住在卓家的第四天，颱風終於離境，天氣也逐漸恢復正常，盼盼一下班回來，便自傭人的臉上查覺到家裡的氣氛有異，暗暗納罕。
樓上羅婉心正陪著一位穿白袍的醫生由另一房間裡走出來，醫生說：「我留丁護士在這裡看著，有問題她會即刻通知我。他已脫離險境，應該不會有事才對。」羅婉心低聲道謝，直把醫生送下樓。
盼盼待她上來，問：「伯母，誰生病了？」
「是允笙，在高雄罹患登革熱，都過了將近十天，才將他送回來，這周秘書也太大膽了。」羅婉心因擔憂而惱上周沐蕾，卓-正將她叫至書房教訓，他這一發火，羅婉心真怕家裡的氣氛又蒙上一層陰鬱。
盼盼一聽說允笙回來，忙逃回自己房內，霎時體內每個細胞那驚悸起來，心跳加速，呼吸急促，就苦於找不到一個地方好躺起來。等驚魂略定，頭一個念頭便是收拾行李趕快回家，她絕不想再與卓允笙起正面衝突，她怕又會控制不了自己的舌頭。
他也是狗嘴裡吐不出象牙，不是笑我便是損我。
盼盼將衣服自衣櫥裡拿出來丟在床上，回憶點滴上心頭：允笙那雙略帶邪氣的目光老愛不懷好意的盯著她，彷彿拿她同別的女人比較著，她若罵他，他邪光一收，立刻凶狠起來；
心情若好則笑嘻嘻的騙她上車出去兜風……正將百寶箱搬出來，羅婉心闖進門說：「對不起，我敲門你沒聽見……」看了混亂的床鋪一眼，驚道：「你在做什麼？有什麼不對嗎？」
「沒有。」盼盼合情合理地說：「颱風天過了，我再打擾下去很不好意思，所以想搬回家住。」
「傻女孩，說什麼打擾呢？我感激你都來不及，因為有你，這幾天家裡的氣氛真好，老爺也顯得開朗多了，而我也多個說話的對象。」
盼盼心想也是，這家裡能與羅婉心聊天的人還真是沒有，但自己總不能一直住在這裡，委實幫不了什麼忙。
羅婉心拉住她手。「就當伯母求你好了，可別現在走，老爺正在發脾氣呢！你這一走他就更加火冒三丈了。」
「不會吧？」盼盼遲疑。
「老爺當你是要住到孫先生回來才走，你提前離開，他會怪我沒有好好照顧你，自覺失了顏面，留不住貴客。」
「我只是微不足道的普通女孩呀！」
「但在老爺眼裡不是，他非常看重你，非常喜歡你，從來沒有那一個親戚的女孩能得他這般另眼看待。」
「我不明白，伯伯為何對我這麼好？」盼盼乘機追問。
「可能是因為你有點像允笙的母親吧！」言語中竟有淒側自傷之意，羅婉心的目光鎖在盼盼一雙明澈的大眼，「我只見過她的相片一次，平時全鎖在允笙的房裡，那一次是無意見到的，但她的眼睛很美，眼角微微上翹，訴不盡的風情，使我一眼難忘。很像你的，只是你還小，還不懂風情。」
聽她言語自傷，盼盼反而心頭一喜，因為謎底解開了。
「伯母也很漂亮啊！」
羅婉心臉上又回復一個隱約的微笑。「好啦！別取笑我了，你答應我不要走吧！」
盼盼猶豫不決的望著她，理智告訴盼盼，再會允笙只徒使彼此尷尬；然她的心卻搖擺不定，想幫羅婉心，想瞧瞧傲慢自大的卓允笙臥病在床是如何的一副德行。最後她的心贏了她的理智，將衣服一件又一件掛回去。
羅婉心放心的下樓督促廚房為允笙備粥。
盼盼收拾好後，才緩緩的走出房間。明知這一住下來，免不了見面的那一幕好戲，她不習慣提心吊膽的等待，在沒有心理準備之際弱了下風，倒不如大大方方的先去打招呼，一來這是客人應有的禮貌，二來也真想看一次允笙被嚇著的模樣，只要一次就好，因為他絕不會想到她人近在咫尺。
