大宋，重文輕武守禮嚴明，然而在繁華鼎盛嚴遵禮教的外表之下，依舊充斥著上等社會與下等階層的重重藐視與隔閡。
朱門對朱門，竹門對竹門的門戶之見更普遍形成了一種風氣，不知道有多少對有情人兒，就因這天與地、雲與泥的差別，深深地被劃成了銀河兩邊，亙古的鴻溝。
禮部
尚書省禮部主客司，近日正為北疆蕃朝進貢中原天朝之事忙碌安排、驛傳、給賜等工作，還需挑選前往京城門口迎接的人員，負責接待北疆呼延國的太子和公主朝貢的儀式。
整個禮部大廳裡滿是來來去去的官員，可是繁忙中依舊有條理，低語交談的嗡嗡聲更是不絕於耳。
「呼延國雖是北疆小國，然而地處西夏和遼國南側，地理位置異常重要，所以朝廷也相當重視此蕃進貢。禮部和鴻臚寺會同協辦此大事，我們一定要辦得漂漂亮亮，好堵一堵工部那些滑頭油條老官吏的嘴。」禮部尚書郭言民一撫白鬚，目光環視大廳眾官員。
「就是！上次工部無幫上奏彈劾我們禮部辦事不力，存心污蔑我們好搶功，若不是小傅——「另外一名官員又覺好笑又與有榮焉地道：「那回哪能出了那麼大一口氣？」
「就是就是——」
「大廳眾官員紛紛七嘴八舌地讚歎、討論起來。
只有少數幾名年輕才俊，是今年初進禮部的新科郎中，還來不久，渾身上下傲氣蓬勃，聽見眾人在讚美那個三天見不到幾次面，擺明了在混的「無行浪子」，情不自禁皺緊了眉頭，嘴角微撇，充滿了不屑之色。
「什麼玩意兒？不過就是臉皮子長得比人好看一些罷了，靠著容貌騙吃騙喝，少爺我早就看不順眼了。」新禮部郎中戴仁低低對身畔的好友道。
也是新進郎中的劉奇鳳也呸了一聲，「就是！就憑他那模樣兒，在禮部呼風喚雨，這些個老傢伙腦子都壞了是不？」
這兩人踏入禮部不久，什麼情況都還未摸透，不過罵起人來倒是挺刻薄的。
郭尚書並沒有注意到他們的交談，他只是面帶微笑，無限滿意地道：「真是長江後浪推前浪，江山代有才人出——往後禮部要在六部裡叱吒風雲，是非寒梅才能擔此重任了。」
禮部最年輕也最有權勢的侍郎——傅寒梅，出身豪門世家，父親是京城首富，母親朝陽郡主是位高權重的狄王爺的掌上明珠，在朝廷或內宮的地位份量都非同小可。
寒梅是傅家獨生子，十七歲時，就憑出眾的才華奪得了狀元，後來平步青雲扶搖直上，成為皇上寵臣，通七國夷語辨四方蠻俗，風流蘊藉瀟灑不羈，是朝野人人稱羨的新貴精英。
他今年方二十六，就已經是從二品的禮部侍郎了。但教人不明白的是，以他卓絕出色的能力，怎麼會只安於在禮部？又怎麼捨得？
說到這個——
「寒梅呢？到哪兒去了？「郭尚書突然挺直了腰桿兒。
大家面面相覷，愣了一下。
是啊，研擬這麼重大的事，他怎麼不在場？
「他早上應過卯，抱著一疊公卷就出去了。」劉奇鳳冷冷地道。
郭尚書跌腳，「又給他溜走了！我還有要事要尋他——」
「大人，傅大人實在太不像話了，這堂堂禮部活似他家後院兒，他要來就來，要走就走。」戴仁極不服氣地一昂頭，迫不及待地告狀，「他也太不把大人您放在眼裡了，無尊無長無禮無法，這成何體統？」
眾人奇異地望了他一眼，氣氛瞬間異常地僵滯沉默了。
