因為押運的行李太多，不能快馬趕路，難免耽誤行程，龍湖老大不耐煩，一開始還因想撮合師妹和郭鐵諾，讓他們多些相處機會，後來實在忍不住了，問道：
「我說老弟，後面那五大車到底裝了些什麼東西？你這麼緊張，每回打尖就叫人重新檢視一遍，生怕碰了摔了。」
「也沒什麼。後面那兩車裝的是山西汾酒、薔薇露和蓮花白，是給燕門堡的見面禮；前面三車則是為家姊準備的，特別重要些。」
「得了，身為燕夫人，要什麼沒有？」
「貴在心意。」阿諾不方便告訴他們，有兩車裝的全是被他扣留下來的機關零件什麼的，他左思右想，覺得讓貞陽活得開心比較重要，燕無極會有什麼反應則不管了。
另一車則是些吃的用的，像雲南火腿、菌菇類、大烏參、乾果、茶葉、珍珠粉、香油、百花露水、檀香、瑞腦香、滋補的中藥材等等。
秦藥兒的心裡也是不樂意的，現成的大美人陪在他身旁，他彷彿視而不見，心中念念不忘的就是他的姊姊，簡直是戀姊成狂！
「你姊姊有我好看嗎？」她挑釁的問。
阿諾始終彬彬有禮，回說：「和我不相上下，瞧我就知道了。」
秦藥兒早將他瞧得仔細，器宇軒昂，斯文儒雅，就像個有原則、有骨氣的書生！
待人處事十分周到，招待他們師兄妹遊山玩水，從無不耐之色，龍湖當然高興，省了好多錢，藥兒也不好意思敲詐一名書生，彼此皆大歡喜。可是在汾陽難免聽人傳誦郭公子「少年當家，精敏能幹」，這點可不像一般不通世務的年輕書生。
龍湖也好奇：「令姊與你有幾分相似？」
「外表酷似，性子則……各有長處。」
「能教燕兄喜歡的女子，我等不及想見上一見。」
「你認為他們夫妻很恩愛？」藥兒偏愛和龍湖抬槓。
「自然。」
「你瞧見啦！何以見得？」
「道理很簡單。燕門堡生意繁多，分佈各省，燕兄若訂了個不中意的夫人，隨便找個借口都可離堡視察生意去，眼不見為淨，可是他沒有，這還不明顯了？」龍湖饒富興味地望向阿諾。「看來令姊是個很討人喜歡的姑娘。」
「沒錯。」阿諾據實以告。「在我眼裡，姊姊是最美、最教人心疼的小女孩，我有責任保護她不受傷害，直到我確定她不再需要我的保護為止。」
藥兒嘟嘟嘴，好笑道：「她是姊姊，又是已婚婦人，哪是什麼小女孩？你是在說夢話還是腦子失常，愛姊姊愛成這樣？簡直娘娘腔！」
「這種說法不公平。」郭鐵諾面色一沉，沒半點娘娘腔樣兒，反駁道：「你不瞭解我們自小相依為命的感情，憑什麼污蔑人？」
藥兒沒想他說翻臉就翻臉，訓起人來正氣凜然，真唬人！龍湖暗暗好笑，師妹這張毒嘴終於碰上對手，郭鐵諾竟不吃虧，於是更賣力的想要撮合他們。
「兄弟，別跟小姑娘生氣。」他咧咧嘴。「不過，小師妹憂心的也沒有錯，你成天念著姊姊，這對你未來的妻子不公平。」
「我沒有妻子啊！」阿諾慢條斯理的說：「明年我要上京趕考，何來的妻子？」
「你不娶妻？」龍湖一個頭兩個大。
「娶妻生子，乃人倫之常，自然是要的，但也不急在一時。」
要急！要急！難不成他得再一次為師妹選夫婿？
「所謂成家立業，當然是先成家後立業，娶個賢良淑德的妻子幫你持家、侍奉尊翁，你好安心做大事。」
