一接到消息，雲天-立刻從一雲鏢局趕回來！
「柳兒！」一入府，他直奔垂楊閣。
自從三年前，府裡接到噩耗那一次以後，大夥兒不曾再看過他們的莊主這麼匆忙、迅速的有如狂風打面前掃過——原來莊主這麼重視雲如柳姑娘，這「情況」真是遠比大夥兒所想像的還來得「嚴重」哪……這下可糟了！
「柳兒！」雲天-衝上樓，直入她房內。
他在樓下時，如柳已經聽見他的聲音，正在把外衣穿上，他就闖進來了。
「你……」
「柳兒！」他握住她細瘦的肩膀，扶住她纖腰，仔細的把她從頭到腳看過一遍，那雙焦慮如焚的目光才安心，立刻就把她抱入懷裡！
「啊！」她肺裡的氣息幾乎被他給擠壓光了，「天……天-……怎麼回事……到底怎麼了？」
雲天-低著頭，把臉埋在她頸窩間嗅著她身上的香氣，「我接到消息說你病了……」他稍微鬆開她，又一次仔細端詳她的氣色，她似乎剛睡醒，臉上還泛著微微的紅潤顏色，嬌嫩的肌膚顯得更為誘人……
如柳把目光轉向站在門口的小虹，瞅著她歉然的笑意，心知她也是擔心自己，她也只能無奈的歎息。
「你沒事嗎？」他低沉的聲音轉沉，嘶啞了許多。
他真是毫不顧忌旁人的眼光，雖然這旁人是她視為姊妹的小虹，她也無法同他一般坦然。
「我沒事……你放開我。」她羞赧地低頭垂簾，伸手輕輕推開他。
雲天-一眼就看出她的顧慮，冷眼掃向她的丫發，「還不下去！」
「是……莊主！」小虹膽小，這一吼受到不小驚嚇，趕緊把門給關了，急急忙忙跑下樓去了。
「小虹！」聽那咚咚跑下階梯的聲音，如柳更顯難堪，回頭不悅地瞅歸他，語氣裡不免要有責怪，「男女有別，你本不該上來，如今又趕走小虹。」她轉身想站開去。
聽到她的埋怨，那雙濃眉便緊蹙，隨即一雙長臂霸道地困住她欲離開的身子，他把額頭對住她，對著她瞪著一雙著怒的黑眸！「我特地從鏢局趕回來，原來一點都不能令你感動，是嗎？」
她登時無語，與他的貼近逼得她雙靨燙紅，星眸羞澀。
她這模樣真是迷人……雲天-瞇眼，吸著她的香味兒，瞅著她嬌嫩欲滴的唇瓣，就近嘗了她一口……她的唇可真甜……
「別……別這樣……」如柳把臉兒轉開了，他的唇落在她的耳根子，繼續舔嘗她，「天、天-……」一想到小虹就在樓下，她就羞煞了，才伸起一雙手，就被他牢牢給抓住。
他緊緊捉著她十隻白玉般的手指，一把攬著她纖細的腰肢抬起頭，「柳兒，我在鏢局接到陳總管派人來通知，說你病倒了，還好如今瞧你並無大礙……可，這是怎麼一回事呢？」
雖然放下了一顆懸宕的心，但他不容許府裡有謊報的可惡行為，尤其對她的安危，他可無法承受再一次的刺激，若是讓他查出有人惡意捉弄他，他定嚴懲不饒！
瞧見他刻意要追究的神色，她如果說她完全沒事，那小虹、陳總管肯定都要遭殃了，如柳只好把部分實話坦言，「我剛才是有一點暈眩，大概是臉色真的太蒼白，把小虹嚇壞了，她執意要去找大夫來，是我不肯，她是過於擔心我，才去把你找回來了吧……你別怪她，我想以後她不敢再如此莽撞了。」
一聽她的話，雲天-火氣直起，立刻放開她，打開房門，「來人！立刻去把駱神醫找來！」
「天-！我真的沒事了呀！」她急忙跟隨他下樓來，想勸阻他。
「那又怎麼會突然暈眩？若是下次再犯了怎麼辦？」雲天-可不理會，執意要人馬上去找駱神醫。
還好派出去的人在大門口就被雲天柱給攔下來了。
雲天柱急忙趕到垂楊閣，而如柳正被雲天-給抱回房內，困在床榻上不得起身。
