穿過霧靄籠罩的樹林，玉桐望見前方有幾間簡陋民舍。廣場上，一大票人正圍著兩鍋由野菜烹成的菜餚，活像餓死鬼般，拚命挾萊、吃菜、挾菜、吃萊。
婦人們把丈夫捕回來的魚煎熟送上桌，這是他們今晚這頓飯裡唯一像樣的菜餚，所以一送上桌，孩童們立刻搶成一團。
「等等，等等，魚骨頭別吞進去，吐出來，快吐出來。」
「咳!咳!咳!」
所幸母親的手勁兒夠大，小孩子才沒噎死。
老人們看得哈哈大笑，見玉桐柳眉深鎖，向她解釋道：「在這裡求生不容易，有幾條魚吃已經是最大的享受。來，我特地留了條魚尾巴給你，吃吧!」
說罷，一小截夾帶著魚刺的魚尾巴放進玉桐碗裡微微泛黑的白飯上。玉桐知道飯之所以泛黑，是因為曾經發霉過。
在一般百姓家裡，這樣的米粒早扔了，然而這裡的人卻吃著這樣的米，而且吃得津津有味。住在這裡的人、這裡吃的東西……
究竟怎麼了?!
南募瞥見她眼裡的同情，以柔和的語調笑說：「除了為亂海域的海寇身份，他們同時也是明朝後裔。」
「明朝後裔?」玉桐不敢相信。
「就因為他們身份特殊，所以朝廷始終不敢對他們掉以輕心，幾年流亡的日子下來，海寇裡的青壯年死的死、逃的逃，現在就剩這些老弱婦孺與幾名壯年男子繼續背負歷史的包袱，過著被迫殺的日子。他們想落地生根、安居樂業，但不被允許，年復一年，日復一日，他們始終是活在黑暗中最不被接受的一群。」
「難道不能向皇上稟報他們的實際狀況?」
「官場太黑暗了。」南募感歎道，隨後露出一抹笑容，替身旁的小男孩挾萊，疼惜地看著他那副狼吞虎嚥的天真吃相。
玉桐安靜地扒著飯，許久之後才道：「這麼說來，你當雲燕子全是為了他們?」
「我在偶然的機會裡與他們接觸，親眼看見他們的處境，同情之餘，以雲燕子的身份幫助他們，一來可以轉移朝廷的注意力，二來將偷來的貴重物品變賣，可以幫他們籌措旅費。」
聽完他的解釋，玉桐再也說不出話，他完全教她折服，比起他的俠義心腸，她與寶穆搞的花樣算什麼?善褚冠冕堂皇的理由算什麼?他只不過是真心想去幫助一群無處為家的落難人罷了!
不久前拿刀要砍她的粗漢，突然冒出來道：「喝湯，南募的小媳婦，剛才是我太衝動了，見諒!見諒!」
另一位老翁趕緊搭腔。
「我們都是些粗人，讓你看笑話了。喝湯!喝湯!」
盛情難卻，玉桐急忙放下手中的碗，另拿一個空碗接住舀過來的熱湯。「我叫玉桐。不關大叔的事，都是我在路口大聲嚷嚷，才會讓大叔誤以為我是來路不明的小奸細，是我讓大家看笑話了。」
「不，是我的錯。我先乾為敬!」以湯代酒，大叔豪爽地喝完碗裡的湯。」呃……干!」她乾笑兩聲，喝光!
