「聽說，小釵企圖自儘是不是？」尹紅的眸望著天放一臉的憂鬱。
「嗯！」天放點頭示意。
「那麼，大夫怎麼說？」
「只是皮肉之傷，沒傷到腦子。」
她微微點頭。短暫的對話就如此尷尬地停住。尹紅不想也不敢開口問天放追上小釵後發生了什麼事。在那段紛亂的時間裡，她只知道大夫匆匆忙忙地來，又匆匆忙忙地走，下邊的人傳著二姨奶奶自盡的消息。是為了什麼？沒人知道。只有尹紅清楚小釵是為了什麼緣故而輕生。
小釵她是個愛恨分明的人，她要獨佔全部的天放，她不想讓天放回到她身邊，所以她以死向她與天放抗議，用自盡來脅迫他們不能在一起。小釵的苦肉計得逞了嗎？她不敢開口問，因為害怕自己在天放心中的份量不夠重。
「為了小釵的事，你也夠累了，我，先出去。」她不想知道天放的決定，她心慌得直想逃。
「不！不要走。」
他大手一圈，將她想逃的身子帶進他的懷裡，緊緊地攫住她唇畔的兩片溫潤，既狂暴又炙烈。
她這一走，他們倆日後就沒有單獨相處的機會，他不許她走。
像是要吻盡日後分別時的相思，天放傾盡他所有的氣力，狂亂恣意地汲取尹紅的氣息。
淚，沿著尹紅的臉龐滑下。
她知道他的抉擇了。
「別哭，別哭呵！」他的手慌亂的為她拭淚。尹紅，她總是能激起他心中最脆弱的部分，讓他不知如何是好。
然而他愈擦，尹紅的淚就愈狂瀾。
她瞅著淒楚的眼望著他「她要我現在就離開嗎？」
他徑是捧著她的臉，手微微地顫抖著。
「告訴我，我有權知道她要我怎麼做。是與你相見不相識？還是從此以後得離你遠遠的？還是，她要你休了我？」
天放突然閉起雙眼，用力地吻住了尹紅顫抖的唇。
在天放的內疚裡，她讀到他的答案。小釵是要他休了她，永遠不許他們兩個在一起，所以天放開不了口要她走。
她掙脫他唇畔的說道：「給我！」
他的手緊緊地掄成拳頭，強抑住自己的顫抖。
「把休書給我！她的眼中有著絕決。」
「不，不，我不會休了你，永遠都不會。」他嘶吼著，像是在跟自己強調這一生他絕不跟尹紅分開。
「你不休棹我，那麼小釵會繼續尋死。以小釵敢愛敢恨的性子，她一定會帶著腹中的胎兒同奔黃泉路——而小釵死了，那我們倆縱使是在一起，也不好過的。」
背負著兩條人命而換來的幸福，她怎能心安。
「天放，讓我走，讓小釵的日子過得快活些。」
天放晃了晃身子。「為什麼？為什麼你們都這麼自私？你們都只想到了自己。你們都要我讓你走，你走了，你自由，而小釵的日子也會好過些；那你們怎麼都不想想我會怎麼樣？你知不知道讓你走，我的心會死，我的日子會從此不快活？」
他怎麼可以這麼指責她！難道他休了她，讓她自由，那麼她往後的日子就會比他如意快活嗎？
尹紅深深吸了口氣「好，我不逼你，我留下來，留在你身邊，咱們眼睜睜地看著小釵走上絕路，讓她帶著腹中的胎兒去尋短；反正，她死了，我就能獨佔你一個人，那我何樂不為呢？」
尹紅猛然背過身去，不讓自己的淚落在天放的眼前。
天放一個張手將她抽搐、哭泣的身子摟進懷裡。
「對不起、對不起，我不該這麼數落你的。」
他也知道除了他們兩個分開，否則小釵是不會罷休的。但，他捨不下尹紅，所以才氣她可以將分手說得如此容易，好像她根本就不在乎他一樣。
他的患得患失哪會知道與他分手，尹紅是同樣的難受。
「休棹我吧，天放，不然小釵會跟我們熬到底的。」
天放沉默不語，他徑是將頭埋進尹紅的秀髮裡，讓淡淡的梅花香縈繞在他全週身。就讓他再抱著她，再聞聞這梅花香吧！
休了尹紅後，小釵和天放兩人都盡量相敬如賓，然而表情能假扮，心情卻佯裝不了。自從天放休了尹紅之後，他的心思就全掛在後院佛堂裡。他留意到最近幾天大夫頻進佛堂內，找了個丫鬟來問，才知道是尹紅病了，是患了風寒。風寒是個小病，然而尹紅的病卻拖了近一個月還好不了。他想去看她，問她近來可好？可是他拿什麼身份去慰問她？天放在佛堂前踱來踱去，思量著該找什麼借口進去。在考慮的當口，佛堂內室急慌慌地跑出個丫鬟，她一出來，便迎頭撞上天放的身子。
