柳葉一行五人，一路上吱吱喳喳，興奮得講個不停，就像所有的年輕姑娘一樣，要她們聚在一起而不說話，那簡直是教她們不能呼吸一樣困難。
不過，談笑中，只見柳姿妍滿臉的不高興。
因為柳葉跟來了。
只為了彭玉梅的一句話——捉迷藏遊戲，沒人喜歡被蒙帕子，就帶你的丫環去吧。
所以儘管柳姿妍再不樂意，還是得讓柳葉跟來。
柳葉當然知道她毒針般的眼神不時的射過來，但她一派的安然自在，並決定接下來的時間都要讓自己開開心心的，以享受這趟難得的莊園之旅。
馥園到了。
走過一處花叢，柳葉被一朵長像稀奇的花給吸引，停住了腳步。
「哇……好漂亮，是大理花呢！」她讚歎的語聲，引起走在前頭卻稍微落後的彭玉梅停步扭頭過來。
她走過來，笑問她，「你懂花？」
「略懂一些。」柳葉喜悅地回答。
「哦？好，那我問你，這是什麼花？」彭玉梅指著一株小巧媚麗的花朵。
「那叫桃金娘。你看，它的花瓣呈桃紅色，花蕊是一點一點的金色，就像一個紅妝的女-，媚麗又可愛。」
「這個呢？」
「炮仗花。」
「哦？」
「它像不像一根炮仗？」
「對耶！」
「所以，以此為名。」
「看來，你還真懂得一些門道。」彭玉梅帶點不是滋味的道。
「看書的。」
「什麼？」
「《百花經》就有描寫了，裡面有各花種詳細的描述！」
「哦！改天可以給我瞧瞧嗎？」
「好啊！」柳葉欣然笑說。
「喂！你們在蘑菇什麼？快走啦！」隔了好一段距離的柳姿妍朝她們大喊。
「誰家的女眷這麼沒規沒矩的大呼小叫？」一道頗有威嚴的聲音從矮叢後的一處八角涼亭傳了過來。
而柳姿妍等人聞言，早巳一溜煙的跑掉了；彭玉梅和柳葉則噤聲蹲在矮叢下，想等說話的人退回涼亭內，再乘機溜走。
等著等著，八角涼亭內傳來吟詩作對聲。
只聽得筷子敲擊酒杯聲不絕於耳，就是沒聽見有人念出對子來。
頃刻，終於傳來一句，「為什麼孔雀要東南飛呢？」
柳葉聽了忍不住噗哧一笑，這是哪門子的吟詩作對啊？！
「趁這時候快走吧！」彭玉梅扯了扯她說。
可好奇的柳葉卻伸長頸向涼亭內偷看，想見見出對子的人是誰。
只見亭內的所有人不是傻眼，就是愣愣的答不出來。
她再轉眼一看，就在亭子的左前方有一座六層的高塔，一時興起加上淘氣，就在躲藏的矮叢前引頸回答，「因為西北有高樓！」
所有人都是一怔，這對子對得巧極了！
出題的人是個草包，對對子的人，卻以古詩十九首裡的詩句對答，不論學問，單是這樣的機敏巧智就令人激賞，所有人都抬頭想尋找聲音的來源。
就在這時候，彭玉梅準備溜走的身影正好站起來，給人瞧個正著。
被這麼多雙眼睛盯著，她羞紅了臉立刻跑走。
柳葉心想闖禍了，也顧不得還有沒有人注意便急忙追了過去。
「彭小姐！等等我。」
所有人都把目光集中在彭玉梅跑遠的背影上，但柳葉跑過亭口時，卻意外見到亭外一名男子正以訝然的眼光攫住她。
那一眼短暫的交會讓柳葉明白，那男子認出她來了，不，應該是認出她的聲音來了。
柳葉暗自吐吐舌頭，邁著笨重的步伐追去。心想，還是擔心接下來可能會被四位千金小姐責訓的事吧！唉，一定會的……
＊ ＊ ＊
八角涼亭上，寫著「玉風」兩字。
