一把鼻涕,哭得好不傷心。
「人家傷心難過,你也不安慰人家,就會罵人家、數落人家。」她咬牙說:「回去我一定向爹娘告狀,說你是怎麼欺負我的。」
「那你可要失望了,因為爹娘對你的事已經很生氣,說你再不回去就不要你了。」舒伯文悻悻道。
她也不甘示弱,立即回應,「那我就可以理所當然的留下來,用不著你來替我操心。」
「你誤會了。」舒伯文邪氣的揚起一道居,「爹娘的意思是要把你許給人嫁到外地,而且離京城愈遠愈好,看不見就省得大伙替你擔心。」
「你……你們……」舒婉兒嘴一扁,頓時又淚眼汪汪。
尉遲揚走過來,環繞她的肩背柔聲安慰,然後對舒伯文說:「其實她已經夠害怕了,知道錯也願意跟你回去,你就別再嚇她。」
「你別對她太溫柔,免得她又不肯離開你。」舒伯文從他的手中拉過舒婉兒,鄭重的說:「從現在開始,婉兒不再是你的責任,我這就把她帶回去。」
「伯文,」他喊住他們,問道:「難道我們不再是朋友?」
他苦笑一下。
「還是算了吧!免得公主問起,你不知道該怎麼回答。」
舒伯文牽起舒婉兒的手就往外走去,她一步一回首,最後終於忍不住掙脫舒伯文的手,轉身奔進尉遲揚的懷裡,緊緊抱住了他。
「我不甘心,你本來是我的,我真的不甘心。」她低訴,淚水潺潺的流下來。「可是當我看見她,發現她竟是那樣的溫柔體貼、那麼的好,我想我明白了。」
他扶起她的肩頭,微笑看著她。
「你長大了。」
「可是,」她咬了咬唇,不情願的說:「我還是不甘心。」
他撫摸她的頭,一切盡在不言中。
「告訴我,如果沒有公主,你會不會娶我?」
尉遲揚點頭。「會,我告訴過你的。」
「我知道,就像兄妹是嗎?」
他看著她,點了點頭。
她又哭了出來。「你這個大壞蛋!」她罵道:「連句好話都不肯說,就算是哄我也可以呀!」
「可是我不願意騙你。」
舒婉兒嗚咽一聲,哭倒在尉遲揚的懷裡。
「你罵得對,我真是個大壞蛋,不值得你為我流淚。」他本能的環抱她的肩膀,溫柔的說:「你值得比我更好的男人來愛你。」
舒婉兒的心結終於解了,尉遲揚也放下心頭的重擔。
永樂快步趕來別院,腳才跨進門檻,一眼就看到兩條緊緊擁抱的身影,她驚詫的瞪大了眼睛。
「公……公主。」舒伯文驚呼一聲,隨即跪拜於地。
相擁的身影慌慌張張的分開,但是來不及了,永樂滿心的憤怒、羞辱、妒嫉、痛楚……各種情緒匯合在一塊,像一團火球從她心中迅速竄燒起來。
「你到底是什麼人?」她站在他們面前,一字一字咬牙問道。
「我我我……」突如其來的局勢嚇壞了舒婉兒,她驚惶得不知如何是好,眼神無助的向尉遲揚和舒伯文求援。
「啟稟公主,」舒伯文忙說:「婉兒是微臣的親妹子。」
「胡說!」永樂怒聲斥責:「她明明是尉遲府的表親,又怎會是你的親妹子?難不成你也成了尉遲府的表親?」
舒伯文當下啞口無言。
尉遲揚見永樂來勢洶洶,怒不可遏,知曉她必然是誤會了他和舒婉兒的關係,忙走上前解釋,「婉兒確實是伯文的妹妹,他不是胡說。」
永樂調轉頭,眼睛直勾勾的瞪住他。
「他不是胡說,那胡說的人是你!」她一字一句,清晰而有力的喊道:「什麼遠房的表親,什麼身體抱恙需要調養,全都是騙人的話,其實她根本是你藏在別院的女人,對不對?」
「不是。」尉遲揚迅速搖頭,迫切想要解釋清楚。「你聽我說……」
「是,我是要聽你說,我倒要聽聽此時此刻你還能怎麼說!」她抽著氣,淚珠便奪眶而出。「你怎麼可以這麼做?我們成婚才多久,你居然愛上另外一個女人,還把她藏在別院裡,你……你怎麼可以這樣傷我?」
永樂激烈的喊道,氣得渾身直發抖。
尉遲揚見她如此激動,想自己說什麼她也不會接受,便轉而對舒伯文說:「你先把婉兒帶回去,我會慢慢向公主解釋。」