「婚姻由父母作主，家父也贊同小弟的想法。倒是龍大哥你，是該成家了。」
龍湖被駁得啞口言，藥兒卻在一旁哈哈大笑，彷彿譏笑他的無能。
他們極有默契的落在隊伍後面，藥兒還在笑，即使他狠瞪她一眼，她也不怕。
「真糗哦！師兄，自己討不到老婆，想說服人家娶妻自然沒人信服。」
「我是因為對像太多了，拿不定主意娶誰！」
「想唬我？哈！照我看，你是玩過頭了，花名遠播，好人家的姑娘不敢嫁你。」
「笑話！憑我的地位，多少名門閨秀巴望著要當少夫人！」龍湖也是替秦藥兒選夫婿選得煩了，反譏道：「你自己也爭氣一點，自負是江南第一美女又如何？沒男人著迷也枉然！喏，現成的丈夫人選就在前面，有本事讓他非你莫娶，打破原則在趕考前急著迎你進門，我才有法子把你許配名門高第，也才相信你有嫁人的誠意，而不是欺騙我的把戲。」「你說我沒人喜歡？」藥兒氣得一佛出世，二佛升天，侮辱天仙般的美女罪無可赦！
「事實擺在眼前，連書獃子都不被你美色所迷，師兄我有天大的本事也不能拿把刀子逼迫人家娶你吧！」
「誰希罕他啦！」自尊心嚴重受創，秦藥兒立志非得讓他刮目相看不可，嚴肅地昂首道：「等著瞧！不只郭鐵諾，連燕無極和三虎將都將會拜倒在我的石榴裙下。」
「哈哈哈！除非他們還沒斷奶，才會看上乳臭未乾的你。」
「師兄！」藥兒咬牙切齒道：「你最好祈禱上蒼保佑我順利選中夫婿，要不然，你別忘了，你就是負責要娶我的那個人！」
龍湖征住了，背脊僵硬的挺直。
噩夢！噩夢！他幾乎忘了，她又來提醒他。
※※※
「姊姊！」
「阿諾！」貞陽把規矩全拋諸腦後，一股勁兒擁住孿生弟弟，興奮得幾乎掉淚。
「你能來太好了，我真想念你，分開這麼久好不習慣。」
「姊姊還是沒變嘛！」阿諾笑她的愛黏人，心裡卻十分欣慰，這才是他心愛的姊姊。
激動過後，貞陽才發覺有一點與過去不同的地方，抬起頭，眼睛正對著阿諾的下巴，她有些迷惑的拉開一步距離，仰視他的目光，吃了一驚似的叫道：
「阿諾，你長高了！才幾個月沒見……」
「三個月又十九天。」
「你怎麼可以這樣？我們是孿生子，你突然長高了也不講一聲，不公平。」「姊姊，男女有別，男子過了二十歲還長，女子到了婚嫁之齡就差不多定型了，怎麼公平？」阿諾身子傾前凝望她，優哉游哉地繼續道：「從今天起，你沒法子再假冒我的名諱出去胡作非為了，這倒是一樁好事。」
貞陽急忙摀住他的嘴，偷眼瞧清沒人跟在他後頭。「只有你一個人來？」希望是如此。「龍湖和秦姑娘也來了，姊夫在春秋樓接待他們，我先過來見你，他們很快也會來拜見你這位『大嫂』，你得有心理準備才好。」
「都怪你啦！你怎麼會認識他的？」
「我當然不認識他，可是他認得我啊！不，是認得我這張臉和郭鐵諾之名，你說我能怎麼辦？拆穿你的西洋鏡？」阿諾沒好氣道。
「當然不行。」貞陽大驚，伸手攀住了阿諾的臂膀，央求道：「你就好人做到底嘛！阿諾，除非你想害我被休回家。告訴你哦，真到那種地步，我只有上吊自盡免得丟臉，而可憐的阿諾就永遠見不到姊姊了，你希望這樣？」
