「你是變童？」
在場的女眷們驚愕得足以吞下一整打的鹵蛋。
「不……不是……」華珞結巴了半天，說不出一句完整的話。
小格格氣呼呼地推開人牆，衝到她面前問：「你剛才不是一副不知道他是誰的傻樣，為什麼他會主動跟你講話？」
小格格的醋罈子打翻了，而且翻得蠻橫無理。
「我……我不認識他，我們……只是……只是……」
「有過一面之緣。」淇＊魁梧的身影往前跨了一步，華珞才剛想逃開他節節逼近的壓迫感，他強而有力的手臂突然就襲來。
但覺眼前景物一閃，下一秒她已直挺挺地站在原地。
她呆了半晌，還沒反應過來之際，淇＊那張冷峻的臉，猝不及防地映入眼簾，登時令她愕然怪叫一聲。「你……你想怎麼樣？」
淇＊勾起嘴角，一語雙關地對她低喃。「放心，我會禮遇你。」
「謝……謝謝。」華珞面紅耳赤，意圖閃過他繞到女眷裡。
「別走，我有話跟你說。」淇＊拉住她的柔荑，倏地收起笑容，當著大家的面獨裁地將她拖出涼亭。
「不要……我不要跟你說話……」
淇＊雙眸射出固執的光芒。「我的恩情你不會是忘記了吧？小變童。」
華珞愣住，呆了一晌，馬上惶亂地說：「可是……你說過在我身上佔盡便宜，我們互不相欠……」
「我的話你也相信？」他的眉心詭譎地擰起，一副撒謊者的狂慢表情。
「你——」
華珞失神地睜大雙眼，呆呆地看著他將自己困在樹幹與他的胸膛之間，四周的林蔭巧妙地為他建立起一道屏障。
「說，為什麼你會在這裡？是哪個王公貝勒包養了你？」淇＊垂眼淺笑，以柔情綿綿的指腹輕撫她細緻的臉蛋。
男兒扮相清秀純憨，女兒扮相天真柔媚。她的單純令他想入非非，這樣淫惡的衝動——未曾有過，太微妙了！
「我說過，我不是變童，也沒有被人包養！」她羞憤地硬是想推開他的懷抱，他卻更加收緊鐵臂，制得她動彈不得，她只能伏在他懷裡痛苦地呻吟。
「我知道。是我親自驗明正身的，不是嗎？！」
華珞雙頰滾燙。「知道還口口聲聲叫我變童，挖苦我嗎？」還是唯恐天下不亂，非要全京城都知道她與他之間不清不白。
淇＊聳肩，貼在她頭頂上溫柔地呢喃。「我叫你變童是因為你尚未親口告訴我你的芳名，小姐。」
「華珞，我叫華珞。」
雖然此時此刻他的行徑惡劣到不能再惡劣，她卻不得不告訴他。小小一個六品格格，豈可抗命於堂堂一品郡王爺？這個傢伙！
「華珞……很好聽的名字。」
「謝謝。」她撇開臉，不去看他那張囂張的臉。
「如果我記得沒錯，你就是歌玄口裡的莊親王府三格格。」淇＊森嚴的雙瞳赫然盯上她，眼中寫滿了慵懶及有趣的情緒。
華珞一怔，忿忿然地說：「你……你分明早就曉得我的身份。」
淇＊雙手往上抬，做出投降狀。「別誤會，你的名字身份我可是今天才正式得知，我的侍從在客棧見過你一面。」他退後一步放她自由。
但她反而揪住他的衣襟，怒責道：「可是你剛才一度問我是哪個王公貝勒包養我，你分明存心不良。太卑鄙、太可惡了！」
他呵呵笑著將兩臂張開，大剌剌地抱她個毫無防備。「我只是單純想捉弄你，誰教你一見到我就想逃，我有那麼可怕嗎？」
向來只有他逃開女人的分，沒有女人逃開他的分。
華珞倒抽一口氣。「你……放開我！」他擺明了是在戲弄她，這念頭令她的臉一直紅到了耳際。「我與你素昧平生，你輕辱我的身體我沒強迫你娶我，你反而厚顏找上門。高高在上的郡王爺，你到底想怎麼樣？」
她又羞又氣地瞪視著他。面對他那副坦蕩蕩的笑容，她明明氣憤難當，卻又苦無反抗之力。
「我一點主意也沒有，或許你該給我提示、提示。」他漫不經心地道。扣住她的下巴，目光一次次仔細地探尋。「叫我『淇＊』，我的名字甚少由女人口中傳出，我想聽聽看。」
「我不要！」
「別抗拒，我想知道你喊我的名字是否像喊我郡王爺一樣悅耳動聽。」他的手指慢慢地移向她的頸。
頸邊順著他長指襲來的情潮令她退無可退。「你明明喜歡男人，就請求你不要戲弄我了。」她閃躲著他的手指。
「我的喜好很正常。」
「但……她們都說你愛男人。」
「你認為呢？」
「我……」
「提醒你一句，關於我的流言蜚語從沒間斷過，有人說我愛男人，有人說我有怪疾，卻從來沒有證據證明，華珞。」
他擺出掠奪者的侵略姿態，面帶成竹在胸的微笑傾向她的唇，眼看就要攫住她的唇瓣之際，華珞紅著臉倏地往下蹲，像條泥鰍般地及時溜出他的臂彎。
「我們毫無瓜葛，你是怎麼樣的一個人都與我無關。」
