陸竹鎮上的孤竹府，在陸竹鎮落腳已久，而他們的姓名裡也點出他們的行業，便是以「竹」來謀利。
原本是沒沒無名的小戶人家，但孤竹的第三代老爺子眼光好、手段佳，因此才締造出孤竹府的盛況。
他專門收購全國的竹子，然後再製造成竹製品出售。
孤竹府所制的成品，不僅手工細緻、雕刻精美，也十分耐用，因此他們的竹製品一直為文人雅士所喜愛，更有些朝廷高官也極為愛用孤竹府的東西，以至於孤竹府在全國享有勝譽。
老爺子的長子與媳婦在一次意外中喪生，因此老爺子便指定由他的長孫繼承家業，說起孤竹老爺子的長孫｜｜孤竹逍遙，就曾發生過兩件神奇的事情。
在孤竹逍遙未出生前，有位相命師當街在眾人面前說老爺子注定不會有男孫，老爺子一怒之下，把相命師趕出陸竹鎮。
誰知，孤竹逍遙甫一出生便真的應驗夭折，但夭折還不打緊，最奇妙的事情乃是經過一日後，小嬰孩竟奇跡似復活了。
第二件神奇是在孤竹逍遙滿月時，他的床邊不知何故湧入上百條毒蛇，等孤竹府內其它人發現時，所有的毒蛇已全部死去，孤竹逍遙卻平安無事，一點外傷也沒。
就是這兩件事讓老爺子對孤竹逍遙自是特別愛護，然而沒想到孤竹逍遙一繼承家業後，孤竹府的事業卻每下愈況，令人莫不搖頭感歎。
而陸竹鎮除了孤竹府外，另有一大府｜｜趙府。 他們專司酒樓生意，「豐城酒樓」的分店擴至全國上達百家，名聲極好，連皇親國戚也喜歡在此設宴。
趙、孤竹兩府，因為沒有利害衝突，所以表面的友誼還尚可，老爺子在過世前，就代替長孫上趙府求了親，趙府也看重孤竹府的名氣，遂而答應下來。
怎知，在孤竹逍遙接任後，孤竹府的事業開始一落千丈，令趙府深感不安，最後便以女兒重病為由退了婚事，向來恣意妄為的孤竹逍遙自是非常樂意。
「大哥，被退婚了，你好似一點也不在意？」孤竹雲-看著趙府捎來的退婚信，秋水一瞇，毫不掩飾顯現於外的怒氣。
比起孤竹逍遙的隨性，他的小妹孤竹雲-儼然成了孤竹府內的另一名主事。無論府內大小事，都會經她插手方可批准，這已成了孤竹府內的不成文規則。
坐在精緻的竹椅上，品著香茗，一副閒情逸致模樣的正是孤竹府的當家主事｜｜孤竹逍遙。
他模樣生得俊俏、嘴兒甜，深得鎮上眾女子喜愛。
孤竹逍遙懶懶回答：「退婚？這正中我下懷，我老早便要爺爺把這婚事給退了，他偏偏不聽，結果最後還不是順了我的意。」他的處世原則正如他的名一般｜｜逍遙過一生。
孤竹雲-聽了，只得搖頭。 在外人眼中，都認定大哥整日無所事事，不求上進，但只有她自己才明白其實大哥的聰明才智都在她之上。可也不知怎地，大哥從來就不愛對外展現，只會偶爾跟她逞逞口舌，賣弄一下小聰明，然後就什麼都不管，統統都丟給她，自己獨自去快活。
見妹妹面露愁容，孤竹逍遙嘴角的笑意更深了，他起身，來到妹妹身後，雙手搭在她肩上，語意深長的說：「我說小妹啊，別為我擔憂了，先想想自己吧！你已十八，都快變成老姑娘了，有沒有心上人？有的話，大哥幫你作主，讓你風光嫁出門。可好？」
孤竹雲-先是笑容滿面，下一瞬，又冷冷注視大哥那張騙死人不償命的臉道：「大哥，你真的希望小妹嫁出去？要是小妹真嫁，是不是還要時常回來幫你處理這些芝麻『小』事哪？」每次都如此，一談到大哥，他就有辦法把話題不著痕跡又轉回自己身上，高明得很。
