這個家充滿了富裕的氣氛，但是並是不財大氣粗。辜鴻宇和康淑貞這一對企業界的模範夫妻，年過六十，但是從他們挺直的背脊和一絲不亂的烏髮中，顯示出他們精力充沛，似乎光輝燦爛的人生才正要展開。他們共同生育了三子一女。
上個月才學成歸國的辜以依，明天正式上班。當她走進餐店時，父母親均以讚賞的眼光打量她簡單而高雅的裝扮，珍珠耳環和俐落的髮型．呈現出女性嫵媚的一面，也使她的臉龐清晰而明亮。
「爸媽，早安。」辜以依微笑著打招呼，高挑而苗條的身材優雅地走到辜重鳴身旁的位置坐下，心中有一絲不安的說道：「二哥，從明天起，請你多指教。你看我這身打扮還像女秘書嗎？真希望我們合作愉快。」
辜重鳴保持靜默，臉上冷然無情。
以儂抬頭望向爸媽，臉上閃過一抹驚愕與無奈。如果可以選擇的話，傻子也寧願跟在三哥辜重德身邊學習，她最不喜歡單獨面對二哥了，偏偏爸媽一致認為，跟在重鳴身邊才能學到真本事用後方能獨當一面。
至於辜重德，辜鴻宇夫婦更是有志一同，決心為他挑個可以管住他的能幹媳婦。保守而又重面子的兩老，已經受不了這個不肖子一再傳出緋聞，唯恐「鷹羽集團」的形象，有一天會毀在辜重德手上。
以儂卻認為三哥遊戲人間的生活態度沒什麼不好，他並沒有因此而荒廢工作，一樣做得有聲有色。她喜歡辜重德平易近人，幽默風趣，跟他一起工作，鐵定不會產生「職業倦怠症」；但對辜重鳴，她則是像尊敬國父遺像般敬重他，因為她實在不瞭解他。
回國後，偶然看到一本女性雜誌將辜重鳴和元正則、衛東陽、柏雅器封為「台灣四大花花公子」，她簡直差點笑掉大牙。其他三位男士花不花，她是不瞭解啦！但是辜重鳴怎會雀屏中選呢？應該是事重德才對嘛！只因為事重鳴是「鷹羽集團」的下一任總裁嗎？還是為了他那一張好看極了的皮相？
以儂看了看重鳴。沐浴在由窗口射進來的晨光之中，以儂覺得老天真是不公平，所有最好的遺傳基因，似乎全聚集在二哥身上，事重鳴是她所見過最漂亮的男人了。在以儂眼中，他總有一種睥睨人的神氣。
她不安動了動。「二哥，你對秘書的表現有什麼特別要求？」
辜重鳴的臉色仍是沉著不變，一開口，聲音意外的渾厚有力，並不冰冷。「第一，在公司不許叫我二哥；第二，不准比我慢到公司，即便遲到一秒也不成；第三，別把自己當女人看待。」
以儂咋舌道：「二哥，我是你的親妹妹呢！」
「妹妹？」他皺皺眉梢。「在公司我高要的是能幹的秘書，不是妹妹。」
「媽，」以儂不依地喊著，「你看二哥啦！一點人情味都沒有。」
康淑貞張嘴欲替女兒聲援，辜重鳴已搶先一步道：「第四，不准亂告狀，更別想拿人情巫我。你想清楚，受得了再來上班，要不，乾脆留在家裡做你的大小姐。」
辜以儂注視著他那張嚴肅而沉思的臉龐，突然領悟到她所面對的，是一種深不可移的意志。好多年不曾生活在一起，如今再重新面對那張堅定不屈的男性面孔，使她心中湧起了難以言喻的情緒，混雜著尊敬、驕傲、懼怕和愛。
辜重鳴用完早餐，和父母打個招呼，準備出門。
康淑貞問道：「你晚上回來住嗎？」她最看重這個兒子，偏偏他的心卻離她最近。以前不是這樣子的．他為什麼會改變如此之巨？
「不，我回我的住處。」他面無表情的回答。昨晚要不是奉命回來商討辜以儂的工作，他是一個月也難得在家住一夜的。打從辜重鳴回國接掌「鷹羽企業」後，他便習慣一個人住在外面，反倒是浪蕩子辜重德住在家裡，自然父母挑毛病的機會也就多了。