「二少爺！」小丫鬟沒想到在這裡曾遇到二主子。「對不起、對不起，我大急著去找大夫了，所以沒瞧見二少爺在這，所以……對不起。」
「沒關係，不打緊。」他不在乎自己被撞，他在乎的是尹紅的病怎麼了。「你這麼急著去找大夫，是不是紅二奶奶的病惡化了？」
丫鬟一聽二少爺提起紅二奶奶的病，她的淚就滑了下來。
「她怎麼了，你倒是快說話，別光顧著哭啊！」
丫鬟抹抹淚，一抽一抽地啜泣著。「今兒個早上，紅二奶奶就不斷的咳嗽，吃了藥，可卻又入不了喉，吃的全又吐了出來。我們說要去找大夫來，紅二奶奶說她歇會兒就會沒事的，可剛剛……剛剛……」
「剛剛怎麼了？」她則讓他提心吊膽呀！
「剛剛紅二奶奶咳出了血來，暈了過去，現在佛堂內亂成了一團，大夫人要我去請大夫來。」
天放才聽完丫鬟的話，心裡便被那咳血的一幕壓得喘不過氣來。什麼借口都不需要，他要見她就是要見她，任何人都阻止不了。
尹紅的房門被人撞開了。他一進屋，兩隻眼就只盯住床上的人兒瞧。她的面容慘白且毫無血色，殘留在唇胖的是她剛剛咳出，還來不及拭淨的血跡。如此氣虛的身子像是苟延著性命，她怎能用這種方式來折磨她自已？緩緩的，他走近她，往床邊跪了下去。如果她的生命不曾介入一個沈天放，那麼她還會是那個在桃花畔下，安恬地讀著書冊子的姑娘家。
是他負了她，是他欠了她，所以她不能死，他還要還她一身的情債呵。扯著衣袖，天放拭去了她唇邊的血，淚，滴落在尹紅蒼白的面容上。
她虛弱的睜開了眼。是他，他終究來看她了。蒼白的芙蓉面釋出一朵笑來。她想提起手來，要他別哭，有道是：男兒有淚不輕彈，他怎能為了她落淚；然而她的手才剛提起，卻又虛弱地垂了下來。
青衣將手裡的藥汁遞給了天放。「別讓她又吐出來。」尹紅病弱的身子禁不起那樣的折騰。
天放抱著尹紅，讓她倚在他的胸膛，他接過了碗，一口一口地餵她，一有溢出，他便停下，提起衣袖，為她拭淨唇邊的藥漬。
現在他所能做的就是餵她喝下這碗難以入咽的湯藥，而她即便是傾盡所有的氣力，她也要將他的溫柔對待給喝完。
小釵闖進了佛堂內，見著了這一幕。
「你們在做什麼？」
尹紅的身子顫了下，天放手裡的碗一個沒拿穩便摔碎在地上，小釵的責問轟碎了他們短暫的幸福。
「你們這是什麼意思？明明說好分手的，現在卻斷得不乾不淨。」
「小釵，尹紅病了。」天放試著平緩自己對小釵的怒氣。
「她病了，那又怎樣？孫家上上下下僕傭不下五十人，你怕她會沒人服侍嗎？」她的值氣焰高張地揚起。「她再怎麼病，也輪不到你這個前任相公來照顧。」
「天放，麻煩你帶著你的妻子出去，讓尹紅好好地歇息。」青衣將天放手中的碗接了過來，要他走，則讓小釵在這興風作浪，害得尹紅氣虛的身子更加惡化。
「走出了這佛堂，卻離不開尹紅的身旁，這走與不走沒什麼差別。」
「那你到底還要怎麼樣？」他都已經休了尹紅，小釵她還要他怎麼做，才能稱她的心，如她的意？「怎麼做？」小釵昂起頭來，對上天放一臉的氣憤難平，她冷聲嗤笑。「怎麼做，很簡單，我要你離開尹紅，離她離得遠遠的，永遠都不許你們兩個再見面。」
「小釵，天放與尹紅同在一個屋簷下，你要他們不見面，這不是強人所難嗎？」青衣禁不住地站出來為天放與尹紅兩人說情。
「強人所難？你們要我眼睜睜的看著自己的相公去跟他已離棄的妻子朝朝暮暮，這才叫強人所難。」
「當初，你不也是這樣介入天放與尹紅之間嗎？那時候你就不覺得自己是在強他人之難了？」
小釵被青衣數落得臉色乍青還白，一時之間竟啞口莫辯。
