夏侯旭下馬，走進一家金鋪。
這已經是這四天來，在京城裡各大街小巷尋到的第十家金鋪子。
「老師傅，你打過這個樣子的金釵嗎？」
老師傅放下手邊的工作，抬起頭瞇著眼打量這支金釵。
只見這支金釵，全身是特殊的霧面打造，不似平常的光面金飾，釵頭是鈴蘭花瓣，蕊心墜有兩顆垂珠，看起來素雅高貴。
「公子是遇到什麼宿緣，如此念念不忘？」老師傅取笑說。
這些問話，夏侯旭在這些天來聽了不下十次。
「老師傅你只管認認，這種霧面打造的金釵，是否出自你的手藝？」
說到這事得要從夏侯旭回到家裡的那一天說起……
相國府因他的歸來，造成如何轟動，自是不用說了。
眾人半逼半推他到父親面前認罪。
終於取得父親的諒解之後，他將大嫂拉到一旁，取了金釵出來。他想過了，這種女人的東西，問女人最合適不過了。
「大嫂，這支金釵——」
「送我的啊！」王氏一把接過來，歡喜的說：「三弟，你可真有心，我就知道你這一趟出去，不會空手而回的，難得你想送大嫂這麼貴重的禮物，哇！這是從哪兒買的？一定是從波斯來的！中原打不出這種樣子，給娘的又是什麼？一定更貴重吧？」說著，左瞧右瞧看他手上還有無別的東西。
大嫂嫁入門時，夏侯旭也不過七歲，所以他和大嫂的感情，毋寧說是叔嫂關係，倒不如說是姊弟之情還來得恰當。
夏侯旭一把搶回來，「大嫂，這不是送你的，這是……這是……」一時想不出詞來解釋這複雜的情況。
「難道這是姑娘家送給你的定情之物？！」王氏驚喜地摀住雙頰，「你想要拿這支金釵去提親！是這樣嗎？」
夏侯旭有時候覺得這個大嫂真是個寶，雖是名門閨秀，卻如此詼諧，正因為如此，所以自小到大他一直與她相處融洽。
「不是！你別胡亂猜想了！」
「好好，那這支金釵到底怎麼了？」
「這是……我欠人家的一份情，如今要找出這支金釵的主人還給人家。」
「是這樣啊……」王氏眼珠子轉了幾轉，說：「這樣吧，這支金釵先寄在我這兒，我去向我認識的貴婦們打聽，看是哪家金鋪子打造出來的，不出三天，我定然給你捎個消息來。」
夏侯旭聽了大嫂的保證，樂不可支。
「我就知道找大嫂就對了！」
「那還用說！」
誰知不出一日……
相國府裡，上至老太君下至奴婢僮僕，全在沸揚著一件事情。
「旭兒，過來坐在娘這兒。」老太君親自點召啦。
夏侯旭見到母親手裡「變」出一支金釵出來。
「告訴娘，你是不是有對象啦？」
夏侯旭轉頭去瞪大嫂，王氏忙端起茶，低頭啜茶避過。
「別怪你大嫂，她也是關心你嘛。」老太君說。
「事情不是你們所想像的，」夏侯旭解釋，「我連這金釵的主人都沒見過，更別說對象了。」
「呵呵，」王氏笑說：「娘，哪對夫婦成婚前有見過面的？」
「是啊，沒有。」老太君和二嫂邱氏附和的說。
夏侯旭這有多後悔請托大嫂，那是不用說的了。
他輕輕的從母親手中抽出金釵。
「娘，這事不用麻煩您老人家費心了，我自己去訪查就行了。」說完，他趕忙藉故離去。
今天是第四天，找了第十家金鋪子。
老師傅左瞧右瞧了一陣，才認出來。
「這是我師父的獨門造法，因為沒受到仕女們的喜愛，所以這種霧面金飾打造的不多，連同這支，我也不過見過四支！」
「這麼說，這支金釵是你師父打造的？！」
「我還得查查看，你等著。」