「重鳴，」康淑負的聲音極為慈靄，「今天中午重德要相親，如果你沒事，也一起去如何？幫重德選一個溫柔又能幹的好妻子。」
「媽，你確定重德需要相親？」重鳴挑眉卻忍俊不住的笑出聲來。那個重德？
「當然需要。」康淑貞兩道秀眉緊緊蹙在一起。「你看他所交往的女人，不是女明星就是交際花，我可不喜歡有那種媳婦。重鳴……」
「抱歉，媽，我中午和雅器有飯局。」他勾起的嘴角又抿成了一直線。
辜以儂自告奮勇。「媽，我陪你去啦！問題是三哥昨天玩到半夜才回來，你確定他中午以前醒得過來嗎？」她心想好玩的三哥要相親？場面一定精彩極了。
辜鴻宇出聲了，「他十點以前不起床，我一巴掌打醒他。」
辜以儂吐吐小舌，連忙上樓通風報信。辜鴻宇的巨掌不僅僅是拍桌子罵部下時聲勢驚人，小時候被他打過屁股的兒女們都記憶猶新，少說要趴著睡三天。
康淑貞搖頭笑道：「以儂還是跟老三合得來。」一回頭，已沒了辜重鳴的身影，她問丈夫：「重鳴呢？」
「早出門了。」辜鴻宇沒好氣的說。
「這孩子，難道就沒有一個讓他中意的對象？」康淑貞歎了口氣，感覺自己好失敗，她居然不敢作主替辜重鳴安排相親飯局。
「淑貞，我勸你不要自討沒趣了，重鳴不比重德。」辜鴻宇很重實際的說：「我們想抱孫子，只有把希望寄托在重德和以儂身上。」
康淑貞點了點頭，遺憾地、感傷地自語著：「若是重信還在，不知有多好？」
辜鴻宇別過臉去，是不願回憶，也是無言以對。在大飯店十七樓的法式餐店一隅，優雅靜謐的環境，美味道地的法國佳餚，氣氛果然是浪漫極了。來自法國的白蘆荀，上面點綴著深灰色的伊朗裡海魚子醬，搭配有「香檳王」之稱的唐培裡儂香檳，一場色、香、味俱全的相親宴開始登場。
朱麗兒注視著男方一家人，對他們排場之隆重感到驚喜與忐忑。這就是所謂的豪門吧！夢美從小就幻想著能當豪門少奶奶，養尊處優，受人奉承，今天可是邁出了一大步。
相對於麗兒古典而細緻的五官，江夢美的美是絕對現代的。深刻的五官，自信的丰采，加上傲人的學歷和不錯的家世，無疑是嫁入豪門的最佳人選。
麗兒樂觀其成著。事實上，也沒有她置喙的餘地，女方的介紹人程夫人，同時也是朱秀曼牌桌上的死黨，自然會將夢美從小到大的一切美好品德做一番詳述，比她這位阿姨所瞭解的更多出十倍。
吃著陸續送來的鵝肝龍蝦派、法式洋蔥湯、香烤乳鴿羊肚菌、嫩煎洛克福乳酪仔牛肉和鴨胗沙拉，最後的甜點是莫札特巧克力蛋糕和法式咖啡。朱麗兒想著，就算相親不成功，也賺到了一頓美食。
難怪新時代男女又流行起古老的相親活動，使寂寞男女在休假時，有地方可打發光陰，大膽些的就上電視表白自己想要的對象條件，那自然是條件愈佳者愈搶手。而她眼前的這一位男主角——辜重德，看來就是不需要上電視證婚，自有一票名門淑媛爭著想和他交往的幸運兒之一。
事重德外貌風流瀟灑，二十八歲，是媒體王國「鷹羽集團」的三少東。由於有興趣有野心，以及無限的活力，他自組一家唱片公司，搞得有聲有色，不但自己栽培新人，還引進不少國外的名唱將；另外，他的大名更常出現在娛樂版，和女明星的緋聞是一個傳進一個，少有間斷。
江福生沒有出席這次的相親宴，聽說是不太放心夢美嫁給這種花心丈夫，但他拗不過朱秀曼的堅持，而且夢美本身的意願也極強，於是只有勉強讓他們自由發展。好在男方主人辜鴻宇也沒現身，所以不算太失禮。
辜重德愉悅隨和的天性使桌上笑聲不斷，所以席間的氣氛一點也沒有初相會的尷尬，反而像一家人在聚餐似的。而江夢美臉上的笑容是甜美的，她那對未來充滿希望，神采飛揚的表情，使她看起來更加鮮麗嫵媚。
