哇！這就是倫敦嗎？
鬼子瑟在馬車進入倫敦市區時，張大了眼看著這個聞名全世界的都市。不同於二十世紀時在電視旅遊節目中看到的大廈高樓、霓虹綵燈，十八世紀的倫敦街上兩旁還是低矮的樓房，散發著雅致的古典氣息；商店有著閃亮潔淨的玻璃櫥窗，路上行人腳步匆匆，看起來卻仍是那麼的優雅；還有穿梭在石板路上美麗的貴族馬車，街道旁有拿著樂器或手搖風琴的音樂家在表演，有賣花女提著花籃在叫賣……
鬼子瑟貪婪的看著外面的一切，想將它們都納入眼裡，更希望手裡能變出一部攝影機，那她就能將現在的景象全拍下來了。
她的腳傷已經復原了，所以今天一早就出發，中午在鄉間一家小餐館用午餐，在傍晚前抵達了倫敦。
馬車轉入一條寬敞乾淨的大街繼續前進。公爵靠近鬼子瑟，用手環住了她的腰，向她介紹這條克爾特街。在這街道兩旁居住的都是有錢有勢的貴族，他指著幾棟巍峨華麗的屋宅告訴她那是誰的住所，所提的那些人全是貴族裡的頂尖人物，在英國社會裡有著舉足輕重的地位。最後馬車在廣場旁一座像宮殿那般宏偉華麗的住宅前停下。
「我們到了！」公爵笑說，馬車停下，住宅的前門立刻打開，許多穿著相同服飾的僕人匆匆奔出來迎接。馬車門打開後，公爵先下了車，再回身扶著鬼子瑟下來。
一位穿著不同制服的人走上前來，恭謹的問候：「大人，你來了。」
「湯普遜，你是不是覺得我來得太晚了？」公爵揚笑問起。
「社交季已經過了一半，大人，的確有些晚了。」湯普遜誠實的回答。
公爵輕聲笑笑，向湯普遜介紹：
「湯普遜，這位是安瑟小姐，我的貴客。」
「安瑟小姐你好。」湯普遜有禮的打招呼。
「你好。」鬼子瑟點頭回應。
公爵帶著鬼子瑟走入辛頓宅邸，邸裡的氣派豪華自不在話下。以前只能在歷史電影裡看到的富麗場景如今栩栩如生的展現眼前，若不是定力夠，她早就驚愕的愣在當場了。
來到起居室，公爵還在交代湯普遜事情，而鬼子瑟就趁機打量掛在牆壁上的畫作和屋裡精美的傢俱。她摸著絨布椅背，感受掌下舒服的觸感。雖然她在這個時代已經待了十天，但是每日仍有許多事物讓她驚歎。
公爵交代完話便來到鬼子瑟身邊，溫柔的為她拿下頭上的帽子。
「坐了一天的馬車，累不累？」
鬼子瑟搖搖頭。
「能來倫敦見到那麼多新奇的事，就算再累也值得。」
「你還沒見識到真正的倫敦呢，準備大開眼界吧！不過在那之前，你要先認識一個人。」公爵說完話，鬼子瑟還沒來得及問是誰，就見一個約四十歲的美麗貴婦人站在門口。
「安東尼，你終於來了！」她向公爵張開雙臂。
公爵也是滿臉笑容的走向前給她一個擁抱。
「薇娜，好久不見，你還是一樣雍容美麗。」
「你也不差啊，安東尼。你又讓幾個少女為你心碎了呢？」被叫做薇娜的婦人笑說著，兩人相視而笑，不過當她發現到鬼子瑟後，眼睛頓時睜大了。
「安東尼，她就是你說的安瑟小姐，那位東方姑娘嗎？天啊，她真漂亮，她會替社交季帶來騷動的！」
鬼子瑟還弄不清楚狀況，疑惑的看著公爵。
公爵馬上為她說明：「安瑟，這是薇娜-辛頓-查德克伯爵夫人，我的堂姐。你她曾見過她弟弟，就是丹恩。薇娜是倫敦社交界裡最美麗的一枝花，我請她做你的女伴，幫忙照顧你，有她的相助，你很快就會熟悉倫敦的。」
