紐約蘇活區，在冬日難得的溫暖陽光中，一棟哥德式別墅裡的游池邊躺著一尊肌肉糾結，壯實得宛如刀刻的男子。
從池畔另一側悄然走近的中年人，嘴上銜著笑意，表情卻是莊重而內斂。
「做日光浴？好愜意。」高士德在一旁的躺椅上坐下，習慣性的從口袋掏出香煙遞予江楓。
「在我的地方不准抽煙。」江楓一徑望著遠方的雲彩，臉上毫無表情。
「為了她？」高士德不以為然地揚了下眉，幸悻然地把煙收回口袋。「什麼時候開始當起情聖來了？她還在十萬八千里外呢，我以為你已經放棄她了。」
江楓一意冷漠以待，良久才問：「找我有什麼事？」前幾天他才從香港飛紐約，為的是替周曉帆「佈局」。
「她接受我的聘書，三天後到達紐約，你要見她嗎？」
江楓淡然地搖頭，「不見。」深邃的眼盯著澆瀲的水面，語氣漫不經心。
「你是出錢的幕後老闆，她是我們的台柱，至少……該做個簡單的……呃，比如，面試。」話一說完，高士德自己都忍不住笑起來，這是一個多麼愚蠢的問題，江楓和周曉帆是何等關係，他們之間的瞭解當是再深刻不過，還面什麼試呢？
「我沒打算讓她知道我在劇團中的身份。」這一個多月來，他一意避著她，將濃烈的情感放逐到世界的邊緣，自己絕口不提，也不准旁人提起。
「紙包不住火，她遲早會發現的。」
「那就等她發現的時候再說吧。」他不起波瀾的語調中，摻雜著旁人不易察覺的悸動。原來時間並不能讓人真正遺忘，它能給的，只是讓人從容的把心底的秘密塵封起來。
周曉帆依然是他心中永遠的痛和愛，這和兒時烙印在他心湖的多舛命運一樣，是永難抹減。
周曉帆對他既愛且恨，原因是她從不曾真正瞭解過他。童年的不幸已造就他與常人迥異的性格，他很早就學會從困境中跳脫出來，冷眼旁觀命運對自己的鞭笞，因為唯有如此他才有可能苟延殘喘。
只是這樣的性格也令他害怕和任何人維持長遠的關係，當年離開曉帆，周尚仁或許是個很好的借口，但不是主要的原因，這世上只有他自己瞭解，他在情字這條路上是多麼的怯步，多麼頹廢且懦弱。
經過多年的努力，他確信已逃脫魔手對其人格的掌控，所以他回到香港，處心積慮的把周曉帆找出來，企圖將她搶回身旁，做他今生的新娘。豈知事與願違，周曉帆愛他越深也恨他越深，為什麼？這五年他付出的代價可不是一般人所能想像的，難道這還不夠？
「你回香港闖下大片江山，有一大半原因是為了她吧？」
江楓沒有回答，那表示高士德說得沒錯。
「甚至連她外公的地盤都被你奪走三分之二，耗費這麼大把的心血，就只是為了……把她弄回百老匯？」高士德聽多了有關他的傳聞，他相信十之八九都是真的，但始終不明白是為什麼？
「不可以嗎？」江楓沉肅地問，「我可以不畏天地鬼神，可以玩法弄權，可以決定對手的生死，為什麼不可以同時爭奪地盤，順便鉤馬子？」
高士德猛喘上來一口氣，清咳了下才又道：「如果你真的不要她……」
「她永遠都是我的女人，何來要與不要。」江楓譏誚一笑，那笑有利刃隱藏其中，刺得高士德一陣惶惶然。
「那麼……她在紐約的住處……」高士德希望這方面由他來負責，除了公務上的理由，當然也還有私人的因素。
「我已經找人安排好了，以後她每天都會準時到劇團排練，你的工作就是把她捧上天，讓她這顆閃亮的東方之珠，得以傲視群倫。」
他果然欲擒故縱，那樣一名迷人的奇女子，誰會捨得放棄呢？看來，他是低估他倆之間的情愛，好可惜……他原以為有機可趁，這下……美夢全盤落空，真的，好可惜！
???