永樂聞言,又驚又怒、又痛又恨,她無法理性的思考,突然看見牆上的寶劍,她快步衝過去一把抽出劍來,對著他們狠聲大喊,「不許走,誰都不許走,誰敢不從,我就砍了誰的腦袋!」這舉動嚇壞所有的人,奶娘搶上前抓住她的手,勸她冷靜下來,害怕她傷了自己。
「奶娘,我的心好疼、好疼……」永樂痛楚的喊,緊握著手中的劍,絕望的看著尉遲揚。
「老奴知道,老奴明白。」奶娘心疼極了,但也不知道如何是好,忽然她想了起來就說:「咱們回宮裡去,請皇上和皇后替公主作主。」
想到父王和母后,永樂的心就踏實了些,但想到可能有的責罰,她又卻步了。
「不不不,我不回宮,不能回宮。」她慌亂的搖頭,「依父王的脾氣會抄了尉遲府,這事不能傳回宮去。」
尉遲揚不相信永樂會拔劍相向,看見她淚流滿面,聽到她哀沉的痛訴,他閉了閉眼睛,深抽一口氣,啞聲道:「原來你對我是這樣不信任,既然如此,你就砍了我的腦袋吧!」
永樂踉蹌退了幾步,臉色發白,幾乎握不住手中的劍。
「你說什麼?」她顫聲問:「你以為我不敢嗎?」
「我知道你敢,因為你要做的事,沒有人可以阻止,你一向都是如此。」他不疾不徐的說,一步步迎向她。
劍拔弩張的氣勢一觸即發,奶娘怕是要出大禍了,趕緊上前阻隔在兩人的中間,好言勸道:「駙馬爺,公主說的都是氣話,你不可以當真,也不要再刺激她了。」
「你讓開!」永樂將奶娘推了開去,兩手緊握住劍柄,噙淚的雙眸直望著尉遲揚,顫聲問:「你這麼做是想護著她?你怕我傷了她?」
「不關婉兒的事,如果砍了微臣的腦袋能消公主的氣,就請公主饒了他們,不再追究此事。」
「如果我偏要追究呢?」
「微臣就是死,也不能原諒公主。」尉遲揚想也不想的說。
這話重重擊潰永樂的心,原來她在他的眼裡還遠不如舒婉兒來得重要。
為了他,她拋棄尊貴的公主身份,卻換來他的負心,她什麼尊嚴都沒了,就連最後一絲期望都被他踐踏在腳底,她心痛而絕望。
「你就這麼想死?就這麼捨不得她?」
她悲憤的喊出來,心中充滿了苦澀、難堪、羞惱和無助,壓得她再也無法理智的看待一切,衝動的舉起劍架在他的脖子上。
「不,你不能殺他!」舒婉兒急衝上前,用身子擋在尉遲揚的身前,眼中滿是淒惶,她厲聲吶喊。「都是我的錯,是我任性賴在這裡不肯走,揚是出於無奈,公主要砍就砍我的腦袋。」
永樂茫然的睜大眼睛,面色灰敗,點頭稱好,「好好好,我就成全你們,讓你們死在一起。」
「請公主饒命!」舒伯文叩跪於地,殷切的說:「舍妹不懂事,請公主往開一面饒他們不死,微臣會立刻帶婉兒離開並且辭官回鄉,永不踏入京城一步。」
「你住嘴!」永樂沉聲怒罵,「這事你也有份,你以為我會饒過你嗎?」
尉遲揚一怔,心急的喊,「永樂,一人做事一人當,你發脾氣也不能殃及無辜……」
「大膽!」永樂大聲斥喝,「你做錯事還敢指責我的不是,合著你們是一體的,欺負我身邊連個侍衛都沒有,料定我拿你們沒有辦法?好,我這就派人進宮,請父王派一隊侍衛把你們都抓起來!」
事情益發不可收拾,舒婉兒再也忍不住喊道:「這一切全拜公主之賜,你才是真正的始作俑者!」
「你說什麼?」永樂斥問。
「我說……」
「不許說!」
尉遲揚與舒伯文異口同聲,搶上前拉住舒婉兒,不許她再靠近永樂。
「她就要砍我們的腦袋,難道還不該讓她知道她做了什麼好事?」
見他們一個攔一個,口口聲聲喊冤,永樂哪裡忍耐得住,她一跺腳,連迭喊道:「讓她說、讓她說,看她還能說出什麼來。」
舒婉兒果真脫口就說:「我們原本訂了親,若不是公主從中作梗,我早已經是揚的妻子。」永樂像是被閃電擊中,臉色刷地變得死白,眼睛瞪得大大的。
舒婉兒還繼續道:「公主不信可以回宮問皇上,一道聖旨就拆散了我們倆,我也想問問公主,為何什麼人都不選,偏偏選中了尉遲揚?為什麼要把他從我身邊搶走?