老師傅拿出一本上面滿是灰塵的圖冊出來，一面翻找，一面比對金釵。
「有了！就是這張圖樣。」老師傅叫。
夏侯旭湊近去看，一張泛黃的圖片中，用細筆描繪出的樣子，果真如金釵一般。「這就是了！可以查出當初是哪家買走的嗎？」
「這位公子，」老師傅躊躇地瞧著夏侯旭。「你……想查來做啥用？」
「正如老師傅說的，了卻一樁宿緣罷了。」
※ ※ ※
翰林楊老學士府，就是這裡了。
夏侯旭杵立良久，卻不見他前去敲門。
自從那天從金鋪師傅打聽出金釵的主人後，一直到今天他才有勇氣前來一探究竟，但這樣冒昧的拜訪，真的可行嗎？
正躊躇不決時，深鎖的大門突然大開，從府中走出一群人出來，在一群丫頭婢女們中，他竟然瞧見他的大嫂王氏也在裡面。
只見王氏坐進轎子裡，而另一頂轎子，則是一名少女。
夏侯旭只是隨意一瞥，立即感到不對，確定地再看一眼。
不禁懷疑，他是不是眼花啦，那位少女竟然像是藿香！
※ ※ ※
相國府
王氏帶領藿香來到水月亭。
「你們都下去了吧。」王氏遣開旁人，只剩她和藿香兩人。「今天請你來，是給你瞧這樣東西。」
王氏從袖中取出從夏侯旭房裡拿來的金釵。
「是娘的金釵！」藿香驚道。
「果然是白小姐的。」王氏把金釵遞給她，「現在是物歸原主了。」
原來夏侯旭找到那家金鋪，王氏也適時地打聽出來，同樣依著老師傅給的線索找到楊學士府。
「這釵子怎麼會流落在外呢？」王氏問。
「是典賣出去的。」藿香不及思索說了出來，隨即微微一慚，又說：「是因為在路上缺了盤纏，身上只有我娘留給我的這支金釵，所以才拿去典賣。」
「是誰買走的？你知道嗎？」
「不是很清楚，」藿香回想紀盼盼轉告她的話，「因為當時是經人之手賣出，聽說是被位仕女買走的。」
「這樣啊……」王氏喃喃說：「那這支金釵定是幾經轉折，才落在三弟手中，這真正金釵主人已經過世，看來三弟要找到那位貴人，是難上加難了，總不會是眼前這個女孩就是了。」
「夏侯夫人，請問這支金釵，您又是如何找得的？」
王氏從思索中省悟過來，尷尬的一笑。
「這說來可話長了，總之這支金釵經過多人的手，最後還是跟你上北京城來回到你手中，也算是天意。」
「定是娘冥冥中保佑，不肯她的東西遺落在外，要我好好收藏著。」藿香省悟一笑，「啊，我說錯話啦，這金釵已不是我的了，我不該還這麼說。」
「應該的、應該的，」王氏笑說。「這金釵本來就要當作見面禮送給你的。」
外面這時傳來老婆子丫頭喧鬧聲音。
水月亭的長廊外，老婆子丫頭正阻擋一人闖入。
「三少爺，大夫人和女客在亭內，你不能進入。」
「讓開，我要去見大嫂。」夏侯旭大步走向水月亭。
楊府的奶媽，突然站出來阻在他面前。
「夏侯少爺，請容後片刻，待我家小姐和夏侯夫人敘完話後，再見也不遲。」
夏侯旭哼地一聲，笑說：「敘完了話就來不及啦。大嫂，你在裡面吧？我進來了。」
亭外的喧鬧聲，讓亭內的人聽得一清二楚。
王氏安撫藿香緊張的情緒，「別怕，我出去一會兒。」
王氏才走到亭口，就被一個高大的身影給擋回來。
「三弟，你實在越來越放肆了！」王氏怒喝。
夏侯旭跨步進來亭中，頻頻地張望。
「三叔！」王氏眼中簡直要出火了。
「人呢？」他喃喃地說，「不是在這兒嗎？」
