大漠的夕陽真美，除了美麗之外，還有一分壯烈，楚楚看了兩個多月，還是看不厭，可是貼身侍女總不放心，一定要來催她回帳裡去。
「公主。」
「再讓我看一會兒。」
「時候不早了，公主。」因為有族長的吩咐，所以侍女也總是堅持。
「好吧！你在心裡從一數到一百，然後我們就回去。」
侍女在心中偷笑:這個從中原回來的公主真奇怪，老是要她們數數兒等她，但每次總是她自己先軟化，不忍心教她們苦等。
「好，咱們回去吧！」
果然，還沒數到六十，她就開口了，並且給侍女一個抱歉的笑容。
「公主，大漠的生活過得還習慣嗎？」
「嗯！」
這公主還有一個教人納悶的習慣，有時也教人心疼，就是她與人相處的時候話很少，獨處的時候不但笑容少，臉上還經常帶著若有所思的表情，真不曉得她在想些什麼。
所以侍女便時常找話跟她說:「吃的呢？喝的呢？聽說中原吃得很好，我想你來這裡，一定不太習慣。」
「不會，你們把我照顧得這麼好，我怎麼會不習慣？」
楚楚萬萬沒有想到，在千鈞一髮之際前來救她的，竟是母親的族人，而領頭的還是她的親舅舅。
原來母親在回兩湖前，也曾發信給蒙古的族人，只是交通不便，加上那麼多年音訊全無，對於要不要來找她們，族裡還經過好一番討論。
這一討論，便耽擱了時日，所幸他們最後仍是趕上了。
「舅舅怎會知道我是誰？」事後楚楚曾問過他。
「怎麼會認不出來？你跟你母親年輕時候長得一模一樣。」
啊！母親。
母親的骨灰罈已回到大漠的懷抱，現在的她，應該已經徹底自由，完全自在了吧！
她再也不用為人世間的萬般牽扯而苦惱。
「楚楚，你回來了。」
才進帳門，便聽見有人叫她，楚楚不禁一楞。「舅舅！」
「怎麼？看見我這麼驚訝？」
她笑道:「不是，只是有好多天沒看到你了。」
「當然，我忙嘛！」族長的臉上帶著神秘的笑容。
「噢，忙什麼呢？」楚楚示意侍女倒一杯奶茶來，便遞給她舅舅。
「忙你的親事。」
什麼？！幸好族長的手接得快，不然楚楚手中的奶茶一定會潑灑一地。
「很高興，對不對？」
「不！」不、不、不，她怎麼會高興？成親，一次就夠她怕的了。「舅舅，你在說笑，對不對？」
「不對，」他喝了一口奶茶，說:「我是認真的，而且已經跟對方談妥了。」
「這……」
「你不樂意？」
「我……」楚楚猛然想起自己已成過親的事，族裡沒有一個人知道，現在該從何說起？
「你怎麼樣？」
「舅舅，我不能嫁！」
「為什麼？」他瞪大眼睛問她，「嫌我找的男人不夠好？」
「當然不是。」老天！她連他幫她找了誰都不知道呀！如何嫌起？
「那就好了。」
什麼那就好了？「舅舅。」
「放心，」他慈藹的說:「我幫你找的是個漢人，不是蒙人。」
「漢人？」
「對，」他說:「雖然你那個爹不是個東西，」想到後來在混亂中與花嬌互相殘殺，同歸於盡的楚中，族長實在不想說太多，畢竟他是自己妹子當年選的夫婿，也是眼前這個教人疼愛的外甥女的父親。「但並非所有的漢人全都一個樣兒。」
「不，舅舅，我不想成親。」
「這怎麼可以？我都跟人家講好了，你放心，舅舅做主，絕對沒有人敢欺負你。」
「不，你誤會了，我並不擔心這個。」
「那你擔心什麼？」
擔心什麼？不，不是擔心，而是無心可擔，她那一顆心，早給了龍嘯天，是再也收不回來的了。
她愛他，不管在他生前，或是死後，都一樣愛他。
很傻？是的，楚楚也知道自己很傻，但哪一樁愛情不帶點傻氣呢？