姨甥並排一坐，辜以儂的目光卻不時投射在朱麗兒身上。她在國外見多了像江夢美這種急於表現自己、一心想出人頭地的美女，她反而欣賞清麗柔婉的朱麗兒，她意態閑靜優雅，教人瞧著怪舒心的，直覺她是很單純的小女人，但不是意指她笨，看得出她美麗的鳳眼中充滿了智慧。
「朱小姐的話好少。」以儂輕聲說，像怕嚇著她。
「是啊，這麼年輕的小阿姨可不多見，就不知你結婚了沒？」康淑貞很熱誠的說，眼光十分溫柔。她明白兒子需要能幹的妻子才能裡外兼顧，但她私心裡其實還是比較中意性情溫順的媳婦。
「不，還沒。」麗兒的頸部及臉頰透出一股淺淺的紅暈，嘴唇微微分開。她對她們突然改變話題感到有些茫然。夢美事先一再叮嚀她別提未婚生女的事。
「你幾歲了？」康淑貞知道自己不應該如此好奇。
「三十三。」麗兒不安了。
「大了一歲，不過看不出來，我原以為你和江小姐差不多年紀呢！」康淑貞輕聲細語，很自然的繼續說：「我介紹我第二個兒子……」
「媽，」辜重德笑著打岔：「今天我是男主角，麻煩你把注意力全放在我身上好嗎？」他眼尖的看穿麗兒的不自在。開玩笑，二哥活該找一個厲害老婆來治他，誰忍心殘害小鳥依人的朱麗兒。
康淑貞畢竟世故，很快感受到現場氣氛的詭異，以她多年住社交界的手腕，化解了尷尬，笑著對兒子說：「重德，你是不是該邀請江小姐去散散心？」
重德欣然道：「我們就到中庭花園走一走，江小姐肯賞光嗎？」得到夢美的頷首應允，他又補充：「大家各自便吧！」說著便向母親眨眨眼。
康淑貞會意，笑道：「你們年輕人聊得投機，儘管去玩；不過，別忘了你的紳士風度，記得要送江小姐回家。」一旁的程夫人自然樂見其成，不斷鼓舞，直到目送辜重德和江夢美遠去，仍一再的向男方家人吹噓女方家庭的高尚，教養出的子女是如何優秀，而夢美更是為江家帶來天大的福份，日後必能旺夫蔭子……
辜以儂絲毫不理會媒婆的誇大之辭，她的興趣是在朱麗兒身上。感覺她話少又挺神秘的，三十三歲的女人怎會有如此清新的氣質，甚至有些不食人間煙火的韻味呢？人類已經追向二十一世紀，物慾橫流的土地裡仍開得出一朵清馨蓮花嗎？
剛才瞧她微微臉紅的模樣，可真是迷人。以儂有些迷惑，她發覺自己都快被迷住了，外邊的男人怎麼可能放過這樣清麗的女人呢？
「朱小姐，在哪兒高就？」她開門見山的問。
「我不上班．我在家裡寫小說賺取些生活費。」麗兒很誠實的說。即使大姊和夢美都曾撇撇嘴說，她寫的愛情故事上不了檯面，也登不上暢銷排行榜，不提也罷。朱麗兒才不在乎呢！更不會妄自菲薄，況且，每回她出新書，大姊她們反而都爭著先睹為快呢！由此可見，女強人同樣嚮往童話式的浪漫愛情。
辜以儂問了她筆名，她老實告知。
「唉呀，我也很喜歡看文藝小說呢！」以儂傾身向前，熱切地說：「等一下我就去書店買幾本你的作品來欣賞。」
麗兒淺笑。「恐怕很難買到。」即使知道辜以儂只是說客氣話，但她依然感到欣悅。
「為什麼？」以儂有些疑惑。
「因為我的名氣不大，新書上市不到三個月，就可能被書店拿下來，換上剛出版的作品。通常在一家書店能看到一、兩本『朱九華』的書，就算不錯了。」
辜以儂有些訝異她輕鬆自如的態度，顯現出她的不在意，並安於現狀。現代人都是急功近利的，有一點小才華便巴不得路人皆知，若是受到忽略，就埋怨別人沒眼光、嫉妒他，而她似乎真的非常淡泊名利，完全不在乎世人眼光而滿足於自己恬淡的生活。
