余寒花？！
這是一個死去多年的名字呀！
「不可能！」范啼明猛甩下腦袋。「余寒花早已死了，」他反應之激烈使張師涯和江默嬋都嚇了一跳。
張師涯敏感的質問：「你到底是誰？」
「我是余家失蹤多年的獨子，我是余寒花的親弟弟！」范啼明豁出去地表明身份，卻對默嬋感到抱歉，因為他欺騙了她。
默嬋很意外的看著他，臉上有一股前所未有的憂愁神情。
「原來……」她發覺心中漲滿莫名的情緒很難繼續說下去。
「不錯，我過去是叫余蓮洞，而如今我是你的丈夫——范啼明。」
「永遠都是嗎？」她現出一抹微弱的笑容。
「永遠都是。」他握住妻子的手，給予肯定的答覆，四處張望了一下，替她選一張看來最舒適的椅子，扶她坐好。「現在，我必須向一個人討回公道。」
他嚴厲的、專注的瞪視張師涯，頗有餓虎撲羊之勢。
張師涯眉宇深鎖，但無怯懦之意。
范啼明繃著臉說：「我不是容易哄騙的傻瓜，單憑你說寒花沒死，我會相信嗎？不，不，我所探得的消息不是這樣。」
張師涯慢條期理地說：「願聞其詳。」
「你不作辯駁嗎？張師涯！你要我全盤托出？」
「這不是你正在做的事嗎？你說吧！你說吧！把你心裡的話全部說出來。」張師涯又平靜地加上一句：「反正你已經衝著我來了。」
范啼明猛點頭。
「是的，我正是衝著你來。」他滿腹心思的說：「我幼遭不幸，不得不久居他鄉，原本不願再回到江南，是親情牽引著我，我想再見一見我的母親和姊姊。我托一位下杭州採購的商人替我打聽消息，看她們是否已遷走，誰知得到的消息是那麼不幸，母親早已病亡，姐姐投井自盡，為什麼？為什麼余家的悲劇接二連三？這勾起我的心頭舊恨，撕裂了原已復合的傷疤，我想到這一切不幸的罪魁禍首正是林蒼澤，我的惡舅，我無法再心平氣和的裝作若無其事，我必須回來一趟，我要討回公道！阿堯很有義氣的隨我南來，我們首先換上林蒼澤，我不為自己，我必須查明寒花姐的死因。母親原本體弱，思子病亡我可以理解，但是，寒花姐為何投井自盡？我需要一個交代！」
默嬋驚訝地注視著他。
張師涯用戒備的眼神看著他。
范啼明一步都不放鬆，森冷的接口：「如果不幸的只有我一人，我不會專程回來找林蒼澤算舊帳，我沒那個閒工夫，或許回來探望母姊，把她們接到牧場去。可是，當我得知余家在杭州人嘴裡是『死絕了』，我無法原諒林蒼澤的狠心。我把林蒼澤抓來關了兩天，他什麼都吐了出來，我這才得知，原來——寒花姊生前愛的人是你，你卻玩弄她，拋棄她，另外娶了默嬋的大姐，害得寒花一時想不開，投井自盡！」
默嬋驚喘一聲，用小手摀住了嘴。
張師涯冷哼。
「這全是一面之辭，我很訝異，你居然聽信林蒼澤的胡言亂語。」
「怎麼？」范啼明的下巴抬高了，臉色發青：「你自然是全盤否認了？我就知道你是敢做不敢當的卑鄙小人！」
張師涯有點氣憤。「留心你的用辭，范啼明。今天，我敢對天上每一位神明發誓，我沒有拋棄余寒花，余寒花也絕對不會為了我去投井自盡！」
「不是你，又是誰？難道寒花投井是假？」
「那倒不假。」
「看吧！看吧，你又作何解釋，」范啼明咄咄逼人：「林蒼澤再壞，當時他的性命捏在我手裡，他絕不敢撒謊！他發誓說他曾親眼見到寒花走進愚目山莊，事後問她是否喜歡山莊的主人，寒花親口承認了。這也是假的嗎？」
「是真的，我確信她愛愚目山莊的主人，不過——」張師涯抬手阻止他心急的逼問，語氣穩定而低沉的接著道：「有一點你錯了。那時候，愚目山莊的主人是一對父子：張正顏和張師涯。」
