震央——左側肋骨正上方，規模——九級，災情一心摧肝折、呼吸不暢，沉重的心壓催促了憂鬱的感覺，懨懨然的無力感囤積在四肢百骸。
本就不愛說話的優子變得更沉默了，盯著電腦螢幕，一不小心，分了神的思潮就會湧到他的身上，甩脫不掉的影子拉著她的心沉淪……
不可以、不行、不能啊!敲捶著太陽穴，她告訴自己——就算以前她曾經放縱自己去喜歡他，現在人家的未婚妻登場了，她應該拿把利刃剪除多餘情緒才是，再心存幻想就是不該呵!就算剪不斷、理不清紛亂的愛意，也該細細密密地把它們收藏起來啊! 一直以為自己的感情可以收放自如，她可以讓理智凌駕於情感之上，但真正碰到取捨關頭，她的「以為」就不攻自破了。
起身到茶水間，她泡了杯喝慣的咖啡，反身靠坐在廚台上，手無意識地撥弄著櫃上的黃金葛……
如果愛苗像植物，除了親手拔除外，有沒有其他辦法讓它自動凋謝?
假設「見他」是陽光，那麼是不是該把陽光隔離、讓它照不進心底深處?
假設「想他」是水分，那麼是不是該把水分密密收藏起，不讓它灌溉滋潤枯竭的心?
那麼，它就會凋零枯萎……那麼，一切就會重回原點……
她掬起一把清水，冰冰涼涼地潑上臉頰，想潑醒她不清醒的腦袋。
她暗罵著自己，他們之間哪來的情愛?他們頂多是上司與下屬，硬要再多說，也不過是每個清晨兩個半小時的朋友之誼，扣除這些，他們哪裡還有其他?
吞下沒加糖的苦澀咖啡，她警告自己快些恢復。
「優子，到經理室開會。」惠子把會議紀錄塞進她手中。
「開會?」
「昨天總編遞上去那個『外遇』的案子，經理想聽我們的意見。動作快一點，總編和大家已經先過去了。」 她不得不承認，他的確是個好上司，短短半年不到，他已成功地攏絡所有人的心，雖然他沒用上「微笑」這個武器。那些批評他靠後台才爬上經理位置的人，慢慢地認同了他的能力，並在背後支持他的所有決定。
深呼吸，她隨後跟上惠子的腳步走入經理室，坐在沙發上，攤開紀錄冊，裝作忙碌的樣子。
「很抱歉打擾你們，但是我對你們這次提出的案子很感興趣，想聽聽你們的想法。」他抬起了頭，看向每個人，等她們回答。
「這是個很大膽的系列案子，因為是文藝小說，如果一個處理不當，很可能就會塑造出一個薄情寡義的男主角，或是浪蕩不羈的女主角。」總編亞美姐率先說。
「它也很容易落入俗套，當我們和作者接觸時，大家的第一個架構都停在把外遇者設定為男子，把原妻形象定為乏善可陳或令人憎惡的對象，這樣就可以讓男人順理成章和外遇的女主角完成一段愛情。」惠子補充。
「市面上有很多探討外遇的文章，大多仍然停留在鞭笞第三者身上，或如惠子說的，把家中的原配寫成不似真人的惡魔，再不然就把花心男人罵得半死，很難有什麼獨特見解。」朝子認真地綜合自己的觀感。
「當初我們希望作者能創作出有創意的寫法，但我想很難。因為受限了許多外在的主觀條件。」利奈照實說。
「既然很難，為什麼要冒險?優子，你怎麼說?」
賢也面向她。
連著三日沒見到優子了，此刻他真正想問的，不是這個公事化的問題，而是問她——為什麼不再赴清晨之約?
可……他們從未有過口頭約定，他有什麼立場問?
