景家只有兩間房，程氏夜半易驚醒，醒後很難再入睡，書閿怕墨兒擾娘安歇，便拉她回自己房裡睡下。
夜半他們並肩躺在床板上，一席被子捲住兩人，對他們而言，今夜都是難眠夜。
「少爺，你也睡不著？是不是床太擠。」墨兒側臉問。
「不是。」挪挪身子，他換個姿式，面向墨兒。「你為什麼不睡？」
「以前在家裡，晚上我和姐姐們都閉起眼睛聊天，聊累了才會慢慢睡著，這裡好安靜哦，有點兒不習慣。」
她也側身對他，挨近，把自己靠進他懷裡，就像在家裡，她老縮進大姐懷中，墨兒兩隻瘦小臂膀圈住書閿腰際。
「你們都聊些什麼？」
他沒反對墨兒動作，雖說平日他不喜與人親近，但奇異地，他接受她的擁抱，不覺得突兀。
「很多呀！首先大姐會要我們把今日的功課給默出來，過關後，大姐就教我們一些做人的道理，比如孝順父母、寬厚待人啦，最後，我們就開始聊今日發生的事兒，大姐會計算收支多少銀子，二姐會說她織多少尺布、園裡的雞呀菜的長得如何如何，三姐最常說河裡的魚蝦，和她與人比賽爬樹贏了豆子蘿蔔的事情。」
「你呢？你都說些什麼。」對他來說，墨兒家的生活方式是種鮮趣兒。
「我會說今兒個我在路上碰到哪個問路人啦！鄰居婆婆要我上她家去幫忙，給我兩個雞子；還有一次，有個面生叔叔釣起一條大魚，他說只要我跟他回家，就把大魚給我，好心動呢！要不是想起娘的藥還在爐上煨著，我肯定點頭隨他去。」每次回想，她都要為那條大肥魚心疼半天。
她說到這兒，書閿已是一身驚汗。
「有沒有想過，那個叔叔可能是壞人？」他問。
「大姐也這樣說，可是我瞧他笑咪咪的，又沒有個狠狠的強盜樣兒，不會是壞人啦。何況我身上沒銀子，就說他是壞人也搶不到錢啊！」在她觀念裡，壞人只對銀子有興趣，其他的啥也不要。
「你見過強盜？你知道天下強盜全是惡狠狠？有沒有見過慈眉善目的老好人，其實是個壞蛋。」受不了她，這麼笨，早晚要被拐騙。想到這裡，書閿下意識地摟緊她，不放心，他壓根放心不下。
「有這種人嗎？沒見過耶，不過爹爹說朝政敗壞盜賊生。老百姓個個想安居樂業，誰喜歡過危險日子，所以我想過，盜賊不見得都是壞的，也許他們有他們不得已的苦衷。」
「不管怎樣，往後誰要你去他家，除非是相熟的，否則千萬別去，記得沒？」書閿叮囑。
「這事兒我早知道，大姐囑過我好幾次，我有牢牢記在腦裡。不過，我仍然不覺得那位叔叔是壞人。」
「在你眼裡，世界上有壞人嗎？」
墨兒和他不一樣，他從小就肩負起照顧娘親責任，對誰他都要多一分防備，以免被欺。
「我爹說『佛心看人人是佛；鬼心看人人是鬼。』我說個故事好不？」
「說說看，我聽。」他喜歡她的天真，卻又覺得她天真得危險。
「有天，蘇東坡和佛印禪師席地聊天，蘇東坡突問：『禪師，你看我坐在這裡像什麼？像不像一尊佛？』禪師回答：『嗯！你像佛。』蘇東坡聽了很高興；接著撣師又問：『大居士，你覺得我坐在這裡像什麼？』蘇東坡回答：『我看半天覺得你像一堆牛糞。』禪師也很愉快地點頭。」
「蘇東坡輸了，禪師心是佛，所以看人是佛，而蘇東坡心是牛糞，才會把對方看成牛糞。」書閿接下她的故事，這故事他在書上讀過。
