連續幾天趕路下來，阿扎蘭已經筋疲力竭，不聽使喚的四肢使她只能勉強維持坐姿，任由馬載著自己進入爾諾倫多——內蒙進入京城的第一站。
兩匹馬順著小鎮的環形大道停駐在名為「富萊」的客棧前，從玉暘毫不遲疑的動作看來，他肯定到過這裡。
「天快黑了，今晚咱們就在這裡落腳，你順便沐浴潔身，你身上的那股馬騷味令人不敢恭維。」
阿扎蘭血氣頓時直衝腦門，立刻著火似地垂下臉龐。
不是因為切身問題被不留顏面的拿出來奚落，而是一幕幕赤身露體的影像，從她眼前閃動而過，那正是他沿途在溪湖中沐浴的景象。
這一路上，他不曉得多少次當著她的面將自己脫得精光，就這樣豪放不羈的在她面前洗起澡。
一個完全憑直覺做事的男人！一遇到這種情況，她會找塊隱密的地方，縮起身子將自己藏匿起來，藉以掩飾自己的尷尬及困窘。誰曉得他荒唐到這種地步，她躲他就找，老是一本正經的教訓她別亂跑，他必須確保她的安全。
難道他看不出來，她已因閃躲不及，羞窘得恨不得挖個地洞鑽進去嗎？她討厭他！「手給我，下來了。」他輕聲叮囑，作勢要抱她下馬。
「不要碰我！」阿扎蘭努力縮護自己的手腕，並掙扎著想自己下馬，她不需要他貓哭耗子假慈悲。
「你的手被綁住，沒辦法下馬，還是讓我扶你吧。」
「我說了，不要碰我！？在羞辱與疲倦的交相攻擊下，使她的脾氣終於崩裂。她只感到腳底一滑，整個人失去平衡地跌在地，身上沾滿泥塵，脆弱的淚水終於奪眶而出，怎麼忍都忍不住。
「今晚好好睡上一覺，你累壞了。」
玉暘唯恐她受傷，因此蹲到她身旁，用兩手輕探她的身子，確定她沒事後，淡淡交代了句，遂逕自進屋，壓根兒就不把剛才她使性子的事放在心上。
他的溫柔使阿扎蘭整個人震了一下。
眼淚木然無神地掉落，凝聚了不確定的感觸，她無法阻止自己隨著他身影追尋而去……她想起這些日子以來，被迫與他緊密相系的時光，玉暘對她的態度並非絕對的疏遠或冷漠，她對他的認知更是複雜，幾乎每天都有著微妙的變化。
最初兩人間的關係，因她對他的恐懼和她心痛欲絕的心境，而完全無法搭軋在一起。他任何的舉止，哪怕是一個遞食物的小動作，都會讓她有如驚弓之鳥。
但隨他率性而為、遊戲人間的逍遙作風，隨著時日的增長，開始在他周圍投下繽紛的色彩，使他煥發出純真而不矯飾的天性。
猶然記得，有一天他一時興起了捕捉山雞的念頭，立刻大刀闊斧追著雞隻滿山遍野地跑，但到最後他終於明白放進他嘴裡的烤雞腿肉，是人家畜養的家畜，而山雞的主人也氣急敗壞地拿著籐條來找他理論。
他幾乎想都沒想，雞腿一扔，將她扛在肩上死命地跑給對方追。
當他十足把握對方追不上他，便笑得好淘氣、好開心，臉頰泛起兩個深深的大酒窩，刻劃出他原是這樣一個笑口常開的男人。
無數滿天星斗的夜晚，他們睡在搭建起的帳篷中，他會刻意讓她睡在柔軟布墊上，自己則隨便湊合地睡了。
孤男寡女同睡在一座帳篷裡，她當然堅決別過臉，不讓自己浸潤於他的男性氣息中，常常是迷迷糊糊地墜入夢鄉，然而情況總在不知不覺中失控，天一亮，睜眼一看，她不曉得有多少次在他懷中渾身僵直。
她似乎有往他懷裡靠去、睡在他肩膀上的糟糕習慣，但只要覺察到他的睡容就熨在她的頭頂，飄送著規律無邪的呼吸聲。不知道為什麼，她覺得平靜，有種嶄新的感覺在胸口蔓延，而她的防備也只有在這一刻能卸下……
