碧空如洗，風回庭院，兩、三名僕役穿梭來穿梭去，忙著把早膳準備完畢。
「貝勒爺，昨晚睡得可好？」入座已久的宋大人、宋夫人客氣地詢問西凰，深怕怠忽了他。
西凰綻露出和善愉悅的笑靨，不說一句話地回看他們。
光這樣一個眼神，已令宋大人深受感動，整個人的精神都來了。「你們替我傳令下去，讓庖丁多準備幾道佳餚，府上有貴客，以後每餐都要南珍北饈！」
「貝勒爺，早膳您多吃點，不合口味就說，我讓下人重做。」宋夫人說。
西凰看著他們，神情間儘是笑意，心情似乎真的不錯。
宋大人、宋夫人真是越看越高興。
「啊……」玉桐一進門就呵欠連連。「爹娘早、貝勒爺早，對不起我起晚了。」
「這不像平常的你，怎麼回事，你昨兒個很晚睡嗎？」母親問。
「還用得著問嗎？」宋大人沒好氣地說。「八成是去祠堂陪她姊姊跪。」
「沒有、沒有，我一直留在房裡，不過是撐到快子夜時，才去祠堂一會兒。」她看到父親不悅的面容了。「那是因為……昨晚天氣涼，我拿件……披風送去給姊姊，免得她著涼……」
「感情既然那麼好，下次乾脆讓你們一起跪。」
「好啊！」她眼睛都亮了起來。「呃？姊姊──怎麼會這樣？！」
她的視線落到門口處，乍然看見玉靈的模樣，當場瞪大眼睛驚呼出來。
「怎麼啦？」宋夫人循聲望去，一看，跟著嚇傻了。「玉靈，你……」
玉靈昨天明明還好端端的，怎麼今天整張嘴突然紅腫起來，活像被熱水燙過一般？不但如此，她的脖子上、耳垂邊，甚至護領底，到處都是瘀青、紅印，彷彿被人一塊一塊捏過似的，這……
「你祠堂是怎麼跪的？！」
眾人尚鴉雀無聲之際，宋大人已經搶先引爆。
只見玉靈一臉面無表情地在餐桌前坐下來。
「姊姊，我昨天去找你時，你還好好的啊！」玉桐一臉關心。
「摔了一跤。」她漠然地說，看都不看西凰一眼，想也知道他的嘴大概咧到耳邊去了。
「摔一跤會撞成這樣？你教教我怎麼辦到！」宋大人責備道。「你以為把自己捏成這樣，我就不會勉強你照顧貝勒爺了嗎？休想逃避責任！你該做的事，我一件都不會讓你跑掉！」
宋大人竟然以為那是她自殘的結果？！西凰笑得更有恃無恐了。
玉靈皺起眉頭，語氣頗沖地問：「首先呢？」
「外城東街的神仙藥鋪專治疑難雜症，我要你今天就帶西凰貝勒爺去！」
玉靈霍地起身，宋大人登時住口，僵坐在那裡。「你……你幹什麼？」
「那還等什麼？現在就走！」
玉靈怒氣沖沖，拉著西凰就往外走。
「貝勒爺還沒用膳！玉靈──玉靈──」
宋大人的吆喝傳遍整座大宅子，但她仍頭也不回地走掉了。
陽光從青芽綠枝間穿過，篩漏在地上成為醒目的光點，京城街道上數不清的店舖買客，四周充斥著宏亮流暢的叫賣聲，以及熙來攘往的牛驢馬車。
安適地坐在馬車內的西凰，隱忍住笑，看著外頭，正努力把那股大笑的衝動轉移掉。
與他對座的玉靈，豎起兩道柳眉，不高興地說：「你想笑就笑，何必忍成這樣？」
那只會令她更難堪。
西凰看著她怏怏不樂的表情，收起笑意，好整以暇地說：「我覺得你們父女倆很有趣，你爹是熱情的老好人，你則冷若冰霜，聽你們對話是一種享受。」
「有病！」
「玉靈，其實你對我的觀感，若有你爹的一半好，我們之間可以順利許多。」
她怒瞪他。「少往臉上貼金，是你的頭銜，讓我爹必須對你客氣。」
「你這話是暗示宋大人也是勢利之人？」
「官場勢利，誰不是如此？」
「這倒也是。對權勢大的人阿諛逢迎，冷落輕視無權者，本來就是官場一貫的生態。」西凰欣然同意。