「有齊管事在，小妹儘管安心出嫁。」他哪會如此壞心。
孤竹雲-合上帳本，將案上的東西收拾乾淨後與大哥離開書房。
「大哥，你我都清楚，只要沒有我在，齊管事就以你為尊，絕對聽你的話，要是真把孤竹府交給你們兩人打理，下場不恐怕不太好看。難不成……大哥想藉機趕小妹走？」孤竹雲-晶亮的眸子一瞪，彷彿欲將孤竹逍遙看穿。
孤竹逍遙連忙陪笑，天底下最沒兄長尊嚴的莫過於他了。
「怎會？留你下來，大哥可是求之不得，但……」孤竹逍遙摸摸妹妹的頭感歎地表示：「大哥仍舊擔心你的婚事。我看不如這樣，你就和齊家結婚，讓他入贅我們孤竹府，不知如何？」齊管事姓齊名家，擅長管家務，正好與妹子作伴。
孤竹雲-聽了，眸子微微一瞇，下顎揚起。「大哥，別以為小妹我不知你在打什麼主意，等我成親後，你就想一走了之是吧？」
「小妹，你真是聰明絕頂，為何爺爺不把孤竹府的事業交給你？大哥怎麼想也想不透啊。」若說孤竹雲-是生來治他的，也不為過。
「因為你是長孫。」孤竹雲-對這問題沒有花多大腦筋。
「這樣對麼？」如他，就十分不能贊同古人的觀念。
「自古以來便是男尊女卑，女子本就很難出頭。」孤竹雲-心裡也不大贊同，好在她與大哥自小親密，才稍稍讓她感到平衡。
「難道你想就此過一生？」
孤竹雲-彎唇，亮出自信燦爛的笑容。「當然不。」
「這就對了，那小妹你就更該聽大哥之言，代替大哥繼承孤竹府。」
孤竹雲-眨眨眼，察覺自己又陷入大哥的計策中。「大哥，假如你能把自己的口才用在他處，必定更有一番大作為。」
「小妹，人各有志啊。孔老夫子不是說『己所不欲，勿施於人』？因此又何必硬要將世人所認定的準則套在每個人身上呢？」
「大哥，你說得有理，可惜這就是做人的無奈。不跟你說這些了，我們談點正事吧。大哥，你今天非要去斑竹那裡祭拜不可，小妹已經準備好祭拜的東西，就放在大廳桌上，今天是難得的好日子，大哥，可別又藉故沒去了。」
她大哥繼承孤竹府三年，卻從來沒去斑竹林祭拜過，難怪他們的生意處處碰壁、節節失利，因此這次無論如何，她都非逼大哥去祭拜不可。
又是老調重彈，孤竹逍遙有些不快。
也不知怎的，他非常不喜歡竹子，對於東北那處斑竹林，更是懶得前去。
「我說小妹，為何身為孤竹府的主事就非去斑竹林不可？」孤竹逍遙不解地問。隨便派一個去不就好了。
「這是祖訓，我們晚輩照辦即可。」對於大哥的拒詞，孤竹雲-淡淡響應。
孤竹逍遙唇瓣勾起，眼眸微瞇，諷刺地問：「斑竹林內陰森詭異，如此之所，怎可能會庇佑我們？」
陸竹鎮氣候良好，竹林高聳茂密，竹葉自然遮蔽了陽光，就顯得陰森極了，時間一久，人跡減少，就更荒涼，但陸竹鎮鎮民對此處依然崇敬。
對此，孤竹雲-冷冷回道：「大哥，只要你不做虧心事……」
懶得再聽小妹叨念，孤竹逍遙便打斷。「知道了，我現在就過去。不過只此一次，下不為例。」罷了，該來的逃不掉，一勞永逸吧。
孤竹雲-笑了笑，揮手送大哥。
「大哥，記得早點回來。」
***
斑竹內，所有的竹子一塊隨風擺盪，形成美妙的幅度。
竹葉——的聲音，嚓嚓地配合風的聲音，更是悅耳地令人不禁駐足聆聽。
此時，竹林下，一名年輕、身穿翠綠華美服飾的男子正坐在精緻的竹製椅上，他只手撐住額際，閉目養神。
