看著鏡子，初蕊簡直不認識自己了，那眉、那唇，分明是天上的仙女，直髮捲起來了，淡淡薄妝染上雙頰，瞬地，她大了好幾歲。
那是她嗎？鄉下小孩范初蕊進了城，竟是改頭換身，換了個連自己都認不得的人物。
阿桂姨望住初蕊，眼眶泛起薄霧，這孩子，是極玲瓏剔透的啊！怎地命如此壞？幾日相處，對這女孩，她有了心憐。
「初蕊，聽阿桂姨的話，今日來的攏是有頭有面的大人物，你的手腕要卡好，看到不錯的對象，就把伊跟牢，在這種環境裡，你要學會拉人客，你的固定人客越多，你就會賺越多錢。」
「是。」初蕊分明不苟同，但仍乖乖應聲。
她是認命的女生，如果上天注定此世合該受拖磨，那麼就安心認分，把該做的苦差事做齊全，也許下一世，能得到合理對待。
「嘴甜眉笑，是做這行尚基本的，若要卡早離開這裡，就要逼自己多存錢。」
存錢？兩百萬呢！那麼大一筆金額，再加上利息，她要怎麼存，才能存出翻天？
「是。」她點頭。
「這才對，月虹才來半年，聽講已經存了三十幾萬，再不了幾年，就能積一筆錢，離開這裡，自己當老闆娘，你要多向她學學。」
月虹……對啊，她一來這裡便見到月虹，可這個月虹對她而言已經陌生得教人不敢相認，她防衛所有人，冷冷的眼光裡，有敵意、有虛情假意，敦厚的月虹和自己一樣，改頭換身，換成一個不相識身。
初蕊不曉得該怎麼跟月虹打交道，環境改變人們太容易，師父說的，白布染紅是再輕易不過的事情，往後，她也會變成這樣的人嗎？
大聲話，她不敢先說，總之，一句話，是命！
「好了，不跟你多說，我先出去招呼人客，你坐在這裡等我喚人，記住，看好對象，下手別遲疑。」蹬起高跟鞋，阿桂姨搖搖擺擺走出去。
初蕊咬唇，什麼下手別遲疑？說得像兇殺大戲般。
抬眉，她看看鏡中自己，想起師父的話，柳葉眉、菱角嘴，既然她是富貴中人，怎地淪落到這裡？她是只無助野獸，任人宰割。
野獸……是野獸沒錯，上次阿爸抓到一條蛇，又長又肥的大蛇，身子比男人的手臂還粗上幾分，它示威似地對阿爸吐蛇信，火紅的眼睛直登登地瞪住阿爸，村裡人勸阿爸，一條蛇長到這麼大，約莫是成了精，吃掉它恐怕會帶來不幸。
阿爸怎聽得下去，幾個月不知肉味，好不容易抓到這麼一尾大蛇，未下鍋，嘴饞得都要流涎了。
阿母拿來鐵錘釘子，二話不說，從蛇的腦袋瓜釘下去，那聲震耳響亮……閉上眼睛的初蕊，心臟跟著怦怦亂跳，痛啊，銜在蛇牙上的是不是說不出口的痛？
明明這一釘，釘去了魂魄，蛇的身子還是不死心地蜷曲著、扭動著，想爭得最後一絲尊嚴似地，不妥協。
阿爸拿起亮晃晃的刀尖往蛇脖子上劃一圈，扭著、扯著，橫生生剝下一身蛇皮。但光溜溜的蛇仍然不妥協地扭曲、纏繞，非要用盡最後一分力氣方肯罷休。
現在的她像那條蛇，差別是，她瞭解，不管如何掙扎，都掙不出命運枷鎖，所以她索性不動了、不跳了，任上蒼安排她的每一步。就算她的下一步是躺進滾燙鍋子裡，燙去她一身肉皮，又如何？不過是命。
胡思亂想同時，阿桂姨的聲音傳進耳膜。
「初蕊，快出來，有人點台。」
沒反對、乖乖合作，心死、大哀，她分辨不出哪一種比較痛苦。
阿桂姨拉住初蕊的手，在她耳邊低聲說：「我替你挑了個好客人，那個胖胖的、有點禿頭的關老是我們這裡的大客戶，出手闊綽。你一進門，二話不說，直往他身邊坐，準沒錯。」
沒點頭、沒搖頭，她靜靜聽阿桂姨說話，走到包廂門口，才發現月虹和其他幾個小姐已經站在門口等候。
阿桂姨敲敲門，推門進去，初蕊來不及尋找阿桂姨口中的關老，月虹已搶在前面坐下。
「關老，那麼久不來捧場，虹虹想死你了。」說著，月虹整個人靠向關老，任他肥厚的大手在她身上吃豆腐。
呆了，初蕊說不出話，連表情也是呆的。她真的是月虹？短短半年，環境居然把她折磨至此？是身不由己嗎？命運呵，你怎能不讓人恨、讓人怨！？
