閒倚在樹蔭下的挺拔身影，收回鎮鎖在水廊那一頭的目光，有感而發道：「有點同情富揚，窈窕淑女，君子好逑，他只是順從自己的慾望罷了。」
玄親王悠哉地笑道：「你放心，我對你非常仁慈，在尋找菩薩像的事情上，你除了與玉靈周旋，大可不必應付-惠。」
兩個女人搭起來，是會將人逼瘋的。
「是啊，你沒將她們兩個一起丟給我，真是感激不盡。」襲簡親王府的西凰貝勒，漾起俊絕無雙的感性笑容，假意地恭維道。
他的眼神始終停留在玉靈身上，毫不保留地欣賞著她俏然迷人、又蘊涵著高傲氣質的綺麗模樣。
無怪富揚對她一見傾心，誰教她只消泛出一抹淡淡笑意，一雙美眸立刻綻出冷艷的瞳光；誰教她眉頭一展，臉蛋即散發出柔和的光彩，教人不將注意力投射在她身上都難。
她的樣子美，氣質更美。
「哪裡。」
玄親王留下一抹愜意的笑，遂一派從容地以最優雅的姿態踱開了。
西凰勾起笑容，走入山莊外設置的蹴鞠場。
「喂，西凰，大夥兒全等著你呢！」
場內的年輕男子對西凰大聲喊道，象徵性地舉起球杖往天空揮舞。
「就等你開球了，快來吧！」
「這不就來了？」西凰灑脫地笑道。一在灰白色的馬匹上坐穩，即倏地策馬衝向場中央，箭矢般的速度立刻揚起漫天塵沙。
「來吧！」
他高喝一聲，揮動手中球杖，迅疾奔馳，突然間，橄欖形皮革縫製成的圓球一飛沖天，被他擊落在對手門前，險些一桿進洞。
「快搶球！」
「說比做的容易，先過我這一關再說。我抄！」
「可惡！搶回來！」
雙方陣營的人爭先恐後角逐爭球，奪得球的這一隊立刻展開反擊，以球杖擊球在相互間傳遞。另一隊則以各種兵陣攔阻，比賽之激烈，不可言喻。
這種娛樂性的蹴鞠之術，乃源自中國古代，原本只是玩的人排成一列，用腳傳遞，流傳至唐代，演變成用木製棍棒擊球，其中又以馬球最為壯觀。
球場三面圍以矮牆，四面彩旗飄揚，騎士分成兩隊，球場兩端則各設一球門，供盜分之用，先將球擊入對方門中者為勝。
眼前這群王公貝勒爭相競玩的，正是此項遊戲。
場內擊鼓沸騰，場外歡聲雷動。
「西凰貝勒加油──加油──」
「小心球──」
「富揚公子加油！加油！」
身軀圓潤的-惠此時突然擠進人群中，一股腦地死命為心上人吶喊加油。
其他女賓們皺眉道：「他又沒上場，你加什麼油？」
「你們沒看見嗎？他正努力要爬上馬背，我當然替他加油！」即使見到他落水的狼狽樣，但-惠對他的仰慕仍絲毫不減。
「呿，神經！」
諸位格格不約而同，給了她一記「你夠了！」的表情-
惠依然熱情不減。「加油！加油！」
一名嘴裡含著蜜餞的小格格，突然想起某事，一逕對姊妹淘們吃吃笑著。「說到富揚，你們大概不知道我曾經從背後抱住他，哥哥、哥哥的喊個不停吧！」
格格們眼睛大瞪。「不會吧，你什麼人不抱，怎會去抱他？」
說著說著，大家露出了一臉鄙夷的表情。
「我認錯人了，把他當成我哥哥。」
大家一聽，自然而然轉頭分別看了一眼西凰及富揚。
一名是正在球場上與對手競馳廝殺、銅筋鐵骨的硬漢子；一名則是連馬背都上不去的小白臉。
「差那麼多，怎麼可能認錯嘛！」
小格格快意地哈哈大笑。「沒辦法嘛，我哥哥太多，所以常常搞錯人。」
「再怎麼樣也不至於把他們和富揚搞混啊！」小格格的哥哥們個個俊帥迷人，富揚那只軟腳蝦怎麼比得上呢？要搞錯，除非不長眼睛！
