楚楚帶領他們來到地道前。「快走，一直往前走，走到底後，將鐵蓋往上推開，就是出口了。」
「我們怎麼知道那不是另一個陷阱？」龍嘯天冷冷的盯著她說。
「堂主，你誤會夫人了，她－－」
「龍諾，你閉嘴！」龍嘯天喝道。
「但是－－」
「住口！」龍嘯天再吼。
楚楚也說:「龍諾，不必說了。」
「夫人。」他真是替她打抱不平。
真不知道堂主是哪根筋不對，打從一見面開始，就沒給夫人好臉色看，還一直冷嘲熱諷，說什麼「新歡不如舊愛，又回頭來找我了？」、「沒受虐待嘛！婆婆還為你操那麼大心，拚命也要回去通知我，叫我來救你，連自小養大你的老奶媽也忍心利用，你究竟是不是人？」、「來救我？真的是來救我的嗎？還是要押我回去看家園被毀、親人兄弟被殺的場面？這下你們母女可得意了！」一點都不像平時那個溫文儒雅、待人親切的堂主了。
「龍諾，」楚楚再度說:「不要再講了，眼前有更重要的事。」她不是在命令他，而是幾乎在求他。
為了楚楚，龍諾終於不再多言，卻不知這樣的結果看在龍嘯天眼裡，仿若火上加油，教他更加怒不可抑。
「好，真好，連我白虎堂的一個馬伕都被你收服了，你的魅力還真不小，但我還是要提醒你一下，人家龍諾可是有家室的人。」
我也是呀！楚楚在心中喊，而且我為了你，連命都可以不要，你知不知道？
但事到如今，再說這些又有什麼用？楚楚已經不想多說。「我走最前面，你這樣可以安心跟上來了吧？」
她率先推開位於假山後面的門，蹲下身子爬進去，起先是手腳並用，但很快的就可以直立起來往前走。
這條地道是母親臨終前告訴她的：「楚楚，還記得當年我們離開的地道嗎？當年你年紀還小，一定忘了，那是你父親早年挖的秘道，以防萬一外敵入侵，可以暗中離去，後來他事業越做越大，好像就把地道的事給忘了。不過，我們當年既然是從那裡逃掉的，我也不知道事後你父親有沒有把那個地道給封了，如果沒有，那就表示你們還有一線生機，可以再從那個地方逃出去。」
謝天謝地！楚楚一邊走，一邊在心底感謝上蒼:謝天謝地，幸好地道還在。
她不知道這地道到底有多長，只知道一邊走，記憶一邊回籠，幼時的倉皇對應今日的悲哀，她已經不曉得哪一種比較恐怖了。
小時候只覺得地道好長、好長，好像怎麼走也走不到盡頭一樣，只曉得要緊緊拉住老奶媽的手，深怕一不小心跟丟了，就會被獨自留在黑漆漆的地道裡。
現在呢？
她的臉上浮現苦笑，父親呆了、母親死了、婆婆走了，結果，還是只剩下她一個人。注定的命運，似乎怎麼逃也逃不掉。
楚楚知道自己心裡愛的，只有龍嘯天一人，但剛遭喪母之慟的她，現在實在禁不起一絲絲、一點點的打擊，只好把自己武裝起來，如同母親生前所叮嚀過的，如果你不表露一絲情感，別人就傷不了你。
她不願意再受傷了！
「到了。」楚楚木然的說。
「我來。」龍嘯天先試試頂蓋，再叫她和龍諾退後。
「轟！」的一聲，頂蓋開了，寒風滲進，畢竟已是初秋，空氣中已有一絲涼意。
「龍諾，你先上去看看。」
「是。」龍諾一躍而上，讓楚楚再度見識到白虎堂的「實力」，如果一個馬伕都有這樣的身手，那白虎堂有什麼好怕的？
「我們跟青龍幫不一樣，並不崇尚武學暴力。」沒有看她，但龍嘯天仍一語道破她的心事。
