玉桐呆站在村落前，她從未見過如此殘忍的景象，不敢相信這片燒焦的廢墟是她曾經住過的地方。她閉上眼睛不想去看地上那些殘屍，但有關他們的記憶卻浮上心頭——
躺在屋前的那人，就是首先對她綻開笑容的老漢，她甚至記得他的門牙掉了兩顆，嘴一笑開就格外親切，他不像什麼海寇，反而像是街坊上和藹可親的老爺爺。
而躺在另一扇門前的，就是那個拉胡琴的人。
認出慘死的他，玉桐立刻嘔吐出來。此外，還有許多人，每一個都是曾經熱情招呼她吃飯唱歌的善良百姓，下場竟這麼慘!
是誰害他們的?
「是我……是我害死你們的——」
她一下子哭喊出來，站在屍首前痛不欲生地放聲大哭，豆大的淚一顆顆掉出眼眶。
「你們是那麼的相信我，我卻辜負你們的信任，害你們死得不明不白!」她痛哭失聲，愧疚的情緒泉湧而來。「是我害死你們的!全是我的錯，全是我的錯……」
她嘶啞吶喊，一聲又一聲，淚水狂洩而下，過度激動的情緒讓她整個人快要不支倒地。
「玉桐!」
趕到的人是南募，當她猛然回頭驚見是他，她更加激動地哭道：「對不起，是我害死他們的!是我!」
南募扶住幾欲暈厥的她。「到底是怎麼一回事?」
「我不是故意的!我真的不是故意的!」玉桐悲慟地哭喊，視線因淚水而一片模糊。
「別哭，把話講清楚。」
「我把這裡的位置寫在紙上，沒想到善褚突然出現，他搶走紙張發現了這個秘密，於是他馬上帶兵前來。他本來就懷疑雲燕子與海寇有掛勾，看見這裡的景象，他心中的疑惑全都證實了!我已經努力阻止這一切發生，但還是太晚……」她悲傷哭泣，眼淚奔洩直下。「南募，你告訴我，我該怎麼辦?我害死這麼多條人命，我該怎麼辦?!」
她抱頭大哭。
南募心疼地抱住哀痛不已的地，哄道：「別哭，冷靜點……玉桐，冷靜點……」
然而她只是持續瘋狂地哭吼，這樣子殘酷的結局，早巳超出她所能承受的範圍。
「別哭……別哭……」他不斷地哄她。「我叫你別哭!」
他猛然怒罵，把她拉離懷中用力搖她，可她仍淚如雨下。
「別哭，玉桐!」
他突地扣住她的頸部，雙唇鎖住她的唇、吞去她的啜泣。
面對這場浩劫已經令他心慌意亂，兩人大可冷靜下來，好好想想下一步該怎麼做，然而她只是讓悲愴的情緒—股腦地奔洩出來，一聲聲哭到他的心坎裡，一聲聲教他痛苦難捱……
他該怎麼做?耐性早已喪失，消失殆盡。
他狂猛地品嚐她的吻，用盡全身力量佔有她柔軟的唇瓣。
兩人之間幾無空隙，他急迫地吻吮她，飢渴地強索著，不管她是否有所回應，他要她!