郭尚書瞇著眼睛，細細打量這名年輕氣盛的新進郎中，好整以暇地道：「你——看不慣傅寒梅的行事？」
戴仁仗著他爹是兵部尚書，和郭尚書有同事之誼，一挺胸膛道：「是！大人，下官雖然到禮部還不到半個月，但是半個月內只見傅大人過來幾回應了卯就混小摸魚去了——大人，請恕下官膽大問一句，這傅大人是否受過什麼特許？又是何人給他特許，准他如此藐視禮部殿司？」
人群中已有人噗哧一笑，強忍住了幸災樂禍之色。
郭尚書蒼眉微挑，慢慢地道：「特許？你言下之意是我縱容他了？」
戴仁滿臉倨傲，背負著手看也不看他，「哼，這下官就不明白了。」
眾人嗖地吸了一口涼氣，只有劉奇鳳大稱快意。
郭尚書皺紋滿佈的臉上微微一蹙眉，不動聲色地道：「看來你尚未摸清楚狀況啊！「
戴仁又哼了一聲，「尚書大人，戴某只知道禮部諸事繁忙，傅寒梅身為侍郎，當盡一己之力操煩公事，可是他每日來過就走，如此散漫——「
「看來你很不服氣啊！」郭尚書慢吞吞地彈了彈靴底的灰塵，驀地目光厲然道：「你可知禮部都在辦些什麼？」
他一愣，「禮部各司大致為掌管祭祀、禮儀、科舉和對外交往——」
「沒錯，主客司一日待辦之事，單單禮制和迎賓卷宗即有一百二十七案，你可知傅寒梅一人就攬了八十二案？而且決斷神速精準、佈置縝密圓滿；如果你可以達到他五成的功力，再來跟我談究竟是『誰』縱容了他！」郭尚書蒼眉挑也不挑，冷冷地看著他，「還有什麼問題嗎？」
戴仁「蹬蹬蹬」退了三步，尷尬氣惱又狼狽，冷汗涔涔，低垂視線，咬著牙道：「下官——不敢。」
「很好。你們繼續忙吧！」郭尚書銳利的眸子掃視了幾名特定官員，緩緩起身，負著手踱出了門。
劉奇鳳大氣都不敢喘一口，面色一陣青一陣紅，待眾人都各息忙乎去了，他才向前跨了一步，扶住了戴仁的肩頭。
「戴大人——」
戴仁抬起頭來，額上蹙緊了仇恨的線條，咬牙切齒地道：「可惡的傅寒梅！竟讓我蒙受這等恥辱——」
劉奇鳳被他眼裡放肆狂野的怒火嚇住了，呆了一呆，「戴大人，您——」
「難道你想被那個娘娘腔騎到頭上，一輩子出不了頭嗎？」
「我——」劉奇鳳胸口一熱，「我當然不願意！」
「很好，咱們有共同的目的了。」戴仁陰險地笑了。
傅寒梅算什麼？將來踢走老傢伙，坐上禮部尚書位子的將會是他戴大公子！
＊ ＊ ＊
禮部大堂外，花木扶疏春盎然，一株株老梅雖因冬盡而枝上無花，然而春風吹拂而來的氣息，也熏放了滿枝椏的青嫩梅葉，隨著徐徐涼風搖曳送爽。
高大梅樹枝椏間，慵懶橫陳著一個修長的身影——
黑髮微系、面若寇玉，斜飛的濃眉底下是一雙清亮黑眸，大手懶洋洋地掀過一頁頁的卷宗，臉上浮上隱約的笑意。
他就是傅寒梅，高大、英挺、瀟灑不羈一如曠野千里駒，卻有著異樣懾人的尊貴氣息。
此際他身穿淡紫色官袍，瘦削腰間繫著小小紅色錦囊，囊中是他的官印，錦囊繡工精美奇巧，底下綴垂著的金色穗子在他手掌中隨意把玩，流瀉金波——
「杭州刺史奏請聖上封賞其妻為夫人？」他翻過另一個卷宗，驀然失笑，「這年頭怪事特別多，沽名釣譽的更不少——就因為他妻子寬懷大度能容他納妾？啐！」
