灼熱的艷陽高照，萬里黃沙一望無際，加上令人口乾舌燥的悶熱空氣，身體上每寸肌膚都如被火燒般灼熱難受。
邢霜拖著疲憊的腳步踽踽前行，雖然她全身都已包裹在披風內，卻仍抵擋不了猛烈的太陽照射。腳下的黃沙更像是一個大火爐，她就像一隻熱鍋上的螞蟻！
邢霜的猜測一點也沒錯，狄恩斯沒有放過這個折騰她的好機會——
對於一個未曾踏足過沙漠的人來說，變幻莫測的大漠天氣是一個致命的煎熬，白天的火燙灼熱與夜晚的蝕骨寒冷相差極大，而且還要日以繼夜步行過連綿不絕的浩瀚黃沙，體力與精神同樣嚴重透支。
狄恩斯穩坐在愛駒上，一路盯著邢霜苗條纖瘦的身影，他將她的疲態盡收眼底，好幾次在她差點跌倒時，他衝動得想跳下馬將她擁入懷內呵護，不過最終他還是壓抑了下來。
不讓她吃點苦頭、受到懲罰，她不會知錯，他要她知道遠逆他的後果！
邢霜一個不穩差點又跌在沙上，幸好坦桑妮在旁及時攙扶她。
「謝謝。」邢霜舔一舔乾涸的嘴唇，艱難地開口道謝。
「小姐，這樣下去你會支持不了，不如我向王求情，讓你坐馬？」坦桑妮很擔心邢霜，身為大漠的阿拉伯子民，她早已習慣了嚴酷多變的沙漠天氣，而且做慣粗活的她，即使不停步行一天也沒問題。可是邢霜小姐卻是金枝玉葉，酷熱的天氣再加上體力的勞動，恐怕她會受不了。」不用。」邢霜真的很感激坦桑妮一路對她的照顧，她知道背後有雙銳利的眼睛無時無刻都在監視她，在等待她跌倒、向他開口求饒，所以無論如何辛苦，她都會撐下去，絕不會對他搖尾乞憐。
狄恩斯揚一揚手，示意隊伍停下來。「大家在這裡休息一下。」
坦桑妮扶著邢霜坐下來，連忙遞上水袋並替邢霜揉搓酸軟的小腿。「小姐，我去拿點藥給你敷上。」坦桑妮十分細心。
「麻煩你。」
邢霜遙望一片無止無盡的黃沙，不禁心寒。沙漠的旅途遠比她想像中來得吃力艱辛，雖然南行只有二日，但對她來說猶如一世紀之久，如果再不逃走，她恐怕會追不上東行的商隊……
她的思緒突然被一個龐大的黑影打斷，籠罩在她上方高大直挺的身影，即使不用看也知道來者是誰。
狄恩斯不動聲色的睥睨她，好一會兒才冷冷地警告。「你最好不要有逃走的念頭，在大漠裡逃走只有死路一條。」她那對渴求自由的眼神逃不過他的法眼。
「逃？現在走路對我來說都十分艱難了，何況逃跑！」她意味深長的說。
他的確存心讓她累得連逃跑的力氣都沒有，他可不想在沙漠裡找到她的屍首。
狄恩斯坐下來，一把將她拉入懷內，他突然的舉動令她怔仲，他已經有多久沒有如此靠近她？
熟識的男性麝香、懷念的強壯臂彎、久違的溫暖懷抱令她失神。
他伸手掀起她的披風，粗糙的大掌出奇溫柔地覆住她的小腿慢慢揉搓。
邢霜不敢置信地睜大眼睛，雖然他依然毫無表情地緊抿薄唇，可是她卻感到一道暖流自他的指尖沁入她的肌膚，直竄入她的心扉，使她有一種無以名狀的悸動。
「你最好別小看大漠的可怕，隨處可見的骸骨可不是道具。」狄恩斯寒著俊容恐嚇她。
「渺小的人類向來都敵不過大自然的無窮威力。」她早已明瞭這個道理。
「渺小？我可不知道向來自視甚高的女奴，也會認為自己渺小？」他挑起劍眉揶揄她。