當春天的第一個雨季來臨，周曉帆收拾簡單的行囊，準備搭機前往紐約。
這次離家既不是偷跑，也沒有和家人鬧翻，是在充足的溝通和被瞭解下成行的。
外公幫她還給張家的那一千萬，在十五天後奇跡式地重新安放回他的銀行帳戶，令他欣喜也詫異不已，為此，他竟宣佈金盆洗手，決定陪外婆完成她叨念十幾年猶不能成行的環球之旅，只有她瞭解，這個奇跡的製造者就是那個事件的始作俑者江楓。
他不但擺佈所有的人，還輕而易舉地奪走他外公辛苦經營數十年的江山。
「江山代有才人出，一代新人換舊人」這是她外公了以自慰的借口，但在她看來，則是長江後浪推前浪，前浪死在沙灘上。她外公是真的老了，老得連還手的力氣都付之闕如。
江楓啊江楓！你的野心當真這麼難以饜足嗎？那又為何說走就走？你不擇手段要的應不只是澳門這塊地盤吧？
所為何來？他想必已問過自己無數次，這個女人不值得吶！
她不值得嗎？周曉帆也忍不住要反問自己，她，到底值不值得長久等待，竭力呵護，相守一生？
長久把心緒糾結成團，她需要找個地方，找件事情讓自己忙碌，以便遺忘掉一些惆悵的前塵。
到紐約應該是個不壞的主意，高士德的信來得正是時候，希望這不是江楓的意思，不，希望是，如果是，那該多好。
「行李都檢查過了，有沒有忘掉什麼？」周母的眼中含著老淚，周曉帆住院這一個多月來，她幾乎沒有一天睡好覺，累得都快生出病來。
「縱使忘了，可以再買呀。」她的行李很簡單，少得讓人以為她只是去一趟短程的旅遊。「爸爸呢？怎麼一個早上都沒見到他？」
「他……學校有事，一早就出門了。」周母把一隻皮夾塞進她手裡，「拿著，以備不時之需。」
「不用了我有，媽……」
「不要跟我爭，」周母把她推上車，立在車門旁猶豫一會後，說：「曉帆，答應媽一件事，不要怪你爸爸，為人父母總有許多顧慮和無奈，我們總是盡量做一些自覺對子女有益的事，也許那正好適得其反。」
「我懂，我不怪他。」她說的是實話。
車子正要駛離，院子外頭來了一輛紅色跑車，是張威廉。「你真的要走？」他的眼中只有周曉帆，看到周母連招呼都懶得打。
周曉帆揮別母親，無言地把車子開上車道，張威廉一路跟著，到了機場，算算時間尚有半個小時的空檔，她沒有拒絕他的提議，和他一同到機場內的咖啡廳坐坐。
「我一直以為我們會是一對人人欽羨的恩愛夫妻，你知道，我對你的愛從來沒有減少過。」
「謝謝。」她說話時沒看他，兩眼望著自己的鼻尖，輕描淡寫的繼續說：「事情演變成這樣，我很抱歉……」
張威廉乾笑地出不了聲，帶著施捨的口吻道：「其實我個人倒不在意，是我媽，我畢竟是家裡的獨子，要是……你知道，他們很可能會承受不了，做父母的總是這樣。」
周曉帆點點頭，「你不需要解釋這麼多，我完全能夠體會，請把我的歉意轉告給你母親。」
「你到美國去是為了根治你的病？」張威廉發現他委實很難忘情眼前這個心思飄忽迷離的女人，在她之前他與許多個女人有過或長或短的露水情緣，然而沒有一個真正吸引他。
會不會是他從沒有真正擄獲她的原因？
如果她能將她那要命的哮喘病治好，他們之間也不是沒有可能再續前緣，他是不會嫌棄她的。