這要真報上去，皇上只怕會先砍了他小小刺史的頭！
寒梅隨手將這卷宗輕飄飄地擱在樹梢，可任憑風如何吹弄，輕薄的紙頁兒好似粘住一般，穩穩當當貼靠在樹枝上。
左邊右邊的枝頭上排排貼靠了好幾張公文，如擬允許的在一邊，荒謬不允的在另外一邊。
很快地，他將沉重繁雜的公文卷宗統統處理完畢，大手輕輕一勾，抱著兩疊文件輕身一躍，下了梅樹。
剩下的只要交代給底下的文事員去擬文就好了。
「傅大人，您又上樹了？」一名老僕役彎著腰，正掃著滿地被風捲著跑的柳絮兒，看見他，笑咪咪的問好。
「樹上涼。」寒梅微微一笑，「老黃叔，有勞您上回倒了碗茶給我，不勝感激。下次我帶兩罐子大河白干給您，保證合您的胃口。」
老黃叔又感動又感慨，「這怎麼好意思？我不過是倒碗粗茶給您，您不見棄就是我小老兒的榮幸了，怎麼好意思收您的禮呢？老實說，我老黃在禮部做雜役也四十年了，從沒看過像您這種體面高貴的大官兒這般和氣的——我老黃是修了幾世福才能遇見您啊！？
「老黃叔把我捧上天了。「他露出雪白的健齒一笑，懶懶地邁步走向大堂，「您忙，我先去交差了。」
「傅大人慢走、慢走。「老黃哈著腰，還是忍不住嘖嘖稱歎。
＊ ＊ ＊
回到大堂內部的案牘前，筆硯生已經磨好了濃墨等著他了。
「大人，您可回來了。方才郭大人又來找了您一回呢！」筆硯生連忙接過他手上的公文，仔細一部部幫忙攤開。
「郭大人找我什麼事？」寒梅執筆沾墨，運腕如飛，很快地在一份呈捲上，寫下項項累如蠅頭卻龍飛鳳舞的批示。
「好像是為了呼延國貴賓進貢開朝的事。」筆硯生恭恭敬敬。
「他們不是商議妥當了？」他目光如鷹，看也不看地拿過尚未批示的公文，又一一書寫裁示妥貼。
「可郭大人的意思好似要您當接風使，讓您在下個月二十代表朝廷與禮部前往接駕。」
寒梅眉毛不著痕跡地微微一挑，淡淡地道：「知道了。」
居然趁他溜出去的時候把這種麻煩事往他身上推？郭大人就是算定了他不在場，沒法子抗議？
很快地，數十件案子處置完畢，寒梅揉揉眉心，微惱地道：「我回去了。」
「可是郭大人——」大人特地交代過還要再來的。
「明日我自會尋他說去。」
他一撩衣下擺，跨步邁出大門。
午後陽光如此好，傻瓜才會將之浪費在案牘勞形上。不如典衣喝酒去！
＊ ＊ ＊
小橋流水花飛去，庭台樓閣柳襲來。傅家大宅裡，無處不是怡人春色，明媚風光。
卓繡娘坐在一叢雪白香花下，坐著小小的石墩椅，低頭細細縫起衣衫。
她腳邊還有滿滿一籃子待縫的衣服，但是她小巧細緻的臉蛋上完全沒有不耐之色，她就像一尊白玉娃娃，寧靜安詳地細補手中的絲絹兒，讓五色彩繡一來一往間，緊系兩邊衣。
她長得纖小極了，滿頭青發緊實地挽成髻，隨意用一枝荊木釵簪住，小臉細緻如畫，笑意溫柔，通身青藍粗布衣也掩不住窈窕的身段。但是她的雙手卻滿而著細細傷痕和繭，雪白修長的右手指尖靈活地穿針引線，左手卻出奇的僵硬許多。
「繡娘，你怎麼坐在這兒縫衣裳？管大娘不是要你在西廂小房裡慢慢兒鑄嗎？」一名僕婦經過，忍不住笑問。