阿扎蘭疲乏地站起，抬頭搜尋客棧，心情沮喪而虛浮。
「喲！玉暘大人，日前咱們萍水相逢，我以為再也見不到大人呢！沒想到數日後你會再次光臨本店，逗得人家心中真是感動極了！」
當她走到客棧門口，玉暘與老闆娘親密的模樣，立刻清晰地映入眼簾。
玉暘坐在角落的位置，風韻猶存的客棧老闆娘，兩隻玉手由他背後往前纏繞上他的脖子，就這樣恣意地巴貼在他身上。
玉暘飲盡茶水，開心地笑道：「老闆娘，這裡的食客大半是你的仰慕者，你繼續這樣禮遇我，我怕晚上教人用亂刀砍死在床上。」
「叫人家萬大姊，說了你幾次了，就是記不住！」萬大姊寵溺點了一下他的鼻尖，靈活坐上他的大腿，正面倚抱住他的胸膛。「明眼人一看你腰上的大刀，就知道你是狠角色，誰敢動你？」哎哎，她愛死了這張英俊的臉龐，再多磨蹭一下！「替我弄點吃的來、安排兩間房。」
「借過！借過！」
五短身材的矮胖男子，對這擋路的門神露出一臉不悅的表情。
「對不起。」阿扎蘭這才記起自己傻傻瞠著大眼，已經在門口堵上好一陣子了。她垂下眼簾，默默走進去坐下，表情卻始終如一的沉重。
她不懂為什麼她覺得訝異？「她是誰？」萬大姊輕蔑地打量著眼前面色有些凝重的女子。
「同伴。」玉暘泰若自然地說道，隨性瞟了一眼和他距離頗近、蓬頭垢面的阿扎蘭，這一瞧發現她的鼻樑曬傷了，不痛嗎？他不禁好奇。
「同伴？」萬大姊複述他的話，來來回回挑釁地審視她。「同伴用得著捆綁腳嗎？」她注意到了。
「秘密嘍。」他聳聳肩，坦率地道。
「該不是你為抱得美人歸，不擇手段把小姑娘鎖在身旁，強迫人家跟你培養感情吧？」萬大姊輕捏玉暘的臉頰，曖昧地說。「如果還是行不通，索性一不做二不休，準備來個霸王硬上弓！」
阿扎蘭不由自主地輕顫了一下。
「我是很渴望用一片赤忱感動她，可惜像我這樣的浪蕩子，她大概看不上眼吧！」他支頤，斜咧嘴角露出一抹既純情又可愛的笑容。
「那你最好放棄她改來感動我，我一定對你服服貼貼的。」
「是嗎？」他格格發笑。
「姊姊向你保證。你這大色狼根本配不上人家小姑娘，小姑娘守身如玉，哪懂得服待男人？這種男歡女愛的事，還是讓我來……」
「請你們適可而止！」
萬大姊打住笑語轉向出聲的阿扎蘭。
阿扎蘭雙頰怒紅，雙拳緊緊掐住了膝上的裙料。「你們不在乎別人用何種眼光看待你們，但
我在乎，並非所有人都和你們一樣行為放蕩不檢！」
雖然阿扎蘭當眾給他難堪，但玉暘嘴角仍舊保持戲謔的笑容，大而化之的對萬大姊說：「別玩了，同伴在抗議了。」
「我不是抗議，而是提醒你別欺人太甚！」
「欺人太甚？」
「你自以為是、霸道無禮，仗著自己力量大就欺負人，我又不是你的階下囚，憑什麼你就可以對我為所欲為，而我就該任你擺佈……」
「你究竟想說什麼？」
「我討厭你！我瞧不起你這種男人！」她好累，她真的好累！累得不想再面對任何人，累得想乾脆就此死去。心裡平靜又如何？和他在一起新奇又如何？她還是好累，可不可以不要再走了？「玉暘大人，她……」萬大姊瞪大眼睛。
阿扎蘭嚙著下唇，兩眼終於盯著微微發顫的膝蓋，知道他一定生氣了。她等了很久，但一直沒聽到他有任何回應，當她狐疑地抬頭望向他時，迎上的卻是平平靜靜的一張臉。「吃飯吧！」