一時間，所有小姐都找到自己想要的客人，獨獨初蕊還站在原地，不知所措。
「失禮、失禮，初蕊是新來的小姐，第一次接客不知道規矩，請各位老闆多海涵。」阿桂姨陪著笑，忙把初蕊推向沙發。
往前走兩步，不確定自己該往哪裡坐時，一隻大手拉住她。
轉頭，她撞進一雙深邃的眸子裡，那深得游不上岸的大海呵，幾要教人溺斃……輕輕喘息，那雙眼，那雙似乎看透一切的眼睛讓她好心驚。
天地間怎有這樣一個人物？是英豪啊！未出口，氣勢已凌駕眾人之上，不作表情，已教人臣服……這樣的偉岸男人，怎會和粗鄙的俗人混在一起？老師教過鶴不該常留雞群，蒼鷹不能鎖在園庭裡，否則久而久之，鶴垂了丹頂，鷹凋了羽翼，那麼和家禽又有何異？
是對他不滿嗎？她眼底的失望令雍-冷笑。
這個不懂掩飾心事的女孩憑什麼在複雜的聲色圈裡討生活？她太單純，單純得一眼便能讀出心思。是怎樣的情況硬要把白紙送進染缸？
挑眉，話未出口，譏諷銜在唇邊。
「雍老闆好偏心，人家想坐你身邊都不行，我還以為你有隱疾呢！沒想到你的心居然教菜鳥擄去，原來你喜歡吃幼齒啊！幼齒雖然補，功夫可及不上我們這些有資歷的小姐，如果……」紅衫女子點了點雍-胸口，撒嬌地想賴進雍-懷抱。
雍-不等她的「如果」說完，手飛快伸縮，紅衣女孩雞鴨般尖叫。
阿桂姨走到雍-身邊，笑著拍拍他的肩膀，說：「雍老闆，您大人有大量，莎莎得罪您，我在這裡向您道歉，饒她不懂事，好吧？」
雍-鬆開手，莎莎忙收回手，高跟鞋蹬幾下，低頭迅速走出包廂。
「雍老弟，別惱，你第一次來這種場所自然不習慣，莎莎只是在向你示好，你不喜歡直接推開她就行，何必粗手粗腳傷了美人心？」關老飲下一杯水酒，似笑非笑說。
「說正題吧！別把時間浪費在這些鶯鶯燕燕身上。」雍-冷道。
她被歸類成鶯鶯燕燕？真嚇人的歸納法……初蕊低頭，自尊心受了傷，找不到東西縫補。
也許是個子嬌小，也許是巧合，總之，她自卑得彎腰低頭之際，居然讓她發現關老身邊的兩個人手持槍，槍口對準雍。
不敢抬頭，擔心自己的眼光洩露秘密，悄悄地，她把自己的手握入他的手心，悄悄地，她用指尖在雍-掌心，一遍遍重複同樣的兩個字──小心。
雍-沒對她的動作做出回應，只是反手牢牢回握住她的，他感覺得到她在發抖，感覺得到她沒想過投靠敵方。
「後生晚輩真不容小覷，難怪秦老肯把事業交給你，短短兩個月，你吃掉我多少地盤，我算算……不多，五分之一有吧？」
關老的肥油全堆到頰邊，他笑，月虹也跟著笑，雖然她並不曉得自己在笑些什麼，這笑臉面具早已牢牢掛在臉上，再除不去。
「正確的說法是百分之五十七，等到滿六成時，我再邀關老出門，大肆慶祝一番。」
「是初生之犢不畏虎，還是你根本不曉得坐在你面前的男人並非紙老虎？」噴口煙，關老覷著雍-，這場宴會恐怕難善了。
「武松不曉得老虎有何懼，不管它是真老虎或假老虎。」不著痕跡地，雍-將手伸進口袋裡，按下手機按鈕，他有恃無恐。
「不管如何，你決定和我硬槓上？」
「硬槓？說得好，我喜歡這個詞彙。」點頭，雍-淡淡笑起。
「給我一個理由，為什麼這麼做？連秦老都不敢這樣對我。」
「雍義樺。」短短三個字，他不多解釋。
「這個人跟我有什麼關係？」
「關老貴人多忘事。」點點頭，他把一袋資料遞到關老面前。
抽出資料，他每看一張，臉色就難看一分。所有資料都瀏覽過，他用力吐氣，勉強抬頭看雍。
「我懂了，他是你的家人。」
「沒錯。」今天，他會解決所有狀況。
「當時，我不知道手下會曲解我的意思，不過是兩千萬的欠債，有什麼了不起，說不定雍先生能東山再起，把欠債還清。我真的沒想過事情會演變成這樣，更沒想過底下人會自作主張害死兩條人命。」關老說。