允笙的房間隔壁有一個相連的書房，裡面有扇門可以互通，從外面也能進出。盼盼參觀過書房，卻不知隔壁便是允笙的臥房，現在她知道了，-在走道上徘徊良久，這個門怎麼也敲不下去，真當付諸實行不免有些膽怯。
遲疑間，從書房走出一位短髮高額的端麗女郎，鳳眼含悲，握住皮包的手指隱隱發白，顯然一番克制工夫全在那手指上。
盼盼卻如遇救星，迎上她的目光，笑問：「你是卓允笙的秘書是不是？他不要緊吧？」
這女郎正是周沐蕾，她對小老闆可說是一見傾心，為求注目，常自動加班力求突出，果然允笙注意到她了，將她由一名小秘書調升作左右手，有時出差也帶著她。這次南下看建廠，是沐蕾主動願意前往協助，誰知沒兩天允笙感染上登革熱，病得幾乎奄奄一息，沐蕾服侍病榻，可說寸步不離，卻只換來卓-一頓怒責：「你好大膽！居然沒通知我，完全沒把我這個董事長放在眼裡嘛？你未免太逾越秘書的本分了吧？！……」
周沐蕾不敢辯護自己並非以「秘書」的身份照顧允笙，如果她對允笙不懷一絲情愫，她會把他交給他們一走了之。但她不敢說，卓-是絕不會贊同允笙娶一名秘書做妻子，而允笙的態度也教人捉摸不定。
眼前跟她說話的漂亮女孩又是誰？
「我是周沐蕾，你是卓先生的表妹或侄女？」她疑惑地看了盼盼一眼。
盼盼睜大眼。「他有我這麼大的侄女嗎？」
「我見過一個，很遠房的。」
盼盼釋然地笑了。「我不是，只是來做客的人。我想探問他，你陪我一起進去方便嗎？」她想有第三者在場，氣氛不至太僵才對。
周沐蕾知道卓-此刻正與允笙在一起，但她想允笙一定會為她說話的，有了盼盼作借口，便與她相攜走進臥房。
卓-本來滿臉不愉之色，一轉眼對著盼盼，主時轉為柔和。
「允笙，瞧是誰來看你了？！」
靠著床頭半臥的允笙懨懨地張開眼，意外地一僵，隨即瞇起黑色的眼睛，光彩重返眼中，過了半晌才叫道：「是盼盼？！我以為你這輩子都不想再見到我了。」
她呼出一口氣，綻開甜美的笑容。
「怎麼你擔心的和我擔心的一樣？」
「你對病人非常仁慈。那麼，我們講和了？」
「講和了。」盼盼頓感全身輕鬆起來。
事情出乎意料的容易，使得盼盼心情頓時愉悅了起來。
當允笙親匿地說：「過來，告訴我你怎會在這裡？」她也不介意的走至床前，趁卓-招呼周沐蕾出去時，悄聲地說：「老狐狸把我騙來的。」
允笙一愣，隨即放聲大笑。護士要他多休息，他說：「我已經沒事了，你回去醫院吧！」
「對不起，我必須遵照醫師的指示。」丁護士說。
「那可以麻煩你出去嗎？」
護士走後，允笙指著床旁的椅子，「坐！」盼盼搖頭，目的已達成，她即想退出。
「拜託，我沒力氣重覆同樣的話。」他輕柔地說。
「看你精神滿好，我都忘了你是病人。」盼盼一時心軟，只好應了他的要求。
「住在這裡快樂嗎？」
「非常好，大家都很親切。」
「你呀！誰也不會真的對你生氣。」他眼中的神情令盼盼臉熱，那是情人看情人的眼神，奈何盼盼並無同等心思。她一扭身，企圖走開，忽聽他又說：「這個家一向冷清，偶爾來一位貴客，大家都很高興。」
「謝謝你這麼說。本來想今天回去……」「為什麼？因為我回來了？」
盼盼撒謊：「不是，是颱風停了。伯伯說颱風天不放心我一個人住，現在沒了借口，我不該回去嗎？」
「這不是卓家待客之道。」允笙笑說。
在盼盼好奇的打量他房中陳設時，他也放膽的注視她身上的變化，頭髮長了一點，穿一件白色無袖棉衫，搭配一條印花及膝圓裙，一雙皓臂渾圓細滑，光鮮的腳丫子套在低跟拖鞋裡，和在花蓮那期間比起來，感覺上少了幾分生澀，增添幾分嫵媚，整個人容光煥發，明艷無儔，更加可愛了。