楚楚沒有說話，只想著他說「我們」、「青龍幫」，他是刻意要跟她分出彼此，自己還有什麼好說的？
「堂主，沒問題，離青龍幫有一段距離，而且就離我綁馬的地方不遠，幸好是在一棵大樹底下，這麼多年了，只被一些雜草根纏著，沒被石頭什麼的給壓死了。」
「好，你去牽馬。」
「是。」
接著龍嘯天轉身，朝楚楚伸出了手。「我扶你上去。」
「不了。」
「不了？」
「對。」
龍嘯天立刻追問:「你這『對』是什麼意思？」
「就是我不跟你一塊兒走。」
「為什麼？」
因為她必須留下來拖延時間，她剛剛和龍諾只把慈嬤嬤迷昏，可沒有把她弄死，如果她不回去的話，萬一他們追過來，恐怕誰也跑下掉。
「我娘她－－」這是楚楚唯一想到他可能會接受的理由，卻忘了他至今仍誤會花嬌是她的母親。
「你到現在還顧念那個賤人？！」
算了，她現在也沒有時間跟他解釋，還不如讓他越快離開越好。
「對，我顧念娘。」
「遠勝於我？」龍嘯天忍不住問道。
楚楚抬起頭來，與他凝眸相對，決心差一點動搖，忽然她聽見馬鳴，想起他們三人，只有一匹馬，哪裡逃得掉？她不能因為要自保，就害死龍諾，甚至是龍嘯天，她辦不到！
與其眼睜睜看他死，還不如讓他恨死自己。「無法相比。」親情與愛情，的確無法相比。
但是龍嘯天又誤會了。「我明白了，你真的跟你母親一樣，都有一副蛇蠍心腸，竟然想看龍諾與我更加痛苦。」
這話她不明白。「我這麼做，純粹只是要放你們－－」楚楚企圖解釋。
可是萬念俱灰的嘯天哪裡聽得進去，想不到自己一心懸念，趕來救她的結果，竟然是這麼的不堪。「我龍嘯天不需要你的憐憫！」
「我沒有！」
「是嗎？楚楚，我覺得你的名字可以改成處處，處心積慮的『處』，因為你實在太陰險、太狡詐了。」
楚楚既不能否認，又不想承認，只好維持沉默。
「你全都默認？」
天啊！讓這種折磨早點結束吧！只要能讓他們快點離開，她什麼苦都願意承受。
「你說什麼，就是什麼。」
「你－－」龍嘯天依依不捨，這才知道自己有多麼愛她，即便知道她背叛自己，卻還想要帶她一起走。
「堂主！」龍諾已經在催了。
「快走！」楚楚只有這兩個字，其他的千言萬語全部吞回肚裡。
「楚……」
她乾脆轉身往回走。
龍嘯天的腳步不由自主的跟了兩步，隨即想起父母、親人及弟兄，老天爺，他在做什麼？就為了一個女人？
不！一個聲音在心底響起:她不只是一個女人，她是他所愛的妻子，但她顯然毫不在乎他。
＊＊＊＊＊
距離龍嘯天他們離去，已經一天一夜了，如今，又是子夜時分。
白虎堂的危機解除了嗎？如果說還有什麼事令楚楚掛心，恐怕就只有這一件了，其他的事，已經完全不在乎。
昨夜當她奔回房內，剛好碰上趕來的慈嬤嬤－－
「臭丫頭，敢耍我？」迎面而來，就是一個熱辣辣的巴掌。
楚楚已經決定什麼都不說。
「龍嘯天被你放走了！」慈嬤嬤怒吼。
首度看她亂了方寸，楚楚感到大快人心，表情自然透露出心情。
「賤丫頭！」
「閉嘴。」楚楚忍不住了，第一次反喝她。
「你說什麼？」慈嬤嬤一時之間還會不過意來。
「我叫你閉嘴。」
「臭丫頭，你憑什麼叫我閉嘴？」
「憑我是青龍幫唯一的傳人，夠了嗎？」