在上流社會，有家教的小姐出門一要有伴婦相陪，在進入社交界時伴婦更是重要；除了幫忙選購衣裳飾物外，更能透過伴婦的社交人脈認識更多人。找到了好的伴婦，就是進入社交界成功的一大步，他竟為自己找來如此有名望的夫人作伴婦，安東尼-辛頓對她的照顧體貼讓鬼子瑟感動。
「見過伯爵夫人。」她向薇娜行禮問候。
「不用多禮，你以後喊我薇娜就成了，我也叫你安瑟嘍。」薇娜爽朗地說著。
「薇娜。」鬼子瑟同意的喚了聲，對薇娜的親切大方很有好感。
晚上三人一起用了頓豐盛的晚餐，聊得非常愉快。在薇娜的說明下，鬼子瑟對社交季的狀況有了些瞭解。薇娜與她約好明天到服裝社去採買必要的時裝用品。
晚餐後，薇娜便告辭離開了，她家位在隔街上，相距不遠。
沐浴完，鬼子瑟套上件外套便倚在二樓陽台上觀賞敦倫夜景。雖然這時代還沒有電燈，但從家家戶戶屋裡透出燭光點點也形成了一幅美麗的景象。
一會兒，公爵也走到陽台，伸手從後攬住了鬼子瑟，將她擁在自己身前，親了下她的臉頰。
「夜景好看嗎？」
「很美，不過我還是喜歡從辛頓堡所看到的夜景。」鬼子瑟靠著公爵回答。
公爵笑了，似乎很同意她的話。
鬼子瑟轉個身面對公爵。
「我可以不去參加宴會嗎？我好怕自己會丟你的臉。」
「為什麼這麼想？」公爵抬起鬼子瑟的小下巴看著她。
「因為我什麼都不懂，好怕會做錯事讓人看笑話，這不是讓你難堪嗎？」鬼子瑟蹙著秀眉指出。
「原來你是為了這個在擔心。傻寶貝，你太小看自己了，我對你有信心，你沒問題的。」公爵微笑安慰她。
這番溫柔的話語慰藉了鬼子瑟，讓她放下了心，偎著公爵，她開玩笑的嚇他：「你就對我那麼信任？萬一我真做錯了，讓你失了面子，你怎麼辦呢？」
「你說我應該怎麼辦啊？」公爵將問題丟回給鬼子瑟。
鬼子瑟想了想回答：「那我就裝成不認識你，馬上走開，然後連夜離開倫敦，回辛頓堡躲起來再也不見人。」
「哈……難道你能躲一世嗎？」公爵被她逗笑了。
「如果可以，就算是要待在儲物室中一輩子，我也願意。」鬼子瑟話裡有著只有她自己明白的遺憾。
「傻安瑟，你又在說傻話了。」公爵當這話是玩笑，並沒放在心中。
鬼子瑟抱緊公爵，臉上是笑，可心中卻笑不出來。她和安東尼的感情明朗之後，這兩天她過得好幸福。雖然腳傷行動不便，可是他卻抱著自己坐上馬車，帶她到湖畔野餐，也帶她到山坡的最高點俯看他的領地，看他神采飛揚的指著腳下的大片農地向她解說如何善用開發時，他的神情真像是一國之君那般的驕傲。
到了晚上，他會陪她看書，可是書往往只翻了幾頁，他就忍不住來逗弄她，最後一定是用吻來結束所有的玩笑。兩人的感情就在親密的相處中加深，她對他的依戀已經超出了自己所能控制的範圍。
她明白自己必須阻止這一切，卻自私的不肯有任何的行動。她只求上天原諒她的貪心，在剩下不多的時間裡，她只願能好好愛公爵，其餘什麼她都顧不了了。
她要將自己一生的愛戀都用在這時候，當失去安束尼後，至少她還保有美好的回憶，這就是她現在唯一能做的事了。
「安瑟，你在想什麼？」公爵見她怔著出神，撫著她的臉龐問。
鬼子瑟小手攬在公爵的頸脖上，對他漾出她自認為最美最真的笑顏。