「莫說在偉大的大自然面前，即使在尊貴的國王陛下你面前，我也只是一粒微不足道的黃沙。」經過二日的折騰，她好像有點認清了自己的身份。
他瞇起眼審視她，懷疑這是她的真心話。「看來，這兩日的旅程令你變得聰明了。」」簡直是獲益良多。」邢霜自嘲。
「你能早點想通的話，便不用受皮肉之苦。」他直接道明。
「如果只是簡單的花言巧語陛下便能滿足，我絕不會吝惜。」言外之意是他的要求強人所難。
「還是一樣伶牙俐齒。」狄恩斯托起她的下巴，姆指輕撫她有點乾裂的唇瓣。「誰叫你『秀色可餐』，令我忍不住想把你吃下肚去。」
語畢，他倏地攫奪她的小嘴，朝思暮想的觸感依舊美好，她猶如蜜餞的唇舌，軟若無骨的玲瓏嬌軀，仍然能瞬間挑起他深切的慾望，對她的索求似乎永無止盡。
邢霜的抗議與掙扎，全都溶化在他的熱切渴求中，他的唇舌彷彿帶有魔力般令她著迷。他的觸碰像一道電流，使她渾身無力、招架不住。不知不覺間，她亦以同樣的熱情回應他。
是她終究抗拒不了他的魔魅？還是她已經累得沒有力氣去抗拒？她不知道，也沒有勇氣去深究。
狄恩斯依依不捨地放開她，深邃眼眸內的兩團火焰燒得旺盛，明顯露出他的意猶未盡與忍耐。如果不是時間地點不許可，他絕對會立刻要了她！
他深呼吸穩住亢奮的情緒，替她拉好披風後，覆上面紗將她酡紅的迷人醉顏遮蓋住，然後一把抱起她離去。
「抱緊我。」他抱著她跨上馬後低頭對她說，然後高聲朗道：」起程。」
她十分合作地攬緊他粗壯的腰，並把仍然火燙的臉龐埋在他胸前。聽著他如雷鼓的強烈心跳聲，嗅著他混和著汗水的男性麝香，她竟有種醉醺醺的感覺。
或許她真的是太累了，累得不想再去反抗他。原來順從他是如此簡單，依靠在他強而有力的臂彎內，讓她感到前所未有的安全感，無時無刻都處於戒備狀態的神經也放鬆了下來，她合上眼享受這靜謐舒適的一刻。
懷裡乖巧柔順的人兒讓狄恩斯很有滿足感，向來討厭女人千依百順、唯命是從的他，頭一遭覺得柔情似水的邢霜十分惹人憐愛。
柔軟的嬌軀蜷靠在他胸膛上吐氣如蘭，一股奇異的暖流漲滿了他的心胸，撩撥他內心深處不知名的心弦。
狄恩斯不想去分析自已為何會產生這種陌生的惰愫，他只希望這一段路程不會完結，就這樣一直擁著她，永遠不放開……
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暴風雨的前夕，通常都是寧靜而美好，毫無預兆的危險往往讓人防不勝防，無力招架。
本來暗黑死寂的沙漠突然變得喧嘩嘈吵，火把照亮了每一個帳篷，侍衛們匆忙地來回穿梭，騎著駱駝的隊伍分別四散出發，破壞了向來恬靜的夜幕。
坦桑妮垂首跪在地上，雙肩顫抖得異常厲害，眼淚如斷線珍珠般沿臉頰滑下，她知道王向來討厭女子哭哭啼啼，所以不敢放聲哭泣，只能咬緊牙關默默垂淚。
狄恩斯背對著坦桑妮站立，結了冰的俊容波瀾不興，緊閉著的深邃眼眸讓人瞧不出他的思緒。
