十幾年的冤案終於得以昭雪，衛家也因一門忠烈，受皇室的讚賞，衛靖被封為靖賢公，打破了平民不能封號的舊例。衛家獨子衛耀麟也被授意重建衛家堡，所有財資皆由皇室包攬，皇上並許偌要親筆提匾。
一夕之間，衛府成了大街小巷談淪的話題，權貴富豪紛湧踏來，結拜的、續舊情的，以前都消失了的人物都不知從哪裡紛冒了出來、由家破人亡到雨過天晴一路走來，衛家人都體會出—個道理，富貴時世人與你同富貴，落魄時卻還你一個擔當。罷了，人情冷暖早巳看透，對於很多衛靖生前的「好友」，衛耀麟都很不以為然，連虛應都懶了。可就是有人不識相，做人失敗倒罷了，竟連看人臉色都不會。
「耀麟，你也早該到成家的年紀了，老夫膝下有一女，名婉兒，琴棋書畫樣樣精通。你這孩子。打小就天資聰穎，機智過人。與婉兒真是郎才女貌，天作之合，要不，明兒個到寒舍小聚，也讓婉兒給你彈一曲。」
這個自稱是爹舊友的八字鬍在談完了天氣、茶香後，終於轉到了正題上，想把女兒嫁給他。
衛耀麟在心底冷哼著，再也不想浪費時間在這個無聊的人身上，就是因為這群蒼蠅害得他好幾天都不能與清泉好好聚聚，因為一群不知哪飛來的母蝗蟲將清泉圍了好幾圈，他想見個人都沒機會。
他決定今天是個終結，他再也不能忍受這種情形繼續下去了。
「老夫可以保證婉兒絕對有能力擔當衛家主母的重任，而且，不會做出爭風吃醋有失體統的事來。內人一直監督她背誦《女戒》，且教導她——咦，耀麟、耀麟，你去哪裡，我話還沒說完——婉兒她絕對會孝敬公婆，愛護小姑——」
旋風般刮進秋水閣，一群七姑八嬸在看到衛耀麟凶狠的表情後，皆顫顫兢兢地告辭，出了府後就將耀麟形容成冷酷無情，虐待繼母的惡棍，一時之間，眾說紛雲，但卻無法阻止越來越多的暗許芳人。
唐清泉吁了口氣，極其疲憊地癱在椅子內對著他苦笑，這些夫人小姐可真是能說，從東家的狗、西家的雞，到城北賣醬油的王二麻子，聽得她暈頭轉向，雙耳發痛，嘴角僵笑到差點抽筋。呆會兒得徹底清洗一下，她整個不知承受了多少的口水，好煩人。
吩咐了李大海誰也不能進入，衛府這幾日不見客。又將金燕打發了出去，衛耀麟拉著唐清泉入內室。
「你換件衣服，我帶你出去。」
「去哪裡？」唐清泉訝然地看著他。
「去把你賣了。」他輕笑，由衣櫃中拿出一件藕色羅裙和一件淡紫的圓上裝，「我愛你穿這件的樣子。」
唐清泉也不想與他爭辯，接了衣服推他出門，「你先出去等著，我一會兒就出來。」
他只是邪邪地笑著，紋絲不動。
「你哪個地方我沒看過，何必多此一舉。」
唐清泉臊紅了臉，彆扭地站著，不動也不說話。
「好好，我出去便是了。」衛耀麟知道她本性害羞，也不再惹惱她，乖乖地走了出去。
不一會兒，唐清泉走了出來，邊理著碎發邊問著：「要坐馬車去嗎？遠不遠？」
「我們不坐馬車。」他攬著她瘦弱的肩，皺了皺眉，「怎麼又瘦了，這幾日沒吃補藥是不是？」
「喝得厭了，聞著補藥就想吐，我叫他們不要再煮了。」輕巧地轉開身，餘光中，馬伕正牽了耀麟的馬「追風」過來。
「那就再換一副，怎麼能不喝呢。」他正要伸手拉回她，也聽見一陣腳步聲行來，才罷了手接道，「你身子太弱了，晚上回來我看著你喝。」
「大爺，你要的馬牽來了。」馬伕由遠及近，到了兩人面前，欠身回報。
「你下去。」
衛耀麟看著他走遠，反將頭紗為唐清泉戴上，拉了披風裹住她抱上馬。
「耀麟，這可不行。」唐清泉低呼著，坐到馬背上後，手足無措，不知該怎麼辦才好。