轉頭看向每個發表過的同事，她不想讓自己的沉默變得突兀。
「我想在資訊膨脹的現代社會，大家一定很能理解兩人之所以情淡緣淺了，不是因為某人太壞或者某個人變心，就只是單純的感覺不對了而已。」
利奈接口：「別說情人之間，就說父母與子女也一樣，在童年時，父母一刻沒見到孩子，就會擔心的四處找人，而孩子一離開父母，就會惶恐不安、哭得聲嘶力竭。
但隨著孩子長大獨立，維繫在父母子女間的線變薄變淡了，然並不會有人因此去大肆攻擊這份轉了型的親情，緣深緣淺本就不能強求，畢竟現實世界不能像言情小說那樣，總會有個完美結局，而外遇則是一種難以撲滅的社會現象。」
「我不贊成這種說法，如果事情都像你們說的那樣雲淡風輕、理所當然，為什麼翻開社會版會看到那麼多為感情跳樓、發瘋，甚至釀成慘案的悲劇發生?」惠子非常不贊成地提出反駁。這世界已太缺乏律范束約，再鼓吹這種想法，無異是把最後一層的制約都給剝除。
「那是因為不甘心!當某一方覺得愛情、婚姻就像投資績優股，不只要回收而且還要加倍，卻看到對方無視於他的投資，硬要轉身離去時，就會有這種事情發生。」優子回應。
她的話猛地敲進賢也心底。「不甘心」!明美是這麼說過，她不甘心付出的五年青春，她要找人認賠……
可是，他認了賠，她就能甘心了嗎?他們還是各有各的價值觀，他不會事事妥協，就像讓他們吵得最嚴重的職業問題，將來真的共同生活了，問題只會更多，不會更少。
當他們投注的時間已經多到不能細數，那時要怎麼計較盈虧?
他閃了神，再回到討論主題時，是朝子在說話。
「……傻子，我覺得你的說法等於是替那些花心蘿蔔找借口，要是每個人都這樣，是不是連一夫一妻制都可以廢除了?因為合則來不合則去，男女之間還需要什麼規範?難道你能夠忍受這樣的男人嗎?」連甜美溫柔的朝子都不依了。
優子笑笑沒說話。
「不可能，優子是個有感情潔癖的女人，不然不會到現在都沒半個男朋友，除非，她肯傚法王菲的精神，找一個小她十二歲的青少年談戀愛，否則她這輩子大概是無望了。」惠子大刺刺地開玩笑，完全忘了現在正在開會當中。
她是個有感情沽癖的女人?賢也反覆咀嚼這句話。
那麼……他算不算感情有瑕疵的男人?
「惠子!我們在開會，不要鬧。」總編出聲制止。
「可是感覺不對了，硬留下對方就能保證未來嗎?明知道不愛對方了，還要強迫自己走入禮堂，這就算是負責任嗎?我覺得不盡然，現代人就算結了婚，只要有個稍微大一點的誘因，就可以離婚去追求，所以即使是婚姻，也不能保障什麼。對不起!在我的認知中，我認為，有固定男女朋友的人腳踏兩條船就算『外遇』。」利奈插口。
「我們討論到最後，居然討論出——『外遇是合理的社會現象』，拜託，這個人人自危的社會到底還有什麼事是安全的?」惠子又激憤起來。
「惠子，你誤會優子的意思了，她並沒有表彰『外遇』這個行為，她只是提供一個探討空間，想想如果我們這個系列能從各個角度去探討『外遇』，而不站在單一的主觀立場，會不會比較吸引人去閱讀?」美惠替寡言的優子解釋。
「優子真的很理性，在大家熱烈討論得忘情時，還記得這是在工作。」賢也望向優子笑開了。
她是從不會在旁人面前洩露自己的真情緒吧!那麼在他面前，為什麼總會不經意流露出來，因為在她面前他是特別的嗎?