「不是。」周曉帆據實回答，「我到紐約是為了參加舞台表演，我一向熱愛表演工作。」
「哦？」張威廉的眉毛不肩地往上揚得老高，「戲團有什麼吸引人的？我從來不和劇團的人攪和。」
「真的？」周曉帆想到了萊拉，他和江楓必定有一個人在說謊，然到底是誰在說謊已經不重要了。「我們訂婚以前，我已經有五年的戲齡，你不會不清楚才對。」
「是啊，你的一切我當然摸得一清二楚，我媽說寧可娶妓為妻，不可娶妻為妓，所以，我就沒把它放在心上。」
「你拿我和妓女相提並論？」周曉帆美麗的眼瞳燃起凌厲的火焰。
「不是啦，是……你知道的嘛，這只是一個比喻，我對你真的很容忍，要是換作以前，我早就……」
「就拂袖離去，翻臉無情？」她嘲弄地抿了抿嘴角，「比如你對待萊拉的方式？」
「你……你怎麼知道萊拉？！」張威廉面色陡變。
「若要人不知除非己莫為，就此別過了。」在他抽出香煙尚未點上之前，她趕緊背起皮包，到櫃檯付了自己的帳單，逕自走往登機室，壓根不理會後頭他的呼喚。
???
久違了，紐約。
紐約的三月天仍冷得透心涼，走出機場，周曉帆下意識地拉高衣領，帶著手套的雙手不時舒張、握緊，增加一點熱源。
劇團方面派來接她的人很快就找到她。這是一個頗為秀麗的女孩，全身骨架出奇的修長，臉蛋十分嬌小，薄施脂粉的五官綻放出一種春青方熾的朝氣。
「你好，我叫宮子。」是個日裔美人。
宮子簡短自我介紹後，即領著她坐上一輛大型休旅車，「我以為你會帶很多行李，特地開這部車來。」宮子一笑，露出淺淺的梨渦。
周曉帆注意到她走路時帶著強勁的韻律感，姿體非常曼妙。
「你在劇團很久了？」一車上，周曉帆無聊地和她話家常。「你是指紐門劇團？不，我上個月才從日本過來，在這之前我是一名舞者。」
宮子話不多，講完這些，她幾乎就不再開口說話，周曉帆提出的問題，她只以搖頭和點頭作答。
車子沿著五十號公路，駛往東海岸的方向，四十五分鐘後，周曉帆已佇立在一處得以遙望遠方湛藍海天的坡峰上。
宮子匆匆拋下一句，「往前十公尺的白色樓房就是了。」說完便走了。
周曉帆立在草地上，怔愣地看著她飛車駛過揚起的煙塵，揣想日本人一向以禮貌周到聞名於世，怎麼她碰上的全不是那麼一回事？
提著沉重的行李，蹣跚移往她口中的白色樓房，敲了半天門，都沒有人回應。糟糕，沒有鑰匙，裡頭又沒人，這下她要怎麼進去？
怎知伸手一推，厚重的木門竟然就打來。
「有人在嗎？」屋裡靜悄悄的，「請問有人在嗎？」來回巡視兩圈，她確定這半舊樓房連隻老鼠也沒有。
高士德居然安排她住到這種鳥不生蛋的地方，明天遇見他，她定要好好跟他理論一番。
這棟房子好像深睡了近半個世紀一樣，迎面撲鼻而來的是一股塵封已久的霉味，嗅聞著令人險險要窒息的氣味，撥掉無所不在的蜘蛛網，周曉帆信步走到臥房，驚喜發現這房間的窗戶收納了整片動人的山水美景。
倚在窗台邊，清風、綠意、繁花似錦，還有林間嬉戲的松鼠，和架在小河上鋪滿落英的小木橋，空氣裹不時夾送著不知名的花香，一滌她長途飛行的疲憊，不到三秒鐘她就發現自己愛上了這地方。