她展現前所未有的氣勢，終於讓慈嬤嬤一窒，不過，畢竟她跟在花嬌身邊有一段時日，哪有輕易退縮的道理。「誰說你是青龍幫唯一的傳人？」
「天經地義，何須他人多說？」
「你！」
「派兩個侍女、兩名壯丁過來。」楚楚開始下令。
慈嬤嬤則開始變得結結巴巴。「你……你……這裡誰……誰當……」
「我當家。」她完全清楚慈嬤嬤想說什麼。
「你說什麼？」
「同樣的話，我不會重說第二遍，我娘過世了，需要人手幫忙。」
「你……你說你娘……娘……」
「怕了嗎？」楚楚悲傷的說:「放心，我娘生性善良，就算死後，也不會找你們算帳。」
「我……我們又沒有……又沒有怎麼樣？你不要血口噴人，還說－－」
「有沒有怎麼樣，你們心裡明白，多說無益，快派人手過來。」
「但是現在－－」
「慈嬤嬤，狗急尚且會跳牆，你當真要把我逼急？」
「可是夫人她吩咐，她說－－」
「現在站在你面前的人是我，不是她，你若不想聽，也可以，請你馬上離開。」
慈嬤嬤左恩右想，最後終於屈服。「好，我去安排。」
等她悻悻然離去後，強裝勇敢、堅強的楚楚才第一次放聲大哭，「娘！」
就這樣，從昨夜到今夜，楚楚已經連續兩夜未曾合眼，奇妙的是，她卻一點兒不覺得累。
她只覺得自己像極了一頭困獸，一頭還要照顧父親的困獸。
他就坐在她的身旁，依著指示給母親燒紙錢，像個孩子般聽話，好像已完全忘卻了人世間的紛紛擾擾。
楚楚心想:這樣也許最好，如果可以，她也想變成跟他一樣。
但那樣真的好嗎？忘了喪母的悲慟，同時，也忘了愛上龍嘯天的甜蜜，不！想到這裡，她又躊躇了，或許龍嘯天恨透了她，但她卻深深愛著他，至死不悔。
「咻！」
暗夜裡，突然傳來鞭子的聲音，楚楚猛然跪正，這是什麼聲音？
她的疑問馬上得到最駭人的答案。「楚楚，出來領死！」
這個聲音……不可能呀！
「誰死了？」
楚楚依然跪在那裡，動也不動，是恐懼嗎？是，她不得不承認是恐懼令她動彈不得。
「我在叫你！」
真的是她。「花……嬌？」
她的樣子很狼狽，但楚楚沒有空閒去理會那些，因為最可怕的是－－她還活著。
「白虎堂、嘯天、婆婆……」楚楚現在真的是語不成聲、話不成句。
「都跟你娘一樣了。」
「不！」
花嬌的笑容猙獰可怕。「不？難道棺木裡裝的不是你那短命的娘？」
楚楚撲過來。「你這個魔鬼，把我娘還給我、把婆婆還給我、把嘯天還給我！」
花嬌將鞭子一甩，楚楚右臂上立刻多了一條血痕。「跟我要人？憑你也配？」
「為什麼不配？」
「在我眼中，你跟只螞蟻根本沒有什麼兩樣，如果不是還有點利用價值，誰會為了你跟你那個娘大費周章。」
「白虎堂怎麼了？」楚楚不想再跟她浪費無謂的口舌。
「毀了，全毀在我的手中。」花嬌說完哈哈大笑，笑聲尖銳刺耳。
「不！」楚楚大叫:「不！我不相信！」
「那你說，我怎麼能夠全身而退？」
「為什麼？」
「為什麼？」花嬌像是聽到天底下最好笑的笑話似的，越笑越大聲。「因為殺人是我的嗜好，可以讓我快樂。」
「你瘋了。」楚楚最後下了結論。
「對，為權利的滋味而發瘋！而你，大小姐，根本不知道那滋味是多麼的美妙。」她甚至舔了舔下唇，看得楚楚渾身發毛。
「你不僅瘋了，還病入膏肓，無藥可救。」
她才講完，就被花嬌的鞭子捆住了腰。「啊！」驚得楚楚大叫。