他簡直哭笑不得，她的性子怎麼老是不改？
「姊姊，我幫得你一時，幫得了一世嗎？」
貞陽突然臉一變，甩脫了他的手，掩臉哭道：「你長高，也變壞了，不疼你的小姊姊了？好吧，就讓龍湖來拆穿我，教你姊夫休掉我，我……我去撞死！」說著就往最近的一棵大樹奔去，阿諾嚇得從後面抱住她。
「我幫！我幫！你別嚇我了，姊姊。我什麼時候不偏袒你來著？」他驚出一身冷汗，死摟著她不放。
「阿諾，你真好。」貞陽把笑意藏在他懷裡。
好，好一個冤大頭。
「你很在乎他是不是？」阿諾已知道答案，歎道：「你太在乎姊夫，所以才怕他發覺你過去的胡鬧。姊姊，你愛他嗎？」她的一顆心怦怦亂跳，臉頰飛紅，低聲道：
「他是我的夫君嘛！愛他，不是天經地義嗎？」
他默默無語，心頭驀然湧上一股寂寞，百感交集。
不過，貞陽倒是快活似神仙，因為有阿諾幫忙，她感覺穩如泰山，不必再提心吊膽了。自幼，阿諾的表現就教人足以依靠、信賴，至少比她精明十倍，他能夠公平客觀的對待每一個人，冷靜成熟的處理生活中的大小事，想當然，他不是那種會為愛而犧牲的癡情種，愛情於他並不重要，娶妻生子只為傳宗接代，惟一能教郭鐵諾不客觀、不冷靜的惟有郭貞陽。
杜秀山曾經說過：「雖是孿生，性情竟然這般迥異。這個阿諾，不用擔心他會吃虧，他會是英明的大地主，做官也當是能吏，唯一的弱點，就是他的孿生姊姊。」
這番話落在郭作雲耳中，不知是喜是愁。
※※※
綠樹陰濃夏日長，樓台倒影入池塘。水晶簾動微風起，滿架薔薇一院香。
燕無極在香風習習的庭園中，為阿諾、龍湖和秦藥兒洗塵，貞陽派人邀來三虎將和兩位夫人作陪客共赴花宴，飲酒作樂。
因為阿諾告訴貞陽：「據我觀察，龍湖是個知輕重的人，就算他發覺你才是在江南結交的故人，也不會當眾拆穿你，所以你別和他有單獨說話的機會。當然，你必須裝作初見面的樣子，反正舅舅人在西域，你死不承認就對了。」
所以，貞陽特地找人作陪，尤其蘇鳴能言善道，招待賓客是專長，龍湖光要應付他那張嘴就夠忙了，大概沒精神多注意她。
驚訝是免不了。孿生子已很少見，何況是一男一女孿生。
藥兒朝阿諾發難：「喂，你不是說你沒有孿生……」
「我說錯了嗎？龍大哥只問我有沒有孿生兄弟，我的確沒有，只得一個姊姊。」
阿諾藏不住唇色的笑意。「我本來就只有姊姊嘛！在家鄉無人不知郭家有一對孿生姊弟，多少人好奇想親眼目睹，你運氣不錯，才得以親見。」
「孿生姊弟很稀奇嗎？」貞陽笑得純真。「我和阿諾從出生就在一起，倒不覺得。」
藥兒看看這個再瞧瞧那個，沒見過這麼相像的兩個人。龍湖則覺得現在的阿諾有幾分像江南相識的故人，言笑晏晏，眉宇開朗，是因為在姊姊身邊才顯出真性情嗎？
「難怪，難怪！」藥兒第一眼就蠻喜歡貞陽，姊弟性格各異，看得出來貞陽沒啥心機，很容易相處，才有那一對純真的眼神。
「難怪什麼？」
「難怪你們姊弟感情特別好，巴巴地大老遠給你送來五輛馬車的禮物。」
貞陽不信地望向燕無極，他點點頭。
「阿諾，你幹什麼呀？我在這裡要什麼有什麼，你何必大老遠送東西給我。」
