擺脫身後妓院傳來的攬客聲，唯希慢條斯理的往前面大街走去。
街上的小販見唯希衣著不俗，爭相開口招呼她。
她只是隨意瀏覽，並未特地駐足。
看著琳琅滿目的攤位，唯希突然覺得感慨。
身為二十一世紀新女性的她，雖然擁有大學文憑、外語能力頗佳、電腦程度也不弱，然而這樣的她到了這裡卻是無用武之地，心中多少感到無力。
這時，前頭突然傳來女子的喝叱聲，引起了唯希的注意。
「放開我！你們放開我。」一名約莫十七、八歲的少女正試圖擺脫三名地痞流氓的糾纏。
從少女的穿著打扮來看，應該有不錯的出身，何以會一個人落單遇險，實在令人費解。
周圍行經的路人雖然也都瞧見了，卻因擔心受到波及惹禍上身，因而沒有半個人敢出面制止。
「我說小美人，你就別喊了，這裡是哥哥我們的地盤，沒人會出面幫你的。」帶頭的地痞一臉無賴，色迷迷的抓住少女的手不放。
原本柳妍心是在家丁跟婢女的陪同下出遊，卻因一時淘氣故意擺脫他們，以致這會孤立無援。
想到自己因為一時的淘氣才遇上惡人輕薄，柳妍心著實後悔不已。
「不要！你們放手。」
不若周圍紛紛走避的路人，唯希走向前道：「放開她！」
見有善心人士出現，柳妍心立即向唯希求援，「公子救我！」
「臭小子！你活得不耐煩了是不是，連我們兄弟三人的閒事你也敢管？」
三名地痞見唯希身材纖瘦，看似手無縛雞之力的文弱書生，壓根就沒把她放在眼裡。
「識相的話就早點滾，否則可別怪我們對你不客氣。」
唯希評估了下眼前的三名地痞，明白他們只是仗著蠻力在逞兇鬥狠，「放開她。」語氣仍是不慍不火。
將唯希的不知死活看在眼裡，一旁的路人全忍不住替她捏把冷汗。
「可惡，你找死！」
除了抓住少女的地痞外，另外兩人隨即朝唯希撲了過去。
身為傅氏企業的千金，基本的自保能力是必須的。
傅兆豪為了子女們的安全著想，特別聘請了專人教授他們防身的技巧，是以學過柔道，跆拳道跟擒拿術的唯希，要對付三名只靠蠻力的地痞，可說是綽綽有餘。
唯希一個轉身，先是避開第一個撲上來的地痞，跟著一拳揍到隨後上前的地痞臉上。
被唯希躲開的那名地痞隨即回過身來，再次向她揮出右勾拳。
唯希臉一側避開對方的拳頭，手掌順勢抓住他的右手臂往後一扭，對方的身體往前一躬，唯希膝蓋一抬，頂上了他的肚子。
整個過程一氣呵成，身手之俐落令一旁圍觀的群眾忍不住叫好。
抓著少女的地痞眼見情勢不對，隨即鬆開少女的手加入戰局。
不遠處牧少凌追出妓院後，正愁找不著唯希的蹤影，見前頭似有什麼騷動引起眾人圍觀，他便直覺上前察看。
當他趕到時赫然發現，唯希正置身在一場混戰之中。
不等他出乎幫忙，一名地痞正巧在此時被唯希踢倒在地。
牧少凌這才注意到，唯希竟在這場打鬥中佔了上風。
看著一向文質彬彬的唯希輕而易舉便化解三名地痞的攻勢，甚至將他們打得落花流水，牧少凌只差沒當場傻眼。
尤其是唯希所使的招式，別說是前所未見，甚至還奇特得緊，看得他不禁嘖嘖稱奇。
沒多久，三名地痞便被唯希打得落荒而逃。
柳妍心一見惡人被打跑了，隨即上前向唯希致謝，「多謝公子搭救。」
「不用客氣。」
唯希的翩翩風采令她心折，正要再開口——
「小姐！奴婢終於找到您了。」
一票看來心急如焚的男女，匆匆向柳妍心跑來。
原來，這些人便是被她淘氣甩開的家丁跟婢女。