「我一向分得清楚工作時間和私人時間。」面對他，她說謊，對這點她早已力不從心。
「對哦!我怎麼搞糊塗了。」惠子拍拍後腦。「好了，這下子我們又多了三個方向。第一、婚前變心算不算外遇?第二、扣除『人』的因素，感覺會不會隨著時間流逝消失?第三、當愛情淡了，該怎麼讓愛情自然死亡，或者該怎麼做才能讓愛情起死回生?」
「對於愛情，有沒有可能會累、會厭、會倦?當那一天來臨時，如何處理最不傷人?最不會讓人隨感情死亡而陪葬?後續處理也可以成立一個主題。」亞美姐又提出看法。
「如果進入婚姻，卻在多年後發現愛情死亡那該怎麼辦?」利奈再提出問題。
總編亞美姐接下來說： 「進入婚姻的第一天起，兩人就必須開始努力讓愛情蛻變，多些適應、多些包容、多些溝通……總之，婚前的強烈愛情已不再適合婚姻生活，畫上濃妝的愛情也該洗盡鉛華，準備過平淡日子。
換言之，婚前的極力配合、完全沒意見的人可能變得自我意識強烈；婚前會在情人節大手筆買下九百九十九朵玫瑰的男人，可能在婚後連上一次餐廳都覺得浪費，怎麼適應一個下了戲的戲子，就是一種生活哲學了。因此……」
「愛情需要成長!」賢也和優子異口同聲。
他們互看對方一眼，震驚於彼此的默契。
單純的一眼相望，又把優子執意隔出的疏離感拉近了，他們的心思是那麼相像，如果是同性，他們該是兄弟、姐妹、雙胞胎，偏偏他們只是不相干的兩個人。
他情不自禁地想和她談更多、更多，和她無止無盡地聊下去，但惠子的聲音猛然敲醒他的心思，叫他看清自己身處何處。
「光是這句話又是一個新的探討點，誰說這個案子很難出現創意?」惠子瞟了利奈一眼，眼裡存著得意。
「對，然後還可以討論精神外遇和肉體外遇。」利奈撇撇嘴沒好氣地說。
這場討論讓每個人多了思考空間，而賢也在這場會議中也得到許多訊息，包括——優子是個有感情潔癖的女子。
那……他是怎麼也構不上她的條件了。想著她輕柔的微笑、她高談闊論時的表情、她調皮地翻翻眼皮天!她還在眼前，他已經開始思念起她了。
思念?哪個時候起，他不知不覺地讓兩人的感情從「朋友」邁入「戀人」?哪個時候起，他徹底忘記自己還有一個未婚妻?哪個時候起，她在他心中已經佔了太重要的位置? 不、不!他弄錯了，他們仍然是朋友，很交心的朋友，他嚴守界線，不願那份單純的感情變得複雜。
若是當友情真成了愛情，就會如她所說的，終有情盡緣滅的一天、終會厭倦再提不起勁來愛對方的一天，他不要這樣的一天出現他們中間。
嚴守界線!是的，他會嚴守界線! 春寒料峭，雖然春陽已經回照日本，但清晨時一陣陣的冷風仍從領口灌人，冷得優子不停打哆嗦。
今晨，她抵不過強烈的慾望，在太陽未升上前來到出版社。
每天，那股想看朝陽的欲動都會在胸口反覆折騰著她，忍過一天、忍過兩天……終於再無法忍受了，壓抑的滿腔思念催促了她的行動。
拉拉圍巾，頂著灰濛濛的天色，她想——他不會再早到了吧! 把機車停好跑向樓梯間，深吸一口清新空氣，好久沒在清晨抵達出版社了——自從他的未婚妻造訪過後。
她常自問，她是在避開他，還是在避開自己的心?
問過許久、想過許久，真確的答案仍是與她絕緣，她只好胡亂塞一個想法給自己——她在避開預期中的問題。
但預期中的問題又是什麼?連她自己都無從得知。
打開百葉窗，迎著黎明晨曦，看著被朝陽逐漸染紅的雲霞，一層一層再一層……直到金光乍現，燦然陽光從東方升起。
好久不見呵，她思念的太陽! 「早安，太陽公公!」她稚氣地舉臂對天空招手。
「早安，優子!」醇厚的嗓音在她身後響起。
霍地，她旋身對上那張熟悉的笑臉。應把視線自他身上移開的，但定住的視線仿若有了生命、有了主控權，再不肯受制於她。
「你曠職了四十二天。」
「不會吧!你去查查出席紀錄，我每天都有打卡上班的。」 「對『伊籐經理』來說，你是風雨無阻的好員工，但對『伊籐賢也』來說，你是個怠忽職守的朋友，你放我鴿子，讓我獨自賞了四十二天的朝陽。」
「你會缺少朋友?不會吧!」他在乎她?這個猛然竄人的念頭讓她心驚。
「是!我缺少你這個朋友。」他以專注的眼神看著她的慌亂焦惶。
她鼓起勇氣，試探性地再問：「你沒有其他的朋友可以遞補?」
「他們沒有一個肯放棄溫暖的被窩，在清晨時分陪我。」他再次肯定。緊緊守住「朋友」這條界線。
「那麼你必須學會將就，你可以在他們還沒爬進被窩時，拉他們陪你看星星，共度夜晚時分。」以為再次單獨面對他，會是尷尬且艱難的，沒料到竟會是這樣一派輕鬆，是他的自然態度使然吧! 在他的眼中，她—：直居於「朋友」的位置，從未有過逾越，因此他才可以表現得一如往常。
是啊!她不是一直信誓旦旦地相信，男女之間可以有純粹友誼的存在，怎會在這會兒又拘泥起他的未婚妻，不敢面對他了。
朋友、朋友——他們是朋友啊!人世間能有這麼一個談得來的朋友，而不涉及男女感情，不也是美事一樁?