朱麗兒很清楚自己的斤兩，以她散漫的個性，也寫不出什麼驚天地泣鬼神的愛情故事，因為那太誇張了，通常是作者本身也具備那種激烈的性格，才能寫得出來。而朱麗兒天性隨遇而安，從不積極，她筆下的女主角自然不會為男主角捨生忘死。
「你跟我認識的人很不一樣。」辜以儂瞇起眼晴看著她。「你不會要求出版社多多為你宣傳嗎？這可是廣告重於一切的時代。」
「為什麼？如果他們想做，自然會做。」
「別傻了！作家多如牛毛，程度差不多的隨便抓一把也有幾十個，自然是較會為自己要求更多廣告機會的作家佔便宜些。難道你從來不做任何要求嗎？」以儂不敢置信的說。
朱麗兒搖搖頭，她是真的想都沒想過。「我不喜歡為難別人，反正日子過得去就好。」她說得好像那都不關她的事，該由出版社去煩惱才對。
「唉呀，你這種個性不行啦，應該找個經紀人才對。」以儂可替她心急了。
「經紀人？」麗兒好奇的問。
「在歐美，作家也有經紀人幫著爭取權益呢。」
「我總以為銷售量不好，是我自己捉不住讀者的口味，可怪不得別人。」麗兒喝口咖啡，對她微微一笑。
讀者的口味變來變去，猶記得念五專時，西方翻譯的愛情小說大量流行，如今已不見蹤影。代之而起的是台灣出版社積極培養的新一代本土作家的文藝小說，到最近可說是全盛時期。但或許是因為競爭激烈，結果現在又開始流行描述「色色的」場景，不管劇情需要與否，反正只要將色男色女推上檯面，多少能刺激銷售量吧？
但朱麗兒是不長進的，跟不上流行的腳步。她只要一想到她寫的書，親朋好友全會看到，教她如何為男女主角加上激情的情節？那多難為情！也不如別人背後會怎麼想？
秋必娜笑她傻，「日子是自己在過，何必在乎別人怎麼想？像我是個超現實派，只要能便讀者掏錢出來買，我就敢寫出來賣。」
朱麗兒不為所動。「不是每位讀者都患有『性飢渴症』，我仍有支持我的忠實讀者，所以不願寫些沒必要的情色場景。」
「日本的渡邊淳一，不也成為一代大師。」秋必娜繼續跟她辯。
「那種不倫之戀，我看完之後，心裡很不舒坦。」欣賞歸欣賞，不代表她真心認同他的創作。
秋必娜嗤笑：「拜託，你自個兒未婚生女，才是真正不倫呢！」
可不是！麗兒幽幽歎了一口氣。
「朱小姐！朱小姐！」一雙明亮的眼睛正關心地凝視著她。朱麗兒不情願地回過神來，和辜以儂的視線相接。糟了！她又神遊太虛，忘記他人的存在了。
她很不好意思，臉部也不禁發燙。「抱歉，我在想事情。」
「作家嘛，難免腦子裡隨時在構思劇情。」辜以儂笑著為她打圓場，遞進一張新印好的名片。「如果出新書，記得通知我去買。」
麗兒笑了起來。「我送你一本吧！」她伸手接下名片。「反正出版社會寄二十本給我，有時還送不完。」
以儂輕笑。「你好單純。」
「為什麼？」麗兒有些奇怪她的反應。
「你不會虛張聲勢，一般作家思是故意說：『我的書很搶手，早被索取一空』！彷彿這樣說才能凸顯出他的價值。」以儂心想自己認識的作家似乎都是這樣。
「我的作家朋友中，沒有這麼無聊的人。」
「這不是事關作家的尊嚴與面子嗎？」
「對出版社而言，可能銷售量愈高，代表作家的面子愈大；而對作家來說，不要亂寫一些有的沒有的就是最有尊嚴的一件事。」朱麗兒有些正色起來。
辜以儂不覺肅然起敬。人必自重後，人家才會尊重你，朱麗兒做了很好的詮釋。真遺憾，要不是大哥早夭，以他溫文儒雅的丰采，堅強宏毅的性格，最配這種弱質美人了。