「我以為關老是條漢子，沒想到遇事居然不敢扛責任，還把責任往手下身上推，跟到這種老大，未免冤枉。」他看一眼關老身邊人。
雍-的侮辱，關老忍氣吞下了。
「如果你要，我可以交出那兩個兇手，任雍老弟處置。」
「我不要。」搖頭，他拒絕關老提議。
「不然你想怎樣？要我的老命？」
「你的老命值多少？對不起，我不感興趣。」
「那你要……」
「你全部地盤的百分之九十五。」
「你真要把我逼到無路可走？」
「擅長把人逼到無路可走的人恐怕是關老你，別忘記，你對我父母親，是連命都沒教他們留下，我這樣待你，應該稱得上……寬厚，沒錯，是寬厚了。」
輕笑兩聲，雍-明白，自己的確是把他逼得走投無路了，像他這樣的人，親戚家人都可以不要，只要金錢名聲，一舉奪走他最重要的東西，怎能不讓他心如刀割？
「雍-，你以為我會乖乖把地盤奉上？」關老彈起身，氣得指尖發抖。
「我從沒對你做這樣的要求，因為──我要的，我會自己拿到手。」
瞪住雍-，是的，他相信雍-做得到，只要他想。「敬酒不吃吃罰酒？」
「關老的酒不管是敬酒罰酒，雍-都不想吃。」談話告一段落，目的達到，現在就等他狗急跳牆，然後……然後述連幫結束在他手中。
「好，是你逼我的，別怪我對晚輩無情，動手！」他一喊，桌下手槍往上舉，對準雍-的心臟。
無法思考、無法反應，此時所有的舉動全出自潛意識。初蕊跳起身，反射地撲在雍-身上，在兩聲響亮槍聲後，伴隨一陣劇痛，她痛昏過去。
下一秒，警察和天御盟的人同時進入，瞬息間，混亂結束。
他根本不需要人救，他穿了防彈夾，他的手槍功能比對方好幾十倍，如果他願意，關老早在他之前躺平，只是她的直覺、她的反射動作，她……暖了他冰冷的心。
雍-低頭，看著懷裡昏迷的女人，久久、久久……
「笨蛋，誰教你救我？」
難得的笑容，不冷，反而帶上些許溫度，溫熱從嘴邊染至心頭，將堅硬的冷漠融蝕出洞口。
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這是座近千坪的花園別墅，建築物不高，只有兩層樓，但所有的空間都是大的。
大大的房間、大大的廚房、大大的車庫、大大的下人房和大到讓人恐慌的廳堂。花園外面建起高聳圍牆，說是防止外人入侵，倒不如說是雍-企圖隔絕出兩個世界。
這裡是他的獨立天地，一個沒有人可以闖入的空間，不管是義父或者其他人，都不准越雷池一步，他在這裡被高牆保護著，也在這個堡壘建築起自己的世界。
保全二十四小時緊盯屋內外所有動靜，這裡分藏著近二十個身藏不露的武功高手，和園丁、管家數名，只要他下令，連半隻蜜蜂都飛不進來。
然，這裡多了個外來客，她躺在銅製的古典床鋪上，蒼白的臉頰在數日的調養後出現一抹紅暈，長長的睫毛在眼瞼下方勾勒出兩道陰影，微微的呼吸平緩，她的傷將近痊癒。
該醒了，雍-走近她床邊，望一眼牆上的咕咕鐘。
醫生說，安眠藥劑早該褪去藥性，但為什麼她始終昏迷不醒？真那麼累，還是誰虧待了她？
他的問題沒人回答，沉靜的臉龐依舊沉靜。
手機震動，他走到落地窗外陽台接聽，低聲對應，他想她醒，卻又不願意擾她清醒。
不過，她還是醒了，睜開迷濛雙眼，未起身，遠遠地，她看見陽台上的身影，那個男人……她憶起那夜發生的一切。
沒死嗎？原來她沒死，而他……安全。
鬆口氣，她很高興他安全，至於為什麼高興，她並不真正曉得。
事情過去了嗎？肯定是處理完畢，否則他不會一派雍容，若不是身處現代，恍恍惚惚地，她真要以為他是至尊帝王。
挪挪身，半坐起來。在她第一個動作時，雍-便發覺，匆匆結束手機對話，他走到她身邊。
「痛嗎？」他的話不多，簡單兩個字，被關懷的感動漲滿心胸。
「不痛。」