見她就坐在自己身側，相距不過尺許，身上的香氣如麝如蘭，愈看愈美，允笙真想抱上一抱、親上一親，但是，別提現在沒力氣，就算體壯如牛，他敢說只要伸出一根手指頭，保證盼盼立刻跳起，竄逃得比黃鼠狼還快，不由歎了口氣。
盼盼調回目光，「我好像聽見你在歎氣。」
他沒好氣：「我頭痛！」
盼盼駭得跳起，「我去叫護士。」
「不，不要，看到她我頭更痛。」
盼盼呆呆聽著，人並不傻。「原來你在開我玩笑。」
看她天真，明顯涉世未深，允笙更加憐惜。情緒驚人的一變，帶邪的目光再度流連於她身上，手指輕揉鬍渣未刮的下巴，吸引人的微笑浮上他的嘴角。
「盼盼，你真是愈來愈漂亮了。」
盼盼的反應遠在允笙意料之外，她不疾不徐的說：「你們台北人的嘴比較甜，在家裡根本沒人誇我好看。」
他楞了一下才回過神來。「不會吧？」
「爸爸不喜歡人家讚美我的外貌，他不許家裡的人說，訪客稍一提及他也是立刻將話題岔開。」
「這可奇了，他應該很感驕傲才是。」
「我聽他對媽說，外貌出眾的女孩原就自信，若再得人吹捧，不免趾高氣昂，不耐過平凡的生活，不小心便會闖出禍事，反而不妙。容顏再美，終會有一個叫『時間』的敵人把它偷走，人生好長，若只能以美麗驕人而再無其他長處，豈不可笑？所以只要有爸在場，他就不喜有人誇我美。」
現在允笙明白為何盼盼對自己的美麗總是顯得那麼漫不經心，原來有父親的愛心在裡面。她的艷麗是無可否認，光明正大擺在人人眼前，任何吹噓讚美均是多餘了。
此際羅婉心送晚餐進來，笑說：「待會兒再聊吧！盼盼，老爺在等你吃飯。」
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一個小時後，盼盼回到自己房間，小几上的果盤放有一串葡萄和一粒大水梨。她真不懂這家的規矩，下班回家有點心吃，吃飽飯有一盤水果當消夜，被人照顧得這麼周到，她很不習慣，心想要吃什麼自己到冰箱拿不就好了嗎？
假使卓允笙從小受人這般伺候，也難怪他神氣了。盼盼愈想愈將過往的是非給消於無形，何況這次重逢，他的態度教人意外的好，她還有什麼不滿足呢？
取出銀行法的參考書，盼盼頭痛的看著。最近一次和父親通電話，提醒她別疏於準備，女孩子該有安定的工作才好。當初要來台北，父親很不情願的答應，且約法三章，不可受人誘惑而加入娛樂圈，以考上銀行員為第一要務。
為了能來台北，盼盼任何條件都能答應，何況她從無靠外貌求發展的野心，銀行員的工作對她才是學以致用。但現在真的來了，卻與當初的目的相差甚遠，秦雨晨啊秦雨晨，你真忙得連打電話都抽不出時間嗎？
不想倒也心靜，愈想愈是煩惱，忍不珠淚暗滴。初闖情關，對方彷若有情又似無情，看似無意實是有意，那裡是女人心海底針，男人的心才真變化莫測，教她夢裡琢磨千百次，回首顧影自憐不知君在何處。
愈想愈覺委屈，盼盼為之眉宇深鎖，鬱鬱寡歡，原想念個幾章，也沒了心情，早早熄燈睡了。
心裡正惱呢！隔天雨晨就打電話到店裡，隨便一個理由，盼盼就什麼都原諒了，高高興興出去和他吃中飯。
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她發覺雨晨又認真起來，接連數日均伴她嘗遍各色美味。盼盼一則以喜，一則以憂，看他花錢花得這樣大方，素知他不屑向母親伸手，便勸他節省一點才好。
