莊親王府
「格格……飯菜都涼了。」
「我不想吃。」華珞站在窗前一動也不動，無意迎視任何人的目光。
「可是……格格，這飯菜一擱往往擱上一整夜，你都不會去動它。」蘭蘭細細地低喃，殷殷切切地想說服她。
她淡然地搖頭，問道：「有沒有淇＊的消息？」
「沒有。不過郡王爺雖然離開了富來客棧，但人還留在京城，只是你暫時找不到他罷了。」「也對，他並不想見到我這個令他心灰意冷的女人。」她的聲音細微得如一片飄落的花瓣。「我明白你急著找郡王爺向他解釋誤會，不過今天找不到，我們明天再找，遲早能找到他，到時你們一定能像以前一樣美好。」
「但為何我覺得他離我好遠、好遠？」
距離淇＊向她下聘之日起，七日過了。
七天中新的流言傳起，卻一反昔日的惡意批評，成了祝福不斷的恭賀辭。他們說她是天下最幸運的姑娘，能擄獲浪子的心，讓武喜郡王捨棄自由與她共偕白首。
然而，天知道在這七天之中，她連他的人在哪裡都不曉得。與他之間就有如崩塌的洪溝，日益加深、加寬。總有一天，他所佇立的位置，將會是她怎麼也觸摸不到的地方……
「華珞，事實上感覺淇＊愈來愈疏遠的人，不只有你啊！我們這一票親朋好友也很傷腦筋。」
一陣清雅優美的男聲傳進屋內，驚動了房內二人。等她們將視線轉向花廳，才發現站在桌邊微笑的翩翩身影。
「歌玄？」華珞感到意外。
「正是在下。怎麼，不歡迎嗎？」他笑問。
「不，當然不是，歡迎你來。」
「喔，這還差不多。」歌玄淡笑，走到她跟前站定。「否則現在你就算哭著求我，也休想我透露一絲一毫淇＊的消息，華珞。」
「你有淇＊的消息？」華珞臉頰的血色頓時變濃，黯淡的臉龐閃過許多紊亂卻喜悅的情愫。「當然有，我是何許人也。」歌玄泛起耐人尋味的笑，說得自負。
「他在哪裡？身上的傷好了嗎？人好不好？有沒有拿酒當藥喝？」她急切地追問歌玄，恨不得馬上聽見所有他的音訊。
「唉，苟延殘喘，大概撐不了多久了。」這會兒，換歌玄愁眉不展了。
「什麼？」華珞臉色發白，步伐不穩地撐在身側的椅背上。
「別緊張，我說的是他的人際關係。至於他的人嘛，生龍活虎，好得不得了！」此苟延殘喘非彼苟延殘喘吶，格格。
華珞心不在焉地點點頭，淚珠兒在眼中滾，開心地問：「快告訴我是怎麼一回事？」
「你父親自從淇＊下聘的那一天起，便開始多方壓制他的行動，無論是諫言、治策，舉凡國家大事，都要插上一腳。雖然表面上看似岳婿間的政見交流，實則利用淇＊在朝廷的地位，一步一步鞏固自己的勢力。」
歌玄溫熱的手掌輕拭她的眼角，心想女人的眼淚最教人動心了，好不教人憐愛。
「淇＊，他……」
「他的心情糟透了。」
「因為阿瑪的行為？」
「一部分。」他翩翩風度，柔和地說著。「另一部分不用我說，你應該明白是誰讓他這樣牽腸掛肚的。」他漫不經心地低語，就像一股暖流注入她的心扉，雖甜蜜卻也苦澀。
華珞細嗓而溫柔地問：「你……能不能告訴我他在哪裡？我有好多話想跟他說。」想見他、看他、聽聽他的聲音。
「現在的他並不好惹，連我都懼他三分，你確定要見他？」
她堅定地點了一下頭。「解鈴還須繫鈴人，儘管他的心已孤冷到我無法靠近，我仍期盼去解開他這個心結。」
「萬一他不想聽你解釋呢？」他試問，淇＊的個性他太瞭解了。
沉重的隱憂讓她靜了一下。「不會的！」她決定放手一搏。