范啼明愕然道：「你這話什麼意思？」
「余寒花愛的是我父親，不是我。」張師涯用堅決的口吻說。
范啼明目瞪口呆，顯然被這答案嚇了一跳。
「怎麼可能？」
「老實說，我到現在仍覺得不可思議。」張師涯坦率的說：「我一直在想，是不是因為她自幼喪父，而產生了『戀父情結』，」他有點悲歎這個事實，不由自主的陷入回憶中：「那一年夏天，家父和我一起到西湖別苑避暑，時常乘畫舫遊湖，有一次，兩艘畫舫不知怎麼的碰撞在一起，或許是老天捉弄人，使我們邂逅了另一艘船上的余府千金余寒花。我必須描述一下家父的為人，他天生風趣，打從年輕時候即是個風流倜儻的人物，一件小事由他口中說出來，都可以使聽的人覺得津津有味，跟他在一起有如沐春風般的快樂。我想，這一點很吸引情竇初開的少女，余寒花就這麼陷入情網，愛得無法自拔。」
「但你別誤會。家父不是老色鬼，他沒有勾引寒花，我甚至敢說，他連寒花的一根手指頭都沒有碰到，絕對不是別人想像的那般齷齪。寒花崇拜我父親，將一腔情愫全投在家父身上，我相信她愛得無怨無悔，因為，家父一直在阻止她的愛，甚至明白告訴寒花，他自知身染絕症，已經不久於人世。可是，寒花說不要緊，她不在乎。」
范啼明的喉嚨中梗了好大一個硬塊：寒花姐，你太傻了！
「值得嗎？」他忍不住要問。
張師涯悶聲道：「我無法給你答案，你不妨親自去問她。」
「難道寒花真的沒死？」范啼明焦急的問。
「我說沒死就沒死，難道我還能把死人變出來給你？」
「可是她明明投井了……」現在他兩眼發光，眼神充滿期盼。
「我還是從頭說起吧！」張師涯用安祥而嚴肅的口吻道：「家父自知不久於人世，急著要看我完婚，於是我遵照父命迎娶默嬋的大姐庭月，婚後第三天，家父便與世長辭。我一邊辦理後事，一邊卻擔心寒花會想不開，她是那種死心眼的傻姑娘，我擔心她會殉情。我事先買通她身邊的丫頭，一定要密切注意她的一舉一動，即使女主人下令遣退她們，也需躲在暗處偷偷的監視。果然，不出我所料，寒花決心以死殉情，她要投井自盡的那一刻被我及時救下，她卻告訴我，我救得了一次，救不了第二次、第三次……不錯，她是那種有決心的女人，否則也不會愛我爹愛得無怨無悔。我只有跪下來求她別替我爹造孽，如果她的愛是真摯的，就別讓家父死後仍不安心！寒花瞪著我，流下了眼淚，哭著說她不想再活著看到這污濁的人世……我只有另作安排，給丫頭一筆重酬，宣稱余寒花投井自盡，離開了人世。」他突然打住，失笑道：「許多『巧合』湊在一起——父親有病在身，寒花每次來都由我出面招待，再帶她去看父親；後來我娶親，寒花跟著投井自盡——張冠李戴的結果，流言自然難聽得很。」
范啼明指責道：「你為何不曾出言澄清？」
「我從來不管外面的人怎麼說，那不關我的事。」張師涯傲慢的撇了撇嘴。
「你一點也不在乎別人誤會你逼死余寒花？」
「余寒花是死了，」張師涯冷冷地說：「我親手讓她從這個世上消失，活下來的是水月道姑。」
范啼明死瞪著他，心裡有千言萬語，沒一句說得出口，最後咬牙切齒道：
「你這個人……簡直可惡！」
「你不是第一個，也不會是最後一個這麼說的人。」張師涯仍是不在乎的口吻。
范啼明啞聲道：「如果你不是默嬋的姊夫，我會狠狠揍你一頓！」這個該死的、傲慢的男人，「行善不欲人知」也不必做得這樣徹底，害得他差點「恩將仇報」，屆時這筆糊塗帳如何算得清？
沒想到張師涯居然說：「十個男人九個蠢，很不幸，你也是其中之一。」
