殷毅一行人分坐兩車，回到孟府後，已過傍晚時分。曲兒向孟七巧先告了聲退，便忙跑到下人房院落裡去看阿爺。
也幸虧院落裡的僕人們待她與阿爺都好，平素她沒能來照顧阿爺時，他們常會主動伸手幫忙。
見到阿爺神情安然，身子硬朗，曲兒近兩來日的掛念自是少了大半。可阿爺臉面上那股鬱悶沉默的神色卻依舊令曲兒掛心介意。
伺候過阿爺用過晚飯，曲兒心有所繫的信步在園子裡轉了幾圈，穿過長廊，曲兒本欲回到羨天樓，可她跨進樓院，抬眼一瞧，才曉得自己莫名的走岔了路，竟轉到客房來。
曲兒心中兀自感到莫名其妙，正要離開時，背後卻有人叫住了她。
「來找誰嗎？」是設毅，一樣帶著溫雅和氣的笑臉。
曲兒停下腳步。「殷大哥。」
難得見她臉色不佳，鬱鬱不樂，殷毅走近曲兒身邊，溫聲問道：「怎麼？有事心煩？」
曲兒點點頭。
「要不要說出來，或許會好受些。」看她心神凝滯，殷毅輕輕扶過她的肩頭，跨出園子，慢慢踱往羨天樓。
曲兒難能自己的輕歎了聲，「剛才我去看阿爺，他氣色不錯，身子還算硬朗。」
「那很好啊，你還愁什麼呢？」
「可是……自從阿爺搬進孟府後，他老一直悶悶不樂，常常一個人不曉得在想些什麼，有時連我進房找他他都沒發覺。」曲兒又歎了口氣，「我真怕阿爺悶出什麼病來。在這世上，我只有阿爺一個親人．．．．．」
隱約之間，曲兒說話的聲音竟聽來有絲瑟縮。她一直低著頭走路，好似有些失魂，就是剛才撞著了伸進廊裡的枝葉也未曾喊疼。
殷毅看著曲兒細瘦的肩頭，擰眉不開。
不知是燈火太暗抑或是自己眼花，看著一身深藍衣衫的曲兒時，他居然以為她的雙肩有著輕微的顫抖。
曲兒個子小巧，身子又輕薄，若是平時她嘻嘻笑笑的，也不教人覺得瘦弱。可這夜裡像是起了莫名的蕭瑟，撩亂了殷毅胸中每一次的心跳，看著曲兒纖瘦的背影，想著她一向的俏皮與此刻的沮喪，他只覺萬般疼惜。
他有些迷惑，這樣清瘦嬌小的一個女孩兒，究竟是怎麼在龍蛇混雜的市集中討生活的？而且她不是隻身一人，她還有個阿爺要養。
這樣一個瘦小的女孩兒，她究竟是哪來的力量;
「殷大哥？」曲兒回過臉來喚了他一聲。肩邊的殷毅越來越慢，竟走在她後頭去了。
「我也猜不到你阿爺怎麼了。或許身子有所不適，但怕你操心，是以沒告訴你。」殷毅輕聲安慰。「等明兒個一早，咱們請杏林居裡的大夫來為阿爺把把脈，是什麼狀況到時就知道了。」是不是……還能為她再做些什麼呢？
他伸手揉了揉曲兒的頭。曲兒縮了縮肩，微瞇著眼，感受著一股強而有力卻又萬分溫暖的安撫，雖感陌生，但她卻很是喜歡。這感覺在心底恣意的竄流著，彷彿是暈散開的墨色，一寸一寸地向白紙的四面八方浸淫，不消幾許，在尚未察覺之際就盈滿她的心底。
憂慮著阿爺的意念並末消退，但殷毅此刻傳遞給她的溫情卻如同一雙無形的臂膀，似乎能為她減輕一直以來扛在肩頭的重量，似乎讓她能去相信，一切的問題都可以迎刃而解。
曲兒偏低著頭，又慢慢的抬了起來，她仰起臉緊瞅著殷毅，驀地，她發覺自己實在喜歡這樣看著殷毅，或許說，她也特別喜歡和他單獨相處，和他隨興的聊天說話。
輕鬆，沒有隔閡，一點也毋需擔心他會有任何虛假的表情。
「有什麼不對嗎？」殷毅略俯著臉問道。 曲兒笑著搖搖頭。
兩人靜靜走了段路，拐過花園長廊，進到羨天樓前的小花園裡。
「進去吧，明早你和七巧請個空，我陪你去瞧瞧阿爺。」