「哇！少爺，你和蘇小小一樣聰明呢，當時她也是這樣告訴蘇東坡的。」
「因為你的心純良善，看盡世間人都覺是好人。」書閿這會兒羨慕起她的天真，天真的人少了心思也少了煩惱，不知道她的天真能保存到幾時。
「這句話又和爹爹說的一樣，那次三姐罵我頭腦呆，不會看穿別人的心思，我想若是我碰到一個惡人，我要天天告訴他，他是大好人，說不定過一段時間，他就會變成好人了？」
「你認為天下人都喜歡當好人不喜歡當壞人？」他解出她的心意。
「少爺，你真的好聰明，一下子就知道我在想什麼，不像三姐老搞不清楚，還罵我呆瓜。」
墨兒好喜歡少爺哦，記起吳大嬸說過，只要做了媳婦兒，就能天天和少爺住一塊兒、睡一塊兒，當個人人羨慕的少奶奶。雖說她還弄不清少奶奶要做什麼事，不過能教人羨慕肯定是好事，何況她喜歡少爺、也喜歡晚上和他一塊兒睡覺聊天。
墨兒打定主意，她要當媳婦兒，往後只要一有機會，她就要跟少爺說，她想當他的媳婦兒，說久了，他肯定會改變主意，就像壞人會改變主意想當好人是一樣的。
「你不呆。」只是天真得教人嫉妒。「往後我離家，這房間就留給你，夜裡要警覺些，別睡得過沉，有時娘夜裡會咳嗽醒來，你要趕緊起來倒水。」
「好，我記下了。」
「快睡吧！明天我帶你到來富錢莊認識一下方掌櫃，往後你瓴錢就找他。」
「好。」靠進他頸窩窩處，打個呵欠，一聲含糊晚安，她迷迷糊糊進入夢鄉。
要他把娘交付這個小女娃兒？有很多不放心，不放心這兩個不善管家的女人，會不會把生活陷入困境。可是……他還能怎樣？娘喜歡她，連他……才半日相處，也不能不承認，他不討厭她。
月漸西沉，在墨兒輕微的呼吸中，他的意識隨著模糊，偏過頭，兩顆小小的頭顱靠在一起，兩個小小的心唱和起協奏曲——
轉眼和伍先生約定的日期已到，一大早景書閿收拾好包袱，等待師父。
走出房廳，地瓜稀飯已經熱騰騰上桌，花生、醬菜、雞蛋和嫩筍片圍著供在瓶裡的幾枝新鮮野花，花瓣上還沾著露珠。
他不得不承認，墨兒的確是勤奮乖巧、肯學肯做的女孩兒，記得初來那天，她煮的稀飯還帶上焦味，只經娘一次教導，她就做得有模有樣。
前院，墨兒足踩板凳，在竹竿上晾衣服，她的身高不夠，搭不上竿子，他提議過將竹竿放低，她想都沒想就搖頭否決。
因為她大姐說竿子低了，衣服會沾上沙塵。書閿問過她，為什麼要一大早起床洗衣服，她說她年紀，力氣不足，衣服擰不幹，要早早晾起來，到黃昏衣服才能幹得透。想當然爾，這些話又是那些「姐姐」教她的。
她聽話，娘的話、他的話、她娘的話、她大姐二姐三姐……誰的話都聽，誰的指令都奉為神旨，除非話出現衝突，她只好以先入為主的觀念為先，否則她絕對無異議聽從。
墨兒總認為自己很笨，永遠把別人的想法當成自己的想法，很少有意見，就算有，也是統合了其他人想法產生出來的老掉牙看法。
「少爺，你醒了，夫人還在休息，要不要先吃早飯？」墨兒拿著木桶，走進屋裡，衝著他就是一臉甜蜜笑靨。
「好，把木盆放下，一起吃飯。」書閿說話，她照做，盛來兩碗稀飯遞過。
「夫人說你今天就要去上學讀書？」想起他將離去，幾日的同床共枕、幾日的睡前聊天，她眼眶不免紅了紅，往後沒人同她說話，還能睡得安穩嗎？
