天氣冷著，在城東街口，新搬來一對夫妻，前不久遠妻子還天天以淚洗面，每天小姐、小姐哭著，這丈夫不停的安慰，好不容易才教有身孕的妻子止住了淚水。
這天，聽到丈夫從給王府帶回來的消息，芮兒立刻嗤之以鼻，連端給丈夫的茶杯都『砰」地一聲重重的放在桌上，任茶水飛濺出來，「何必呢，小姐已經不在了，不就是為了成全他們。你家主子』大可把人接回府裡去，反正已經沒有小姐這『阻礙』。」
趙暉攢眉望著前襟已經一片濕，用手抹去，平穩說道：「你何必如此說？王爺已經痛苦萬分，閉門不見任何人了。他是真心愛王妃，才要我拿一筆錢送走杏兒姑娘，你如果看見今日的王爺，也要不忍心。」
「不忍心？小姐都已經死了，我還有什麼不忍心，」芮兒一說，那淚又盈眶，「早知有今日，我說什麼都不會阻礙小姐離開給王府，甚至要帶著她離開，這全是我的錯，是我逼死了小姐，是我呀！」
「芮兒，你再自責下去，王妃九泉之下必不會安寧。為了我們未出世的孩子，你要好好保重。」趙暉瞅著妻子微凸的腹部，總有擔憂。
「我知道……小姐那一天也是這樣說，要我不可再為她操勞，要我自己保重……我真是傻！小姐說那些話時，我就該知道了！」
「芮兒……」
這一邊是自責與悔恨，另一邊更是恨不得上窮碧落下黃泉，拿一片真心追去。
「清蓮……為何不來夢中與本王相會？清蓮，你讓本王心碎，你讓本王心悔……你何忍……還不原諒本王……本王……無心負你……無心負你……你到底何時……才肯原諒本王……才肯來入夢……與本王……恩愛……清蓮……本王愛你……天涯地角有窮時，只有相思無盡處……本王魂夢與你……白頭不相離……」
兩個前來「關心」師弟的師兄打開了沉龍樓的大門，馬上聞到裡面酒氣沖天，李瑋醉臥在地上，還小心地把一幅畫捲著緊抱在心口。
門外吹進了寒風，拂過一襲白衣，向非玉斯文的臉龐緩緩一緊，目光盯住地上的師弟，顯得不悅。前面進來的是一身黑的黑塊，他那雙利眼往地上「那死人」一瞪，嘴角便大大的咧開，「佩服、佩服，果然真做了牡丹花下『鬼』。」
他往地上盤腿就坐，大力往身旁擱下，粗魯的大手就往那張醉死的俊美臉龐給打去——
只聽見「辟啪」個耳光，聲音清脆無比，一點也沒有顧念師兄弟情分的打法。
「清蓮……」李瑋一聲悶哼，緊緊抱著畫，別說醉眼未張，就是眉頭也沒皺一下。
「這個風流醉鬼！」黑塊見打不醒他，索性拿著大刀起身，用一隻黑靴踢去，「喂！三爺我百忙中抽空過來看你，再不起來我一刀捅了你，聽到沒有！」
「老三。」向非玉出聲制止。
「有什麼關係，反正他沒被我踢死也要醉死了。」說歸說，黑塊還是停下來沒再使用暴力，瞄一眼李灣緊抱著的畫，一臉好奇，蹲下身去拿——
就是無論黑塊怎麼抽、怎麼搶，李瑋把畫抱得死緊不放手，嘴裡還喃喃念道：「美人……在時花滿堂，美人……去後余空床……清蓮……可知本王……心意……快來夢裡與本王恩愛……」
黑塊只覺得渾身一陣寒，雞皮疙瘩抖落滿地，忍不住要搓起手臂，「這小子！這麼噁心的話他也能說！」
「老三，把他扶到床上去。」向非玉攢緊眉頭說。