殷毅送曲兒到圓形拱門前便停了下來。
曲兒疑道：「殷大哥不是來找小姐嗎？」從客房院落到羨天樓也算不短的一段路，他就這麼回去了？
「瞧你不大開心，陪你走段路。」他抿起一笑。
他總是笑得這麼優雅、這麼和善，這麼的……教人感到溫暖……
「還發呆嗎？」見她遊魂似的站著，殷毅輕聲催促她回樓裡去。「明早見。」
看著曲兒奔回樓中，殷毅才舉步離去。
樓中搖曳著的燈火，映照出一道細長的人影，原來曲兒並沒有立刻進房裡。她知道他要回去了，她知道只要天一亮便又能再見到他了，可她就是毫無理由的想看他，就算是多瞧一眼背影也行。想在今夜入夢之前多竊留一份溫馨，一份教她眷戀不已的莫名感覺……
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
翌日，天色初露破曉之光，雞鳴甚至未響，曲兒便已起了個清早，回下人房去看阿爺。
不知阿爺醒了沒有，曲兒小心翼翼的開了房門，不敢有所驚擾。可沒想到門一推開，見到阿爺竟是睜著一眼滄桑地醒坐在床上，輕綿的薄被斜斜地蓋在腳邊。
曲兒有絲驚訝，「阿爺？您是醒了嗎？」還是整夜沒睡？
打曲兒推門時，阿爺就曉得她來了。他轉過臉來，滿臉溫和地對她微笑，那是曲兒許久不見的慈藹與安詳。
「曲兒啊，來，你過來。」阿爺伸手招她靠向床邊，曲兒依言而行。「阿爺跟你說個故事。」
故事？什麼故事？天一大亮便要說故事嗎？曲兒心中疑惑卻未曾浮現於臉上。她拉了張椅，挨著床邊坐下。
阿爺神情略斂了斂，回憶似的說道：「曲兒，你今年幾歲了？」
「十七、八歲吧。」曲兒輕聲應道。
「嗯。」阿爺吟了一聲，續道：「這事發生在我撿到你的前一、兩年，那是十多年前的事了……」
應該是上回阿爺沒說完的事情吧？曲兒想道。
「十多年前，有三個很好的異姓兄弟，幾乎做什麼都在一起。後來卻為了一本破書壞了和氣。」
破書？
曲兒正想著合該是阿爺從不離身的那幾張紙時，阿爺便從枕頭下將那十來張紙取了出來。
「就是這些破紙嗎？」曲兒將紙拿了起來，翻了又翻，那模樣跟從前沒啥不同，就是黃得多了。
阿爺沒理會她，逕自說道：「有一天，這三兄弟中的老大帶回一個消息，表示江湖上有則傳聞，有一部劍法堪稱是當世之鉅，若是能得到這本秘籍，必定能打遍天下無敵手。他另兩位兄弟聽得十分入迷，對此書也漸漸生有貪念。某日，兄弟三人決定去奪此秘籍，於是經過一番計畫後糾眾前往。當時，因為那本秘籍早就引起武林中人的覬覦，秘籍的主人根本自顧不暇，某個晚上，三兄弟率眾夜襲，驚動了全府上下。三兄弟奪得劍譜、趁亂要走，可劍譜的主人哪會就此罷手？於是這劍譜便在他四人交手之際，破一撕為二，裂成兩份……」
阿爺越說越是激動，他猛地咳了聲，曲兒忙起身倒了杯水。
曲兒提著茶壺的手不住的顫抖，倒出的水柱歪歪扭扭，甚至濺灑在桌上。她扶著阿爺淺飲了口，繼續以發著抖的手握住杯子。
「慌忙之間，三兄弟拿著那半本秘籍匆匆逃走，此後便像是從江湖中隱遁，再也沒這三人的名號。」
阿爺忽然長長一歎，緩了下聲息。
曲兒心底隱隱浮現不安，她像是知道了什麼，卻又不敢承認心中所想。她身子微微發顫著，努力按捺在住幾欲衝口而出的疑惑。