「大人，請你看著我，記住我的模樣，牢牢的記得，求你不要將我從記憶裡抹去，在你這一生裡都不要忘記我，你答應我，你一定會記住我的？」
公爵眼裡有著迷惑，不明白她為何會這樣要求，語氣還那般傷感。
「安瑟，怎麼了？你怎地突然這麼說？是不是你想起什麼了？」銳利的目光看向她的眼眸深處。
「別問我為什麼。大人，請你答應我、答應我吧。」鬼子瑟柔聲請求著。
「親愛的，你怎以為我會忘了你呢？我不懂你為何突然提出這樣的請求，可是我可以肯定的告訴你，我不會忘記你的，這一生都不會忘了你，安瑟寶貝。」雖然不瞭解她的用意，公爵仍是應允了鬼子瑟。
「謝謝你答應了我的任性要求，我也永遠都不會忘記你的。」鬼子瑟揚笑的在公爵臉上親了下。
公爵攫住了她的紅唇，深深的吻著她，纏綿相吮。
「寶貝，你要我如何忘記你呢。」緊擁她在懷中，公爵的唇仍在鬼子瑟臉上滑動。
「謝謝你！」鬼子瑟真心笑了，他能記得自己一輩子真好。
「以後也別叫我大人了，叫我安東尼吧。」公爵低頭告訴鬼子瑟。
「安東尼。」鬼子瑟輕聲喊著，環著他腰的手臂縮緊，將自己親密的貼在公爵身上。
這是她最後一次傷感了，從明天起，她要變得快樂無憂，享受和他在一起的幸福生活，也盡情度過在倫敦的這個社交季。
☆ ☆ ☆
鬼子瑟終於瞭解女人的愛買東西不會因為時代不同而有所改變。
早餐剛吃完，薇娜便來訪了，然後鬼子瑟就隨薇娜出門，展開瘋狂採購的一天。
說瘋狂真是一點都沒錯。薇娜帶她來到倫敦最有名的服裝店，店主彩瑞夫人和三個店員、兩位裁縫師侍候她一個人，她就直挺挺的站著，試著一套又一套的衣裳。
從最裡的內衣、襯裙試起，家居服、外出服、禮服、外套，搭配的帽子、洋傘、手套，連鞋子也包含其中，只要是薇娜認為穿在她身上好看的，就表示要了。數不盡的衣服試得她腿好酸，連頭都暈了，見堆在一旁像座小山似的禮盒，她不斷向薇娜表示足夠了，不想再花錢，買了那麼多東西帳單上的數字一定很嚇人；可是薇娜卻一點都不放在心上，直要她放心，仍拚命為她訂購衣服。
終於當薇娜說可以了，這時也到了中午用餐的時間。薇娜讓僕人送她們到附近的餐館，再派他們將買好的東西先送回辛頓宅邸，然後再回來接她們。
她們用餐的餐館也是貴族名媛愛聚集的地方，用餐期間，不斷有人上前來向薇娜打招呼，由此可見她的交遊廣闊。薇娜除了回應外也忙著介紹她。她既是辛頓家的貴客，又是辛頓公爵的好友，而她已換上了剛買的深藍色外出服，合適雅致的衣裳將她的美全顯現出來，不輸給英國時下的時髦小姐，反而她不同於歐洲人的柔和相貌吸引了許多人的讚賞，已經有多位貴族表示要邀請她參加舞會了。
「安瑟，你真棒，還沒正式在舞會露面就引起注意，再加上安東尼的關係，看來你會是今年社交季裡的話題人物了。」薇娜高興的用只有兩人聽得到的聲量對鬼子瑟說。
鬼子瑟淺淺一笑。她只想來倫敦看看，見識一下何謂社交季，至於自己會不會受重視並不重要。
吃完中餐，鬼子瑟以為要回去了，那想到薇娜卻吩咐車伕往另一條街駛去。
「唐德街上有家麗時裝店，雖然店面不大，但店老闆的手藝精湛，縫製的禮服美麗又特別，你應該去試試。」
「但我已經有那麼多新禮服了，實在不用再買。」鬼子瑟忙拒絕。