微風拂過，莫不使人感到身心舒暢，徹底放鬆。
男子五官俊雅出眾、眉入鬢、眼眸細而長、鼻樑挺如山、薄唇點了些紅，白皙的膚色透著些許的粉色紅潤；他的指修長纖細，身材清瘦頎長，像是不曾做過粗活的富家子弟；他如瀑過腰紮在身後的髮絲在光線的映照下，閃動著淡紫黑色的光。
忽然間，花香瀰漫，男子的身前多了一名身著粉紅飄逸薄紗的年輕少女，少女容貌如盛開的花朵，嬌艷欲滴。
男子毋須抬頭也明白來者是誰。
太平緩緩走向前，落坐，不發一語，眉頭深鎖。
男子見狀也默默不語，逕自品茗。
過了一刻，太平終於忍不住，暴躁吼了起來。
「淚竹，你就不能多多關心我一點麼？」她已經在逢厄那裡受氣了，沒想到來到這裡又備受冷落。
被喊作淚竹的男子冷冷淡笑。「我向來不強人所難，你要說便說，不說也成。」
太平握緊雙拳。「那個可惡的逢厄！」這個可惡的淚竹！ 淚竹合上眼睛。果不其然，如他所猜測，太平又輸給逢厄了。
太平表情不佳抱怨。「氣死我了，難道我就不能贏他一次麼？」
淚竹沒有答腔。 太平與逢厄這對妖魔的淵源可以說上百日也說不完，或許，只能說他們有孽緣吧，而那不關他的事，他從不涉入。
太平見淚竹冷漠，即便早知他冷漠無情的性格，也不禁為之氣結。
「待在這與世無爭的地方，還挺襯你的喔！」太平口吻酸酸地說。
想當初這地方也是她為得到淚竹友情而拚命找尋的，如今看他這般愜意，她自然想起過去他所承諾過的一個條件。
「想討情直說無妨。」淚竹冷眸一瞥即看穿太平的心思。
太平笑得賊嘻嘻。「不愧是淚竹。其實，我求的也不多，只要你能讓我贏過逢厄那只魔便可。」
淚竹放下茶杯，望著太平，挑起眉狀似為難道：「太平，你明知這比讓我自己成仙還難。」
太平擺擺手，一副我也明白的意思。「這話你說過很多遍了。不過這次你可以用另外一種方式幫我。」她顯得興致勃勃。
「什麼方法？」
「你也知道專門殺妖魔的太雲仙已銷聲匿跡許久，不是有個傳聞，說他手上專殺妖魔的『囹珠』尚遺留在凡間麼？」
「嗯哼。」聽見太雲仙的之名，淚竹眸光一動。
關於囹珠的傳聞，他也略有所聞。
這傳聞最吸引妖魔之處，便是囹珠內的妖魔之氣。那是每個想提升自己能力的妖魔都夢寐以求的寶物，但對自己本身已有相當自信的他，壓根不感興趣。
傳聞畢竟只是傳聞，可靠性不高，而且，有親眼目睹過囹珠的妖魔，統統都被太雲仙收服了，誰又能證實囹珠在人世傳聞的真實性。
太平眼眸泛出光亮，登時整張臉蛋散發出更迷人的氣息。「只要你幫我找到那顆『囹珠』即可。」
「你想藉由『囹珠』來提升自己的妖力？」淚竹直接道出太平的打算。
「沒錯。」太平沒有否認。
「我相信那顆『囹珠』必定有含有很強大的妖魔之氣，我只要吃下『囹珠』，就不信勝不了逢厄。」太平愈說鬥志愈高昂。
淚竹諷刺道：「太平，我怕你最後又會失敗。」
「為何？」這個淚竹整天就只會澆她冷水，澆熄她滿腔的熱情。
「憑你此刻的身體還不夠承受『囹珠』的妖氣，一不小心，就會適得其反。我看你還是穩紮穩打，勤奮個一百年，說不定還有些許機會。」淚竹難得好心把利弊分析給太平聽，不過也清楚她肯定聽不進去，要不早退隱修行去，也不會來這裡煩他。
「淚竹，你到底是不是我的朋友？」
「我從來就不需要朋友。」
淚竹的口吻仍是這般可有可無，聽在太平耳裡更顯刺耳。