「跟我求饒。」花嬌說。
「不。」楚楚咬牙相應。
「不怕我打得你滿地打滾，就像當年你母親那樣？」
楚楚瞪大了眼睛，她一直以為母親是不堪父親虐待才離開青龍幫的，想不到事實竟是如此。
「怎麼？你好像很驚訝的樣子？」
「打人可以令你快樂？」
「對！尤其是像你們這種欠揍的人，總以為委屈，便可以求全，我呸！委屈的人，只會惹我更加討厭而已，知不知道？就像你娘，還有你，只會苟且求生，懦弱到極點！」
「我娘不懦弱，」楚楚不堪受辱。「她才不懦弱！」
「哦？那十年前她為什麼要逃？」
「為了我，就因為她很勇敢，才會帶著婆婆和我離開，這一點，你是永遠也不會懂的。」
「是嗎？你也繼承了她的勇氣，所以才放走了龍嘯天？對了！」花矯故意說:「你想不想知道他死前的摸樣？」
楚楚慘敗的臉色，讓花嬌樂到極點。「你真的愛上了他？」
「這有什麼好笑的？像你這種不懂愛、不曾愛過，更不曾被愛過的人，是永遠也無法理解的！」
「好，」她鼓掌。「說得真精采，但可惜呀！可惜，他愛的根本不是你，而是我派去的春花跟秋月。」
「那兩個女人是你派去的？」
「對！要做大事的人，豈能只有一套功夫？」花嬌講到自己的傑作，可得意了。「不過我對他已算是仁慈的了，還讓他一手抱一個的赴陰曹地府去。」
「婆婆呢？」
「她再怎麼樣，也都算是青龍幫的人，你說下場會如何呢？當然是被龍嘯天一掌劈死。」
「我不相信！」楚楚搖著頭，一臉不敢置信。
「你就快死了，我騙一個快死的人幹什麼？我放她回去求救時，好歹她還有一條命在，楚楚，她可是你害死的。」
「不！」事實太殘酷，楚楚已經快要受不了了。
「這就是你所謂『愛』的力量嗎？哈！力量還真大，足以讓我清滅這麼多人，太過癮了，楚楚，怎麼樣？咱們合作，把兩湖地區變成女兒國如何？」
「你知道自己在說什麼嗎？」
「當然知道。」
「你害死了我所有心愛的人，居然還想要我跟你合作？」
「很奇怪嗎？」
「荒謬！」
「想想看，難道你沒有共犯之嫌？」
是，的確是，母親的死、嘯天的死、婆婆的死，間接的兇手都是她，那．．．．．
「你想殺了我？」
花嬌獰笑。「當然。」
楚楚感覺到束在她腰上的皮鞭正在漸漸縮緊。「就算我注定要死在你手上，也要拉著你陪葬！」她右手疾速伸出，直扣花嬌的脖子。
外頭突然傳來轟然巨響，但纏鬥中的楚楚和花嬌已顧不了那麼多了。
＊＊＊＊＊
浴血苦戰，把外敵都剿除乾淨後，龍嘯天發現東方已露出魚肚白。
「清點人數！」這是首要之務。
手下迅速地回報，白虎堂當然有所折損，聽到平日相處的弟兄也上了傷亡名單，龍嘯天的心情十分沉重，所幸死亡人數不多，其中大多是一舉入侵的螻蟻穴和青龍幫的人。
「堂主。」
「龍諾，」看了他腿上的血跡，龍嘯天忙問:「你掛綵了？」
「不嚴重，請堂主放心。」
「好。」龍嘯天想要往外走。
「堂主，」龍諾叫住他。「你要上哪裡去？」
「開刑堂，審花嬌。」他冷硬的說。
「她逃走了。」
「你說什麼？」大叫的並非嘯天，而是被兩個侍女扶出來的老奶媽。「堂主，」她緊張的問龍嘯天:「小姐呢？我的楚楚小姐呢？」
「她沒有回來。」
「沒有回來是什麼意思？」老奶媽掙開了侍女的扶持，來到龍嘯天的面前追問:「你沒去救她嗎？」