亭子有一扇窗扉向外打開，窗欞上還有一支閃亮的東西。
夏侯旭來到窗前，拿起來一看，是他的金釵。
他不禁望著窗外，扶疏的樹叢裡，試圖看到人的影子。
他稍猶豫了下，索性也爬出窗外，來到亭外，循著前面稀疏的樹影，撥開樹枝向前找去。
「走！找白小姐去。」
王氏手一揮，領著一群丫頭老婆子尋人去。
※ ※ ※
在花圃中遍尋不著，夏侯旭失望地來到池溏邊。
他瞥眼看見一棵柳樹下，一個頭綰雙髻的丫頭杵在那裡，扯著柳絲，一段一段的丟向池溏。
夏侯旭這時走向丫頭，他可不相信這種鬼天氣，池溏裡都已暗結冰花了，還會有人在那欣賞風景。
「喂，杵在那兒做什麼？偷懶嗎？」
池邊的丫頭，被這突如其來的喊聲嚇得身子向前一傾。
夏侯旭連忙伸手扶住，那個丫頭回頭過來，兩人彼此打了個照面。
「藿香？！」夏侯旭失聲叫。
站在柳樹邊自個兒生悶氣的丫頭，正是從水月亭跑出來的藿香，沒想到還是在相國府裡與夏侯旭碰面了。
夏侯旭伸出去的手握得更緊了。
「藿香，果真是你！」他把她拉近過來，口中轉為驚喜，「我就知道你一定會來找我的！」
「這位公子，」藿香尷尬的掙脫他的手，一副害怕又陌生的表情，搖頭說：「你在說些什麼？我不是相國府上的人，你認錯人了，請你說話正經點。」
「藿香？」
夏侯旭聽到她的話先是一愣，隨即噗哧一聲，張嘴哈哈指著她笑，再往她的頭用力拍了下去。
「你還跟我故弄什麼玄虛？咱們主僕二人一起共患難，還講什麼虛禮，如今你又回到我身邊，藿香，我們……」他張手就要擁抱過來。
藿香轉身逃開，遠遠看見王氏帶著一群老婆子丫頭向這邊走來，心中焦急之下，破口怒斥夏侯旭，「你在胡說些什麼？我不曾見過你，又何來與你共什麼患難？來人啊！這人真是無禮！見人便糾纏不休！」
「三弟，你……哼！我回頭再來找你！」王氏帶著藿香拂袖離去。
「藿香……」夏侯旭反而走過去拉住藿香，關心地問：「你是怎麼啦？生了場大病，人變得糊塗了？」
藿香甩開他的手，揮了一掌，打上他的臉。
這一巴掌把所有人都打得愣在原地。
藿香見情形變得不可收拾了，嚇得一臉蒼白，撇開眾人向相國府的大門跑去。
※ ※ ※
「停轎！藿香你出來！」
轎子離開相國府，沒走多遠，後頭一陣馬蹄聲急促而來。
怒馳追來的人正是夏侯旭。
怎地在旅程中，兩人培養出親厚關係的藿香，再次相見竟然說不認識他，還急於跟他撇清關係！
他怔愣在池邊，待回過神來，一古惱恨漸漸佔據心胸，當下到馬廄跨馬追出來。
夏侯旭見轎裡的人沒有反應，更是怒不可遏，甩起鞭來，往轎身一陣抽打，口中怒道：「出來！我叫你出來！」
轎夫和隨從的婆子早已嚇得閃到一旁。
藿香在轎內發抖。
轎身被夏侯旭打得一道道鞭痕，轎裡的人仍沒有動靜，他一鞭捲起轎簾扯掉，再一鞭捲進轎裡圈住轎裡的人，甩出轎外。
藿香纖瘦的身軀跌在地上。
夏侯旭此刻心中又恨又怒，望著被甩在地上的藿香，坐在馬上的他，一步步向她逼近，拿著鞭頭指她。
「你在天津不告而別，我還擔心你病體未癒，到處找你，沒想到再見你，你竟將我認作陌生人！你……好個無情的藿香，枉費我對你一番情意……幾日來，掛念著你，竟換來你這般的對待！」
又是一道鞭子，怒策下來。