太平氣得站起來。「我不管，反正你必須幫我把『囹珠』弄到手就是了。」
收到太平認真的眼神，淚竹淡淡吟聲。「好。」
也罷，早些償還，才能讓他快點清靜。
「那我就等你的好消息。」留下話，太平又如同來時，轉眼消逝在竹林裡，徒留與竹香格格不入的香氣。
淚竹手揚起，把殘餘的香氣打散，他細長如冰一般的眸子緩緩遠眺，凝出一道冷然的銳光。
「『囹珠』，你會在哪兒呢？」
都已一百多年過去，卻依然沒有聽過囹珠曾在哪出現過，或許他該先證實傳聞的真假才是首要之事。
微風進入竹林，淚竹輕輕彈指，彈落數十片竹葉，順勢乘風而去後，竹林內又恢復早先的幽靜。
淚竹收回視線，察覺有人靠近，他合上眸子的瞬間，人與茶具也消逝在竹椅上。
留下淡淡茶葉香。
***
午後，斑竹內有陣騷動。
孤竹逍遙提著一籃素果與祭拜用品，要來祭拜保佑孤竹府興旺的斑竹。
對於斑竹會保佑孤竹府這類子虛烏有之事，他壓根不信，但小妹深信，因此，他只得乖乖前來。
看見前方有竹桌、竹椅，他將東西全部擺上桌，然後落坐稍事休息。
如今，他小妹是他唯一的親人，等她覓得一個好良緣後，這樣他的責任便了，就能如他的名字一般逍遙離去，閒遊山水。
人生在世不過短短數十年，汲汲營營又有何好處？
做一個隨心所欲浪跡天涯的逍遙客，這才是他真正想做的事情。
隱身在竹林裡的淚竹，在看見孤竹逍遙後，眉頭立即鎖起。一抹對那名青年產生的熟悉頓時湧上心頭，不過他可不記得自己何時見過那名青年。
「誰？」 察覺週遭好似另有他人，孤竹逍遙趕緊出聲問。
區區一名人類竟可感覺到他？淚竹不信，維持不動。
孤竹逍遙又大喊：「是誰？少在那裡裝神弄鬼，還不快出來！」
淚竹這才緩緩步出，夾著竹葉騷動的聲音，慢步來到孤竹逍遙面前，他薄唇抿著，眼神萬分冰冷掃過孤竹逍遙，他真的確定自己不曾見過這年輕人。
孤竹逍遙一瞧見這名陌生男人由斑竹林走出，笑痕立刻掛在嘴邊。
「敢問兄台也是來祭拜斑竹麼？」
淚竹曉得陸竹鎮鎮民對竹子相當崇敬，不過他們經常走動卻妨礙了他的休息，因此他刻意讓竹林茂密，滋生陰氣，為的就是斷絕鎮民來到此地，沒想到這樣還趕不走他們，麻煩！
「我不曾見過兄台，敢問兄台也是住在陸竹鎮裡麼？」孤竹逍遙見男人沒回答，又端著笑容好奇地又問。
淚竹卻依然沒有響應他的笑容，冷淡不語，他向來就不愛與人類來往，這次會現身，乃是剛剛竟對這名青年有份……熟稔。
眼前的青年看上去不過二十出頭多，這些年裡，他也沒見過任何一名人類，因此，他應該不認識他才是，那為何會有似曾相識的感覺？
真是好冷漠的人啊……
孤竹逍遙是頭次見到不甩自己笑容的人，是笑容還不夠誠懇麼？
於是，他笑得更加「燦爛」。「兄台，你還沒回答我的問題。」
淚竹見到孤竹逍遙過分耀眼的笑容，眸子瞇得更細，始終沒有回答的意願，或者該說他不屑回答。
「公子喜歡竹子？」嗅到對方滿身竹香，孤竹逍遙很自然另辟話題。
問到有趣的話題，淚竹這才有興致。
他抬起頭仰望遮住天際的竹葉，接而忘我回道：「我愛竹、更懂竹。」
他本身就是竹子，亦是人們嘴裡的｜｜妖。
更是這處斑竹林的主人。
孤竹逍遙不以為然問：「為何？」
「竹｜｜高尚守節，是君子代稱，扶搖而不倒。」這乃是世人給予他的讚美，他也樂於接受。