「不只唸書，伍先生是個奇人，詩經文史、武功謀略無一不通，這番上山學藝，要好多年才能學成回來，我離家這段時間你要好好照料夫人。」書閿仍不放心把娘托給這個小娃兒。
「墨兒知道，我會很聽話．不惹夫人生氣。」墨兒認真保證。
聽話？他還會擔心她不聽話？莞爾一笑，他將稀飯扒過幾口。
「少爺，你師父會不會很凶，會不會亂罵人、亂打人？」她操心起他。
「不會，伍先生是我爹舊識，我爹曾經救過他一命，這回他是為報恩才收我為徒的。對了，有沒有記熟王奶奶家的路怎麼走？」
哦！那麼師父會待他很好。「記熟了。」墨兒回話。
「有空就托王奶奶捎信給我。」書閿再叮囑一番。
「她常去你師父家裡嗎？」
「她兒子在伍先生家的山腳下有間客店，經常幫他帶糧食柴火，王奶奶會不時到兒子家幫忙，你的信也能轉到我手中。」
「我懂了，往後我會常寫信告訴你夫人的事。」
挾一筷子花生，花生很香，卻提不起她的食慾，一雙筷子翻翻攪攪，把一碗稀飯攪得泥巴爛，往常在家中，這動作準會讓大姐念上一念，罵她糟蹋米糧。這會兒沒人罵她，她的心情亂得更離譜。
她的落寞落入他眼底，這女娃兒為他別情依依？才相處不到幾日，她就依賴他，感情濃得捨不下。也難怪，她心思太單純，總認定別人是好人，像上回領她來的吳大嬸要離開，她不也一把眼淚一把鼻涕．揮手半日才送走她的驢車兒。
「對了，少爺，我給你個東西。」她自他贈予的錦囊中取出兩顆小石頭，渾圓的石頭一大一小，都長得幾分葫蘆瓜模樣。「我家住在石頭村，滿田滿地都是石頭不稀奇，不過它們是我在河裡抓魚時撿的，是不是很可愛，送你一個。」
書閿笑笑，不過是個不值錢玩意兒，但他不想辜負她的好意，伸手挑了一顆小的。
「你年紀大留大顆，我年紀小留小顆。」墨兒把石頭互換，留下小顆。
「誰訂下規矩，非要年紀大留大顆，年紀小留小顆？」書閿笑問。
「爹說過孔融讓梨故事，世間道理合該是這樣。」她一副冬烘腦子，書閿不自覺又笑開。
果然，又是「爹說」、「聖賢說」，就沒一句是墨兒自己說。收下石頭擺在腰間錦袋，他揉揉她的頭髮。「快吃飯，吃完好把早飯送進夫人房裡，我聽見娘起床的聲音了。」
「哦！」墨兒趕忙兩三口將飯扒入口中。
「別忙，我出來吃。」說著，簾子掀開，程氏自簾後走人。
「娘早。」書閿迎上前來。
「東西都準備好了？」摸摸兒子，她滿心驕傲，盼望如吳大嬸金口，這孩子能飛黃騰達，但願老爺在天上多庇護，讓兒子光耀景家門楣。
「準備好了。」
「這回上山，你要用心學習，伍先生是個高人，他文韜武略樣樣精通，你好生學習，學成好下山爭取功名，別教爹娘失望。」臨行她殷殷叮囑，恨不得自己也隨了去。
「謝謝娘教誨，閿兒謹記在心。」
「那就好，別一心擔著娘，娘有墨兒為伴，這幾天你也親眼目睹，這丫頭有多伶俐乖巧，放心吧！再過個幾年，她會和你一樣能幹。」
能幹？他不敢想，像她這種心性單純的女孩，要能幹……重新投胎會快些。
「娘，您多讓墨兒到王奶奶家捎信，如果有事，閿兒會盡快趕回來。」
「我能有啥要事，你啊！好好用功求學才是，景家全指望你。」