「玉桐姑娘我也敬你一碗，我們這裡難得有客到，沒什麼好招待的，請包涵。」
「我也敬你!」
「敬……敬……」喝完一碗又一碗，玉桐忙得幾乎沒空閒說話。
「來，多吃塊魚肉。」
低頭一看，她剛灌完野菜湯的空碗裡，多出了一塊魚頭。環視剛剛忙著跟她敬湯的人，發現他們一概一種神情，全盯著她碗裡的魚頭——望梅止渴。
玉桐朝他們溫和一笑，慢慢將魚頭挾回盤子。「飽了，你們已經餵了我好多東西，我再也吃不下了……」
「真的?」
「真的，真的。」她連聲應和。「倒是你們，一直忙著招待我沒空吃飯，你們快吃吧!」
眾人只花了一秒鐘考慮，立即筷子齊下搶起那塊魚頭，哪怕挾不到魚肉，沾些鹹鹹的醬汁也好下飯，一群人不顧形象地搶成一團。
玉桐看了南募一眼，臉上浮現溫暖的笑。
南募亦揚唇微笑，無言地回應她善良的笑容。
粗茶淡飯填飽肚子後，老翁興致一來，立刻以胡琴演奏一曲北方民謠。
民謠的歌詞主要是描寫北方農家生活，但由於和老翁搭配演唱的老漢五音不全，好好一首歌硬是唱得七零八落，詞不對曲、曲不對弦，聽得大家苦不堪言。
下了台，大家反而格外熱烈鼓掌，令玉桐忍俊不禁，格格發笑。
民謠唱罷後，十多名小朋友為吸引大家的注意力，索性一字排開跳起舞，哼哼啊啊地唱著童謠，好不天真。
他們俏皮的模樣正對玉桐的胃口，讓她開心地為他們打拍子。
此時南募微傾向她，探詢地問道：「看到他們這個樣子，你還認為他們有罪嗎?」
她道：「你說呢?」
南募寬心地勾起一抹微笑，事實證明他沒押錯寶。
連續兩首童謠結束後，小朋友將主意打到南募身上，一群孩童吵著要他跟他們一起又唱又跳。
南募先是表情和善地拒絕他們，怎料他們不從，十多張嘴圍在他耳邊吵吵鬧鬧，南寡終於被打敗了——突然一躍而起，快然不悅地吼道：「跳舞我不會，但揍人沒問題!」
十多個孩童瞪大眼，一片靜寂，接著「哇」的一聲，忽然放聲大哭，全被他嚇到了。
大人們不禁捧腹大笑，他則十分得意。
玉桐搖頭，心想他根本搞不清楚狀況。但縱使如此，她仍是發自內心地對他揚起笑容……一抹最寵愛的笑。
* * *
淡淡的燭光照亮斗室，婦人將燭抬放在桌面中央。
「玉桐姑娘，今晚就在這兒過夜吧，我們這裡沒什麼像樣的傢俱，有的就是一張床、一條保暖的棉被，希望你別嫌棄。」
「我不會的。」玉桐道。「但你把房間讓出來，等會兒要在哪裡睡?」
「我和小蘿蔔頭們擠一擠也能睡。」人多反而暖和。
「如果不方便的話……」
「方便、方便!」大嬸趕緊道。「咱們克難慣了，到哪兒都能睡。玉桐姑娘，你早點歇息，我出去了。」
「你也早點歇息。」
「好的、好的。」
熱心的大嬸離開後，玉桐打量起整間房間，房間裡沒有衣櫃，只有幾個簡單的竹簍放著一疊疊衣物。姑且稱為床鋪的地方，也僅是以幾塊粗糙的木板拼湊而成。
這裡的一切皆出人意料的簡陋，生活有多苦自不在話下。
「想什麼?」坐在床邊的南募，斂著一抹笑意，心情頗佳地問。
玉桐收回飄遠的思緒，轉而凝著他正色道：「想你為什麼還在這兒?」
「你是我的小媳婦，你在哪裡睡，我當然就跟你在哪裡睡。何況這間房還是他們熱情讓出來的，我當然在這兒。」
他漾在嘴角的笑意洩漏出一絲慵懶，自在地打量著她融在燭火中的金色身影。多細緻呀!