「是麼？我倒是認為它風吹就順風倒，節操實在不夠高。」孤竹逍遙自有一番獨特且異於常人的見解。
淚竹雙眸瞬間迸射出兩道冰冷的極光，彷彿要刺穿孤竹逍遙，教孤竹逍遙-時感覺到無比的寒冷。
怎麼突然有些冷？孤竹逍遙張頭望了望四周。
不是仲夏季節麼？看來，竹林內果真有陰氣，回頭記得要跟小妹說，以後這地方還是少來為妙。
「你剛剛……說什麼？」淚竹直視孤竹逍遙，咬字似乎用力過度，聲音有些硬。
孤竹逍遙不認為自己說錯，既然對方想再聽，他也大方重複一遍。「我認為竹子風吹就順風倒，節操不夠高。」
淚竹抓住最重要的一句話，復誦：「節操不夠高？」
可從沒人這般形容過他，這青年真是｜｜非、常、好。
膽敢說他節操不夠高？
淚竹冷眸凝視孤竹逍遙，仔仔細細將他的容顏烙印在心底，要不是已立誓不再殺人，他早把眼前的青年撕成碎片。
孤竹逍遙嘴角揚起說道：「是啊，竹子節操不夠高。兄台不這麼認為？」
淚竹沉著冷靜後才又開口：「就因為竹子順風倒，你就認為節操不夠高？不會有些斷章取義，甚而強詞奪理？」
「會麼？」孤竹逍遙笑笑地反問。「每個人對竹的看法各有不同，我只是剛好站在一個對竹最不利的立場而已。也許有人會說這樣代表『堅毅不拔』，我卻認定是它『風吹兩面倒，根本是珠牆頭草』。再者，這處斑竹林陰森，根本不是什麼好地方，剛剛就有陣陰氣吹過來，如此之所，必定也不會有好東西。」
「你這是以偏蓋全。」
「兄台為何如此在意我對竹子的評語？」反正他的看法一直都很少有人能認同。
「陸竹鎮以竹享名，你這般詆毀竹子，算是恩將仇報。」
經孤竹逍遙這麼一說，淚竹才發覺自己剛剛竟有絲動怒。
百年來已不曾動怒的他，就為了區區一名人類主觀、不智、愚蠢的論調而動怒？
如此看來，他修身養性的功夫還不夠。
「哈！這叫『眾人皆醉，我獨醒』。」
第二陣陰風又襲來，這次稍大了些，吹的竹葉沙沙作響，孤竹逍遙直打了個哆嗦。
嗯……看來他這番言論大概惹怒斑竹的主人了，既然眼前的男人似乎也不愛聽他的評論竹子，那就再轉移話題好了。
「兄台，老實說，你好看得超凡脫俗，猶如不食煙火的君子，衣袂飄飄散發出竹子特有的清香。你步履穩重，一手橫在腰前，一手負在身後，舉手投足間帶有尊貴之氣，令在下一時看傻了眼，還以為是那個神仙降臨了呢！」既是事實，孤竹逍遙也不吝惜大方讚美。
聽在淚竹耳裡，卻以為是孤竹逍遙油嘴滑舌，進而更加反感，也沒有因為他的稱讚而氣消，他銳利的眸子瞥過孤竹逍遙的臉，握了握拳頭後，甩袖起身，筆直走入竹林深處，當下再不走，他怕自己會因為氣極攻心失手錯殺這名青年。
「兄台、兄台！」
這會兒，孤竹逍遙也明白那男子是氣得離開了。
「欸，這樣有什麼好氣的？不過是理念不同罷了，正所謂『道不同、不相為謀』，真是一點度量也沒！」
倏地，又一陣陰風拂過他腳底。
直到此時，孤竹逍遙也才想起小妹的交代。
他抬起頭看不見竹梢，嘴角不禁勾了抹狐疑。「斑竹哪能庇佑？去信廟裡的神仙機會還大些呢。」他可沒有不屑的意思，純粹就事論事。
自古以來，陰森之處只會有妖不會有神仙，不是麼？ 孤竹逍遙慢慢將素果拿出擺在竹桌上，然後提了籃子慢步離開。
就在孤竹逍遙離去不久，擺在桌上的素果突然被風掃落地面，滾了滾後，不動。