「大哥，我師姊只是血氣虛了點，沒事的，你可別忘了我師父也是位名醫，師姊她也習了點醫術，一點小病尚能自醫，你如此緊張，反而會嚇壞她哩。」他同情的眼光掃向師姊，瞧她被緊裹了一團被子動彈不得，真是可憐哩。
「你會醫術？」雲天-坐在床沿，直瞅著如柳。
「……只是略通。」看見師弟，她雖然鬆了口氣，可劉師弟編的藉口，她卻汗顏，師父的確是神醫，可她有馭石，既能令任何病痛好於瞬間，又怎會對醫理產生興趣……說來這是她懶惰，比起習醫，她對師父的畫技、書法還比較有興趣，所以這方面倒是盡得真傳了。說起師父，她是萬分佩服，無論琴棋書畫、醫學、武功，她的師父真是無一不精。
雲天-冷眼睇向雲天柱，嘴裡雖不說，可獨他比他還瞭解如柳，他是滿腹嫉妒！
「天柱，你不在錢莊學習，跑回來做什麼？」
「哦，是陳總管派人去通知我，說是師姊病了，所以我才趕緊趕回來——當然我知道是出不了事的，師姊她這是老毛病了……我回錢莊做事。」倒楣哦！在他大哥的瞪眼下，他又扛起大刀，回他沒興趣的錢莊去。哎，真不明白大哥為什麼不派他去鏢局，枉費他學了一身功夫哩。
幸好，多虧師弟趕了回來。如柳終於被雲天-「釋放」，從床上起來，望著雲天柱走出房去，眼裡滿是感激。
雲天-冷歸著她那神色，「比起我，似乎天柱回來的更是時候？」
如柳回過臉來，訝異地看見他居然吃起自己弟弟的醋來！她緩緩一笑，「師弟與我到底多了三年的相處時間，他是你親弟弟，難道你連他都要計較？」
「那又如何，你是我的女人，只能是我最瞭解你的身子、你的心思！」他那霸道的性子又起了。
她被他攬在懷裡，眼光只能擺在他身上，她忽然若有所思地說：「……你與霍姑娘青梅竹馬，相信她一定比我更瞭解你，她對你、對過雲莊都更有幫助。」
他狐疑地瞅著她沉靜的神色，「扼何提起蘭馨？」
她躊躇了會兒，紅著臉兒終於問：「……天-，你喜歡我是為何？」
他愣了下，「喜歡就是喜歡，何需理由！」隨即瞪眼扯眉，一臉怪她問了傻問題的表情。
「那……你喜歡蘭馨嗎？」
他那濃眉揪得更緊了，瞪著她的眼睛都瞇起了，「……你到現在，還懷疑我？」
她一怔，隨即搖頭，「不是的，我……我只是在想，若是我沒出現，霍姑娘該是你的最佳選擇，如今你雖然選擇我，但舉凡種種條件，我都比不上她，甚至……我可能反而是你的負擔。」
他端起她迷人的臉兒，他為這張臉著迷，他知道她也明白，這大概就是她不安的原因了……「那麼柳兒，你喜歡我又是為何？」他把問題丟了回去，再多的解釋都不比教她反思來得乾脆。
如柳一愣，她喜歡他什麼……他眉宇間的正氣？他懾人的目光？他俊逸的長相？還是他的霸氣？他的狂妄？他的傲慢？……實在很難去一一釐清，就是喜歡他了，那感覺，難以言語呀……
他的手指不停流連在她絲絨般好摸的肌膚上，眼見她的為難，他嘴角掀起笑容，「怎麼不說話了呢？」
望著他那明顯像在報復她的得意表情，她緩緩歎了口氣，終於釋懷地笑了，點了頭，「我明白了。」既是交心，一切表相的交代都是多餘。
他卻收住笑容，瞇起怒眼瞪住她，「柳兒，我對你的溺愛不是毫無節制，你要知分寸——我可已經等得很不耐煩了，你最好少再拿一堆愚蠢的問題來惹我！」
他這咆哮好大聲，她非但把耳朵掩了，眼角還不時往門外瞄……聲音一定也傳到樓下了，她幾乎可以想像到小虹那忍不住笑的表情。
「……天-，你小聲一點好嗎？」很丟臉的。
※ ※ ※