社交界最有價值的兩位單身漢，辜重鳴和柏雅器，恰巧也約在同一家飯店的日式餐廳小聚。
「真難得！」辜重鳴驟飲一口清酒，沒頭沒腦的冒出這句。
柏雅器的思緒飛馳，有點心不在焉的回應：「什麼東西難得？」
辜重鳴眼裡閃過一抹嘲笑的光芒。「你呀！難得的休假日，居然沒陪小妹子吃飯，還想到要找老朋友，真難得。」
柏雅器不屑地說：「我是日行一善，陪你這個沒女朋友的老男人吃頓飯，好凸顯出我的雅量與器度。」
辜重鳴絲毫不為所動，一臉酷酷的表情。「早知道你會這麼說。」他是很瞭解他的好友的，說不定比柏雅器自己還要瞭解些。
「你見鬼的憑什麼這樣自信？」見辜重鳴一副自信滿滿的表情，他有種被人看透了的不悅與無措。
「為了你神色間隱藏的焦慮。」辜重鳴和對方互相瞪視一眼，不識相的往下說：「你是怎麼了？是小妹子情竇初開，有了愛人？」
柏雅器故作冷漠地期他看不看。「女孩子長大了，總要談戀愛，我焦慮什麼？」
「那你究竟是怎麼回事？」辜重鳴謹慎地望著他，「我們一夥朋友中，你最年輕，而且父母先後去世，也沒人管你，再加上英俊的外表，有財有勢……憑心而論，你最具備風流的本錢了，卻為著一個小妹子，甘心過著僧侶般的生活。大夥兒全在猜測，你如果不是被閹了，就是同性戀，要不然，只剩一個解釋……」
「很好，男人不風流花心就是同性戀，這是什麼謬論？那麼，頭一個該被懷疑的人該是你辜重鳴吧！」柏雅器冷然笑笑，「另一個解釋該不是謠傳我愛上了我的監護人，孫巧靈小姐吧？」
「只是謠傳嗎？」辜重鳴挑起一邊眉問他。
「當然是謠傳。」柏雅器用確定的語氣說：「你別忘了，我們只差一點就要成為繼兄妹了。」
他大學畢業那年，鰥居數年的父親決定再婚，對象就是孫巧靈的母親，卻沒想到在結婚前一星期，雙雙死於旅遊事故。孫巧靈因為沒有親友願意收養，柏雅器便義無反顧的當起她的監護人。
看他說得這樣有把握又堅決，辜重鳴也不為己甚，他不太願意使朋友難堪。
「既然如此，那你焦急什麼？」
「她忽然說要搬出去住，我焉能不心煩？」柏雅器有些憂心的說。
「她要和別的男人同居？」
「她敢？」柏雅器瞥了他一眼，臉上露出忿怒的表情。「要是有男人不安好心眼，企圖占巧靈的便宜，我會敲斷他全身每一根骨頭。」
「可憐的小妹子，等著當老處女吧！最後被送進博物館當古董。」辜重鳴不禁笑出聲。
柏雅器微笑起來。「不用你操心，等時候到了，我自然會介紹幾位青年才俊給巧靈認識，讓她從中挑選一位如意郎君。」
「我可以算上一份嗎？」辜重鳴故意笑得邪邪的。
「作你的春秋大夢？你想老牛吃嫩草？」說著還朝他瞪了瞪，眼睛裡面露出一種警告的神色。「我可不在乎敲斷老朋友的賤骨頭。」
辜重鳴笑得更大聲，「我明白了，為什麼小妹子突然想搬出去自立？原來是家中有你這個暴君，生活在你的威權之下，教青春期的女孩子如何受得了？」
柏雅器對他的挖苦一笑置之，只把眉毛聳了聳，以示自己不受人激將。
他們吃飽付完帳後，決定到樓下的中庭花園喝杯咖啡，順便聊些有的沒有的。這兩個男人每次聚餐，都很有默契的不談工作上的事。
中庭花園的噴水池，就是露天咖啡座。今天的天氣說得上是風和日麗，初夏時節仍不大熱。咖啡座已坐了八成滿，柏雅器看到一張小桌子仍空著，正欲招呼辜重鳴過去，卻突然看見了熟悉的人影。
「咦，那不是伯母嗎？旁邊跟著的是你妹妹吧？」
辜重鳴也看到了。「不會這麼巧吧？他們就約在這家飯店相親？」
