下機、通關、提領行李、檢查行李，這些熟悉的程序，在此刻是如此冗長不耐，他皺起了眉頭，繃著臉應付每一道手續，直到他開著車，在高速公路上奔馳，才逐漸平撫急切跳躍的心。
他很快的轉進那條熟悉的巷道，在路邊隨意停好車，瞄了一眼手腕，晚上七點，她應該在家了。
他按了樓下門鈴，門很快就開了，連一句都沒問，難道她算准了時間？！
可他並沒有通知她改了班機時間啊？
這不重要，他決定下次再有類似的行程，一定帶著他們姊弟倆同行，單是互通電話的費用，就已經超過機票價格，。更何況根本無濟於事，他始終按耐不住提早飛回的心，最後一天的游城之行被他取消了，所以他比同行醫生早一天回來。
走出電梯，發現門半開著，一個陌生的年輕女人探出半個頭，疑惑的看著他。
「咦？我以為是我先生出門買東西忘了帶鑰匙。」
他看了一眼樓層號碼，是六樓，他並沒有走錯啊！是她的朋友嗎？
「沈彤呢？」他直接問。
「沈小姐？」女人歪著腦袋。「三天前她就搬走了啊！我們昨天才剛搬進來，一個月前她才將房子賣給我們的，你看，東西都還堆著呢！」她讓開擋住他視線的身體，觸眼所及都是層層堆棧的箱子以及雜物，幾乎沒有走動的空間。
他僵硬的站在那裡，一時失去了思考的能力。
「先生？先生？」女人喚著他。
「怎麼可能？開什麼玩笑！」好半晌，他從喉頭發出聲音。「你知道她搬到哪？」
「不知道啊！她沒提過。」女人攤攤手。
他似乎聽到了血液凍結崩裂的聲音，一聲催發著一聲，他轉頭無意識的按著電梯鈕。
下一個方向呢？他該去哪裡才看得到沈彤？她不但像煙一樣的消失了，還布了一個令人驚駭的惡作劇！結局呢？她會告訴他嗎？她前天才和他通過最後一次電話，她還口口聲聲地告訴他她愛他，為什麼一點警訊也沒有，就將他摒棄在她生命之外？
是的，電話！他怎麼沒有想到？
他拿出手機，撥著熟悉的號碼，期待那溫婉的聲音喚著他的名，他數不清響了幾聲，隨即進入語音信箱，重復一次，仍是相同的結果。
「請問，您是言先生嗎？」女人又探出頭來叫住了他。
「是。」他晦暗的臉色讓女人忍不住看了好幾眼。
「我差點忘了，沈小姐搬走前拜托我們拿給你一封信，她說你一定會來的，喏，在這裡！」她遞出一個白色信封。
「謝謝！」他站在樓梯口，迫不及待的撕開封口，就著微弱的走道燈光展開閱讀。
這是沈彤唯一留下的痕跡，他期待她告訴自己這一切只是玩笑，然後她會趁他不注意出現，擁抱他、親吻他。
若水：
我從來就沒有像此刻這般深愛著你，深愛到讓我有足夠的勇氣離開你，並且能夠好好的生活下去。
若水，別生我的氣，我知道，所有的愛恨、痛苦和不捨，都會在流光中慢慢變成一種顏色，你會記得它，但是不再有傷懷。
這是我想為你做的，我希望你能保有原來的一切，在你的殿堂裡發光、發熱。有一天，在世界某個角落裡的我，聽到別人在談論你時，可以驕傲但無聲的告訴別人，那個男人，曾經是我最深愛的白色情人。
從此，在我們彼此的記憶裡：水遠都是最美好的，不會有後悔、傷害、和褪色的激情。
決定了之後，我的心終於不再惶惑。若水，我不是在試煉你，但是如果有一天，我們偶遇了，而你還記得我，請給我一個擁抱，讓我知道，你曾經深深的愛過我，那我此生便無遺憾了。
請給我一個保證，別去傷害身邊其它愛你的人，那不是我的原意。