良久，阿爺再度開口，「這三兄弟後來逃到一處叫『萬頂峰』的地方，拿著那半本殘書研究多日，可書上所載的卻只是劍譜的下半部。這三人本就是練家子，知道拿了半本殘譜是練不出什麼東西的，為此三人竟大吵了一架，雖然只奪到一半的秘籍，但為長的老大卻起了私心，想將劍譜占為已有，另外兩兄弟知道他這念頭自是不服，但又不能拿他怎樣。排位第二的漢子前思後想，對奪譜一事深覺後悔，他只向三弟告別後便回到自己的故里去了。」
講到這裡，阿爺第一次抬臉瞅著曲兒瞧，他笑得好溫柔、好慈祥，曲兒甚至錯覺的以為眼前這張老臉漸漸的恢復成阿爺壯年時的容貌，一如當年所見。
「阿爺……」她朱唇微啟，輕聲喚了一句。
「事隔一、兩年，這個回到家鄉的漢子在野地裡撿到一個六、七歲大的小女娃，此後便收養了她，過著平淡的生活。」
阿爺此刻的表情好是安逸，可曲兒眼眶裡卻已轉滿了淚光，顫顫不止。
「可有一天，他的三弟找到他的故里來，並交給他十來張的破紙。三弟對他說，他惱不過做大哥的這麼不顧情義，所以便將劍譜再撕成兩份，只留最後幾頁給他後便逃了出來。照大哥的性子，只要有誰做出背叛他的行為，他必是不會放對方甘休。後來，他在二哥家中住了段時日，沒有道別便自行走了。」阿爺停了話，長長一歎，「之後……」
曲兒顫著聲接話，「之後，那位大哥找到了他二弟的故鄉，便派人去奪書。因為人多勢眾，那二弟只好抱著他撿來的女孩兒拚死逃出，雖然途中仍是遭人算計，功夫被廢、手腳筋也教人給挑了，可爺兒倆總算是撿回一條命，從此他們便成為街頭的乞丐，四處流浪，直到路經揚州才決定停下來，不再前行……」
曲兒沉默了，阿爺也垂下了頭。
「阿……阿爺……」她只手握起那十來張紙，「就是……就是這些嗎？」她在發抖。
阿爺渾身一顫，緩慢的點了頭。
「怎麼會……怎麼會……」曲兒猶如遭受雷殛似的喃喃自語。
阿爺沉聲道：「這就是『棲霞劍譜』。我就是那三兄弟中的二哥，你施爺爺便是我三弟。」
鏗鏘一聲，曲兒手上的杯子直直摔落在地，她再也拿捏不住杯子的重量與心頭的震驚。她感覺眼中一片濕潤，卻不能明白那究竟是因為驚訝或是歉疚。
「曲兒？你來了嗎？」一聲溫暖而熟悉的叫喚傳了過來。
是殷毅？！
「曲兒？」他又喚了句。
她胡亂眨掉眼眶裡的水氣，忙將劍譜往懷中一搋。
「殷大哥嗎？」她自椅子上站起身來，「我來開門。」
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自聽完阿爺說的「故事」後，曲兒久久不能自己。
她性子本就是喜怒分明，從不將情緒掩在心底。然而這故事帶來的衝擊實在太大，萬般思緒一時間全湧上了心頭，雜亂難理，她雖然極想發洩，甚至想對心裡最信賴的殷毅說去，可這事關係到阿爺，千頭萬緒的，她真是不知怎麼做才對。
夜闌人靜，孟家上下應該都已相偕入夢了吧？
曲兒隻身一人獨坐羿月亭，悶聲不吭，滿腦子想的全是今早阿爺說的每字每句，聽過了阿爺所說的話，聰明如曲兒，也推測得出那連洪濤下峰來尋的究竟是誰。
他指的是「偷」，自是來找阿爺的。
「阿爺……」曲兒黛眉凝蹙，越揪越緊。
難怪了，難怪阿爺自一進孟府後便顯得悶悶不樂；難怪那日他會說「千轉萬轉，還是轉回孟府來」。我真呆，怎麼沒想到阿爺話中有話呢？曲兒心中暗自懊惱。
啊！阿爺此時告訴我這事兒，定有什麼事想交代我去做……
「天晚了，怎麼還不去睡？」
曲兒聞聲回頭。「殷大哥……」
殷毅走進羿月亭，挨著她身邊坐下。