黑塊白他一眼。這傢伙，自己不想接近這個渾身酒臭的醉鬼，也別使喚他啊！黑塊不情不願的把大刀擱下，一把抓起李瑋，用拖的給拖到床上去甩下。向非玉走過來，往李瑋身上點穴，便輕鬆拿走那幅畫，攤開來看。
黑塊也湊過來，一見畫中女子，那挑剔的眼光難得露出讚賞，「長得不賴嘛，總算讓這小子醉死也不算丟臉。」
「這是幅自畫像，留給她的父母……」向非玉一陣沉吟，剛才府裡趙總管對他說過概略，有提到畫，路清蓮交代他隔日派人送去舒州，不是當日，是隔日，而那夜便起大火……」若無這幅畫，誰也無法斷定她生死……她仿拂是有意留這幅畫告知她已不在人世……」
黑塊瞅著向非玉的自言自語，又看著畫裡的遺言，「這路清蓮還算孝順，一封這書也沒有，倒是還曉得感謝父母恩。」
向非玉望他一限，忽然微笑，「這便是了，若是留下遺書，難免有故佈疑陣之嫌，一幅送往舒州的自畫像，短短幾句歉語，便能告之生死……這女子果然聰明，莫怪連老四都要瞞過了。」
黑塊一怔，抓疑地睨視他一臉高深莫測，「老二，你可別胡說，萬一人真的死了，你這個猜測帶給老四的希望只會害了他。」
「你說得沒有錯，這個謎得暫時保留。」向非玉沉穩地說。
「暫時？，老二，莫非還有證據可以證明人還活著？」
「人若找著，便是證據。」
黑塊嘴角一咧，「說得好，你要是在大海裡摸得著針，我頭給你。」前提是，這根針在不在還是個問題。
向非玉只是淡淡一笑，也不再言語。
嚴酷的寒冬過了兩個，又是陣陣春風吻暖了心房。
說到揚州，這兒環境優美，生活富饒，處處可見圓林、別墅，可算是南方樂園。這兒有瘦西湖，湖畔附近聽說住了一位醫術精良、人又善良的寡婦，說是寡婦，那年紀也真是輕，人們猜她頂多也二十出頭，可憐她年紀輕輕死了丈夫哩。
年紀實在輕，可那醫術卻好得很，不少人的疑難雜症全被她給醫治好了，她人又不嫌貧愛富，一下子美名便被傳開了，遠近有不少人慕名而來，她慷慨的全給治好了回去，又有不少學醫人士過來討教，也是滿載而歸，彷彿是有求必應，便人人感激，聽說她本姓梅，人人便喚她『海姑娘」。
又要說：「她不是寡婦嗎？怎麼還稱姑娘？」
附近人會回答：「人家那麼年輕，人又美，又溫柔，像朵白蓮花似的，誰見到她，不稱一聲梅姑娘的。」
這位梅姑娘普治好揚州一位白員外的痼疾，白員外於是大發善心，在瘦西湖畔開了一閉藥鋪，專門為貧窮百姓抓藥看病，而這間藥鋪便叫「梅善堂」，由梅姑娘管理。
「休息兩天，再吃藥就好得快了。」這聲音溫柔清雅，正坐在案上開著藥單。
「謝謝梅姑娘。」這位病人拿了藥單便到外頭去抓藥，正好和進來的張嫂撞個正著，這張嫂急急忙忙，一進來就喊了。
「梅姑娘！不得了啦，外頭有一位王爺打長安找來了呢！你可真是聲名遠播哪！」這位張嫂也是白員外的人，總會過來這裡幫忙。
「……既是出身貴族，何愁找不到高明大夫，你請他回去吧。」
「啊？可是人家是王爺耶，特地還從京城來，叫他回去不好吧？」張嫂驚慌的瞠大了眼，別說對方是位王爺，這梅姑娘迄今還不曾拒絕看過任何人呢，這真是要變天了哩。
「你看他氣色如何？」