比起摔進山谷那次，這只能算小兒科。那時，沒有醫生、沒有藥物，她懷疑自己怎能活過來，不過，肯定的是，她的命好韌性，躺五天便下床，腳還一拐一拐走不順暢，就能燒水煮飯伺候雙親。
廟裡師父老說她命裡帶貴，貴氣的人不怕天來磨，所以她活過來了，並且沒有半點異常。
「為什麼救我？」雍-又問。
「因為……」她偏頭，很努力很努力的想，想半天，她想不出一個合理的「因為」。「對不起，我想不出原因。」抬頭，她苦笑。
沒有任何原因，即順理成章救人？她是怪物！
「不怕死？」
「怕……但是，如果注定要死，不救你也會死。假設我的命長，即便站在衝鋒鎗前面，我也會平安無事。」
別怪她宿命，師父帶給她的影響太大，前世今生，今生來生，她信輪迴，信善惡有報，更相信欠債終有歸還日，不管是此生或下輩子。
「想不想站到我的槍口前，試試你的壽命由我或上天決定？」冷笑，看不起她的宿命論，在他眼中，社會吃人，不懂強取豪奪者，注定悲慘。
「乍看之下，似乎是你在掌控我的生命。不過念頭起，惡因善緣早定，若我們之間是惡因，那麼結束我的生命便是果報；若存善緣，那麼你非但不會殺我……反而……」想到什麼似地，她的臉頰瞬地羞紅。
「反而如何？」
會情牽一生。
這句話她說不出口，師父教導過，一些看似注定的事往往因緣轉折起變化，所以，事未底定前，千千萬萬別把話說實了。
「沒如何，只不過隨口，不由心，全屬反射。」
她喜歡跟他說話，喜歡他傾聽自己，不過才短短的幾句練習，她將雍-當成另一個師父，另一份心靈寄托。
「好，我們來討論重點。」他沒繼續追究她的「反而」，轉移話題。
「是。」初蕊點頭，配合一向是她最擅長的工作。
「先問你一句，你願意跟著我嗎？」
「我不屬於我自己，我的所有權在阿桂姨手上。」不管願意與否，她確定自己的選擇有限。
「這點我知道，我已經處理好。」
「意思是，我的所有權轉到你手上，我可以選擇跟你或者自由？」她低聲問。
「你想要自由嗎？」
自由後她能做什麼？回山上？然後再被阿爸阿母賣一次？那時還會有一個男人為她買下自由？或者她將像那只被釘在門板上的蛇，無論怎麼扭動，都扭不開那兩寸釘的疼痛，煎熬再煎熬，煎出滿身痛楚，熬出骨髓湯汁，入他人腹，用命呵，博得人們一時歡喜？
搖頭，她不要自由，她選擇他，不管下場是否淒涼，至少，暫時不必被釘人心、釘入骨。
「你想跟我？」雍-再問。
用力點頭。跟了，起碼她不用想像一個又一個的男人壓在自己身上，不用害怕那欺天壓地的苦，悶得她無法呼吸，日復一日，好不容易攢了錢、贖了身，回首驀然發現，那個人不是自己，而是一個陌生難懂的軀體。
「你才十七歲，真的知道『跟著我』，代表什麼意思？」雍-再問。
「你不出現的話，也許我已經『跟了』一個、兩個……無數個男人。」
非自憐，是認分，眼前處境，已遠遠超出她所能擁有，這樣的他、這樣的生活，夠了！她不認為自己有權索取更多。
「你比我想像中更早熟。」
言談間，他想起熱情活潑的時寧。時寧是個天生公主，從小眾星拱月，讓所有人疼著、哄著，沒吃過半點虧、沒受過欺凌，你可以批評她是生活白癡，卻不能不羨慕她所過的日子。
小學時期，她說暗戀同班男生，義父沒諄諄告誡，反而立刻邀來對方家長和小孩，讓時寧和男孩時刻相處。
一星期不到，夢想破滅，時寧哭著找上他說：「雍-哥，那個×××最壞了，連穿衣服都不會自己穿，摔跤還要哭著跟媽媽告狀，太不像男生了。」
有這樣寵孩子的父親嗎？他不反對時寧任何意見，只是提供現場狀況，讓她瞭解真相比不上想像，他從不戳破她的錯誤，而是製造事實讓她發覺錯誤所在，義父寵時寧已不能算正常。他從不替時寧做任何安排，唯一的安排就是在五年後緣給雍。
「早熟是不得已的事。」