「今天杏林居的大夫為阿爺診過脈，說阿爺只是心中積鬱、不得舒解，並無病痛纏身。既然知道阿爺身子算是硬朗，你也別太過擔心了。」他拎起一包草藥，「這你拿著，裡頭是些滋補的藥材，有空你就替阿爺煎上一帖，讓他老略作療補，對身子小有益處。」
曲兒稱謝接過，眉間的郁色卻未有稍減。
其實，殷毅這會兒會到羨天樓為的不單是送這些補品來的。
早晨去見她阿爺時，曲兒凝凍在臉面上的驚惶與憂慮他便全瞧進眼底了，不僅是她話變少了，就連她每一回的笑，都瞧得出來是硬扯的。他知道她不是個會壓抑心思的人，會讓她這般鬱鬱難解的一定是最重的事。
一想到此節，殷毅不免憂心，這麼活潑的一個姑娘到底會為了什麼事愁蹙眉睫呢？
曲兒察覺殷毅溫暖的目光直盯著她瞧，她機警地收斂心神，竭力綻出一笑。
「殷大哥特地送藥來，曲兒真不知該拿什麼作償？」
曲兒終算放出笑靨，殷毅像是安心了大半，不覺地唇邊笑意漸深。
「今夜星月正好，你若是要回禮，就陪我賞月，當是報償。」
曲兒無聲頷首，靜靜坐在殷毅身邊。
兩人昂首觀月，週身清風流轉，薄送花香怡人，淺卷絮雲斂飛。眼見天際一片絢亮星色，皎月如珠，這般良辰美景，兩人心頭各有千思百轉，莫名的情愫淺緩流動。
曲兒微張著口，似乎欲語，卻又止住。
殷毅眼角餘光瞥見了，溫聲問道：「怎麼了？」
曲兒試探著講道：「殷大哥，你……你是不是會上山去請你的師尊下來？」
他點點頭，「嗯，我想越快越好。敵暗我明，說不準連洪濤何時會來。天一亮我就出發。」
曲兒微微一怔。「這麼快？你今天怎麼都沒說呢？」
「臨時決定，還沒來得及說。」殷毅瞧她臉色不對，低聲問道：「你有事嗎？」
「我……我……」曲兒忽然覺得雙頰熱了起來，像有把火在旁邊烘烤似的，她支支吾吾了半天，覺得將脫出口的話好像有些不合時直。可她一向行事直接，終究把話說了出來，「會去很久嗎？曲兒．．．．．曲兒會記掛的。」
記掛？殷毅倏然睜大眼，像是一股暖暖春水流進了心底，旋即又沉轉為柔波蕩漾。
他撫弄著曲兒瀑洩肩頭的黑絲，輕聲道：「不會太久的，最多兩天就能回來跟你聊天說笑。」
「不去行嗎？」她揚起小臉，以一種令殷毅萬般憐惜疼愛的神色凝著他瞧。
你要能不去該多好！這樣我也不用兩天見不著你的面了。也不知道你的師尊會不會變成阿爺的危害……
若能將連洪濤一行惡徒趕跑那自是好事，可如果被他們知道河爺與當年的事也有關係，那會變成怎麼樣呢？
曲兒不敢多想，只希望一切能維持現狀就好。
「小傻瓜。」殷毅微哂，「此行一定得去，我沒萬全的把握能夠對付連洪濤。他畢竟是老江湖，武藝究竟高出我們多少是猜不得准的。」
曲兒咬咬唇。「可、可小桃兒說，殷大哥打遍天下無敵手，怎會怕他一個老兒呢？」
殷毅放聲一笑，「原來小桃兒同你這麼說我？」見曲兒猛地點頭，他道：「或許我敗過許多敵手，不過至今我從未勝過辛皇與我師尊。何況天下能人眾多，要說天下無敵手，那還差得遠了。」他陳述事實也自我謙抑。
曲兒頗不以為然，「才不！曲兒就只認定殷大哥是天下第一。」
話語方落，曲兒心頭驀然一揪，爭什麼天下第一呢？阿爺不正是為了這浮名而吃足了苦頭嗎？
她正自黯然，卻忽然聽到從下人房中傳來的高聲呼救：「失火啦！快來救火啊！失火啦！後邊失火啦！」
曲兒如遭雷殛，猛地站了起來。
「阿爺？阿爺！」她失聲大叫，毫不遲疑地奔出羿月亭。