「你明白就好，宋府沒有哪一點值得你刻意親近，回你的親王府去吧！」
「誰說沒值得我親近的地方？」
「哦，是什麼？」玉靈小心地問，以為自己即將套出他混入宋府的目的了。
西凰的眉眼間儘是笑意，陶醉在她的花容月貌下好一晌，才說：「你！」
玉靈呆住，雙頰不經意染上紅霞，像這樣的對話連續幾次下來，她整個人已經心煩意亂、神魂難守，而這是從未發生過的事！
想到這裡，她忍不住火起。「你堂堂一位貝勒爺，言行老是違背禮規，傳出去不怕被人笑話？」
他優雅的低語：「我追求心怡對象，有什麼好笑的？」
「說吧，你用這類的甜言蜜語，已經騙了多少位姑娘了？」
「我不是多情種子，除了你，這些話我不曾對誰講過。」
「我不信。」她坦率地說。「我們或許知道對方的存在，卻僅限於數面之緣，對於這樣一個不熟悉的姑娘，你如何愛上？如何心動？」
以交情而言，她和西凰的大哥東英還比較好，她不信西凰對自己有這樣的心思。
「誰說我對你不熟悉？」
他略帶神秘感的笑容，令玉靈猛然一愣。
西凰正視著她，慢條斯理地說：「我知道你與和親王府-惠格格的交情，你們是私交甚好的朋友。」
「誰都知道我和她是好朋友。」有什麼好得意的？
「不過他們絕對不知道，你會在她背後垮下肩膀、疲倦的歎息，尤其是聊完她最近千篇一律的話題後。」
玉靈的臉瞬間一路紅到耳根子。
「我還知道你不喜歡交際場合，與其和人閒聊浪費時間，你寧可留在府裡逗逗鳥、玩玩蟋蟀。但這些自然外放的一面，你不會在他人面前表現出來，一有人出現，你就馬上讓自己變回傲慢格格。」
「你調查我？！」
西凰勾起嘴角。「我不是調查你，只是一直留意你。」
她雙頰酡紅似醉，一剎那間，說不出半句話。
「我總是遠遠看著你、追逐你的身影。我發現你笑起來很好看，卻常常只對天真活潑的孩童流露笑容，只不過他們若一旦惹得你不高興，你一樣會修理他們。」
她的驕傲絕不容許人踐踏！他很清楚這一點。
「我也知道……」
他侃侃道出她的一切，玉靈不禁驚訝他對她竟是如此清楚，不管是因為東英的關係或是他真的心儀自己，她雙頰仍忍不住紅上加紅。
西凰望著她的臉，透過清澈晶亮的目光，映射出他眉宇間深沉迷戀的一抹神情。
玉靈將臉轉離，不作回應，然心緒亂了卻是事實。
「救命啊──誰行行好，快來救救我們──」
剛出城門不久，河堤邊突然傳來少婦哭喊求助的聲音。
玉靈倏地看往窗外，看見河堤邊發生的狀況，她頓時不寒而慄。
背著幼子的老婦受困在河道中央，唯一的支柱是塊大石頭，百步遠的河畔則有一堆散落的衣物，顯然是在洗衣服時失足落水，被沖了一段距離後，僥倖攀住了石頭。
再不救人，眼看就要滅頂了！
「車伕停車！」
玉靈一馬當先往外衝，只是西凰更快，玉靈乍覺眼前黑影一閃，他已經縱身跳下馬車，火速奔至河邊。
「撐住！」
他喊了一聲，一躍而起，直接跳入河中。
「救命──快救救我們──」
玉靈趕來時，正好看見西凰奮力游向那對母子。
少婦一見到有人前來營救，忍不住哭得更大聲。「救我！我快抓不住了！」
「天塌下來你都要撐住──」
西凰粗聲大吼，盡可能以最快的速度游過去。
然而，湍急的河水是他最大的阻力，游至中間，他的動作變得不靈活而且吃力，速度相對減慢不少。
少婦竭盡所能要抓牢潮濕的石塊，但她困在水裡實在太久了，漸漸使不上力，而不斷沖激在胸口的河水，更是令她冷顫直起。