龍諾趕緊幫龍嘯天把經過說了。
「她沒有跟你們一起回來？」想到她的處境，老奶媽再也沒有辦法冷靜。「而你，竟然就自己跑了回來？你怎麼可以這樣？留在那裡，她只有死路一條呀！」
「婆婆，你誤會了！」龍諾說:「不是堂主不帶夫人回來，而是夫人執意要我們走，我想，她大概是捨不得離開她的母親吧！」
「意思就是說，」龍嘯天馬上接口，「她早知道花嬌那個賤人會逃回去。」
「花嬌不是她的母親！」老奶媽與龍諾幾乎同時開口。
龍嘯天怔住了。「你們……你們說什－－」
「堂主！」老奶媽一馬當先，扯住他的袖子。「楚楚小姐那麼美、那麼好、那麼善良又那麼可人，她怎麼會是花嬌的女兒？她是蒙古公主阿倫娜的獨生女，母女兩人幾乎都是我一人養大的呀！」
龍嘯天高大的身軀晃動了一下。「我不知道，我……什麼都不知……」
老奶媽已急出滿臉的淚水，「我那個小公主，什麼苦都往肚裡吞，什麼責任都往自己肩上扛，如果你誤會她，她是什麼都不會解釋的，你知道嗎？」
「若她的母親不是花嬌，那她的母親現在呢？」
龍諾在一旁說:「死了。」
聲音雖小，但龍嘯天和老奶媽都怔住了。「你說什麼？」開口問他的是老奶媽。
「夫人的母親死了，就在昨天夜裡，在我們去救堂主之前，她……」龍諾看著傷心欲絕的老奶媽，再看著臉色蒼白的龍嘯天，實在很想打住，卻又停不了口。「死了。」
「婆婆。」龍嘯天趕緊扶住老奶媽。
「我的小姐死了？」她簡直無法相信。「怎麼會？她是回來養病的呀！怎麼會死了呢？孫小姐和我都已經照花嬌的意思去做了，為什麼？為什麼她還會死掉呢？」提到阿倫娜，就奶媽就恢復了舊稱呼。
雖然還不是很清楚來龍去脈，但龍嘯天卻分得出輕重緩急。「龍諾，你瞭解經過？」
「算瞭解吧！」龍諾也不是很有把握。
「把聽到的、看到的都告訴婆婆。」龍嘯天指示他。
「是。」龍諾乖乖照辦。
等他說完，不但老奶媽哭成個老淚人，龍嘯天也明白大要了。
他真是大錯特錯，錯到底了。
「原來小姐早就病了，那我們回來……豈不多餘？」
「回來？」龍嘯天注意到了。「婆婆，你們之前並不是住在青龍幫裡？」
「當然不是。」畢竟是經過大風大浪的人，老奶媽迅速冷靜下來。
「你可不可以把前因後果告訴我？」才拜託完，龍嘯天便又推翻掉前議。「不！我先去救她回來，等回來之後，再由她或你講給我聽。」
「堂主。」老奶媽又拉住了他。
「什麼事？婆婆。」
「這一次，我只請你記住一件事。」
「婆婆請說。」
「小姐她……其實很脆弱的，一點兒也不像她外表看起來的那麼堅強。」
「我明白。」這下子他已經都明白了，只是一切還來得及嗎？
「還有，她深愛著你。」
「真的嗎？」或許這將成為他們之間和解的唯一契機。
「那你呢？」老奶媽沒有直接回答，只追著問他。
「我愛她，」龍嘯天完全知道她在問什麼。「我也一樣愛她。」
「好，」老奶媽終於放手。「那就去把地帶回來吧！」她停頓一下，該說的還是要說:「無論是生是死，請堂主都要把我的公主和小姐帶回來。」
「我答應你，」龍嘯天許諾，「無論……不！楚楚一定還活著，她那麼勇敢，一定還活著，我一定會把她們都帶回來，萬一……那我絕不一人回白虎堂！」