「別怕。」
他隨後踩著鐵鉤上了馬背，為她調整好側坐的姿勢，攬她入懷，「一會就到了。」
說完，兩腿一夾，追風緩步前行。
到了郊外，唐清泉摘下面紗，眼前是一片黃黃的油菜花地，一眼望不到邊，藍的天，白的雲，清流繚繞的河水，微微撫面的風。這是仙界嗎？怎麼任他們闖入？
唐清泉已說不出話來，只抿住了嘴，出神地看著。
「我知道你會喜歡的。」衛耀麟擁她下馬，替她解下身上的披風，在一片樹陰的土坡處把披風攤在地上，拉著她坐下。
「世上美的地方多著呢，以後我們一起去遊玩，你願意嗎？」
唐清泉從美景中回神後才意識到他在說什麼，她轉過臉來盯住他的跟仔細地搜尋。可那雙眼中只有坦誠、熱切，沒有絲毫的遲疑和勉強。
「你能嗎？衛家堡的重擔誰來擔？」
「總會有人的，只等一切開始正常的運行，我就可以把它交付出去。」
「交付給誰？誰願意來打理衛家堡的事務？」
衛耀瞬淡笑著，「這次事情之後，我才發現以前好像小看了顏兒，這丫頭倒真讓我吃了一驚。」
「你是說交給顏兒？」唐清泉吃驚地看著他，「這怎麼行呢？她一個女孩家，又沒有夫家——」
「你這個傻母親，頗兒快要有夫家了。」
「你是說王波？」
「嘖嘖——」衛耀麟搖了搖頭，一副萬分遺憾的樣子，「真不知你這些日子都在想什麼了？想我嗎？」
雪白的小手捶上了他的胸，半是嗔惱半是羞，「你再拿我開玩笑試試，少故弄玄虛。」
「是，是，夫人。」他拉起她握起的拳頭，放在嘴邊輕咬慢啃，惹得她掙扎躲避個不停，「我也是聽傲天說的。顏兒在江府做丫頭時，服侍的可是江家大少爺江定雄，不過，聽說他腦子有些問題。」
「你是說顏兒與他——」
「也只是猜測，但若說她這幾日的失常是為王波，似乎又有些牽強。」
「但是，你不是說他腦子有病嗎？」這樣的人即使令顏兒動了心，她也無法將顏兒交與他。更何況，兩家的怨仇已頗深。江槐天被問斬，江定雄雖因檢舉有功而免受牽連，但江府已被查封，府裡的財產充公。這樣的情形，可實在讓人樂觀不起來。
「不要將事情想得太壞，你的腦袋瓜子總是考慮得太多，我就吃了不少苦頭。」他指著她的額頭抱怨著，「若你早想開了，我也不必一直鬱悶著，為你牽腸掛肚。」
「你別鬧了，我正說正經事呢。」
「我有在鬧嗎？」他瞪著她，「你說這些年來，你是不是一直都懂我，卻總是在裝傻？還好，不是徹底的迂腐，不然，這輩子就毀在你手上了。」
唐清泉輕咬住下唇，悶了會兒，開口道：「就是現在，也不能說就萬事大吉了，你果真能放得下衛家堡嗎？而我們，果真能經受得住世人的眼光嗎？」不是天生的悲觀，只是這情形實在是太雜亂了，雖然早巳確定自己的人生，卻仍會問自己是不是太自私了，是不是做錯了決定，這樣對耀瞬，對衛家堡會好嗎？
冷不防被他一把攬在胸前，紅唇緊接著被吞沒，直到她無法再多想，再去煩惱，才被不甘願地放開。
「不要胡思亂想，一切就交給我，相信我，清泉，事情不會如你想的那樣糟，一切都會有轉機的。」
「但顏兒呢？」她深吸了口氣，潮紅未退的臉上佈滿了擔憂，「你就放心那個江定雄了嗎，他定是恨極顏兒的，會不會因恨做出傷害顏兒的事來？若顏兒對他有情就更糟了。瞧，怎麼會成了這樣的局面。」
「顏兒不會有事，你放心好了。那個江定雄也沒有你想像的糟，他只是練功走火入魔，並非天生遲頓，而且只是性情單純，並非癡傻。最重要的是，他的武功在我與傲天之上，絕對有能力保護顏兒的安危。」