顧不得肚子從半個小時前就已經大唱空城計，她捲起袖管，從廚房找來一條抹布，開始刷洗。
歷經三個多小時，她總算神奇地像灰姑娘中的神仙教母，魔棒一揮，屋子立刻煥然一新。
呵！累慘了，她需要狠狠補上一眠才行，於是她四肢大張地倒向彈簧床，揉揉眼睛，睡意迅速襲來……
突然，一隻蜘蛛，無聲無息地爬上她的右臂，來到她光裸的大腿上。周曉帆警覺到，卻沒有趕走它的意思，反而全心感受它八爪探觸皮膚理路的微癢，這和江楓的撫捏是多麼相似啊！
江楓！江楓！她第一次全心全意的呼喚他，然後立即驚悟他野性的味道瀰漫於鼻息之間。
恍惚與朦朧之際，一具碩大的男性身體迎面壓逼下來，將她摟得密不透風，那繁雨急落的吻是那麼真實又虛幻。
不曾睜開眼，她竟能澄徹看到袒裎的男女交纏繾綣，熱汗淋漓，那血脈僨張的畫面引領她達於情潮的頂峰……
不不不！她必須醒過來，她不能在夢中用這樣的方式和他歡愛，她要……更刻骨……更銘心，更……具體體驗所謂的高潮……
當絢爛歸於平淡時，她整個人虛脫地癱軟在床上，體內的精力像被人用吸星大法，吸得半點不剩。
這是和江楓乍然重逢又離別後，第一次出現激越狂野的夢，她把內心潛藏已久的野性，全部釋放出來，用於對江楓的思念和渴望。
周曉帆睜開眼，午夜了吧，屋裡和屋外一般漆黑。
「誰？」身旁的男人有雙深幽的眼，直盯著她一瞬也不瞬。「江楓？！」
她惶急的移動身子時，身下的黏稠感讓她嚇一大跳，原來那不是夢！
「你……」周曉帆一下子尚不能接受他又介入她的生命，而且還趁著她熟睡時與她……
江楓用食指壓住她的唇，不讓她再說些什麼，「我馬上就走。」
「既然要走，為什麼來？」她不要他走，周曉帆在心裡吶喊，但說不出口。
「因為我情不自禁。」他穿好衣服，於黑暗中向她告別。
「站住，你當我是什麼？你洩慾的工具？」她失控地尖叫，抓起手邊的枕頭朝他擲過去，可惜準頭太差，掉到衣櫥底下。經過那麼長久的渴盼，此時卻遏止不住怒火，執意向他蔓燒而去，用最不堪入耳的話貶損自己，使自己陷入狼狽的境地，她這是所為何來？
「我不要你走。」鼓足勇氣，她說出內心最大的冀望。
「等你真正知道要什麼的時候，我就會留下來。」江楓坐上床沿，憐疼地為她拭去淚水。「不要流淚，不要……」
「你知道，一個月前我差點死去。」
「我知道。」
「但你卻捨得不來看我。」周曉帆痛心地偎進他的胸膛，領略到的竟是漠然如木的冷。
「我去了上每天夜裡就在病房外徘徊，直到天剛破曉方才離去，他是刻意地避開她的父母和外公、外婆，還有一干閒雜人等。
除了白晨允和史仲達，大概沒有人知道他是如此牽腸掛肚的擔憂著她的病情。
「你騙我，你騙我！」為什麼他的眼像一潭古井般，半點波瀾不生，即使在懷抱著她的時候心跳也不曾因此加快半分，那，剛才的狂烈情潮又代表什麼？
「不要孩子氣，不要讓情緒支配你的心靈，要學著用心去觀察自己，體會週遭的事物，包括我。」江楓小心翼翼地扶著她的蟯首放回羽枕上。
「你給我的懲罰還不夠？」周曉帆拉住他的衣袖不肯放手。
「這不是懲罰，是機會，一個讓你得以沉澱反省的機會。」執起她拉住他衣袖的手，放進口中用力一啃！
