山路轉彎處有一塊草叢地，狹窄的草地上站著一棵很高的欖仁樹。
到了初秋，欖仁樹開始轉紅。或許是因為地質特異的關係，這棵樹的葉子變成新琉璃一樣透澄澄的鮮紅色，每一片落葉都像手工雕琢的古董珠寶，落了一地血色 。落葉覆住夏末依然青綠的草叢，欖仁樹就成為一個驕傲的國王，宣稱自己攻佔了所有的領土。
美麗的欖仁樹卻不能讓來往的過客駐足。他們只有在訝於她的美 後匆匆離開，一秒鐘也不多留。
不能多看她一眼。因為依著山壁，欖仁樹就站在一個九十度轉彎的險坡旁，隔著不寬敞的公路，白天可以眺望到遠方的海平線，夜晚足以俯視燈火燦爛的城鄉夜景。但只要一分心，在這個危險的轉彎稍出差錯，很可能連車帶人滾下山崖摔得粉身碎骨！
美麗依傍危險而生。
這是車禍發生率最高的地帶。
車輛飛馳而過，隨呼嘯的風翻起沿路祭拜枉死者的銀紙。欖仁樹守著她不被侵犯的王國。春天枯萎的落葉叉成為草籽的養料，鮮嫩的春草與欖仁樹的新芽同時向陣陣春雷招呼。年復一年，依然如斯。
微微飄著細雨的初春夜。
一輛摩托車疾馳在幾乎無燈的山路上，正要經過在黑暗中沈睡的欖仁樹……
對面，一輛小型的跑車也以超過一百二十公里的時速行來……引擎聲一路輕微震動著山壁，似乎也驚擾了欖仁樹的恬靜與安適－－最後兩片殘留在枝頭的老葉在細雨中忽地刷拉落下來。
葉子落地的同時，高聲喧嘩的引擎聲變成尖銳的嘶嚷，一聲巨響，匡！好像一記極短促的春雷……
寂靜的夜裡彷彿有歎息聲在山谷中迴盪－－
林祖寧被全身劇痛喚醒過來。雨珠已將他淋待全身 透。
張眼所見，一片漆黑，他懷疑自己是在人間，還是在鬼域……
方纔，冷不防刺眼的遠光燈迎面打來，讓他雙眼被朦朧白光全部佔據，一時失去反應，龐大的車體撞了他一下－－他才想棄摩托車而逃，已然失去知覺……
從頭、胸骨到腿，每一寸肌膚都像要宣佈獨立一樣……
難道自己已不在陽間？
他努力向遠處張望，雲霧深重，但依稀可以看見山崖下方的零星燈火泛著微弱的光芒。
那麼，此地不是天堂，也不是地獄。他沒死，但奇怪的是，他的摩托車不見了，那輛撞他的車也不見了。一點痕跡也沒有，似乎是被雨腐蝕掉一般。
「難道我碰到鬼了？」
任誰在這種地方有了這個念頭都會毛骨悚然。即便林祖寧是個膽子不小的年輕男子，也不免起了一身疙瘩！沒嚇昏過去已算是人間英雄。
冷雨讓他手腳冰冷，剛才使他臉紅耳熱全身舒暢的酒氣，現在卻令他頭痛欲裂，他連動都動不了，全身隱在尺長的草叢中。
就在這個時候，一條滑溜溜的東西大大方方的從他的腳邊借道而過。光線雖然昏蒙不明，他卻可以清楚的看見那傢伙圓長的身體上黑白相間的鱗片，在雨水洗刷下露出炫耀的光澤。
一條剛從冬眠醒來約雨傘節！
「屋漏偏逢連夜雨！」他的腦子很難靈活指揮手腳運作，他只知道，這天他是倒楣透頂！
上輩子欠債才這麼禍不單行！
他平時不喝酒，這天有心情喝酒，事出有因。他剛剛失戀。
失戀兩個字，實在不足以形容這件事。應該說，他未來的老婆決定跟別人遠走高飛。林祖寧和曠雨蘭同居兩年，從互相等待吃晚餐到以紙片留話，再至宿夜未歸連紙條也不留，感情由冷到熱順理成章，愛意隨時光共消長，但他從沒想過，曠雨蘭有朝一日真的悶聲不響的離開……
親愛的：
我收拾全部的東西走了。
電視機、電冰箱是我買的，所以我一併帶走；洗衣機由你付分期付款，我留下，但我在你抽屜裡拿走兩千元，因為訂金是我付的－－收據壓在你的照片底下。康寧瓷器我全部拿走，反正你從不下廚，用不到。
你房間裡堆積月餘的垃圾，我順手幫你倒掉，服務兔費。上個月電話帳單還沒收到，我打過兩通國際電話到美國，如收到帳單，請至我公司收款。大恩不言謝。
但書：敬祝 快樂
雨蘭
他剛看見留言時還以為 雨蘭在開玩笑。他難以形容自己的震驚，雨蘭竟先斬後奏地搬走！事情發生之後林祖寧才開始推想緣由，明白它沿著一定的軌道運作，有一定的成因。
即使雨蘭後來幾個月很少跟他打照面，更甭提同擠一張床，但她的離去還是擾起他的驚慌情緒。好像某一天早上起床，發現全部家當都給偷走。
他還沒想到挽回：雨蘭的決議通常無法挽回。他只想喝醉。
不過他可沒想到死。
林祖寧瞪大眼睛看著那一條滑溜溜的雨傘節抬頭吐信、穿梭草叢中緩緩離開。
蛇的身影消失的那一剎那，他並沒有如釋重負的鬆弛感。林祖寧看見另一樣活生生的東西。
一雙腳，站在草叢中。
一雙光潔乾淨的腳……但它們並不真正「站」在草叢中，它們是與草叢重疊的，在同一個空間，荒謬離奇的放了兩樣截然不同的東西，好像一幅立體空間透視圖，一幅未來派晝作。他想自己是眼花了。
他不自覺一身哆嗦。
然後他看見一襲雪白的袍子，和著風和雨的韻律飄飛，袍子裡包裹著一個纖細的女孩。
當林祖寧看見女孩的臉時，他的恐懼就立時被溶解了，彷彿擲鹽入水。
「你……你是誰？」
那張臉白得有些泛青，隱隱有股寒氣，但卻給他無比柔和的感覺。
在雨聲淅瀝的冷夜裡，她給他一個溫暖的微笑。
她的肩細而分明，像剛剛迸出的柳葉，小巧鼻樑和小巧的嘴，清明稚氣的眼睛。大概只有十歲上下。
一張如同搪瓷娃娃美麗卻不曾引起人任何邪念的臉，正在對他微笑。
「你在這裡做什麼？我……我剛發生車禍，現在不能動彈，你……能不能幫我的忙。」
女孩一逕毫無意義的微笑著，似乎沒聽懂他的話。
莫非是聾子？
他再度說明並以殘餘的力氣比手劃腳：「我－－發－－生－－車禍！」
他指指自己一身的泥垢，還有臉上的傷口。
「車禍－－我知道。」她終於開口，好像簡單一句話也得想很久。
女孩繼續微笑，毫不在乎，帶著旁觀者置身事外的得意。可是也沒有任何嘲謔的意味，似乎只在陳述一件事實，好像三歲小孩以正經口氣在告訴他：我看見門前有一隻狗走過－－這樣稀鬆平常的事實。
「你有沒有同情心啊？」
他瞇起眼睛打量她，想瞧出她腦筋是否有問題。
她看起來既溫柔又聰明。髮絲像千萬絲線在風中飛舞成波浪。
「同情心？我很有同情心呀！可是你的傷是注定的，我也沒辦法把你的傷口變好。」
注定的？
林祖寧覺得自己彷彿在跟另一個世界的生物說話。他對她的幸災樂禍感到生氣。
不過他從不在漂亮的小女孩面前咆哮。
「你可以幫我打個電話，也可以往前走兩步幫我攔一部車……」
「我不能呀！」不等他說完，女孩幽幽歎了口氣。
「你能！」
「我真的不能，對不起。我，我……我不是跟你一樣的……」
林祖寧對她的胡言亂語莫可奈何。他打量她：「你不是人？難道是鬼不成？」
「可以這麼說……」女孩答道。
終於有一輛車來了。林祖寧在黑夜中看見亮光，興奮異常。
「算了，我不跟你抬 ！我自己攔車－－」林祖寧想努力站起來，右腳勉強撐起身子，左腳邁向前去時卻聽到啦－－一聲！他再度跌在地上，這次搞得一嘴污泥……
完了，他暗叫一聲！不是腿斷了吧？心中閃過這個念頭以後，左腳邊傳來一陣劇痛，痛入骨髓，彷如有一打雨傘節盡情啃噬他的腿骨－－
女孩在這時不聲不響的奔向前去……
他以為她良心發現了，想替他把車攔下來……
嘶－－煞！
女孩不是替他攔車……林祖寧簡直無法相信自己的眼睛看見什麼……
她靈巧的向空中飄出一樣東西－－一條極細極細的白色絲繩－－柔軟的絲繩在風中飄蕩一會兒，變成鋼尺一樣的筆直，遠方來車像短跑選手以全速衝向終點一樣抵達絲繩，然後刷一聲－－翻個觔斗，卡 卡 滾下山坡……
那雖不是萬丈深淵，也是百尺險坡！
「啊，在這樣的雨夜裡開車，實在不該開這麼快－－」女孩平靜的說，回到目瞪口呆的林祖寧身邊。
「你……你是鬼！」
林祖寧很困難的吐出這句話。女友離開、發生車禍、折斷腿骨，然後又碰到鬼……人生真是舉步維艱……
「我沒說我不是呀！」女孩聳聳肩。
「我今天的工作做完了，真累－－」她竟然會打哈欠。
她是鬼？可是她打哈欠的樣子像天使，甜美嬌憨。
「你……明白了，讓我發生車禍斷了腿的也是你嗎？」
她若無其事的點點頭，似乎完全不覺得她做了一件壞事。
「你為什麼要這樣做？」
「你要我陪你聊天嗎？」女孩很天真的靠過來，「我可以陪你聊天，因為我想我見過你。」
林祖寧不自覺的把身子往外挪移半尺。
何處飛來 禍？這小女鬼興致勃勃的要陪他聊天。
他實在難以說要或不要。
「我陪你聊天好了，」她說：「我已經很久沒跟人聊天了，做我這樣的工作也很無聊。」
她又打量了他一眼，好像看出什麼玄機似的，「反正早上七點以前沒有人會來救你……」
「我，完了，我……我會死在這裡嗎？」
「不會。大難不死，必有後福。」她笑得相當神 ，「我不會再害你一次的。」
「你剛才為什麼要害我？」
林祖寧不願意吃虧吃得不明不白。
「不是我要害你的！一半是注定的，一半是你自己。你難道沒有錯嗎？你在這種天氣如此粗心大意的騎快車！」
「誰注定的。」
「天注定的－－天機不可 露，」女孩降低聲音，生怕有人聽見似的，「我只是個很小很卑微的天使，沒有權利告訴你上面的事－－」
如果不是目睹了剛才的場面，林祖寧肯定會把她送進瘋人院讓看護妥善照顧她。如果他能動的話。
「剛剛那輛車翻下山也是天注定的嗎？」
「一點也沒錯，還有，跟你相撞的那輛車……」
林祖寧猛然想起：「那輛車……還有我的摩托車暱？誰『注定』偷了它們？」
近處一點痕跡都沒有。
「通通掉下去了，開那輛車的人可沒你好運，他已經走了。」
「死了？變成鬼了？」
「你以為人死了都可以變成鬼嗎？那還得靠修行，不是每個人都有那種運氣。我的意思是說，他消失了，他變成一個空氣氣泡，無識無覺的消失了。」