雨晨隔桌握住她手，笑說：「好啊！我們結婚後，你來管錢，免得入不敷出。」
盼盼嚇了一跳，縮回手，小聲道：「你說什麼啊？」心頭有如小鹿亂撞。
「結婚，你和我。你不願意嗎？」雨晨憂鬱的說。
「太突然了，以前也不見你有這個意思。」
「我經過深思熟慮之後才做下決定，我不能冒險讓你被卓允笙搶走。你知道嗎？你住在他家，我好嫉妒。」
「我並不是受他之邀，何況我曾拒絕他的求婚，他不可能再對我有感情。」盼盼以常理度測，為自己開脫。
「那你呢？也許這些天你發現了他的長處也說不定。」
「那又如何？」
「你有可能改變主意，喜歡上他啊？！」
若不是雨晨的語氣帶酸夾醋，盼盼真會生氣了。
「你當我見一個喜歡一個嗎？在他家，我常常想著你，無暇去注意他。」她沒提過允笙生病的事，如今尚在靜養，睡眠時間很長，一天難得見上一面。但這與雨晨無關，不便拿來搬弄。
「我還是不放心，最好的方法就是我們結婚。」雨晨心中雖感歉疚，求婚的話終要說出口。
「太快了。雨晨，我提早搬回舅舅家，讓你安心好不好？」
「為什麼要拒絕我的求婚，盼盼？」
「我不是拒絕，我也很高興，但是，我……我總覺得你並沒有讓我真正瞭解你。」盼盼困難的說：「雨晨，你有穩定的工作和收入嗎？」
「天啊！在這當口你還這般現實？」
「你怎能這麼說呢？餐風露宿的生活可不浪漫。」
「憑我的家世、我的學問，還怕我養不活你嗎？」
「可是你不是跟家裡不合嗎？」
「不管怎樣，我總是秦家的一分子，少不了我一份財產，我保你一生衣食無憂。」雨晨焦慮的大開支票。
盼盼聽了不免有些反感，雨晨的態度一反平時瀟灑從容，不像在求婚，說「逼婚」倒有七八分相彷彿。她雙眸深處好像有東西要射過去似的，集中於雨晨微微皺起的額頭上，細柔的聲音變得嚴肅：「雨晨，你向我求婚不是只為了我住在卓家吧？還有我不知道的因素是不是？你向女孩子求婚，卻沒有一點興奮的樣子，反而顯得情緒很混亂。」
「你沒讀過心理學，懂得什麼心理分析？」他的聲音是粗暴的低語。
她昂起下巴注視他。「我是沒受過高深的學術薰陶，但你現在的表現一點也不像有學問的人。」
雨晨緊張的嚥了口氣。「我道歉，盼盼，我……我很緊張，我受不了你的拒絕，我沒有求婚的經驗。」
她綻開笑靨。「你不需要如此，真的，我別無二心，你是我第一個男朋友，相信也是最後一個。但結婚太早了，我還有許多事沒做，我才二十歲。」
「但我已經三十一歲了。」他單刀直入地開口。
盼盼若無其事的說：「你不像會在乎年紀的人。」
「我母親在乎，尤其我弟先娶在前，使她非常不快。」
盼盼不語。
「我必須結婚，而你是我唯一願意娶的女孩。」
「你母親逼你成親，所以你來向我求婚。」她柔聲問。
雨晨澀澀地承認。
盼盼突然憶起一個月面也有個人向她求婚，奉的也是父命，只不同，那個人附帶上一個字：「愛」，過了一個月後的今天，又有人提結婚之事，這次奉的是母命，盼盼她等待復等待，對方始終沒開口說一句：「我愛你！」
雨晨拿出出一枚鑽戒，拉起盼盼的小手。
「讓我為你套上它，你就是我的，我們一星期內結婚。」
盼盼不禁一陣畏縮。「不，讓我仔細想想。」
「難道你不愛我嗎？」
她追問：「你愛我嗎？」
他停了一下，忙道：「當然，要不怎肯套上結婚枷鎖。」