「難道到了京城，我便對你無用，你只是利用我，當我是幫你來京城的工具？當真只是在利用我嗎？」
心中痛怒交集，說到恨處，手中的鞭便毫不留情一鞭鞭的抽下來。
藿香狼狽不住的往後退，一鞭鞭抽下來的勁道，逼得她無處可躲。
最後退到牆角，跟前鞭影揮動下來，高大的馬身來到身前，在退無可退的情況下，她仰頭看去，迎著刺目的陽光，一道鞭影正對著她揮落下來，就在她準備迎鞭落下之時，鞭子在她頭頂上響出一道反抽回去的鞭聲。
藿香睜開眼睛來看，夏侯旭已收鞭立馬，定定地注視她。
一旁的轎夫、婆子，這才衝過來擋住夏侯旭，護著藿香。
同時，相國府的管家，接獲下人的通報後，率著家丁也匆忙趕至。
「三少爺，這件事老夫可瞞不了，你可得有心理準備，等候老太爺發落。」
夏侯旭對管家的話置若罔聞，鞭聲一甩策馬離開。
※ ※ ※
黃昏時刻，夏侯旭的隨從，氣喘吁吁地跑進廳堂。
「少爺在侍劍樓的房頂上，怎麼叫也不見回應！」
「架了梯子，拖他下來！」相國喝道。
侍劍樓上，夏侯旭不待家丁上來抓人，早已先一步跳下樓來，主動來到相國面前，等待發落。
相國抬眼瞧了一眼挺立在他面前的兒子。夏侯旭瞭解父親這一記眼神，緩緩的跪了下來。
相國開口時，語氣出奇的輕緩。
「我已經叫你大嫂今夜去楊府看顧白小姐，防人家羞慚自殺！」相國指著夏侯旭的手，顫抖起來，「我問你，好好一個閨女，你發什麼瘋，當街抽打人家，欲將她置於死地？」
夏侯旭挺立長跪，只冷冷的回答，「我認錯人了。」
「認錯人？」這句話聽在相國的耳裡，猶如火上加油：「認錯了人，就由得你將人家亂抽一頓？要是給你認對了人，那你欲將對方如何？這個家，早晚會給你毀了，拿過來！」
相國抄起家法，每一棍都用力的打在夏侯旭身上。
夏侯旭只是直挺挺的跪著，對於打在身上棍子毫不在意。
老太君挺了挺身，勸阻的話到嘴邊，又嚥了回去。
兩個兒子分別勸阻父親，並拉回坐到椅上。
相國丟下棍子，向一旁的夏侯大公子命令，「打，給我打死他！」
「老太爺，」老太君求情，「他還要參加武試，別把他身子打壞了。」
「他還想參加武試？！」相國氣憤的說：「閒賦在家，就給他鬧出這麼大的亂子，要是給他當了官職，豈不鬧得全家給抄斬了不可？」
「如今該是如何向楊府方面解釋。」老太君向跪在地上的兒子，溫慰地問：「旭兒，你認錯人，也總該有個原由，幸好人家白小姐只受了驚嚇，並不予追究，這才大事化小，否則這次你是逃不過，得向白小姐負責不可。」
「她姓白嗎？」夏侯旭怔喃，「我竟一點都不曉得。」
相國怒哼，老太君則聽了一笑。
「你連人家姓什麼都不知道，還能毫無來由的將人家抽打一頓？說吧，你以為是哪位姑娘？」
「不，」夏侯旭搖頭，「我以為是我之前買來的一位僮僕，臉蛋像，可性別卻不同。」
相國怒氣難平，「因為你離家，而被迫打消與沈侍郎女兒訂盟之事，在京城大小官員之間傳開之後，個個有未婚女兒的官員見到我，一副生怕要向他們提親的樣子，今天你又鬧出這個亂子，恐怕整個北京城裡，沒人敢把女兒嫁到咱們家來。哎，真是家門不幸，你兩個哥哥循規蹈矩，我怎會生出你這個如此野性的逆子？」