林祖寧一陣悔意上心頭，「那麼一定是我害死他的！我不該喝那麼多的酒，騎那麼快的車……」
「別擔心，不是你的錯，」她用手拍拍他的肩，「你不要太難過－－一半是注定，一半是人為……」
她的手是溫的！
林祖寧顫抖了一下：「你的手是熱的，你不是說自己鬼嗎？」
「那是你說的，」女孩回答：「我沒有否認，但也沒有承認。鬼是冷的，我是熱的，我是天使。我是一個職位很卑微的離魂天使，但階級在鬼之上，我是被分封的，你懂了嗎？」
「離魂天使？」
「你不懂我也不能告訴你太多，我只能說到這裡。」她把手放在他的腿上，瞬間他的疼痛似乎消失無蹤。
「為什麼我可以看到你？」
林祖寧又提出另一個問題。
「這……老實說我也很驚訝，這世界上能看見我的人不多－－」女孩很認真的問：「你是靈媒嗎？」
「當然不是！」
林祖寧鄭重否認。這跟說他是乩童一樣，簡直是莫名的玩笑！他可是個有正當職業的男人！
「那沒有錯，上輩子、上上輩子或上上上輩子我見過你……今天你能看見我，是拜機緣之賜……」
「機緣？」
「就是緣分。因為緣分未斷，所以我們之間起了特殊的感應，因而你能看見我。」
「我是念科學的，為什麼我沒學過這些理論，」林祖寧有點不甘心，「是分子與分子間的運動嗎？」
「隨便你怎麼說，很多事不能以人類的腦袋解釋：你永遠不曾比自己想像中還要聰明。」女孩突然想起什麼似的，舉頭眺望天色，「對不起，我該回去了，你不必再等太久……」
她突然放開她的手，轉身離去，像一朵雲一樣挪離……
「等等……」
話剛說出口，一陣劇痛又從左腳傳來，林祖寧呼天搶地的呻吟一聲……痛得昏厥過去……
＊ ＊ ＊
「祖寧，我不認為你應該這麼虐待自己，」有人在他身旁一把鼻涕一把眼淚的哭訴：「我養你這麼大了，你竟然這樣糟蹋自己，一點也對不起我。你看看，都是那個叫什麼雨蘭的女人害你的，那個女人本來就不是什麼好東西，你硬要她，好了，好了，不聽老人言，吃虧在眼前，現在連腿都斷了，以後成了跛子怎麼辦？哪天殘廢沒人要，我們林家世代單傳，你要是生不出孫子來，大家一定會笑死我的，那我不如去死算了……你一點也不懂我的苦心，我含辛茹苦在你爸死後把你養大成人，你為了一個壞女人就把我的苦口婆心當成耳邊風，現在報應來了吧……」
喪歌一樣的連珠炮迫使他睜開眼睛。
從前，只要如此的疲勞轟炸一開始，林祖寧就會想法子逃掉：上廁所通常是最好的藉口……
好久沒聽見這個聲音了，人在病痛中，聽到熟悉的語音，自然而然會覺得滿心溫暖，可是多年來的制約反應也使林祖寧有了立即動作：轉身快逃！
「唉喲！」
他半個身子跌落地上，腦袋狠狠的撞上硬梆梆的磨石地板！
一條千斤重似的腿也「碰！」一聲跟著當自由落體！
那種痛，椎心刺骨，不消說！
可惜他逃不了！
「唉喲！」尖銳的女聲響起，叫得比他慘烈，「你要死啦！你找死也不用這樣！有沒有撞成腦震湯－－變成白癡我們林家就完了，我可不要一個白癡兒子……」
他鐵定逃不了。
頭部撞地還不如這個聲音叫他頭痛欲裂。他彷如一頭落網的獸，且失去所有掙扎的力氣，束手待斃的叫了一聲：「媽！」
「乖兒子，」林張瓊子關心的拍拍他的頭：「你痛不痛，痛不痛！傷在兒身痛在娘心……」
眼見林張瓊子又要大發議論，林祖寧急中生智趕快發言：「我－－不痛！」
語氣絕對肯定。
他這時忽然想到爸爸生前告訴過他的一個笑話－－也許不是真的笑話，但當時父子倆確實十分有默契的大笑十分鐘不曾停止。
他的父親林勝說：「兒子，我從前讀書的時候，地理老師就教我們，將來做生意要到廣州去，娶老婆要到蘇州娶，遊山玩水要到杭州，買棺材要買柳州……就差最後一樣，我都做到了，可是……唉呀！不過爾爾，你千萬不要克紹箕裘……」
人生上了大當！他知道爸爸要這麼說。林勝是個深具幽默感的父親，他同時也把這份幽默感傳給了兒子，父子倆從來默契十足。
他知道爸爸的陳年往事。
到廣州做生意，賠得血本無歸，當掉身上的鋼筆才得以回家。
到杭州，景色看遍，只不過那時正在逃難。
蘇州老婆，貌美賢慧，可惜話太多了點。林祖寧的媽媽林張瓊子，是道地的蘇州原產佳麗－－三十歲以後的某一天不知為什麼緣故，她忽然發現了自己具有語言的天賦，從此之後便很少閉起嘴巴，話語像 洪般濤濤湧出來。
甚至在睡夢，她都可以無休無止的囈語。因此林勝二十年來一直有失眠的毛病。
林勝在夢中因中風而去世，面容安詳愉快，未留隻字片語，學室內設計的林祖寧千辛萬苦的托人從柳州百轉千折運來棺材木，完成爸爸最後一個願望。但願不是冒牌貨。
老伴去世後，林張瓊子把矛頭瞄準愛子林祖寧。林祖寧在大學畢業的前一年決意脫離苦海，以一百種不是理由的理由搬到宿舍住。
工作後更不可能住在家裡。
好在林張瓊子抱怨歸抱怨，自己活動也多。她為自己開了一個烹飪補習班，專門教導各國菜餚，熱心公益，還無暇寂寞。
「我怎麼會在這裡？」
「你出車禍了還不知道，真是人不愛惜自己的生命了，年輕人鹵鹵莽莽遲早會出事……」
林祖寧只能用問題來擊退問題：「誰送我到這裡？」
他實在想不起來。
「好心人呀！是個女的，她送你到醫院還在你身上找到電話本打電話給我，我這才知道－－難怪昨天晚上我一夜沒睡著，還恍恍惚惚看到爸爸愁眉苦臉回來……」
林祖寧只好假裝昏迷不醒。
三分鐘後，林張瓊子不再對沒有反應的兒子說話，林祖寧的腦袋才變得清醒些。
沒錯，他看見一個天使般的女孩。
可是他不敢相信那是真的。人在身體虛脫或昏迷時可能有各種怪異的夢和幻象……即使那個女孩的臉還深深刻在他的記憶裡，她給他的溫暖，她的微笑他也沒有忘記。
大概只有十六、七歲吧！那個女孩說自己是離魂天使。
她的微笑比初開的白色雛菊還新鮮。
＊ ＊ ＊
「喂，你幹嘛這麼想不開？」
昏昏沈沈睡去，醒來時已是第二天天光大亮。
另一個熟悉的聲音像鬧鐘一樣催他起床。
一張描繪精緻、五官分明的臉俯著看他。
林祖寧很快就認出她是誰。「祖寧，不是我說你，如果你勇於面對現實一點、實際一點、精明一點、能幹一點，你會是個很好很好的男人。」
是指責還是稱讚？林祖寧聽不出來。
雨蘭忍不住歎氣，「什麼時候你才會變得積極進取？」
她是一個小有名氣的年輕女律師，銳利的口舌與值得炫耀的美貌使她很快的在法律界打出一片天空，擁有相當的知名度。
在這個競爭激烈的社會裡，她擁有一切足以擊垮任何敵手的條件。有才無貌的女人常被男人在背地裡同情；有貌無才的女人卻讓男人在背地裡譏為傻瓜。
曠雨蘭不，她有美貌，有天賦，有學歷也有手腕。她是天之驕女。
兩年前她剛從大學畢業，馬上考上律師執照。那時候兩個人只能合租一間必須與別人共用衛浴設備的小房間。
奇怪的是人在寅吃卯糧的蹇促狀況下竟然比物質安適時快樂。至少林祖寧覺得如此。兩年來他看著曠雨蘭漸趨飛黃騰達，她長成一棵大樹，然後他這個可憐的小園丁便無力再為她做任何事情。
他還在同一個建 師事務所工作，從沒換過工作。
「你可以獨立門戶，你有執照呀！」 雨蘭總是這樣建議。
同居時兩人協議給對方自由，但愛情漸遠後他曾經擁有的自由變成她最難以忍受的藉口。曠雨蘭恨這個進步緩慢，安於現狀、好逸惡勞的小男人。
「我覺得在李建 師事務所負責室內設計規劃沒什麼不好，我喜歡這個工作。」
林祖寧顯然是她認識的所有男人中最不知進取的。
事出必有因。「你離開也是對的。」林祖寧幽幽的說出第一句話。
「什麼？」
雨蘭險些沒把耳朵塞進他的嘴巴裡：「你說什麼？」
她聽見了，可是她不相信。「你說你很高興我離開？」她的聲音提高了八度。
出了法院後她的一百種辯論邏輯全部還給六法全書與法院判例，她將他的話語以女性特有的邏輯重新轉換。
「我說，」林祖寧的頭又開始疼痛，現在他腦袋成為麻煩的警報器，麻煩一來他的頭痛立即報到：「我又沒有怪你。」
「你有什麼權利怪我？」曠雨蘭又被激怒了，「你想想你自己！是你自己不……不……不長進！」她終於說出積壓在胸口許久的話。
「你想利用事故來讓我後悔是不是？我一離開你，當晚你就去撞車？這是懦夫的行為－－你以為你變成殘廢我就會回心轉意照顧你是不是？還是你想讓我良心不安一輩子？」
林祖寧只是呆呆的聽著，一點也沒有回話的意思。遇到這種狀況，沈默是最佳武器。
雨蘭的氣漸漸消下來，「你……唉呀……你對自己好一點好不好？你不要像個白癡好不好。」
她用手輕拍他的頰，似乎想叫他清醒一些，「你到底有沒有聽見我說話！」
他發生車禍固然與她離開有關，可是，大半是由於自己粗心－－他可沒想一命歸陰！誰期待車禍發生呢？
……昨天那個離魂天使說，一半是人為，一半是注定，那麼這次車禍與 雨蘭有關的部分不到百分之五……
「你知道今天早上我到事務所去看到你的名字時有多擔心嗎？兩起車禍，三死一重傷，重傷的人竟然是你……」
雨蘭的憤怒轉為憐憫。
「不過跌斷了一條腿而已，沒事。」
林祖寧勉強擠出無奈的笑容。
曠雨蘭忽然低頭吻他，壓住他的上半身。那是她從前和他開始同居時的習慣動作，爆發性的熱吻，像獅子撲向一頭斑馬。他很喜歡她這個動作，狂暴的溫柔方式。
還好他的舌頭沒在車禍中咬斷，否則她給他的譏笑大概會更多，而他永世不得回應－－只能聽完所有負面的評論，連一個「正面」的吻也無法享受。
他的手還能動，足以抱住她豐腴的腰身……
咳……咳……
一陣刻意的咳嗽聲像一刀斧頭一樣把他們再度砍成兩個人。
「媽……」
不知何時，林張瓊子踏進病房，以很不友善的眼光盯著曠雨蘭。
