黑幕籠罩大地，雅苑的後園子裡傳來陣陣蟲鳴蛙叫，午後一場雷雨未能捎來幾許涼意，空氣悶得叫人感到厭煩。
此刻，永樂正獨自浸泡在香水花瓣的浴池裡，幾盞昏黃的燭火伴著寂靜的夜，她無趣的撥弄著水花，想著早已回府的尉遲揚何以到此刻還不見人影。
這已經不是頭一回，開始還以為事親至孝的他到前院侍奉雙親以致每晚遲歸，但是她今天才發現事實不然，不久之前她才從前院回來，不但沒有看見尉遲揚，就連眾人對他的去處也是支吾以對。
一股不安湧上心頭，永樂連忙甩了甩頭，她不願懷疑尉遲揚，寧願相信兩人只是恰巧錯開……正想著，站在一旁服侍的蓮兒突然開了口，打斷她的思慮。
「公主，這兒又黑又靜，實在怪嚇人的。」她囁嚅的問：「公主，難道你不覺得可怕嗎？」蓮兒的膽子小，在宮裡早已是出了名的。永樂聞言一笑，只當她是小題大做，並不以為意。蓮兒見公主不說話，忙不迭又說：「公主，別怪蓮兒心裡犯毛病，實在是這裡……當真……當真出過事。」說著，她還猛打了個冷顫。
「出事？」永樂輕喃，迅即抬起了眉頭詢問：「出了什麼事？」
「蓮兒聽說……」她嚥了嚥口水，戰戰兢兢的道：「聽說前面不遠的池塘裡淹死過人。」
永樂心一驚。「誰說的？你又是打哪兒聽來的？」
「蓮兒是聽尉遲府裡的下人說的。」蓮兒低下了頭，怕公主斥責無稽，但又忍不住說：「聽說這兒晚上不太平靜，說那死在池塘裡的人化成了鬼，鬼魂就在園子裡遊蕩，好些人都曾目睹過。」說時她不禁雙臂環抱，但仍止不住週身泛起的涼意。
永樂不相信，但乍聞這種事，心裡哪能不犯嘀咕。
神色詭異的蓮兒又神秘兮兮的繼續訴說：「蓮兒本來也不怎麼相信，可就在前天的夜裡……」
「前天夜裡怎麼啦？」見她略有猶豫，永樂捺不住追問：「莫非你也看見那在池塘遊蕩的鬼魂？」
「啊！」蓮兒敏感的尖叫起來，身子緊繃。「蓮兒是懷疑，但奶娘堅持是蓮兒看走了眼。」永樂蹙起居心。「究竟是怎麼回事？」
「前天公主等爺到深夜，當時奶娘擔心公主捱餓，傷了身子，所以吩咐蓮兒到廚房準備飯菜，哪曉得一出院子就看見一條黑影從池塘前閃過，初時蓮兒也以為自己看走了眼，但蓮兒確實聽見鬼魂的歎息聲，一聲比一聲還要哀怨淒涼，彷彿那鬼魂想要對蓮兒訴說些什麼似的，實在是好可怕、好嚇人呀！」
她瑟縮不已，跟著嘟起嘴，不滿的嚷道：「偏偏奶娘說什麼也不肯相信蓮兒，反而怪蓮兒窮緊張瞎疑心，還不許蓮兒對公主說三道四呢！」她舉起手來，信誓旦旦的保證，「奴才敢指天發誓，一切所聽所見所言句句屬實，若有一丁點搬弄是非，願遭天譴。」
她認真的表情，讓永樂不禁笑了出來。
「公主不信？」蓮兒嘴一扁，委屈的說：「這種可怕的事，蓮兒是絕對不敢瞎說的。」
永樂收起笑，神情隨即轉為嚴謹。
「我不是不相信你，不過這種事怎好宣揚？畢竟我是初入府的新媳，不好為鬼魂之說擾亂了府中的安寧，再說這種事若是傳回宮中，肯定要出事，我可不希望父王和母后為了我怪罪尉遲府，讓人誤以為我用公主的皇族身份欺壓無辜的人。」
蓮兒噤聲不語。