「這……看起來臉色是不大好的，不過這位王爺啊，長得可是出奇的俊美！張嫂我打出生到現在還沒看過這樣俊俏人物哩，梅姑娘，你真該出去瞧瞧的。」雖說她年已四旬，看到那位王殛爺，也都要紅臉心跳哩。
「張嫂，外面還有掛診的人嗎？」
「有啊，就那位王爺。」
「其他？」
「全教那位王爺身邊的總管拿錢打發了。」
「他是決心要見了……」路清蓮輕輕一歎，起身走到窗口，外面夕陽斜照，湖面波光瀲灩，正閃爍著迷人的艷光，「好吧，請他進來。」
「太好了，我出去請。」張嫂馬上走出去。
沒一會見，沉穩的步伐踏進來，那身上的紫羅紗袍寬了詩多，那張俊美的臉龐瘦了，原來迷人的眼神顯得犀利而深暗，路清蓮緩緩的轉身，望著李瑋，一年多未見，他看起來比過去更成熟穩重了。
李瑋望著她，她沉靜如速的臉兒，眉彎似遠山淡抹，清冷的目光更為清澈，她瘦了，纖柔的身影更似不食煙火的仙子！李瑋沉靜的目光霎時如光芒乍現般閃亮，他緊抿的嘴角抖動，緩緩上揚，然後低沉而沙啞地開口，「清蓮……真的是你！」
他舉步靠近她，迫不及待的要觸摸她、擁抱她。路清蓮那白衣紗袖往後一擺，一手緊端在身前，沉著地退開了。
「你認錯人了。」她淡淡的出聲，連那眼光都未有閃爍，彷彿根本與他素不相識。
李瑋止住步，他看得見兩人之間那面無形的高牆，他緊握著手，忍住擁抱她的衝動，這股強烈的渴望一年多來幾乎毀了他……
「滿眼是相思，只堪夢裡訴，清蓮，你何忍？」
「往事已成空，還如一夢中。」一年多來，過去一切早已成虛幻，往事如夢，不再重來，她又淡淡說道：「一把火，已經死了路清蓮，今日的我，是一個全新的身份，全新的生命。」
「不！本王不承認，只要你還活著，便永遠是本王的妻子！清蓮，是本王之過，逼你至此，本王心悔，一年多來睡裡夢裡心動唸唸全是你路清蓮，無若有情天亦老，你豈無情？」李瑋緊緊的抓住她的手，再也不肯議她逃開、避開他。
「昔為鴛與鴦，今為參與辰。王爺該看破。」她只是拿清冷的目光看著他，便說明她已不再為他情鍾．
李瑋滿眼是傷與痛，握著她的手不肯放，「清蓮，你不是絕情人，為何要說絕情話？縱是本王傷你太深，失去你這些歲月也教本王嘗盡了相思苦，這懲罰於本王太深、太重，難道還不夠你消氣？」
「參辰不同出，王爺，你我不同路，相伴你的，該是你心頭人，我心中無氣、無怨，更不曾想過懲罰於誰，若是傷害了王爺，也是無心，王爺不必放在心上，請回去尋癡心人。」她語氣談，感情淡，從她身上，仿拂再也難見昔日熱情。是的，她離開，只是想成全他，成全自己，不讓他有兩難，不讓自己有委屈，她走時已經把一切都思索透徹，縱是她的「死」會讓他傷心一時，也如她說過，「風吹一枝折，還有一枝生」，時間會帶走一切，包括他對她的感情與心傷，他身邊那位「新人」，斷可讓他忘記「舊人」。
李瑋完全明白她話裡的意思，現在是她不明白！李瑋克制著衝動，實在擔心惹她生氣，否則很不得親她、吻她，與她纏綿。「清蓮！本王心裡只有你，你永遠是本王癡心之人，本王此次就是來尋你回去啊！」
「王爺，何苦自欺欺人？」路清蓮是依然不動衷腸，神色淡漠，連眼光也更為冷漠。