「女人的衣服是永遠少一件，那有嫌多的。社交季每天都有舞會，禮服多準備一些準沒錯。」薇娜的意思不變。
鬼子瑟也很堅持：「薇娜，我只是公爵的客人，怎能花公爵那麼多錢呢，不要再買了。」
「在那裡也可以遇上許多貴夫人，你當是去認識人，先去看看嘛，買不買再說嘍！」薇娜仍是將鬼子瑟給拐去了。結果，當她們離開麗時裝店時，馬車裡又多了五套所費不貲的禮服。鬼子瑟這回鐵了心不肯再逛街，直接吩咐車伕將馬車駛回辛頓家。
☆ ☆ ☆
「安東尼呢？」薇娜一進門就詢問迎上來的總管湯普遜。
「大人在書房裡。」湯普遜回答。
「跟我來。」薇娜忙帶著鬼子瑟到書房。
聽到敲門聲響，坐在書桌後的公爵抬起了頭，就見薇娜逕自開門走入。
「你們回來了。」他放下筆笑問。
「安東尼，看看新的安瑟小姐！」薇娜說完後，將鬼子瑟拉到身前給公爵觀看。
眼前俏麗嬌美的佳人讓公爵眼睛一亮！他原就知道安瑟的美，但不曉得她妝點起來會如此的突出動人，教他轉不開目光。
公爵眸裡的光彩教鬼子瑟羞怯不已，她帶著嬌羞的模樣越加動人。
「如何呢？」薇娜很得意的看到堂弟臉上的驚喜神情。
「我還能說什麼？這一大束的請柬就是最好的回答了。」公爵笑指著堆積在桌上的請帖。
薇娜上前拿起邀請帖翻翻看看，神情很是滿意。
「今天遇上的人都有回應了，安瑟真是有魅力，安東尼，你帶安瑟來倫敦是正確的決定。」
「我明白。」公爵的眼光又落在鬼子瑟身上，和她的目光糾纏分不開。
薇娜看到這情形，很知趣的先行離開。「我有事先出去了！」出去時還體貼的關上了書房的門。
公爵向鬼子瑟張開雙臂。
鬼子瑟沒有遲疑，直接奔入公爵的懷裡。
「安東尼！」
公爵抱緊了她。
「你真美，我的小寶貝！」
「可是我也花了好多錢呢，薇娜像是要買下整個倫敦似的，我阻不了。」鬼子瑟有些歉疚的看著公爵。
公爵笑了。
「薇娜就是這樣的個性，所以查德克伯爵每次見到我總是開玩笑的抱怨快破產了。但是你放心，這一點小錢我還負擔得起的。」低頭親了下鬼子瑟光潔的額頭。
「那我們什麼時候要去參加舞會呢？」鬼子瑟問起。
「明晚康特侯爵在府邸舉行宴會，這個宴會非常的盛大，許多貴族都會參加，我也接到了邀請函，明天我帶你一起出席。」公爵告訴她。
「明天？這麼快？」鬼子瑟驚叫。
她緊張的模樣讓公爵的笑更深了。
「親愛的，你可不能當個臨陣退縮的膽小鬼啊！」
鬼子瑟當然不想被看低了，不甘示弱的挺起胸膛。
「我才不會呢，也不是膽小鬼。」
公爵點點鬼子瑟的俏鼻贊同的笑了。
「這樣就對了呀！」
鬼子瑟見書桌上放了許多的文件，關心問：「你有很多事情要處理嗎？」
公爵坐回書桌後，無奈的回答：「是堆積了一些事，好像怎麼都做不完般。」
「我會不會妨礙你？需不需要離開呢？」鬼子瑟徵詢公爵的意思。
「過來。」公爵靠著椅背開口。
鬼子瑟走向前去，被公爵一把拉到膝上坐著。
「不准走，我要你留在我身邊。」
鬼子瑟輕笑，將臉偎在公爵的肩上柔聲回應：「不管要我陪你多久，我都願意。」
「乖。」公爵找到她的唇，淺嘗著她的甜美。
只是，光一個吻似乎不夠。書房裡滿是溫聲甜蜜，還夾雜著戀人的喂喂私語，至於公事，早就被丟開了。
☆ ☆ ☆