盼盼見戒指便要套上自己的無名指，寶石璀璨之光華乃她此生首見，耀眼奪目，扣人心弦，但她實在一點心理準備也沒有，尚且父母那邊沒見過雨晨呢？只猶豫一下，盼盼縮回觸及鑽戒的手。
她溫婉的說：「請給我兩年的時間，在這之前我不想談結婚的事。」
「兩年？」念及母親的威脅，自己幸福全在此一系的當口還聽到這兩個字，秦雨晨怒火直冒，強自忍耐，才不發作。
「我懷疑，」他以心理專家的口吻說：「你是習慣性的拒絕求婚者，因為對方條件太好，你自覺難以相提並論，自覺不相配，所以怯於接受。」
盼盼眼中的光芒霎時黯淡下來，她怎麼也沒想到雨晨有一張刀子口，一番冷言冷語出自他口比他人罵她更教她傷心。淚水盈上眼眶，但她迅速眨掉。
「雨晨，你真的那麼想嗎？」
「你拒絕了我的求婚，教我何以自處？又要我怎樣想你呢？」
「那我呢？你從不為我想嗎？」盼盼憂傷的站起身，「今天我們是談不下去了。很抱歉，我還要回去上班。」
雨晨還猶豫著要不要追上去，她卻已消失在人群中。
＊＊＊
街上人往人來，匆忙一如平日，盼盼卻感到陌生，她覺得好冷，冷得似乎無法再恢復溫暖，她的頭像要爆裂一般的痛起來，她從小便不大受得無，受了氣若往心上擱便常要犯頭疼。不知何去何從的感覺使腦子亂成一團，更加深難受的程度，在斑馬路前徘徊一會，還是沒勇氣跨前一步，招了計程車坐回卓府。
總算還記得要知會沈瑩，打完電話，直往房間走，她只想躺下來好好睡一覺，等頭不疼了再考慮其他的事吧！
允笙正從其書房走出來，周沐蕾跟在後面，低喚道：「總經理，你還是多躺兩天，這些事我會……」
「我已經沒事了，誰也別想再叫我大白天躺在床上。」允笙為自己穿上西裝，一轉眼瞧見盼盼，便走過來問：「你回來得好早，下午休息嗎？」
「你可以上班了嗎？」她答非所問。
「我覺得很好。」
他向她微微一笑，模樣兒甚是溫柔。盼盼見到這笑容，一股暖意流過心底，氣惱消了大半，登時舒服多了。
「你氣色不太好，有什麼困難嗎？」
「沒有，只是頭疼，回來睡一下就好了。」盼盼喃喃說著，走進房裡，關上門。
允笙下樓找到羅婉心：「盼盼人不舒服，請陳大夫來看看。」
羅婉心即刻打電話。
周沐蕾上了允笙的車，忍不住問道：「那位小姐是你家什麼人，你們都好關心她。」
「我父親的貴客。」
「親戚嗎？」
「不是。她家裡的人出國未返，父親接她小住幾天。」
周沐蕾不敢多問，允笙不想深談的表情她看得出來。
在高雄，允笙病重那期間，周沐蕾感覺與他好親近，一回到台北，不但距離拉長，允笙待她也不似往常熱絡，更連一句「謝謝」也沒有。
到了公司，一投入工作，允笙更不當她是女人看待，一直忙利六點，允笙才邀她吃飯，說要謝謝她在高雄辛苦照顧之惠，雖然她做得不太對，惹得卓-很生氣，但那是另一回事，她服侍過他總是事實。
周沐蕾滿心期待，著意展現出女人的風情，允笙飽餐秀色，笑嘻嘻的和她談天說地，氣氛真好，沐蕾心想他就要開口要求更進一步了，竭力維持自己的尊嚴，苦思推托之辭，誰知道允笙看看手錶，說道：「不早了，回去吧！」
周沐蕾一看還不到九點，當然不樂意便這麼散了，但既要允笙當她是求之不得的淑女，就得有淑女樣子，強抑不滿，謝了他今晚的招待。
回家後，知道盼盼服藥後睡得很沉，晚餐也沒吃，允笙要廚房準備一下，他回房沖了澡，洗去一身市儈味，親自端了點心要接她起床。