她搬來梯子讓自己的心順勢往上爬，充足的借口讓她再次放任自己的感情氾濫成災。
瞬地，她的心胸放寬，畫了四十二天的平行線，在第四十三天出現交集。
「有你在，我何必去將就其他?」他一語雙關地說，從背後拿出一把太陽花。「儘管你忘記黎明之約，但我卻從未淡忘過朋友之誼，不知道你有沒有注意，我們兩人桌上的太陽花始終維持新鮮。」
「謝謝你。」她真心說。
「不客氣。」他也回報真心。
甜蜜侵入她的知覺神經，為掩飾浮上雙頰的羞紅，她回轉身，凝視窗外的橘紅色太陽。
他走到她身側站定，視線亦調向窗外。
「為什麼那麼喜歡看太陽?」
「在老家的時候，奶奶常常在清晨天未大亮，就把我們挖起來，帶我們一路走到海邊看日出，那時候天還未大光，有霧的日子伸手不見五指，環在身邊的水氣冰冰涼涼的，深吸一口沁心冰涼，直透肺壁。
你知道嗎?太陽不是緩緩升上來的，它是咚地一下蹦出來，然後催動魔力灑下萬丈金光，把黑夜一古腦兒趕出人類世界，將屬於黑夜的霧氣仙子蒸散。
當它的金光照上海水，一圈圈的波光粼粼彷彿幫大海注入了無限生機。就這樣，我們養成了看朝陽的習慣。
小時候在海邊看，中學時在上學途中看，上大學後在宿舍頂樓看，我和優太、新一約定好，在每個想家的日子對著朝陽許願，希望老家的父母、奶奶平安。
可惜，我的小套房看不到太陽，我只好到出版社來看，好似看過旭日東昇後，一天的活力才能儲備齊全。你呢?為什麼也愛看太陽?」她反問。
「我受一個愛看太陽的女子影響。」他意有所指地盯望著優子。
「我從不早起，但是為了接手父親的事業，我第一次早起到公司報到，卻幸運地碰到一個到處拍人馬屁的女士，幫我一起整理辦公室。
接著為了摸熟那堆非我專業的工作，我不得不天天加早班，慢慢地我順手了，卻捨不得放棄與那位愛看太陽的女子建立起的友誼。
你相不相信，朋友是會互相感染的?我從她身上感染了等太陽起床的習慣，也漸漸地將這習慣變成喜好。」
「看來你的瞌睡蟲會恨透我了。」
「放心!我把它們妥善處理掉了。」他表演了一個「必殺」的姿勢。「你說對了，我不得不承認，初升的太陽溫和柔美得像初生嬰兒，看著它會讓人精力百倍，充滿朝氣地迎接每個挑戰。」
「有沒有聽過一首歌?」她一時興起。
「唱來聽聽。」他熱絡地說。
「『公雞啼小鳥叫，太陽出來了，太陽當空照，對我微微笑。他笑我年紀小，又笑我志氣高，年紀小志氣高，將來做個大英豪』。怎樣?我們家隔壁念幼稚園的小朋友教我的。夠不夠勵志?」她俏皮地對他眨眼。
「要比勵志?行!『天亮了，日出了，快快起床不要貪睡，田園在喚你，快快出門去，今天好天氣，今天好天氣……」』 他還沒唱完，她已經笑得不可抑遏。
「不好聽嗎?再換一首。 『青天高高，白雲飄飄，太陽當空在微笑，枝頭……」』 用他低沉粗嘎、再加上七音少了兩音的嗓子詮釋兒歌，除了滑稽，她找不出其他合適的形容詞。
「你很沒有禮貌，不懂得欣賞我的悠揚歌聲也就罷了，還出聲取笑。」他雙手橫胸，假裝不悅。
「不，你誤會了，我是為日本樂壇損失了你這員大將感到惋惜。」