「父命難違，姊姊。」阿諾說出一個大道理。「大部分是爹命我帶來給姊夫和他的下屬，像蓮花白，是極適合理日飲用的酒。還有就是你院子裡的一些舊物，丟棄未免可惜，所以順道帶來，由你自己處理。」
貞陽眼睛一亮。「好阿諾，你是說……」
阿諾點頭。「趁我還沒改變主意之前，你快接收吧！」
「你敢再改變主意，我就趕你回去，東西照收。」貞陽威脅的口吻，差點令龍湖發笑，真像小師妹哩，不過多了三分嬌嘖，不覺受壓力，反而教人心疼。
大夥兒在樹蔭下飲宴，花香、酒香、菜也香，男人們在一桌高談闊論，夫人們則陪著精靈機巧的秦藥兒，聽她敘述江南風光，都不勝嚮往。
貞陽自是希望姊弟能多聚聚，便安排他們住在客舍裡，叫幾個伶俐的僕役丫環過去伺候，怕他們衣物不夠，又立即叫人裁新的，至於胭脂花粉、珠釵發油早派人送往藥兒住處，藥兒把珍貴的珠釵送回，貞陽無奈，便每日叫丫頭採摘鮮花給她插戴。
接連數日，貞陽在福大娘的協助下，將阿諾帶來的茶葉、檀香、蓮子、養顏的珍珠粉分送到各院子去，好在阿諾早有多備。而她愛吃的雲南火腿，福大娘第一天晚上就親自下廚，以雲腿和菌菇，燒出一道雲腿紅燒羊肚菌，次日則蒸一碟蜜汁雲腿，如了菌菇的炒菜也極鮮，燕無極和龍湖吃得連連點頭。至於一袋袋的乾果、栗子、桂圓、蜜棗、杏脯、蝦干……大半送到大廚房，用蝦干爆油拌餡，做餃子、包子，好吃得讓人忘了要說飽。
總歸燕門堡人多，食物的處理很容易。真正教貞陽不知如何向丈夫開口的，是那兩馬車的機關零件。
該怎麼說服燕無極答應她繼續玩機關？
獨坐房中，她左思右想，就怕燕無極知道之後斥為荒唐，若是大發雷霆那還好，就怕他為防後患乾脆休掉她，讓她帶著那兩車機關回轉汾陽。在自己混雜的意識中掙扎著，她愛玩機關，也愛丈夫，真的必須二選其一嗎？燕無極工作忙，不可能時時陪伴她，很多時間她得自己打發，整理庭園的繁忙已告一段落，燕門堡雖大，而要堡主夫人親手去做的事情卻少得可憐，沒人敢隨便煩勞她，而她又不縫衣刺繡，操持家務只需動口不必動手，日子久了，她可會無聊死啦！
不管了，她必須想個法子兼得魚和熊掌。
還記得第一次讀到那個句子時，她不解的問阿諾：「為什麼魚和熊掌不可兼得？
不可以又吃魚又吃熊掌嗎？」阿諾正在練字，停下告訴她：「你想吃，吩咐下人就是，何苦和古人咬文嚼字？」他隨口交代身邊的書僮後，又專心練字。沒幾天，她果然又吃魚又吃熊掌，那熊掌處理起來極費時間，但仍是教她吃到嘴了，可見古人之言未必盡皆真理。
貞陽天真的想：魚和熊掌是可以兼得的。
歪理一旦被她曲解成真理，她反而信之不疑。
她天生腦子少個彎，不善於煩惱，更欠缺多端詭計，所有的聰明智能全用在她認為好玩的事上，只因天性如此，自己也就覺得理所當然。
信念既定，她便開始著手「色誘老公」的計畫，欲誘使燕無極自動解甲，棄械投「就這麼辦！我簡直愈來愈聰明了。」郭貞陽掩嘴偷笑。
晚飯後，燕無極大多待在書房，她特地叫廚房將幾樣時鮮水果切丁，加入桂圓干，燉一盟甜品，沒敲門就直接闖進去。
