接下來的半個月，他竟忙得毫無時間去找繡娘。
好比此刻，寶華公主想要見識京師的珠寶閣，皇上又命他陪著，保護公主順道付錢。
真是夠無聊了，他當場真想翻臉走人。
不過君要臣死，臣都不得不死了，更何況只是要他去逛逛街？
只要還有君臣之名分，任他是多氣悶多不願，還是得乖乖聽命行事。
因此，他現在百無聊賴地站在「蘭宓苑」裡，看著那個嬌蠻公主東挑一件西挑一件地挑剔不滿意。
「你們這兒怎麼什麼都沒有？玉珮也是這麼小小的，多不大方？」寶華沒好氣地看著櫃上擺得滿滿的金飾玉珮，不合意地翻來覆去挑個沒完。
大掌櫃的連連哈腰，「寶華公主，您多包涵；可這是最頂級的藍田玉，你瞧這色澤這冰沁度，還有這手工——您佩戴起來必定又美麗又嬌貴，極符你的身份。」
「喂，你過來幫我看看，哪一樣合適我？」她眼一睨，嬌聲喚道。
寒梅動也未動，微挑眉頭，「只要公主喜歡就好，臣沒有意見。」
「我偏要你過來幫我選，過來呀！」嬌蠻地扭身，不依地道：「快點快點，要不咱們今兒就耗在這兒了。」
他淡淡地道：「我沒意見。耗著就耗著吧！」
反正他好好的一天已經被糟蹋了，再慘也不會慘過現在。
她氣得直跺腳，玉容卻嬌暈連連，「你呀！真是——活生生是我的剋星！我還沒見過像你這樣大膽的人，如果是在呼延國的話，你早被我的狼兒咬死了。」
「被你咬死也好過陪你逛街。」寒梅不客氣地答。
「你說什麼？」她杏眼圓睜。
他重複了一次，眸底已有不耐之色，低沉威脅道：「你最好是真想買玉，否則我把你丟回宮裡去！」
她忍不住驚跳了一下，訥訥地道：「我、我——我知道，我是真的想買——」
他勃發的氣勢簡直迫得她幾乎喘不地氣來，在剎那間，寶華不由自主地敬畏起他來。
他恐怕是世上惟一敢威脅她的人——
他挑眉，性格地道：「真想買，飛鳳那一塊挺適合你的。」
夠大也夠俗氣，跟她的氣質完全符合。
她眼兒亮起，歡喜地道：「真的？我心底也喜歡這一塊呢！看來你我的眼光挺相像的。」
他不予置評。
「老闆，我就要這一塊。」她高高興興地拿起那支飛鳳玉簪。
大掌櫃感激地望了寒梅一眼，「好好好，多謝公主，小的立刻為您包起來。」
「不用了，我待會兒就要戴。」她斜睨了寒梅一眼。
寒梅趨前付了賬，低沉道：「掌櫃的，辛苦你了。」
「哪裡哪裡。下回請再光顧小店啊！慢走慢走。」大掌櫃笑瞇了眼。
寶華自顧挽著他的臂走出店門，分外嬌憐依賴，「我肚子餓了。」
「臣送公主回宮用膳。」他皺眉，本能想掰開她的手。
她卻抱得老緊，「不要。我想吃京裡的菜，你得帶我去吃吃京城裡的好菜。」
「京裡沒什麼好吃的。」他昧著良心道。
「我不管！聽說京城裡多的是好玩好吃的東西，你都還沒帶我去吃過玩過呢！」她不依。
他突然凝視著她，沉默了半晌，「走。」
她一愣，「去哪裡？」
「回宮？」他轉頭就走，管她跟不跟得上。
「喂，喂！你——你竟然真的這樣走了？」寶華在原地跺腳，可氣了老半天也沒法子，只好連忙追了過去，「等等我！」
三天後，還是太后親口央寒梅去有名的太白居買些好吃的豌豆黃，「順道」帶寶華公主去吃頓新鮮的玩意兒，寒梅才冷著臉讓她跟在身後，出宮來。
她緊緊跟在他後頭，勝利地歡呼著，「哈！我就知道你拗不過我的。」
他懶得反駁她的話，面無表情地往太白居去。
他們走進「太白居」，寶華一坐下來就點了一天堆菜餚，什麼西湖醋魚、紅燒蹄膀、宮保雞丁、涼拌雞片筍絲、佛跳牆、火燜九頭鮑、爆熗大蝦、還有七道點心，柳條兒糕、雪花杏片、香酥豌豆黃、薄酥脆、蔥花燒餅、桂花釀圓子湯、珍珠包子——
還叫了一小壇的女兒紅。