「好女孩。」他欣賞極了。「淇＊的住處我並不清楚，不過衝著你這份果敢，我可以告訴你，秋季騎射武術比賽他一定會出現，你不如去找他吧！」歌玄笑道。
傳達了溫暖人心的答案後，示了意，歌玄便掉頭離去。
似乎，今天他來的主要目的，就是告訴她這件事。
華珞眼中含淚笑著回望蘭蘭。「你聽見沒有？歌玄說他一定會出席騎射武術比賽，我可以去找他了。」
「是的，我聽見了……」
兩個姑娘相互扶持，喜極而泣。
＊＊＊
承德圍場
秋季騎射武術比賽這天，陽光特別暖和，氣勢磅礡的行獵比武，在一串擊鼓聲後拉開序幕。
華珞身穿一襲藏青色的長袍，隨莊親王府的行列進入圍場。她說服了幾位哥哥們，讓他們瞞著莊親王讓她跟來。對於她的請求，幾位哥哥先是不答應，後來在她苦苦哀求之下，也只有心軟了。
圍場中一隊隊的人馬陸續進場，華珞心煩意亂地張望著那些高大的參賽者，希望能尋找到淇＊的身影。
「華珞，鎮定點，既然歌玄貝勒說他會來，他就一定會來。」
說話的是華珞的二哥，平日他雖忙於朝政，與她鮮少有接觸，不過該關心時，他仍會表現出兄長的關愛。畢竟，莊親王府就剩她一個未出嫁的妹子，能疼愛也不過只有這幾天了。
幾天過後，她便是郡王爺的貴福晉，屆時再見面，連他這個兄長都必須向她行禮問好。
「二哥，我可以去找他嗎？」華珞抬頭問。
「擂台比武馬上要開始了，與其漫無目的到處竄，你不如留在這裡觀賽，郡王爺很有可能上台挑戰各方宗室皇子。」他冷靜地分析地道。
「那好吧。」
華珞點頭同意，開始在漫長的等待中期待淇＊的出現。
幾場初賽下來，箭術、槍術，乃至於赤手空拳的搏擊，各種形式的比賽好不精采。
偏偏，她是越看心越急，越看心越慌，正當她想再次請求哥哥讓她去找淇＊時，不經意瞥見擂台另一邊那熟悉的身影。
她微微一愣，定睛一看，頓時心亂如麻，喉間湧上陣陣克制不住的哽咽。
淇＊老早就端坐在待戰席裡，他一襲嶄新的深靛色衣衫，平靜而沉斂地和幾位貝勒交談著。看來是那樣好，那樣英姿颯然，雖然臉上沒有太多的笑容，卻已令她欣喜若狂，放心了不少。
「傻丫頭，把眼淚擦乾，沒什麼好哭的。」將一切看在眼底的二哥，輕拍她的頭溫柔地說著。「對不起。」她喃喃道。
「你未來的丈夫，在劍術上一直出色不凡，等會兒他上了場，你得專心為他加油。哭得梨花帶淚，讓他看見是會害他分心的。」
「嗯。」華珞一聽急忙抹乾眼淚，抿了一個大大的笑容給哥哥瞧。
二哥微微一笑，重新調回視線觀戰。
不久之後，淇＊便揚劍上場。他的劍術奇高，始終冷靜應戰，幾場賽下來不僅贏得滿場喝采，更有許多觀賽的小姐、格格們爭先恐後命僕人送來香絹，表達愛慕之意。
這可忙壞了小卓子，必須手忙腳亂地拒絕退回。
然而道高一尺、魔高一丈，格格們才不管他的手怎麼搖、腰怎麼哈，卯起來時硬是不由分說地將香絹塞進他手中。強迫中獎，恕不退回！
不過一眨眼的時間，小卓子懷中的絹子已堆成一座小山，華珞看見他向擂台上暫時休戰的淇＊投以求救的眼神。
「全部丟掉！」淇＊的反應是怏然咆哮出來，當場嚇壞了所有人。
小卓子心一震，雙手霍地打開，那堆絹兒馬上掉到地上，只見格格們莫不嘟嘴跺腳，誇張一點的更是哭鬧出來，指責淇＊無禮囂張，當場引起一場小小的騷動。
「淇＊，你實在太不解風情。」歌玄手執一把摺扇，輕盈地躍上擂台，笑容可掬地調侃著他。「我不需要迎合她們無聊的遊戲。」淇＊的神色冷漠，毫無笑意。