唐清泉抽了口氣，「你與傲天武功已了得，我倒真料想不到在武功上超越你的人會是什麼樣子了。」
「如果他放得下心結的話，一切就好辦多了。以顏兒的精明絕不需一個在頭腦上壓過他的丈夫，她需要的是安危上的保護，而江定雄似乎正是個合適的人選。」
「那你呢？為什麼突然能解開心結，為他說話？」
「也許是惜英雄吧，那次打傷我的就是他。何況，當年的事情他並沒有參與。」收回飄遠的視線，他府下頭輕篤了她光潔的額，「最重要是，我有了你。」
唐清泉感動了，將頭埋入他懷裡，聽著他的心跳，愛他呀，怎能不愛呢？這男子的一言一行都讓她深深地悸動著。否則她不會拋開一切，飛蛾撲火般地投入他編織的情網。
「那王波呢？」許久後，她又抬了頭，「上一次在客廳裡，他言語間似乎對顏兒有好感。這個人倒真是出我的意料了，在府裡藏了那麼久也沒被發覺。而且，他對顏兒的情感也隱藏得很好，直到任務結束時才表露出來。」
「所以說才深得皇上的信任。」衛耀麟也頗懊惱，沒想到螳螂捕蟬，黃雀在後，被人打了主意的感覺真是糟透了，「這幾天，他就要來杭州了，到時候，只怕會有麻煩了。端看顏兒會怎麼做了。」
歎了口氣，他打算拋開這個話題，今天拐她出來可不是為別人傷腦筋的。將地上的人兒抱進懷裡，他站了起身。
「咦，你，你做什麼？」
她有些緊張地摟住他的脖子，怕一個不小心會摔得很慘。
「帶著你飛。」
他壞壞地笑著，縱身飛向黃色的誨洋深處，在她被驚嚇得緊了臂力後，發出一陣爽朗的笑聲，在夏季的郊外顯得格外清晰。
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金陵城附近一個小村莊內，有一座廢舊了許多年的小廟，颳風下雨時，幾乎是遮不住什麼的。廟內鋪著一堆草，幾經風雨後已變了色，發了霉，發出一陣陣難聞的氣味。
「娘，你還好嗎？」
從沒有經受過勞苦的江夫人，此時已沒什麼貴夫人的影子了，一張青白的臉上，皺紋似乎只是在短短的一夜間爬滿了眼角、額頭，頭髮亂槽糟的，像堆扯亂的稻草，身上的衣服又破又髒。而最糟的是此刻意來意嚴重的高燒不退，江夫人身體嬌貴，連日的奔波，被拒之門外的打擊，會一病不起也是在她自己預料之內。只是，若自己死了，定雄這孩子怎麼辦？從沒有經過生活磨煉，連最基本的日常生活都打理不好——
「雄兒——」
「娘，你別怕，我去找大夫來，你躺在這裡不要動。」
傻孩子，她這個樣子能動嗎？
「你身無分文，拿什麼請大夫。」
「這個不需要擔心，他要是想活命的話，就最好能治好你。」江定雄咬了咬牙，眼眶泛著紅，這是他最後的親人了，他絕不能再失去了。
「雄兒，不，不要再惹事，娘一會兒就好了。」忍住全身的疼痛，她擠出笑容來，怕他再傷了人。他是江家最後的希望，不能有任何的差池。
「不，你騙我，你分明是病得難過，你等等，我馬上就回來。」
「雄兒——」
江定雄不讓自己妥協，轉身出了破廟。
還沒行幾步，就見不遠處，一個手提著藥箱的人行來，那人見了江定雄就立刻堆了笑，問道：「廟裡可是有位病人？」
江定雄呆了一下，警覺地望著他，「你是誰，來這裡做什麼？」
「這位大爺不必擔心，老朽是個大夫，剛剛有位爺付了銀兩讓老朽來看病的。」
江定雄猶豫了一下，還是轉身帶他入廟內，「你最好能治好我娘的病，若敢耍什麼花招，我會讓你死無葬身之處。」
「是，是。」
大夫慢應著走向草堆裡的病人，恭身道：「夫人。」