「那是哪家的姑娘？」眾人七嘴八舌。
「聽那丫環喚她彭小姐，在岳陽城內，有哪戶人家姓彭的？」
這人問的哪戶人家可不是一般的市井小民，而是有頭有臉的大戶人家。
「彭文慶！」有一人急思說出這名字。
「肯定沒錯！」一名鬍子灰白的富泰老翁一擊掌，「那是城裡四大財主之一，彭文慶的女兒！好幾年前，我還見過她一面，沒想到長這麼大了！」
「是啊！」一名秀才贊說；「剛剛各位都見到了，不只面貌姣好，連才情也是一絕！」
「是啊是啊！真是難得呀，富有人家還有這樣才貌雙全的女兒……」
楚仁懷聽到這裡，笑然地走遠而去，就讓這群喜好攀炎附勢的財主們去瞎猜吧！他們若是知道真正有才學的其實是那個丫頭，不知道會有什麼樣的表情。
想到這裡，他忍不住低低笑開。
「什麼事這麼好笑？說來給朕聽聽。」
一位看來顯得過分豐腴的公於，搖著扇子故作風雅地從涼亭內走出來。
這人便是出宮遊歷的皇帝，在民間，他暫名為「壽全」。
「皇上，您不是才剛出完對子嗎？」楚仁懷回身恭謹地問。
孔雀為什麼東南飛？就是這位皇帝老兄出的題。
「哎——不了，這裡的文人各個不合本公子的胃口，多待下去就怕要壞了本公子的興致。哦，對了，叮嚀你不少次了，在外面就稱朕為壽公子，別再稱朕為皇上了。」
「是，壽公子。」楚仁懷無奈一笑，只要您也別再自稱朕就行了。
「接下來還有哪裡好逛的？」皇帝有些提不起勁的問。
「遊湖。」
「唉！」對這個提議，皇帝沒什麼興致。
「同舟遊湖，品茗吟詩，偶爾揚柳拂面，這不是也達到了吟遊共賞的目的嗎？」
「你也來嗎？」皇帝眼角使媚地睞著他。
「是，為了公子的遊興，在下只好苦撐應對公子吟詩的雅興了。」
「欸——快別這麼說，有你一人陪朕，勝過那一班草包了。湖在哪兒？還不快帶朕去？」
「是。」聽聞皇帝又是滿口離不開「朕」字，楚仁懷忍笑。
輕舟悠悠苗過湖面，春風怡人，荷花沁香。
舟上的楚仁懷沏著茶，享受此情此景賞心悅目的愜意，皇帝則面帶微笑地閉目養神。
而在不遠的湖岸上，偶爾傳來幾聲女子的尖聲笑語，為這怡人的氣氛平添了幾許熱鬧。
那岸上的聲音，正是女孩們玩得最瘋的抓鬼遊戲。
一群女孩笑鬧的圍繞著中間眼蒙手帕的丫環。
「來啊、來啊！這裡，快來抓我！呵呵——啊——」鍾小姐差點被抓到了衣袖，尖叫著閃開。
站在中央的柳葉經過幾個盲目的繞圈子後，逐漸抓住竅門，現在她站著不動，豎耳傾聽周圍掮動、挑釁的聲音，再一個箭步——
「哈，抓到了！」柳葉高興地扯下手帕子。
「死柳葉，看看我是誰？」
柳葉一看到柳姿妍擺著臭臉，兩隻眼怒瞪著她，連忙開口，「呃……小姐，我不知道是你，重來好了。」
「不行！」詹連珠跳出來阻止，「丫環不可以抓到自己的小姐，哪有這種道理？不准賴皮，被抓到了就要做鬼！」
柳姿妍在家跋扈異常，在朋友面前卻乖得很，生怕自己在這群朋友裡不受歡迎，只好扯過手帕，準備蒙上臉。忽然一陣風吹來，她鬼主意一生，順手把手鬆開，手帕即隨風飛了出去。
「啊！帕子飛走了！」
女孩們眼見帕子飛高遠去，就要飛出圍牆外，結果——
「掛在樹上了！」鍾雲叫道。
一群人全跑到圍牆邊，仰頭看著那條手帕。