「好了！」看她不再說話，族長拍一下手說:「就這麼決定，你準備……不，所有的事情都有人做，大家會為你準備好，你呢！只管照顧好自己，多吃一點、多喝一點、多睡一點，明天做個最美麗的大漢新娘子。」
嗄？什麼？她有沒聽錯，明天？！舅舅明天就要把她嫁出去？不可能，太荒謬了。
就這麼一楞，口裡哈哈大笑，樂不可支的族長已經掀開帳離去，就算楚楚要攔住他，也已經來不及了。
「舅－－」
「公主，要我去請族長回來嗎？」
看著侍女欲幫忙的臉，拜託的話差點衝口而出，但楚楚學自母親的蒙語不多，要想把自己的情況解釋清楚，恐怕不容易，而且就算說得清楚，侍女大概也幫不上她的忙，既然如此，多說又有何用？
楚楚搖了搖頭。
「真的不用嗎？」
她不能再依賴任何人了，就算父母、丈夫和婆婆都不在了，她也必須勇敢的活下去。
「真的不用。」
「恭喜你，公主。」
「恭－－噢！」她一直在旁邊，當然什麼都聽見了。「謝謝你。」
「要吃晚餐了嗎？」
一個計畫在楚楚的心中悄悄成形。「麻煩你，今晚我想多吃一些。」
「真的？」
「嗯！多吃一些，才會有體力。」
「嘩！公主！」侍女又驚又喜的叫道。
看著侍女連臉都紅起來，楚楚有些不解。「怎麼了？」
「你好熱情。」
「熱－－」天呀！她想到哪裡去了？不過……無所謂，隨便她愛怎麼想，就怎麼想吧！「對，所以才需要多吃一點，乾糧也幫我拿一些。」
侍女正在掀開帳門，聽了楚楚的吩咐，不禁頓了一下。「為什麼要吃乾糧？」
糟糕，若被她識破，那就慘了。「沒什麼，是怕半夜餓了，又不方便煮熟食。」
「原來如此，好，我去拿！」
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把乾糧揣在懷裡，楚楚在心底跟侍女道歉:對不起，我不是故意要騙你的，真對不起;她同時暗自慶幸侍女跟她一直不住在同一帳內，以免一來她逃脫不方便，二來舅舅發現她走了之後，也不至於處罰侍女。
黃昏時的大漠壯闊，月夜裡的大漠柔美，各有風情，但楚楚也知道一樣危險，不過危險歸危險，她仍然得離去，因為除了感情的因素外，她還有個更實際的不能嫁的理由。
「駱駝兒，孩子和我都靠你了，你可得好好的載我們，將我們平安的送到目的地。」
對，她有孩子了！龍嘯天的孩子，白虎堂兼青龍幫的下一任總掌門人。
她不是不想跟別人分享這個好消息，而是根本沒有人可以分享，世上還有比這更悲哀的事嗎？
楚楚還沉浸在自憐的情緒中，突然身後傳來馬兒的嘶鳴聲。
馬！馬賊？
楚楚的心中掠過一陣驚恐，不會吧！老天爺應該不會對她這麼殘忍吧？
彷彿在回應她的問題似的，她的身子隨即凌空騰起，楚楚低頭看著環在自己纖腰上的那只男性雄臂，老天爺，-何不乾脆一點，打個雷把我劈死算了！
＊＊＊＊＊
「你為什麼都不掙扎？」
他們置身在一個簡單的蒙古包內，楚楚半躺在地上，動也不動。
「楚楚。」
這下她不彈坐起來都不成了。「你這個馬賊怎麼知道我的名字？」
他蒙著面，身形高大。「你以為我是馬賊？」
這聲音有點熟，但……怎麼可能？楚楚暗斥自己胡思亂想。
「不然你是什麼人？」
「明天要娶你的人。」
楚楚倒抽一口涼氣，做不得聲。
「嫁給我，有這麼難受嗎？難受到你不惜冒生命之險，離開阿爾族長的保護？」
「看來你是個願意講理的人。」不知道為什麼，她就是覺得可以相信他，可以跟他打商量。
「當然。」他也坐了下來。