江夫人睜開眼，虛弱地問著：「你——」
「這是大夫。」江定雄扶她起身方便他就診。
大夫把了脈，看了氣色，便起身道：「夫人並無大礙，只需吃些退慌藥，好好休息幾天就會痊癒。」
江定雄眼神黯了黯，這樣子的破廟裡，娘怎麼可能會好好休息。
「我看爺在這裡也無法為夫人煎藥。如不嫌棄，請隨老朽到藥館，先讓夫人吃了藥，再行打算。」
江夫人驚訝地看著這個從天而降的人，不敢置信在這個時候還會有人伸出援手，何況還是個陌生人，但感覺告訴她，這個上了年紀的男人應該就是個大夫，而且並無加害之意。想到這，她不禁苦笑，她與雄兒現在的模樣，身無分文後，誰會圖個什麼來加害。
「娘——」
「走吧，麻煩大夫了，只是我們怕無錢付藥費了。」如果她沒猜錯的話，他並不介意這一點。
「這個不急，稍後再說也不遲。」果然！
難道，有貴人暗中相助？會是誰呢？
江定雄背著江夫人隨著大夫沿著彎曲的小路，走到藥館，一個小夥計早在門口等著，將三人迎進內室，扶住江夫人在軟床上躺下後，領命煎藥去了。
「你為何要救我們？」這些日子的經歷讓他無法再讓一顆簡單心去看待任何事，他不是傻子，這個大夫特意找上他，應該是有原因的。
「大爺就不要問了，老朽只是受人所托。」
「誰？」
「他不想透露姓名，請恕老朽不能據實相告，但請大爺放心，老朽絕無惡意。」
夥計熬好了湯藥端了進來，江定雄扶著江夫人起身喝下去。
「雄兒，別為難大夫了，只當是菩薩現身，讓咱江家不致走投無路。」
「夫人，您就別操心了，好生安歇著吧！」大夫對她說完轉過身恭敬依舊地道：「大爺，咱們到客廳裡談，別吵了夫人。」
客廳裡的佈置很簡單，幾張椅子，一張長形八仙桌，連盆花草也沒安置。
「大爺——」
「叫我定雄吧，不知大夫貴姓。」
「老朽姓葉。」
「葉大夫，不管怎樣，這次都多虧了你。」
夥計上了茶，眼睛不住地瞄向江定雄，終於忍不住話，開了口：「你就是江大爺對麼，那次你在擂台上將那惡人一腳踢下，實在太痛快了。」
「不得無禮，還不下去。」
葉大夫輕斥，轉過頭笑道：「我這小夥計可對你崇拜得很，整天江大爺、江大爺地說個不停。自去年擂台賽後，就開始舞刀弄槍的，整日要學得大爺一樣的功夫。」
江定雄怔了一下，有點不自在。很少被人誇獎，沒料到他也會被別人當成英雄，尷尬地不知該說些什麼。
「以大爺的功夫，為什麼不去武場比試，就是考個武狀元，應該極有把握的。」
「我！」他苦澀地笑著，「我怕是不行的，武狀元不只考武功，還要看文采，我又不愛讀書。」
葉大夫笑了，為他的坦誠無偽，不覺對他的好印象又加深了幾分。
「大爺以後有何打算？」
江定雄有些茫然，雖然有一身武功卻不知有何種用處，現在連個安身之處都沒有，他真沒用。
「我想找點活做。」
「這個不難，咱鎮上王老爺家正缺個護院的，不知您願不願意委屈一下。」
「好，好。」江定雄感激地應道，「葉大夫，真是謝謝你，要不然，我真不知該怎麼辦才好。」
葉大夫暗歎，這大爺毫無心機，心思單純得一如孩童，一身絕世的武功竟不知該如何施展，幸虧有貴人暗中相助，若是為壞人所利用，怕要引來一場大患。
「大爺，那就這樣說定了。先讓夫人在這裡休養著，等住房安定下來再搬走也不遲。」
「麻煩你了，葉大夫。」
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「喂，江定雄。」
