坐在馬車上，紫兒看著勖愷的臉，有滿腹疑問卻不知該從何說起。
「紫兒，你身上是不是有一顆紫色水晶？」勖愷問。
「是啊！」她伸手從脖子上取出水晶項鏈，遞給他。「很漂亮是不？從小我就貼身戴著，不曾取下。」
「你還記得是誰給你這條項鏈？」勖愷把它放在掌心，眼裡淨是依戀之情。他沒忘記自己允過娘的承諾，他必須報了紫兒的恩。若紫兒知道兩家的仇，她一定會央求他放過她阿瑪一命吧！
難道這是娘的意思？她不要他報這個仇？這個想法猛地砸上他的腦門，轟得他耳中嗚嗚作響。
「我記得，是一個長得很美很美的嬸嬸給我的，她差一點兒就成了我阿瑪的五姨太。那時，我還記得，她知道自己能回去和丈夫孩子團聚時，眼角流出高興的淚水，我想她和其他姨太太是不一樣的，她選擇和丈夫當一對快樂的貧賤夫妻，卻不願錦衣玉食過一生。」
紫兒的話再次印證端康王爺的話，勖愷開始思考阿三說謊的可能性。
「你為什麼要問起這件事？」紫語反問。
他頓了一頓，決定讓紫兒提早知道這件事情。「紫兒，如果這顆紫水晶是顆許願石，你會對它許什麼願？」
「我會希望它保佑我阿瑪和你都平平安安、健健康康。不要彼此生氣，不要記取前仇……」她越說越小聲，到最後連眼睛都不敢望向他……
「你剛剛聽到我和你阿瑪在談事情？」
他口氣平靜，得知她偷聽，他居然沒有半點責備，讓她覺得意外。
「有……只有一點點，是我們家對不起你，可我真的不相信阿瑪會做出什麼傷天害理的事。他是個性情耿直、坦蕩磊落的人。」她急急幫阿瑪澄清。
「你有沒有聽到，你阿瑪已經承認由自己的罪行？」他問。
「就是這樣我才百思不解啊！你可以告訴我，發生在你們中間的，到底是怎麼一回事？阿瑪怎會害了你爹娘？」她急急抓住他的手臂問。
「剛才，我問了你紫水晶。」
「對！」紫語點頭，她不明白，他怎會用這件事作開頭，莫非他和紫水晶有關？可阿瑪並不知道紫水晶的事情啊！「那位漂亮的嬸嬸是柴氏，也是我的親生娘。」故事起了頭，他的心又沉淪到那個夜晚、那個雙親驟逝的深夜……「她是你的娘？那她回家後你們一定很快樂、很幸福！」這時紫兒好慶幸，慶幸當年自己能勇敢面對阿瑪，救下嬸嬸。
「不！她回家後，看到我爹去世，知道爹是因為聽到她為錢賣身進王府才會急怒攻心而亡，娘認為這些錯都是她造出來的，所以，在當夜就投環自盡了，她死的時候，我在旁邊眼睜睜看著她掙扎，看著她悔恨交加……從那一夜起，恨在我心中深植，我發誓要把那個帶走娘的王爺找出來，親手殺了他，替爹娘報仇！」
怎麼會？從阿瑪手中救下她，原是盼望她能一家團圓、幸福和樂的啊！怎知，命運還是把她送上死路。
看來，兩家的恨是死結、是永遠都解不開的呀！
偎進他懷裡，她環住他的腰，心好痛、好酸……為什麼她的幸福走得那麼匆促？為什麼她的快樂短暫的讓人留不住？
她怎能阻止他報仇？就算他願為了她放棄報仇，往後她要怎麼面對他？她欠他，一直都是她欠他……
他不想娶她，她卻要求皇帝哥哥把自己許配給他，他想報仇，卻因一個端康紫語卡在中間，讓他進退不得。
他為什麼要那麼倒霉？為什麼要碰上她，把自己的生活秩序弄得大亂？
「對不起……」千言萬語到最後只能化成短短的三個字。
「為什麼說對不起？」
為什麼？他居然還問她為什麼？。紫語再也忍不住，潸然淚下了。
要不是她的存在，他怎會左右為難？要不是為她，阿瑪怎會甘心束手就縛？全是她，要是自己從來不存在就好了！