才剛月初，上弦月雖高掛天邊，但光線不足，能照進帳內的更有限，想要看清楚彼此的長相，根本就是不可能的事，楚楚乾脆放棄。
「你願意聽我說話？」她小心翼翼的問道:「願意放我走？」
「如果你的理由能夠說服我的話。」
「我不能嫁給你。」楚楚直截了當的說。
「為什麼不能？」
「就是不能。」
他歎了一口氣。「光這樣說服不了我。」
楚楚索性轉守為攻。「你呢？」
「我怎麼樣？」
「你為什麼要娶我？」
「窈窕淑女，君子好逑。」
「你見過我？」她問完後才覺得自己說了句廢話。「你當然見過我，不然怎麼認得我？」
「嗯！」
「怎麼可能？！」
「你覺得可怕嗎？」
楚楚思索一下，才回答，「不，我不覺得可怕，頂多……覺得很榮幸吧！」
「為什麼？」』這樣的答案出乎他意料之外。「像你這樣的美人，應該已經很習慣受人注目，聽人稱讚呀！」
她笑一笑，沒有回答。
「我說得不對？」
「大錯特錯，」楚楚笑道:「不過還是謝謝你，讚美的話總是好聽的。」
「你不但外表美，內心更美。」
她愣了一下。「怎麼可能？」
「什麼？」
「我是說，你怎麼可能知道我的內心美不美？也許我是一個有著無數黑暗過去的女人。」
「即便那樣又如何？」
「你不介意？」楚楚有些意外。
「誰沒有過去，冒昧請問公主，你今年芳齡？」
「二十。」楚楚大聲的回答。
「我二十五了，如果公主有所謂的『過去』的話，那我豈不比你多了五年？」
「你今年二十五歲？」她的聲音不由自主地顫抖起來。
「公主冷嗎？大漠的氣候不比中原，來，我這件皮裘－－」他做狀要脫飛來給她披上。
怎麼可以！這樣的舉動未免太過親密了！她連忙拒絕，「不必了！對了、你貴姓大名？」
「無。」他答道。
「原來是吳公子。」
她誤會了，不過……若知道真相，說不定她會有更激烈的反應，暫時還是這樣就好。
「你若不肯婚嫁，可以明說，為何要採取這麼危險的方式避婚？」
「我有不得已的苦衷。」
「我願聞其詳。」
但她並不想跟個陌生人講這麼私密的話題。「說來話長，不提也罷;還是聊聊你吧！」
「公主不累？不需要休息嗎？還是你擔心我無法保障你的安全？」
「我還是希望可以繼續旅程，以免待會兒－－」她想說怕待會兒舅舅的手下就會追上來。
彷彿能讀透她的心思，他已率先保證，「我在追上來之前，已經通知過阿爾族長。」
「他知道我逃走了？！」楚楚大吃一驚。
「不，他知道我們相約出來散心。」
楚楚想了一下這其間的差別，不禁發出流暢的笑聲。「你很風趣，但這樣可能也會留下更多的後遺症哩！」
「那個，過了今夜再來操心吧！」
「過了今晚，」楚楚咀嚼這句話，「吳公子不怕經過今晚，你會更難尋獲佳人？」
「我以為只有女人才須擔心閨譽，」他坦然表示。「更何況在外人眼中，我已算是惡名昭彰。」
「怎麼說？」
「你有興趣聽？」
好歹可以打發一點時間。「嗯！」
「我曾娶妻。」
「我不相信舅舅會允許我當別人的妾。」
「公主誤會了，我說我『曾』娶妻，但現在並沒有妻子。」
「為什麼？」
「因為我是個不折不扣的大混蛋。」
「嗄？」
他笑了。「你很吃驚？」
「是有一點。」
「因為擔心，還是害怕？」
「不，因為你太坦白，」楚楚誠實回答，「很少有男人會在婚姻失敗後，獨自擔負起責任，即使只是在口頭上說說，我都覺得難得。」
「不，我不只是在口頭上說說，我是真心這麼懺悔，我過去，做錯的事情實在太多了。」
「你剛剛說你今年二十五，那成親多久？」