「你真是他媽的欠揍！」范啼明狠聲狠氣道，卻笑得滿面春風。「寒花姐姐沒死太好了，我這一顆宛如被人揪住的心終於可以放鬆了，我討厭『復仇』這字眼。」
張師涯精明的看看他又看看默嬋，若有所悟的點了點頭。
「原來如此。幸虧你什麼都沒做；否則不是『我揍你一頓』就可以輕易了結。」
聰慧的江默嬋適時插入兩名男人中間，露出甜蜜的笑容道：「現在我可以放心了。我一直擔心相公和姐夫之間有某種恩怨，如今能夠順利化解，弄清楚原來是一場誤會，不是很值得慶幸的事嗎？」
張師涯順口道：「你說得對。默兒，勞你吩咐劉總管去水月道觀去走一趟，把水月道姑接來，就說家裡的夫人們請她講經。」默嬋很高興的領命前去。
范啼明不是傻瓜，繼續用質疑的目光打量眼前這位可惡又可愛的男人。
「你故意遣走默嬋？」
「我看你一副有話要說的表情，索性成全你。」
「太厲害的男人，通常不長壽。」范啼明哼了一聲。
「我會是例外的那一個。」張師涯心平氣和。
「算了，我不跟你耍嘴皮子。」范啼明再次打量他，愈看愈不對勁。「我聽默嬋形容過你對她恩同再造，你幫助她重生，你對她多好、多好，把你說得像個聖人一樣！不過，我怎麼看你都不像古代傳說中的聖人。」
「別傻了，人心不可能無私無求，聖人再世也做不到。」張師涯突然眨了眨眼，悄言道：「你聽了寒花的故事，還不瞭解我爹的魅力嗎。對我爹死心塌地的不只寒花一人，還有我娘，以及——默嬋的生母。」
范啼明坐直了身軀，又一個意外！
張師涯不經心似的說：「薛姨——也就是默嬋的生母，是我娘極遠的一位表妹，父母雙亡，不得不來投靠我娘，結果可想而知，她和我爹陷入了畸戀，珠胎暗結。我娘氣極了，她不許爹納妾，趁爹出門生意，趕緊把薛姨送走。我爹和我娘吵了一個月，我娘堅決不肯透露薛姨的行蹤，僵持了許多年，直到她臨終之時，才終於告訴父親她把薛姨許給姓江的作填房。」
「原來如此。」范啼明一副深思的樣子。「你們父子沒有找到薛妻，因為她過世了，只找到江家姐妹，你們發覺她們姐妹對薛姨的過去一無所知，怕傷害到默嬋那顆小小的心靈，你們決定什麼都不說，更改計劃，由你迎娶江庭月，使無父無母的江默嬋名正言順地在張家的翼護下成長，只差沒認祖歸宗而已。」
「真相往往很傷人，相較之下，認祖歸宗反而不重要。」張師涯露出嘲諷似的微笑，語調可是一本正經的：「我是默嬋的『姐夫』，永遠都是。假使有人道聽途說，亂放厥辭，我將一概予以否認。」
范啼明默不作聲。
「相公！姐夫！」默嬋施施走來，婉言笑道：「你們又在談些什麼？酒菜都已上桌，冷了可不好吃。」
「好，馬上去。」
張師涯迎向江默嬋，一臉慈愛的表情。
范啼明忽然覺得他們「兄妹」倆長得好像，不知是不是心理作祟的關係？
也罷！今朝有酒今朝醉，明日愁來明日當。
「唉！」默嬋歎口氣說：「好無聊哦！」
她用沮喪的眼神看看四周熟悉的環境，覺得從來沒有這麼無聊過。她知道自己會想念相公，卻沒想到才一天就這麼思念他。
好感人的姐弟重逢！不過水月道姑畢竟是出家人，不肯多留塵世，范啼明親自護送她回道觀，一路上也好多說些話。默嬋很善解人意的自己回家，讓他們多些相處的時間。
默嬋一向懂得生活，很會安排自己的時間，沒想到結了婚，習慣有夫君相伴，當他不在家時，自己竟覺得落寞孤單起來。
「這樣子不好，男人總要工作，哪能日日夜夜在家裡？」最後她對自己說：「我必須讓自己有事可忙。對了，我來證實一下我心中的疑惑。」