「夫人，您別操心少爺，他那麼聰明又那麼厲害，一定沒問題的啦！」墨兒添上稀飯，送到程氏手中。
「你又知道少爺聰明厲害？」
「當然囉，他默書比我二姐厲害，頭腦比我大姐聰明，算錢都不會算錯，他是很棒很棒的人呢！」
程氏母於讓墨兒的天真言語惹得發笑，一時間，忘卻離別愁緒。
「少爺這麼棒，你來當少爺的媳婦兒好不好？」心念起，程氏問。
「好啊！我最喜歡當媳婦兒。」吳大嬸的話，她連一句都沒忘記過。
「就這麼說定了哦！將來墨兒再碰上其他男生都不可以喜歡，只能喜歡我們家少爺一個。」
程氏打從心裡喜歡墨兒這天真浪漫的小丫頭，要真能成為一家人，豈不是天賜良緣！程氏想得滿心歡喜。
「我本來就只喜歡少爺一個男生啊！」她說得認真誠摯。
「娘……別玩墨兒，她會當真。」書閿搖搖頭，受不了這對女人，起身，他往房間裡走去，不理會她們的瘋言瘋語。
「我本來就是當真，誰跟你玩了！墨兒，我說的話你要想清楚，要是決定當我家媳婦，就不能三心二意，往後要同少爺喊我一聲娘……」
娘嗎？想起娘，墨兒眼眶浮出紅絲，娘……愛她的娘上天去了，這會兒，她又有個娘要來疼她，光為了這個娘……她決定了，她一定要當少爺的媳婦！——
才過午，伍先生依約來到景家。
他是個年約六十的老公公，鶴髮童顏、精神飽滿，有著習武人的精健體魄。
一把花白鬍子蓋住嘴巴，每次說話，聲音都從鬍子後方傳來，響亮的聲音像宏鐘，好幾次，墨兒都想撩開他的鬍子，看看聲音是不是從裡面傳出來，她還沒見過老公公說話能像他那般精神呢。
「老爺爺，請喝茶。」墨兒端來茶水，走到他面前，仰著頭恭恭敬敬說。
「丫頭，你家少爺夫人呢？」
果然，他一說話鬍子就跟著動起來。
「少爺帶夫人和鄰居打聲招呼，說他要出遠門，請大家多照應夫人。」
「這孩子心思細密，他放心不下夫人。」伍師父看看墨兒，把夫人托給這樣一個小娃兒，難怪他會擔心。
「夫人也說少爺太操心，有墨兒在，我會好好照顧夫人。」可不是，何況她還打算喊夫人一聲娘呢，怎麼會不小心侍奉。
「你……多大？」伍先生失笑問。
「我七歲。」她挺起胸，彷彿七歲是件了不得的事。
「七歲就能照料一個大人啦！」
「當然能囉，二姐老誇獎我能幹。我娘生病時，我會幫她熬藥、會出村子買藥，還會賣掉一窩小雞，給娘看病……」只不過她賣得便宜了，大姐還狠狠發頓脾氣。
「這麼能幹，告訴爺爺，你叫啥名字？」
「我叫孟予墨，大家都喊我墨兒。老爺爺呢？我能喊您爺爺嗎？」
「行啊！往後你都喊我伍爺爺。墨兒，你有個好名字，念過書嗎？」
「念過，可是念得不多，夫人說，只要我肯當她媳婦兒、喊她一聲娘，就教我唸書，不過，這得等少爺不在家才成，少爺聽見我喊夫人娘，要大大發脾氣呢。」一面說著，她還一面看向門外，害怕少爺回來全聽見。
「媳婦兒？有意思，你記不記得自己生辰是什麼時候？」他翻起她的手掌看她手心紋路。
「生辰？問這做什麼，要給我煮雞子過生日嗎？不用了，大姐說雞子很貴的！我要統統留給夫人吃，不然她身子弱，容易犯病。」墨兒牢記少爺的話，往後她要處處以夫人為重心。