在他的侵略下，玉桐發出低泣的呻吟，脆弱的內心使她忘形地倚向那寬闊而安全的胸膛，彷彿唯有如此，她才能得到一絲心安。
激情過後，玉桐被南募擁在懷裡，雙方分享彼此的體溫。
她柔順地枕在他的臂彎裡，已不再哭泣，然而緊蹙的眉心洩漏了她悲傷的情緒，使她的眸子失去了往日靈活的光彩。
她幽幽地說道：「不曉得有沒有人順利逃走……」
「被追捕的日子他們過多了，也習慣了，雖然這場危機來得讓人措手不及，但依我對他們的瞭解，我相信他們大部分的人已經全身而退，現在或許就藏在某個地方。」
「你是說真的，還是在安慰我?」
「我大概看了一下，那些死去的人，全是些年邁的老人，他們應該不是來不及逃跑，而是刻意留下來抵擋官兵，以掩護婦女及孩童撤離的。」
玉桐驀地抬頭凝視他。「那壯年人呢?」
「要到南方落地生根，需要的正是能擔負重任的青壯年人，所以他們不能犧牲，應該是與婦孺們一起撤離了。」
玉桐紅了眼眶，既驚又喜地道：「知道他們在哪裡嗎?」
「應該還在這座山頭。」
玉桐連忙起身穿上衣物，急切地道：「那我們趕緊去找他們!」
南募在她的央求下穿妥衣物後，便隨她往山林裡頭前進，走過佈滿黑石礫的荒野山頭，穿過一條條清澈的溪河，層林疊翠已經轉變為幽深森林。
玉桐的兩腳開始腫痛，額頭亦滲出汗水，但她執意繼續在佈滿蔓籐枝葉的林間尋找他們。
突然間，玉桐腳底一滑，整個人終因過度疲倦而撲倒在地，沒想到卻意外瞥見腐葉堆上有一隻小鞋。
「你沒事吧?」南募擔憂地問，蹲在她身旁要扶起她，她卻瞪大眼，倏地把鞋子抓至眼前，一臉喜出望外的神情。
「南募，是鞋子，小孩的鞋子!」
她倏地爬起，來不及回應南募的關懷，已先忙著眺望四周。忽然間，她的淚水直流而下，忍都忍不住。
穿過蔓籐枝葉，隨風而來的……
是一陣又一陣小孩子嚎啕大哭的稚音。
* * *
「事情都已經發生，再責怪任何人也於事無補。」
說話的婦人是倖免於難的村民之一，她懷中抱著因哭累而睡著的孩子。包括她在內，一群人就這麼狼狽不堪地躲在山洞中。
玉桐始終低垂著頭，內疚不已。
南募明白她的感受，伸手握著她的柔荑，適時地提供支持。
另一位村民說：「該發生的遲早都會發生，大部分的人都能順利逃出來，已經是不幸中的大幸。」
血氣方剛的漢子不苟同，想起死去的同伴，立刻憤怒地捶牆。「這群狗娘養的官兵，究竟要把咱們逼到什麼樣的地步才肯罷休?你瞧瞧咱們這些人，死的死、傷的傷，就剩下這麼一點命脈，為什麼不肯放過咱們?」
是否非要將他們趕盡殺絕才甘願!
一旁的小少年顯然驚魂未定，結結巴巴的問：「大……大叔，我們該怎麼辦?官……官兵已經發現我們的行蹤，沒把我們全部捉拿到案，他們一定會再來!」
躲在山林裡也不安全，但究竟哪兒才是他們長久的容身之所?
女人們一聽，個個淚眼婆娑。「是啊……他們一定會再來的。」
玉桐抬眼望向她們，見到的是一群束手無策的可憐人，一時之間好不心酸。她想安慰她們，卻不知道從何安慰起，於是只好默默掉淚。
少年口裡的大叔怒氣沖沖地道：「他們來一個我殺一個，來兩個我殺一雙!大不了賠上我這條命與他們同歸於盡!」
漢子的老婆激動的吼向他。「你閉嘴行不行!今天我們看到的死傷已經夠多了，不要再讓我們傷心了，可不可以?」
「但是我嚥不下這口氣，我……」
「嫂子說的沒錯，你去最多只是送死，何苦白白犧牲?」另一位漢子道。「當務之急，還是想想下一步該怎麼做，比較實際。」
「是啊，何苦白白犧牲……」
眾人不禁感歎，他們沒有其他選擇，落到今天的地步，是過去做海盜為非作歹的報應。他們不能出面投案，依他們過去的罪狀，縱使朝廷看在他們主動投案的分上，對他們網開一面免於一死，但流放千里的下場是可以想見的。
男人們不願意和自己的妻小分開，除了逃，還是逃……