請原諒我，暗中進行了這件事，唯有如此，我才能舉步離去。
沈彤
他慢慢的矮下身子，坐在樓梯口，一行一行的重復咀嚼著她的話語，直到原有的椎心刺痛徐徐轉化成一股新生的力量，在胸口鼓動徘徊，他折好那張單薄的信紙，嘴角逸出一個淺笑。
他堅定的走出那棟樓，上了車。
在黑色籠罩天際的夜色中，他彷佛看見幾束風中揚起的黑發，在靜止時，揭露出一雙靈動的大眼，一字一句的在對他緩緩吐露－－
若水，我愛你，可以愛很久很久哦！你呢？
四年後－－
他仔細檢查著年輕人腹部縫合的傷口，滿意的笑說：「復原得還不錯，再吃幾天消炎藥就可以了，盡量別碰水！」
年輕人羞赧的搔搔頭，穿上衣服，感激道：「多謝您，院長。」說著從腳下摸出一個陳舊的麻布袋，雙手奉上。「這是我媽親手做的醃菜和一包干香菇，我們沒什麼好送您，您這樣幫我－－」
他揮揮手。「東西放下吧，替我謝謝你母親。」
年輕人深深鞠個躬，退出門外前，還在欠身致意。
他在計算機上輸入診療數據後，吩咐跟診護士說：「我回辦公室去一趟，有什麼事call我就行了。」護士微笑著點頭。
下午一點半了，他堅持看完最後一個門診病人，審慎的臉上絲毫不見倦意和不耐。他步履沉穩的離開門診室，白袍下的身形略顯清瘦，容顏並沒什麼改變，只是鼻梁上多了一副無框輕度近視眼鏡，將那雙令人眩目的眼晴遮掩了些光芒。
他在走廊盡頭右轉，一樓大堂的人聲喧擾隨即傳來，等著掛號和領藥的人絡繹不絕，他掃視了一下，沒注意到行進間雙腳前移動的「東西」，隨著他邁開的力道滾了出去，他穩住重心，以為撞到了小動物，視線快速的往下搜尋，卻彎起薄唇笑了。
的確是個小動物呢！轉動著烏溜溜、骨碌碌的大眼睛淨朝他笑，瓜子臉蛋如水蜜桃般粉紅，唇邊還沾著糖粉，舌尖意猶末盡的舔舐著，兩條長辮子垂在兩耳下，嬌嫩的嗓音從菱唇發出：「叔叔，要不要吃糖？」她伸出即使跌倒仍緊握著的一根棒棒糖，上面已沾了污漬。
他順手將她抱起，看起來幼小的她，抱在手上還有些沉甸甸的，他從口袋拿出一根新的棒棒糖要與她那根交換。「這枝髒了，叔叔換一枝新的給你好不好？」
他偶爾會在身上准備幾樣糖果，專門用來對付小病患用的。
小女孩開心的接過來，沒有防備的往他鼻尖親了一下，開始努力的拆開包裝紙，想嘗試新的口味，那專注的表情讓他心頭柔軟起來，於是隨口問了句：「妹妹叫什麼名字？」
「惠生。」小女孩口齒清晰。「我生病了，我不怕吃藥，媽咪說我很勇敢。」
小女孩吸了吸鼻子，的確隱約有鼻涕的聲音。
「惠生－－惠生－－」一位神色驚慌的中年婦人朝他走來，看見女孩安然的倚在他懷裡，霎時松了口氣，有些抱歉的對著言若水說：「謝謝你，院長，我剛才在領藥，一轉身她就不見了。」
他點點頭，將小女孩遞還給她，沒說什麼繼續朝辦公室走去，他的胸口依稀還殘留著女孩的溫度，那細眉圓眼讓他想起了另一張臉孔。
他才剛在辦公桌前坐下，李帆便氣喘吁吁的提了一個紙盒過來，放在他桌上。
他皺起眉頭，帶著些微責備的語氣。「我不是說過了，肚子那麼大了，走路別那麼快，有個什麼閃失我怎麼向你媽交代？」
「哎呀！你就別管那麼多了，我老公都不緊張了你緊張什麼？快吃吧！餓了吧？就跟你說了，以後掛號人數要限制一些，老看得那麼晚，胃遲早會搞壞。」懷了孕的李帆，盡脫從前的少女色彩，圓潤的臉色有著令人欣羨的幸福味道。