「這是病房－－」
林張瓊子從前見過曠雨蘭兩次，第一次還待之以禮，第二次發現她可能是兒子眼中未來媳婦的人選時，馬上換上另一種眼光來打量曠雨蘭，發現她全身都是千瘡百孔的缺點。
她甚至在兒子面前握住 雨蘭的手，揉了又揉，搓了又搓，然後當面告訴林祖寧：「如果以後你要娶個賢慧的老婆，一定要找個手粗點的，這表示女孩子在家早已學會做家事，像曠小姐這麼軟這麼細的手，可能連一道菜也燒不出來。」
曠雨蘭哪裡容得了這老太婆的囂張，她不慍不火的把手從林張瓊子手中抽出來，然後面帶微笑的說：「伯母的眼光真準，我確實不像伯母那麼會做菜－－雖然從十歲開始我就在家裡掌廚，可是這點彫蟲小技實在沒膽放在檯面上說－－在我的才能裡，煮菜實在排不上前十名……不過，如果將來我結了婚，我會鼓勵先生多吃點生菜水果天然食品，免得人到中年就得了中風。」
旗鼓相當！
林祖寧暗叫一聲，完了。
他原本就不期待兩人和平相處，但可不願意日後當兩人的擋箭牌，讓她們兩個把對彼此的恨意化為暗箭，以向他射擊為戲！
果然，母親趁他下一次回家時慷慨激昂把 雨蘭批判得一文不值，她口沫橫飛的說出曠雨蘭所有的缺點，歷時四小時，直到林祖寧找藉口開溜為止。
曠雨蘭死也不肯再見林張瓊子一眼，也是想當然耳的事。
「我走了！」
曠雨蘭一瞥見林張瓊子，馬上抓起公事包。
「別急嘛！」林張瓊子一臉誇張的笑容，「你可以看看我為寶貝兒子帶來什麼：燕窩羹、魚翅稀飯、五香鹵 腿還有『天然』水果沙拉，很豐盛吧！唉，可憐的兒子，他一定很久沒吃過這麼好的東西了。要一個不曾做菜的女人，實在是沒有眼光！」
一場女人與女人的戰爭似乎又開始進入鳴金擊鼓期。
曠雨蘭拎著公事包緩緩步出，一面以同樣凌厲的眼光看著林張瓊子，不屑的話語以子彈的速度迸出：「人家說有其母必有其子，真是至理名言！我想林祖寧萬一沒出息總有人要為他負一半責任！再見，我可不願意再見到你這個寶貝兒子！」
＊ ＊ ＊
「你聽見我說話嗎？」
夢中溫和的聲音對他悄悄的說：「你現在好些了沒？」
他感覺到有一隻溫暖的手放在他腿上，夢中的聲音輕似搖籃曲：「你現在正在做夢，我來夢中拜訪你，你還記得我嗎？我是那個天使……」
如果有人被弄斷了一條腿之後還不記得誰是主凶，那確是白癡；像曠雨蘭所說的白癡。
他的夢被遙控了。
林祖寧不是在病床上，他好端端的站在一個玫瑰花園之中。
同一株玫瑰長出三種不同顏色的花朵：粉紅的、雪白的，還有淡紫的。遠處有巍峨的山峰，峰上一座水晶砌成的巨大城堡，在月光照拂下發出抒情音樂般的光澤－－四周寂靜，但水晶城堡的美麗似乎是可以聽得見的，那種美散播在空氣分子之間互相傳遞，還帶著隱隱香氣。
天使赤著腳站在玫瑰樹旁，一直盯著玫瑰花瞧。轉頭問他：「如果你是我，你選哪一種顏色？」
這個問題沒頭沒腦。
他怔了一下，沒有回答。
有些人在夢中會明白自己在做夢，林祖寧就有這種能力，所以真與假他分得很清楚。
「我不要在夢中和你見面，」他說。「你不要騙我，你想告訴我幾天前我跌斷了腿也是因為一場夢的緣故嗎？」
「這……」天使顯得很不好意思，她的心事被他一語拆穿，而天使素來不說謊－－即使她們也不能說真話－－她搔搔頭說：「我只是來跟你說話－－」
「那到我的世界來跟我說吧！」
「可是……」她好像有許多顧忌。
「否則我拒絕繼續做夢，我一向有辦法讓自己從夢中立刻醒來，你知道，做夢是人最大的自由，你連我的夢也要遙控，太不道德……」
「好吧！」
林祖寧睜開眼睛。
是午夜，一片黑暗。
外頭依舊風雨交加，扶疏的樹影投射在窗 上，好像鬼魅的指爪在撩撥。
女孩躲在牆角，他看見她比風還輕的白袍。
「原來你是真的！」
林祖寧自言自語。
「原來你還不相信我是真的。」女孩回答。
「幸會，這是我們第二次見面了。」
林祖寧想起身，但身體比一頓水泥還重，只能頷首示意。
「不是第二次，我告訴過你……只是你換了一個肉體也換了一種個性，我暫時認不出你是誰。」
「你是說你真的在我前世見過我？」
「嗯。」
林祖寧覺得好笑：「如果我換了肉體也換了個性，那我跟從前的我有什麼關係。」
「有關係，那是你用肉眼看不見的關係，存在於你的靈魂裡，一種特殊的質素，它會發光。」
「像－－舍利子？」
「哈！你沒有那種修行，你有的只是抽像的，還不是具體，力量夠大的話它才會變成具體－－」
「唉！我的人生被你搞糊塗了。」
「你今天做完工作了嗎？」林祖寧問。
女孩很乖巧的點頭，「我一向工作努力。」
「你殺了多少人？」
「請不要用這個字眼，」女孩掏出一張像地圖的透明紙張，「這裡，這裡……還有，這裡，總共四個人，受傷的不算數。」
「天哪！原來你還換地方站崗，出沒無常，我現在明白，沒死真是命大，幸運極了。」
「幸運？」女孩以懷疑的眼光看他，「沒死並不曾比較舒服吧，今天上午我還聽見你對自己小聲說，我死了算了。」
「你聽見？」林祖寧差點跳下床，「你一直在這邊偷看我？」
「沒有一直啦！只是路過，」女孩很腆 的說：「可是我聽得很清楚。」
林祖寧確實說過這句話－－當林張瓊子和 雨蘭碰個正著且箭拔弩張時，他說他希望死了算了。
「對……對不起，我是開玩笑的，」林祖寧有點緊張，「你不是來實現我的願望吧？」
「我哪有能力實現你的願望呢？你以為找死那麼容易？有人試了很多次都沒有成功，因為他們信心不夠。」
「信心？」
「我們會接收到特殊的『絕望』頻率，如果那個頻率夠強烈，我們才被指派接他上來，把他原來的命運刪除－－這叫天從人願。」
「這樣我就放心了。萬一你或你的朋友聽到我的請求，那一定是開玩笑的，你可要記住。」
天使繞過他的病床，端詳他的病床編號，輕聲地說：「你現在叫林祖寧，嗯？」
「你被派來絆我一跤，還不知道我的名字？」簡直視人命如草芥，林祖寧在心中暗罵。
「我不是靠名字辨認你。」
林祖寧本來想問，「喂，你認不認得我爸爸林勝？」他轉念放棄了。
「明天你會在哪裡站崗？」他問。
天使驚訝的看他：「你怎麼能問這種問題呢？天機不可 漏，倘若我在無意中告訴你，我會受到嚴重的處罰！」
「對不起。」
「啊！」天使看看窗外的天空，「我又得走了，祝你好運。」
「你能告訴我你的名字嗎？」
「我們不靠姓名辨認對方……」
她穿過窗戶，像一道溜出去的月光，無聲無息，無蹤無影。
「等等！」
他叫道。
「什麼事？」
有人推門而入，白衣白裙－－是巡夜的護士長。
「你叫我有什麼事？」
「我沒有叫你。」
「剛剛我聽到這邊有人在自言自語，是你在說話嗎？你醒了……然後開始說話？」
他毫不思考就點頭，總不能跟她說這兒曾有一個離魂天使。
「明天我會幫你預約心理醫生，你不用擔心，你會沒事的，別怕。」護士長說。
＊ ＊ ＊
當林祖寧能夠用枴杖行走時，他就決定拚全力逃出醫院。
他找來同在一所建 師事務所工作的范弘恩。范弘恩平常負責景觀規劃的工作，和他堪稱好友。俗話說「一丘之貉」－－相同種類的人常會聚在一塊兒，還真有點道理－－范弘恩也是高瘦的書生型，不過鼻樑上比他多架一副有深度的近視眼鏡，風度翩翩，但有點羞澀。他果然夠義氣，幫林祖寧辦了出院手續。
帳單還是范弘恩先幫林祖寧付清的。林祖寧習慣有多少花多少，兩袖清風的日子他已習慣。
「小范，算我欠你一個人情……等保險下來了我再還給你。」林祖寧頗為尷尬。
「說什麼嘛！朋友就是同舟共濟，不急－－」范弘恩是哥兒們。
所以，等林張瓊子提著冰糖鹵豬腳和八寶粥赴醫院探望兒子時，只剩一張空病床。
她不甘受騙，趕赴林祖寧住處，林祖寧卻沒有立即回家。
「我終於可以清清靜靜的過一天了。」躺在范弘恩的床上，林祖寧如釋重負。
林張瓊子精心烹飪的美味固然令人懷念，但排山倒海而來的噪音，使林祖寧甘願放棄口腹之慾。范弘恩勉強在空乏的冰箱中搜出冬粉、蛋和蘑菇，做了一碗蘑菇蛋冬粉，叫林祖寧吃得感激涕零。
「你真是個賢慧的男人！」林祖寧說。
「大家都這麼說。」
「我以前怎麼不知道你會煮菜？」
「彫蟲小技而已，」范弘恩不謙虛，「我會做的才多呢！現在只是巧婦難為無米之炊。」
「當你老婆的人可有福了。」
「我也這麼覺得，」范弘恩挑挑眉頭，「可是人家還不肯嫁給我。」
「喲！你有對象啦？平常怎麼一點端倪也沒有？」
「不是我不說，只是我覺得，跟你這種一身沈浸在愛河裡的人講，你是不會瞭解的……」
「算了算了，」林祖寧以歎息打斷他的話：「你說曠雨蘭哪！她跟別人跑啦！」
「你知道了？」
范弘恩的反應叫林祖寧嚇了一跳：「你－－早知道了？」
范弘恩點頭。
「怎麼沒告訴我？」
「君子成人之美，勸合不勸分也。」
「算了吧你，連好友都敢騙。反正那樣也好，她老早就看不起我了，罵我沒出息，沒勇氣，不積極……喂！你怎麼知道的？」
「因為……」范弘恩端詳林祖寧的臉色，確定他不會因這種打擊開始摔電燈丟花瓶後才敢說：「她就是跟李建 師的侄子在一起！」
老闆的侄子？那個一看就是獵艷高手的李大泯？曠雨蘭會挑上那個油頭粉面的傢伙？怎麼可能？
李大泯在這個龐大的建 師事務所中負責廣告企劃，推過不少成功的案例，深得叔叔青睞。李建 師沒有兒女，對這個侄兒很看好。
林祖寧半因自傲半因自卑，打從心眼裡瞧不起李大泯這種角色。他覺得李大泯對房屋的硬體毫無貢獻，只憑花俏手腕吃飯。而每一次銷售案成功，李大憑卻忝居首功，好像房子是他吹牛吹出來似的！
「那個交際男……」