「小姐，您急死奴婢了。」柳妍心的貼身婢女激動得痛哭流涕。
唯希見少女的家人已經尋來，知道自己可以安心離開，才轉身，便見牧少凌站在身後。
「少凌！怎麼來了？」
見唯希仍是一貫的悠然自若，牧少凌簡直要懷疑，剛才那個身手俐落敏捷的人真的是唯希嗎？
「來找你。」牧少凌直覺回道。
「走吧！」
柳妍心見狀急忙喚住唯希，「公子請留步。」
她於是停下腳步，「有事嗎？」
「敢問公子尊姓大名？」她語帶嬌羞的問。
「傅唯希。」
由於唯希並無意要求人家的報答，是以也不等柳妍心再做回應，留下名字便舉步離開。
礙於女子的矜持，柳妍心一時沒能找到其他話題留住唯希，只能眼睜睜的看著她離去。
這時，一旁的婢女道：「小姐，時候不早了，我們也該回去了。」
柳妍心回過眼來，像是想到什麼似的，連忙要一名家丁跟上去。
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悠然小築裡，牧元祺懷著目的來找牧宇曜。
「大哥。」
「嗯。」他看了弟弟一眼，「怎麼來了？」
因為心虛，牧元祺隨口搭道：「我剛從梁府回來。」
牧宇曜於是順口問起，「素素還好吧？」
「還好。」
這幾天，在牧元祺的安慰與支持下，梁素素的心情已經平復許多。
「素素的事你得多費心。」
「大哥，我不是——」
「你才是適合素素的人。」牧宇曜打斷他。
牧元祺這才明白，原來自始至終，自己的心思都沒能逃過兄長的眼睛。
「至於梁世伯跟梁伯母那裡，必要的時候我會親自過府去拜會。」
雖說兄長的語調一如平日威儀，牧元祺卻覺得胸口一熱，「大哥……」想不到兄長居然要為自己踏出悠然小築。
「大哥的意思你都聽明白了？」為免弟弟死腦筋，平白再浪費下一個三年，牧宇曜藉此機會開導他。
「聽明白了。」
「嗯。」牧宇曜點頭表示滿意。
牧元祺心頭感動之餘，倒也沒忘記自己的來意。
「對了大哥，莊裡新接洽的藥材生意，我想交給少凌去辦，你看可好？」
「少凌怎麼說？」
「少凌同唯希出去了，我還沒跟他提，想說先同大哥商量看看。」牧元祺小心的留意著兄長的反應。
果然，牧宇曜一聽到他提起唯希，注意力隨即被引到上頭。「唯希同少凌出去了？」
「是啊，唯希來莊至今已兩個多月，從來不曾到莊外走動過，剛巧少凌跟人約了在恰紅院談生意，便邀唯希一塊前往。」
「什麼？！你說少凌帶唯希去恰紅院？」牧宇曜激動的從椅子上站起來。
雖說牧元祺的本意就是想藉此來試探兄長，但是牧宇曜激動的反應著實超出他的預期。
他怎地也沒料到，一向內斂的兄長會因唯希而產生這樣大的反應，心裡不由得暗暗憂心起傳言的真實性。
「是的。」
牧宇曜的臉色難看不已，「他們出去多久了？」
「約莫有兩、三個時辰了。」
牧元祺話剛落下，牧宇曜已快步往屋外走去。
由於事出突然，牧元祺愣了下也連忙跟了出去。
見到兄長居然毫不遲疑的走出悠然小築，牧元祺所受到的震撼可想而知，想到其中所代表的意義，他的一顆心控制不住的直往下沉。
莊裡的下人乍見三年不曾公開露面的大莊主突然出現，臉上的神情既驚詫又錯愕。
也不知道該說是被牧宇曜臉上的傷疤嚇到，還是被他突如其來的現身怔住，抑或者是……他此舉等於間接證實了那則驚世駭俗的傳聞。
因為掛心唯希，牧宇曜根本無暇去顧及旁人的反應。