他沉默的打開餐盒，新鮮且熱氣騰騰的菜色布滿，他吃了幾口，神色微變，抬頭對李帆道：「這不是醫院的伙食？」
她拿起他桌上的一張紙，隨意揚著涼。「是啊，附近新開了一家餐館，怎麼樣，不錯吧？」
「嗯，沒那麼油膩了。」
「那我走了，門診要開始了。記住！晚上要准時吃飯。」她對他擺擺手，一溜煙地消失在門口。
他慢慢咀嚼口中清淡的味道，那舌上的感官在撩逗著他的記憶，將他帶往多年前的短暫家常生活。他以為他會忘記那些菜的味道，卻在這一餐飯盒裡重新溫習了一遍。
他很快的讓盒底見光，胸口的悵惘卻始終揮之不去。
他遠遠瞧見李帆，便主動揚聲道：「中午你從家裡回醫院時，順道再幫我帶回來那家餐館的午餐。」
「知道了！院長，你已經吃了一個禮拜的外食了，偶爾你也該光顧一下自家醫院的餐廳，不然吳嫂會以為是她的手藝有什麼問題。」李帆調侃他。
「你管得可真多，真同情你丈夫！」他拍了一下她的頭，徑自往辦公室走去。
「院長，等等！」李帆神秘兮兮的朝他招手。「辦公室有人在等你，等了好一會兒了。」
他但笑不語，波瀾不興的頷首，無論是誰，都不會再教他乍驚乍喜了，他的快樂有很大一部份埋在記憶裡，收藏的妥貼慎密，即使親近他的人也很難發現的。
一跨進辦公室，言慶余花白的頭往上抬，他放下手裡的報紙，等待言若水走過來。
言若水在他面前站了一會兒，凝思片刻後，在另一張沙發坐下，看著前方道：「如果你是來捐贈醫院設備的，我很歡迎；如果是來說服我回台北的，就別浪費時間了。」他平靜淡漠，沒有激越的情緒，一如言慶余所預料。
「我只是來看看你，醫院有你大哥襄助，我很放心。」
言若水微訝，看了他一眼。
「看來你是打算在這裡生根了，一點都不留戀台北。」言慶余扶扶鏡框，出現了難得和藹的笑顏。
「埔裡沒什麼不好。」
「也罷！看來是沒什麼人能動搖你，我只是想知道，你當年放棄一切，到這麼個鄉下地方開一家醫院，真的是為了她？」
言若水撇撇唇，冷哼一聲。「別給她扣這麼大的帽子，我做的全都是為我自己，我厭煩了那些人事爭斗，不過就是醫生，哪來那麼多囉唆！我不是從事流行事業，在哪裡執業都沒差別，鄉下地方更需要好的設備跟技術：而且這裡環境秀麗，心情上比在台北好多了，同事們又都是志同道合的醫生，我看不出來這樣的景況差在哪裡？只要有心，這裡還是可以做研究工作的。」
言慶余點點頭，從言若水四年前離開台北，他們便鮮少有機會心平氣和的談話，兒子說話雖不再針鋒相對，但從沈彤一離開，他幾乎不再開口。
「這四年來，你沒再找過她？」他再次提起，雖然知道不一定能得到答案。
「如果一個人存心要離開，她不會希望有人窮追不捨，難以安寧：況且，我們之間的問題並不在這裡。」
是的，如果有心，憑言家的關系，要找一個人並不難，但是言若水卻出人意料的沉寂，他沒有開口求言慶余一個字：甚至這家中型地區醫院，也是他的兄長二話不說投資了一半，其余才由言若水自身及同儕出資負擔，共同興建而成。他徹底的用事實告訴言慶余，絕不會為任何人改變初衷，不相信的人，可靜觀其變，所以他連話都不多說一句。