「親愛的，你實在是太美了，教我好妒嫉！」薇娜看著一身紫色禮服的鬼子瑟，故意裝出惱怒的聲音。
鬼子瑟小嘴揚起了笑。
「薇娜，你別取笑我了，我只希望自己能有你一半的風采。」
「你這小寶貝，不單人美，連嘴也那麼甜，就難怪安東尼會為你這麼傾倒了。」薇娜愉悅的說起。
這話說得鬼子瑟不禁紅了臉，她睜大水汪汪的眼睛低頭看著自己，合身的禮服將她纖柔的曲線完全顯露出來。紫色的蓬紗裙上綴著小碎鑽，一走動就閃閃生輝；頭髮挽成髮髻，戴上了鑽石髮箍；這鑽石髮箍和她頸上掛著的項鏈、耳上的耳環，及手腕上的手鏈是一整組的，價值連城，是辛頓家的寶物，安東尼取出來借她使用。名貴的珠寶將她襯托得高貴華麗，看到鏡子裡映照出來有如皇室公主般的人影，連她都快認不自己了。
「時間差不多了，我們該要出發了。」薇娜提醒。
鬼子瑟也裝扮妥當了，兩人就離開了房間，隨著階梯走到一樓大廳，公爵和伯爵在廳裡等著女伴來到。
見到兩位佳人蓮步輕移而來，兩位男士都眼露讚賞之意，針對的自然是鬼子瑟這位東方美人了。
鬼子瑟見到公爵身邊那位年約五十歲的紳士，明白他就是薇娜的丈夫——查德克伯爵。
在公爵的介紹下，查德克伯爵大大的將鬼子瑟稱讚了番，讓她很不好意思。寒暄後大家就上了馬車，往康特侯爵府而去。
寬敞的馬車裡，公爵和鬼子瑟並肩而坐，對面則是坐著查德剋夫婦。首次參加大宴會，讓鬼子瑟心情緊張。
「別怕，有我在呢。」公爵明白她的心情，低聲安撫。
鬼子瑟看著公爵，穿上考究筆挺禮服的他顯得氣宇軒昂、英俊出眾，她能想像出他會多受女子的歡迎，而自己竟然能和他在一起，被他這樣的寵愛著，除了幸運外，她不知道還能用什麼來形容自己的運氣。有他在身邊幫她，鬼子瑟的心就放鬆了下來；有他在，自己不需要怕的。
馬車在侯爵府大門前停下，鬼子瑟被公爵扶著下馬車，眼前屋宅的雄偉華麗不輸辛頓宅邸；宅裡傳出了音樂和喧笑聲，明亮的燈火也將屋宅烘托得熱鬧非凡。在僕人的帶領下，他們走入了大廳。
鬼子瑟還來不及對所見到的盛大場面有所反應時，就被如潮水般湧來的問候聲淹沒。大家問候的對象當然是她身旁的公爵了，但因為她是公爵的女伴，所以也得到了許多的關注，讓她也忙著回應招呼，加上一旁的薇娜善盡她伴婦的責任，一直為她介紹許多夫人小姐們，使得她成為全場裡最忙碌的人。
直到她被公爵帶入舞池中跳舞，混亂的腦子才得以休息。
「一下子見那麼多人，我實在無法將他們一一記起來，怎麼辦？」鬼子瑟蹙眉小聲的告訴公爵。
公爵低笑數聲。
「小傻瓜，能記多少就記多少，沒人會考你的。參加宴會的機會那麼多，重要的人你多看幾回就會記得了，至於無關緊要的人忘了也無所謂。」
這樣一說，鬼子瑟就較放心了。今天白天她找了公爵惡補了社交舞，幸而以前她是個乖學生，在社交舞下過工夫，因此沒花多少時間就能完全融會了，所以跳舞難不倒她。
不過她才和公爵跳完一支舞，便馬上有人來邀約，於禮上她也不好拒絕，只能換過舞伴。
「安瑟小姐，你好美，我從沒見過像你這般美麗高雅的女子—聽說你來自東方，是位公主，我更是太榮幸了，能和公主殿下共舞。」
「你從哪裡聽到這個傳聞的？」鬼子瑟愕然的看著與她共舞的金髮碧眼男子。她記得他是個男爵。