「我知道當初的事不能全怪你，天放與尹紅也必須為今天這個局面負一些責任；但，他們現在都已經如你意分手了，你又何必逼人太甚，硬要他們分開。」青衣一反以往的溫和，很不客氣地開口。「不管今天尹紅還是不是天放的妻子，最起碼她仍舊是我的義妹，只要有我沈青衣在的一天，誰都不能趕她走。」
「你們好，仗著人多勢眾欺負我是嗎？好，尹紅不走沒關係，我走，沈天放，你就等百年之後，再赴陰曹地府見你的兒子去吧！」
小釵猛然一個低身，撿起了碎在地上的破碗，便要往自己的手腕處劃下去。
天放霍地攫住了她的手。「你在幹什麼？」
她嗤聲冷笑。「成全你和你的下堂妻呀，難道你看不出來嗎？」
隨著那句「下堂妻」語末，尹紅癱了身子，又咳出了一口血，就落在她雪白的褥衣前。
看著那殷紅泣血的一幕，天放那放在小釵腕上的手掌緊緊的抑上，捏疼了小釵。「我走，我離開，並且發誓從此不進孫家門，不見尹紅的面，這樣你總該放過尹紅了吧？」
天放拖著小釵，邁開了步伐，走了出去。
他想今生他是注定與尹紅無緣了。臨出門前。他回首看尹紅一眼。瞧她癱著身子垂掛在病床上。瞧她的淚水像斷了線的珍珠一顆顆地滾落。心，猛然楸痛了他一向的堅強，他深情的眼眸固定在她蒼白的面容上，「你一定得好起來，因為如果你就此撒手，我必定追隨。」
像是為了回報天放的深情，再怎麼難入口的藥，尹紅總是皺著眉頭全部喝下，若吐了出來，還得差人再去熬一盅來。
日子一天天地過去，初春時分，尹紅總算是痊癒了。但，人是好了。心卻死了。青衣愈見尹紅不快活，她就愈不好受。
「當初如果我們不將尹紅許給天放，那麼今天尹紅也就不會變成這副模樣。」青衣枕在相公的懷裡，心有所感地開口。
「別這樣，緣分的事向來是天生注定的，尹紅與天放的這段感情是甘是苦、是好是壞，如人飲水，幸不幸福、值不值得，尹紅心裡必定有個定論。」雖說尹紅現在是失意了，但好歹愛情的路上她走過一遭、愛過一回，如果尹紅真愛天放，那麼她該對這段婚姻無怨無悔。
「可是，如果尹紅的真命天子並非沈天放，那麼咱們是不是該為尹紅另覓一段姻緣？」
「不該。」
「為什麼？」
「因為我們不該再插手了。」
「可是尹紅不快活」
「為她再另覓姻緣，她就會快活了嗎？」
「至少尹紅可以試著接受別人的愛，這樣或許尹紅可以忘掉天放。」「或許尹紅會因此而快樂，但或許尹紅也會因此而更加禁閉自己。」青衣推開了玉庭的胸膛，直直地盯著他良久。
好半晌，她才開口。「現在我才知道你是多麼的自私。」
玉庭的背猛然一凜。
「為了天放，你寧可自私的讓尹紅受苦。」
「我沒有。」
「你有。你知道天放愛著尹紅，所以你留下尹紅，等待事情有轉圜的時候。」玉庭噤口難語，不能反駁，因為他的確有這個私心在。
好一會兒他吁出一口氣。「尹紅愛的是天放。」
「可是你得承認只要有葉小釵在的一天，天放就不能給尹紅幸福。玉庭，尹紅不能再這麼下去，再這樣下去，她等不及天放回頭，她就會死的。」青衣懇求著玉庭。「放她自由吧，她都已經折翅了，咱們不能再禁錮她在牢籠裡。」而天放的愛就是不折不扣的牢籠，它囚禁了尹紅所有的一切。
玉庭被青衣說服了。「我答應你，我會多加留意跟咱們有生意來往的商家，看看有沒有適合咱們家尹紅的。」
青衣閉起了眼，靜靜的枕在玉庭的心口，貪取他們之間的幸福。見到尹紅與天放之間的波折後，她和玉庭就愈加珍惜他們所擁有的美滿，他們盡量不去破壞他們夫妻間的和諧，但最近他們又總為了天放和尹紅起爭執。
她知道尹紅的心仍舊拋不開天放，知道尹紅的心依然為天放而等待；但她禁不住地要與天一搏，為尹紅爭取幸福。她多麼希望這世間還有個好男人可以攻陷尹紅的心防，進駐尹紅的心；至於天放，說實在的，她自私得無法顧及到他的感受，她的心只在乎尹紅，只要尹紅能快樂，那麼縱使要犧牲天放這一生的幸福，她也再所不惜。