玉桐不忍心，看著南募道：「你不是說已將偷來的貴重物品變賣，幫他們湊旅費嗎?把錢給他們，盡快送他們去南方吧!」
「把錢給他們當然不是問題，但現在時機敏感，要送走他們得從長計議。」南募理性地解釋。
「怎麼做?」玉桐問。
她的疑問也是其他人的疑問，每個人都看著他等他答覆。
南募沉默地望著他們，當他再度開口時，語氣分外嚴謹。「出奇制勝!」
「出奇制勝?」
「怎麼做?」
「請你講得明白一點!」
面對一連串的問題，南募鎮定自若。「現在外頭的風聲很緊，你們想離開京城勢必困難重重，我的意思是引開他們的注意力，以迂迴的方式撤離。」
「以迂迴的方式撤離?」
南募的眼神輕掃過眾人。「示之以動，利其靜而有主，益動而巽。」
玉桐聽完後，反而更加迷惑。「你說的太玄了，我不懂。」
南募勾起嘴角。「我正是要越玄越好!」
* * *
天氣晴朗，微有涼意，街上熱鬧非常。
南募指示他們需要一艘保命船，所以次日兩名海寇漢子便以最快速度趕至靠近水域的地方，尋找願意出讓船隻的賣家。
就因為靠近水域，所以附近的街道通常佈滿泥濘，行走起來分外困難。
綽號叫狗虱子的男子跟著自己的大哥在巷子裡繞來繞去，卻始終找不到人們口中的水上人家，等到兩人第三次轉入一條死胡同，回頭出來時，當下作了一個決定——
「請問附近的船家在哪裡?」他們攔了一名挑水的大嬸問。
「過了那座橋就是了，那裡的船家幾百戶，你們愛找哪一戶就找哪一戶。」
「謝謝大嬸。」
兩個謝過後，刻不容緩地跑上橋，果然過了橋走到巷子盡頭，一片河面風光便在眼前豁然開朗，放眼望去皆是以舟船為生的水上人塚。
狗虱子傻眼的問：「大、大哥，這麼多戶，究竟要找哪一戶?」
「這是保命船，當然找越大戶的船家越好!」
狗虱子立即打量每艘船的大小，大致看過一遍後，最後指著不遠處的一艘大船說：「那就這一戶吧!這一戶的船身大、份量夠!
「好吧，就這一戶。」
兩人馬上走向大船，登人船內。「船家，你好。」
大船主人一家子正在用膳，看見兩名陌生人就這樣悶聲不響地闖進家裡，一時間全怔呆子，吞了一半的麵條還掛在嘴角。
船主人趕緊咬斷麵條怒道：「你、你們是誰?上我的船想做什麼?」
狗虱子的大哥連忙解釋。「船家，你別緊張，我們沒有惡意，我們只是有事找你商量。」
「商量?商量什麼?」
「我們兄弟來這裡找願意出售船隻的賣家，不曉得你有沒有興趣頂讓?」
「開什麼玩笑?這艘船是我們一家子維生的工具，頂讓給你們，我們往後的日子不全喝西北風?不成!不成!」
船主人揮著手裡筷子趕人下船。
狗虱子著急道：你先別急著拒絕，我們當然不會不付任何代價就要求你讓出這條船，相反的，我們出價一百兩銀，一百兩銀買你的船!」
船主人的筷子登時掉地。「一、一百兩?!」
「正是一百兩!有了這一百兩銀子，街上的鋪子都可以買下兩、三間了，你們維生絕對不成問題!」
船主人望向妻子，發現她的眼睛瞪得更大。
「一句話，一百五十兩!」他喝道。
狗虱子兄弟互看，笑——「成交!」
「合作愉快，哈哈……」船主人馬上慇勤招呼。「你們用過膳了嗎?不嫌棄的話，一起吃吧!」
「多謝。」
「別客氣、別客氣!」兩人隨他招呼入席。「聽兩人說話的口音，應該是外地人，對不對?」船主人問，送上兩碗大湯麵。
「我們來自東北。」
「既然來了，為什麼又要買船離開呢?」
兩人歎息。「我們從東北舉家遷移到京城，無非就想在這裡好好過日子，無奈命運弄人，無法留下來，就只有離開的分。」
「為什麼說無法留下來?莫非你們得罪了什麼人?」
「京城多的是三教九流的人物，我們初來乍到，不懂京城規矩，無意間得罪了大京官，無法立足，最後只得再帶著一家四十五口人往其他的省分遷移。」
「四十五口人?這麼多啊?」
「是啊，所以我們才需要你這條大船來逃命。」
「逃命?」
「呃，不，沒什麼、沒什麼!哈哈……」
兩人傻笑不已，反而有些欲蓋彌彰的意味。