「我們又不是真的夫……」
「可他們不清楚!」南募打斷她道。「睡吧，我不會對你怎麼樣。」
他掀開棉被，拍著身側的床鋪等待她。
玉桐繃緊神經，遲疑地望著床。
南募輕輕一笑。「矜持是好事，不過山裡日夜溫差大，你不躲到被窩裡取暖，半夜可能會凍成冰柱。」
何止凍成冰柱，她還可能因此一病不起。別無選擇之下，玉桐只得再次確定道：「你真的不會對我怎麼樣?」
「君子一言既出，駟馬難追。我保證!」
「最好是如此，否則上次我在布莊失蹤，已經在家裡引起軒然大波，這次你又讓我在外頭過夜，若發生什麼事，爹問我，我就供出你!」
他重重的歎口氣。「知道了，睡吧!」
得到他的承諾後，玉桐緊張的情緒才稍稍緩和下來，吹熄燭火，掀被、蓋被的，忙了一陣子後，兩人總算在床上安然躺下。
四週一片靜默，南募的氣息亦轉為平穩，唯玉桐的表情卻變為苦惱。「南募，你不是說你不會對我怎麼樣嗎?」她問。
「我是啊!」
瞧他多安分，躺著就躺著，動也不動的。
「既然如此，你的腳在幹嘛?」
他恍然大悟。「啊，原來是腳啊，一時間忘記了，對不住。」
他的嘴角浮現出一抹笑痕，收回跨放在她大腿上的長腿，側躺的姿勢一樣不變。
「手呢?」
「好，好。」
他乖乖抬起攔在她腰際的手。
玉桐才剛鬆了一口氣，他卻霍地出手將她攬進懷裡，降下旋風般的吻。」你說過……不會對我不規矩，你怎麼可以……出爾反爾?」
他忽上忽下地吻她吻個不停，彷彿要將她唇中的甜蜜一概吸盡，她困難地從他唇間掙出一絲空隙。
南募貼著她的唇熱烈呢噥。「我也不想……但情勢所逼，我也沒辦法。」
說罷，便再一次深深吻住她的唇，品嚐她唇間難以言喻的芬芳氣息，一再刺激她青澀的意識。
玉桐渾身滾燙似火，不解地問：「什麼情勢所逼?」
「外面躲了人。」南募向她使眼色暗指門外藏了人。「可能他們懷疑我們的關係，現在正暗中探查。一旦讓他們發現我們不是夫妻，他們極有可能……」
「殺人滅口!」她抖著聲音搶白。
卯起來拷問他動作為何如此慢!十多個字霍地吞回南募肚裡，僅僅猶豫了一秒，他便很不要臉的順水推舟。
「是的，千萬別被他們發現實情……」
轉眼之間，伴著他低柔的呢喃，兩人的唇瓣再度膠合起來。
玉桐心跳紊亂，已分不清是因為來自門外的威脅，抑或是他那份教人難以抵禦的魅力。她只明白唇瓣堅定而溫暖的力道令她心神迷離，越吻她的心緒就越傾向南募，一心一意要迎向他的溫柔。
她的雙臂自然而然地勾住他的脖子，降服在他的誘惑之下。
南募一再摟緊她纖細的嬌軀，迷醉在她紅潤的唇息間。
情不自禁的，他伸手捧住她的雙頰，好不珍愛的問：「做我的少夫人好嗎?」
被他灌了不少迷湯的玉桐早已如癡如醉，迷迷糊糊正欲點頭應允之際，門口一陣轟然巨響，冷不防震醒她的神智——
門板垮了下來，壓倒在房內地板上，上頭則東倒西歪疊了一堆貼耳竊聽的人，有的甚至還來不及把貼在們板上的耳朵拉離，就這麼尷尬地對著玉桐與南募。
「不……不好意思，打擾你們休息了。」竊聽者忙著打哈哈。
「我們……我們只是在檢查這房門牢不牢固。」
「應該沒吵到你們吧?」
「你啊，都叫你要找比較堅實的木板來當門了，像這樣把門撞壞了，對客人多失禮啊!」一個大嬸隨便指著一人罵。「我已經教訓他了，不好意思、不好意思，你們繼續，你們繼續!」
大夥兒拚命幹笑，紛紛撤離，臨走前不忘將門板抬起靠回門框處。
夜還很長，沒門是不成的!
說比唱的容易，經他們這一鬧，哪還繼續得下去，玉桐甚至因過度羞慚而徹夜難眠，瞪著兩隻大眼睛直到天明。
她覺得很尷尬，第一次迷失在南募的男性氣息中時，她可以指稱是他下了符咒，讓她行為出軌。但昨晚她二度在他懷裡化成一攤柔情水，她就算再遲鈍，也都清楚自己迷上地了!
是啊，他的的確確是難得的好男人，除了悲天憫人的善良心腸外，模樣也長得挺不錯。愛上他，確實不是她的錯，但與他一起行為不檢點，就是她的錯了!
莫非她骨子裡就是這樣的一個蕩婦淫娃?