要是她死了，他和阿瑪的恨會不會就此打住？要是她離開，還他自由，放手讓他和媚湘姑娘的愛情能夠圓滿，是不是他對阿瑪的恨會少一點點？要是她不存在了，切斷連接兩個家的接線……
無數無數的「假設」和「要是」填塞在她心間，壓迫得她喘不過氣來了……
「你想要求我放過你阿瑪嗎？」他輕問。
「可能嗎？」她所有的假設中沒有這一條啊！「任誰眼睜睜看著親人在自己眼前一點一滴死去，沒有人可以不恨……」
不要想了，她再也不要想了……要是她不要愛上他，他就不會找上阿瑪；要是她不要賴上他，他們兩家永遠都不會再有交集，千錯萬錯全是她的錯啊！
她居然可以理解他的感受？勖愷太感慨了！懂他的居然是兇手的女兒？連親弟弟都不能理解他的恨啊！學愷口中雖不說，勖愷知道他並不贊成他的復仇；而她，卻是違反對都不敢……
抬起她的小臉、拭掉她頰邊的淚水，這樣一個懂他、知他的女子，他怎忍心傷害？「紫兒，你別太擔心，等我找到阿三，也許……」
話沒說完，馬車外突然傳來一陣吆喝，勖愷忙把紫兒放開，低聲叮嚀她伏下身不要出聲，接著獨自飛身下車。
紫兒趴在馬車上，傾聽他們對談。
「卓勖愷，還我弟兄的命來！」一個粗嘎的聲音響起。
「那些死傷在你們手中——無辜老百性的生命，你們還得出來嗎？在你們決定殺害別人來滿足自己的時候，就要猜到，終有一天也要死在別人的刀劍下。」
「別跟他多說廢話！兄弟們上！」他迫不及待了，一聲令下金戈揮動。
一陣混亂的兵刃交鋒，不時幾聲嘶吼傳來，嚇得紫語全身顫抖。
怎會這樣？局面已經夠亂，勖愷應付這些已心力交瘁，為什麼盜匪也要在這時加進來攪局？
老天爺您可聽到我的乞求？請您保佑勖愷平安無事……若天要降大任於人，必先苦心志、勞筋骨，那他這輩子受過的磨難也該夠了，若是您還覺得不夠，剩下的就讓我端康紫語來替他承受吧！她默默垂著淚，擔心著馬車外的勖愷，想探頭外望，又怕分了他的心、成了他的負擔。
彷彿過了一輩子那麼久，馬車外的打鬥聲漸歇，紫語提起勇氣輕走出馬車，看著滿地橫陳的屍體，教人觸目心驚……
咬著唇，她逼自己不害怕，目光四下尋找著勖愷的身影，最終在林子邊找到倚竹喘息的他，紫語急奔過去。
「你還好嗎？」他純白的衣裳沾滿鮮血，他受傷了嗎？很重很重的傷嗎？紫語站在他面前泣不成聲。
「沒事，只是幾道小傷口。」拭過她的淚，唉……誰敢說女人不是水做的，她們的淚總多得教人擦不幹。
「是不是很痛？」她急著想翻開他的袖子。
他側身閃過，怕自己的傷叫她心驚，在他一閃身時，紫語的眼光不經意掃過，看見一個原本臥在地上的屍體猛地跳起，拿著短刃欲往勖愷背上刺落。
紫語一急，下意識地拉開勖愷，這一刀就這麼不偏不倚地從她的肩窩插入，從後背透出。
勖愷一驚猛發掌，把他震飛出去，那人跌落地面一動也不動，成了貨真價實的屍體。勖愷抱住紫語，迅速地在她肩上點住幾個穴道，抱起她飛身上馬。
「紫兒，你忍忍，馬上就回到家了。」他一手抱住紫語，一手策馬狂奔，只盼她能逃過這劫，想起她胸前鮮血狂洩的情景，他的心揪得好緊好緊，緊得他再不能呼吸……
「我好痛……」紫語輕聲呻吟。
「我知道，」會兒就不痛了，乖乖！閉起眼睛睡一會兒，等你醒來大夫就幫你紮好傷了。」他是在安慰自己，這種傷連武功高深的男人都不見得能熬過，何況她只是一個柔弱女子啊……
可是，這時候除了欺騙，他還能做什麼？