寒梅先囑咐掌櫃用上好瓷罈子裝好新鮮豌豆黃，好帶回去給太后品嚐，然後轉過頭來沒好氣道：「你吃得完這麼多東西嗎？」
「誰說要吃完來著？我想每樣都嘗一點兒，省得你下回再也不帶我出來吃飯了，那我豈不是再也吃不到這等好菜？」她拍著手，「你會喝酒吧？咱們來比拚酒力如何？在呼延國，一個真正的男子漢要千杯不醉的。」
他揉揉眉心，「我沒興趣。」
「來嘛！難道你怕了嗎？」
「就當我怕吧！」他冷冷地道。
「你這人——」她嬌嗔。
很快地，一道道香噴噴的菜餚輪番上桌，轉移了寶華的注意力。
她讚歎又新鮮地瞧著滿桌精緻又飄香的料理，忍不住道：「真好看！不曉得吃起來味道怎麼樣？」
「公主，請。」他自斟了一杯茶啜飲。
「你也吃呀！」她夾了一塊魚肉入嘴，心滿意足地道：「唔，真好吃！我們那兒可沒這麼鮮嫩的魚可吃——住在京城真好，我也想一輩子都住京城。」
「貴國國王可能捨不得吧！」他有一下沒一下地吃著菜，有一搭沒一搭地答腔。
她愛嬌地瞅著他，「我父王最疼我了，只要我想要的，沒有要不到手的。」
「嗯哼。」他想也是。
就在這時，她突然想到了什麼，興奮地將飛鳳翠玉釵拿了出來，「你幫我戴上嘛！」
他一怔，先打量了她兩眼；如果她是繡娘，不用她提，他早就替她簪上還順道偷個吻。可是，今日是這個他毫無興趣的寶華公主——
算了。
「男女授受不親，臣不能。」他慢條斯理地搪塞。
「什麼瘦不瘦的？你們大宋人就是這麼奇怪，要哭要笑要好要壞都被禮節給束縛住了。要喜歡做什麼事就做什麼事，還有什麼能不能的？我就是要你幫我戴上嘛！」她嘟起紅艷艷的嘴兒，「快點，難道你怕了嗎？」
「是啊，我好怕。」他還是不理。
寶華氣死了，二話不說抓起他的手，就著將髮簪簪入了自己的發裡。
他沒好氣一瞪，迅速抽回了手，「夠了，這種把戲很無聊。」
可沒想到繡娘捧著一疊裝花生米的盤子走了出來，本來要交給掌櫃的，但是當她不經意地看到了簪發的那一幕，懷中的盤子倏然嘩啦啦摔落地面，巨響驚動了酒樓的客人。
眾人不約而同望向聲音來處——
她小臉蒼白如雪，全身僵硬，完全——不能思考。
是他！而且和一個好美的姑娘——
寒梅更加震驚，他倏然站起，臉色也變了，「繡娘，你在這兒做什麼？」
該死的，她這一身是什麼打扮？這麼憔悴——粗布衣裳前裹著的圍裙濕意淋漓，額上還有汗意——
他的目光落在她腳前破碎的盤子。
他一個箭步衝到她面前，一手隔開正要跑過來罵人的掌櫃，低頭怒瞪著她，「你在這兒洗碗？」
繡娘的意識總算清醒了過來，小臉一白，倔強地抿緊了嘴唇，「與你無關。」
他——竟然帶了一個好美麗的姑娘，而且還深深情情地替她簪發——如果他已經有心上人了，為什麼還要欺騙她，說他要她？
她的心好痛好痛，卻死命忍住即將奪眶的淚水，往後退了幾步，轉身就想逃。
他一把扯回了她，繡娘跌回他懷裡，又驚又怒，「你放開我！」
他快氣瘋了，雙臂緊箍著她，咬牙切齒，「你居然跑到酒樓裡洗碗？該死的！你以為你的身子多好，經得起這樣折磨？」
「洗幾個碗算什麼折磨了？」若要說折磨，他對她所做的一切才是天大折磨！
「你還敢回嘴？」他氣結，「明明就是你不聽話！我不是教你回傅家去嗎？你為什麼不聽我的話？」
「我為什麼要聽你的話？你——你去陪你的心上人，不要打擾我做事。」她死命的掙扎。
無奈他雙臂如鋼似鐵，她只是徒然掙得氣喘吁吁，釵搖發亂。
掌櫃的搓手在一旁，著實不知道該說什麼才好，好半天才賠著笑擠出了一句，「傅大人——」
他倏然怒瞪過去，「她是我的女人，從今以後不准你再僱用她！」