「生米都煮成熟飯了，你生氣也沒用，反正人是跑了，跟誰跑還不一樣？」
「不一樣！那個渾蛋加三級的王八蛋！他們……喂，他們怎麼認識的？」
「去年那誕節酒會，你是不是帶了曠雨蘭來參加？」
那是曠雨蘭唯一一次同意與他一同出席的酒會。艷光照人的曠雨蘭，黑色貂皮短袍下是一襲緊身黑色天鵝絨短禮服，讓所有同事的女友大驚失色。
那時候林祖寧感覺無比的驕做。
每個在場的女人站在聰明又美麗的曠雨蘭身旁，像玫瑰花旁邊的雜草叢。
可是……
「那時候我沒瞧出什麼異樣呀！」林祖寧訕訕地說。
「你是呆頭鵝！」
「太可惡，我要找他算帳……」
「喂，這是個講自由戀愛的時代，曠雨蘭又不是你老婆，她有權利決定自己要跟誰走。全公司都知道他們眉來眼去，只有你不知道……現在木已成舟－－丟了女朋友已經夠慘，你不會想再丟掉工作吧？」
「難道我真的是一個白癡！我到這幾天才知道我活得一敗塗地！」
「好啦，你好好休息。時間可以撫平你的情緒，我有事出去了。」
「約會？」
范弘恩神秘又得意的點點頭，似乎在嘲笑他的孤家寡人一個。「可能會很晚很晚才回來，你先睡吧，我回來睡沙發就好，不吵你。」
「哪天帶來瞧瞧？」
「等時機成熟再說……你可不能打我女友的主意－－」
「你以為你的女朋友會是人見人愛的天仙美女呀？」林祖寧說氣話：「王八看綠豆，老母豬變貂蟬。」
「你不用嫉妒，她確實是。」范弘恩話說得很肯定。
林祖寧搖頭三歎。這個男人絕對是在熱戀中。上帝總會為熱戀中的男人特製一副眼鏡，看天地一片美好，前程燦爛光明，連陷阱都變成康莊大道。
＊ ＊ ＊
「醒來，醒來！」
現在林祖寧連想都不想就可以知道是誰在他身邊叫他。
「對不起，我又吵了你睡覺。」
她是離魂天使，一成不變的白袍，即使室內無風，長長的黑髮也像絲緞在風中飄浮。
她正卸下背後的一樣東西，看起來像一對翅膀，天鵝的雙翅，雪白的羽毛猶有陽光的色澤，而這正是子夜一時。
「去吧！」
天使輕聲說。
被卸下的翅膀自己輕輕拍動空氣，穿過窗簾向月光中遠去。好像一隻沒有頭也沒有身體的天鵝。
「又工作了一天，好累呀！」
她天真無邪的把小小的臉蛋靠在林祖寧的手上。一般暖流從他的手臂傳過他的全身。
那是一種奇妙的舒暢感。林祖寧從前曾經動過盲腸手術－－全身被麻醉後醒來時的感覺即類似於此。
「我到醫院找過你，真是的，害我白跑一趟不要緊，還差點嚇死另一個病人，我後來才請阿剎利嗅出你的味道跟過來。」
「他看見你了？你做了什麼事？」
「他沒看見我－－可是我跟他開玩笑，把他的被單掀起來，拿花瓶裡的花去扔他的眼睛，唉呀我實在太莽撞了，否則我的考績不會年年乙等……」她說。
林祖寧可以想像那可憐的傢伙遇到鬼的慘狀。萬一她嚇到的剛好是一個心臟病病人，鐵定害了人家一條命。
「你這個搗蛋鬼。」
「我不是鬼，我告訴過你，天使和鬼是不太一樣的。」天使沒發覺他只是開玩笑，有時她很聰明，有時很憨直。
「今天你搭計程車來？」
「你指的是……翅膀？也可以這麼說，可是它是免費的。」
「唉呀！我真健忘，」她起身往窗口去，拉開窗簾，好像在對窗外的月光說話：「阿剎利，你可以走了，謝謝。」
「誰是阿剎利？」他沒有看見任何東西。
「阿剎利，等等，你願意讓他見你嗎？」天使傳了他的話。
忽然間，他看見一樣奇怪的東西，在空無一物的黑暗中開始成型，逐漸變成具體……
一隻古銅色的老虎狗，面目兇惡，有三個頭。面目兇惡大概是天生的－－那隻狗正向他表達友善：對他微笑。根據它的面部表情，他可以確知它在微笑。
「阿剎利是我的好朋友，他幫我嗅出你的味道來，我才能找到你。」
「你好……謝謝。」
林祖寧還沒跟狗說過話。
狗跟天使嘀咕幾句話，轉身耀武揚威似的走了幾步，然後飛出房間。它的速度彷彿一把射向遠方的箭。
「他跟我說它不討厭你，它通常討厭人類。」
「哦？這是我的榮幸了。」
原來天使不一定能發現人的蹤跡，他們也得僱用獵犬。
「這個晚上我不收假。」
「那陪陪我吧，我的朋友幸福的外出約會，而我這個斷了腿的男人在半夜裡被你吵醒，你有責任。」他想起他的疑惑「你那天告訴我，曾經遇過我－－你能告訴我那一輩子的事嗎？」
「這……」天使好像被考倒了「我……不能透露大多秘密，雖然我查出來你是誰了。」
她激起他的好奇，林祖寧雖然不是個聰明絕頂的傢伙但也不算太笨：「那你可以告訴我你的故事，這不叫 露天機吧！」
天使偏頭想了想：「可以，但是你要很有耐心。那是三輩子的事。」
「你活過三輩子－－當人？」
「是的，我曾經當過三次，從三百年前開始，我犯過兩次失誤，被判在你們的世界當人；第一次是實習，要懂民間疾苦，那一次最辛苦。」
「犯錯才當人？媽的我就知道，否則最近我不會吃這麼多苦頭，我想那是天上降下的霉運！」
林祖寧想起他的種種不幸遭遇。「那我上輩子也是天使嗎？」
天使打量他：「我想你不夠資格。」
她的話語中沒有貶低他的意思，所以她的真心誠意嚴重打擊了他的自尊心。
「你真是殺人不見血－－」
「你的資質，勉強可以一世一世的投胎轉世，當鬼大概也還不行，你的靈魂沒有鬼的品質……噢！我不該說這麼多……」
「你真的要聽我的故事嗎？你想猜出你是誰嗎？你要知道，即使你猜中了我也不會告訴你……」
「是與我有關的故事吧？」
即使無關，他也願意聽。她的頭再度枕在他的手上，暖流又傳遍他全身，他彷如置身在撒滿金色陽光的花園……
「也許。」天使說。
＊ ＊ ＊
我從第一次實習說起吧！我必須瞭解自己未來的轄區。
當我準備踏進命運海之前，我的主人請人給我三朵玫瑰。因為我是他最喜愛的天使。
他怕我在人間過得不快樂，送我一個臨別的禮物。
那是三百多年前的事了。
「你是陰性，所以你在人間注定成為一個女人。在人類的這個時代，女人還不會過得太快樂，」他以手試試命運海的水溫告訴我：「海流太強，女人的身子薄又輕，容易被暗流怎麼吹怎麼走。當然，連我也沒辦法改變它，我不是無所不知無所不能的，我們的天上還有無數重天，就跟星球之外還有無窮宇宙一樣……」
「可是我可以給你一個天賦，這樣你的任務或許會愉快一些－－下了凡以後你會忘記自己是一個天使，但這個天賦會跟你一生。」
我的面前有一個用雲裁出的盒子，裡頭放了三朵剛從他的花園中剪下的玫瑰花。
一朵雪白。
一朵粉紅。
另一朵是淺紫的。
「它們各代表什麼意義？」我問。
「白色的是智慧，粉紅色的是美麗，淺紫色的是財富。人的命運由無數變數決定，現在你只能選擇一項固定天賦。」
我很快就明白他的意思。人的生命由許多條件組成，那是Ｘ＋Ｙ＋Ｚ＋……＝？的問題，我是得天獨厚的，所以我可選擇其中之一，讓它成為定數，其他則由運氣決定－－也許好，也許不好。
完美是不可能的。比玩賓果遊戲中獎的機會還少。
從我被封為天使後，我便貪戀自己的美貌，我常在他的河流裡和魚兒討論自己的美麗有多少。
所有的魚都喜歡靠近我，因為他們說，我是最叫他們動心的一個倒影。
我捨不得自己的美麗，我決定帶著自己的美麗到人間。
因而我想也沒想就挑了粉紅色玫瑰花－－然後我才喝了甜蜜的忘魂水，跳下滾滾騰騰的命運海……
我成為江南蘇家的女兒。
從小我就是水雲裡那個地方最漂亮的女孩子。
不說話，不笑，不哭，就能吸引所有人的注意力。我的父母抱我上街，總有一群人搶著抱我不肯放手。
「這娃兒多美，你們怎麼生得出來？」他們又讚歎又 羨。
我是父母的第七個女孩。除了大姐二姐外，他們每生一個就送一個，才斷奶就給人抱走，因為我的容貌，使我在家待了三個年頭，直到下頭來了兩個弟弟，母親又大腹便便。
「夠了夠了。」
母親每次懷孕，都說夠了，但從未停止，所以她逐漸變成一個脾氣暴躁的女人，也比其他姑姑嬸嬸老得快。
她說我們吸光了她的美麗和耐心。
父親是個打雜的長工，在黃員外家管雞捨，他養不起大多孩子。可是孩子像雞蛋一樣快速而規律的從母親的肚子裡滾出來。
大姐和二姐常帶我們到山上拔野菜吃。
三十歲時我的娘已經在生第十個孩子了。她臉上的皺紋已經和肚皮上的一樣多。
我記得那天是個雷雨夜。父親從黃員外家偷回一個雞蛋，大姐把它煮熟了裁成六半，我舔著吃，想好好享受雞蛋的香味。
娘的肚子比釀瓜的 還圓飽，她忙著用盆盆罐罐接住屋頂罅漏的雨水。
她看我還在意猶未盡的舔蛋殼，罵了我一聲：「女孩子不要貪吃，這麼貪吃找不到好婆家，會被人家趕回來……」
話沒說完，她慘叫一聲，雙手捧住肚子，好像痛得直不起腰來……
我看見滿地的雨水變成紅色，血紅色愈來愈濃稠……
我嚇壞了，咿咿呀呀叫不出聲來。
娘的身體嘩啦一聲倒在紅色的水泊裡。有一個東西在胯下滾動，好像就要迸出來。
「怎麼了？」爹聽見娘的慘叫聲才趕過來。
「孩子，孩子……」
娘說了兩聲就昏死過去，無聲無息。
「有東西要出來。」我說。
「快叫鄰村李產婆！」爹叫大姐，「去呀，去呀，死丫頭！」
「天在下雨……」大姐的嘴唇一直抖，此時外頭傳來轟隆一聲巨響，啪啦！
雷聲似乎打壞了一棵巨木。
她咬著牙打著破傘衝出去了。
那個東西還在動。
爹解下娘的褲帶，他猶豫了一下，叫二姐幫忙。「把頭拉出來，春媚！」
二姐的手在發抖，她才十一歲，什麼都不知道。閉著眼睛，拚命想把嬰兒拉出來。
雨繼續落了滿地，滴滴答答，二姐的手有血也有雨。
「他，死了。」
嬰兒連著臍帶，臍帶連著娘。這一端已經青紫，不叫也不哭，不像弟弟們出生時大哭大嚎。
爹打了孩子幾下屁股：「哭呀，哭呀！」
肉都快打爛了也沒聲響。