這時一名侍衛進來回報。「王，屬下已經搜查過每一個帳篷，並無發現女奴的蹤跡，只發現看守馬匹的侍衛被擊昏，並有一匹馬不見了。」只怕王會因此大發雷霆的侍衛早已汗流浹背，見狄恩斯仍舊文風不動，他更是膽戰心驚。「王，請您恕罪，屬下已派人四處追尋，務必捉回女奴。」
狄恩斯的額際青筋暴現，拳頭緊握得讓指節間發出「咯咯」聲響，即使不言不語，他仍能使人感到窒息的壓迫感，所散發的怒氣簡直可以把週遭的空氣點燃。
「她應該會沿路回城，派人用快馬北上追趕，務必活捉回來。」狄恩斯頭也不回地冷冷命令，伸手揉一揉深鎖的眉頭，被欺騙的感覺讓他怒不可遏。
不久前還在懷中依偎的人兒，繚繞在胸前的溫馨與悸動，一切都已煙消雲散。原來所有的柔情蜜意都只是騙局，她的柔順乖巧是刻意裝出來，讓他疏於防範、掉以輕心，而可笑的是他居然一點也看不出來，還像傻子般樂在其中？
「王，請息怒，小姐是一時衝動才會出走……萬一小姐有什麼不測，都是奴婢不好……請王恕罪……」坦桑妮梨花帶雨地哭訴求饒。
「住口！」狄恩斯怒氣衝天地轉過身大喝。「把她帶下去，另行發落。」
「是。」侍衛們立刻把嚇得呆在當場的坦桑妮拖了出去。
可惡！該死的！狄恩斯滿不耐煩地遣走所有人，一手掃跌桌面上的所有東西。
鋪天蓋地席捲而來的憤恨，一下子被憂心仲仲所取代，隨之而來的害怕不安讓他心急如焚，他竟然在擔心這個一再背叛、欺騙他的女人？她真的寧願選擇投奔不歸路，也不願留在他身邊？
她對他無情無義至此，而他還該死的控制不了對她動情，一想到可能會永遠失去她，他居然感到胸口發痛！
漫長的等待與複雜的情緒一直煎熬著狄恩斯，他坐立難安地在帳篷來回踱步，毫不掩飾自己焦躁不安的神色。
一直在旁守候的馬蘭將狄恩斯反常的行為盡收眼底，向來冷靜自製、喜怒不形於色的王總讓人猜不透心思，馬蘭一直認為即使有人用刀架在王的脖子上，王也不會有慌張的神色出現。
可是，現在如同一隻受困猛獅般煩躁踱步的狄恩斯令他難以置信，馬蘭不相信鐵石心腸的王會對一個東方女子動情，她對王來說將會是個致命的弱點，這絕不是好現象。這個來歷不明又危險的女子，絕對配不起他們尊貴完美的王，必須剷除！
一聲長嘯，侍衛立刻拉開帳篷的布幕，一隻神采奕奕的老鷹低飛入帳篷，盤旋了一圈後，拍打著羽翼傲慢地停在狄恩斯的肩頭上。
狄恩斯輕拍老鷹的頭，然後從它腳上的傳訊筒中取出紙條，但他看完紙條的內容後卻不禁怒罵。「該死的！全是一群沒用的飯桶！」
從狄恩斯的反應，馬蘭不用看紙條已經猜到內容，他們一定找不到人。
邢霜果然膽色過人，單人匹馬獨闖沙漠，僥倖的話可能迷失在浩瀚的大漠裡掙扎求生，運氣差的話，恐怕早已命喪黃泉，連屍骸也找不著。
狄恩斯閉起眼凝神思索。
她沒有回城？四面都是無際的黃沙，她還會逃往哪？他不敢想像她已經遇到不測的可能，憑她的能耐，如果沒有把握她應該不會貿然出走……他倏地掙開眼，銳利的鷹眸閃動蓄勢待發的光芒。
「備馬，立刻往東北方向追，直至趕上咱們的商隊。」狄恩斯信心十足。