「貞兒！怎麼來了？」燕無極措手不及，那幅袁詠初的畫像就掛在一幅山水畫的上面，一如蘭花馨香無法掩藏，貞陽打進門就瞧見了。
「這畫，畫得真好，是出自哪位名家之手？」她放下甜湯，走近細瞧，著迷地問：「夫君，這畫的是西施，還是王昭君？不會是王昭君，她手中沒拿琵琶，那一定是西施。夫君，你有這樣的好東西都不給我看，怕我吃醋是不是？」
燕無極不知如何反應，貞陽轉身摟住他脖子親了親，笑道：「我才不會跟一幅畫吃醋呢！我也美得可以入畫呀，是不是，夫君？」嘴裡說的大方；心裡卻仍舊想一別苗頭，燕無極能說不是嗎，當然只有點頭的份。
「夫君都這麼說了，豈能教你失望？明天我就讓阿諾給我畫一幅美女圖，掛在書房，隨時陪著夫君。」她收起那幅畫，隨手塞入牆角的畫桶中。
燕無極不作任何表示。今晚再拿出那幅畫觀看，才發現已失去往日激越的心情，正不明白自己的心境因何轉變，貞陽便闖了進來。他從沒打算教她見著此畫，怕她追根究柢，結果貞陽一點疑心病也沒有，只是難免吃點醋，使使小性子。
她才沒心眼想那麼多哩，連忙盛甜品請他嘗嘗，北方人不拿新鮮水果做菜做點心，她的先輩曾任官江南，記載了不少江南烹調，她在家常吃，嫁到燕門堡自然把習慣也帶進門了。
「好吃嗎？」
「挺新鮮的。」吃了一碗，他拿起茶盞漱去甜味，才覺清爽。
「你累了一天，我給你捶背。」她站在椅背後，幫他捏肩膀。「夫君啊，秦姑娘是醫道世家，她傳授我一套按摩法，說是可以消除疲勞，你想不想試一試？」
燕無極拉住她的手，她轉了半圈，坐到他腿上，聽他打趣道：「說吧！你想要什麼？」
「啥？」她仰起臉，傻傻的問，盈亮的眼睛有點瞭解又有些羞澀地注視夫君，有說不出的楚楚動人。她豈是藏得了心事的人呢？
燕無極再遲鈍，也會感覺到她今晚不大尋常，何況他是極敏銳的人。
「想要新首飾？還是新衣裳？」捏了捏她下頷逗趣問。
「都不想，只想……」貞陽有點擔心，還沒展開色誘就已經被他看穿，接下去怎麼辦？
「我們是夫妻，有事好商量，為何吞吞吐吐？」
「都怪你啦！」她不禁埋怨道：「你的反應跟我想像的大不一樣，那麼快就拆穿人家有事相求……原來我已計畫好先勾引你，再……」
他爆出一串大笑。她氣得幾乎掉淚，跑回房裡哭了起來。
「貞兒？」他跟進來，詫異她的淚。
「我懂了，」她自語似的啜泣著：「我不夠妖艷，沒有傾城傾國的魅力，所以……你才會去書房掛一幅美人圖，又取笑我想勾引你，哇……」伏在被上大哭。
他想笑，因為感覺荒謬，卻又笑不出來。一聲聲低柔的自怨自艾使他心中掠過一抹深沉的、憐愛的情緒，看她抖顫的雙肩那樣脆弱與無助，使他情不自禁的湧起一股強烈想保護她的慾望。
扶起她的肩膀，然後把她擁進懷裡，他的胳臂強而有力的圈住她，衝口道：「我怎麼會喜歡妖艷俗氣的女人呢？我就喜歡你這模樣，教人看了舒服，生活在一起也舒坦愉快，我要和你過長長的一輩子哩！那幅畫是別人送來的，偶然拿來觀看一下，你想，過去曾在我書房中見著此畫嗎？」她含糊的應著，他更緊的圈住了她。「當你說要勾引我，我是心喜若狂的，忍不主高興的笑，要知道，能得妻子勾引是多教人驚喜！」