「相親？以儂嗎？」柏雅器好奇的轉頭問他。
「不，是重德。」辜重鳴說完又勾起了嘴角的笑意。
「那個重德？」柏雅器的聲音帶著笑意，分明感覺荒謬。笑歸笑，兩名男士仍是很有風度的走到康淑貞一行人面前——這包括了程夫人和辜以儂、朱麗兒。
「嗨，柏雅器。」以儂活潑的向他打招呼。「好難得看到你，你最近好嗎？怎麼沒看見你的小妹子和你在一起？」
柏雅器苦笑，「怎麼每個人看到我，都在問我的小妹子呢？」
「不對嗎？我可沒忘記，在我出國之前，只要看到你柏雅器，旁邊必定跟著孫巧靈。對於那些愛慕你的女人而言，這實在是非常沉重的打擊。」以儂笑意可掬，並無諷刺之意。「這次回來見到二哥，我頭一件事情便是問他：『柏雅器和他的小妹子仍舊是焦不離孟、孟不離焦嗎？』對不對？二哥。我就是這樣問你——二哥？」以儂奇怪二哥並無回應，便轉頭看向他。
辜重鳴根本沒在看她，也沒聽見她在喳呼些什麼，從頭到尾，他的眼晴只盯在一個人身上，那是朱麗兒。她雖然天生一副幽閒貞靜的風度，但也沒必要見了帥哥就忙著把自己藏起來，怪只怪辜以儂的身形不夠高大。
朱麗兒站在以儂背後，一動也不動，低頭凝視自己的鞋尖，比古代的大家閨秀更加中規中矩。只有她自個兒知道，她的心呀怦怦地在狂跳，她的腦袋也開始眩暈，渾身突然麻木了，她動彈不得、開口不得，只巴不得能立即從這世上消失了才好，偏偏只能呆站著任人打量，心裡焦急，無奈已是身不由己。
辜重鳴一確定是她，立刻緊迫盯人：「麗兒！你是朱麗兒，我一眼就認出你來了。你好嗎？麗兒，你看起來沒什麼改變，只是頭髮長了……怎麼？你為何不敢抬頭看我？」他伸出右手，將她的下巴抬高。
兩人的目光終於相觸。她的心跳得更快而呼吸急促起來，臉上漫上一層淺淡的紅暈，眼裡跳躍的是驚喜、慌亂、無奈和滿滿的不知所措。
怎麼會這麼巧呢？他居然就這樣突然出現在她面前？在她毫無心理準備的狀況之下？
「嗨！」她有氣無力的發出這一聲，好不容易的。
他微笑起來，將她從頭到腳掠過了一眼，停在她白裡透出一抹嬌紅的臉上。他的目光變得軟柔地，聲音也不自覺地溫柔起來。
「你就只會說這一句嗎？」
「你好。」她的心神緊繃而無措，有些神不守舍。
「很好，多了一個字，再來呢？」辜重鳴更往前靠了一步。
「呃，再見。」麗兒猝然轉過身，以異於平常的快速腳步從他身旁走開，目標直奔飯店大門。她想，大庭廣眾之下，他應該會很有風度的讓她走吧！
辜重鳴有一瞬間的錯愕，似乎不敢相信她居然就這樣的逃開。「麗兒，你站住！」他提高聲音，腳步隨之移動。
聽到他這一句，她嚇得回頭一望，哇！他追來了！她不得已只好用跑的，一種悚然的懼意流過她全身，讓她的雙腳有些發顫起來。她不懂自己在怕什麼，當年負心的人是他，狠心一走了之的人也是他，憑什麼在過了長長的十六年之後，又對她麗兒長、麗兒短的？但她就是緊張，只知道自己不能再面對他，也不願意再面對他。
一朝被蛇咬，十年怕井繩嗎？唉，她無暇多思了，腳步加快，活像後面跟著的是要將她生吞活剝的魔鬼。
「麗兒，你不要跑——」辜重鳴緊跟在她身後，高聲喊著她。
你不要追來，我自然不跑！她心裡這樣狂喊看。不過，沒關係，飯店大門已在望了，一旦跑出去跳上計程車，就什麼事也沒有了。
但她顯然忘了，辜重鳴人高腿長，他不願在飯店裡太過於引人側目，但一旦追出了飯店大門，不等朱麗兒有機會招來計程車，旋即捉住她的臂膀，強使她轉身來面對他。他厲聲責問：「你為什麼看到我就跑？」