「本王心裡若非只有你，豈會為你心傷；你若非是本王癡心之人．豈會為你心心唸唸，痛苦斷腸？清蓮，失去你後，才知你我夫妻情可貴，誰也無法將你取代，那杏兒，是本王一時鬼迷心竅，早已送走，與你才是真情摯愛，我倆情濃，本王知你心善溫柔，何苦折磨本王、不信本王？」李瑋放開她的手，一把將她抱入懷，緊接著她嬌柔身軀，嗅著她髮香，一解相思苦。
她靠在他的懷裡，那溫暖，融了她冰冷的心，他一番話語，喚出她早已乾涸的淚在眼眶裡打轉，她卻伸芋將他推開。
「君淚盈，妾淚盈，羅帶同心結已斷……白首已無緣。』」她緩緩說，聲音也低了，但心意堅決，兩次期待，兩次錯，斷不再尋回頭路。
「清蓮，」李瑋緊緊的握住她纖細手臂，深情、濃情寫滿在心裡、眼裡、聲音裡，「是本王負你，累你心碎出走．本正失去你，心也碎。」他溫柔的癡戀的撫摸她臉兒，「你便了，可知分離是同憔悴，何苦折磨彼此，」
路清蓮別開臉，「王爺，你走吧。」
「除非你隨本王回去，本王不走。」李瑋捧起她臉兒，不教她有拒絕機會，俯首掬取她嫣紅唇兒，她的清香，她的柔情，她的善解人意，—一教他思念得肝腸寸斷，他深深的吻了她……
「不要……」路清蓮睜大一隻眼眸，慌亂的發現自己居然還動情，那驚慌，那心慌意亂，教她完全無措，又羞又憤將他椎開，同時從櫃子裡拿出一把利剪，指向自己。
「清蓮！你做什麼？」李瑋一顆心都要停了，臉上血色乍失，欲上前又恐造成終生悔恨。
「你走，若再不走，我便削去七尺青絲，從此遁入空門！」她眼裡淚光閃爍，聲音也哽咽，縱是明白對他還有情，兩次情錯，心傷已滿滿，身也憔悴，夠了！
彷彿一把利刃直刺心臟，李瑋望著她，面對她的威脅，千萬句綿綿情語無從訴，相思愁苦是自己招惹，也只有無言。
他深邃的癡戀的眼神凝視她，許久，才不捨地緩緩移開，同時轉身離去。
夕陽一下子沉了，室內轉為昏暗，路清蓮持在手的利剪鏘地落地，只一聲，室內便恢復寂靜……兩行清淚，緩緩落下。
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春漸去，夏又走，已是薄涼深秋，瘦西湖畔，這附近，倒是熱鬧滾滾，一點看不出有秋風吹過的痕跡，彷彿夏未走，春未散。
「聽訊咱們這附近打長安報來了一位王爺啊？」
「哎喲，你現在才知道阿，都住了有半年了哪！」
「你忘啦，我最近才搬來的。剛才在街頭有聽人提了一下，聽說是為了梅善堂那位好心的梅姑娘啊，」
「是啊，他就跟梅姑娘比鄰而居，人人都知道是個癡情王爺哩，人長得可俊了。」
「有這麼樣好的人，我半夜都要投奔了，這梅姑娘還堅持些什麼啊？」
「……偷偷告訴你，你可則說去。聽說這梅姑娘便是那癡情王爺死去的王妃哩！」
「哎喲，又不是聊齋奇談，你說些什麼呀？害我全身起了疙瘩。」
「信不信由你，反正是這回事。」
「你這麼說，那梅姑娘到底是人是鬼啊？」
這是人多是非也多，只是道人是非時，也該瞧瞧身旁是不是有「當事人」在吧？要不，也把音量減小，還說「偷偷」哩，五尺外都聽到這兩個婦人的聲音了。
芮兒噗呼一笑，要不是被路情蓮拉走，她還想再聽下去哩。「小姐，你到底是人還是鬼啊？」