「半年不到。」
怎麼跟自己這麼相像？！「發生了什麼事？」楚楚自然的產生同情之心。
「我說過了，都是我的錯。」
他懺悔的心情在言語中流露無遺，終於打動了楚楚。「她離開你了？」
「嗯！」
「生離或……啊！請原諒我做這麼悲觀的猜測。」
「不，我知道公主是真的關心。」
「你的妻子？」楚楚把話題拉回來。
「公主放心，她尚在人世間。」
「太好了，那你就還有希望。」
「什麼希望？」
楚楚輕笑出聲。「我聽吳公子的言談，應該是個聰明人，不過……也對啦！所謂當局者迷。」
「愛情，確實是盲目的。」
「愛情？」她的聲音拉高了幾度。
「怎麼了？公主你像是很訝異？」
「你的意思是，你……你們之間有愛情？也就是說你們是相愛的？」
「對。」
楚楚頓生不滿與不解。「那你還讓她離開？」隨即，她又想到另外一件事。「那你現在居然還想另娶？」
「公主請息怒，我話還沒有講完呀！」
「對不起，我太激動了。」
「我說的話是不是讓公主想起什麼不愉快的往事？」
往事……真的全都不愉快嗎？楚楚不願再往下想，只問他，「公子願意再說詳細一點給我聽嗎？」
「你不嫌棄的話。」
「公子請說。」
「我的妻子是……該怎麼說她呢？其實我們初識於夏末。」
「現在才秋末冬初，」楚楚忍不住說:「那不是才發生在最近半年的事？」
「對！剛剛我不也說了，就這半年的事，她秀外慧中，美得不得了，我對她是一見鍾情。」
「聽起來十分順利。」
「聽起來是。」他歎了口氣。
「難道不是？」
「我雖對她一見鍾情，但卻心存傲慢，不瞞公主說，我在中原，也算是經營一方小小的局面，所以平日自視頗高，也因此拖到二十五歲，還未成親。」
「直到遇見了她？」這麼美的故事，楚楚聽到目前，只覺得艷羨，並不覺得有哪裡不對。
「對，直到遇見了她，但我當時並不知道她叫什麼名字、是哪裡人，而就在我企圖察訪的時候，家父卻命令我隔日成親。」
「成親？」
「對，」他娓娓道來，「那件事仿如青天霹靂，但是我不答應也不成。」
「為什麼？」
「因為對方和我家門當互對，兩相結合，互蒙其利;若分開，怕會被第三方勢力佔便宜。」
「公子於是為此捨棄真愛？」楚楚的話聲中難掩失望之意。
「不，我原來自有打算。」
「哦？」
他跟她說因為那女子的母親是位出名的花癡，所以他認定這個未過門的妻子必然也好不到哪裡去。
「我明白了，」楚楚說:「你認為可以先娶進門再說，反正若她的人品如你所講的那樣，要休妻並非難事。」
「對，但想都沒想過的事卻發生了。」
「想都沒有想過的事？」
「對，洞房花燭夜，我倆一照面，才發現我們是認識的，她竟然就是四天前我一見鍾情的對象。」
「什麼？」楚楚已完全融入他的故事當中。「天底下竟然有這麼巧的事！」
「是呀！我之前也沒有想到。」
「那公子應該很高興才是。」
昏暗的光線中，只見他搖了搖頭。
「你不高興？」
「事情來得太突然，我根本反應不過來，腦中只浮現她母親曾前後勾引家父及我的不堪往事，當然，我們都拒絕了，所以那個……那個女人一向痛恨我們。」
楚楚想不到世上還真有那麼寡廉鮮恥的女人。「若是如此，也難怪公子對你的夫人會有那樣的懷疑。」
「你願意原諒我？」他的身子驀然往前傾。
楚楚一慌，差點因後退而倒下去。
「公主小心！」他嘴裡說著，卻又不敢伸手來扶。
所幸楚楚自己抵住地毯坐穩。「我沒事，只是公子剛剛的話透露著怪異。」