「對了，說到你那幾位哥哥，倒是讓人想在夜黑風高時，溜進他們房裡，吃了他們！」女眷們忍不住開起玩笑來了。
「好啊，歡迎！」小格格也跟著鬧了起來。
「那就約定今晚了！」
女眷們說完，噗哧一聲，全都放聲笑出來。怎麼可能嘛！她們自己都覺得好笑。
「你們說的是真的嗎？」
站在一旁、和小格格一般嬌小的宋玉桐，大皺眉頭質疑地詢問。一大群女人相約溜進男人的房間裡，還能活著出來嗎？
「真的！真的……」
話還沒完，她們卻越笑越大聲，聽得玉桐一頭霧水。「你們不怕爹娘發現？」
「少呆了你，這種事誰會去跟自己爹娘講？」
「嗯！嗯！」
小格格對她猛點頭，順勢再送一個蜜餞入口，味道真絕。
見她們一個個煞有介事的模樣，玉桐掩不住內心的震驚，無比認真地對她們說道：「這事太驚世駭俗了，我得好好的想想。」
「這種事還用得著想嗎？」
「難道你們的答案是肯定的？」
「人不輕狂枉少年。」隨口開開玩笑，又不犯法！
「是嗎？」玉桐一臉傻相。
「不然你平時都是怎麼跟我們混的？」她們一副看到怪物出現的樣子。
「混？我沒有混啊，即使和你們在一起，我一樣很認真呀！」
「啊──」鶯鶯燕燕難以置信的叫成一團。「這怎麼可能呢？」
玉桐不斷地眨眼睛。「難道你們不是這樣嗎？」
有人趕緊澄清，按著玉桐的肩膀，正色解釋道：「我們都很「混」！該學的琴棋書畫都有學沒錯，但我們通常都是應付過關。琴，隨便彈兩聲，做做樣子就算了；棋，沒人跟我們下的，不懂、瞎搞，也沒人知道；書嘛，我們只看稗官野史，女兒經是拿來墊茶杯的；至於畫，花個幾兩銀子，要多美有多美！普天之下，沒有人會把時間浪費在這些事情上。」
「啊？！」玉桐呆了，擰著錯愕的眉頭，拚命眨眼睛。「我……我要好好的想想，一時之間衝擊過大，腦筋有點轉不過來。」
說罷，扶著沉重的額頭，頭重腳輕的晃離矮牆旁，她需要冷靜的思考一下。
玉桐前腳一走，玉靈後腳就到。
「我妹妹呢？」
諸位格格互看一眼，咧嘴而笑，異口同聲說：「她去思考人生大事！」說完，眾人又「噗哧」一聲，放聲大笑。
「小心──」
此時，側方冷不防竄出一聲驚恐的警告，蓋過這記警告的，則是轟隆隆的馬蹄聲，玉靈循聲一瞥，赫然瞥見富揚剛才在試騎的種馬，正以駭人的速度衝向她。
「啊──」格格們分作鳥獸散。
混亂之間，玉靈被人狠推了一把，失足摔跤在地。
不行，來不及了！
烈馬已奔到她身前。
突然間，就在千鈞一髮時，有人從另一匹坐騎上跳向種馬，及時往後扼住韁繩，馬身當場被狠狠扯向另一邊，兩隻前腳騰空立起，發出驚心動魄的嘶鳴。
玉靈倒在地上，瞠目注意著背光的龐然黑影，一時無法反應。
事情發生在一剎那間，馬背上的人極力穩住馬匹，但馬匹卻完全陷入驚嚇狀態，猛然一陣甩力，猝然將騎士拋下馬背。
「啊呀──」
女眷們放聲大叫，雙手掩目，害怕得不敢看。
而後是一片靜寂……
直至種馬的前腳雙蹄落地，並由鼻孔中不斷噴出熱氣，女孩子們才慢慢放下雙手，查看最後情況。
此時的玉靈，早已清楚的看見墜馬的男子一動不動躺在地上，他後腦著地的部分正有鮮血緩緩溢出，範圍越來越大，最後形成一攤血泊。
「哥哥！」小格格一驚，急忙衝過來。