「說得是，你郡王爺迎合的只有華珞格格一人，瞧我竟然給忘了。」他拱手作揖，歉疚地笑了笑。
「你說什麼？」淇＊眼中冷冽一閃，一雙濃眉不悅地蹙成一團。
「我說你辜負了華珞。」歌玄揚唇哂笑，論點突然犀利地轉了個方向。
淇＊眸仁深處燃起一簇火花。「辜負的人不是我，相反的是她這卑鄙的金枝玉葉。」他斂聲道。
「因為莊親王的一面之詞？我說淇＊，你不會這麼蠢吧？」歌玄笑道。這人的壞習慣就是說話愛拐彎抹角。
淇＊抿唇不語，懶得跟他廢話一堆，神情在閃過一股難以描繪的冷僻後，猝然疾速地舞開手中的劍，向歌玄刺過去。
歌玄以扇迎面一擋，險些躲不開他的攻擊。「我知道你不高興我管你的私事，也知道這不干我屁事，不過我實在看不過去。」
「那是我跟她之間的事，用不著你這外人來管。」
淇＊手中的劍開始倏起忽落，招招致命，教人看得膽戰心驚，莫不為一直處於防守狀態的歌玄捏一把冷汗。
歌玄手臂一閃，躲過他的利器，卻同時被他劃破衣袖。見勢，歌玄立即反手出扇，逼他收劍。「淇＊，我不希望你受制於莊親王的同時，連婚姻都埋葬進去。」他依舊從容應戰。
淇＊的表情並無軟化之意，反而森冷地譏笑。「一場騙局下來，我能不埋葬婚姻嗎？」
「然而我卻看得出你深愛華珞。」歌玄再擋開一劍，折扇在掌中轉了一圈，乾淨利落地展成半圓。
「閉上你的狗嘴！」
「閉上我的狗嘴是沒什麼損失，倘若閉上的是你的心，毀的可就是兩個人的一生。依我所見，王爺詭計多端，利用自己的女兒當誘餌是絕對有可能，如果你不能冷靜地找出事情的真相，小心後悔莫及呀！」
淇＊霍然停劍，臉上凝結著一股即將爆炸的忿恨。
他出乎眾人意料地倏然將視線掃向人群，鎖住人群中的華珞，直接嗄聲陰沉地問：「我如你所願答應娶你，你還奢求什麼？」
原來他早知道她的存在，只是一直視若無睹……
「我奢求你的諒解，奢求見你一面，奢求聽聽你的聲音……」在他那雙黑眸的逼視下，她柔澀地呢喃，真情流露。
淇＊聞言笑了。「你想見我何必急於一時，婚後的一個月之內，我肯定讓你下不了床。」他的眼神森冷難近，語氣卻愉悅地知會她即將到來的性需要。
「你必須相信我，我沒有錯，我愛你呀！」
在他當眾殘酷地撕下她的臉皮，令她顏面盡失之後，她仍選擇就算傷心欲絕，也要一字一字拼出她真誠而可憐的破碎的心。
「你的愛令我作嘔，現在的你只配替我暖床！」
「不，我不相信這是你的真心話……」
淇＊截口道：「由不得你不信，你給我滾遠一點，少來煩我！」
「但你說過你愛我的，我親耳聽見，你不能否——」
忽然間，驚呼聲四起，華珞雙眼赫然瞪直，一絲血痕順著頸部的線條淌流而下，污濕了衣領。
淇＊手中的劍瞬間飛過她的頸側，插進她身後的樹幹。
華珞一動也不動，不知不覺地竟瞪著眼流下一串串的淚。
他竟下得了手？他對她傾吐了他的夢想、他的守護、他的情愛，他愛她如她愛他一樣，而現在他卻能親手摧毀一切，冰冷無情地將劍擲向她，全然不在乎她的死活！
她的喉嚨被悲傷堵住，發不出聲音，只聽見內心深處沉痛的悲泣鼓噪在耳際。
「我收回曾經說過的每一句話，包括那些噁心的字眼！」
淇＊冷傲的聲音在耳畔響起，旋即轉身離去。推了一路上擋路的觀眾，再看她一眼他都要倒胃口。
華珞心中傷痕纍纍，淇＊這一劍絕情斬斷的不僅是她的信念，亦斬斷了她所有的寄托。