「哼，你存心哄我。」她羞嘖道，一顆心卻彷彿踩在雲裡。「我不再想勾引你了，再也不了。」她本能的拒絕著，使他滿心漲滿了迫切的激情，急不及待想擁有她，想佔有她。
「貞兒，你這磨人的小東西！」迅速的，他的頭俯了下來，四唇相接，緊壓住她的唇，吻得狂猛、熱烈、沉醉，那樣輾轉吸吮……她喘息著，身子癱軟如綿，不自覺地呻吟，響應他的熱情，兩顆心同樣的需索與渴求，管他誰勾引了誰！
醉落在喜悅的浪潮裡，一任那浪潮衝擊、淹沒。
※※※
「姊姊，你在說笑吧！」
郭鐵諾挑個仔天氣，在新綠亭為貞陽作畫，貞陽在一旁撫琴，繪的正是「撫琴圖」。
「是真的，他答應另建一間屋子供我玩機關。」
他很難置信，燕無極怎麼看都不是心軟好說話的人，竟這般輕易接受事實，並慨然允諾？原先預估姊姊須抗爭好長一段時日，沒他幫忙是不行的。
「阿諾，你的姊姊很有魅力呢！」貞陽沾沾自喜，樂得像個孩子。「我一開口，他就答應了。早知道這麼容易，當初就同嫁妝一道運來。」
「他一點都不驚訝？」
「他說，他怎麼看你都不像會去學機關的人，傳言顯然有誤，心裡早有底了。」
「這倒大出我意料之外。」
「可不是。」想起昨夜，她不禁臉上一紅。
「姊姊，你是不是又撒嬌又掉淚的，才使姊夫不得不接受事實？」任誰也瞧得明白，人稱梟雄的燕無極在嬌妻面前也化成了繞指柔。
「才沒有。」貞陽啐了一口，閨房之私豈能宣之於口。她伸長脖子想瞧他畫得怎樣，當然是瞧不明白，便叮嚀道：「你仔細些，必須把我畫成天仙美人才行，知道不道？」
「你本來就是天仙美人嘛，姊姊。」「比起那位秦姑娘呢？」貞陽自知比不上的。
「在我眼裡，你是比她美。」
「睜眼說瞎話！秦姑娘是我見過最美麗的女子，當她走出屋子的時候，多少俊俏兒郎偷偷地凝望她，渴望能得到她的青睞，我不信你沒感覺。」
「我喜歡的姑娘不是她那一型的。」阿諾想了一下回答：「假若唐明皇遇到的不是楊玉環，而是趙飛燕，你想會發生楊國忠弄權，導致安祿山之亂嗎？這叫做『各花入各眼』，總要碰對眼才能發生感情，看不對眼，嫦娥下凡與我何干！」
「噯，別提嫦娥這兩個字。」
「怎麼了？」
剛好寒碧送來茶點，貞陽便叫她講給阿諾聽。
「少爺有所不知，『景蠡堂』的關堂主新近納妾，是個煙花女子，花名就叫阮嫦娥。」
貞陽吃了一塊酥油餅，正喝著老君山，皺一下眉頭說：「想想到了中秋節，夜裡吃餅賞月看嫦娥，這看到的究竟是哪個嫦娥？什麼名字不好取，取這種名字！」
「夫人，這一年就一天中秋節，到時只要眼睛望向明月，心裡想著月宮，沒啥大問題的；可那個名妓阮嫦娥，時常碰得著，才令人著惱。」
貞陽頷首，心煩的又吃了塊一窩絲餅。
「怎麼回事？不過就是一名侍妾。」阿諾不解。
「少爺有所不知，這煙花女子手段厲害，正得寵呢，連元配都得讓他三分。」
「豈有此理。夫妻是家的主人，妾者不過是服侍主人的下人，即使有所偏愛，也不可威脅到正妻的地位，否則必然妻妾不和，家庭紛爭迭起。」