「救我……救我……」
她開始覺得黑暗的水底深處，有無形的力量在拉扯她的軀幹，她的雙腿變得沉重無比。
忽然之間，她雙手滑開，奔騰的河水瞬間漫過她的頭頂。
玉靈錯愕的大叫：「孩子！」
千鈞一髮之際，一隻強而有力的大掌倏然抓住少婦胳膊，另一隻手則從她腰間將她重新舉至石頭上，少婦一回頭就看見西凰，頓時哽咽失聲。
而她背上的幼子，則正以高昂中帶著尖叫的嚇人哭聲，證明他安然無恙。
玉靈鬆了一口氣。
「謝謝……」少婦涕泗縱橫。
「要謝等上岸再謝！」
西凰決定先將孩子送上岸，但這同樣是一件艱鉅並且險象環生的任務，他必須一面與河水抗衡，一面保護幼子的頭部始終維持在水面上，所幸，他順利攀上了岸邊，緊接著甩開冷徹心肺的河水。
「孩子給我。」玉靈連忙接應他。
她馬上抱過孩子，讓車伕從車上找來乾淨的棉布，緊緊裹住了稚嫩的小小身軀哄著。
西凰重新游回河中央。
不久之後，少婦順利被救上岸。
「孩子，我的孩子！」
少婦腳步尚未站穩，已情緒激動地奔向自己的孩子。
當她抱住娃兒的那一剎那，濕潤的淚水立刻傾瀉而下、-濫成災，哭得話都說不出。
玉靈噙著笑，默默地看著這一幕。
「太好了，母子都平安救起！」車伕驟然出聲，擦拭著眼角的淚水。「不過小的不明白，貝勒爺不是得了失心瘋嗎？但他剛才的言行舉止，怎麼看都十分正常，他病好了嗎？」
正費力爬上來的西凰，乍聽見他的話，整個人大吃一驚，腳下一陣打滑，轟然一聲，倏地摔進了水裡。
車伕的下巴當場往下掉。「貝勒爺！貝勒爺！您沒事吧？」
好端端的，怎麼換他跌了下去？！
繼之車伕念頭一閃，安慰自己說：「幸好……貝勒爺他懂水性，等一下一定自己會爬上岸來！……可是……為什麼「一下」等這麼久？」
眼看著西凰一落水，河水立刻湧上來蓋過他，才沒一下的工夫，他整個人便已消失，這情境讓人不害怕都難。
「西凰？」
情況不對，他下去太久了！玉靈臉上刷過一陣憂慮，扔開帕子，立刻躍身入水，像枝箭般衝破水面潛入底下。
「格格，怎麼連你也下去了？！」車伕不敢置信地大叫，心臟幾乎快停了！
玉靈一入水中，西凰隨波漂浮的身形，立即吸住她的視線。
她划動四肢，飛快地游到他身邊，見到的卻是他閉目不動的垂死模樣。
她瞪大眼睛，馬上拉著他游上去。
冰冷的水花濺出水面，玉靈將他拉起來，拖往最近的岸邊倚著水草叢拍他的臉。兩人身體此時還有一大半浸在水裡，她等不及將他救上岸，急著讓他清醒。
「西凰！醒醒啊，西凰！」
她不斷叫喚他的名字，見他一動不動，實在心急如焚。
「西凰……」
就在此刻，西凰赫然睜開眼睛，猝不及防握住她的手臂，一個急速轉身，反而將她壓靠在水草叢上，嬌軀熨貼著他雄厚的胸膛，河水立刻激起一大片波瀾……
玉靈震驚地睜大眼。「你醒著的？」
「試探你會不會救我。」
西凰饒富興味地微笑盯著她，連眼神都變得溫柔。
「有什麼好高興的？今天不管是誰落水，我都會跳下去！」
「卻不一定誰都能吻你。」
他的吻一向來得毫無預警，轉瞬間已堵住她的唇，愛戀地將舌侵入她的唇舌問，輕柔地吻著她。
玉靈遲疑著移動臂彎，終於圈住了他的頸項，本能地偎向他，啃吻他的下唇，熱切而纏綿地與他吻在一起。
這一次她沒有抗拒，或許是他眼裡濟世助人的熱忱，感動了她；也或許是他嚴酷認真的表情，收買了她。總之，她只曉得這一時，她想隨心所欲地回吻他。
西凰雙手擁住她的腰，穩穩托住她的嬌軀，渴求地吻她。