「傻丫頭，老爺爺想幫你算命，看你當少爺的媳婦兒合不合適？」
「哦！我是乾隆七年四月初九辰時出生。不過，伍爺爺，您不用算了，我決定要一直喜歡少爺，不改變心意，我肯定合適當他媳婦兒。」
「是嗎？給我一管筆和硯墨好嗎？」他盈盈笑著，揉起白髯。
「好啊！您等等。」
這爺爺挺固執，爹爹說過，成就一樁好婚姻，重要的是兩個人喜不喜歡對方，可不是門當戶對。
取來紙墨，老爺爺半晌不理人，對起上面的八字喃喃自語念個不停，最後在紙後頭寫上幾行字，有些潦草，墨兒看不太懂。
當他再度抬起頭時，臉上堆滿笑容，拉起墨兒的小手。
「果真是天作之合。」
「伍爺爺您說什麼？」墨兒不解。
「沒什麼，等你長大自然會懂。」他憐愛地揉揉墨兒的髮辮。
「伍爺爺若沒要說什麼，我可有滿肚子話要對您說。」
「你有什麼話要對伍先生說？」
程氏和書閿恰巧返家，在門外聽見墨兒的聲音，程氏訝異這丫頭那麼快就和伍先生打成一片。
「啊！夫人、少爺回來了。」墨兒剛看見人，就忙著倒茶、添水，順手將筆硯放回原處。
直到眾人全坐定位，伍先生才繞回原話題。「你有話要告訴我？」
「是啊，我要告訴您，這很重要哦！您要聽仔細。如果少爺聽您說書，怎麼聽都聽不懂，可別打罵他，因為啊！一打罵，腦子就會僵掉，有再多也裝不進腦袋瓜裡。還有，要是少爺貪懶不用功，要好好勸他，別凶他，凶久了，他會對做學問不感興趣。這是爹說的，不會錯。」爹是她心目中重量級人物，她認定加上最後那句，就會是無庸置疑的真理。
她處處偏心少爺，說得書閿臉頰緋紅。
「你被打罵過，學問裝不進頭腦？」伍先生發現這丫頭會讓人不自覺想親近，拍拍墨兒的肩膀，若非要留下她照顧景夫人，他倒有意思連她一起帶上山。
「沒人打罵我呀！只不過每回我都默書默不出來，大姐眼睛一瞪，我就嚇傻了，本來沒忘記的也全給忘光光，我又不像三姐腦袋那麼靈光，隨便看看就能記牢。」
「放心，我不會打罵你家少爺。」他轉過頭對書閿說：「去給恩公上香，上過香我們就上路，免得天黑路難行。」
「是！師父。」書閿恭謹回話。
書閿上香時，伍先生趁機將剛才批下的八字送到程氏手中。「好生栽培這娃兒，將來她對書閿大有幫助。」
她底眉看一眼手中紅紙，低身萬福。
「謝謝伍先生，將來閿兒就全仰仗您栽培。」
「別這樣說，世間都是一個緣字，十年前恩公救我一命是緣，十年後我遇上閿兒是緣，今日墨兒入你家門也是緣，人生有許多事要順著緣字走，不能違背。我們這就離開，夫人多保重。」
伍先生帶上書閿，對著墨兒的依依不捨一哂。
「我的話有無記牢？好好照顧娘，夜裡別睡沉了。」書閿握住墨兒的肩胛，這才發覺再多的囑咐都不足以讓自己安心，她畢竟年稚啊！
「我全記牢，有空你要伍爺爺放你假，回家裡看我們。」
「知道了，要多捎信來。娘……」從未離家的書閿看著娘，心中不捨太多。
「都注意下了，你去吧！我們會好好在家等你回來。」
揮別兒子，這是他們第一次分離。心掛著、擰著、撕著、扯著……但為了兒子的前途，不能不割捨眼眶逐漸地模糊……
跨出大門，程氏和墨兒雙瞳蓄滿淚水，大手小手牽在一起，自此她們的生命緊緊相扣，不得分離。