她總算嘗到自己天真的報應，憑什麼以為自己能再度走入他的感情世界，換來誤會冰釋後的幸福？
不可能的——
他不甘被欺侮，他的憎恨太深了！
＊＊＊
明天就是華珞出閣的日子。
福晉在幾位嫂子與一直忙著追逐男人的恩羚陪同下，來到她的青夕閣打點新嫁娘的裝束與衣物，順道告誡她所謂的三從四德。
談著談著，氣氛卻感傷起來，一點也沒有婚嫁之喜的快樂。
「華珞，傷口還疼嗎？」
「不痛了，謝謝額娘關心。」
「華珞，對不起，都是額娘沒用，害你受苦了。」
福晉憐惜地理著她的鬢髮，一遍又一遍，直到華珞的手覆上她的手，將它包握在自己的掌中。
「額娘，你沒害我什麼，我不苦，不痛，只是領悟了一些事情。」
「但我一想起淇＊拿劍傷害你，我的心就揪得發疼。華珞，你的心思向來細膩，這樣的傷害你根本承受不了，額娘知道的。」
「我沒關係。」
「華珞……」
「額娘。」華珞打斷她的話，不想再聽任何安慰的話。她道：「我有一些首飾珠花要給表姊及各位嫂子，不如你幫我吧！」
「這……為什麼要給你的表姊跟嫂子呢？」福晉訝異地盯著床上二箱滿滿的珠寶簪花。「你嫁過去後仍然用得到，而且這些不全是你最喜歡的飾品嗎？」
「我用不了這麼多，再說……」她頓了一下。「我跟淇＊就要一路回西藏，行李太多是會拖慢行程的，不帶也罷！」
「那好吧。但你不替自己留幾樣嗎？」
「不用了。」華珞一語雙關，平平靜靜地分著每樣精緻的收藏。
「二嫂，這幾支髮簪是給你的，二哥一直忙於朝政，向來無暇送你這些珠珠花花的，這些就算我代他送給你。」
「華珞，我沒什麼東西可以回送你，就祝福你吧！」二嫂和善地道，接過簪花小心翼翼地收著。
「謝謝二嫂。」華珞說得很表面，明白再美的祝福也是枉然。「表姊，這幾盒水粉跟胭脂是給你的，我知道你很喜歡收集粉盒，如果不嫌棄，你留著。」
「我會珍藏。」
恩羚笑道，閒閒地看著那些不太昂貴，又沒什麼特色的粉盒，她是有那麼一點點嫌，不過看在她要離開這個家的分上，她就勉為其難嘍！
「至於這個，大嫂，送你……」
華珞條理分明地把一切東西分給嫂子們，一時閨房裡好不熱鬧，但是開心的不是新嫁娘，反樂了那群天外飛來一筆橫財的女眷們。
個個眉開眼笑，頻頻斟酌手中的寶物價值多少。其中幾個甚至毫不尊重華珞的意思，我要你的珠花、你要我的絹帕地當場交換起來，忙得不可開交鬧烘烘的！
直到最後，華珞將一隻價值非凡的玉如意交到福晉手中，大伙才眼睛一亮，不約而同合上嘴，盯住那只晶瑩剔透的玉器。
「額娘，這是我托人從和闐帶回來的玉如意，本來準備給你當壽禮的，不過現在提前將它送給你，希望你喜歡。」
「額娘喜歡，額娘喜歡！」福晉悲從中來，流著淚緊緊地抱住華珞，好生心疼地撫著她乖女兒的背，她知道她嫁得不幸福，她知道！
「額娘，你要好好保重你自己，女兒……不能繼續留在你身邊陪你，請恕女兒不孝。」華珞一度哽咽，卻在最後被她硬生生吞回。她不哭，她不要額娘再為她傷神，她已經夠讓她傷心的了！
「傻丫頭，你永遠是額娘的乖女兒。」福晉抬起華珞的臉，細細地端詳著她。「這一去路途遙遠，你要好好照顧自己，別讓自己委屈了，好嗎？」
「我會的，你放心。」
她溫柔而悠遠的笑容，埋著一個無悔的決定。
淇＊的無情令她心碎，她卻無權去指責他，因為他只是一個外人，一個沒必要因她而受阿瑪所羈絆的外人……