「糟了！是西凰貝勒！快過去幫忙！」球場上的人迅速趕到。
在他們扶起西凰時，玉靈見到了那塊鑲在地面上、被鮮血浸濕了的碗大利石，霎時，她臉上血色盡失。
「西凰頭部受傷了，快送進山莊！」
眾人架起西凰的身子，連忙送進山莊裡的院落。
「哥哥！哥哥！」
小格格哭著跟進去。
玉靈自始至終只是呆滯地看他們進行一切，忘了自己還撐坐在地，直到妹妹的嗓音傳來，才震回她的思緒。
「姊姊，發生了什麼事，你為什麼跌坐在地上？」她看了看四周。「這裡又怎麼了？為什麼亂成一團？」
玉靈站起身，面色慘白。「有人為了救我而受傷了。」
「為了救你而受傷？誰？！」
「西凰貝勒。」
大夫取出一條乾淨的白絹，在徒弟的協助下，沿著西凰腦門纏繞。
等傷口完全處理好，他才讓昏迷不醒的西凰躺回床上，然後將被單拉高，為他覆蓋身體。
站在一旁的小格格，憂心忡忡地問：「大夫，我哥哥的情況怎麼樣？」
「大夫？」
玉靈兩姊妹亦急欲知道答案。
大夫先向三位格格拱手行禮，然後道：「貝勒爺頭部所受的撞擊不輕，雖然外傷可治，但皮肉之下的內傷，恐怕就……」
「就怎麼樣？難道醫不好了嗎？難道會有後遺症嗎？」
大夫面有難色，思索了一晌說：「各種頭部的疑難雜症都可能出現。」
「各種？哪些「各種」？能不能說得具體一點？」小格格心急地追問道。
「格格稍安勿躁，貝勒爺需要休息，我們外面談。」
「好！」
小格格來不及掩去著急的神色，急急隨大夫往屋外去，玉桐、玉靈殿後，也跟在大夫後頭。
只是，玉靈的第一個步伐尚未完全踏出去，一陣急襲而來的掌力，冷不防扼住她的手腕阻止她離去。
玉靈順勢回首，意外地掃見西凰清醒的面容。「你醒了？」
「叩」的一聲，房門無巧不巧闔上，沒人發現她還留在屋裡。
她疑心地問：「你的傷不礙事嗎？大夫剛才說你頭部受創不輕，恐怕會有後遺症，你怎地就醒了？」
是大夫診斷有誤，還是他體力驚人？她不禁覺得奇怪。
西凰沒說話，只是盯視著她，而後當著她的面神態優雅地坐起身，直立起壯碩強健的體魄。
玉靈不是沒見過他，但像這樣近距離地凝視他卻是頭一遭，她不知道自己該用什麼樣的字眼形容他？
魁梧、陽剛、狂妄、不羈……
思緒回到那一年的城隍廟前……印象中，除了這些特質，再加上一點玉樹臨風的氣韻，使他渾身散發出一種能動能靜、能粗獷亦能細膩的致命氣勢……
西凰的視線掠過她迷離的眼，攀住她的唇，一開口就直言無諱。「我不顧自己的安危，捨命相救，你該怎麼回報我？以身相許如何？」
他按在她腕處的大手倏然一抽，就將她拖離原地，猛然壓進自己孔武有力的懷裡。
玉靈一怔，訝異地眨巴大眼。「你！」
「接不接受？」
「放肆！」
玉靈惱極了，眉心一蹙，雙臂驟然使勁，硬是從他胸前掙脫。
「我為你出生入死，討點回報不為過吧？」西凰好脾氣地問道，只見他掌影閃動，青袖一晃，玉靈的手腕便重新回到他指間。
玉靈猶在震驚，倏然抬眼看他，對上的卻是他充滿邪氣的笑容。氣不過，回頭就與他打起來。
不要臉的他，一來一往就是要將她往他懷裡拖；見他如此，她更是竭力反抗。偏他招式快猛驚人，兩人近身肉搏，對過幾招之後，她還是敗在他手下，被他牢牢牽制在臂彎間。
「卑鄙！」
她憎怒開罵，怏然不悅地瞪他。