二姐和我去搖媽。「醒來，娘！醒來，這樣躺會著涼。」我說。
娘沒應我。
我才發現一屋子都是血水，好像鋪了一層地氈。
李產婆心不甘情不願的趕來時，娘已經走了。「我叫她打了這胎，她不肯。怕是男的。」
那名死嬰是個妹妹。
「還不是女的，幹嘛賠上一條命！」李產婆翻翻孩子，不屑的說。
她跟爹討上次來接生的錢，「已經是年底了，債不欠過年！」
爹把腰彎得很低，不知是悲傷還是歉意，「不欠，不欠……」
大姐冒雨叫人，傷寒入肺，一病不起。
果然，不到過年，我就給賣到別人家。
李產婆捏捏我的臉頰：「女孩子有人要買還不容易，你得好好想想，他們可不是每個都肯要的……三十兩，你看，他們的價出得多高，你若後悔了可沒下次機會……三十兩可以買一塊田和好多雞，有了錢給兒子唸書，將來你們蘇家說不定出狀元……」
爹想了想，看看我，搖頭，點頭，又搖頭。
三十兩打動他的心，賣了一個沒娘的女孩子。我被帶到浣花樓，給一位姑娘當女兒。姑娘穿金戴銀，我初見她時直以為是仙女。
她並不給我和善顏色，捏捏我的膀子，又彈彈我的臀：「這麼貴！又這麼小，我可要養她十年才夠！」
「她可是我們那邊最美的女孩子，人也乖巧」李產婆直說好話。
我看見她捧走六十兩大銀。
六歲時我從姑娘的命令，改名叫涼兒，叫她娘。「楊涼兒，」楊是姑娘的姓，名字是姑娘的一位恩客取的，傳說他曾中過鄉試。
「涼兒，趁指骨沒長硬，你得學琵琶。」娘對我說。於是我跟一個盲師父學琵琶。又夜夜被纏腳布裹得痛不堪言，但娘說是為我好，否則人家會說我是從沒教養的人家來的。
正學奏第一首曲子「蕉窗夜雨」時，我一失神便挑斷一根弦。
盲師父皺眉頭：「女孩兒家怎麼下手那麼重，年紀輕，指骨軟，力道卻猛，唉！是個外柔內剛的性兒，將來恐怕……」
將來恐怕？我年紀雖小，卻猜得出盲師父要說的不是好話。
沒愁飯吃，不愁衣穿，屋頂不漏水，娘又不生弟弟妹妹，將來有什麼好怕？
這個娘待我嚴，卻也沒對我不好。
娘的姐妹淘們笑我是娘的「搖錢樹」：「將來你老了，靠著這個女兒，依舊綾羅錦緞，穿金戴玉！」
娘會用纖纖蘭花指輕佻我的額：「就怕她腦袋裡使壞主意不要我！」她在我十歲時開始教我做生意待客的道理，要我十四歲接她的衣缽。
能接她衣缽，我感到很榮幸，娘是浣花 第一紅牌，她穿的衣裳是浣花樓最美麗的。
進浣花樓時我不過六歲，是一張白紙，娘繪桃花是桃花，灑墨汁即成潑墨畫。她是對的，我就是對的：她給我不漏水的屋頂，憑這一點我聽她。
十四歲生日。
浣花樓為我燃起了紅燭，好幾個嬤嬤盡心費力將我扮成新嫁娘，我近乎鳳冠霞披。
「終於等到女兒出嫁！」
娘看著滿臉笑，背過我卻偷偷用衣袖拭淚，一個嬤嬤走過去勸她：「這是命，你的女兒注定跟你一樣的命，天生寫好，何用傷心？」
娘沒有答話。
我看著自己鏡中施朱塗粉後更顯 美的容貌出了神，沒聽見一個嬤嬤叫我穿鞋，直至我的三寸小腳被她抓住，才從幻想中醒覺。
「黃員外送來的鞋，要姑娘試。」
我一試，小小弓鞋還有餘，嬤嬤們齊誇娘：「這丫頭的腳纏得真漂亮！」
她們都是大腳婆。只有村婦如此粗俚。
送進洞房。我才發現自己被精心裝扮成一個玩笑！
黃員外，那不是爹為他管雞捨的黃員外嗎？十年前我依稀見過他，還記得他的容貌。
他當然此十年前更老。他的樣子像個不倒翁，圓圓的臉，圓圓的肚子，泛著油亮的禿額頭。他對我貪婪微笑時我怔住了。
他撲向我。我不自覺的推開他，全然忘了娘是怎麼教我的。
「我花了多少銀子買你，你卻連脫衣服都不會。」他的臉立即變為豆醬色。
我拔了門栓，提著裙角想逃走，門外守候的嬤嬤企圖攔住我，我推開她，讓她跌跤，她尖聲大叫喚來其他人。
娘也來了，摑我兩個耳光：「我怎麼教你的，你這麼做辜負我養你這麼多年，徒然叫我丟人現眼！」
我的淚水成串落下，臉上粉妝染髒了紅裳，娘啐道：「不許哭！」
她謙卑的彎下腰跟黃員外道歉，然後告訴我，不乖乖照她說的躺床上，就把我剝光了綁起來。我選了前者。
我讓那個肥肥短短的黃員外把口水吐進身體裡，然後他的胖肚子上下摩擦我的腰。
我告訴自己：「忍一會兒就過去。」
黃員外睡熟後，我悄悄起身嘔吐，心裡卻覺得輕鬆……終於過去了。
可是這一生才剛開始……
＊ ＊ ＊
「真是個恐怖的故事。」
林祖寧插嘴，「在這段故事裡，我出現了嗎？我不是黃員外也不是你娘吧？」
「我不曾告訴你，你少套我話。」她說：「我的故事還沒結束……你是個沒耐心的男人。」
「我不喜歡悲劇。」
「我也不喜歡，尤其是自己的。我不喜歡當人。」
「感謝你憐憫我這個人……」
「你要誰憐憫你？」忽爾傳了一個男聲，范弘恩不知何時回到家，「你還沒睡一個人自言自語做什麼？」
林祖寧再回頭看時，天使已經消失。看看表，是半夜三點鐘。他有點悵然，這傢伙幹嘛回來打斷他的餘興節目？不知道什麼時候天使才有空回來說完故事？
「怎樣，玩得可好？」
「SO、SO。」范弘恩刻意隱藏情緒。他的眉頭 露了他的得意。
「小心別操勞過度，明天還要上班！」
林祖寧說完這句自己也覺得毫無營養的話語後，以被蒙頭裝睡。這一夜，女孩沒有再回來。
＊ ＊ ＊
有時候我懷疑，人的愛和恨都只是短暫的情緒作用。如果長時間被套上枷鎖，久而久之，對枷鎖的恨就不存在，對自由的愛，也會因絕望而放棄掙扎。
十四歲的我楊涼兒接受了第一個男人，黃員外，然後我接受更多。黃員外可不是最惹人厭煩的一個。
直到十六歲，我才有權選擇要不要哪一個男人。當然，我可不能都不要。我的美麗及曲藝使我成為浣花樓第一名妓。
浣花樓人人奉我如菩薩。我穿上其他女子艷羨的華服麗裳，滿頭珠翠伴綠雲，斗大的明珠照得一室生輝，澄翠的寶釵眩人心神，這些都來自富紳名士的供養。
我懂賣關子。到浣花樓尋芳的富家子弟，你愈不理睬，他愈想要你一口胭脂吃；你愈對他冷，他愈盼望你的露齒一笑，太容易的就不值錢。
要他們掏出家當，可要費心機。我得到揀選的自由－－揀選我比較不憎惡的，可憐的自由。
像一塊白布沾上洗不去的血污，我很早就看見這一生能有光榮與恥辱，因為逃不掉那樣的折磨，所以我不再被渴盼逃走的心玩弄，我開始玩弄那些玩弄我的人。
你以為我恨黃員外？
不，我不恨他，只恨我生於貧家。
後來我還能陪黃員外飲酒賞月、吟打油詩。他酒後總用淫笑說我：「你這丫頭，今非昔日，今非昔日，嘿嘿……」
憑著這生張熟魏的逢迎本事，我還從黃員外那兒得來一處田宅。把它送給我的二姐做嫁妝。
她年過二十才與鄰村做莊稼的青年結良緣。
「我這一生大抵在此荒廢年歲，就算你代我嫁了一次。」二姐對我磕三個響頭，我扶起她，說了這話。
我沒見過姐夫；爹不要我做蘇家人，因為我是個妓女。
天曉得我有多嫉妒她。凡是得不到的就是我最想要的，想要又如何？想得咬牙切齒也沒用。
雖然已經習慣於在浣花樓討生活，我心裡的願望還末死……
我要一個丈夫。穩穩當當的丈夫，傻一點兒無妨。
來浣花樓的男人不是來找新娘，要我做妾的也不是我要的。
十七歲那年，娘答應嫁給一個告老還鄉的官人做妾，我以半斛明珠為賀禮。
「我這半輩子攢的怕沒你多！」娘說：「你記得我的恩，我也還你一個情！」
她撕掉父親十多年前畫的賣身契，「這些年來苦了你！我不買你，你就沒這種歹命！」
「你不買我，恐怕我沒這條命！」我苦笑，再三稽首。「我現在－－離開浣花樓到哪兒去！」
娘拉住我的手，「跟你說這些話，你就當瞎話聽。娘希望你找到個好人嫁了。富也罷，貧也罷，得你的心便行！」
「得人容易，得心太難！」我回答。
我是浣花樓的花魁，我有閉月羞花之貌，我的琵琶聲也能令天上飛鳥回首傾聽。但沒有人看見我的心。
直到那一日，我陪黃員外陳官人等冶遊，醉得不省人事回浣花樓。
嬤嬤在婢女翠環扶我進房前告訴我：有客人已久候多時！
我氣得甩袖：「你當我那麼能幹，我站都站不直，還能見客麼？」
「可是……」嬤嬤說：「這個客人不尋常……」
「管他什麼人！只要不是當今皇上，令他早早回去－－你拿了他多少打賞錢？姑娘加倍給你！」
「他不是貴人，是個……賣油郎！」
「賣油郎，」我差點呸她一口沫：「你以為本姑娘什麼人？」
「他籌足過夜錢，捧了一缸子的串錢來，只為見你一面，他說他已等了三年！」
我不信自己的耳朵，天下若有這種事，竹林內的烏鴉都變白……
「好吧！」雖然頭昏眼花，我倒也好奇，「叫他來見我－－」
朦朧醉眼一看，這賣油郎不過是個未足二十的青年，畏畏縮縮，不肯近我，面目黧黑，但堪清秀。
「一副寒酸相！」我賭氣湊近嬤嬤的耳朵說。
「扶我回房！」我對那賣油郎說。
翠環在此時欠身告退。
我以為自己醉得 塗了，哪有這等事？
一進房裡我便和衣臥倒床上，一睡不醒。感覺有人替我輕輕脫了弓鞋，不是翠環。翠環一向粗手粗腳。
奇特的油味伴我入眠。半夜我覺得胸中不適，起身而坐，「我想吐－－」話未說完，嘩啦嘩啦酒腥味從我喉頭傾出。
他輕拍我的背。我又睡去。
天明，陽光鑽進紗帳將我喚醒。
「姑娘醒了？」翠環正在燒檀香，「要不要現在洗臉梳妝？」
「我做了一個奇怪的夢，」我邊洗昨夜殘妝邊笑，「夢見一個年輕的賣油郎，捧了一缸子銅錢來浣花樓，你說好不好笑？」
「噢！姑娘，那可是真的，」翠環一臉愕然，「你以為那是夢嗎？他早上才走－－」
我打翻了一缽子水……「真的？」
「可憐呀可憐，」翠環開玩笑：「他存了三年，只為來服侍你一夜，我服侍你一年，都不必付錢，謝主隆恩！」
我的心慌了起來，好像有一把悶火在燒：「他抱怨麼？」