傻女孩，當她跳入水中救他的那一刻，其實他就已經臣服於她了……
兩人在這頭的草梗間吻得難分難捨，另一頭少婦已然神色慌張地招來大批民眾，正設法入水尋人，她以為他們雙雙遇難了。
「快！快！他們就是從這裡掉下去的！」
「這裡嗎？那不得了，得快點下水救人！」
「有沒有熟悉這條河道的人？水裡有沒有暗流？」
一群人聚在河邊十萬火急地展開救人工作。
車伕則頻頻對著河床喊著他們兩人。「格格、貝勒爺，你們快回來啊！你們如果發生什麼差錯，我也完了……格格……」
神仙藥鋪
「你哪裡不舒服？」
首先傳來的是藥鋪主治大夫的慵懶嗓音。
「我頭痛、眼痛、喉嚨痛，心更痛！」
車伕哀哀叫，筋疲力竭地撐坐在四角桌前讓大夫為他看診。而坐在他身旁的人，誰都不是，正是害他突然間得了這麼多種痛的罪魁禍首之一──西凰貝勒！
今天河邊的突發狀況簡直要把他整慘了，當他看見玉靈跟著西凰貝勒跳下河，卻始終不見兩人浮出水面的那一瞬間，他就已經嚇出病來了。
「這麼多種痛？那很嚴重嘍，我看看啊……」大夫以不高不低的聲音說，只見他挽起袖子，架式十足地為人把脈，只是他按的卻是西凰的手。
「大夫，痛的人是我，你診錯人了！」
車伕愁眉苦臉地支著下巴，倏地提高音量叫道。主子讓他飽受驚嚇就算了，想不到現在連大夫都這麼不配合！
大夫啊，他快累死了，行行好快替他開帖藥，好讓他趕緊回家去休息。明天他寧可去掃茅房，也不要再為格格駕車了！
「是嗎？」大夫眼皮抬了一下。「對不起，弄錯了。」
「快替我看吧！」車伕主動伸長手臂。
「好。」
他嘴裡說好，但再度伸出手，觸及的依然是西凰的手腕。
「大夫，請你認真點好嗎？都說病人是我了，你為什麼三番兩次把錯脈呢？」他不懂。
大夫微抬了一下頭，應聲說：「對不住，人老了難免糊塗嘛！」
「也太離譜了吧！」車伕都快控制不住脾氣了。「我頭疼，你替我看看是不是受風寒了？」
「頭疼是吧？我試試體溫。」大夫伸出一手蓋住那額頭，但車伕已經氣得直發抖，因為他試的依然是西凰！
這下子他懂了，打從一開始，這位眼睛長在頭頂上的大夫一心想招呼的人只有西凰貝勒，而不是他這窮酸、供人使喚的馬車伕。
狗眼看人低，欺人太甚！這個認知不禁讓車伕氣結。「喂，你……」
「大夫，你是不是誤會了？」西凰悠然開口，神色自若地壓下車伕的不滿。「貝勒爺是他，不是小的，小的只是個車伕罷了！」
「呃？！」車伕呆了，眨巴眨巴眼睛。貝勒爺說什麼？說自己是車伕？！
大夫怪叫。「他是貝勒爺？！」
「對，他是宋親王府的貝勒爺。」
有這個府嗎？車伕暗問，聽得嘴都歪了。
「是……是嗎？哎呀，那可不得了，貝勒爺的脈相紊亂，肯定是受驚嚇所致，不好好的補一補不行！來人啊！」
大夫一確定自己所醫之人身份顯貴，不但沒有再糊塗地捉錯手、把錯脈，反而頓時神色認真了起來，馬上交代徒弟去煎最好的藥來給貝勒爺補身。
「不過……貝勒爺的衣著，倒挺簡陋的哦！」大夫在一旁小心翼翼地問道。
眼睛真尖！西凰挑了挑眉，好整以暇地解釋。「那不是簡陋，而是樸素。貝勒爺雖然身居高位，不過向來廉潔自愛，你這樣質疑他的身份，太放肆了！」
大夫大吃一驚，瞪圓了眼。
「廢話少說，你還是仔細替貝勒爺診治吧，不然他怪罪下來，你的腦袋可能就要搬家了。」他提醒道，唇角則懸著充滿睿智的笑紋。
大夫大吃一驚，瞪圓了眼。
「是，是，小的不敢再怠慢了……」