玉桐突然質疑起自己，心情一下子跌到谷底。
南募一路送她回家，直到她踩上宋府門前的台階，才出聲道：「太可惜了。」
玉桐心不在焉，沒弄清楚他語意，已經接道：「怎麼會呢?大家都住京城，要見面多的是機會。再說，攀巖走壁你最在行了，想上哪兒就上哪兒，小小一座宋府根本算不了什麼。」
她竟然大膽邀請他暗渡陳倉，南募頓時受寵若驚。「好啊，那還有什麼問題?」
「沒事的話，我進去了。」她仍然沒意會過來。
南募的反應是泛著溫柔笑容，輕手拉回她離去的身影。「你壓根兒沒搞清楚我說的話，我是惋惜昨晚的好事被人打斷。玉桐，你是不是有個應該給我而沒給我的答案?」
「什麼答案?」她不解地望著他。
「願不願意嫁給我做少夫人?」
玉桐傻眼，倏地燥熱起來。「我、我不曉得!時、時候不早了，你快回去。不送了，再見!」
語畢，一溜煙閃進府裡藏羞。
在害羞呢，南募滿眼柔情地凝著她離去的方向，獨自一人在門外多佇足了一晌，才收起離情依依的心緒緩步踱開。
* * *
宋府的老嬤嬤瞇著眼睛想看清楚針上的線孔，瞅了半天，總算穿過藍色的線，順利地繡起百花爭艷圖。
因兩天前徹夜未歸，又不肯提出理由而遭禁足的玉桐，正趴在花廳的書案上，有一搭沒一搭地翻著婦學。
嬤嬤見她魂不守舍，好整以暇的問：「你不是說他很樂意來找你嗎?兩天過去了，怎麼連個影子也沒見著?」
發現心思被察覺，玉桐倏地打直腰桿，嘴硬地道：「不知道，可能他公務忙，可能他……忘了說過的話，反正我也忙著讀書，沒空理他!」
「格格何必口是心非呢?」她繼續繡她的花。「你是我帶大的，個性我還不清楚嗎?真想見他，請下人們捎封信過去就成了，何苦坐在這裡苦思乾等呢?」
玉桐氣惱地道：「嬤嬤，你知道我為什麼這麼討厭你嗎?」
嬤嬤輕輕笑道：「因為我老是說中格格的心事，哪壺不開我提哪壺，格格當然討厭我。」
「既然你知道原因，為什麼偏要惹我生氣?」
有誰會喜歡自己的心事被人掛在嘴邊調侃呢?
「格格誤會嬤嬤了，嬤嬤從來就不會故意惹格格生氣，而是嬤嬤生來就是個粗人，一根腸子通到底，有什麼話嚼什麼話，實在學不會那些拐彎抹角的說話技巧。我看這樣吧，嬤嬤現在就替你到親王府跑一趟，省得你望眼欲穿。」
收起針線活兒，嬤嬤當真往廳外走。
玉桐立刻緊張地喊她。「別去，你少瞎攪和!」
「真的不要我去?」
「真的!」
嬤嬤打消念頭，沒趣地道：「那我去給你盛碗甜湯好了。」
見她走遠了，玉桐才重新坐回位置煩躁地翻書。老嬤嬤也是女人，為什麼就是不懂少女情懷，像她這樣急呼呼地跑去親主府找人，好像她這主子等不及找男人一樣。
由於實在沒心情讀書，玉桐乾脆把書扔了，拿起案上的紙筆隨手便寫下——雲燕子，西三十里——七個字。
她這些日子以來的心情全都寄托在這七個字之中，她清楚記得他抱著她在屋頂飛奔時的景象，身軀貼著身軀，她整個人被他的味道所包圍。
那一刻，她真想一直這樣下去，讓他緊緊摟著自己一輩子。
此時，廳內有腳步聲響起，玉桐直覺便以為是嬤嬤回來了，便對嬤嬤說：「甜湯你喝了吧，我不喝，免得胖了見不了人。」
「格格，是小的，善褚大人來訪。」宋府的僕役道。
「善褚大人?!」玉桐驀地轉頭，乍然看清來者，心一驚，險些失聲叫出。「善楮大人……你為什麼在這裡?!」
待僕役退下，善褚從容不迫地走到她面前。「剛好路經宋府，所以順道繞進來拜訪格格。」