「人家可不呢！你吐他一身體髒東西，我問他要不要洗，他說沒關係，一臉和氣。天底下哪有這種人！」翠環說。
這下竹林裡可全出白烏鴉了。他的一缸子銅錢絕不值我向富翁們要來的金銀珠寶，但我頭一次覺得不該得。
「我可要還他。」我說。
翠環幫我找到他，他回話說，不必。
頭一次有男人拒絕我。
「約他到竹林見面，我幫你們把風。」翠環出主意。「叫他再來看你一次，他不會不願意。」
我脫去一身金縷衣，拔掉頂上玉搔頭與金步搖，洗去臉上庸俗脂粉，長髮素衣見我的賣油郎。
那一天的月圓如白玉盤，高高懸天上，照得夜色清明。
我清楚的看到我的賣油郎。
跟他道歉，他說不。
他吸引我的地方當然不是他的財富，是他的眼睛。他的眼睛裡有一種熠熠亮光使我心蕩。
那一天我又成了十七歲，還原為水雲裡的良家女兒，不是浣花樓名妓。我與情人私會。
他在發抖，彷彿我是吃人老虎。「你怕我麼？」在我開口的同時，我已經愛上了他的謙卑和純真。他連話都答不出：「你……離……我……這般……近，又沒……沒有醉……我不敢……想……你會……同我說話。」
「我不但同你說話，你聽得見我也摸得到我……我又不是鬼。」我故意把他的手拿來放在我的腰上：「那天晚上，你難道沒碰過我麼？」
「我不敢。」他說他只幫我脫了鞋，讓我睡得安適些。
我背過臉，怕他問我為什麼眼眶滿是淚水。偷偷用袖拂去，轉身投進他的懷中，他的手臂自然像籐蔓一樣纏繞我溫暖的樹身。
明月無言，風不吹草不動。
第一次，彷如有雷劈我，我不由自主的愛一個男人，遠勝於世間一切道理所能解說。
＊ ＊ ＊
「愛是那麼奇妙的東西……」
「我也覺得很奇妙，」林祖寧是傷心人別有懷抱，「反覆無常，莫名其妙！」
他才剛受到一次迎頭痛擊，要一個剛在愛情海裡差點滅頂的人馬上再跳進去，很難。
「我不愛當人，當人我當不好，」天使微笑，「可是愛是多麼好的東西－－你一定沒找到愛，當它來臨時你根本無法抵抗！」
「誰說我沒有過！」林祖寧辯道。
「我想你沒有過，我看得出來！」
「難道有過真愛的人頭上會戴一個光環，像天使一樣？」話一出口，林祖寧馬上發現自己的錯誤，她頭上可沒有光環！
「我看得出來，因為我最少也有三百歲了，而你目前只記得自己短短的二十幾年生命，小巫見大巫！」
忽然間，他覺得她變大了一點。彷彿在這短短幾夜中，她以一種奇特的速度在發育。
＊ ＊ ＊
曠雨蘭並非為了李大泯而結束與林祖寧的同居生活，真正的理由恐怕是她在林祖寧身上看不見任何遠景。
林祖寧自從有了她之後，一切成長陷於停頓，甚至還開倒車。從前在她眼中的天真、坦誠、善良與踏實，後來成了愚蠢、粗率、簡單與呆滯。
雨蘭很早就開始想兩人分手的問題，只不過一直沒有下定決心，繁忙的工作也使她無暇顧及其他。那一天李大泯開車送她回住處，臨別時對她說了一句話，嚴重傷及她的自尊，也點燃分手的火藥。
「像你條件這麼好的女人，也該為自己的未來想想，我不認為你和林祖寧是合適的一對。像你們這種女強人，我很清楚，找他那種男人是因為缺乏安全感。」
那是林祖寧發生車禍的前一天。
她對李大泯的直言無諱感到非常憤怒，但一時啞口無言，無法反駁。
「你處理私事如果有辦公事那樣膽大心細腦袋清楚就好了。」李大泯不把火煽熱不甘心。
她和李大泯只吃過幾頓飯，朋友交情是夠了，但還談不上男女關係。兩個人心眼都深，不斷在衡量時機、勘測對方動靜，戀愛尚未萌芽已成鬥智遊戲。
曠雨蘭回到住處。
甩掉把腳走痛的高跟鞋後，她聞到一股瓦斯味。
她衝進廚房，擰掉瓦斯開關，打開窗戶。
一定是林祖寧在煮泡麵，水滾了，溢出鍋子，澆熄了火，瓦斯便源源不絕的
出來。
林祖寧人呢？
「你要死了！」原來他躺在沙發上呼呼大睡！她先擰了他一把，看他有沒有被熏昏。沒想到他一副好夢方酣的樣子，懶洋洋的打個哈欠。
「什麼事？你回來啦！」
「難道你沒聞到什麼怪味道？」
「沒有呀！」林祖寧還特地用鼻子嗅了嗅。
「遲鈍！白癡」他永遠缺乏一份敏銳度－－這個笨男人的遲鈍會誤她一生！
雨蘭隨手抓了個抱枕往他身上扔過去！
「你幹嘛這麼生氣，我又沒有惹你。」林祖寧認為不掀起世界大戰的絕佳法門就是讓她。百善忍為先。
這種法寶不一定每一次都有效，此刻他的退讓更助長她的怒火。
「你要死自己死，千萬別連累到我！」 雨蘭怒氣沖沖的把房門一關。林祖寧習以為常，又抱頭大睡。
雖然同一個屋簷下，兩人各有一個房間。昔日如膠似漆時當然不是這麼固守城池，總是一起擠那間套房的大床，相擁而眠，每一天都愛得水深火熱。
晚上曠雨蘭還做了一個噩夢：夢見她和林祖寧結了婚，養了兩個孩子，一條髒兮兮圍裙綁在林祖寧腰間－－他在廚房裡忙著做菜，告訴她今天買了一包漲了三塊錢的米，大寶打了鄰家小孩一巴掌，小寶尿 褲子三次……
夢魘！她這個新女性可不認為賢夫良父是女人夢寐以求的對象，一個可能沒出息的男人使她覺得十分噁心！而這個男人竟跟她住在同一屋簷下長達兩年！
她說做就做，第二天毅然搬出來，暫住在一間小套房中。
林祖寧發生車禍，她覺得有點良心不安，在隔日上班前趕去探望，沒想到還遇到林祖寧「刁鑽可怕」的媽媽林張瓊子，更是不歡而散，兩人間仇隙越深。
＊ ＊ ＊
此時曠雨蘭正與李大泯在東區一家昂貴的法國餐廳共進晚餐。李大泯為她點了烤田螺－－如果是與林祖寧吃飯，鐵定是她為他點菜。
「聽說你搬出來了？」
「哦？消息傳得真快。」
「該不是為了我吧？」
「為了你？」曠雨蘭覺得他這樣的問話使她全身不舒服；即使是開玩笑也有傷她顏面：「你以為你這麼偉大？」
「開玩笑而已，曠小姐何必生氣？」李大泯話轉得快，「總而言之，我欣賞你下的這步棋，小林是我同事，我瞭解他，他那種個性的人只會拖累你。」
「過去的事何必再提－－」曠雨蘭開始用刀叉與烤田螺奮戰－－高級菜餚似乎一定要這麼難以下 ？好不容易優雅的扯出一塊螺肉，咬了一口，天呀，不是普通的難吃。
「味道如何？」
李大泯笑盈盈的等待她的讚許。
「嗯……好極了。」職業化的笑容永遠可以伴隨任何謊言。
晚餐的話題變成房屋賦稅問題研究。
由於是李大泯到她的事務所接她，所以曠雨蘭自己的車還停在公司附近。
「送我回去開車吧！」
「不急，」李大泯說，「我先載你兜風。」
李大泯的駕駛技術還不錯，他耍了一條妙計：「我跟你打賭，我可以在公路上維持一百以上的車速，單手駕車，平穩舒適，另一隻手絕不離開你，我－－如果有任何緊急剎車或緊急迴避的狀況，賠你十萬塊錢！」
就這樣他們到北海夜遊一周，再回到台北東區一家豪華的電腦汽車旅館前。
「喝杯咖啡如何？」
進了套間，當然不只喝咖啡。
曠雨蘭又不是不經世事的少女，雖然她本能地裝得什麼都不知道。李大泯是個人模人樣的大男人，而她又恢復完完全全的自由身－－為什麼不試試呢？
他開始吻她，愛撫她的身體，很有耐心也很有技巧的解開她的每一顆扣子……就在最纏綿的時刻，曠雨蘭觸電一樣的坐直身子……
「你怎麼了？不舒服嗎？」
「不，不是……」即使在黑暗中，她也感覺十分難以啟口，但還是必須說：「你沒有準備……那個？」
「啊！我又不是預謀……」
曠雨蘭算了算，糟糕，這幾天太危險……「不……不行……你得先到下面去買……」
「抽屜裡就有。」
李大泯顯然不是初次到這家旅館來。
「可是我不喜歡用……」
「什麼？」她不是沒聽清楚，她是一時不知如何接話所以又問了一次，給自己思量的時間。
「我從來沒用過，」李大泯毫不在乎的說：「你沒有吃藥嗎？」
「我沒有！」像一隻刺 遇到敵人，她的刺又長出來了：「難道你認為這是女人的責任嗎？」
李大泯點點頭，堅持本應如此。
床上成了法庭。
「你是大男人沙文主義豬！」
曠雨蘭動作快速的扣好每一個扣子，迅速離開那張床，彷彿床上長了刺一般。
「你怎麼突然翻臉，喂，不要無理取鬧！」
「無理取鬧？你才是！你這個衣冠禽獸，我真希望沒認識你！」
「喂喂……」
李大泯似乎還想挽回什麼，曠雨蘭已經打開了房門。
「你還想說什麼－－」
「我們才剛進來，這麼快走……多可惜－－」他見大勢不妙已轉弱語氣。
「可惜？我明白了……你先把帳簽掉，明天再把帳單寄給我，我跟你Share二分之一！可以了吧！」
砰！
＊ ＊ ＊
我和他坐在樹下，樹影在我們身上搖動著月光。
我的頭枕在他肩上。這是第三次見面，我就覺得我們認識了許久，他比我的親人還親。
甚至，惟他才是我的親人。
「你要我嗎？」
「我……我不敢。」
「你心裡要我嗎？我不問你敢不敢，你可要說實話。」
「我要你，可是我不配，我什麼都沒有。」
我知道他在輕輕歎氣，因為我的耳朵就貼在他的胸口上，聽他的心音。他的心跳得好快，好像被狼追趕的兔子成群亂蹦：「向明月賭個誓。」我故意試他的誠心。
「如果我對你有一點不是真心，天打雷劈，不得好死！」
「何必說那麼重的話。」我實在有點心疼。
「反正我就是一個人了，無父無母，孑然一身，除了一身油腥味我什麼都沒有。」
「你有我。」夜風中有蟲鳴與草香，醺得人暈暈然，他的眼睛映照明亮的月光。
我對明月許願，天長地久，患難與共。
哪需錦衣玉食？在熱烈的愛戀中，我又還原為一個長工的女兒，有了他這麼一個暖暖烘烘的人在身旁，一無所有我也不怕，和他共分一個蛋吃也會飽足。
「一生一世惟有你。」他說「等了三年，只為見你一面，今生若能夠伴你過些日子，我死也無憾。」
那一夜我將他帶入羅帳，與他一起守過這一生的第一夜。在我心中，那是第一夜……