數月前，芮兒也由長安來了，她生下一子，放在縉王府交由人帶著，這次到揚州來，暗裡是同情王爺，幫著他要勸回小姐；明裡是來伺候她家小姐，這「勸合」的話，她可是一個字也不敢提，就怕又惹了小姐不悅，再有一次，恐怕此生她真的再也見不到她家小姐了。
路清蓮望她一眼，「芮兒，你該回去了。」
「這不是與小姐在走嗎？」芮兒無事地眨著眼，兩人一同去了市集，這會兒正要回梅善堂。
「回長安去，你家中有兒，不該繼續待下去。」路清蓮正色說道。
「那不行，我兒在長安有人照顧，小姐你『隻身』在揚州，芮兒哪裡能安心，得留下來照顧你才行。」芮兒故意這麼說，一字都未提到那「就在隔壁」的王爺。
路清蓮對芮兒話裡的意思是心知肚明，她若接一句「隔壁還有人在」，便是著了她的意。
「隨你吧。」路清蓮拋下她，自個兒走進屋去。
芮兒一怔，這數月來，她一直憋著不敢幼小姐回去，現在實在是再也憋不住了。她跟進去，「小姐，不是芮兒要為王爺說話了，實在是這半年來，王爺的心意你難道還不明白嗎？你難道真不能原諒王爺？」
「芮兒，你不懂……」
「我是不懂，人生短短幾十年，沒有太多時間來讓我弄懂小姐的心思，但是芮兒起碼知道，王爺待小姐癡心，小姐依然心屬王爺，明明是兩情相悅，心心相印的一對有情有義夫妻，為什麼要築牆而居？」
路清蓮不語。
芮兒深蹙娥眉，「小姐，過去王爺何等高傲，恁樣霸氣，如今默默守在你身側，陪伴於你，如此深情病癒，難道還不足以感動你？」
半年了，這半年來李瑋只是住在隔壁，沒有打擾她的生活，也沒有一言半語，有的，只是偶爾碰見，觸身而過，短短的、匆匆的對視一眼，僅一眼，就讓她心兒怦怦，雙頰燙紅，彷彿要被他過於灼熱的視線給燒穿了。
李瑋是不善於等待的，他沒有耐性，他心裡要的他會積極爭取，他愛一個人時，更是霸氣十足，渴望獨佔、擁有、收藏，他熱情，他也勇於表現出來，過去愛她時，他總要摟她、抱她，一再的吻她，訴說他滿滿的情愛。這樣的李瑋，要他愛一個人卻什麼都不做，得費多少的心力來壓抑那股渴望與衝動，她從他無言的眼神裡早已經知道。
她到底是血肉之軀，豈能不感動，她甚至深受震撼，感動得想哭，但是……
她還是那一句，兩次情錯已夠。
又是春來春去又春來，雙雙對對有情人眼中，是匆匆而過三年，對路清蓮來說，這三年漫長如隔世，她是備受煎熬。
三年，走了芮兒，走不了「隔壁的人」。
不明白，為什麼他要這樣做？為什麼不走？為什麼能夠無所求，又不走？他究竟在等待什麼？
是隔著一道牆，彼此卻從來沒有去穿越過，住在隔壁，卻形同陌路人。
她和他，還有多少歲月可耗？
路清蓮深深一歎……由她去找他吧。
她起身，踏出梅善堂，蓮步稍滯，略有猶豫，她倒沒有注意已引來旁人默默側目，專注地低頭緩走，才沒兩步，就停在隔壁門口，他大門未鎖……她這時候才想到，似乎每一次看到，他的大門就從未有一次關鎖過——路清蓮猛然心一跳，那眼眶便熱……她明白了，她明白了……
李瑋是要告訴她，就像這大門，他的心也隨時為她敞開，他不接近她，卻時時刻刻在等她！
她走進門內，馬上就看見一張俊美的迷人的笑臉，「你終於來了。」
——全書完──