平淡如昔的一句低語，穿透緊張的氣氛。
她怔住了，說不出一句話。她的心亂了，他為什麼每次都這樣？順著那移向她腿上的黑影，她心不在焉垂眼瞪著，等她愕然回神才看清那雙拙劣的大掌無聲無息覆住了她的手。「不要！」
腦中念頭一閃而過，就在她厭棄地甩開時，一把銀色的小刀迅即飛彈到玉暘臉上，刀柄擊中他的顴骨再掉到地上，這下子連她都震驚了。
「嫌我骯髒、嫌我是無恥之徒，但再怎麼樣，我也不至於耍詭計害人。」玉暘眸光冰冷，毫無笑意，拉著萬大姊便相偕離開飯桌，留她一個人沉浸在丑狀百出的陰霾中。
阿扎蘭啞然失聲，在錯愕之間眼淚已然滾滾而落，現在別人譏笑的不是他，而是她，這樣一個不識好歹的人……
*********
「大人！啊，大人……」
臥榻外的紗簾，一邊整齊的束綁床架上，另一邊卻已因激情的歡悅，凌亂地扯散開來，隱約遮蓋住床上人影交纏的情景。
當萬大姊跨坐在玉暘雄健的腿上，反覆主導對方融入她的生命裡，玉暘按住她細滑的背脊，將她壓向他的唇際……
牆壁的這一邊，充斥男歡女愛的魅惑氣氛，濃膩而低沉的喘息聲不絕於耳；而牆壁的另一邊，除了澡盆裡晃蕩的清水聲外，是一聲聲上氣不接下氣的啜泣。
苦澀灼燙喉嚨，化為不絕的淚水淌下臉龐，阿扎蘭在水中縮成一團，背對著牆壁哭得完全不能自己。
她討厭自己的無理取鬧……
*********
淳親王府·梅閣筆直的月光蘊照在地面上，淺琳套上一件質地細緻的薄衫，向女僕們要來了一盆冰水，略微擰乾裡頭的巾帕，在她熱得發燙的手臂上抹著，滲出的水分早將輕薄的衣衫浸濕。得到少許清涼的解脫，她隨即懶洋洋地倚在窗台邊，嚮慕玄綻出最受歡迎與極度嫵媚的微笑。「幹麼這樣看人家？」
「有嗎？」慕玄和顏悅色地笑著。他底衣襟口是敞開的，洩漏出他硬朗的胸肌和迷人的鎖骨。是歡愛方休，是和風清香，此時的他將足以令所有女人為之沉淪的俊美天賦，表現得淋漓盡致。
淺琳飛奔到他懷裡，輕盈地笑道：「當然有啦，剛才你盯著人家時，眼裡明明寫著讚許，休想否認。」
「真糟糕，一不小心竟然讓你瞧見了心思。」慕玄微微傾著頭，靠在冰涼的牆壁上大喊不妙。
「近來傳聞皇上親手下諭，指示你務必將輔國公尚守失蹤已久的女兒——蘭格格找回，他這些動作我自然看出端倪。你可千萬別有了新人忘舊人，將來娶了少福晉就不要我這包衣小情人，否則……」
「否則如何？」他略轉頭，輕貼她耳際呢噥地問。魅惑的熱氣，逼得人心癢癢。「難保不再有第二個海萍出現！」她兩手交疊搭在他肩膀上，露出難纏狡黠的神色。「是嗎？」
「沒錯！」她揚起眉毛，拍了他臉頰幾下。「況且，我家老爺近來動作頻頻，你是他的頭號敵人，不巴結我探些秘密情報，小心你一轉身他就在你背後捅上一刀呀，貝勒爺。」「九門提督許寶華，許大人嗎？」慕玄興味地應道。
「近月來，他下了值，便將自己關在書房內，案上堆滿了些書案資料，奏事匣子改改塗塗寫了五、六份。他行徑如此古怪，我自是好奇，於是趁他入歇後，溜進書房揀起那些奏事匣子一篇篇瞧去，不料那老雜種，寫的不是別人，正是你啊！」
「我跟他是有點過節。」