今日是二雲商行交帳的日子，所以霍青楊一早就來了，正和莊主鎖在書房裡。
雲天-翻著帳簿，那神色多變，表情是愈來愈凝重。
霍青楊本來是一派輕鬆地坐在對面，眼望著窗口的晨曦好景，打從那不刻意的視線瞥到他那難看的神色，焦距就此盯著他了……再怎麼沉得住氣，他也實在看不下去了！
「莊主。」霍青楊終於開口喚他。
雲天-毫無反應，眼光直看著那本帳簿，臉色未好轉。
霍青楊微微扯眉，又喚了一聲，「莊主！」
這回，雲天-總算是聽到了，他抬起頭來，疑惑地瞥他一眼，「何事？」
俊美的臉孔恢復笑容，那白皙的肌膚有如女子，每回他一笑，雲天-總要皺眉好幾次。
「此回營收……莊主是不滿意？」他雖然笑著，目光卻只盯著他手上的帳簿。
雲天-一怔，啪地一聲把本子給合蓋上了，還索性丟到一旁去，「我很滿意，二雲商行有你經營，我當然放心。」
……原來是心不在焉。霍青楊瞇眼笑著，「莊主有心事，何妨說來聽聽？」
雲天-若有所思地掃他一眼，「的確，你鬼點子多，也許能有辦法。」
霍青楊那笑紋更深了，「過獎了。」
「……青楊，我知道你一直打算撮合我跟你妹妹，但你應該知道我對蘭馨的感覺從來都只有手足之情，別無暖昧。」
「……現在，是拋開公事，要談私事了？」
「不錯。」他點頭。
霍青楊微微笑著，明顯可見，他態度隨即變了，從一個管事的身份轉為和他對等的朋友關係。
「三年前那場血雨，你我都有失親之痛，蘭馨她會出面爭奪鏢主之位，一方面是為承父志，以告慰先父之靈，一方面也是為了能夠幫上你的忙，讓你順利執掌過雲莊，我會接下這二雲商行的管事之位，她也為你說了不少話。天-，你該知道，她是個死心眼的丫頭，既鍾情於你，就是為你拋顱灑血她也在所不惜，你說這樣一個女孩，你能無情無義？就算你對她只有手足之情，我仍希望你能善待她，給她一個名分。」既是要談，那他就攤開來談了，這一回，他打算徹底的說個清楚，為了妹妹，他不惜當一回小人。
「……你還是不明白，就算我肯給她名分，我不愛她，到頭來只會傷害她，你若真的是為了蘭馨好，就該幫我說服她對我死心才是。」雲天-凝著神色，思慮半晌後，說道：「……我與柳兒在她師父面前已經拜過堂，只是柳兒心裡有-礙，我們成親的事才遲未宣佈，雖然未洞房，但我已認定她是我的妻子了。」
霍青楊看起來似乎很意外，他未料到他們已經拜堂……這麼說，如柳是一定會成為他的妻子了……那麼，他也只好退而求其次了……
「……天-，我索性把話說白了吧，男人三妻四妾是平常事，如今我不要求你在如柳姑娘和蘭馨之間做一個選擇，只要你肯給蘭馨一個交代，我想蘭馨她會滿足，那麼我霍家仍為你所用，若是你不肯……那麼，如今你已能獨當一面，也該是我們兄妹退出的時候了。」
「青楊！」雲天-拍桌而起！柳兒至今遲遲不肯與他成親，他本是要請他幫忙想個辦法，他沒有想到他會說出這種話！這三年來，多虧有他們兄妹鼎力相助，他才能壓住過雲莊裡一群大老們的聲音，順利的掌控過雲莊眾多的事業，休說他們若是在此時退出，他會落個絕情絕義，只會利用朋友的小人之名，他更不希望失去霍家兄妹這對自小到大的朋友，霍青楊該曉得！他緊緊握住拳頭，惱怒地瞪住他，「……今日這番話，我當是東風過耳，不許再提！」
「那可不成，我霍青楊一旦說出口了，就是一諾千金。」他起身作揖，「莊主，這些帳本我留下了，三月之後，是否能繼續為你效勞，全憑你一句話了，告辭。」