為什麼他們的愛情要遭遇那麼多的磨難？為什麼他們不能像常人一般，平平順順的享受愛情帶來的幸福？為什麼他們的愛情轉折要比別人多？
一路狂奔，風馳雷霆，他總算把紫語帶回將軍府。
「來人！去找學愷來、去找周大醫、去把全京城最好的大夫通通給我找來！」他連聲狂吼，驚惶、焦慮、狂怒全寫在臉上。
總管一看到將軍和夫人浴血而返，忙地分派工作給每個人，找大夫的、燒水的、拿上好藥材的、拿衣服的……整座將軍府擾擾攘攘的，全沸騰起來。
☆ ☆ ☆
躺上床時，紫語有短暫的清醒。
「我這樣……算不算救你……一命？」她睜開眼，微笑地看著勖愷。
「算！你救了我一命，救了我一命！」他牢牢地握住她的手，不敢鬆放，害怕一鬆開她就會憑空消失。
「這一命……可不……可以……抵……我阿瑪一……命？」
「你說什麼都算，都算！只要你好好的給我活起來，你說什麼我都允。」
「謝……謝……如果……有來世……我想再……當你的妻子……這一世……我……把你還……給……」說到這裡，她再也說不下去了，大口大口的鮮血從喉間嘔出，染紅了前襟，也染紅了他的雙手。
溫溫熱熱的鮮血，像她的生命力，正一分分、一寸寸地剝離她的身體……
「乖紫兒，不要說話了，留著體力，大夫馬上就到。」他像哄小孩般輕語低喚。
「將軍，這是長白山的百年人參，您讓夫人含著，護住氣。」總管通過兩片切得極薄的參片。
「紫兒來，張開口合住參片，閉起眼休息一下。」
「不、不閉……一閉就再……看不見你……」她的口齒逐漸模糊。
她不甘心就這樣死去啊！他才剛剛學著喜歡上她，他才剛剛說了不報仇，可是她就要死了……不甘心、真的不甘心啊！
可……她怎能不甘心？這是她向老天爺換來的啊！她說了要把他的苦難放在自己身上；她說了要用她的命讓他的恨就此打住；她說了要還他自由，讓他和媚湘姑娘的愛情圓滿，老天爺一一應了她，她怎能在嘗到甜頭後就出爾反爾？人和天訂下的約，哪能反悔？
「會的！等你病好了，就可以天天、日日、夜夜看到我，我會讓你看到很膩、很膩，也不准你別過頭去，我會時時刻刻把你拴在身邊，不准你的眼裡容下別的男人，我會……」他叨叨說個不停，就怕止了口，她再也聽不見他。
好喜歡聽他說這種類似情人間的甜言蜜語，好喜歡聽他低穩的醇厚聲音……但願能就這樣一生一世聽下去……
其實，能不能活下去，對她來說都不重要了，死了是離開他，活下來她也是得離開，這中間並沒有太大的差別。只要能靠他這樣近，只要能這麼偎著他……她什麼都不怕。
「將軍，大夫來了。」總管靠近，提醒勖愷。
「大夫來了，他馬上會把你醫好，記得，盡你最大的努力讓自己好起來。」他坐到床頭，握住她的手，讓出位置給大夫診治。
他看了好半晌，對勖愷和紫語說：「雖然沒傷到大血管，可是傷口太深，流血太多。現在我要把刀子拔出來，會有些痛，你要咬牙忍住，好不好？」
紫語模模糊糊地點了頭，握住勖愷的手，感受他掌心傳來的溫暖。
大夫起身說：「我需要幫助。」
一直站在床後的學愷和陸續進來的兩個大夫同聲說：「我來！」
「好！你們幫我固定住夫人，別讓她亂動，以免傷口擴大，將軍大人，可否請您讓一讓？」
「不……不要……」紫語抓著他的手，任性地不肯放。「求……您……」
「好吧！將軍請您坐到床內側。」他讓了步，留下積愷當她的精神支柱。
幾個大夫很有默契地一點頭，合力將刀子一舉拔出。刀出血流如注，紫兒再受不住那種疼痛，暈厥過去。