「張大嫂，謝謝你，這兒陽光好，我就著光縫補就行了。而且西廂小房雖好，管大娘又太客氣了，一會兒讓丫頭送茶送點心的，繡娘實在過意不去。」她溫柔微笑。
張大嫂見四處沒人，索性走了過來，蹲下身子笑道：「那是你這一手針黹著實好，我們上上下下做了幾十年的女紅還敵不過你呢！瞧你繡的花兒，鮮活得像只要噴下水就會活轉過來似的——嘖嘖，你可是織女來轉世的？怎麼這麼厲害呢？」
繡娘小臉通紅，頭垂得更低了，「張大嫂真會開玩笑。和您比，我這點小玩意兒算什麼呢？」
「姑娘，你這麼說就不對了。若不是你的針黹功夫絕頂出色，管大娘怎麼會安心把府裡主子們的衣裳都交給你縫繡？上回你幫夫人繡的那幾個荷包，她非但愛不釋手，還細細收在櫃裡捨不得用呢！」
她的臉更紅了，「夫人是個大好人，很是照顧我。」
「我是說真是。你才接了府裡繡黹工作一個月，就這麼合夫人的意，實在太不簡單了。」張大嫂羨慕地道：「若是我女兒也有你這樣一雙巧手就好了，每個月也能幫我多掙些銀子呢！」
繡娘不好再接口，只是嫣然微笑，溫和的模樣像是一朵雪白清淨的茉莉花，羞怯可人。
張大嫂又是哇啦哇啦講了一堆，到最後意猶未盡地拍拍裙擺起身，笑道：「姑娘今兒會早點回去嗎？如果有閒暇，可以到我那兒教教我女兒針線活兒嗎？」
她受寵若驚，「大嫂，我不行的！我的功夫還不到家，怎有資格教令千金？」
「你這是不願意嗎？」張大嫂臉垮了下來，有點小心眼地問，「還中你怕教會了我女兒，這府裡的針線活會換人做？」
「不不不，」她連忙搖頭，擔憂地睜大了眼睛，「我不是這個意思。」
「那好，咱們說定了，有空你就到我屋裡來教我女兒。」張大嫂不由分說，笑瞇著眼道：「你知道我屋子在哪嗎？就是西側僕人房間倒數第三間。我等你。」
「張大嫂——」
張大嫂扭著屁股自顧走了，留下愕然的繡娘張大了小嘴，為難地扭絞著小手，結結巴巴連話都說不出來。
「人早走了。」一個懶洋洋的男聲突然響起。
繡娘低聲驚呼，小臉蒼白，倒退兩步，驚愕地看著突然出現在面前的高大男人。
這名好看的男人嘴裡叼咬著青草根，若有所思地盯著她微笑。
「你是誰？」她呆呆地問。
「你又是誰？」
「我姓卓。」她小臉一紅，心兒沒來由狂悸。
他是誰？怎麼會突然出現在這兒？這兒是傭僕的園子，難道他也是傅府中的傭僕嗎？可是他全身流露的氣質卻太過矜貴，一點都不像個下人——
她搖搖頭，小小聲告誡自己：「我幹嗎想知道這個？」
「卓什麼？」
「咦？」
他慵懶地重複一次，笑意隱約躍於唇畔，「告訴我。」
「你為什麼要問我的名字？」她小臉浮上一絲防備，又退了一步。
他微微一跨前，高大並充滿威脅氣勢的身影完全籠罩住她。明明她退了三步，為什麼他隨便一步就欺身到近乎貼靠她胸口？
她驚喘一聲，小手本能抱護住胸前，防禦地瞪著他，「你要做什麼？」
他眼底掠過一抹興味，懶懶地俯下身去，近到已然可以嗅察她呼喘出來的氣息，淡淡清機關報的茉莉香溜入他鼻端，奇異地騷動著他的感官。
繡娘驚恐地睜大了眼睛，漲紅了小臉，震嚇得完全不知道該怎麼辦。