西凰揚起一抹醇濃的笑，一瞬不瞬地凝注著她紅潤的唇瓣，轉瞬之間，那張肆無忌憚的唇已壓上來，強悍地吻刷她的雙唇。
被他狂猛地鉗制住，玉靈竟然掙脫不開了無反抗的空間，只好拚命閉緊眼睛忍受他擠壓她的唇舌、蹂躪她的感官。
「走……開！」
一會兒後，一股突如其來的力量，使她成功推開他。
「你敢再靠近，我就要你的命！」
說完，玉靈「呸」的一聲，吐掉口中外來的唾液。
西凰抿了下含笑的唇線，忽然之間，勢如破竹扼住她的肩頭，蠻橫地將她逼靠至牆邊，然後低首在她耳鬢廝磨呢喃──
「這不該是對救命恩人的態度。」
「不要……」
玉靈還來不及尖叫出聲，整個人已因羞憤縮緊肩膀。
然而在他指頭靈活的運作下，她襟領上的盤扣已遭迅速解開。
西凰寵溺一笑，忍不住低頭淺嘗……
「大夫的意思是，哥哥醒來後，輕則視線模糊、頭暈目眩，重則將會頭痛欲裂、生不如死？！」
門外適時傳來小格格驚惶失措的聲音。
大夫無奈地道：「貝勒爺這一撞，撞得太嚴重了！」
「有沒有藥醫啊？」玉桐追問。
「就算沒藥醫，症狀一久，應該會消失吧？」小格格緊接著問。
「回稟兩位格格，貝勒爺尚未清醒，老夫實在無法斷言什麼。」
玉桐的頭好痛，愁眉苦臉地道：「慘了，萬一西凰貝勒沒有復原的機會，姊姊怎麼辦？」
小格格的頭更痛，跟著眉頭深鎖地道：「都是我，硬拉哥哥陪我來壽月山莊玩，現在出事，我死定了！阿瑪、額娘、奶奶、爺爺，肯定不會放過我的。」
「也一定不會輕饒我們家。」
「唉！怎麼辦……」
先前離開的人。帶著沮喪的心情回來了，聲音由外傳來，越來越接近。
「希望西凰貝勒趕緊醒過來！」
「我也希望。哥哥不醒來，就換我要昏過去了！」
終於，她們一把推開房門，卻在一剎那間，被屋內的景況嚇呆了眼。
「這……這是……」
病人好端端的躺在床上，但房內的擺設卻像被颶風掃過一般，凡易碎物品全在地上摔爛了，而木桌、屏風，乃至於雕花木櫃，只要是能移動的，全遭搬風，移得亂七八糟；連幾扇紙糊的窗子，也被戳破了幾個大洞。
「有人衝進來打架嗎？」小格格直覺地說。
玉桐不由自主地搜尋姊姊的身影，最後在花廳的大桌子前見到她單手撐在桌面上，縮著下顎喘息的疲累背影。
「姊姊？」
玉靈說：「我們走。」
揪著凌亂敞開的衣領，玉靈顫聲拖走妹妹，幾乎是落荒而逃地跑出房間。
搞不清楚狀況的玉桐，除了發愣還是發愣。
「怎麼回事？」小格格一臉茫然地目送她們。「咦──哥哥？！」
她不可思議的瞪大眼睛。怎麼二哥竟在一瞬間坐起身？他的傷好了嗎？他的體力容許他這樣坐著嗎？
西凰淺淺微笑，雙眸若有所思地逼視著遠去的身影，低喃道：「跑得了和尚，跑不了廟……」
是夜，宋府傳出宋大人晴天霹靂的抽息聲。
「老福晉、書大人，有失遠迎！有失遠迎！」
來者是襲簡親王府一大家子。除了兩位長輩，尚有幾名晚輩隨行在後，一行人浩浩蕩蕩進了宋府大廳。
「哼！」
老福晉手中的枴杖重重撞了地板一下，怒沖沖的撇開臉孔，氣得根本不想看宋府的這對夫婦。
宋大人只得陪笑臉說：「不知今天親臨寒舍有何指教？」
「來跟你討個公道！」老福晉語氣極沖。
「公道？」
宋夫人不解地看了看丈夫。
「請問……」
「問什麼問？你們的好女兒，害得我好好一個孫子摔成了重傷。」