「曲兒！」殷毅縱身飛躍，足下輕輕一點，立刻奔到曲兒身邊。
他伸手一帶，把曲兒攔腰抱了起來，迅速往下人房飛奔而去。
破天驚喊的救火聲如雷聲隆隆似的貫穿雲霄，孟府上上下下無一不被驚醒，各院落的僕役不是忙著守護自家主子便是忙著搶救火勢，一時之間足跡混亂、人聲喧騰，慌於遞水搬物的家眾猶如穴中螻蟻，快速疾走。
曲兒與房毅剛在下人房前停住腳，便見赤煉蛇般的紅火直衝向天、張牙舞爪地吞噬著房宅院落，絲毫沒留情面。火勢越燒越猛，似乎正從紅蛇-變成一條赤色火龍，叱吒凌霄。
烈火熊熊，幾乎將前院整個燒去，門前的人壓根進不到後邊去，也不知是否還有人尚未逃出。
曲兒見火越曉越狂，心底早就沒了分寸、攪亂一團。她不住出聲嘶喊，不住地往著了火的門鑽去，一心一意只想找到她的阿爺。
殷毅急聲喚住她：「慢點、慢點！也許阿爺逃出來了！」雖然不知阿爺生死，但他千萬個不願意曲兒拿自己的性命開玩笑。
曲兒像瘋了似的頻頻搖頭，叫道：「不可能！不可能的！阿爺手腳早就給廢了，要是沒人幫他，他根本跑不掉的！」旋即她就要往門裡鑽。
殷毅本想伸手拉她，但沒料著曲兒雖沒練過功夫，可腳下卻十分靈活，一個錯手，竟讓她闖進院子裡去了。
殷毅大驚，忙要拔腿跟上。這時，孟宅另一個方向又起了驚叫。
「不好啦！不好啦！老爺的書齋起火了！來人啊！快來人救火啊！」
殷毅聞言一驚，心底已然有譜。但眼見曲兒冒著生命危險闖入火場，他哪能放下不管？
在下人一陣尖叫聲中，殷毅冒死進了火場。
這短短的一條路他閃閃躲躲的，衣上臉上滿是火星綴點的紅熱，模樣甚是狼狽。可他卻似渾然末覺，一心只想尋找曲兒與阿爺。
「阿爺！」是曲兒的聲音。「你想幹嘛？」
殷毅聞聲辨位，輕功疾使，欲往心繫之人的方向奔去。
曲兒再度放聲大叫：「你這王八大混蛋還不放開阿爺？火都要燒過來了，你想尋死嗎？」
房裡悶悶地哼了聲，一會兒五名大漢拿刀脅著阿爺走出來。
不，還有一名女子？是小桃兒？怎麼會？怎會是她呢？
曲兒又道：「阿爺，您別怕，曲兒馬上救您出來！」
從這五人中，走出一名二十多歲的男子，正是連勝。他陰惻側地道：「要命還不容易？只要你們把棲霞劍譜交出，我還可以送諸位出火場。」
「曲兒、曲兒，你別聽他們的！阿爺要你把東西還給它的主人，知道了嗎？知道了嗎？」阿爺聲嘶力竭的吩咐著，每說一字便教曲兒心頭揪動一回。
一旁給抓住的小桃兒早嚇得飛了魂了，她淚花亂轉地道：「救命！救命！」
曲兒一把拽住胸懷，六神無主的望著他兩人。阿爺與小桃兒的命在我手上，可阿爺有令，該怎麼辦？
「臭小子，你不要他們活命了嗎？」連勝出言恫嚇。
曲兒心一橫，厲聲道：「好！我給你，但你先放人！」她自懷中掏出劍譜。
週遭門扉梁木早讓火舌盤捲了，這情勢對曲兒三人決計討不了好。連勝目光閃耀，嘴角一抹得意，他欣然點頭。
連勝與兩名大漢押著阿爺與小桃兒和曲兒對面相迎，曲兒正要伸手接過阿爺，沒想到小桃兒猛地一手纏上曲兒的掌腕，死抓著不放。
連勝這時獰笑地喊道：「領死吧！」
曲兒三人聞言皆是一驚。小桃兒嚇得手一撤，竟推倒了曲兒，連勝手中一柄亮晃晃的鋼刀眼看就要朝曲兒的肩頸砍下。
「阿爺？！」
忽然間，曲兒圓睜杏眼。
就在連勝高舉鋼刀揮下之際，阿爺一把撲在曲兒身上。
「曲兒？！」殷毅的聲音正好響起。
「不要哇！」曲兒失聲驚叫，響徹了雲霄。