他看著她驚如呆兔的模樣，手指情不自禁挲劃過她細嫩的臉蛋，低低輕笑，「叫什麼名字？」
「繡、繡娘。」她緊緊閒上了眼睛，心跳在胸口急擂得好大聲，怦撞得她幾乎聽不見自己的回答。
只要他別——別離她這麼近，要她立刻把祖宗八代統統背給他都行！
他的笑聲輕淺敲擊著喉底，卻深深震動了她，「啊，秀娘？秀氣的小娘子？」
「是——繡花的繡。」她不明白自己為什麼要解釋清楚，但是他凌人的氣勢狠狠奪走了她所有的防衛和理智，她覺得心好慌、好慌——
她在心底拚命求懇老天爺讓得到答案的他拉開點距離，沒料到他挺俊的鼻樑卻輕輕地摩挲起她敏感的耳垂，嘴唇在她耳畔隱約低語吹氣——
「我叫寒梅。」
每一個字都激起了她的戰慄。
繡娘僵硬害怕地想要再往後退，這麼剌激驚悸的事兒她怎麼受得了？
可是他偏生惱人的勾攬住她柔軟的腰肢，繡娘眼圈兒一紅，倉皇如受了驚的鴿子，振翅急欲飛去。
「放、放開我，你這個——壞賊！」她實在想再罵大聲點，卻不爭氣地像是在告饒。
「壞賊？」他趣意盎然地地挑了挑眉，驀地笑了，鐵臂依舊穩箍不動，「你罵人可真優雅。怎不罵我淫賊浪貨小賤人？」
她瞪大了眼，顯然這些詞彙遠超出她的認知，「你——你——放開我！」
「你是傅府新來的繡工？」他紋風不動，深邃誘惑的黑瞳探索入她眼底。
「你先放開我，我再——告訴你。」
「你先告訴我。」
她呼吸急促，美好的胸線頻頻起伏，不經意地勾引了他的視線。
等繡娘意識到他正猛盯著自己的胸口時，她連耳朵都紅了，急急地道：「我、我說——你可不能撒賴。」
「一言為定。」他邪邪地笑了。
她苦惱地吞了口口水，點了點頭，「我是新來的繡工。」
「你住哪兒？」他又笑了。
她掙扎起來，眼裡有著滿滿的驚異與抗議，「你說我回答以後就會放了我的。」
「我幾時這麼說過？」他狀似無辜地聳聳肩。
「你剛剛明明和我有言在先的！」她氣惱地叫道，眼簾急促顫動。
她簡直不敢相信，世上竟然有這種說過就不認帳的賴皮人？
他看見她的惱怒，挑眉微笑，「我只答應你，你說了之後就不撒賴，可是我從頭到尾都沒有說你告訴了我，我就放開手——你不也沒有特別註明嗎？」
她簡直不敢置信——
原來她被騙了！
「你——你是壞人！」她大大掙扎起來，又氣又惱。
「噓——」他幽幽在她耳朵吹著暖氣，她掙動的身子又僵住了。他見狀忍不住又輕笑起來，「你是個容易害羞的小姑娘啊！」
她都快要急器了，「你、你可不可以放了我？我跟你素不相識、無冤無仇——」
他濃密的眉微微擰起，悶悶地道：「你這樣說，好像我是什麼含冤待雪的女鬼似的。」
「我絕對不會錯認你是女鬼。」她眼中淚霧盈然，「你是男鬼，而且還是那種臉皮最厚最兇惡和不講理的男鬼。「
他一怔，隨後一笑，「哈哈哈——真虧你這小腦袋想得出來。不錯，我是蠻不講理的賴皮鬼。你怕了嗎？「
他這麼說，是承認他真的是鬼嗎？
一時之間，她也無力去細思他有影子有暖意有實體，尤其現在又是大白天，怎麼可能是個鬼？她只知道從頭到尾自己被纏住了，而且很有可能他不打算放了她——