「少爺說的是。不過她一個窯姊兒，豈懂得家庭倫常？只曉得爭寵、爭權，進門沒多久就開始開了，連我們大人每每見到她都頭疼！那種女人不知自重，說話老沒個分寸，以為這裡仍是白花櫸似的，處處搶著出風頭；而夫人這樣的身份，也不便去干涉別人的家務事，只有睜一隻眼閉一隻眼，忍著她丫。」
阿諾眼神一冷。「那賤人如此張狂，竟不尊重姊姊？」
「她倒不敢向我挑釁，只是同住堡內，一家不和，難免會牽連到別家。」貞陽正想請阿諾幫忙出個主意，於是大吐苦水：「我最擔心的是，那女人既美艷又風騷，關夫人既管不住她，怕她哪天會捺不住寂寞，做出敗壞門風之事。更槽的是，堡裡其它有地位的男人也都心癢癢的，對煙視媚行的風塵女子大感興趣，恐怕納妾之風即將盛行，到時候，我們這些正妻只好退位讓賢了。」
「姊夫也不管嗎？」
「他管生意就夠忙了，這些家務事歸我管。」
寒碧在一旁敲邊鼓：「少爺，你可得替夫人想個好主意，夫人這樣高貴的出身，竟要受那種女人的罪嗎？」她很瞭解少爺對夫人的偏心，絕不忍心坐視夫人蒙受半點委屈。
阿諾哼了一聲。「妓女？名妓？哼！跟姊姊說話都不配的下賤女人，竟然大搖大擺的出現在姊姊面前，太荒唐了。」端起茶盞品茗，思慮片刻，帶著他對貞陽素有的那種親熱而文雅的笑容說：「姊姊的意思，是不是想讓那女人失寵，教關夫人重獲丈夫的心？」
「你有法子？」
「我要想想，再合計合計。」阿諾攔下茶盅，重拾畫筆，算是答應她了。
貞陽和寒碧互視一眼，偷偷地笑。
※※※
晚霞初露，山嵐多姿。
阮嫦娥不免想起住過去這正是一天熱鬧的開始，而在這裡，日出而忙、日落而息，一切歸於平淡、寂靜，尤其一個人悶在屋子裡的時候，簡直坐也不是，站也不是，大把大把的光陰不知如何打發，閒得發慌，真想找人吵架。她自問不是天生的賤貨，愛過生張熟魏的日子，何況青春有限，「花魁」的聲勢只會一年一年住下落，所以才想找個可靠的人安穩過一生。這北方六省有兩個商場巨鼎，一是「誠記」，一是燕門堡，難得鼎鼎大名的三虎將之一，「景蠡堂」的關飲虹為她著迷，即使作妾也不算辱沒「花魁」之名；心想，頂著燕門堡這塊招牌，走出去也風光。
等進了門，才知全不是那麼一回事。
她從小在花街柳巷中長大，不曾過過一天家常生活，不知平常人過日子竟這般無趣！在妓院的關飲虹可以和她做懷喝酒狎笑，胡天胡地；一朝與他過夫妻生活，他就變成了大老爺，穩重威嚴，不苟言笑，走出家門則成了關堂主，士尊堡主，千御都局，時常要忙到天黑才回家，回到家也不是她一個人的丈夫，唉，閨怨啊！閨怨！
比起過去千人捧萬人討好的風光，她並不感覺自己有多得寵，關飲虹十天到她房裡七、八天，她認為理所當然，因為她美得驚人，別提趙宛晶那木頭人休與她相提並論，放眼燕門堡眾女眷，誰人能賽過她阮嫦娥？
趙宛晶只會操持家務，哪懂得男人？前些日子，她竟想分派些家事給她做，存心害她弄粗兩手是不，她當場便鬧將起來。試問，這嫩蕊嬌花豈堪風來磨、雨來打？
阿蜂進來幫她點燈，告訴她：
「老爺到夫人屋子去了，今晚你一個人用膳。」