「就因為你是公主,而我什麼都不是,所以我不能跟公主爭,只能眼睜睜看著他娶公主。我恨,恨自己投池不死,恨老天對我太不公平,卻不能對公主有半分怨恨!」
永樂驚得呆住了,奶娘怕她撐不住忙伸手扶住她,焦急的安撫她的情緒,但她置若罔聞,心神處於崩潰狀態。
就在這鬧得不可開交的時候,尉遲敬德帶著虞娘趕來了。
或許是逞復仇之快,舒婉兒一看見他們,就走上前握住虞娘的手,對永樂說:「請公主仔細看看夫人,她的瘋病也拜公主之賜。當初尉遲家被貶出京,聽說是皇后疼愛公主的原故,這莫名降下的大罪害夫人大病一場,從此緊張焦慮經常發病。」
永樂聞言踉蹌一退,利劍脫手掉在地上,發出鏗鏘聲響,像在她心上狠狠刺了一記,痛得她大叫出來。
「啊——」
這聲狂叫把所有的人都震撼住了,尉遲揚見她受不住刺激,忙奔上前抱住她倒下的身子。
所有人亂成一團,尉遲敬德和虞娘不明所以,舒伯文則責怪舒婉兒闖了大禍,尉遲揚見永樂一臉蒼白昏厥過去,立刻抱著她直奔回房,口裡嚷著要人快請大夫來。
而奶娘在慌亂中拉住蓮兒,臉色凝重的對她說:「我看這裡是不能再待下去了,否則公主會沒命的,你快回宮裡去,請皇后派侍衛來營救公主。」
蓮兒也怕公主發生不測,對奶娘惟命是從,趁亂趕回了宮裡。
於是,天未暗,一隊宮府軍直闖入尉遲府,將裡裡外外都給包圍起來。
皇上下了一道聖旨,立即接永樂公主回宮。
這事驚動了皇宮,尉遲府的命運可說是岌岌可危,所有人都站在公主房外,希望公主大發慈悲能請皇上網開一面,或者留在尉遲府一起渡過危難。
房裡,永樂已經甦醒過來,她拒絕大夫的看診,也拒絕尉遲揚的關心,當她知道李世民派兵來接她回宮,立即起身梳妝換衣,盼著重新投入雙親溫暖的懷抱,讓他們撫平自己內心的傷痛。「我知道聖意難違,但我希望你能留下。」尉遲揚真心誠意的道。他有太多太多的話要對她說,他不能讓她失望的離開他。
「你放心,錯誤是由我而起,就由我去解決,不會再累及你們尉遲家。」她心已寒,連看都不願多看他一眼。
「你想怎麼做?」
「趁沒有真正釀成悲劇之前,把你還給舒婉兒。」她說時十分冷靜,像在說別人的事似的。「你胡說什麼?」尉遲揚抓住她的肩膀,搖晃著她說:「我又不是東西,怎是你說要就要、說給就能給的?為什麼你總是這樣,從不顧慮別人的感受?」
她無動於衷,冷淡的開口,「這是最後一次,以後你不必再為我煩惱。」
永樂伸手推開房門,侍衛立即入內站開兩旁,屋外也有大批侍衛守著,將閒雜人等隔離開來,禁止他們接近公主的身邊,連尉遲揚也不能例外。
這等陣勢,嚇得所有人都噤若寒蟬,彷彿待宰的羔羊。
永樂忽然看到虞娘,見她瑟縮在尉遲敬德的懷裡,口中喃喃自語,想她病又犯了,一時覺得心有不忍。
「我離開後,不許你為難尉遲府的人。」她命令帶頭的將軍。
「公主請安心,」將軍覆命,「皇上聖旨,屬下不敢胡來。」
永樂不疑有他,終於離開尉遲府,坐上宮中前來接駕的聖轎。
永樂離開沒多久,將軍立即下令,「皇上有旨,將一干人等全部收押!」他大聲喝令,「抓起來!一個都不許放過!」