一聲嬌喝由遠處的涼亭傳來，江定雄皺了皺眉，還是頓住了腳，同行的幾個家傭都笑著先行離去，只留著他忍受這無休止的騷擾。
靠著葉大夫的介紹，他進了王家的護院，娘親也病癒隨著他搬進王家的別院。在一次比試中，他稍露了兩手，迎得王家上下的刮目相看，大家似乎都很尊重他，佩服他。這是以前他沒有料到的，沒料到他也能愉快地與大家相處。
「喂，你沒聽見我叫你嗎？」
如果沒有這個意外的話，一切就會更順利了。他不耐煩地看向走近的一個婢女，遠處的涼亭裡坐著的王家三小姐王家柔，正拎著塊帕子邊試著臉邊含笑往這邊瞟著。
「有事嗎？」
他看著跟前的婢女，一副伶俐的樣子，只是很討人厭，不知天高地厚地對著人就吆喝，一點下人的本分也沒有。
「我們小姐請你過去聊聊。」丫頭一副施恩的口氣，似乎認定，江定雄聽了她的話會露出受寵若驚的表情。
「不行，我還有事。」他不等她反應過來，轉身就走開了。
「你——」那婢女氣急敗壞地在背後嚷道，「你好大的膽子，竟敢不聽小姐的話，難道不想在王家呆下去了？」
前進的腳步頓了下，還是繼續前行，不理會身後的叫囂和涼亭中變了臉的王家柔。
這些女人真是煩人，要是在以前他早一腳踢開了，怎麼會任她們囂張。信步人了別院，在屋子裡坐下，繃著一張臉喝著桌子上的涼茶。
江夫人由內屋出來，見兒子煩躁地皺著眉，便笑著過來，這些日子母子兩人相依為命，距離竟比以前又拉近了許多，之前只顧著與二房爭鬥，急略了孩子，現在這些遺憾似乎都不曾存在過。
「雄兒，又是三小姐在惹你煩了？」
「這些女人真不要臉，我都說了不想理她們了，還一個勁地纏著人，真是煩！」
「休說些孩子氣的話。」江夫人輕笑，「人家說不上是在向你示好呢。」
「我不稀罕。」
「你這孩子就是太任性了。」說著江夫人歎了口氣，「若是以前這種地方人家的小姐，江家是不會看人眼的，但是今非昔比了，人家小姐看上我們倒成了你的造化，王家三個女孩，兩個已經嫁出去了，這個小女兒似乎是留著招女婿的，我瞧著這王老爺也似乎有意於你呢。」
「誰理他在想什麼，我可不要那個三小姐。」江定雄煩躁地喝了口茶，一副沒得商量的樣子。
「你也該成家了，總不能一輩子陪我這老太婆。」
「我還不想成家，就是成家也不要那個三小姐。」
江夫人看著他嘀咕著，有些瞭然地道：「你還是忘不了香玉是麼？」
「她不叫香玉了，她叫衛顏。」下意識地捏住了衣袖，一個硬硬的東西凸了出來，他握住了，並緊緊地將拳頭貼住身體，滿眼的苦澀。
「雄兒，忘了她吧，你們兩個是不可能在一起的。」都是丈夫造的孽，為何還要讓無辜的雄兒來承擔。
「我知道，她害死了爹。」他神色複雜，很多很多的無可奈何就這樣闖入。將他的人一次次地傷個正著，「娘很恨她對嗎？不希望再見到她是嗎？」
江夫人在他身邊坐下，目光深遠地望著窗外，「我能以什麼立場去恨她呢？你爹對衛家做了那樣令人髮指的事，人家還是放了我們一條生路。我怎麼會恨她呢？衛小姐是個有能耐的人，做出的事也驚世駭俗，我很佩服她，也感激她能放過我們母子。」
不知為何，聽了江夫人的話，江定雄竟鬆了一口氣。可一想到衛顏利用了他，不由得臉色又黠了下來，「她只將孩兒當成傻瓜一樣看待，她會讀書，還會看病，也會騙得人團團轉？」
「雄兒，你心裡果然愛她已深。」
「誰還稀罕愛她。」他捏著拳頭，倔強地不願承認，她騙了他，又不愛他，她那樣可惡，那樣無情。