大夫大吃一驚，瞪圓了眼。
「很好。」
大夫大吃一驚，瞪圓了眼。
西凰滿意地點點頭。這下子，他可以蹺著二郎腿，支頤休息了……
大夫大吃一驚，瞪圓了眼。
一個人站在屋外的玉靈，聽得嬌笑連連。
大夫大吃一驚，瞪圓了眼。
那張綻露笑容的臉，生動而秀麗，美得令人移不開視線……
大夫大吃一驚，瞪圓了眼。
「哎呀！要死了，很痛耶！」
大夫大吃一驚，瞪圓了眼。
巷子的另一頭突然傳出一陣叫罵聲，原來是一群男子撞成一團。
大夫大吃一驚，瞪圓了眼。
追撞上去的兩名男子正老大不爽地喝斥著前面的男子──
大夫大吃一驚，瞪圓了眼。
「搞什麼鬼？走路就走路，沒事幹麼停下來？」
大夫大吃一驚，瞪圓了眼。
「就算要停好歹也知會一聲，害我們撞在一起，痛死了！」
大夫大吃一驚，瞪圓了眼。
兩個人不高興極了。
大夫大吃一驚，瞪圓了眼。
此時，前頭一人煩躁地回頭問：「你們吵什麼吵？」
大夫大吃一驚，瞪圓了眼。
「周爺，都是他不對！」
大夫大吃一驚，瞪圓了眼。
被指著腦袋的男子，不僅沒反應，甚至還泛出莫名其妙的癡迷笑容，喃喃自語地說：「好美的姑娘……」
「好美的姑娘？」兩名跟班跟著望去，乍見到玉靈，立刻張大嘴巴，拚命慫恿主子道：「真的好美！不把她捉回去當七姨太就太可惜了，周爺！」
「哦，真的嗎？」周豹經手下這麼一提，不禁心癢起來，邪淫地搓了搓下巴，他轉過頭去要看個清楚。「啊──」
他瞪大眼，突然叫出來。
玉靈聞聲別過頭來，在她看到周豹的一剎那間，臉色倏然一變，但瞬間即恢復平常。
周豹這下子更加肯定了，他立刻以粗厚的音量道：「太好了，踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫，太好了！」
「怎麼樣，周爺？你是不是已經決定要搶她回去當七姨太？」
周豹火氣沖天地喝斥他。「她曾經打斷我的腿，我殺她都來不及，還當七姨太哩？！快去把她給我捉起來！」
「啊？！是！是！」
一群人立刻擠成一團往前擁。
玉靈本想裝傻過關，但看他們一副不肯善罷甘休的模樣，沒得選擇只好旋身就往藥鋪裡頭跑。還是先躲開吧！雖然以她的身份、身手都足以好好教訓周豹，但再怎麼說，這裡是人來人往的大街，宋府的名聲是要顧的。
「怎麼了？！」西凰見她一臉倉促，疑惑地問。
「走！」
她拉起他，快速地往藥堂的後門沖。
「格格、貝勒，你們上哪去？」
車伕愕然的從椅子上站起。格格拉的是貝勒爺，說「走！」也是對貝勒爺說的，他不知道自己該不該跟上。
他一開口，大夫馬上察覺不對勁。「怎麼，你不是貝勒啊？」他當場勢利的甩開車伕的手。
「對！我不是貝勒爺，我是車伕！你這大夫勢利眼、沒醫格，我呸！」車伕惱怒的呸了他一口。「格格、貝勒爺，你們別再衝動做什麼傻事了！」
他還是決定追上去，心裡卻祈禱今早的那狀況可千千萬萬別再來一回，光那麼一下，就把他嚇得魂不附體，多來一回，他的老命肯定休矣！
說時遲那時快，剛踏出門，一把鋒利的大刀赫然從他面前「咻」的一聲飛過砍中門檻，車伕啞然失聲，兩眼一翻，當場厥過去。
「可……可惡！」
周豹的大刀砍得太用力，這會兒嵌在木頭裡動彈不得，只得死命握著刀柄奮力拔。「你們……快給我追……別讓他們跑了……」
「是！」
「記得……多去叫些人──哇啊！」
大刀突然抽離木頭，後衝力太大，周豹收勢不及，當場摔得四腳朝天。