言慶余當年沒料錯，言若水與沈彤之間不是第三者能夠輕易介入的，即使沈彤離開了，所有的事並沒有因此而改變，只是他與言若水卻漸行漸遠。他這一生，一直用自以為是的方法愛自己的兒子，而這一次，或許他意識到自己老了，心境已大不如前，他居然希望言若水能再度快樂起來，無論用什麼方法。
「順道告訴你，下星期六馨馨要訂婚了，你會回去嗎？」
「恭禧她，但醫院要巡回義診，恐怕抽不開身。」表情沒有半絲牽動。
「那好，我得走了。」他整整西裝下擺，瞄了眼時間。
「不吃個飯？」言若水跟著站起來。
「不了，我要去見個朋友，就在附近，你去忙吧！」他拍拍兒子的肩膀，多年來彼此之間的僵持已有些軟化。
言若水不再多言，雖然有些疑惑常年居住台北、且幾乎都往國外跑的父親會有什麼朋友在中部鄉下，但還是目送著父親離開。
他看看時間，是該吃飯了，便坐回辦公椅，等待李帆送午餐來。
他轉動方向盤，小心翼翼地開出那條坡道，避開接連不斷駛進醫院要就診的車輛。
往右拐個彎後，車子順利的在大馬路上滑行，他往人行道上望去，突然踩下煞車，車子在路邊嘎聲止行。
他搖下車窗，將頭采出去。「惠生，怎麼了？」
小女孩哭腫了雙眼，鼻頭也紅了一圈，發辮松馳散亂，小短裙上都是泥巴、草屑，正在和上次那名中年婦人拉扯著，一看到他，馬上小碎步地跑向他，哭得更大聲。
「院長，太好了，我們正要去醫院掛您的門診，您要離開啦？」中年婦人焦急的說。
「她怎麼了？」他打開車門，下了車，審視那張小花臉。
「和鄰居小孩玩，拉傷了手臂，好像疼得滿厲害的！」
他蹲下身，正要碰觸那只傷臂，小女孩便一直退後，大叫著：「我不要！我不要－－好痛啊－－」接著用另一只手捶打著婦人。「我要回家！我要媽咪－－」
「她要照張Ｘ光，我有事要出去一趟，你們掛別的醫生也一樣－－」
「不行啦！院長，她媽媽說一定要掛您的門診，拜托啦！」
是有些民眾慕名而來非要掛他的門診不可，他看了眼腕表，沒有多考慮，抱起小女孩就朝醫院大門走。
如他先前判斷的一樣，惠生是單純的脫臼，看完Ｘ光片後，他拿了一枝棒棒糖在女孩面前晃。「你不哭，這糖就給你。」
小女孩停了兩秒，看了誘餌一眼，陡然又放聲大哭，「我不要！我不要－－我要兩枝啦－－」
言若水額角抽動了一下，抹了把臉道：「叔叔今天先給你一枝，明天再買另外一枝給你，可不可以？」他就剩這麼一枝，畢竟他不是小兒科醫生。
小女孩倒是停止哭泣了，伸手接過眼前的戰利品，言若水趁其不備，迅速將她的傷臂一屈，脫臼處便復了位。
他抬起頭，對婦人道：「沒事了，小心別再拉扯到，差不多兩天就行了，有問題再過來。」
「院長，不用掛號了嗎？」他是直接將孩子送到Ｘ光室的。
「不必，我有急事得先走，你看好她。」
他抹干小女孩面龐的淚，這個動作觸動了他，他唇一抿，不再流連，大跨步地走了出去。
已經有好長一段時間，他沒有在天清日晏的時候開車閒散的在街上游蕩，不管有沒有門診，多數離開醫院時，天色皆已暗，所以對醫院四周的街景沒有太深刻的印象。因此當他轉個彎，不經意瞥見在街角一株鳳凰樹下有一家小巧的咖啡屋時，他忍不住停下車，專注的打量起來。
咖啡屋的屋頂、門框、窗欞，都是深棕色，而牆是雪白的。讓他驚訝的是，前方草坪的每一張桌上、廊沿下，都有大小顏色形狀各異的燈掛著，燈罩下都有彩晶綴飾，極為別致。