倒是一路尾隨的牧元祺，將下人們的反應逐一看在眼裡，他的心情簡直是蕩到谷底，顯然大伙這會全信了那則傳聞。
同一時間，牧少凌與唯希也在此時回到莊裡，四個人正巧在大廳門前遇上。
「大哥？！」牧少凌詫異兄長竟會出現在這裡。
唯希雖然也覺得意外，卻也替牧宇曜終於克服心魔感到高興。
見到她安然歸來，牧宇曜的一顆心才稍稍舒緩下來。
「你沒事吧？」
「呃？」唯希不甚明白他的意思。
「元祺說，少凌帶你出莊。」
唯希這才明白他指的是這一回事，「嗯，出去轉了一圈。」
提起這事，一旁的牧少凌迫不及待的插嘴，「大哥、二哥，你們肯定無法相信發生了什麼事……」他一古腦兒的開始說起剛才在街上發生的那段插曲，興致勃勃的模樣，壓根就忘了找唯希出莊的原意。
聽著弟弟口裡描述的種種，牧元祺也是驚奇不已，想不到唯希居然會武功，而且還是相當奇特的招式。
牧宇曜雖然也有同感，但是比起那些次要的旁枝末節，他更心驚的是唯希的安危。
「我到今天才知道，唯希居然是深藏不露。」牧少凌的語氣裡透著崇敬。
唯希臉上始終維持淡然的淺笑，彷彿他口中形容的人不是她似的。
「唯希，原來你會武功。」牧元祺根本沒看出來。
她不以為意，「只是些基本的防身招式。」
「什麼叫基本的防身招式？」牧少凌可不認同她的輕描淡寫，「大哥、二哥，你們有所不知，唯希所使的那些招式我可全是頭次見到。」
相較於兩個弟弟對唯希武功招式的興趣，牧宇曜這會只急切的想要瞭解，唯希出莊究竟發生了哪些事。
「唯希，你跟我來。」牧宇曜說著，拉起唯希的手便往回走。
正聊到一半的牧元祺與牧少凌一愣，沒料到兄長就這麼眾目睽睽把人帶走。
不難想見的，這一路上的下人們見了，肯定又要再次傻眼。
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兩人一回到悠然小築，牧宇曜第一句話又是，「你沒事吧？」
唯希笑著提醒他，「這話你剛才已經問過了。」她注意到今天的牧宇曜似乎有些不太對勁。
雖說旁人並不知道唯希的真實性別，但是牧宇曜自己向來嚴守男女之防，是以今兒個他在眾目睽睽下主動拉著她往悠然小築走來，多少讓唯希感到意外。
牧宇曜卻沒有說笑的心情，「少凌帶你去恰紅院？」
「你聽說啦？」看來下回再有人邀約，得先記得問清楚地點，唯希在心裡提醒自己。
一聽她親口證實，他很是緊張，「你沒事吧？」
將牧宇曜憂心忡忡的神情看在眼裡，唯希霎時明白過來。
原來，他是在擔心自己！
意識到這點，唯希的心情沒來由的一揚，心底有絲泛甜。
「沒事，只是有點意外。」因為事先沒料到少凌會帶自己去那樣的地方。
她雖然這麼說，牧宇曜還是不太放心。
「有沒有人對你……」礙於唯希女子的身份，牧宇曜不便問得太白。
「他們當我是男人。」唯希提醒他。
「恰紅院裡的人沒有發現？」牧宇曜心底鬆了口氣。
「我想是沒有，否則也不會說想伺候我。」想起牧少凌的「好意」，唯希不覺的苦笑。
「伺候你？！」牧宇曜的語氣聽不出來是因為意外，還是驚訝居然有女人企圖染指她。
唯希並未察覺到他語氣裡的酸意，「少凌恐怕沒有想到，我無法接受他的一番好意。」
「少凌？」儘管尚不明白弟弟做了什麼，牧宇曜已經有股宰人的衝動。
「他安排了位姑娘服侍我。」唯希無心提起那件烏龍，並不知道他已是聽得怒火中燒。