掌櫃的嚇了一跳，「啊，是是是，原來是傅少夫人——失敬失敬——可是——」
傅少夫人怎麼會跑到他們這酒樓來找工作呢？這是怎麼回事兒啊？
「誰是你的女人？掌櫃的，請你不要聽他亂說，他——」她又羞又急又驚惱，「他不是——掌櫃的你聽我說，我並不認識他——」
寒梅氣得七葷八素，怒吼，「你這女人，竟然跟人家說你不識得我？」
掌櫃的看得頭昏眼花，索性摸摸鼻子乖乖躲到一旁去，省得被波及。何況這事兒就算他想管也管不了哇！
「你跟我回去！」寒梅也不管全酒樓的人都看得目瞪口呆，抱著繡娘就往外拖。
「我不要！快放開我，要不然——我給你好看！」努力掙扎，努力大叫，可是整個小臉都被他壓在懷裡了，所以話裡的恫喝感大大減少。
「你再反抗，我才要給你好看。」他緊繃著臉，怒氣沖沖。
就在寒梅隨手扔了一錠銀子給掌櫃之後，始終愣在一旁的寶華回過神來，往前一攔，「慢著！」
寒梅眸中火焰熾然，「你要做什麼？」
寶華從來沒有看過他這樣，吞了吞口水訥訥道：「你、你是帶我來的，怎麼可以帶她走呢？」
「這是我的私事。」他咬牙切齒。
繡娘好不容易勉強從他緊窒的臂懷中掙出一絲絲，大叫道：「你放開——你——唔，我快喘不過氣來了！」
「活該！」他面色鐵青，但還是稍稍把手臂往下移，露出她全部的臉蛋，「誰教你不聽話？」
寶華看得目瞪口呆，最後不是滋味地道：「你們倆在玩什麼花樣？傅寒梅，我要你放開這個女的，你不是說什麼男女授受不樣嗎？為什麼又跟她授受呢？還抱她抱得這麼緊！」
寒梅瞪了她一眼，硬著聲道：「公主，今日臣有要事，你自己回內宮去吧！失陪。」
「什麼？」竟然要她這個對京城全然陌生的公主自己摸回皇宮？
寶華忍不住狠狠地瞪向他懷裡的繡娘，「都是你！」
繡娘震撼極了，他的心上人竟然是公主？
難怪——難怪——可是他明明有金枝玉葉了，還來招惹她做什麼？難道是故意做來讓公主吃醋嫉妒的嗎？
萬千思緒紛雜而來，繡娘心如刀割，受了傷的她顧不得思索，張口狠狠咬下他的手臂。
她一時激憤，咬得又狠又用力；寒梅一時不察，來不及動勁避開，因此手臂上登時鮮血殷然。
所有的人都呆住了，寶華更是驚愕，她想也沒想，一個大步衝上前，飛快摑了她一巴掌！
清脆響亮的巴掌摑得繡娘一陣頭暈目眩，嘴角立時破裂了一道口子，鮮血迸出。
「公主！你——」寒梅目眥欲裂。
「她好大的膽子敢咬你！你看，你的手臂都流血了。」寶華急急拉起了他的手，心疼不已。
繡娘脫離了寒梅的懷抱，小臉慘白地凝望著他，看了看他流血的手臂，抬頭望入了他的眼底——
她滿眼淒楚和歉疚心疼——還帶著一絲絕望。
「對、對不起。」她別過頭去，嗚咽地奔出酒樓。
「繡娘——」他痛吼一聲，可怎麼也喚不回她消失而去的身影。
而在酒樓角落，有一雙炯炯然、得意興奮的眸光正緊緊地盯著這一幕——
寒梅本能就要追趕過去，可是寶華卻死命地抓緊了他，連聲叫道：「來人啊！快點拿藥箱子過來！快呀，你們是死人哪——」
寒梅痛楚地望著她消失的方向，腦際嗡嗡然一陣暈眩，完全僵住了——
該死！他怎麼會讓事情演變成這樣？
＊＊＊
繡娘沿路強忍著淚水奔回了家中，小弟正從私塾回來，歡歡喜喜捧著一顆饅頭要吃。
「啊，姐姐，你回來了。」永慶有點尷尬地看著她，再看了看手上的饅頭，「姐姐，饅頭一半分給你。這是今天夫子給我們的，你也嘗嘗。」
繡娘強忍著快決堤的眼淚，又悲又喜地輕輕道：「姐姐，不餓，你吃就好。」
「真的嗎？姐姐，你眼睛紅紅的，不要緊吧？是眼睛疼嗎？要不要我陪你去看大夫？」