呵！一股刺痛直竄腦門，周曉帆汪汪美目既憂且怒地瞪視著他。
這也是機會？她犯了什麼滔天大罪，需要接受這種驚恐的機會加以反省？
「這個『機會』有期限嗎？」她很是瞧不起自己這種低聲下氣的行為，沒出息透了，但除此之外，她能如何，她愛他呀！
「依你的表現而定。」江楓高傲得不給任何承諾，在他尚未原諒她以前，就算這「機會」把她給溺斃了，他也不打算用愛來救贖她。
旋即，周曉帆聽到房門闔上的聲音，悲痛地伏在絲質軟被上泣不成聲，他居然就這樣走了，連句再見也吝惜出口。
不知哭了多久，實在是餓壞了，於是她下床，找到電燈的開關，讓室內通明。
嘎！難不成神仙教母真的來過？這屋子在她睡得不省人事時，一定發生什麼詭異的事，從地毯到窗簾、桌巾、傢俱……像變魔術似的，把三房一廳填充得既溫馨又雅致，尤其是那三五盆鮮嫩的花朵，更是讓整棟房子活了起來。
她應該開心極了才對，但也不免火大，住進這地方，不消多問，百分百是江楓的意思，可這該死的傢伙不早點找人過來打掃，非得等到她累得四肢發軟才甘心。
周曉帆走到廚房找吃的，見到冰箱上頭黏了一張字條——
雞鴨魚肉，一應俱全，要吃就自己動手料理。
嬌嬌女被貶成灰姑娘了。她盯著江楓龍飛鳳舞的字，想著她這二十幾年來過慣的茶來張口，飯來伸手的日子，不禁感慨萬千。
江楓有意要她摒棄過往惡習，一切從頭來過。他真是用心良苦。
周曉帆朝自己扮了一個鬼臉，才戰戰兢兢地把冰廂打開，哇！他把整個超市都搬回來了嗎？這裡頭的東西多得她不知應先煮什麼？
魚排？鮮蝦？肉塊？青菜……周曉帆不知不覺把眉頭皺得可以打上兩個蝴蝶結。
最後她選擇做法最簡單的水餃，喜滋滋地把水餃放入鍋裡煮，然後隨手拿了一本書，好整以暇地坐在沙發上等候。
忽地哧嘩一聲，她嚇得從椅子上跳起來，只見一大堆泡泡紛紛湧向爐台。
她大驚失色，趕緊撕下紙巾奔過去擦拭，慌張之下，紙巾不慎碰到竄燒的火苗，竟熊熊燃燒起來，周曉帆一愕，忙把紙巾丟進垃圾桶——
轟！竹製的垃圾桶內棄置一些陳舊的壁紙，轟然間，火光閃耀，周曉帆手足無措地呆杵數秒鐘，才想到用勺子盛水，將火澆熄。
「唉，好險！」忙得團團轉，總算沒釀成火災。
突地耳畔傳來劈哩啪啦的聲音，又是哪裡出狀況了？
她定睛往爐子上一瞧，心臟差點沒停掉。天！她辛辛苦苦煮了半天的水餃……
這下修了，肚子餓不打緊，廚房還被她燒出三大片焦黑，江楓若是知道了，肯定會直接把她嘲笑得體無完膚。
最後，她決定拿兩塊牛排出來退冰，照著說明書上的解說，放入微波爐退冰只要幾分鐘，並且保證不出Trouble。
待退冰後，只要把牛排放到平底鍋上煎一煎就OK了。
等到牛排上桌時，中原標準時間是清晨四點整，這一餐該算是晚餐還是早餐呢？
周曉帆拿起刀叉，開心地試吃一口，哇！可真是好……好老啊！
不過至少沒糊掉，也沒焦掉，只要細嚼慢咽，再加上一點點忍耐力，也算是有五分美味了。
一個人生活真不容易，往後尚有無數個日子，她仔細想了一下，決定天一亮就打電話到報社，登報找一名幫傭來，否則她不是餓死，就是被美國以危險份子的罪名關進監獄裡。