第二天我將銀兩算給浣花樓的老媽媽。她是娘的娘，六十歲了。我多給她一隻大金鐲子。
她把另一張契約還給我：「我多捨不得你，但你若堅持要走，我留你也是誤你。但你可要記得，條條大路不回頭。」
我又把三個玉環給了翠環丫頭，叫她找機會自覓前程。
「我不是你，姑娘，我相貌這麼不好，只能當丫頭幹幹粗活。希望將來能有一個跟你一樣待我如姐妹的主子，我也想跟你走，但是恐怕你們兩個人的世界裝不下我，此後你得自己操持諸事了。」
「你放心，我可是貧苦人家出身。」
「小心由奢入儉難。」翠環笑笑。
帶著家當，我與他奔向杭州。在附近小鎮住下來，開了一家油行。
他赴杭州批貨時，店裡由我當家，附近的輕薄少年起此時常來店中閒逛，我不加理睬，久了習慣成自然。
偏有一天，來了個模樣不同的人。
他身著華服，看來是大戶人家子弟，一開口就要買一車最好的油。
「一車是多少？」我問。
「一車剛好夠裝一個姑娘你。」他邪門的笑。
不過是個輕浮的傢伙，我給他一個白眼，繼續低頭算帳。
他掏出一錠銀子放在桌上：「姑娘，你連生氣時都是好風情，」他笑道：「我見多識廣，料想你不是普通人家出身！」
天呀！他看得出！不是普通人家－－這句話像根魚刺鯁插在我咽喉中。
「我們今天不賣油，你請走。」
「開店的哪有不要錢？」
「我就不要。」
他悻悻然走了，卻再三回首。我將此事告訴我的夫君，他捏捏我的臉：「唉！我就怕你這樣的紅顏會惹禍！」
紅顏會惹禍？不發生前我還不信。美麗是我的幸運還是噩運－－此事太難說。
不久有官差來捉人，說是有人吃了油中毒，一命歸陰，要查辦此案。果然，店裡一桶油使銀針鍍成黑色。
我的夫君因而被他們帶走。我急如熱鍋中的螞蟻，到處問門路，誰也沒辦法。是縣衙門來抓人啊！
不久有人捎來消息：若我答應，他只需在牢中待數月，若我不肯，他命難保。三日內作覆。
這是陰謀！可是我這麼一個無權無勢的弱女子向誰投訴？要誰來主持公道！
我愛自己，但他比我的命還重要！我答應了。這時我發現，我愛他有多深。
我被人接入縣令家。
那個到店中閒逛的人竟是他的公子！「現在可是你來求我了－－我好意幫你，你可要好好報答我！」
於是，於是，如同我再度回到浣花樓……命運青睞我又踐踏我……
我被軟禁深宅大院，哭笑都不由自主，須看他臉色，好像一隻受傷的小獸，因被銜住咽喉，只得任其擺佈－－
＊ ＊ ＊
「悲慘的故事我聽不下去，喂，我不是那個害你的人吧－－」
「你不可以問這樣的問題－－」天使說。
「後來呢？你的賣油郎被殺了？」
「你怎麼知道？」
「天底下的惡人伎倆如出一轍。」
「可是如果我早知可能如此，還是會試。」她說：「人就是為一點卑微的希望活著……」
「得知他的死訊後你也自殺了對不對？」
「不對。天使不自殺－－」她微笑，「有很多規則在我降生為人之前已存在我的血液中－－我被那個人的老婆毒死－－他元配的母親是個苗女，他畏她三分……油桶裡的毒當然是他派人從元配處偷來放的－－」
「美麗敵不過嫉妒，對不對？」
「你很聰明。」
「謝謝你，可惜我從前的女朋友只會罵我白癡。」
「笨點沒什麼不好，人算反正不如天算。」她的一頭長髮拂弄他的臉，好像融雪的春風拂過。
他看著她半透明的臉頰，驚訝的發現，她比他第一次見到時長大了一些。
他跌斷腿的時候，她似乎還是個孩子。
「你現在比從前美麗多了，成熟多了。」他說。
「成熟？」天使似乎並不喜歡這樣的讚美，她驚惶失措的撫摸自己的臉頰。
「真的嗎？我，我成熟？」
林祖寧一頭霧水。
「我該走了－－」
她慌張得連再見都來不及說，彷彿他說出那兩句讚美後便成為一個滿臉窟窿的醜陋鬼魅－－
像一陣風，吹起原本沈靜的窗簾，窗簾靜止，人也無影無蹤。
他絲毫不知所以然。
人情債是世界上最難還的一筆帳。
「雖然你現在還不太方便，可是這件事實在滿急的……」范弘恩很不好意思的解釋：「我的朋友看了公司裡所有室內建 師的作品，單單挑上你，所以……」
「沒問題，」林祖寧講義氣：「你的朋友就是我的朋友……」
「不，不，」范弘恩馬上表示他不佔便宜：「不一樣，設計費還是要付的。因為我欠我的朋友……一個人情，所以我會幫他付錢……」
「哪兒的話？你我之間還談什麼錢……」
「不行，不能全免，你打五折好了！」
「收你的錢我就是烏龜－－」兩人相視而笑。成交！當然免費。
「他會請司機來把你抬過去。」
這句話意味著：此項工程相當浩大！有司機的家庭不可能只住三丁掛的房子，必是深宅大院：「該不是一座城堡吧？」
「你放心，」范弘恩說，「也不是一棟大廈，只是一間二層的小別墅。」
林祖寧在病假期間還是逃不了勞碌。
一輛賓士五百把他接到東湖山區的別墅前。
「請進。」
未見人影，先聞鶯聲燕語。是個女人。范弘恩並沒有為他先介紹主人。
來應門的就是這個聲音嬌滴滴的女人。她 光四射的模樣他嚇了一跳－－他可全無心理準備。
「我是林祖寧，室內設計師。」
「我知道，弘恩跟我介紹過你，他說你是他們公司的大招牌，我看過你的作品，果然不同凡響。」
兩句話說得林祖寧心中雀喜。誰不愛聽人美言？何況在歷經數不清的倒楣事之後。
「哪裡，哪裡。」
他進了門，打量了四周空間，又不免驚惶失色。這間客廳雖然設計保守，但使用的材質大概足夠再買一塊面積相等的土地：正宗波斯地毯，鍍十八Ｋ金的歐洲中古型華麗吊燈，桃花心木製的手工地圖，一櫥櫃的藝術水晶飾品，還有義大利名師簽名的沙發組……
林祖寧再把估價的眼光放在女主人身上：
她約莫三十出頭吧！雖然塗上濃厚脂粉皮膚光滑，一點皺紋的痕跡他沒有，但看得出年紀不太輕：眼光閃動中流露些滄桑的味道，騙不了年齡。她也有細緻的脖子，額上掛著一串卡蒂亞的項 ，和耳環成對。身上是一套淺橘色的及地洋裝，顯然也是價錢高得能夠嚇死人的名牌。當家居服太隆重了些。
但無論如何，這間客廳的佈置與這個女人十分協調。俗話說什麼人玩什麼鳥，這樣的女人似乎就適合住這種格局的房子。
像林祖寧自己這樣的人，無論如何懂得裝潢設計，也只適合住他從前那種亂七八糟家徒四壁的狗窩。
「很相配呀！」他忍不住這樣說。
「什麼相配？」
「哦－－我說，這間客廳的富麗堂皇……嗯，和你的雍容華貴很相配，相得益彰……我覺得已經很完美了，哪裡還需要我效勞－－」
「林先生過獎。但我確實想把房子全部打掉重修，換一種新氣象。」
「全部？這位太太……你怎麼捨得？我看這些東西價值不貲，當初想必費了一番心血佈置－－。」
「太太？不，我不是太太，你可以叫我賀小姐，我叫賀雅。」賀小姐？待她一提醒，林祖寧才察覺自己大意失言。現在這個世界上「太太」兩個字豈能隨意冠在任何女人身上？
「對不起。」
「你是覺得像我這種年紀還單身很奇怪吧？」女人語氣中有責備的意思，嬌俏地瞟了他一個白眼，風情萬種款款流過，「我決定全部打掉重做，看這些裝潢看了十年，我覺得好煩，好像我就要陪著這些古董一起發霉一樣！何況弘恩也建議我全部改為現代設計。」
范弘恩這傢伙竟有如此大的影響力？
「我以後如果想出來做生意，一定得跟小范合夥才行，」林祖寧開起玩笑來：「這樣我的生意就接不完。他大概能夠勸得動每個客戶打掉全部裝潢！」
「林先生，我非常信任你的設計才能，務必請您大刀闊斧幫我的房子改頭換面才行！這些舊東西，您就幫我通通拿走吧……」
天呀！光是這些拆下來的古董，就不只值他一年薪水！林祖寧當然願意帶走！但君子愛財，取之有道
「您不覺得可惜嗎？」
「一點也不！林先生喝點什麼？茶、咖啡，還是酒？」
林祖寧從公事包中拿出測量尺，「不，謝了，我想先量一下寬度高度，好回去畫設計圖，可是……今天還不是我的上班時間，」他指指他還裹著石膏的腿，「我沒有學徒跟著，所以……麻煩您跟我一起測量，只需幫我按住尺的一端。」
「我當然樂意。等等，我換衣服……」賀雅輕盈的轉身回房。
如果他沒看錯，客廳裡有一個櫥子收藏古董，至少是清朝以前的工藝品。如果按照一般設計規則把這些東西放在現代造型的客廳中，百分之百突兀，但……賀小姐不會連這些都不想要吧！
他必得挖空心思將古典融入現代才行。
「我來了。」
賀雅此次現身，換了寬大的白色Ｔ恤和緊身褲，原本高高盤成髻的長發現在像瀑布一樣瀉至腰間：好一個嫵媚動人的女子。
他很想問她的來歷與職業。有滄桑眼神的女人，背後一定有曲折的故事。可是他可不想討她嫌，又不關他的事，說不定一定不可告人，交淺者不能言深。
回小范住處後，他忍不住問小范：「喂，你怎麼認識賀小姐？」
小范顧左右而言他：「她那間房子美則美矣，有點俗氣對不對？」
「我問你，你跟她如何認識？」
「她是……我小學同學。幾個月前馬路上遇到的。」小范說。
騙人！如果能在馬路上遇到這樣的女人，台北市就沒有人願意當單身漢！
「算了吧你，」林祖寧笑著說：「你是個大好人，但還不至於想為小學同學付我的設計費！」
范弘恩笑而不答。
反正躺在床上百無聊賴，林祖寧在三天內畫好了該棟別墅的設計圖，托范弘恩送給賀小姐。
「她說她滿意透了！」
范弘恩比他還高興。
＊ ＊ ＊
自從林祖寧稱讚她「成熟」之後，離魂天使沒有再出現過。
難道這兩個字對女人而言真的這麼不中聽嗎？
林祖寧從此養成對空氣喃喃自語的習慣。只要有風吹起窗簾，他都會以為是她來了。
沒有她的影子時，他便以為她只是把自己隱身起來：「喂，你在這裡對不對？你為什麼不出來？」