「你這副虛偽的樣子和小叮噹裡的大雄一樣，明明怕技安的歌聲怕得要死，還要假裝好聽。」
「可見得你這技安有多恐怖。」她揚揚眉。
「那是你沒看過我真正恐怖的樣子，要是你真看過，就不會輕易用出『恐怖』這兩個字了。」他拉抬起雙臂，張牙舞爪。
「真正恐怖的樣子?難不成那個每逢月圓就會變成野狼的男人就是你?要不……你是傳說中消失已久的吸血鬼伯爵?」她故作恍然大悟。
「都猜錯了，我是經過變性手術的貞子。」他們一來一往的相互調侃。
「好在，我對錄影帶沒有太大的興趣。」優子輕拍胸口說。
「說真的，你的聲音清清亮亮、略帶甜蜜，讓人聽了很舒服。」
「你也是啊!你的聲音低沉醇厚，讓人聽了很『快樂』。」
「多謝謬讚。」
「好說。」她轉身整理起桌面，順手要將換下的太陽花丟人垃圾桶時突生不忍。「在中國的詩詞中，花常常被拿來比喻女人，比如出牆紅杏、殘花敗柳、瘦比黃花，這幾枝為人們綻放過鮮艷的太陽花要歸在哪個行列?唉，一朝春盡紅顏老，花落人亡兩不知。」
「放心，中國人寫詩填詞的那個年代，市面上還沒出現SKⅡ、蜜絲佛陀等知名化妝品，醫界也還沒有發明拉皮手術，所有才會心生『一朝春盡紅顏老』的恐懼，生為現代女性不用花太多心思去操煩這些。」
「你真會安慰人。」
看著他笑彎的兩道濃眉，她浮上一股奇特的熟悉感。
人類存在心底的潛意識裡有沒有可能封鎖著遠古的記憶，平日這些記憶被繁忙的日常生活壓抑得不見天日，直到有一天，那個前世中相親相依的人兒出現了，記憶就一古腦兒地進了出來。在初時乍見的第一眼就知道——是他了……然後依著前世的軌跡，再與他結縭五十載。
「在想什麼?」
迎著晨曦，鑲上金邊的臉柔和了堅硬的線條看到了他柔軟的一面。
「想你、想我、想我拍得恰到好處的馬屁，讓自己當上『經理』的朋友。」她半揶揄半自嘲。
「那麼久的事還記得那麼牢，可見得女人是可怕的記仇動物。所以……」
「寧可得罪小人，也不要得罪女人?」她一語道出他的想法。
「你為什麼總能早一步說出我的想法?難不成你收買我肚裡的蛔蟲了?」
「這叫默契。」
「很好，現在我們不僅僅是好朋友，還是——有默契的好朋友。」
「教你唱一首歌。」優子說。
「好哇!趁現在沒人會抗議的時候。」
． 「這是我大學同學從台灣寄給我的錄音帶上面的歌曲。」她拿來白紙，把中文歌詞和日文翻譯寫上，然後一字一句地教唱——
與你分享的快樂勝過獨自擁有，如今我仍深深感動，好友如同一扇窗能讓視野不同……
與你分享的快樂勝過獨自擁有，如今我仍深深感動，好友如同一扇門能讓世界更遼闊……
太陽照耀著這個城市，照耀著這對結心朋友，照得暖暖的兩顆心，漸漸相偎……
今天，會是個晴朗的好天氣吧! 走進餐廳，明美坐在那裡許久了，五根塗滿鮮紅蔻丹的手指不耐煩地敲擊著玻璃桌面，頰邊浮著陰鬱。
「很抱歉，遲到了。」他在她面前坐定，想開口，卻又覺得無話可說。
「給我一個理由!為什麼遲到?出版社加班?塞車?」她不滿地出聲。
這幾個月來的約會次數少得可以扳動十指數出，他還要尋借口遲到，當真見她已經讓他憎惡到極點了?