規矩站在一旁的夏侯大公子、夏侯二公子兄弟，此時卻都抿嘴地偷笑。他們年輕的時候闖禍，只是運氣好沒被發現罷了，三弟沒有和他同齡的兄弟，無法相互支援，當然在父母眼中就變得比較野了。
老太君自然偏小兒子，只見她說：「你怎麼如此看扁自個兒的兒子？等咱旭兒考上武舉，到時候還怕娶不到親？恐怕連楊學士府都還反過來向你暗示呢！」
相國聞言終於破顏一笑，睨著夏侯旭。
「我還想不出哪家姑娘能治得了你這匹野馬？從今天起，你就在府中準備武科會試，除了練習騎射之外，其餘時間不准出府一步。」
一場「霹靂」會審，總算審完了，夏侯旭在母親的示意下，從地上站起來。
※ ※ ※
當夜 楊府
藿香很早就上床就寢，這時候，十歲的小表弟偷偷摸摸的闖進去，一待看清床上人兒的面容，他立刻跑出來告訴奶奶，「表姊哭過，臉上都是淚水。」
楊老夫人扯著手中的絹子，憤意難消。
「遇到這種荒唐事，任哪個姑娘都受不了，要不是藿香在夏侯家大媳婦面前撐得穩，連我也瞞過了，否則我是不會和夏侯家罷休的。哼，老爺過世了，連帳都不買了？我就不信咱老爺在翰林院的威望都沒了！」
而另一個地方——
夏侯旭站在房廊，依著欄杆望著月色，心裡想著大嫂偷偷告訴他在大廳裡她沒說出口的。
「她唇色慘白坐在椅上，一句話也沒說，看來你真把人家給嚇壞了。」
夏侯旭拿著金釵，心中問著自己，「金釵的主人，會是藿香嗎？」
皎潔的明月，無語回答他。
※ ※ ※
夏侯旭趁著出外練習騎射，回程中走著走著便來到了楊府牆外。
牆內樓宇亭閣，不知哪間樓才是她所住的閨房。
自那次抽鞭洩憤事後，夏侯旭雖惱恨她，心裡卻很明白難以忘懷她。
但再次在京城相遇，她完全變了個樣，見著他，卻如陌路人。
如今，她是已故翰林楊老學土外孫女，是今母舅在朝中做詹事的外甥女，楊府奴僕們口中稱的表孫小姐，想當然耳，哪裡肯有人向她提起她曾做過伺候人的下等工作？
如果她真是這般棄貧愛富之人，那麼她也不值得他掛念了，可是……心裡雖這麼想，人又不由自主地走到這裡。
「咦？這不是相國府的三公子嗎？」
「不就是將咱府上的表孫小姐亂鞭一頓的相國府那位公子嗎？」
「來這兒做什麼？欺負人還不夠嗎？」
「瞧你堂堂五尺之軀，大丈夫竟然欺負一個姑娘家？」
「你要耀武揚威，就在自個兒家裡吧，小心我們在朝中參你們相國府一本！」
這時楊府內，藿香的小表弟在牆內聽到這些揶揄的話，趕緊攀到牆上一探究竟，認出了馬背上的人後便爬下牆來，衝到表姊的房間指給她看。
「那人是那天失心瘋的人！」
失心瘋三個字，是他從乳娘那裡學來的。
藿香從半掩的窗戶中看到騎在馬上的夏侯旭，任由楊府下人奚落卻毫不所動。
他突然抬頭向她這邊遙望過來。
藿香閃回窗內，沉吟一下，來到案上，匆匆寫了張便條，向小表弟要了顆彈珠，用便條摺好了，再附耳向小表弟低囑了幾句。
小表弟點點頭，跑下樓去。
他從側門跑出來，拿起彈弓便朝夏侯旭打去。
夏侯旭不禁皺了皺眉頭，連楊府一個小孩也來欺負人？見那小孩打了他一下之後沒有逃走，反而停下來看著他。
「笨蛋！」小表弟指了地上的彈珠後，一溜煙跑進門去。
夏侯旭這才看到彈珠上綁的紙條。
他下馬去撿起來拿在手中，再抬頭看去，那扇窗戶已經掩上。
回到相國府，他拆開來紙條一看，裡面寫道：初十到碧雲寺的塔林相見，藿香。