也許是白天，難以想象夜晚時的風情，他抑制住了下車的沖動。
最近，他總是感受到有一種無法形容的氛圍在四周蘊釀著，讓他深埋的知覺漸漸活絡起來。他嘗到的、看到的，都催促著他的思緒，那張鮮明的笑靨，不停的在對他召喚。
明知不可能，但思量的次數卻日漸增多，可能是他實在太累了，需要好好休息一下，疲倦真的容易使人脆弱。
三三兩兩的客人進出著，都在對他這輛車行注目禮，他發動引擎，再深深看了一眼那間小房子，便絕塵而去。
「院長！」跟診護士對他使了個眼色，下巴朝門外一努。
他視線往下一探，悄悄被開起啟的門縫閃著一對亮燦燦的大眼，一接觸到他的目光，像只被驚動的小鹿一樣馬上躲開。
他輕笑幾聲，推開椅子，走出門診室，看見小鹿貼在牆上，嘴裡啃著大拇指，有些羞澀的看著他。
她梳著小馬尾，穿著潔淨的一件式牛仔裙，細眉彎彎、嘴唇紅潤，無瑕的肌膚使他忍不住輕捏了一下。
「你的手還疼不疼？」他將身子蹲低，與她平視。
她搖搖頭，伸出那只已痊愈的傷臂。「叔叔，我的糖。」
他從口袋掏出一根有小熊造型的棒棒糖，緊捏在手裡。「誰帶惠生來的？」
「隔壁阿姨，」她快速攫住那枝小熊棒棒糖。「還有媽咪。」
「你亂跑她們會擔心的，走吧！」他輕而易舉的抱起她，往另一頭小兒科門診室走去。
他視線在擠滿了媽媽與寶寶的候診區掃視著，可是並沒見到上次那位婦人，他喃喃自語道：「奇怪，你看見你阿姨或媽咪了嗎？」這些大人未免也太胡塗了。
「惠生不要打針。」小女孩突然開口。「叔叔別讓我打針。」
打針？莫非是來打預防針的？
他朝預防接種室走去，果真看見那位婦人在滿場巡繞，且面露惶急。
他的出現吸引了多數的好奇眼光，他再次將孩子送還婦人時，語氣略有不悅，「孩子要看好，這裡人多，容易走失！」
「不好意思、不好意思，她剛剛跟她媽鬧別扭，不肯打針，突然就跑了出去，一下子就不見了。」婦人滿臉歉意。
「她母親呢？」
「到另一邊找她去了。」
他撫了一下女孩的面龐，轉身便走，約離五公尺遠時，他聽見小女孩的叫喚聲。「媽咪，這是叔叔給我的糖。」
「惠生。」
那一聲回應，讓言若水停住了腳步，他回過頭，只見一個短發齊耳且纖瘦的年輕女人背對著他，正蹲下身與小女孩輕言細語。
他斂起驚色－－他以為會看見一頭黑波浪長發。
他重拾步伐，在回身的同時，短發女人站起身，微笑的注視著他離去的背影。
李帆坐到他面前，明顯的在喘，她放下餐盒後，上氣不接下氣地道：「我老公發出最後通牒了，要我下星期請假待產了，真是受不了！」
「你是該請假了，有你老公接生，不用太緊張。」李帆家鄉在埔裡，四年前他選擇在此開業，李帆也跟著他回鄉就業，結果便在這認識了現任的老公，也是這家醫院婦產科的主治醫師。
「是啊！不過我下星期就不能順路幫你帶餐盒了，你得自己張羅嘍。」
「不要緊，你告訴我地址，我自己去拿。」他吃那家的口味似乎永遠吃不膩。
「哎呀！很容易找的，就是醫院這條馬路的盡頭右轉，在一棵大樹下的那家就是。」
他抬起頭，半瞇著眼道：「小姐，你說的是家咖啡館，不是餐館！」
「有差別嗎？反正它也供應餐點嘛！才開張不到三個月，正餐時間客人比較多，你如果要在那裡吃，得等很久才會有位子，不過你報出名號來，他們會准備好飯菜讓你帶走。」李帆聳聳肩。