「很抱歉。」他再次頷首。
「你連借口都不願編造一個?人家說約會老是沒理由的遲到，就是變心前的徵兆，你呢?你預計什麼時候變心?」她嘲諷。
他沒有變心，只是懶得尋找借口讓她原諒自己。
他從未認真地計算過打哪時候起，他已經不在意她的感覺，不在意他在她心目中的形象是不是完美無瑕。
明美的第六感沒錯，他不再如以往般對她處處體貼包容，因為那些之於他，都成了沉重的包袱，總在不經意間讓他想甩脫手，就像今天沒有道理的遲到一樣。
「明美，聽我講，變心與否並不是影響男女感情的惟一變數，如果兩人真的出現問題，應該做的是解決而不是爭執。
長久以來，你一直清楚明白，我們是兩個完全相異的個體，在許多事情的認知上，我們有很大的差異性。
比方說，你喜歡熱鬧，我卻偏好安靜；我熱愛大自然，而大自然卻讓你覺得索然無味；你想當頂客族享受自由快樂，我卻希望有個溫暖的小家庭，身邊有一、兩個小孩圍繞。
這些都還只是冰山一角，真正的問題是，我們的價值觀相去太遠，如果我們始終不能找到平衡點，再勉強下去你會成為我的負擔，而我會變成你的束縛。」
他耐心地向她解釋。
「那不是重點，不管價值觀相不相同、想法有沒有差距，以前你都會順著我、配合我的意願，現在為什麼不肯了?是什麼因素讓你覺得價值觀比我更重要?出版社?還是另一個價值觀和你相近的女孩子?」她咄咄逼人地追問。
她的觀察力一向敏感，他對她的不耐煩逐日攀升，一次次爭吵後他再不似從前的軟言相慰，他的改變讓她興起危機意識。
儘管和他的關係已經讓她感到索然無味，儘管這份感情已經不能在她心中激起火花、掀起狂潮，但這條路她已經走了五年，要她回頭談何容易。那種感覺就像花下了工夫把艱難的考卷填滿了，老師卻說——「這張不算數」一樣，讓人扼腕。
她已不似五年前的青春年輕，要她重頭來過，她沒有勇氣也不甘心啊! 她一語射人他心中。
價值觀和他相近女孩?是優子嗎?
他喜歡和她見面、和她聊天、和她說說笑笑……
喜歡有關她的一切一切。總是有她在，他緊繃的情緒就會獲得紓解；總是有她在，他就會興致高昂地面對每天的挑戰。
難道她就是明美口中的「因素」?
不!他們是知交、是有默契的朋友。
然而……這一回的否定，再不如從前那麼鏗鏘有力。
「我們認識、我們熟悉，我們一步步交往，這中間的過程雙方都必須付出努力，我可以配合、可以將就，假設我們中間沒有任何未來計劃，或發展成另一種關係的機率，我可以按照以往的模式繼續下去，反正一個星期才見一次面，你希望我用什麼態度對你，我就照做無妨。
但是我們再走下去可能是一輩子的事，我不可能一生都戴著假面具，對著你掩藏真正的自己。婚姻不只是單方面的包容，還要雙方的配合。」
他不是喜新厭舊的男人，對於責任，該他負起的他不會放手不顧。
「配合?你要我放棄逛街、上KTV、看電影，陪你去上山看雲、下山看海?可以啊!接下來呢?你會不會要求更多?比如要求我當生產機器，幫你生一堆小惡魔，天天在家把屎把尿，任由歲月把自己腐蝕成蓬頭垢面、愚蠢無知的黃臉婆，為了配合你的需要，我徹底放棄自我成長?
最後孩子大了、你事業有成了，有天夜裡醒來，你突然發覺枕邊這個女人無趣單調，然後到外面尋求個有能力、有自信的女人來安慰生理心理，完全忘記你的妻子在還沒有被你利用得體無完膚前，原也是一個這樣的女人!」
男人都是自私的，伊籐賢也也不例外，頂著高學歷、高知識分子的頭銜，腦子裡架構的仍然是傳統的男尊女卑觀念。日本男人永遠跳脫不了大男人主義的藩籬。
「不要這麼偏激，我並沒有要求你放棄自我，你還是可以上班工作、可以成長學習。」賢也試著講理。
「上班工作?那下班後呢?急著接小孩、送小孩去補習班、做家事……好不容易星期假日到了，老公要爬山看海，我不是要留在家裡帶小孩，就是背小孩一步一步的跟在你後面，完全不容許有自己的喜惡……」
她冷哼一聲。