他頭也不回，走出書房，顯然是毫無商量餘地了！
望著那決然的背影，他掐起帳簿——
「……好個霍青楊，你可真會給我找麻煩！」雲天-摔下帳簿，憤怒已極。
※ ※ ※
過雲莊裡的流言總是沸沸騰騰，熱熱鬧鬧。
雖然這天氣還冷著不去，可這莊裡的廚房每日都像那些流言一樣，沸騰又吵鬧。
「陳總管，聽說霍老闆和莊主鬧不愉快了？」杜廚子頂不甘心地瞪著爐灶上燉著的補品，說是要給那斷掌女子補身的，要不是莊主親自吩咐下來，這盅補品他可不願意燉哩！居然還要陳總管親自照應著給端去，她這架子擺得可真大了！那一回還未先告知就把他的人給調了去！
「老杜，你這是聽誰說的？」陳總管隨即扯眉，就是人多口雜了！他身為過雲莊的總管家，可不容許這嘴碎之事四處傳去。
「這你就甭管了。哎，這莊主真是色迷心竅了，為一個斷掌的女子，值得嗎？」他敲著那盅還不滾好的補品，真想在裡面放些東西，或者隨便煮煮也好，可是不行，這可是打著他杜廚子的名號哩，何況一板一眼的總管又在一旁看著。
「老杜，你是大男人，怎也學起女子愛嚼舌很了？」上頭的事，他向來只照辦不多問，下面的是非，他從來也只聽而不聞。
「總管，您這是在罵我們了？」一旁洗菜的杜大嫂，她是杜廚子那唯一的兒子娶來的媳婦兒，人很勤快，都快生了也來幫忙，就是那張嘴不饒人，一聽陳總管的話，她立刻發難，「我們也都是關心莊主啊！這掌斷剋夫，自古都是這麼說的，萬一莊主真娶了她，發生了事，那——」
「呸呸呸！莊主命長得很，他會長命百歲！我說你這丫頭到底會不會說話啊？」晾好了衣服，特地窩到這廚房裡來找吃的，喬大嬸可沒想到她會聽到有人在詛咒莊主哩。
「哎喲，你瞧我這張嘴！大嬸，我可當更沒那意思，就純粹是為咱們莊主擔心哩。」杜大嫂趕緊說。
「我懂，如今咱們這莊裡，哪一個下人不是為這事兒在煩心，唉，就盼她有自知之明，識相些，早早離開咱們過雲莊吧！」這裡不歡迎那位斷掌女子的，可不只她喬大嬸，說起來，眼下除了少數幾個下人，可就沒人喊過那斷掌的一聲「小姐」了，甚至打從她面前經過，直接當作沒看見的下人多得是，更有膽量的，還會遞給她一個白眼兒哩。
當然啦，這都是私底下的動作，只要大夥兒團結不說，浮不出檯面的，就是那斷掌的要責難，也只要大夥兒齊聲，諒她也沒轍。
陳總管眉頭緊蹙。唉，這回，他實在是不能不說話了，「斷掌是天生，非她所願，你們為此排擠她，當真忍心？再說，你們以為你們對她的一些小動作，她會不知道嗎，雲小姐是心善之人，她一直不曾在莊主面前說過半句，你們若知羞恥，早該住手了。」
大夥兒看了看彼此，到底也不是當真狠心，只是這關係到莊主的命，關乎過雲莊的前途哩，也不可能憑陳總管這幾句話就能了事；再說了，三年前才遇上一場大劫，過雲莊可真不能再出事了，還是小心謹慎的好。
老杜說了話，「我們大家並不是討厭她，只是都覺得要成為這當家王母，還是應該霍姑娘莫屬，說到底，我們就不曉得這雲姑娘能夠幫上咱們過雲莊什麼忙，這不能幫忙不打緊，萬一她當真有剋夫命，我說陳總管，你還能不吭聲任憑她來做我們的莊主夫人嗎？要咱們不排擠她，成，只要她一句話，絕不做咱們過雲莊的當家主母，咱們就是給她三跪九叩都行！」
「是啊，我公公說得是！」杜大嫂趕緊點頭附和。
喬大嬸也望著陳總管頻頻點著頭，就連一旁切菜的二廚子，一向不多話的老錢也點頭了。