「有點？我怕是一『大』點！」她苦笑不已。「他將你封爵十年所犯的罪狀一條條批列出來，大從你密商參奏，貽誤軍機，小至你治事不能敬謹，請奪爵等等彈劾你幾十大罪狀。看來他這次是吃了秤砣鐵了心，要你永無翻身之日！」
慕玄格格發笑，笑聲幽遠而邪浪。「我有幾十大罪狀讓他彈劾，他未嘗沒有不可告人的秘密。」
「喔？」
「小心哪！小心螳螂捕蟬，黃雀在後。」
「也罷，你自己看著辦吧，我回去了。」淺琳穿上衣物，綰齊髮髻。
「花明月黯籠輕霧，今宵好向郎邊去！鏟襪步香階，手提金縷鞋。畫堂南畔見，一向偎人顫。奴為出來難，教君恣意憐。」
他淺淺笑吟，一首《菩薩蠻》念來，細膩真摯，綿意無盡，但又覺陰沉詭譎。她抬眼望他那張癡魅臉龐，慧黠地笑道：「和你這種壞男人在一起，等於拿自己的幸福開玩笑。我們先把話講開，哪天你真被斗下來，千千萬萬別把我和你的事托出去，我還想過幾年少奶奶的日子。」
「好勢利呀！」他淡淡一聲。
「有什麼辦法呢？我是有夫之婦嘛！」她妍媚的揚長而去。
*********
窗外種植了幾棵高大的村木，茂密的枝椏在風中搖曳迴旋。玉暘兩手環胸，緊閉雙唇，一語未發地斜靠在窗前牆壁。
啊——整個人像掉了魂，做什麼都提不起勁——罪惡與懊惱的感覺一直沉甸甸地壓在心頭。從來沒人敢在他眼前放肆，包括貝勒爺在內，但今天那女人居然在眾目睽睽之下，公然挑戰他的傲慢給他難堪，扯散他所剩無幾的耐性。他真的這麼骯髒嗎？在那一剎那，她的表情是如此的反感。
她這樣裝模作樣、自命不凡的女人，活該她受點教訓，教她認清外頭世界並非照她的規矩在進行，他可不是那些專門對她哈腰敬禮的憨厚下人。
惹火了他，小心他是會反撲的。
但為何每次他一回想起她楚楚可憐、孤獨無助的樣子，他的心就好像被什麼東西刺到一樣，憐惜起……
憐惜起她嗎？他陷入自己的思緒當中。
視線在幽暗的光線中垂下，他不禁回想起無數個夜晚以來，阿扎蘭總在半夢半醒間，挪動身子往他懷裡靠，一尋覓到他結實的臂膀，唇瓣吐出一串細柔的囈語，肩膀便放鬆地垂下。這小小的動作，觸動著他的心弦與由衷的滿足感。
他已不止一次，將額頭貼在她彎彎的劉海間，趁她熟睡之際，搜尋著她的容顏，輕輕拂撥她的髮絲。她看起來好動人，橢圓形的臉蛋、小巧的眼睫、柔美的鼻樑……營造出一種脫俗的氣韻，將她襯托得宛若一顆白皙玲瓏的珍珠。他嘴角甚至因而毫不自覺的揚起。瘋了，他八成瘋了……
他閉上深沉的眼神，決定將方纔奔流而出的愚蠢念頭，打到心底最冷的角落去。此時，空寂黑暗的客棧庭園裡突然傳出一陣皮靴踏在石鋪地面上的聲響，將玉暘拉回現實。「誰？」他定睛從枝葉間隙中望去。
一名身著胡服、兩腿套著一雙長靴的男人忽而飛健穿過。她肩上扛的物體看起來似乎是個女人……
他瞪大眼睛，一股不祥的預感赫然襲過心頭，刻不容緩衝向隔壁房間。
室內臥床上的寢具及細軟亂成一團，明顯是阿扎蘭遭遇歹徒攻擊，掙扎抵抗所留下的痕跡。對方以大掌摀住阿扎蘭的唇，殘暴地制伏她身軀的情境在腦中一閃而過，駭視在剎那間爆發。「阿扎蘭！」
他無法思考地追出去。大老遠就聽見馬匹應聲狂奔而去的蹄聲。
「可惡，連我的人都敢動，饒不了你！」
他的語調冷得可以殺人，瞇起的雙眸尤其怨毒。趕出客棧，迅捷如雷地一躍上馬，甩韁呼喝，朝遠方那規律的蹄聲衝過去，馬蹄在他身後揚起一陣漫天煙塵。