「不用了，姐姐只是沙子進了眼睛，我進去洗洗就好了。」她直到進了臥房，才再也忍受不住地埋進被裡痛哭了起來。
這些天她拚命工作，白天洗碗盤晚上刺繡，就是想藉忙碌把他的形影從腦海中逐去，想要把身子累慘一點，好忘記他這半個月來不聞不問無影無蹤所帶給她的椎心牽掛。
不該想呵，可她偏偏又想了，而且想得這麼慘——
想來的事實卻又如此殘忍。
人生為什麼要有這麼多情不自禁和無可奈何？她為什麼不能好好地過日子，為吃飽穿暖的問題傷神就好？
為什麼要有情，又為什麼偏偏忘情了？
「我早該把心關一的，我早就不應該動心！如果早知道——我就不會愛上他了——」
她痛哭，可是這一切已經太晚太晚——
她已經不能自抑地愛上他，想要放也放不掉了。
可是她還是必須把這一切深深掩埋起來，決計不能讓人發現，尤其是他——否則她真的會粉身碎骨，萬劫不復。
因為——她愛不起。
繡娘淒然地閉上了雙眼，熱淚滾落。
「你是說真的？」戴仁倏然站了起來，興奮地緊抓住劉奇鳳的肩頭。
「我親眼所見，不會錯的！」劉奇鳳急急地道：「他非但跟一個酒樓下女拉拉扯扯，而且還是當著寶華公主的面！」
戴仁高興得團團轉，搓著又手得意笑道：「總算讓我捉到他的罩門了吧！我就不信這次整不倒他！」
「你打算怎麼做？」
「皇上把寶華公主托付給他，顯然是別有做含意；可是他同時又和酒樓女子有糾扯——如果皇上知道了，你想他會怎麼死？」戴仁哈哈大笑，彷彿已經看到傅寒梅被罷官的淒慘模樣。
劉奇鳳陪著笑了一會兒，突然又搖搖頭，「不成不成。如果傅寒梅否認他和那個酒樓女子的關係，沒有證據，皇上又怎麼會懲罰他呢？而且皇上並沒有正式指婚，就算他在外頭風流也算不得什麼啊！」
戴仁怔了一下，陰沉地笑了，「這還有簡單！那個酒樓女子若知道傅寒梅勾搭上了公主，準備要拋棄她，她還能不恨嗎？到時候她就是我們手上最有利的一顆棋子。至於寶華公主那兒——哼，你難道看不出她幾乎要把傅寒梅生吞入肚嗎？」
「你是說——」
「去調查那個酒樓女子的身份，先不要打草驚蛇。至於寶華公主那兒，我自然會去燒一把火！」戴仁笑了起來，「他以為自己可以永遠左右逢源嗎？這次我就讓他嘗嘗自食惡果的滋味！」
「戴大人，這樣——好嗎？」劉奇同有點忐忑不安。
在過是意氣之爭，有必要做這麼大的報復行動嗎？他實在怕——事情牽扯到了寶華公主，萬一收拾不了殘局該怎麼辦呢？
「你按我的話做，我保證以後的禮部侍郎缺由你實補——別忘了我爹是兵部尚書，要保你做個禮部侍郎是太簡單了。」戴仁捏緊了拳頭，「只要能夠出這口氣，我不惜付出任何代價！」
從小到大，他都是最好的。爹爹也說過，禮部尚書遲早會是他的囊中物。可現在出現了一個這麼礙眼的傅寒梅，一定會成為他大大的絆腳石。
「這——可是你月底就要成親了，不如待你成親之後再來算計這事兒吧！」劉奇鳳本能想要拖延。
他總覺得這樣不太好，而且太冒險了。
「成樣是一回事；我一定要早日看見那個小子一敗塗地！」戴仁高傲地道：「你去吧，我心裡有譜的。何況成樣是什麼大不了事？我爹娘自然會將一切都處理好，屆時我只要輕輕鬆鬆當個新郎官就行了。」
「可是——」
「快去！究竟是你要成樣還是我要成親？你管這麼多做什麼！」他突然控制不住自己，咆哮起來。
「呃，好——」劉奇鳳嚇了一跳，沒想到他那麼易怒——他有點良心不安，但他還是沒有辦法違抗他的命令。
就當作——是在為前途打算吧！禮部郎中和禮部侍郎比起來實在差太多了——倘若他真的能成為禮部侍郎的話——
戴仁瞇起眼睛，無比得意地笑了，「傅寒梅，沒有人能夠擋住我的路，我會教你死得很難看！」