……只有六琴默默地洗著碗，想著那美麗溫柔的笑臉……她緩緩歎了口氣，人人叫她醜琴，只有那小姐叫她六琴呢……不過那小姐好奇怪，無緣無故叫她到房內，又把那斷掌的手心貼在她這張難看的臉上，可差點把她嚇死了呢，她是不是在把她的噩運全都過繼到她身上呀？其實如果是的話，她也願意為她承受的，反正她都這副模樣了，可如果不是……杜廚子也沒說錯，如果那小姐有剋夫命，這可事關莊主的性命哩……唉！
唉……大夥兒對莊主忠心耿耿，他又能說什麼呢？只是這事要是給莊主知道了，他恐怕是不會感激大家的……唉，這怎麼能說呢。陳總管搖搖頭，實在是不想過雲莊裡掀起一場大風浪……只好委屈雲姑娘了。
「老杜，你這補品還要燉多久？」
「就快了、快了。」
「丑琴！還不快把碗洗好拿上來？」
「來、來了……」
「慢吞吞、慢吞吞的！人醜了，做事還不俐落些！」杜廚子這肚子一股氣沒處發，就專挑這沒聲音的丫頭的毛病了，那惱怒的眼光不時的瞪過去——咦，這丑琴……怎麼那張臉好像有洗乾淨一些了嗎？看上去好像有點不一樣了……
「我說老杜，你不看好你的補品，直盯著丑琴看什麼？」喬大嬸在蒸籠上找到了一盤小點心，就先拿來吃了，這一面吃，一面瞧著杜廚子那雙眼睛居然哪兒不好放，放到了丑琴那醜丫頭的臉上去，她都差點忘了哩，丑琴再醜，除卻那塊胎印不說，到底是個十多歲的細皮嫩肉小姑娘，這老杜廚子可真是老不修哩！
「不是、不是，我是看這丫頭那塊胎印好像淡了些，不信你們過來瞧瞧。」老杜趕緊澄清。
喬大嬸特地靠過去看了，本來是要嘲笑這老杜找藉口，卻這麼一看——「咦！還真的淡了些哩！丑琴，你這是抹了什麼來著？」這麼有效，那她臉上這些黑色斑點說不定也能治了，趕緊問個清楚明白。
「沒、沒呀……」她總是不習慣成為眾人的焦點，雙手拚命的搖，那顆小腦袋也快跟著搖掉了。
杜大嫂也湊過去看個清楚明白，「嗯，顏色是比平常淡了些，好像不是那麼黑了……我看也沒什麼好大驚小怪的，肯定是這丫頭平常沒把臉洗乾淨，今兒是特地拿塊布抹過了，所以看起來才不一樣。」
不、不、不，她平常都有洗臉的，每回也都洗得很乾淨呀……算了，還是別說了，否則又要被笑了……怎麼今天那塊胎印真的看起來變淡了嗎？……她有多久不曾照過自個兒的臉，都不記得了呢。
「唉，害我白高興，真以為有什麼神丹妙藥哩。」喬大嬸搖搖頭，拿著小點心走出廚房。
「來了、來了，補品上羅！」老杜大聲一喊，精心熬燉的補品終於完成了。
※ ※ ※
「有勞陳總管了，我馬上給小姐端去。」小虹接過補品，卻不是往樓上走，反而走出了門去。
「等等，你要端到哪裡去？」陳總管疑惑地叫住她。
小虹回過頭，笑望著陳總管，「小姐在莊主的書房裡看書，那兒風大，我是回來拿披風的，這會兒當然是要端到莊主的書房去了。」
「可那書房……過去除了莊主和霍老闆，不是不許進的嗎？——小姐有鑰匙？」這會兒莊主可不在哩！
小虹有些得意地點頭，「那當然是要有鑰匙才能進得去了，這可是莊主親自交給小姐的呢。陳總管，這補品涼了就不好喝了，我得趁熱趕緊給小姐端去，失陪了。」
「哦，嗯，好、好……」莊主的書房，可不只一些珍貴藏書而已，那裡頭，可放著過雲莊重要的帳本哪！過去從來就只有莊主和夫人能夠進去，那霍老闆是因為深得莊主的信任才能在那兒出入，可是說到鑰匙，也應該是只有莊主才有——這……這可糟了，萬一這事讓老杜那些人知道了……唉！可真是麻煩了！