阮嫦娥哀怨得更有理了。
「阿蜂，你說，我到底嫁得好不好？是不是選擇錯？」
「小姐，你愛的是燕門堡在北六省的聲威，可是，當家的並不是老爺啊！」
「你是說……」
「老爺只是人家的下屬，而你又非元配，在這裡，絕沒有你大聲說話的一天，你再也沒有神氣的日子好過，小姐，你要想清楚才行。」
阮嫦娥的一顆心不由往下沉。「別的不提，光看堡主的小舅子和朋友來訪，都住下半個月了，夫人不知幾次被邀往黑木樓一道用膳，陪侍堡主夫人和秦姑娘賞花、品茗、下山逛大街，可曾邀請你去一次？韋夫人、總管夫人和他們的閨女，都受過邀請，獨獨不請你。」
可不是，這西廂房一向是冷冷清清的。
「你別怪我直言，小姐，在這裡也只有我阿蜂一心向著你。」她實在過不慣這裡的生活，沒有小大姊供她使喚，更沒油水，因此又歎道：「照我說，小姐你嫁得太不值了！」
阮嫦娥心中一動。「哦，怎麼說？」
「人往高處爬，水往低處流，怎麼小姐你忍心讓自己愈過愈差？堂堂一名花魁女，正當青春貌美，多少王孫公子為你著迷，多少富商名流為你癡狂，你偏偏挑中一個文沒文才、錢沒錢財的大老粗，既不懂吟風弄月，又不能供你過奢華的生活，你到底圖他什麼呀？」
「當初，他也是將我捧上了天呀！」她說得甚是淒苦：「雖是花魁女，但能指望那些王孫公子、富商名流娶我當正妻嗎？還不是作妾的命！」
「那不同，起碼他們自己當家作主，只要你能得寵於夫婿，還怕不能要風得風，要雨得雨嗎？好過在這裡，還得受堡裡規矩束縛。這規矩還挺大哩，上尊卑分得嚴明，男的以堡主為首，女的自以堡主犬人馬首是瞻，小姐要想在此安身立命，能不委屈求全嗎？」
「聽說，堡主夫人乃官家千金出身。」這一比。阮嫦娥不能不自卑。
「那是她投胎投得好。」
「這比什麼都重要，你不能不服氣。」
「倒也是。」阿蜂眼睛一亮，又說：「這郭家不但世代為官，而且富甲一方，嫁女兒排場可大了，聽說光是把那一箱箱的陪嫁抬上山，就用去兩百多人，可以想像那一列送嫁隊伍有多壯觀！」
「這麼有錢？」她以為她陪嫁了一盒珠寶首飾，就足夠壓人了。
「廳上掛的駿馬圖，就是堡主夫人的見面禮，是唐朝名家真跡耶，光一幅畫的價值就可以買下一間店舖了。」阿蜂兩眼閃閃發光，她最愛的正是銀子。「如果有幸嫁入郭家，即使作妾，也有享不盡的榮華富貴，而且，郭公子還是一位很多情的俊書生。」
「你又知道了？」
「小姐，你成天悶在屋子裡，沒聽人家說郭公子此次來訪，又帶來幾馬車的禮物，你想想，他對已出嫁的姊姊都如此慷慨有情，何況他未來的愛妻？」阿蜂不無惋惜的說：「說書的不常道，赴京趕考的書生愛上花國名妓，幾經波折，書生高中狀元，名妓也當上狀元夫人，苦盡甘來，成就一樁良緣！像小姐這樣的人才，正該有此際遇才是。」
「你是說……」
「悔之不晚呀，小姐。還好你不是元配，要離開老爺有的是法子……」
「啊？」阮嫦娥一征，即明其意，變色道：「你說我應該另擇佳婿？」顯然已被說動。
阮嫦娥不禁流露出懊悔的神色顰蹙著細緻的娥眉，眸子瑩然，顯然已被說動。