那個關於尹紅姑娘要再嫁的流言傳開來了。
在這個開放的朝代，貞節牌坊不再被人歌頌，死了丈夫，守了寡的女人再嫁已不足為奇；被人休了，另結良緣的女人也大有人在；但，尹紅姑娘可不同尋常的姑娘家，拜金陵首富孫家之名所賜，
全金陵的人都知道尹紅姑娘是個又聾又啞的啞巴，如果不是仗著後頭有孫大少夫人在撐腰，那麼今天的尹紅姑娘還是個淪落街頭的賣藝人。
尹紅姑娘美嗎？聽說是美得不可方物，不然「怡紅院」紅牌花魁，當年皇上御點的美人兒葉小釵也不會為了個尹紅姑娘而大吃飛醋，以死相逼把人家正室給逼退了。衝著這些傳聞，不顧尹紅姑娘身有殘疾，而前來孫家提親的富人商賈絡繹不絕。他們為的是孫家的財產，還是為了尹紅姑娘的美色，雖不得而知，但很明顯的，他們都對尹紅姑娘充滿了好奇心。
上門提親的人一個接一個地來，卻一個接一個地被打了回票，在大把大把的人當中，竟沒一個人進得了孫家大廳，瞧上那尹紅姑娘一面。直到最近，孫府大夫人出閣前的手帕交季二奶奶過府來訪，才結成了一門姻緣，聽說那人是義民莊的少莊主，季二奶奶的生死之交，這樁親事說成了，那麼孫、季兩府可算是親上加親又加親了，到時候他們金陵城可就熱鬧了。
沈天放也聽到那個傳言了。傳言孫家的尹紅姑娘下個月初就要嫁到祁河鎮，給義民莊的少莊主當妻子。
他一直強抑住想見尹紅的慾望，但一想到過了這個月，尹紅就要離開金陵嫁去祁河鎮，日後他們倆是怎麼也無法見上一面時，他便無法控制自己不日日夜夜守在孫府大門前，想遇上尹紅一回，再見她一面。
才過卯時，孫府的大門竟打開了，天放禁不住的就要去猜來的人，就是他想見的那一人。
那娉婷的身影由那層白煙茫茫的霧氣中走來。那人低垂著頭，踩著蓮花碎步緩緩地越過他身邊。她沒抬頭，但那挽著垂雲髻的纖細身影，他是怎麼也忘不了的。天放張口想叫住她，卻好半天也喊不出聲來，只能眼睜睜地看著尹紅一步步離他而去。見她原本披在肩頭上的披帛被風吹翻，他拾起被風吹落的綢緞，見她為尋披帛而回眸。
尹紅一回眸，乍見天放就卓立在她面前不遠處。是夢嗎？若是夢，那為何水濛濛的眼模糊不了他憔悴的臉？為何他不是以他最神清氣朗的英挺模樣來入夢？恐不是夢了，而是他真的出現在她面前。
他手握著她的披帛而來，就站定在她跟前，將披帛遞予她。她伸手去接，他卻猛然一個扯力，將披帛收回，連帶的將她的身子往懷裡帶，他用力地摟著她，想將她嵌進他的血肉之軀裡。尹紅任由他抱著、摟著。
「不許你再嫁。」他捧起她帶淚的臉，專制地不許她變心。
她頭一點，淚一落。好，她依他，她永遠都不再嫁。曾經，她為了讓青衣姊姊不再為她而憂心，勉強答應了青衣的提議，將她許給自少莊主，她以為這樣對大家都好。然而今天，天放出現在她跟前，要她別嫁……
她知道要他走這一遭，說出這樣的不許有多難，所以她應允了他，只因這人也活在痛苦裡，而她怎能狠心再拒絕他的要求。
「不——」沈天放懊惱地晃著頭。「你怎麼可以答應得這麼爽快。」他明白他的要求很不合理，他清楚他是沒有那個權利要尹紅為他守一輩子的活寡，但，愛她的心卻無法不自私，所以他無法不來，可她有那個權利來說「不」，有權利不答應他的要求，可是為什麼她連想都不想的就答應了他？
「愛你是個理由，無法見你獨自痛苦也是個原因。」尹紅的臉淡出一抹淒楚的笑
「只想讓你知道，不管你的日子有多麼艱難，我都會與你同在。」
他的日子若是不好受，那麼她也絕不會快活。她知道回絕了那門親事，那麼往後她得獨自一個人過，也明白人生有多長，她的孤獨便有多長；但，夠了，知道有個人因為在乎她、愛她，為了她深受折磨，那麼守著這分愛的日子便不曾太寂寞。