麗兒止住呼吸，一副被嚇傻的模樣。「我不知道，我很抱歉。」她喃喃道，知道自己此時的蠢相一定丑斃了，但她就是表現不出瀟灑的風度。
天哪！就讓她化為一股蒸氣馬上消失吧！要不然，挖個地洞將她掩埋起來也可！就是別教她繼續在他面前丟人現眼。
他筆下的女主角何其瀟灑，與舊情人重逢，是有那麼一剎那的錯愕，但隨即撫平情緒，輕鬆自如的閒話家常，互道別來無羔，互許別後多珍重。從此，不再有糾纏，牽扯。多好！怎麼事到臨頭，她卻學不來呢？還是她筆下的女主角，只是她的理想化身？
儘管，她活似掉了三魂七魄般的忘神，但她依然可以看清昂然佇立在她跟前的辜重鳴。他瞳孔裡的專注依舊，宛如他不曾消失掉這長長的十六年，他的眼、他的唇角，一樣漾出自信又自負的笑容。
就像電光石火般，記憶裡那張年少的俊臉。跟眼前這張精明、冷靜、成熟又世故的俊顏迅速重疊。意識迷濛間，她不自覺地用手按住胸口，彷彿有人要捏碎她的心，好痛！
「麗兒，你不舒服嗎？」辜重鳴輕喚她，因為她眼神怔仲，臉上的表情是泫然欲泣的。
瞬間，她人回過神來。「我沒事。」她費了很大的勁，按捺住胸口的顫動，故做成熟世故的說：「很高興再見到你，只是……太意外了！真的，作夢也沒想到，以為永遠都不可能再見面……」講到末尾，她的聲音已含糊不清，自己都不知道在講些什麼，只有再陷入長長的沉默。
為何不告而別？為何在對她許下山盟海誓之後，又狠心一走了之？纏繞在心頭好多年的困惑，幾乎要突兀地衝口而出。倏地，她明白了，明白自己並不像外表所表現得那樣不在乎。
長久以來的無怨無悔，原來只一層華麗的包裝紙，根本經不起面對面的解剖。她曾臆想當年的他或許是厭煩了她的愛嬌與依賴，看透了她終究是配不上豪門的平凡女孩，但是，她從來不奢求高攀的呀！對於他的真實身份，她還是在最近幾年他回國接掌鷹羽集團後，才偶然從報上得知的。純純的初戀，是只看得到理想、夢幻，而看不清現實的。
奈何，人終究要面對現實，活在現實裡。她曾自苦，她曾自閉，直到她認清自己的愛情已幻滅了。於是，她強迫自己當個沒心沒肺的人，一天活過一天，等待時間解決一切。誰知，人生總是在意料之外。
「又閃神了？」辜重鳴帶著愛戀的眼光，用手環住她的肩：「你老是若有所思的，教我又好笑又迷惑。你仍然是我的白瓷娃娃．一點都沒變。」
她原本耽溺的思潮被打斷，整個人的魂魄全清明了。沒有變嗎？不，不，是十六年，不是十六天哪！如今早已人事全非了！
她頭一個想到的是小千喜。她是朱家的血脈，老父生前最遺憾大姊沒讓小兒子過繼姓朱，而千喜的出生彌補了老父胸口的黑洞。萬一，辜重鳴知道了千喜的存在，他有可能會奪回親骨肉，強迫千喜改姓辜。
想到這，朱麗兒的心又在淌淚了。她這一生最愧對的是老父老母，她唯一能補償的，就是讓千喜延續朱家的香火。往事如夢，原是不用再追憶。她突然想掙脫這一切，回到原點，回到只有她和千喜的安寧日子。
「先生，你認錯人了！」麗兒突然冷起一張臉對他說。然後，她撇開臉，掙脫出他的掌握，往前跑開。撇眼的陽光像要將人蒸融了似的，她的心慌慌，她的眼花花，穿越馬路時還差一點給機車撞上，她可憐的右腳登時扭傷，跪坐在地上。怎麼會這樣呢？是天意不可違嗎？她在心中哀戚的想。
辜重鳴走來她跟前，從鼻孔裡哼出氣：「你一定要逃開我，是嗎？」
她只是低下頭，盯住那正狠狠發痛的足踝，再也不吭一聲。陽光遍灑全身，她的思緒亦晃漾不已。