一聽到弟弟居然替她安排姑娘，牧宇曜心底簡直是氣炸了，只不過礙於唯希在場不便發作。
「那你們……」他心急的想知道，她是否被那名該死的女人給輕薄了。
「為免她被老鴇責罰，我只好讓她待在房裡休息，自個到街上轉轉。」
聽到這裡，牧宇曜的醋勁才終於平息，但旋即又想起牧少凌所說的那段插曲。
「你可有受傷？」他兩眼在她身上緊張的梭巡。
會意牧宇曜所指為何，唯希心暖的搖搖頭，「受傷的人不是我，是那三名地痞才是。」
雖然她沒事，但是想到她可能因此而受傷，仍是讓牧宇曜難以釋懷。
「下回不許再這麼莽撞。」
雖說牧宇曜的口氣霸道，唯希卻是懂他的，只不過她並非莽撞，而是衡量過自己的能耐才出手。
「我會有分寸的。」
牧宇曜可不接受這樣的答案，「你是女孩子家，再怎麼說，畢竟不及男人孔武有力。」
明白他是關心自己，唯希還是忍不住促狹道：「你歧視女人？」
牧宇曜哪裡會聽不出來她是在逗他，只能在心裡歎息，「你明知我不是這個意思。」語氣裡透著無言的縱容。
唯希也不再鬧他，但她並未注意到自己在牧宇曜面前，似乎常流露出另一種性情。「我明白。」
看著蕙質蘭心的唯希，牧宇曜多希望她真的能明白。
想到自己的心，他不覺悵然。
「怎麼啦？」
牧宇曜連忙收斂心神，隨口搪塞道：「只是突然想起來莊這麼久，今天你才第一次出去。」
「你不也是。」
「我？」
「看來，你終於解開自己的心結了。」她為他終於肯正大光明的面對眾人，感到開心。
牧宇曜這才想起自己為了她在眾人面前現身一事。
意識到她誤會了，牧宇曜原想解釋，但見她似乎很開心，乃試探性問道：「你也希望我能走出悠然小築？」
料想他必是經過相當的掙扎才能做到，唯希誠摯的祝福，「我替你能面對自己的心魔感到開心。」
這話聽在牧宇曜耳裡，卻無法告訴她，自己是因為她才克服心魔。
他只能故作豁達道：「如同你說的，總不能永遠將自己局限在那一方天地。」雖說他原本真是這麼打算。
「想不到你聽進去了。」
唯希並未忘記上回說這話時的情形，對於他即使處在憤怒之中仍能敢聽建言，這樣的氣度令她折服。
牧宇曜沒有告訴她，對於她說的話，他向來聽得仔細。
「悶嗎？」他突然問起。
「呃？」
「老待在莊裡。」經牧元祺稍早一提點，牧宇曜突然覺得擔心，怕唯希會因為無趣而萌生去意。
唯希並不覺得，「我本來就喜歡僻靜。」
她的回答讓牧宇曜感到安心。
「更何況……」唯希頓了下才意有所指道：「恰紅院那樣的地方，對我來說，實在太過喧鬧。」
她的幽默讓兩人不約而同的笑了開來。
一個是向來嚴峻的牧宇曜，一個是性情淡然的唯希，兩人同時流露出這樣近似常人的情緒，要讓旁人見了想必會非常意外吧！
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從下午兄長對唯希的態度來看，牧元祺與牧少凌就是再遲鈍也已經意識到，問題的癥結其實是出在兄長身上。
是以，為了兄長的未來著想，兩人決定硬著頭皮來找牧宇曜，即使會挨轟也在所不惜。
打從見到兩個弟弟開始，牧宇曜的臉色就沒好看過，顯然還在為唯希被帶去妓院的事生氣。
牧少凌打一進門，就注意到兄長看自己的目光很不對勁，像是隨時便要衝上來將自己給劈成兩半似的，害他緊張得猛嚥口水。