「太高了，用竹子也很難勾到，」彭玉梅回身說，「算了，咱們再找別的手帕玩。」
「何必找，叫個人上去拿下來不就得了。」提議的是柳姿妍。
柳葉這時心裡已經有數了。
「柳葉，你就上去拿吧！」
「她怎麼行？」彭玉梅皺眉說：「圍牆後面是湖，掉下去可不是鬧著玩的。」
「沒關係，反正她叫柳葉嘛，這棵樹是柳樹，兩個都姓柳，同是親戚，一定不會讓她掉下去的，是不是？柳葉。」
會說這種話的，除了吃定她的柳姿妍不會有別人。
柳葉知道她連拒絕的權利也沒有，只好捲起衣袖，一聲不吭的開始爬樹。
下面傳來其他三個小姐擔心的聲音，「你會泅水嗎？柳葉。」
「不會。」柳葉朝他們一喊。「不用擔心，爬樹難不倒我的。」
這話沒錯，爬樹對柳葉來說輕鬆自如，只不過那是小時候的事了。現在，日久沒爬再加上不輕的體重，可能連這棵老樹都難以領教。
站在樹下的柳姿妍就是算計到這一步，正幸災樂禍地等著「湯圓下湯」。
一旁的彭玉梅覷眼看到這一幕，再仰頭看著在樹上步步危險的柳葉，不免搖頭歎息。
＊ ＊ ＊
輕舟滑過一排岸邊的垂柳，從垂柳間看出去的景致，另有一番清幽涼意。 -
突地垂柳拂面，楚仁懷伸手閒扯垂下的青翠柳枝。
「那裡！那裡！哎呀，不對啦，在你的左手邊，對！對！就是那裡，啊！差一點，柳葉，加油！再差一點就拿到了。」聲音從圍牆後傳過來。
楚仁懷循著聲音往上一看，不得了，就在他們舟面的樹頂上趴著一個人，正努力伸長手去抓手巾類的東西。
再仔細一看，那不是在玉風亭外，匆匆一瞥的丫頭嗎？
楚仁懷示意船夫停下來，閒適地仰頭想觀看她如何辦到。而一旁的皇帝人胖嗜睡，早已酣聲大作。
樹上的柳葉，努力地伸長了手，只差些許的距離就能勾到手帕，她不肯放棄，一鼓作氣，再前一步，把自己的身子壓向更細弱的樹枝前端。
突然，「喀啦」一聲——
呃，聲音似乎不妙，柳葉正想低頭瞧瞧身下的樹枝，卻已經來不及，她人已迅速往下墜落。
樹下的楚仁懷，自然也聽到那聲樹枝斷裂聲了，既然躲也來不及，就安然接受吧。
他不慌不忙地搬起面前的小茶几往湖面一放，此時柳葉也剛好掉了下來，就落在舟上的小茶几原處，看來毫髮無傷，甚至連濺上來的水滴也沒有沽上多少。
「哎唷！發生什麼事啦？」皇帝從假寐中睜開眼來，開口時還不忘此趟是來遊湖吟詩的。「難道是疑似銀河落九天嗎？」
一句話說得楚仁懷忍俊不住，他笑答，「不是，是大珠小珠落『御船』。」
皇帝領會的哈哈大笑，「那你是大珠，還是小珠呢？」
「小……小豬。」柳葉以為自己又被取笑是豬了。
「哈哈哈……」皇帝和楚仁懷大笑不止。
驚魂甫定的柳葉看看周圍，確定自己安全無虞後，這才鬆了一口氣。
「很對不住，掃了兩位公子雅興，請將奴婢放到岸上，奴婢感激不盡。」
楚仁懷示意船夫把船划出柳梢外。
「你在樹上做什麼？在上面賞風景可不是件好玩的事。」
柳葉見這位衣著樸素，為人俐落風雅的年輕公子，開口雖是奚落，但卻隱含著關懷之意，心中不由得對他萌生好感。
「帕子，」柳葉指著樹頂。「帕子卡在樹上，我們在玩抓鬼遊戲，沒有帕子玩不成。」
「換一條就行了嘛！」