匆忙吃完簡單的午餐之後，她修書一封，派小菊替她跑一趟。
傍晚時分，她走進寒花過去住的院子。如今，范啼明沒理由不大肆到整修一番，不過在清理舊跡之前，她準備好生利用一次。
「她看了信，應該會來吧？」
默嬋其實也無十足把握，只是希望收到「死者的信」能令林翦冰好奇前來，解開她心中的迷思。
不錯，她在鉤林翦冰。
她在信裡是這樣寫的：
冰兒表妹：為姐在舊居等你，有事相談。
寒花
寒花的舊院子離後門較近，她也相信林翦冰若肯來也會從後門進入，所以她打開後門的鎖，躲在一旁等待期盼中的結果。
正當她等待有些不耐煩，門突然被推開了，林翦冰像作夢似的「飄」了進來，一身的白衣，簡直像個幽魂。默嬋看在眼裡，感覺有點毛骨悚然。
「寒花姐！寒花姐！我來看你了！」
默嬋走出藏身處，立在夕陽下。林翦冰一轉身就可以看到她，抬起迷濛的雙眼，一副楚楚可憐的姿態。
「你是誰？怎會在寒花姐住的地方？」
「這裡是我家。」
「你家？」林翦冰看起來意外而懷疑。
「不錯，我在這兒住了有一段時間，不時可以和余寒花的鬼魂溝通，她告訴我許多林家的故事，包括這一次的殺人命案。」默嬋故弄玄虛的說。
林翦冰顫抖了一下。
「寒花姐的鬼魂……不，不，她沒有告訴我，從來沒有告訴我！她為什麼和你溝通？我是她的姐妹，她應該回來找我才對。」
默嬋猛然一揚頭，蔑視她：「因為你不潔，你的雙手染滿了鮮血——」
林翦冰發著抖說：「你是在開玩笑吧？」
「是你殺了你的繼母甘靈妃！」默嬋逼近她，指控道：「那一晚她很生氣，喝了許多酒，睡得很沉。你半夜偷偷的爬起來，偷偷的潛入她的房間，手裡拿著一把斧頭——好利的斧頭呀，不用太費力氣就可以把那張討厭的臉劈成兩半——」
「啊！啊——」林翦冰的兩眼突然圓睜發亮，不再是小老鼠的眼神，不再可憐兮兮的，宛如瘋狗噬人，她的雙手就像猛獸的利爪一樣掐住了默嬋的脖子，臉上有種殘酷、惡狠的滿足神態：「他們都取笑我，取笑我——統統該死，你們統統該死——」
默嬋想叫，卻只發得出軟弱、無望的聲音。
她拚命掙扎，但掙扎一點都沒用。這只「小老鼠」的力氣居然比她強，一定是瘋了，聽說瘋子都很有力氣……
林翦冰狂笑出聲，尖銳、瘋狂、非人的笑聲。
默嬋心想她快死了，她想到她的相公、姐姐、姐夫、元寶、小叔……
奇怪，她最後竟想起巫起揚，想到他說的那句話：「我不相信——不可能有任何人讓自己像林翦冰那樣可憐。」巫起揚居然說對了。
「喔，相公！相公……」
一陣暈眩和痛楚襲來，她只覺得眼前一片漆黑，接著就失去了知覺。
「默嬋！默嬋！」
一個杯子壓在她嘴邊，她吞嚥了一點東西進去，好苦！哦，她的喉嚨好痛！
有人輕搖她，她睜開眼睛，看到一張熟悉的臉，張口叫道：「相公！」熱淚隨即湧上眼眶，好酸澀，想忍卻又忍不住。
范啼明沒有一句責備的話，輕輕的為她拭淚。她截止發覺得難受，滿心的酸楚，猛然坐起身抱住他，「哇」的一聲大哭起來。
他如何不氣她給自己招來禍端？幸虧他及時趕回來，否則後果不堪設想。
他扣扣她的背脊，哄道：「沒事了就好，沒事就好。」也不管她聽得見聽不見，安慰自己的成全居多。他的優點是既往不咎，不會小題大作。
她悄悄抬起淚眼，他的笑容使她心情一寬，一股暖意流蕩在胸懷裡。
「我說過不再哭的。」她拾起落在枕邊的手絹拭淚，喃喃道：「我真是太傻了，竟然以為可以嚇唬林翦冰到衙門自首。」
「別再做這種事了，」他抬起她的下巴，一字一字地說：「以後別再做這種事了，知道嗎？」