老福晉怒不可遏地搶白。真不曉得他們為人父母是怎麼當的？女兒出了事，竟然毫不知情？虧他們還有心情泡茶品茗，襲簡親王府早連飯都吃不下了！
「老爺！」宋夫人手足無措地看向丈夫。
「真有此事？！」宋大人緊張地問。
書大人說：「並非我們這些長輩在跟晚輩計較，實在是今天發生這種事，玉靈格格非但沒給我們一個交代，反而一走了之，這太說不過去了。」
「這事到底是怎麼發生的？」
「今天和親王府邀宴壽月山莊，二子與格格都出席了……」
經過書大人的一番描述，兩夫妻總算明白事情始末，萬分歉疚地說：「太過意不去了！」老福晉忍不住發火。
「一句過意不去，就想了事嗎？」
「額娘，玉靈格格雖然有錯，但主動救人的是西凰自己……」
「你閉嘴！」老福晉嚴正喝令。「雖然是西凰主動去-這趟渾水，但宋府責無旁貸！」
兩夫妻直覺得面上無光，經她這一罵，頭都抬不起來了。
「你們自己看看，他成了什麼樣？」
老福晉一邊罵一邊將自己的寶貝孫子拖到前面，讓他們好好地看個清楚。
「西凰，向宋大人、宋夫人問聲好！」
西凰不出聲，一逕對他們傻笑。
「這……」
不對勁！這絕非他們認識的西凰貝勒，完全沒有以往的機靈、狂狷，整個人像變了個人似的，風流倜儻的他，轉眼間，竟成了只會憨直傻笑的呆子！
「貝勒爺，你到底怎麼了？」宋大人問。「你可認得我是誰？」
西凰沒有反應，仍然一臉傻相地衝著他們笑。
老福晉說：「大夫說他撞成了失心瘋。」
「不過他看起來不像失心瘋，反而像……傻了！」宋大人多不想說出這兩個字。
「不管他是失心瘋還是傻了，他因為救你們家的閨女而撞出毛病是不爭的事實。我倒要問問她，他為她如此犧牲，她要如何彌補他？你們總不能叫我們襲簡親王府自己關上門、自己哀傷。大人，人與人之間相處，不是這樣的，玉靈格格若有一點心，我這老太婆便不至於如此咄咄逼人，實在是她的態度太令人生氣了！」
整件事情演變至此，她絕不會善罷甘休！
宋大人馬上對一旁的下人咆哮。「你在等什麼？還不快去把格格叫來！」
「是！」
僕人趕緊退下，不料一沒注意就和站在門檻處兩眼瞪得發直的玉桐撞成一團。她手裡的花瓶落地，匡噹一聲，整只花瓶摔爛了。
「我去叫姊姊！」她話一完，飛也似地跑下去。
宋大人一看，拍頭痛呻。「家教不嚴，請見諒！」
一個女兒令他失望就算了，居然兩個都不受教，實在太丟人現眼了！
玉靈有個習慣，總在暮色深沉後，躺在貴妃椅內，對著月色乘涼。
一如往常，晚膳後，她便倚入椅中，搖著團扇打發時間。
西域……她閉目沉思，想起那日從琉璃場買來的書卷，裡頭描寫了西域在歷史中扮演的各種角色，它曾經輝煌繁榮過，也曾經淘汰荒廢過。
在那裡，有瞬息萬變的沙漠風暴、有驃悍的古風、有熱情的民情、有……
玉靈手中的團扇不知怎地越煽越快，最後她深吸一口氣，猛然彈坐起來──
此刻她完全無心思考，對於西凰今天每一項-矩的行為，她一點都不能釋懷。
那個無賴！枉費她過去還對他……沒想到他居然是這種寡廉鮮恥的人！
「現在不是你乘涼的時候，大事不好了！」玉桐突然一陣風似地殺進來。
玉靈望了她一眼，細聲淡問：「什麼事？」
玉桐用力喘了一口氣，說：「西凰貝勒在大廳──」
「西凰！？」玉靈倏地站起，驟然色變。