柳葉則閉口不言，在外人面前搬弄自家主人的是非，不是一個做奴婢該有的教養。
這時，岸邊傳來一陣喝聲。
「柳葉！你死了沒？叫也不叫就喂王八了嗎？」
是小姐的聲音！她想，如果可以的話，真想躲進水裡去。
楚仁懷則大皺眉頭，一個女孩家居然口出惡言，簡直和一般市井流氓沒兩樣。
「她喚的是你吧？」楚仁懷問。
「是。」柳葉羞得不敢抬頭。「麻煩公子讓奴婢上岸吧，不然……」
「難道她會懲罰你不成？」
「欸？那好像是柳葉！」是鍾雲的叫聲。
「哪裡？」柳姿妍左右張望。
「那艘小舟上！」
柳姿妍看清楚後，又是大嚷一聲，「柳葉！」
這聲怒叫引來不少人側目。
「小姐……」柳葉不能再裝做沒看見，只好回頭揮著手，微弱地回應。
這下回去可慘了。因為她沒有達到任務，反而落在人家的舟上悠閒遊湖，想必小姐現在一定是氣得咬牙切齒了。
她不敢回頭看，不過，楚仁懷卻代她看到了。
岸上正氣得撩袖想咬人的柳姿妍，在看到舟上一名男子轉過臉來瞧向這邊時，整個人登時呆住了。
楚仁懷轉回頭來笑看柳葉一眼，心裡對這對性情南轅北轍的主僕感到有趣。
「吶，你瞧，為了你，舟上的小茶几被移到湖面上去了。」楚仁懷故意想看她會怎麼說。
只見小茶几悠悠地浮載於水面，船夫正撐篙慢慢的想把小舟引過去。
「那……那把小茶几收回來，我為兩位沏茶，算是賠禮好嗎？」
這句求情正中楚仁懷之意，但他可不會讓她這麼輕鬆過關。
「可以是可以，不過，楚某和壽公子今兒來遊湖吟詩，你也得湊趣才行。」
「我、我不會作詩。」柳葉為難地笑道。
「沒關係，盡興就好，是不是，壽公子？」
皇帝闔著睡眼，咕嚕兩聲，算是回應。
楚仁懷一笑，他早就知道皇帝一天的睡眠要六個時辰，今天清晨起了個大早，完全是一時之興。接下來幾天若想他有今天的早起，恐怕很難了。
「這麼睡會著涼的，披件罩衣也好。」柳葉說時，順手把皇帝的披風給披到他身上。坐正後，回眸接上楚仁懷的目光，一笑，自我解嘲說：「做奴婢的伺候慣了，看了不做，會難受的。」
「嗯……」楚仁懷忽然沉吟不語。
柳葉好奇地看了他幾眼，心裡想著，若是小姐聽她說這番話，準會說她天生就是奴才命，但他……卻不說話了？
「是……是我說錯了什麼嗎？」她囁嚅的問。
「沒什麼，我在想……該怎麼說呢？剛才在玉風亭……」
「哦！我知道公子想問什麼了。」她挺洩氣的問：「我闖禍了，是不是？」
「誰說你闖禍了？這樣吧，整首背出來給我聽聽，西北有高樓——」
「上與浮雲齊，交疏結綺窗，」她順從地一句一句，毫不遲疑背了出來。「……願為雙鴻鵠，奮翅起高飛。」
「嗯，沒錯，一字不漏！」
就算他還有一絲懷疑，也因她清晰可辨的嗓音及流利的背誦，一併煙消雲散。
「小時候跟小姐一起上課學的。」柳葉高興的說。
「那你一定是個用功的學生。」楚仁懷進射笑意的眼中，充滿讚許。
「謝謝。」她欣然謙受讚賞。
「好了，也該回去了，船家。」
小舟無聲無息的划向岸邊。
眼見岸邊越是靠近，代表這趟奇遇就要結束。
柳葉低垂著眼，心裡第一次有這麼難以釐清的感覺，只希望小舟永遠的劃下去，不要靠岸，讓她多陪在這位楚公子的身邊說說話，甚至就這麼坐著吹風也好……她也不知道為什麼會有這麼難以解釋的情懷。