* * *
市街上，來往人潮川流不息，一片熱鬧繁榮。
幾個三姑六婆正聚在一起嚼舌根。身材矮胖的大嬸說：「千真萬確，他們足足出了一百五十兩!」
「一百五十兩耶，不是富裕人家，哪有辦法一口氣拿出這麼多錢?」瘦削的女人咋舌。
「就是說，就是說。我聽說那兩個人是外地人，好像是打東北來的，本來想在京城好好謀生，可不曉得得罪哪個大官，搞得全家必須逃命去!」
「逃命?這麼嚴重啊?」
身材矮胖的大嬸靈機一動。「那，你們說他們會不會是幹了什麼不法的勾當，為了逃避官兵的追捕，才謊稱是得罪官員，必須乘船遷往南方?」
「不會吧?如果是，那就太可怕了!」
「想得那麼簡單，那你們就大錯特錯了!」這時一名路過的老婦，正好聽見她們的對話，不請自來地主動發言。「你們知不知道，數日前朝廷派兵圍剿一幫躲藏在山區裡的海寇，殺了幾個人，大部分的人仍在逃。」
「你的意思是買船的人是那些海寇?」
「是有這種可能，你不是說那些外地人來自東北嗎?海寇也來自東北，那些外地人得罪官員，海寇把整個朝廷都得罪了，他們若不是同一夥人，天底下哪有這麼巧的事?」
瘦削的婦人毛骨悚然的驚呼。「我就覺得他們行跡可疑，原來是群亡命之徒!哎呀，這可不得了，我得趕緊回去告訴我家那口子。」
「我也是……」
「我也是……」
三姑六婆們一哄而散，留下那位半途加入的老婦意圖不明地笑著。
街尾茶店的男客及時摀住店小二的嘴。「別大聲嚷嚷，若那幫亡命之徒聽見，你命都沒了。」
「噓!噓!」店小二應聲道。「你……你說的可是千真萬確的事?」
「當然是真的!」男客以粗厚嗓音強調，只差沒拍胸脯保證。「官兵圍剿海寇時，我可是親眼瞧見的。只可惜這次官兵仍舊無法將海寇一網打盡，現在到處捉人，我若是海寇不想辦法逃才怪!」
隔壁桌的客人馬上道：「海寇最熟悉的無非就是船和海，他們要逃，理所當然找船了。」
「所以他們才出大錢買大船，急著離開這裡!」
「嘖嘖嘖，實在太恐怖了。」
「不、不過，也不能因此就說那些人是海寇，」店小二道。「或許他們的的確確只是不小心得罪京官的倒霉人。」
京官仗勢欺人時有所聞，已不是稀奇事。
男客道：「所以才要你別大聲嚷嚷，咱們私底下聊聊，你知我知就算了，畢竟這都只是坊間的流言輩語。店小二，這是茶錢，下次再來。」
「謝謝大爺。」
走出茶店，男客嘴角突然出詭異的笑容。
茶店、茶館向來是傳播流言最佳場所，海寇即將乘船逃往南方的消息已經放出，現在就等它被大肆散播了。
* * *
天氣近來開始微有寒意，幾個王公貴族家的子弟難得聚在一起騎馬狩獵，數匹馬正沿著溪流騎過一座矮丘。
「駕!」
他們不約而同瞧見草叢中躲了兩隻白兔，爭著誰先策馬奔至定點，最快射中白兔。
善褚穩坐在棕紅色的馬上，首先爭至最佳狩獵地點，揚起弓箭、屏息瞄準，急而箭矢火速飛出。
「可惡!」
旁邊的人隨即咒罵一聲。這可惡的善褚竟然一箭雙鵰，兩隻兔子全掛了，他們又得重新尋找獵物。
「駕!」
眾人高喝一聲，疾速奔開。
善褚躍下馬背，穿過樹叢，彎身撿起戰利品。就在這時，忽然傳來急促的馬蹄聲，他的兩名親信正騎馬奔來，直到不遠處才勒馬停住。
善褚瞥他們一眼，問：「什麼事?」
士兵趕忙下馬。「稟報大人，我們收到消息，指出那幫海寇餘黨正以高價收購船隻，似乎有意借由水路逃往南方。」
「還有呢?」
「他們同時向店家購買大批的糧食衣物，依他們近日的行動看來，他們應該打算一出海就不準備靠岸了。」
「很好。」善褚漾開一抹冷冽的笑。
「大人，既然已經發現他們的蹤影，打鐵趁熱，要不要現在就動手捉人?」
「何必呢?他們愛買多少艘船就讓他們買，他們愛囤積多少糧食就讓他們囤積。」
「大人，您的意思是?」
他倏地將血淋淋的箭矢從兔身拔起，沉聲道：「先按兵不動，等到他們全上了船，再一舉殲滅!」