「你不用害怕，我不是在責怪你。」永樂放柔聲調，「你八歲入宮，十歲就跟在我身邊服侍我，我瞭解你，知道你不是胡說搬弄是非的人，不過這件事最好就到此為止，明白嗎？」
蓮兒點點頭。
安靜片刻，永樂的心思又轉回到尉遲揚的身上，便吩咐蓮兒到前廳打探他是否已經回府。
蓮兒離開雅苑後，久久都不見她回來，永樂浸泡在水裡漸漸感到涼意，正打算自己起身穿衣，忽然聽見攖萆，那聲響像是腳步踏在草地上，由遠而近直向她逼來。
「誰？」她忍不住問。
然而，除了蟲鳴，雅苑一片靜寂。
永樂不覺失笑，怪自己不該受蓮兒所影響而疑神疑鬼，但就在這一剎那間，她清清楚楚聽見一聲歎息聲。
她愣住了。
跟著，又傳來一聲歎息。
永樂頭皮發麻，感到全身癱軟。
「是誰？」她大著膽，奮力疾呼，「誰躲在暗處裝神弄鬼？快出來！」
隨著她的聲音落下，寂靜再次籠罩雅苑，氣氛詭譎得直叫人喘不過氣。
終於，她按捺不住，猛地從池子裡起身，抓起中衣迅速包裡身子，忽然間，一雙強而有力的臂膀自身後抱住了她……
「啊!」緊繃的情緒在突如其來的肢體碰觸中引爆，永樂既驚且懼的叫喊出聲。
「是我呀！」尉遲揚摟緊她的身子，「別慌，看清楚我是誰。」
一聽見是他的聲音，她終於安下心，定睛一看，果然是他。
「討厭！」她握拳擊打他的胸膛，氣憤的嚷道：「為什麼嚇我？為什麼偷襲我？你壞死了！」
他一把握住她的拳頭，柔聲說：「我是想給你一個驚喜，可沒想到竟會嚇到你。」
「你是故意的。」她堅持，在她經歷恐懼與驚嚇後，情緒一時難以平復，不禁大發嬌嗔，「你躲在暗處嚇人，還發出可怕的歎息聲，你真的嚇壞我了。」
「什麼歎息聲？我沒有呀！」他忙喊冤。
「你還否認！」永樂不甘心，將適才的「驚魂記」詳實訴說一遍，氣嘟嘟的質問：「你是不是聽見我和蓮兒的談話，所以故意裝鬼來嚇我？」
尉遲揚聞言大呼冤枉。「我真的沒有，是不是你聽錯了？」
永樂搖頭。
「不，我聽得很清楚，那明明是……」心一驚，她嘴邊的話就斷了。
「是什麼？」他追問。
她抬起頭，臉色略顯蒼白，幽幽的說：「現在仔細想想，那好像是女人的歎息聲。」
他一震，沒說話。
永樂專注沉思，是以沒有發現尉遲揚的異色。
「難道真如蓮兒說的，是那投池的鬼魂所發出來的歎息聲？」她低語。
他大吃一驚，忙不迭追問：「投池的鬼魂？這又是怎麼一回事？」
於是，她將蓮兒告訴她的事，一五一十告訴了他。最後她道：「其實我是不相信鬼魂之說的，若不是親耳聽聞當真被嚇到，我壓根不想向你提這件事。」
尉遲揚隱約感察覺到事情的嚴重性，但他暗自壓抑著不動聲色，輕握住她的雙手，安撫的說：「你仔細聽我說，這府裡沒有發生過逼人投池的事，鬼魂遊蕩一說更不可信。我想你是真的嚇壞了，而嚇壞你的人正是我，我不該毛毛躁躁的闖進來，不闖進來你也不會嚇得疑神疑鬼，總之我就是那罪魁禍首，現在你要怪要罵要打，我都任由你處置。」
他緊握她的雙拳捱到自己的胸前，狀似任憑她打罵，卻一臉求饒的無辜樣。永樂見了，哪裡還狠得下心來處罰他，趕緊收了手，怒氣早已消去。
尉遲揚隨即又伸手擁抱永樂的腰身，攬入自己的懷裡，緊緊凝視她的雙眸。