初蕊低頭，她但願自己無憂無慮，但願生命充滿幸福與樂趣，然歲月的磨難將她磨得戰戰兢兢、小心翼翼。她時時都在看別人的眼色，害怕自己不受歡迎，仰人鼻息的日子過久了，很難不早熟。
「你不介意當一輩子的情婦？」雍-問。
「情婦？」
和妓女相當的工作，是種見不得光的身份，可，總有差別的吧！至少她只要「服務」一個男人，而不是很多男人。
「不願意嗎？我能瞭解。」
說著，他起身往門口方向走。
這舉動純粹試驗，試驗她想跟他的心意是「迫切」或者「被迫」，他甚至過分地希望，「跟他」不單單是意識決定，也是她潛意識中的「千百個願意」，所以，不給她時間思考、不給她機會評占後果，他再一次要求起她的「反射動作」。
「不，我願意當你的情婦！」初蕊大聲說。
語畢，紅霞撲頰，這種話，她怎麼能說得那麼順口？
笑，在她看不見的地方揚起，他又贏了。他可預見，往後凡是他和她之間，他將是勝利者──永遠的勝利者。
斂起笑，他回頭，走向她身邊。「想跟我，是要付出代價的。」
點頭，她不怕付代價，只怕自己沒有足夠的代價可付。「你說。」
「從今而後，你必須待在這個園子裡，一步都不准踏出去。做得到嗎？」這動作，為保護，保護她的存在不被知曉，保護她能永久留在自己身邊。
「可以！」沒深思，她直口回話。
「確定？」
「我不後悔。」
是命、是運，沒人能選擇上蒼給予的人生，受了，甘之如飴。師父的歡喜做、甘願受回到她心中，成了她的立身箴言。
「不准交朋友、不准連繫、不准打電話、不准和園裡任何員工建立交情。」
他要給她一個孤獨世界，要她的人生什麼都不剩，只剩下一個名為雍-的男人。他要她離開自己便活不下去，從此她只能走向他，再沒有其他方向。
他變態嗎？也許。一夕間，他失去親人、失去家庭，那種恐懼不管經歷幾千個世代都不會忘記。
他害怕失去，他掌控每件能掌握的事情，事業、地盤領域……他的控制欲極強，強到不需多加表達，全世界都知道。
他想做的事情一定會達到，他期待成功便不容許失敗出現，而他一個眼神，天下便匍匐在他腳下。
「我的心情能說給你聽嗎？」要求不多，初蕊的「交情」願意只建立在他身上。
頓了一下，他沒想過她會這樣要求。
須臾，他點頭，算是承諾。
她微笑，松氣，也跟著點頭。
「我要你做任何事，不准問原因，只能照做。」她要求不多，但他的要求非常多。
「是。」她開始「照做」。
「不准追問我的身份，不准過問我的事情，更不准找人探聽我。」
「意思是我不准認識你？好吧！你是誰、你的家庭、你的工作是什麼，對情婦而言真的不重要。我只要有房子住、有飯吃便不用擔心了，對不？那麼，我可不可以知道你的名字？」她笑問，努力不把他的要求看得太嚴重。
望她一眼，想拒絕的，但她自嘲的口吻引出他一絲憐憫。不作表情，他回答：「雍。」
他叫雍-？鏞瑞、墉睿……不曉得是哪個雍、哪個-，但是何妨？她已知道這個改變自己命運的男人叫做雍-，若非重大意外出現，那麼自己將是他的情婦，一輩子。
見不得光？無所謂，反正他出現便會為她帶來些許陽光。
缺乏身份？無所謂，反正她將在他眼底尋求認定。
失去自我？更無所謂了，打她跟著阿桂姨離開家鄉那刻，她便徹底瞭解，自由已不在她的人權範圍裡。
「好了，輪到你。」
「輪到我？」她不懂他的意思。
「輪到你做要求，只要不在我的『限制』內，你可以做任何要求。」
在他那麼多的「不准」之外，還有什麼事情可以被要求？想很久，終於，她抬眸，清澈的眼光中有了想望。
「我要唸書，很多很多的書，也許還要一本字典，對不起，我認識的文字不多，我只念到小學畢業。」
低頭，自卑了，在他面前很難不自卑，就像在帝王面前很難不低頭。初蕊深刻明白，她配不上他，情婦已是自己能爭取到的「最高位置」。