他摸摸頭，拂下蒙面的布巾，雖然楚楚還是看不清楚他的面容，但講話的聲音至少清楚了些。
「對不起，是我失態了！我的意思是，換作是公主你，會願意原諒我嗎？」
楚楚覺得自己沒有立場回答這樣的問題，所以迴避道:「同樣的話，你也對她講過？」
「沒有。」
「那你跟她講了什麼？」
「所有你想像得到，甚至想像不到的惡毒的話。」聽得出來他很懊惱。
「為什麼？你自己都說你深愛著她了呀！還有，你之前說你們是相愛的，所以她應該也很愛你才是。」
「說起她對我的愛……那就令我更加慚愧了，那是一份深刻到可以為我放棄生命的愛。」
「公子快說給我聽。」
他說了，說她那位「母親」，如何脅迫他的妻子，利用她的孝心與善良；又如何誘他深入陷阱，準備一舉殲滅他的家業，達到她併合一切的野心;以及為了救他脫困，他那位妻子不惜任他誤會，繼續留在虎穴的點點滴滴……他全都說了。
到這個時候，楚楚還會不知道他是誰嗎？他沒死，而且千里迢迢的追了過來。
從他的敘述中，她連帶知道了所有的好消息，婆婆、龍諾和他的父母全都安好，這些都是值得開心的好消息，但接下來……要她完全沒有脾氣，可也不是件容易的事。
「聽起來，你並沒有資格擁有這樣的好女人。」
「楚楚。」
「況且你還想再娶！」
想到她所受的種種委屈，他知道現在著急是絕對不管用的。「我是想再娶，再娶她一次，在再度追求她之後，再娶她一次。」
「如果她已經心灰意冷了呢？」
「就像你一樣嗎？」他突然話鋒一轉。
「什麼意思？」
「就像你一樣，心灰意冷，對人世之間的萬般情絲，真的都已了無眷戀？」
「我……我……」由於心情太過激動，楚楚幾乎說不出話來。「我……你根本什麼都不知道！」
「楚楚，我都已經承認我自視過高，我有偏見了呀！為什麼你還要繼續倔強下去？」
「我不明白你在說什麼？」
他逼近過來。「真的不明白？」
「我不會再嫁人，永遠都不會。」
「為什麼？」
楚楚不想說話，深怕一開口，淚水便會奪眶而出，流個不停。
「為什麼？楚楚？」偏偏他的口氣是那樣的溫柔。
「不要。」她壓低嗓子說。
「什麼？」
「不要再逼我了，那樣的親事、那樣的婚姻、那樣的生活，一次就已經夠了。」
「不！楚楚，不夠，你根本就還沒有好好的被疼過、愛過、寵過。」
「我已經不在乎了。」
「真的嗎？」
她又說不出話來了。
「真的嗎？楚楚，你不願意再成親，不願意再嫁給我，是因為……恨你的前任丈夫，因為你恨透了龍嘯天？」
「龍嘯天」三個字像針一樣刺痛了她，也像熱水一樣燙傷了她。「不！」
這個「不」字燃起了他的希望與力量。「你總要說出個具體的理由來。」
事情彷彿又回到了原點，回到了這個「馬賊」要她說出個不嫁他的具體理由。
「告訴我，楚楚，因為你恨龍嘯天，你恨他恨到不但不願意再看到他，也不願意再相信我的地步？」
「不！」
「不然是什麼？」兩人的鼻尖幾乎快要碰上。
「我不恨他，我不恨嘯天。」
「真的？」他簡直喜出望外。「那你為什麼－－」
天啊！讓這一切趕快結束吧！楚楚覺得自己已經快要崩潰了。「因為我愛他，我愛嘯天，這輩子，我只愛他一個人，所以沒有辦法再嫁，再－－唔！」
楚楚沒辦法將話說完，因為他已經吻住了她，讓他再也發不出任何聲音。
「啊！」但他卻能，在唇舌交纏間，龍嘯天卻還能滿心酸楚的說:「啊！我的小人兒！」
聽到這個呼喚，楚楚再也沒有辦法強撐下去了，終於整個人癱倒在他的懷中……