江夫人憂慮極了，兒子已深陷進去，可這一切都是不可能的呀，雖然不願傷害兒子，但她也不得不硬起心腸讓他死了對衛家小姐的心。
「現在的江家已經垮了，而衛家卻正是崛起之時，連皇上都要親自寫匾，這種榮耀並非一般人能享有的。何況衛顏又長得如花似玉，現在正值花樣年紀。求親的怕已踏破了門檻，這些人中王孫貴族怕也不會少，她以後的前途定是富裕權貴，再也不是那個清貧的小丫頭了。」
說著，抬著看了看江定雄，見他咬了牙，一臉的鐵青。心中痛也不得不狠下心來繼續道：「你與她已是兩種不同階層的人物了，這就是命，你不得不認。雄兒，聽娘的話，把她忘了吧，別再一個勁地想著過去的事，就當那個陪在你身邊的香玉死了，就當她死了好嗎？這樣對誰都好。」
「娘，你別說了。」
江定雄猛地站起身，奔出了別院，提著腳尖飛了出去，奔到十里外的樹林發狂地一掌對上了一棵楊樹。
楊樹「啪啪」斷開向對面倒了下去，他仍壓抑不住內心的憤悶，發洩地將樹連根拔起，飛身將之踢了出去。然後再聚氣劈向下一棵樹，引起另一片嘩然。
直到精皮力竭，才頹然地跪倒在地，由衣袖中拿出一個布包，打開後，是一隻翡翠耳墜，是那天衛顏遺落在房間裡的。
一滴淚無聲地滑落，他悲憤地仰面大吼著，像一隻受了傷的山中野獸，吼出心中的痛。
——$$$——
「小姐，都按您的吩咐安排好了。」
「是嗎？」一聲低幽的女高音響起，伴著淡淡的惆悵，「江夫人的病沒什麼大礙吧？」
「已經痊癒了。」
「謝謝你，葉大夫，我已命下人備了水酒，勞煩跑了這一趟，請先去用膳吧！」
「小姐——」葉大夫欲言又止。在十幾天前衛小姐派人找上了他，他不知道衛小姐怎麼會知道，江夫人和江大爺為何一定會落身於他們村的小廟裡，但的確就讓她猜中了。她給了他銀兩，要自己幫助江家母子，且不能透露姓名。
衛家與江家的事，他也有所耳聞，是什麼原因讓衛小姐願意出手相助，若他老眼沒看花，怕只有一個「情」字了，衛小姐眼中帶著輕愁，雖壓抑著，卻不時地由一聲聲歎息中流露。那麼，真是如此的話，王家小姐的事就該跟衛小姐回報個明白了，
「還有什麼事嗎？」
「是王家三小姐，似乎對江大爺有意。而王家的老爺也有心撮合這段姻緣。」
衛顏沉默了會兒，才開了口：「我知道了，你先歇息去吧。」
葉大夫出去了，屋子裡靜了下來，衛顏就一直姿勢不變地坐著，看不出心裡到底在想些什麼。
良久後，唐清泉走了進來，見她目光有些散漫，擔心地問著：」顏兒，你怎麼了？」
衛顏搖了搖頭，沒有開口。
「王統領已到了杭州了，派人送信過來，說明天就來拜見。」唐清泉說著，拿眼瞅著衛顏，見她無動於衷，又道：「我想他想見的怕只有你了。」
衛顏蹙了眉，不解地看著她，「見我？為什麼會想要見我？」
唐清泉抿了抿嘴，看來顏兒的心確實不在王波身上，「這個孩子有時比誰都精明，怎在這事上這麼遲鈍，王統領，這次來想是要來提親的。」
「提親？提什麼親？」
「當然是向你大哥提親，傻顏兒。」
衛顏睜大了眼看向唐清泉，一臉的震驚，「他來添什麼亂！大哥不會不跟我商量就要答應吧？」
唐清泉意味深長地說：「他當然不會，只是，顏兒，你知道自己在做些什麼嗎？」
衛顏瞭然地回視著她，母女心意相通，她露出笑容，「娘，我知道，我一直都知道。」
唐清泉點了點頭，也不再多言。
門外柳樹上，一隻飛來的蟬在不停地叫著，不理世間紛擾，紅塵糾纏。
一片柳葉飄飄然降落，躺在石子路上，還依然青著。