「不會了，不會再有第二個林翦冰出現。」默嬋想到生死一瞬間的恐懼，雙手掩面，打了個寒顫。「是你救了我？」她抬臉詢問：「你怎會及時趕回來呢？」
他抱抱她，緩緩的說：「是寒花告訴我一件事實，當年不是舅舅林蒼澤用藥迷昏我，是舅媽徐氏設計把我賣給馬販子，因為她自己的兒子死了，她不能忍受別人的兒子在她面前神氣活現。可是，誰會懷疑她呢？她和今天的林翦冰一個模樣，都那麼可憐、無助，活脫脫一副受害人的樣子，所以我也就一直以為是舅舅為了謀奪余家的財產才幹下惡行。只有寒花慢慢發覺不對勁，她懷疑舅媽的腦子有毛病，也擔心這種毛病會遺傳給下一代。當她得知甘靈妃被害，她要我立即兼程趕回，她很瞭解你，料到你會猜出真兇是誰，危險的是你不知道對方有瘋病遺傳……」
「不，」她聲如蚊蚋：「我曾想過她可能不正常。」
「那你還敢約她前來？」
「我沒見過瘋子，不知道發作起來那樣可怕。」
他板起臉。「如果我告訴你，服侍她的丫頭也是被她巧妙害死的，只因丫頭說了一句不太有禮的話。你聽了賓，會不會謹慎一點？」
「真可怕！」默嬋瞪大眼睛。「那她現在怎麼樣了。」
「舅舅已經將她送交官府，他也明白不能再包庇下去。」
「原來他早就知道了。」
「『知女莫若父』，他心裡很恐懼那是真的，又沒勇氣去面對可憐的女兒，只好來找我們，然後自己把眼睛蒙起來不要看，真是懦弱！」
默嬋淡然笑，搖了搖頭。
「『惡妻孽子，無法可治』，並非真的拿不出辦法，而是關係太親密，教人狠不下心腸，只有消極的『拖』字訣。」
范啼明突然掩住她的口，以奇怪的眼光看著她。
「我們別再談論那些事了。」他的手臂圍著她，低柔的說：「把那些全忘了，好嗎？想想我們的生活，我們的未來！默嬋，你準備好要同我回家了嗎？」
「回北方牧場？這樣快？」
他聽到她聲音裡那股近乎孩子氣的驚疑，不禁啞然失笑了。
「除非你改變主意，否則遲早都要起程的。」
她認真的望著他的眼睛，發現他說的都是事實，不由得露齒一笑。
「我說過不管你去哪兒，我的腳步永遠跟隨著你，即使你想拋下我也辦不到。」
「這是傻話。」他笑開了，好溫柔地說：「我一輩子看著你，也不會厭倦！而且，我不會再冒著失去你的危險，讓你有機會離開我身邊。當我瞧見林翦冰掐住你的脖子，我全身的血液幾乎凍住了，我感到前所未有的害怕，更甚於我幼年被賣給馬販子所感受到的。」
「相公！」她再度埋進了他懷裡。「帶我走吧！不管天涯海角，何時何地。」
「默嬋，我的愛，我會用我的一生來照顧你、保護你。」
范啼明對自己許下諾言。
不數日，他們開始打點行裝，準備遷居北地牧場。水鄉江南，暫別了！
江庭月少不得哭哭啼啼，再一次埋怨張師涯選錯妹婿。張師涯的反應很有風度，直說「愚目山莊的大門隨時為你們而開。」元寶仍舊沒消息，默嬋很是掛心。
一個月後，他們終於起程了。
默嬋不免生出鄉愁，范啼明早有安排，讓何道堯跟貨物商隊先回牧場，他陪伴嬌妻一路遊玩，閒時陪她對嘴，讓她慢慢適應北方口音。
北方遼闊的天地，成群的牛羊，豪邁的兒女，正等著迎接主人歸來。
范啼明的胸懷漲滿了豪情，柔聲對妻子道：「就快到了，默嬋，你看——那是我們的牧場，我們的家。」
默嬋甜蜜地依偎著他，因為他說「我們」。
假使范啼明曉得，早在十天前，一大批的嫁妝已經平安的運抵牧場，交由總管簽收了，他將作何反應？
可以想見，在長江的那一頭，張師涯正得意的笑呢！