☆ ☆ ☆
「你要好起來！答應我、求求你答應我啊！」勖愷握住她冰冷的小手，放在唇邊不斷地呵氣。「該死的，天這麼冷，為什麼不把炭火燒旺一點？你們不知道夫人生病了嗎？」
這幾天，他這種無緣無故亂發脾氣的情形，隨著紫語昏迷不醒的日子越久越嚴重。
「大夫呢？去給我找大夫來，不是說三天就會醒來了嗎？為什麼都第四天了，紫兒還在昏迷？」他憤怒地拉著總管的衣襟。
「將軍，大夫才剛走。他說夫人身子弱……」
是！他沒忘記他說紫兒失血太多，能不能活下來要看她的造化。開玩笑，什麼東西都要看造化，那要大夫作何用？
「剛剛那個庸醫的話不作準！再去給我找別的大夫來。」
「將軍您冷靜啊！周太醫也這麼說，不會有錯了，您要有耐心等啊，」
「耐心、耐心、耐心……你們全要我有耐心，怎麼不見半個人拿出能耐，讓我的紫兒醒來？」說什麼很幸運沒傷到大血管，說什麼等傷收了口，紫兒就不會再痛……全是狗屁話，到現在人沒醒、沒反應，她痛不痛有誰知道？
「將軍……夫人的病……」
「我不要聽這些廢話，你去找個能把夫人救醒的人，再多的銀子我都花。現在去、馬上去、立刻給我去！」
總管無奈地搖著頭，走出房間。
「哪個人給我過來。」他對著門外大吼。
立即，一群丫頭快速出現，乖乖地排排站穩，誰也不敢吭一聲。
「我要說幾百次你們才聽得懂，我說桌上的飯菜要隨時換上熱的，萬一，夫人醒來肚子餓了，難不成要她吃這些冷菜冷飯嗎？」
「是！」小容應了聲，抿著唇拿著食盤到廚房去換。
她心想，要是在以前將軍對夫人有這樣疼惜就好了，那時夫人吃再多冷飯也沒人搭理啊！現在就算她一個時辰換兩次新飯菜，夫人也吃不到了，有什麼用？男人總是如此，失去了才知道擁有時的幸福。
「你們再去找幾個火爐子來，夫人的手好冰。」
「可是……將軍，您都流汗了啊！」芳兒望住滿額都是汗水的將軍大人，不忍地回答。
「你在管我嗎？你是什麼身份？叫總管來，馬上把她給我攆走！」
「將軍……求您，是芳兒不懂事，以後再也不敢……」她慌慌張張雙膝跪地，嗚嗚咽咽地哭泣。
媚湘從窗外看到這一幕立即明白，勖愷是無可救藥地愛上她了，她的擔心落了實，端康紫語長得那麼漂亮，要男人不為她動心？太難！
那麼自己往後該怎麼辦？她醒來第一件要計較的，大概就是她誣陷她這樁了。
現在她一手有聖旨為她撐天，一手又掌控著勖愷對她的疼愛，她遲早要把自己趕出將軍府，與其等她展開行動，不如自己先下手、操住勝算，叫她這一睡，再睡不醒！閃過身子，她從陰影處離開。
「再去給我找出幾床厚被……」
從遠處走來的端康王爺、夫人，和學愷、嫣語，一看這情形就知道他又在無理取鬧。
這些日子，他不再是素日裡大家認識的那個卓勖愷，他變得暴躁易怒，控制不了隨時爆發的情緒，他對所有人發脾氣，也對自己發脾氣。
他恨自己為什麼讓紫兒去幫他擋下那一刀，他恨那幫該死的盜匪，為什麼挑上紫兒在場時發難，他恨那群蒙古大夫，為什麼沒有一個人可以把紫兒從昏睡中叫醒
支走了所有的丫環，學愷走到大哥身邊。
「你來得正好，快來看看紫兒情形有沒有好一點，為什麼老是昏睡不醒？」勖愷拉住他的手，臉上淨是疲憊與無助。
「大哥，你太累了，休息一下吧！」
「紫兒不醒來，要我如何能安心休息。」坐到紫兒身邊，他憂心忡忡。
「勖愷，你要好好休息一下，把自己整理乾淨，不然你這樣子，紫兒醒來看了會好心疼的。」端康王爺也相勸。