錯不了！知道回城只會讓他逮個正著，她一定是打算先藏匿在商隊然後再伺機脫逃。而且，如果他的猜測沒錯，她一定懂得阿拉伯語，不然她的組織不會放心讓她獨自涉險。」商隊？」馬蘭為之錯愕，邢霜的確很聰明，竟然能想到這個逃走路線。
狄恩斯取過披風，急忙衝出帳篷，馬蘭也毫不遲疑的趕上，他要比王更快找到她，因為他要將她除之而後快！
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雖然首次踏足陌生的沙漠，但並不表示她全然無知，邢霜當然曉得沙漠到處都危機四伏。除了防不勝防的可怕流沙，還會有時常出沒的毒蠍子及響尾蛇，只要遇到任何一樣她都可能性命不保，所以她策馬狂奔，逃跑的同時並沒有掉以輕心。
她快馬加鞭，一刻也沒有停留，因為她只能靠北斗星的指引才能找到方向，多虧了白天的休養生息，她才有足夠的精力徹夜逃亡。
一想到白天裡狄恩斯的溫柔體貼，邢霜的心沒來由的痙攣著。對她的出走他必定怒不可遏，他絕不會原諒自己的欺騙。
他應該會對她恨之入骨了吧？畢竟，她三番兩次損毀了他至高無上的尊貴權威。
但她必須逃，離這個危險的男人遠遠的，不然她會控制不了自己的淪陷。
她意識到自己已開始受狄恩斯的吸引，再與他朝夕相處下去，她可不保證自己能全身而退。她的心會逐漸失落在他身上，她害怕管不住自己的心，愛上這個不能愛的男人。
邢霜幸運地追上東行的商隊，她偽裝成小男孩的模樣，謊稱要去尋找失散的父母以博取同情，因而順利混進商隊中。
不過商隊只是一個掩飾，狄恩斯遲早會發現她的行蹤，所以她不可能長留在商隊中。她打算在商隊到達的下一站地點暫避風頭，只有讓狄恩斯以為她已身亡在黃沙裡，放棄對她的追捕，她才有逃走的機會。
只要一日還留在沙漠裡，她就必須戰戰兢兢地度日，隨時會被狄恩斯捕獲的可能，讓她如芒刺在背難以安寢，還有二日商隊便會到達下一站，她希望狄恩斯還未察覺到她的逃跑路線。
入夜時分，遠處突然出現的一團黑影逐漸逼近商隊，以狄恩斯為首的隊伍抵達商隊駐紮的地方，馬蹄嘶叫聲驚動了就寢的商隊們。
敏銳的邢霜迅速起床戒備，她小心地出外查看，雖然看不清來人的面貌，但她已知道大事不妙，想必是狄恩斯的追兵趕至。運氣好的話，可能只是一些嘍囉，她還有逃走的機會，運氣差的話，遇著的是馬蘭便勝算不大。
邢霜隱身在黑暗中伺機而動，當為首的人下了馬併除下面巾時，她感到背脊發涼，惡耗再次降臨……
可惡！竟然勞動到尊貴的國王本人親自率兵！
罵歸罵，邢霜還是不敢怠慢的轉身逃亡。
赫然發現扎哈圖王的出現，商隊立刻恭敬地行禮，狄恩斯如炬的目光掃視合黑的四周，一時間也瞧不出什麼端倪。
「微臣敢問，王連夜趕來，是否有什麼重要事情？」帶領商隊的大臣，睡眼惺忪的站出來彎腰詢問，瞧狄恩斯一副殺氣騰騰的表情，他想絕不會是好事。
狄恩斯對馬蘭頜首示意，馬蘭隨即發問：「最近有沒有什麼可疑的人物接近過商隊？」
「馬蘭侍衛長放心，商隊並沒有遇到搶匪或叛亂分子的攻擊。」大臣誤以為馬蘭擔心的是商隊的安危，他隨即回答。
「那麼有沒有什麼特別事情發生？」馬蘭不想問得太直接。