「你不罰我，那我可要罰你了。」他忽然說。
「為什麼罰我？」她仰起頭，嬌嗲的問。
他溫熱的氣息緩緩吐入她的耳裡，親暱的道：「因為你一絲不掛的誘惑我，你認不認罪？」她紅了臉，耳根發燙，這才想起自己全身上下僅著一件薄薄的中衣，而他的手已不規矩滑入衣內，撫摸她挺立的渾圓，跟著，又向下往深處探去。
「哦——」永樂發出呻吟，軟化在他的懷抱裡。
雖然兩人已是夫妻，也早有了夫妻之實，但幾次都是他快速佔有她的身子，而且都是在隱密的閨房內發生，像這樣撩人的愛撫和大膽的行徑，真叫她羞紅了臉卻又欲拒還迎。
「不……不要，會被人看見的。」她嬌喘不已。
他置若罔聞，一把將她身上惟一蔽體的中衣扯下，跟著迅速解除自己身上的衣服，在昏黃的燈火下兩人裸裎相對，她看著他，真心相信他是愛她的，於是敞開心靈任他佔有自己的身子。
纏綿後，兩人在浴池裡相互依偎著。
「知道母后今日宣我進宮是為了什麼事嗎？」尉遲揚忽然對她說。
永樂大吃一驚，抬起頭仰起了臉蛋，焦慮的問：「母后見了你?她沒有為難你吧？」
他看著她，笑著擰了擰她的鼻子。
「就算有，那也是為了你。」
她誤會了，當下沉下臉來，難過的說：「母后為什麼要為難你？我已經告訴她你對我真的好，尉遲府上上下下所有的人都對我很好，為什麼她還是不相信呢？為什麼非要宣你進宮責問你的不是？母后不相信你，難道她連我也不信嗎？她怎麼可以……」
「不是這樣的。」尉遲揚忙搶道：「你母后是關心你，她要我好好照顧你，還有……我們的孩子。」說時，他的手掌已然貼在她的小腹上。
胸口一陣燥熱，她低頭不語。
「多久了？」他問，「為什麼不先告訴我？」
永樂更難為情。
「我是瞎說的。」她吐吐舌，老實招供，「母后怕你對我不好，」一直追問我們相處的情形，我一時情急口快，沒想到她竟誤以為我已經懷了孩子。」
他愣了愣，隨即笑了出來。
「哎呀，人家也是擔心你才會不考慮後果，你怎麼可以笑人家。」她握拳輕打他的胸膛，溫熱的臉龐靠在他的肩上低嚷，「不許笑！」
他收了笑臉，垂頭看著她，過了一會兒，他忽然問：「你真的這麼在乎我？」
「當然！」她肯定的回應，仰起臉蛋，四目相對，深情款款的說：「我要讓父王和母后知道我的選擇是對的，你是對我最好的人。」
這話重重敲打尉遲揚的內心深處，他伸手將永樂緊緊擁入懷中，卻不敢與她面對面，就怕自己心中的憂懼在眼神中洩露。
老天爺！他怎能辜負純真盛情的她？
他真心祈求她不會有發覺真相的一天。
「你怎麼可以這麼做？」尉遲揚憤怒的質問。
當心中疑慮得到證實，知道舒婉兒趁他不察暗中監視永樂，甚至故意裝鬼嚇唬她，怒火自不可抑的爆發出來。
舒婉兒自知理虧，頭一次見尉遲揚大發雷霆，嚇得眼淚直流，好不委屈。
「我只是想看看她長得什麼模樣罷了。」她手指緊絞，可憐兮兮的說：「跟了幾回後，我也不清楚自己是為了什麼，或者，就因為她是奪走我一生幸福的人。」最後這句話她說得理直氣壯。