其實盼盼早醒了，只是整顆心發懶，不願動一下，一有人進來探問便裝睡，希望來人快走。蒙人關懷，也拉不下臉反鎖上門。
這回進來的人老半天也不走，於是轉轉身，自眼縫中偷瞄一下，是允笙，她猛地睜開眼，正對上他充滿愛意的眼神，但她總當自己看錯了，不放在心上。
允笙進來後放下托盤，一斜眼間，見到盼盼海棠春睡般的姿態，媚秀清麗的臉龐，含苞待放般的身子，芙蓉濃艷不堪比，蓮花清雅遜其色，目光如何再能離開，一顆心怦怦猛跳，心猿意馬，再難克制。
「先生，你來看我嗎？或有其他事？」
她清冷的聲音喚醒他的理智，一句「先生」教他急欲傾訴的滿腔愛意化為一陣輕煙，譏嘲浮上眼眸，尊嚴梗在胸膛。
「你就固執得不願改個稱呼嗎？」他一本正經的坐離她一尺遠。
「叫習慣了，而且反正我也快要走了。」
允笙點個頭，不想繼續發揮。
「有沒有好一點？」
「好多了，又給你們添麻煩。」
「你少一點客套，我反而高興。」允笙指著床頭櫃上的水果派、蛋糕和牛奶，「要不要多少吃一點？」
盼盼冷淡的搖頭。
「就放著，等你餓了再吃。」
允笙起身要走，盼盼望著他厚實的背影，用一種太消晰的聲音說出她原本不想說的話，因為屋子太靜了。
「今天中午，雨晨向我求婚。」
允笙瞬間被釘子釘住了一般，動彈不得。
「你答應了？！」他真佩服自己還能如此冷靜。
「沒有，我……我說……」她情緒復被撩動，好一會兒才說得出口：「我請他等我兩年，他生氣了，說我……」
允笙緩緩轉身，聽她含著眼淚對他說：「我不想這麼早結婚，可是他不能諒解，他以為我自認沒學問、沒家世，配不上名門貴公子，自卑之下才拒絕婚事，就像當初我拒絕你一樣的道理……」一陣激動，放聲哭了出來，哽咽道：「我從來沒有想要高攀誰，當初我也不曉得他是有名企業家的兒子，今天他居然這樣說我，我知道，他瞧不起我……」這比被人打了更令她傷心，伏在膝上痛哭。一下午的委屈在此傾吐。
「這混蛋！」
允笙罵他又像罵自己，更後悔當日傷人之言語。
他無從安慰她，也知通她只是需要發洩，真能安慰她心的另有其人。
她抬起臉。「我沒辦法像反駁你一樣反駁他……」
長長的睫毛下又是淚珠滴垂，一句話沒說完便背過身子，伸袖拭淚。允笙看在眼裡，不由得心生憐惜，安慰地問道：「是什麼使你改變？」
「愛！愛情使我變得軟弱，不知不覺的委曲求全。」
「他這般待你，你還能愛嗎？」
「我不知道。」過一會又說：「會吧！」
允笙聞言自傷自艾並充滿挫折的告訴自己：她的反應是正常的，因為她的心已先給了那一個男人……空有一副癡心腸，奈何咫尺天涯，內心不由要感歎：美人如花隔雲端，上有青冥之長天，下有淥水之波瀾。
良久，良久，他們就這麼注視著彼此，沉默充斥於他們之間。淚被伸來的溫曖大手拭乾，有一剎那間，盼盼很罕見地感覺畏怯。
「謝謝你聽我訴苦。」盼盼縮回安全的被單下，已能平靜而自嘲地對允笙笑了一笑。
「也許，他說得也沒錯，太有錢、太有學問的男人，使我相形見絀，表面上很自在，內心實則畏怯於接受也說不定。」
「不是你自卑，而是你太年輕了。」允笙真誠地說：「再過幾年，有了社會歷練，你會變得較成熟，有了信心就不會再有這種想法。今天的事，我不便給你什麼意兒，只能說，婚姻應該是『水到渠成』般自然的事，千萬不可『削足適履』。」
「削足適履？」盼盼迷惘。
允笙沒有解釋，為她關上燈，輕輕擱下一句：「盼盼，你是塊瑰寶，千萬要有自信。」
無聲無息地走出玫瑰房。