甚至他還有一種心理恐懼症－－他怕他在沐浴或更衣時，天使突然出現，那可怎麼好？。
「我真該和你約法三章，我在換衣服、洗澡和上廁所時，你都不准來。」
「我看你是瘋了！」范弘恩不明白他自說自話的緣由，只覺得他神經不是很正常：「一次車禍就使你腦袋打岔！你要不要看心理醫生？」
有口難言最痛苦。他總不能跟范弘恩說他看見了一個叫「離魂天使」的不明生物，夜半來天明去，那麼范弘恩鐵定會為他找心理醫生。
他實在很懷念她，說不出為什麼，至少，當她把溫暖的手放在他身上的時候，他全身細胞都彷彿獲得了新能源一樣。
也許天使不喜歡范弘恩家。
基於這種假設，他決定搬回自己的狗窩去－－反正人各有造化，緣散他不能勉強，曠雨蘭走後也有些日子了，他確信自己不會再觸景傷情。
一回家，還沒打開房門就先聞到一股香：是五香滷牛肉的香味。
他太熟悉那種味道了。這是爸爸生前最愛的菜餚－－可是，大事不妙！會鹵出這種香味的除了媽媽還有誰？
林張瓊子果然在廚房。
「兒子，你終於回來了！」
她滿臉得意：「媽媽幫你鹵了你最愛吃的東西。」
「不是我，是爸爸，你記錯了！」林祖寧糾正她。
「一樣一樣，人家說有其父必有其子。」
「媽－－你怎麼在我家？」
「我不能來嗎？」林張瓊子對他的問話不以為然，「我今天停掉補習班的課特地來看你。你這個不肖子，跑到哪兒也不跟我說一聲，害我擔心了好幾天，今天我心生一計，在你家廚房滷牛肉，看看香味能不能把你叫回來！」
這種做法比較類似於召喚孤魂野鬼。
「你果然回來了，這是母子連心！」
林祖寧笑得好無奈：「你怎麼進來？」
「這還不簡單，爬窗戶呀，你們的窗戶總是不關！」
「這是二樓耶……」
「二樓哪難得倒我，我年輕的時候跟你爸是在攀巖的時候認識的，我寶刀未老，身強體牡。」
林祖寧的太陽穴又隱隱作痛。
卡擦！有人用鑰匙打開大門，看樣子牛肉香不只叫回來一個人！
另一有鑰匙的人，當然是曠雨蘭。
重重的皮箱往地下一擲。
「喂，搬進來吧。」她睬也不睬目瞪口呆的兩人，向外頭喊：「小心別摔壞我的微波爐！」
林祖寧的頭幾乎痛得嗡嗡作響。林張瓊子比他先說話：「喂，你回來幹什麼－－不是說走就走了嗎？」
她手持一把平底鍋為兒子討公道。如果曠雨蘭是條魚，林張瓊子肯定會把她燒成活魚八吃。
曠雨蘭沒好氣的瞅了她一眼：「你又來幹什麼？」
「這是我兒子的家，我不能來呀？」
「笑話，這還是我的家。這半年租金還是從我腰包中掏出一半來的，你問問你兒子！」
「你要錢我還你，要多少你說！」林張瓊子被激怒時通常變得十分慷慨，異於平常。
「冤有頭，債有主，我要你的臭錢幹嘛……喂，冰箱放那邊！」
幾乎兩個女人同時嚷出相似的話：「林祖寧，你呆站幹嘛，評評道理！」
天下哪有道理可評。不回家還好，一回家他便大難臨頭。偏偏腿上有石膏，不能以溜為上策。
林祖寧看看媽媽，又看看曠雨蘭，終於強想出一個兩全其美的辦法：「你們隨便聊聊，我上洗手間。」
在浴室裡仍然可以聽到兩個人的激烈爭執：「好不要臉，不講就自己回來。」
「喲，你來這裡喧賓奪主？告訴你，我是這個家一半的主人！」
「如果我兒子娶你這種媳婦我馬上自殺！」
「如果我有你這種媽我也會變成白癡蛋一個。笑話，誰要嫁你兒子？」
「你不嫁他，同住一個簷下像什麼話？就不怕嫁不出去？」
「我的閒事你管不著！。」
「只會用微波爐？天哪，只有笨女人才用微波爐，一點也沒資格當女人！」
「現在只有像你們這種老一代的古董才以為煮菜是天職！被人家當了一輩子奴隸還自以為傲！」
唇箭舌槍，一來一往。
林祖寧恨不得把自己丟進馬桶裡衝進下水道。－－是呀！為什麼不企圖逃走？他掏掏口袋，皮夾就在身上。
連林張瓊子都可以從二樓窗戶爬進來，他為何不能爬出去？雖然一條褪似乎有千斤重，但以腕力支撐應該沒問題。
天色已暗，爬下去應該沒人喊賊－－林祖寧打開窗子，抱著水管慢慢溜下去。
一拐一跳的到了路口，什麼也沒想就攔了一輛計程車。
「去哪兒？」
到哪裡好？回小范家，太無趣了，戀愛中的男人神經兮兮，永遠看不到別人的悲哀。
他想起了自己發生車禍的那條公路，試試自己運氣，看會不曾在哪兒碰上離魂天使。
林祖寧想問她：為什麼這麼久不來？是他做錯什麼事，還是說錯什麼話？
「從來沒有人在這裡下車，先生，你是第一個。」
「這棵樹很漂亮。」林祖寧言不及義。
「哈，你是藝術家，我剛剛一看你的臉就知道你是藝術家，只有藝術家才這麼浪漫。」
「謝謝……」
「有那麼漂亮嗎？」計程車司機還好奇的探出頭來瞧瞧。
沒有離魂天使的影子。也許，等她一會兒她就會到。
欖仁樹的葉子映射著微弱的路燈光澤，在黑夜中泛出溫柔的翡翠綠；風一吹，刷刷刷刷，彷彿在對他說話。
林祖寧才想起曾在這兒的草叢中看見一條蛇。希望那條蛇今天早睡點，不必來和他打招呼。
不知道是幸還是不幸，整夜這個轉彎沒發生任何車禍。
林祖寧絕不是幸災樂禍的人，但他確實十分失望，沒有車禍－－意味離魂天使沒有來！
他靠近大樹，檢查樹身，希望發現她的值勤表或簽到簿。
沙沙沙沙。樹葉的合奏彷彿在笑他，即使有，你的肉眼也看不見。我不告訴你。
自從他能夠跟離魂天使說話後，他已經搞不清楚，什麼是幻覺，什麼是第六感，什麼是子虛烏有。
等待一夜只有一個結果：他得了重感冒！
並且，躺在隨時可能發生大戰的房子中。林張瓊子和曠雨蘭都留了下來，誰也不肯先搬走。
曠雨蘭堅持她付過一半租金。
林張瓊子理由更堅強，她要照顧自己飽受虐待的兒子！
＊ ＊ ＊
「聽說你來找過我。」
一隻手放在他熱騰騰的腦袋上，彷彿鐵扇公主的扇子煽了火焰山。
「哇！你病了。」
林祖寧慢慢張開眼睛－－他看見她！
可是……她變得更不一樣。她的肌膚依然像半透明的白水晶，長髮仍舊是亮麗的黑絲緞，可是她給他的感覺完全不同。她長大了，短短的幾天之間，她又長大了許多，不再是小女孩，她的語氣也帶著嫵媚的溫柔。
這次不再發表任何評論，因為怕她又像風一樣的離開。
「見……到……你……真好。」他有氣無力的說。一身能量都給發燒散完了。「你怎麼知道我找過你？」
「我就是知道。」她對他撒嬌。
「你知道？你知道為什麼不讓我看見你，害我守了一夜？」
「不，後來欖仁樹才告訴我。」她低頭吻他的額。
好像有一片雲從他眼前飄過。
「它會說話。」
「它只跟我說話。」天使說：「你不用怪我，如果我早知道了就不曾讓你等一整夜，我沒有那麼壞心腸。可是，我有我的苦衷，不能時常來見你。」
看到她時，他才發現，這麼多天以來，她對他有多重要。
「你想念我嗎？」她對他的語氣也不一樣了。
「一點點。」他不好意思說非常。
「只有一點點，那就算了。」
天使稍離開了床緣。
「非常！」他企圖抓住她的手，卻什麼也沒抓到，那種抓不住的感覺真叫他害怕。
「唉呀！」天使搖搖頭：「遇到你我的麻煩更大，可不是只發一場燒就可以解決。」
他不懂她會有什麼麻煩－－她讓無數人開車撞死，也沒惹過麻煩，那還能有什麼人能找她碴？
「這幾天你到哪裡去？在做什麼？」
「你的盤查口氣不輸我的上司……我在人間東遊西蕩，心想要不要再來見你－－」
「你想著我嗎？」
「我不能回答這個問題。」
「又是秘密，是不是？你不告訴我，明天我就自己開車去撞電線 －－」這是純威脅。
「不行不行，我可救不了你。」
「我不必你救，我想當鬼，跟你一樣，一起東飄西蕩！」
「你說這些傻話，是不是燒壞了頭！你當鬼一定是色鬼！」
「我只要求你一件事，走的時候要好好說再見－－不要一轉眼就消失了，拜託。」他的眼睛不自覺的寫滿了悲傷，如果，如果他只能落寞看著她的背影離開，也得讓他多看一會兒吧！
天使很為難：「可是你住的地方人氣總是太旺。我不能逗留太久。」
「請你找個鬼來把她們二位請走吧！」此話雖然無情，倒是真心。
「有緣無分我也不認？」天使輕聲喃喃自語。
「你說什麼？」
「沒有，」天使微笑，「我跟你之間總有一些亂七八糟的東西。」
他不懂。「你的第二輩子的故事還沒說完－－你是怎麼下凡做第二次實習的？」
「當我回到天使的身份時，我是個小孩，然後我會按照正常的速度長大，長得夠大的話，我又得下凡一次，再回頭當天使小孩，如此不斷循環……」
林祖寧恍然大悟，原來「成熟」嚇住了她。但她，確實長大了……
「我犯的錯誤愈多，我會長得愈大，第二次，是因為我放過了一個老太太。」
「你沒讓她撞車？」
「那個時代沒有汽車，當我這種離魂天使閒得要死－－她是坐在馬車上的，那時我的工作是拿絲繩絆倒馬。」
「看不出來你也有慈悲的時候。」
「很少，」天使並不承認，「我的慈悲在上天看來是怠惰。那一天我靠近馬車，剛好聽見慈眉善目的老太太拿著佛珠在唸經，口裡說，得饒人處且饒人……
這句話彷彿是對我說的，我試了三次下不了手……
我動了感情－－我想到自己的上輩子，如果那些對不起我的人慈悲心大發，放過我一馬，在凡間的我不是會有截然不同的命運嗎？
所以我饒了她。她不知道，所以我也聽不見她的道謝，但是我心中好快樂……快樂使我長大……所有的七情六慾都會使我長大，在上面，這些都是錯誤，所以我們下凡注定當不快樂的人。」
「可是有時候，慾望是多麼好的東西。」
「你跟上面說吧，我同意你也沒用－－」她憂愁的摸摸自己的臉頰：「我又長大了，是不是？」
「你愈來愈美麗。」
「不，美麗曾經害死我。」
「第二次老天爺又給你一朵玫瑰花了？」
「是的，這次我選……」
「財富，對不對？」
「你真聰明。」