「糊塗！」他大罵一聲，急得從座椅上跳起來，指著她直斥，「萬一叫公主給發現了，你還能在這裡說話嗎？你這樣完全不考慮後果，也不想想會為你們舒家招來什麼樣的禍事。」
舒婉兒聞言不哭反而微笑了。
「婉兒就知道，你還是關心我的。」她飛步奔向他的懷裡，將他抱個滿懷。
尉遲揚抓住她的肩頭，強迫她面對自己，神情嚴厲的說：「我是怕你想不開再生意外，才勉強留你在府裡，如果你壓根是想要對付公主，對公主不利，我會……我會……」望著她噙淚的雙眸，想到過去她對自己的情深義重，他根本說不出決絕的話語。
「會怎樣？」舒婉兒仰起臉蛋，直瞅著他問：「說呀！你會怎樣？」
「我……」他放手避開她，然而她卻執意追問，他只好說：「我會馬上請伯文將你帶回去。」
她愣了愣，表情瞬間由沮喪轉為憤怒，激動的情緒不可遏止的爆發出來。
「好好好！」她連迭喊道，「永樂公主果真厲害，把你的心迷了、魂勾了，叫你一顆心都向著她，你嫌我礙事多餘，好！我這礙事多餘的人就馬上在你面前消失。」
「你上哪兒？」尉遲揚忙拉住向外衝的舒婉兒。
「你不在乎我還管我的死活？」
他心一凜。「不許你再幹傻事！」
「我已經死過一回，還怕再死一次嗎?」她蠻橫倔強的喊，「不過你說得對，我不會再幹傻事，我不會一死了之，讓害我過這種生不如死的痛苦日子的人，過著逍遙自在、安逸舒適的日子。」
他聞言大震，有股不祥的預感。
「你……你想做什麼？」他顫聲問。
「為什麼我要一個人受苦？既然我不好受，我也不會讓她好過……」
「我不許你傷害永樂！」尉遲揚脫口搶道，出於本能的護衛，「永樂是無辜的，她什麼都不知道。」
「無辜？最無辜的人是我！」舒婉兒冷笑，一副豁出去的模樣。「一句『她什麼都不知道』就能掩蓋她所犯的錯嗎？」她奮力的搖著頭。
「我不管！我要說出來，我要把所有的一切都說出來，讓她知道自己究竟做了什麼。」
「婉兒……」
兩人爭執著，相互拉扯間，下人福伯突然闖進來，他年歲己高，快步奔跑下使得他氣喘吁吁，半晌說不出一句話。
他們看見福伯如此狼狽也忘了原有的爭執，尉遲揚隱約感到有事發生，忙問：「發生了什麼事？」
「不……不得了……」福伯嚥下口水，話說得不清不楚，嗓音沙啞的道：「公……公主她……她……正往這兒來了！」
「什麼?!」兩人皆大吃一驚。
「怎麼會呢？」尉遲揚神色慌張的問。
「公……公主知道駙馬爺已經回府，就到前廳向老爺和夫人請安，哪知公主沒見到爺便問起爺的去處，前幾回都是瞞混過去的，老爺怕這次再也騙不了公主，就吩咐小的先來給爺報個訊，讓爺有個心理準備也好應變。」
尉遲揚心慌意亂，沒想到永樂早已起疑心，難怪這些天她不時問起他的去處，只怪自己太過粗心，沒發現她的心思。
「爺，您快拿個主意呀！」福伯催促。
「不能讓公主看見婉兒。」他匆促說道，忙抓起舒婉兒的手交給福伯，吩咐道：「馬上將婉兒帶離別院，千萬不要讓公主給撞見。」
舒婉兒順從尉遲揚的安排，乖乖的跟著福伯走，先前發狠說的話早忘了。
可是來不及了。
福伯領著舒婉兒才跨出門檻，就看見永樂迎面而來，身後浩浩蕩蕩跟著一群人，龐大的陣勢嚇得福伯連連向後退。