這種生活模式她在公司裡看得太多了，不管是哪一種方式，女人注定要犧牲。原來她認為自己這種心態並不適合為人妻媳，早就不存結婚念頭，是碰上了賢也——一個肯包容接納她的男人，才讓她對婚姻燃起希望，但現在看來，他和其他男人並沒太大差異。
她的精明計算讓他疲於應付。
「既然我們有那麼多的不協調，為什麼還要繼續下去?」他喟然長歎。
「為什麼不?我『已經』付出許多了。」
「再過十年，當你的付出是現在的千百倍後，再來承認我們彼此不合適，會不會更遲?」
「不會!十年後我會習慣你、你會習慣我，現在看來嚴重的問題，到那時候都將不再是問題。結完婚你睜一隻眼、我閉一隻眼，假日你愛上山下海、我愛逛街購物，我們各找各的朋友，各有各的天地。
專家說的——就算親密如夫妻也要有自己的私密空間。要是碰到心情好的時候，夫妻兩人就上上館子聊聊工作情形，沒有孩子在旁邊吵架哭鬧，你瞧!這種生活多愜意。」對婚姻她有她的見解。 - 「我對婚姻要求得比你要的更多，你說的那些不能滿足我，我希望夫妻要有共同興趣嗜好……」 「不要跟我講道理，也別試圖拿你的想法來影響我。」
「如果我有我的堅持呢?」他態度強硬。
「除了你的『堅持』之外，請別忘記你的『承諾』，我們之間還有『婚約』存在。」她亦強勢地提醒。
「婚約」二字沉甸甸地壓在他心中，他拿著一把叉子不斷戳著眼前的牛排，胃口卻差得連一口也吞不進肚子裡。
明美知道自己說得過分了，這種爭執太沒意義，只會破壞兩人原就不和諧的關係。
她咬咬唇，忙轉移話題：「我今天約你出來不是為了討論那些無聊問題的，我聽伯父說，你準備讓出版社放一個星期的春假，日期排出來了嗎?」
「有事?」
「我得先知道你排哪些天，才能向公司請假。你看這回我不是將就、配合你了嗎?所以我將就你的時間，你自然要將就我的地點。我決定要和你到加拿大度假!你看看我找了幾家旅行社，你喜歡哪一套行程?」
她把一疊琳琅滿目的行程表攤在他面前。
他搖頭苦笑，把一堆單子推回她面前。「假期我另外有計劃。」
「你的計劃裡沒有我?」她皺著眉，隱隱躍動的怒火在心中翻騰。
「你說的——就算是親密如夫妻，也要有屬於自己的私密空間。」
「你不要拿我的話來打壓我，你到底還有哪裡不滿意?是不滿意到加拿大的提議，還是壓根就不滿意我這個人?」她口氣暴怒。
「不要無理取鬧，我不過是太久沒有畫畫，想利用假期到日本各地走走、寫寫生，沒有其他意思。」
「要畫圖加拿大不能畫嗎?那裡的環境、風景哪裡是日本可以比得上的?我就不信非要留在日本才能畫圖。」
「我不想把假期浪費在旅途往返上。」
「不要再拿違心之論搪塞我!你真確的意思是——不想將假期浪費在我身上!不管你是什麼心態，伊籐賢也，你永遠都別想我會放手，除非我身邊有一個比你好上千百倍的男人出現，否則你就認命地等著我來束縛你一輩子、當你一輩子的負擔吧!」她拿起皮包，憤然地走出餐廳。
又是不歡而散……還要幾次的不歡而散，才會讓他們早已彈性疲乏的感情，不堪負荷張力而繃然斷絕?
他沒忘記初見明美時的驚艷，她那尊貴的氣質、美麗動人的容貌緊緊抓住他的視線，他像見獵心喜的獵人，沒有多做思量就決定要追求她。
他為她放棄休息空檔、放棄娛樂、放棄想法……
以她喜歡的一切作為交往規則。直到第一次摩擦，直到小摩擦變大摩擦，直到爭執不斷……直到他厭倦。
是感情走到窮途末路就會轉換成壓力嗎?他不明白為什麼那張曾讓他使勁追求的嬌艷麗容，會變得讓他不願再多看一眼?是他變了，還是她變了?或是環境、心情都隨著光陰更迭；讓他們都不再適合彼此?
嚥下一口牛肉，有些冷硬，但滋味出奇的好，再吃一口……真不錯!他開始津津有味地吃起來，少了壓力使他的胃口突然大開。
她說除非碰到一個比他好上千百倍的男人，否則她不會放手，那麼就等著吧!他期待那個好男人出現。
就讓事情擱在那兒，時日一久，那些化不開的結或許終有一日會自動消失。
揉揉糾結的眉峰，他打開萬用手冊，假期……的計劃裡沒有她……但是，他多希望能有另一個她……