「是丹恩說的。你該認識他吧？他是辛頓公爵的堂弟，他說你本來在辛頓堡作客，現在和公爵來倫敦參加社交季。你真的是位公主嗎？」男爵好奇的看著鬼子瑟。
天啊！怎麼這件事又被扯出來了呢？鬼子瑟滿臉無奈的解釋，看著男爵疑信參半的神情，她有不好的預感：事情恐怕難了了。
果然，之後來邀舞的人讓鬼子瑟應接不暇，他們全對她的身份很好奇，明著問或旁敲側擊探聽，全為了她的身世，其中也不乏眼神露出邪念，似有圖謀的人。
鬼子瑟幾乎沒得休息。面對熱情的邀請，她真不知道要如何拒絕，而應該在身旁幫她的安束尼卻不見蹤影，她的心開始慌了！
最後鬼子瑟受不了了，一舞完畢，她立刻轉身要離開舞池，拒絕了伸出手的邀舞者。
只是那個邀舞的人不肯放棄，仍是緊隨著鬼子瑟，讓她按捺不住脾氣轉身低叫：「我不想跳舞了，請你不要再跟著我！」
她話說完，才看清面前的人是公爵。
「安東尼，原來是你！」
「跟我來。」公爵神情陰沉不悅，大手捉住了鬼子瑟，快速的將她帶出了宴客廳，來到外面的花園。
「怎麼了？你……」鬼子瑟的問句結束在公爵的吻裡，專制、帶著暴躁的親吻像要將她整個人吞下腹般，更像要抽走她腦內所有的意識，讓她只能想到他、記得他，除了他之外，誰都不能存在於她的思緒裡。
鬼子瑟承受不了這樣強大的需索，她覺得自己吸不到空氣，整個腦袋昏昏沉沉了起來，身子虛軟無力，只能靠著安東尼來支撐自己。
當公爵放開她時，鬼子瑟已經站不穩，整個人偎在他懷裡，好一會後才恢復。
「我不准你再和那麼多人跳舞，你的舞伴只能是我，你是屬於我的！」公爵強悍的聲音傳入鬼子瑟耳裡。
原來他在吃醋！鬼子瑟聽出來了，登時心中的累、委屈都消失了。她抬起頭望著公爵解釋：
「是他們來邀請我的，我也不想和他們跳舞，但我真的拒絕不了，你應該留在我身邊啊，那你便可以救我脫離重圍了。」
「康特侯爵找我談事情，讓我不能兼顧到你，可是薇娜呢？她應該要跟在你身邊照顧你的。」公爵皺著眉頭說。
「薇娜自己也是深陷包圍裡，幫不了我，不能怪她。」鬼子瑟回答。
「該死！一定是你對那些人微笑，他們才會如此的糾纏你，以後你不單不准和那些男人跳舞，連笑容也不可以。」公爵嚴肅的告誡鬼子瑟。
他如此正經的模樣教鬼子瑟覺得好笑，一臉的醋意更讓她開心。
「是的，大人。大人還有什麼吩咐嗎？」她巧笑嬌媚的問。
公爵也看出鬼子瑟在笑什麼，大手抬起了她美麗的小臉。
「竟敢取笑本爵爺，看我怎麼罰你！」不客氣的再次攫住了柔軟的紅唇，這個吻就少了霸道，而是充滿柔情憐愛。
鬼子瑟雙手攀住公爵的肩頭，用心呼應他的吻。她好愛如此相濡以沫的親密交流，透過吻，她可以感受到安東尼對自己的重視、寵愛，而那甜美的滋味更是讓人刻骨銘心，使人永遠無法忘懷。
「我接受處罰了，你可以原諒我了吧？」吻畢，鬼子瑟愛嬌的輕聲呢喃。
「你說呢？」公爵模糊的低語，細碎的吻仍點點落在鬼子瑟動人的臉龐上。
「這樣我們會錯過舞會的。」鬼子瑟細聲笑著提醒。
「不管它。」公爵沒打算放開，他真是永遠都吻不夠她。
鬼子瑟在倫敦參加的第一個舞會，有大半時間是在花園裡度過。對她來說，地點不重要，和誰在一起才是最要緊的。