「別擔心，有我在。」楚仁懷突然開口。
柳葉抬起臉，愕然不解。
他向岸上投去一眼，「看得出來，你家小姐正等著教訓你，我會讓她知道這不是你的錯，不會讓你受罰的。」
柳葉瞬間明白，那難以解釋的情懷——是安全感，一種貼心無私的安全感。
那是她自小以來就一直缺少的，如今在這小舟上短短的片刻中，讓她感受到了！
＊ ＊ ＊
上了岸，楚仁懷三人朝柳姿妍她們走去，並解釋了一番。
「哪裡，是您客氣了，柳葉沒有給兩位添麻煩吧？」
看到她溫婉的態度，柳葉眼珠子幾乎要掉了出來——她從未見過小姐對人這麼客氣有禮過。
「柳葉？」楚仁懷問。
「就是這丫環，她叫柳葉。」
柳葉知道自己的名字又讓人傻眼了，她本不甚在意，反正被取笑慣了，但這一次她希望自己能立刻消失掉。
「喔！沒有，沒有……呃，小姐……」楚仁懷拱手拱了一半。
「小女子姓柳。」嬌聲嗲氣的柳姿妍福了一福。
「柳姑娘。」楚仁懷拱手笑稱，「柳葉聰明伶俐，非但沒有添麻煩，還念了一首古詩助興，我們還得謝謝她才是。」
「嗯，是是。」皇帝適時地走過來，「這丫頭很好。吶，這賞你。」說著，他便從腰間懸掛的荷包袋裡拿出一個東西遞給柳葉。
「金葉子？」女孩們各個驚呼出聲。
「太貴重了，柳葉不敢要。」柳葉忙搖手。
「說給你就給你，收下吧。」皇帝擺出不可一世的態度命令著。
「但是……」
「收下吧。」楚仁懷遞了一個柳葉才知道的眼神。
那眼神祇有做為丫環的她才會明白，一個主人任性起來，最好是順著他的意。
「多謝公子。」柳葉小心地把金葉子用手帕包起收好。
「既然姑娘平安無恙，咱們就此別過，日後——」
「等等——」
楚仁懷一訝，皇上還不想走，難不成是看上哪個姑娘了？
只見皇帝向她們仔細地一一端詳——
「剛才是誰說她姓柳的？」
「是她！」一向雞婆的鍾雲立刻纖手一指。
「呃？是我。」柳姿妍見這肥傢伙問起自己，雖心生嫌惡，但表面上還是維持禮貌的問：「有事嗎？」
「是你啊。」皇帝瞄了她一眼，「貴府坐落何處？令尊從事何業？」
柳姿妍聽他語氣傲慢，態度無禮，立即柳眉倒豎，若不是令她心動的楚仁懷在場，她一定當場發火。
「你知道你在跟誰說話嗎？」鍾雲擺出一副大小姐對付登徒子的態度來。
「嗯？難不成我是在跟你說話嗎？」皇帝拿手中的折扇點了下鍾雲的小鼻子，逗著她。 鍾雲厭惡地把折扇揮開，說：「她的父親可是湖南總督！總督的千金你也敢調戲？我看你最好趕快道歉，否則柳大人一聲令下，便能教你吃好幾天的牢飯，看你到時還笑不笑得出來？哼！」
「可是湖南總督柳學仁？」皇帝睜大了眼問。
「正是！」柳姿妍不無得意地回答。
「哈哈哈……」
皇帝笑得暢快至極，笑得眾人皆感到莫名其妙，而楚仁懷只想拿個包子什麼的，塞住這個令人厭煩到極點的笑聲。
因為這笑聲無疑是在取笑他——天下事就是這麼無奇不巧，竟在這樣的境遇中，遇到了他們此次南行的目的：見這位傳說中的未婚妻。
而這位未婚妻……楚仁懷覷了柳姿妍一眼，心中一歎，希望這一切是搞錯了才好。