因為被兄長鎖定，牧少凌只得怯生生的啟齒，「大哥……」
才起頭就被他一口截斷，「以後沒有我的允許，不許你們再帶唯希出去。」
由於下午唯希親口表示喜歡僻靜，以致牧宇曜能夠毫無顧忌，專制的對兩個弟弟下令。
原本懾於兄長的威嚴沒敢出聲的兩人，這會見兄長對唯希如此執著，也顧不得害怕了。
「大哥，你知道自己在說什麼嗎？」牧元祺憂心不已。
牧宇曜自然也明白自己的命令聽起來很不合常理，卻未多做解釋，「都聽清楚了？」
牧少凌雖然聽清楚了，卻無法贊同，「可是大哥，唯希是——」男人啊！
「以後唯希的事，你們都不許再插手。」既然今後自己不再固守在悠然小築，唯希的一切自有他全權處理。
對於唯希，他存有私心。
見兄長如此堅持，牧元祺與牧少凌也急了。
「大哥，你明知道這是不應該的啊！」希望他能迷途知返，別再執迷不悟。
畢竟經過下午那一幕，牧宇曜與唯希間的曖昧已是不言而喻，即便下人們沒敢當著主子的面談，私底下怕是早已傳遍。
眼見對自己一向言聽計從的兩個弟弟，居然為了唯希據理力爭，他們對唯希的在意令牧宇曜心頭不悅。
「這是我的決定。」他不容分說。
「可是大哥，你是牧家的長子啊！」牧元祺提醒兄長對牧家的責任。
他的說詞讓牧宇曜一時聽糊塗了，不明白這與自己身為長子有何關係？
見兄長不說話，以為他終於聽進去了，牧少凌也趕緊接腔，「爹娘若是黃泉有知，一定也不會贊同。」
兩人越說越誇張，牧宇曜也意識到不對勁，「你們在胡說些什麼？」
當兄長是惱羞成怒，牧元祺與牧少凌仍不肯退縮。
「大哥，你跟唯希都是男人啊！」
他跟唯希？牧宇曜狐疑。
「這是不見容於世俗的啊！大哥。」兩人苦口婆心的勸說，希望兄長能從這段不名譽的感情中抽身。
將兩人的說詞前後串連，再見到他們一臉憂心忡忡，牧宇曜驀地恍然大悟，並為之一怔，他怎地也沒料到兩個弟弟會誤以為自己跟唯希有斷袖之癖。
見到兄長幡然色變，牧元祺與牧少凌倏地止住了口，沒敢再往下說。
視線緩緩的掃過兩人，想到他們一直誤以為唯希是男人，牧宇曜這才想起，自己雖然早已得知唯希的真實性別，卻從來不曾想過讓人為她準備女裝。
情況再明顯不過，顯然早在牧宇曜瞭解到自己的心意以前，他對唯希便已存有私心。
因為自卑自己的殘疾不敢向她表明心跡，卻又擔心別人得知她的真實性別後，會對她產生覬覦，以致下意識的不希望她回復女兒身。
牧宇曜因這層遲來的領悟而震撼。
等不到兄長的回應，牧少凌忐忑的喚了聲，「大哥……」
他回過神來，一語不發的瞧著兩個弟弟。
因為不確定兄長心裡做何打算，牧元祺與牧少凌顯得侷促不安。
須臾，牧宇曜說話了，「記住我剛才說的話，以後不許再插手唯希的事。」終究他還是因為自己的私心，隱瞞了唯希的真實性別。
兩人一聽，心急的齊聲想要發言，「大哥——」
「不用再說了！」他斷然制止了他們。
明白兄長已經決定，再無置喙的餘地，兩人頓時頹喪不已。
儘管瞭解他們的心情，牧宇曜的決定仍不改變。
「還有，這事你們誰也不許對唯希提。」在沒能確定唯希的心意以前，他不希望她心裡有任何芥蒂。
對於兄長的囑咐，牧元祺與牧少凌心裡想的是：即使他們不說，這事也已在莊裡傳遞，唯希還是可能從別人那裡聽到。
只不過礙於兄長的威儀，兩人沒膽實說，只得答道：「是。」