「特別事情？沒有、沒有……」大臣思索了一會兒又道。「不過，咱們倒是二日前收留了一個找尋雙親的少年……」
狄恩斯雙眸精光一閃，迫不及待地上前，一手批著大臣的衣衫追問。「他現在在哪裡？」
大臣被狄恩斯懾人的氣勢嚇得腿軟，他結結巴巴說道：「在……來人……快去找少年出來……」
「王，請先到帳篷內稍作休息。」馬蘭替大臣解圍。
「對，微臣失職，請王移駕。」大臣連忙附和。
狄恩斯放開大臣，訕訕然大步往帳篷內等候，終於讓他找到了她，他絕不會放過她！
帳篷內寂靜無聲，狄恩斯緊繃的面孔令眾人大氣都不敢喘，一名侍衛進來，硬著頭皮回報。
「王，屬下不力，找不到少年。」
狄恩斯霍地站起來，想要衝出帳篷親自找人，不過被馬蘭及時阻止。「請王在這裡等候，屬下務必找到少年。」馬蘭轉頭對侍衛們下令。」所有人不准離開，立刻徹底搜查每一個角落。」
狄恩斯縱使心急如焚也只好耐心等待，他明白馬蘭的苦心，他堂堂一國之君又豈能為了一個少年，而紆尊降貴做出有失身份的舉動？
邢霜躲藏在放置衣物的箱子中，從縫隙中，她隱約聽到他們已經開始地毯式搜索，看來她不能繼續躲藏，唯有藉著黑暗的保護逃離這裡。
邢霜好不容易避開眾人的耳目來到馬槽，可是一個高大的身影早已等候多時，她的心不禁涼了半截。男人霍地轉身擋住她的去路，在看清面前的男人並非是她害怕遇上的人時，邢霜心情頓時放寬不少。
「馬蘭……」邢霜企圖遊說馬蘭放過她，卻察覺到馬蘭與平日不同。
她的聲音戛然而止，赫然感到他身上散發出強烈的殺氣。
馬蘭抽出佩刀，不發一言地慢慢接近她，緊盯獵物的雙目變得通紅，為了他所崇拜尊敬的王，他要斬革除根，大開殺戒。
他毫不遲疑的對邢霜進攻，出手絲毫不留情，在沒有武器還擊下，邢霜只能躲得狼狽。偏偏馬蘭出手之狠毒，招招都要置她於死地，她開始感到吃力，漸漸處於下風。
一個不留神，她的手臂掛了彩並跌倒在地，鋒利的大刀已置於她的粉頸上。
時間就這樣停頓下來，馬蘭緊握大刀的手，分毫不差地貼住她纖弱的頸項，可是她沒有半點慌張害怕，只以倔強不屈的眼神瞪著他。
就是這雙熟識的眼神，讓馬蘭停止了手上的動作，她如出一轍的無畏無懼，一如他所尊崇的王。
馬蘭突然眼神一斂，收起佩刀，邢霜的眼眸讓他猝然清醒，並找回幾乎失去的理智——他沒有掠奪任何生命的權利。
「你走，永遠都不要讓王找到你。」他指著浩瀚的大漠說。
邢霜不知道馬蘭為何突然改變主意放過她，她只知道，須趁他心意未改時盡快逃跑。於是，她匆忙上馬，消失在黑漆漆的夜幕裡。
「稟報王，還沒有找到少年的蹤跡，不過好像發現了一些馬蹄印以及血跡，大臣已經派人追蹤。」
狄恩斯命人前來匯報情況，乍聞血跡，他不禁蹙緊眉頭、寒著俊臉問：「馬蘭在哪裡？他在追捕少年嗎？」
「不知道，應該不是。」侍衛據實回答。
到底是誰受了傷？邢霜還是馬蘭？只有馬蘭可以傷得了她，如果她受了傷為什麼馬蘭沒有抓她回來？
一連串的疑問讓狄恩斯一刻也不能再等，他如旋風般衝了出去，俐落地翻上愛駒飛奔出去，直接找尋答案。