「糟……糟了……公主來了。」他輕呼。
尉遲揚大震，危急的情勢逼得他忙拉過舒婉兒謹慎的交代，「不要亂說話，乖乖站在我身邊。」
舒婉兒點點頭。她嚇壞了，心怦怦的跳。
身為大唐朝的公主，氣勢果然與眾不同，永樂一步步踏進別院，週遭所有人都噤聲不語，亦步亦趨。
她昂首闊步，目光直視，終於與尉遲揚面對面。
剎那間，溫柔的笑靨綻放在永樂的臉上，所有的不安在見到尉遲揚的這一刻全數消失。
「原來你在這裡。」她笑著說，調皮的語氣像是玩捉迷藏似的。
尉遲揚愣了愣，發現永樂根本沒注意到舒婉兒，他向前一步巧妙的擋在兩人之間。
「你怎麼來了？我正要回去呢！」他漫不經心說道，希望她不會發現舒婉兒的存在。
「都是你不好，要公主擔心你！」陪在永樂身旁的尉遲敬德忽然開口斥罵，「幸好公主知道你是為了探視婉兒表妹的病，非但沒有怪罪你的意思，還說要親自來看看婉兒。」
「婉兒表妹？」尉遲揚愣了愣，發現父親猛使眼色，當下明白了。
「婉兒，還不快拜見永樂公主。」尉遲敬德反應更快，立即走上前拉人，作勢要舒婉兒跪下請安。
「不不，不需要行大禮。」永樂忙扶起幾乎要跪地的舒婉兒，握著她的手將她拉到自己的身邊，親切的說：「我說過在府裡不需遵循宮廷禮儀，何況婉兒身體抱恙，規矩就免了。」
她將舒婉兒瞧了個仔細，不禁歎道：「原來別院藏了位小美人，難怪你們都要瞞著我，不願意讓我來這裡。」
他們一怔，眼神不敢直視永樂。
「不舒服嗎？手怎麼這麼冷？」永樂握著舒婉兒的手，關心的詢問，根本沒發現眾人異樣的神色。
舒婉兒惶恐的搖了搖頭，囁嚅的說：「謝……謝謝公主的關心。」
「別喊公主，喊我永樂，你是揚的表妹，也就是我的表妹。」
「這……」公主主動示好，舒婉兒反而不知如何是好。
「公主說什麼就是什麼，哪裡有你反駁的餘地。」尉遲敬德低斥。
「是。」舒婉兒不敢有異議。
「她不懂，別嚇壞她了。」永樂忙說，拍了拍她的肩膀，態度十分友善，「是我不好，突然來看你，希望沒有嚇壞你。」
「沒……沒有。」舒婉兒生硬的回應。
尉遲揚見狀，忙上前道：「婉兒需要休息，我們別吵了她……」
「大膽，」尉遲敬德聞言怒斥，「公主身份何等尊貴，你膽敢無禮責怪公主的不是。」
尉遲揚為難的低下了頭。他一心化解局面，也顧不得身份高低等等的問題。
「不，」永樂適時開口，「揚說得對，婉兒是該好好休息。」
跟著，她又對舒婉兒說了一些話，然後才離開。
眾人尾隨永樂離開別院，尉遲敬德乘機拉住兒子，悄聲對他說：「我怕你母親又犯病所以沒讓她跟來，現在我得回去好好安撫她，公主那兒就由你搞定，可別讓她瞧出什麼端倪才好。」
眼角的餘光望向舒婉兒，他眉頭緊鎖，面色嚴肅的又道：「經過這一回，你當認真考慮婉兒的去留，以免害人害己呀！」
語落，尉遲敬德終於離去。
尉遲揚看了舒婉兒一眼，不敢多逗留，沒說話便走了。
別院裡剩下舒婉兒一個人，她看著所有人離去，動也不動站著發愣，過了好一會兒才幽幽的從口裡吐出話，「她為什麼這樣的善良？她那麼的好，那我……我該怎麼辦呢？」