「這是什麼邏輯？」他停下筆。
「這裡的街坊誰不認識你？我每次到那兒幫你外帶餐盒從來沒等過，外場小姐都直接交給我，好像早就准備好似的。」
他心念一動，突然問：「你見過那家店的老板或廚師？」
「沒有。怎麼，這重要嗎？」李帆看了他一眼。
他搖頭，揉揉酸澀的眼睛，他想，他真的是太累了！
居於一個無法言之成理的意念，他特地在下午兩點非用餐的時間到達那間咖啡屋。
穿過草坪間的鵝卵石小徑，他推開那扇木門，隨意掃了一眼店內－－主調溫暖而明亮，細部裝潢典雅秀致，但他卻無心多瞧，直接走到吧台。
年輕的女服務生見到他馬上站起來，從廚房窗口拿了一個紙袋遞給他。「院長，您的午餐。」
他接過手，禮貌性地微笑了一下。「我沒說我今天會來。」
「這我就不清楚了。老板娘每天都會准備好一份午餐，放在這等李護士來拿，上禮拜李護士說她有一陣子不會來了，您可能偶爾會親自來拿，老板娘還是每天都准備好，您若沒來我們就會收起來。」
他掩不住異樣的感覺，試探的問：「老板娘在嗎？」
「不在。」她搖頭。「她到銀行去了。」
他壓抑住漫飛的揣想，放了張鈔票在吧台上，正待回頭走人，有個細小幼嫩的嗓音從角落鑽出在叫喚他。「叔叔！叔叔！」
他循聲源望去，小惠生在角落的一個靠窗座位上向他招手，小小的身影被兩桌客人擋住了，所以進門時沒瞧見她。
一股偶過的驚喜油然而生，他繞過其它桌椅坐到她對面，捏捏她小小的鼻頭問道：「你怎麼會在這兒？」她前面是攤開的著色本，顯然正在塗鴉。
「我在等媽咪。」小惠生笑嘻嘻的說。
「你很乖，可別亂跑，別讓媽咪找不到！」她的母親可真隨興，女兒竟隨意扔在咖啡館自顧自地去辦事，雖然這是鄉下，但也該有作母親的自覺才是。
「叔叔，你看我畫的公主，好不好看？」小惠生興致盎然的翻弄著色本，封底上的幾個字一閃而逝的晃過眼角。
他接過著色本，翻到封底，幼兒園的名稱下寫著橘子小班及小女孩的名字－－沈諱深
「妹妹叫沈諱深？」他從未想過是那兩個回異的字。
「是啊！媽咪說，我是一個不能告訴別人的天大秘密喲！」兩手在空中畫了一個大西瓜。
他腦海中立即浮現四個字－－「諱莫如深」！什麼樣的母親會替自己的孩子取這樣的名字？
「爸爸叫什麼名字？」他居然八卦起來，而且是對一個幼兒。
「不知道，我爸爸跟叔叔一樣是醫生喔！媽咪說的。」眼裡盡是得意。
女孩從腳底下的書包裡抽出一張破了的畫紙，幾筆簡單的線條勾勒出一個類似夏卡爾畫風的人物畫像。
「這是我媽咪，這是要送給媽咪的母親節禮物，叔叔可不可以幫我寫上媽咪的名字？」她拿出一枝紅色臘筆放在他手心，他笑著先在白色背景部份寫幾個字－－「給我的媽咪－－」
「你的媽咪叫什麼名字？」食指輕劃過那張渴望的臉蛋。
「沈彤。」
他的手指遽然停駐在畫紙上，臉上的笑容靜止，視線與小女孩相對。與四年前不同的是，他聽到血管中血液奔騰的聲音，一聲激越過一聲，隨著那道棕色木門被打開，他的視線落在那雙與小女孩肖似的眼眸中，體內的激越終於達到高峰。他僵硬的站起身，看著短發包裹住的小臉在短暫的怔忡後，露出燦若夏日的笑容，纖細猶若以往的身軀因劇烈的心跳而輕顫著。
小女孩跳下椅子，迎向她的母親，順著母親的雙臂攀上母親的肩頭。「媽咪，叔叔在幫我寫字。」