黃鼠狼給雞拜年，沒安好心眼!「你交情沒那麼好，你請吧!」
「你的態度這麼差，看來我們的交情的確很糟……」
字字句句掛在嘴邊，他的視線卻定定移向桌面，進而留意到她剛寫過的紙張。
玉桐立刻注意到他的眼神，連忙抓起紙張就要往袖子裡藏，不料他的動作更快，眨眼間便已壓住她的手腕，牢牢釘在桌面上。
他的手勁極大，玉桐氣憤地道；「我知道你善褚大人權大勢大，但這裡是宋府，請你自重一點!」
她不斷在掙扎，偏偏掙脫不了。
善褚朝她瞟了一眼，取走桌上的紙張。「寫了什麼讓你如此緊張?」
「不准看!」
她顫著聲音大叫，但儘管吼得再大聲，卻仍阻止不了他。當地將視線從紙上移開，回頭直視她時，那雙眼變得格外犀利、敏銳異常。
他問：「雲燕子在西三十里處?」
趁他沒留神之際，她霍地揮開他的手，起身憤怒反駁道：「那是我亂寫的，我不認識什麼雲燕子，快把它還我!」
「拿去呀。」
他將紙舉到半空中，玉桐本能地伸手去搶，但他卻快她一步地鬆開指節，讓紙張硬是在她面前飄落在地。
玉桐錯愕地看著地上的紙，再抬頭對上的竟是他蒙上一層寒冰般的無情臉孔。
他冷著臉吼道：「雲燕子是不是在西三十里處，我去了就知道!」
隨即沉下臉，揚長而去。
玉桐驚異萬分，立刻提步追去。「不!你不能走!」
端了甜湯回來的嬤嬤，這時正巧跨過門檻進來。「格格，甜湯給你端來，你……」
玉桐一把揮開她送上來的湯碗。
「你不可以去——善褚——」
湯湯水水潑了一地，老嬤嬤重心不穩地轉了一圈才跌坐在太師椅內，玉桐則早已追遠了。
* * *
一場浩劫——
陣勢如雲，蹄聲如雷，幾座宅院已面目全非，任由四面八方竄起的火舌吞噬焚燬。
宅院外則是一片淒厲的哭喊聲，居民眼中看見的，不僅是火焰延燒出的殘破景象，還有數不盡的冷血劊子手，手起刀落揮出的不醒噩夢。
居民四處躲藏，竄逃無門，他們已經記不得屠殺是怎麼引發的了，只記得轉眼之間這裡就成了人間煉獄，血流成河，慘叫聲衝破天際。
官兵狂嘯，無情追殺。
年邁老頭腳下一陣踉蹌，不慎撲倒在同伴的屍首上，手中的老胡琴登時滾得老遠。
尚來不及撿起，一道白光倏地自他頭頂劈下，鮮血四濺，老頭頓時呈現一副兩眼死瞪的青白死相。
下手殘酷的官兵們一腳將老頭的身軀踢得老遠，其他官兵毫無顧忌地踩踏而過。
殺戮尚未結束，手起刀落間，慘叫聲不斷。
鮮血灑落一地又一地，哀啼一聲又一聲，血與淚早巳混成一片……
* * *
南募手中的茶杯驀地滑出指間，眶啷一聲，在地上摔成碎片。
「你說什麼?」他倏地衝到僕人面前揪著對方領口怒聲喝問，一張臉慘白無血色。「你再說一遍!」
宋府的僕人被他嚇得臉色鐵青。「大人，你……你別這樣!」
「快說!」
他的怒吼幾乎震聾僕人的耳朵，急急忙忙抖著聲音說：「格、格格好像為了什麼『西三十里』的事，哭求勒郡王府的善褚大人別去，善褚大人充耳不聞地離開，她也跟著跑出府去了。」
京城西三十里正是明朝後裔躲藏的地點!
南募十分清楚那代表什麼意義，他一臉凝重。「多久以前的事?」
「大、大約三個時辰以前的事!府裡能作主的主子們恰巧都出府去了，下人們也只能暫時先將這事擱著不管，打算等主子們回府再稟報。」
「三個時辰……」
南募一震，整穎心涼透了。
眼神沉重一凝，他一旋身，立即十萬火急地奔出宋府。