他搖搖頭，不作答。握住紫語的手，再不肯放。
「紫兒姐姐，你快醒醒，再不醒姐夫就要發狂了。」嫣兒推推她的肩膀，卻引來勖愷的怒目相向。
「你不知道她的肩膀受傷了嗎？你那麼用力推，萬一，她傷口裂開又流血了要怎麼辦？」
學愷長聲歎息，他拍拍嫣兒的肩膀，要她別在意。現在的大哥，不能以常理來度。
「勖愷，你在這裡對紫兒一點幫助都沒有，不如先回房去休息一下，我們會守在這裡，等她一醒，我們會馬上把你叫醒。」端康夫人的苦口婆心根本進不了他的耳，他只是怔怔地望住她，一瞬也不瞬地。
「勖愷，紫兒是我的女兒，別的我不敢說，可是我的紫兒絕對是勇敢的！我相信她現在一定很努力在和生命之神談判，爭取回到你身邊的機會，你要支持她、幫助她，不要讓她心存掛念啊！」
「我沒要她心存掛念，我只是想陪著她，陪她和掌管生命的神仙比賽……」
「不！你這是在虐待自己，想想你自己有多久沒好好吃一餐飯、睡一場覺？想想這幾天，你把自己弄成怎樣一副德性？想想這樣子的你，紫兒醒來後還會不會認得？」
端康王爺和夫人、嫣兒相視一眼。今天來，本是想把紫兒接回王府去，可是看卓勖愷這樣子，誰能說得出口？
幾天前，他們徹夜深談，想找出對策將紫兒帶回府中，把勖愷對她的傷害減到最低。他們想了又想、推測出許多情況，卻怎麼都沒料到勖愷會愛上紫兒，紫兒這場病逼出了他的真心，逼出了他的愛。在這種情形下，誰忍心將這對有情人硬生生拆散？
小容端來飯菜，放在桌上。悄悄走近床沿，從懷中取出幾張圖畫，冒著挨罵的風險，對積愷說：「將軍，這是夫人畫的圖……」
聞言勖愷立刻抬起頭，接過她手中的畫，一攤開，裡面有笑顏逐開的自己、沉思的自己、怒氣衝天的自己……每張都栩栩如生，畫中人彷彿一動，就要從紙中走下。
「那些是夫人眼中的將軍，英朗、帥氣，不是現在這個狼狽樣子……」
「這些是紫兒什麼時候畫的？」
「在被您送進『冷宮』時……每次落筆，她的淚常把墨漬暈開，常常是畫過一張又一張，一次一次背著同樣一首詩。」
「冷宮」？端康家人恍然大悟，嫣兒口中那幢竹籬茅屋果然是紫兒的居所！
「她背哪一首詩？」勖愷看著畫心如針椎。
「夫人念：終日望夫夫不歸，化為孤石苦相思。望來已是幾千載，只似當時初望時。」她一字一句念出，心也跟著酸楚，那日夜的盼望總算盼回丈夫的心了，夫人，您怎忍心讓自己躺在那兒，對將軍的深情呼喚不聽不聞？
是劉禹錫的「望夫山」？好稱職的自己、好稱職的丈夫，讓新婚妻子獨守空閨、終日望夫……再反觀現在的焦惶，不嫌矯情？是天要罰他也嘗嘗這種噬心滋味嗎？
「紫兒，你是不是凡事都要求公平？那時，你望夫夫不歸，今日我盼妻盼不回，我們扯平了，你該快點醒來，讓我們把來不及享的夫妻幸福，好好經營……」
「姐夫，你別這樣！姐姐會醒的，我相信她，你也要對她有信心。」嫣兒咬住唇，忍住淚。
學愷搖頭歎息，早知如此何必當初？他拿來一杯水，送到大哥嘴邊。
「哥，你喝點參茶潤潤喉吧！潤過了喉，再對大嫂不斷呼叫，也許她聽到你的聲音，就會清醒過來。」
學愷的話打動他了，他端起水一飲而盡，卻在送回茶杯時腳步踉蹌了下。
「學愷，你給我喝了什麼？」連日來他食不知味，連喝入肚中的水是何滋味，他都想不起。
「沒什麼，只是安神藥，那會讓你好好睡上一場，等睡醒了，說不定大嫂也醒了。」等不及他話說完，勖愷早已偏過身子。學愷連忙扶住他，把他送到鄰房休憩。