她心跳如飛急欲消失在他眼前，提起裙擺，不管三七二十一地就往另一頭逃。
沒錯，她曾迷戀於他令人著魔的言行舉止，然而他邪惡逾矩的行徑更令她害怕。
如果可以，她寧願從來沒見過這個人，忘掉他在她身上留下的火與熱……咦？這裡是……「小心哪，華珞，那裡是魚池。」
淇＊好心出聲提醒的同時，華珞驚異地張大眼，根本來不及收回她那雙騰空的腳，下一秒便慘不忍睹地跌進魚池，激起一片水花。
「不得了，有人落水了……是……是莊親王府的華珞格格。快！快救人！」魚池的另一頭有人連名帶姓地大喊大叫。
東郊吉陽苑裡頓時雞飛狗跳地亂成一團，救人的救人、翻眼的翻眼、大笑的大笑。
華珞是成功地將自己置之死地而後生，不過也體會到糗到深處無怨尤的高深道理。
「爺，你幹麼這樣戲弄華珞格格？你不是喜歡她的小胸脯嗎？」
淇＊興味盎然地漾起笑容。「走吧，回去了。」
「喂！爺，你還沒回答我呢。別走……別走呀……」
＊＊＊
尷尬與難堪的情緒在心中翻騰，華珞裹了一條又一條棉被，捧著熱茶，低著頭，坐在床上迎接恩羚打破沙鍋問到底的逼供。
「你說你不認識武喜都王，他卻當眾擄走你……華珞，這究竟是怎麼回事？」
「我遇見他時並不曉得他就是武喜郡王——淇＊。」
「哦？」恩羚揚眉。「你們在哪裡見過？」
「韓家潭附近的富來客棧。」她歎息，下垂的雙手顯示出她有多疲倦。
「韓家潭？」
「嗯。」就是那個傷心地。
恩羚走過來，拉了一張椅子在她身旁坐下，好整以暇地問：「這麼說你是去韓家潭的途中遇見他的嘍？」
「相反。那天去了韓家潭後，老鴇以為我要賣身，命令手下強迫我簽賣身契，我慌了，拔腿就跑。原以為老鴇會就此罷休，誰知道『她』非但沒停手，還派手下追捕我，然後我就遇上郡王爺，他……好心救了我。」
一開始，她便決定保留所有事情，堅決不讓第三者知道，可隨著他的出現，這個秘密恐怕再也保不住。一旦被阿瑪知道，她恐怕馬上就會被送進尼姑庵，以懲罰她有辱門風的低賤行為。
思及此，她的心頭浮上一塊沉甸甸的烏雲。
恩羚狐疑地挑眉。「好心救了你？就這樣？」
「就這樣。」華珞舔著唇瓣，臉紅心跳，心神不寧。
恩羚聞言輕笑出聲。「華珞，別對我說謊，你騙不了我的。」她精明得很。
「我沒有說謊……」
「華珞，原來你不把我當姊姊看待，實在太傷我的心了！明天我就回陝西。」軟的不行來硬的，她起身欲走。
「你別這樣，表姊。」華珞不顧身上冷冰的體溫，推開棉被追上去抓住她的袖擺。「我說了，我說了。」
「喔。」恩羚一聽，欣然轉頭。「這才對，講給表姊聽，我會為你主持公道，不會害你。」她笑逐顏開。
華珞微微仰頭看她，心無城府地說：「你必須答應我保守秘密，因為這關係的不僅是我的名節，更攸關莊親王府清嚴的名譽，千萬疏忽不得。」
「安啦！安啦！」恩羚笑道，很體貼地扶她坐回床上，為她拉上棉被。「說吧，我聽著呢！」
「在富來客棧時，他好心救了我，不過過程中，我們親暱地交纏在一起，就像夫妻一樣，我們……」
她細細述說著，輕輕傾吐著，膝蓋上的十指都快絞成一團了。從頭到尾她都覺得自己好無恥、好可悲，淫穢的罪惡感都快殺死她了。
「那，華珞，你豈不等於是他的人了嗎？」恩羚皺皺眉頭，平心靜氣地問。
「他的人？」她噤若寒蟬。
「女孩子光手臂被看見就已經不得了了，你的身子還被他摸透，不是他的人是什麼？」
「可是我們沒有……沒有……那個。」她羞得快暈厥過去。
「差不多嘍。依我看，這件事情最公道的處理方法就是讓他負責，娶你為妻。」
「不行！」華珞彈跳起來。「他愛的是男人，不是女人，我不能……」
「不行的後果，可能是你身敗名裂。」
「為什麼？」
「今天的郊宴上，你被武喜郡王強行擄走已謠言滿天飛，他又口口聲聲管你叫小變童，你想大家會怎麼講？再說，你跟他在林間獨處好一段時間，最後落荒而逃，跌進魚池裡，天啊，那簡直跳到黃河也洗不清。」
華珞聽得頭昏腦脹，心緒紛亂又無助。「總而言之，秘密你替我保守住，他們愛怎麼傳就怎麼傳吧。」她決定不理了。
「哦？」恩羚挑眉。
「我想……無憑無據，他們傷害不了我，傷害不了莊親王府。時間久了，大家自然會淡忘。」華珞邊說邊縮起腿，在床上躺平後便將自己蒙在棉被裡。
「華珞，我是為了你好。從武喜郡王今天的行徑，可想而知，他不準備息事寧人，你必須先發制人。」
「他愛的是男人。」她躲在棉被裡重申。她跟他絕對、絕對不會再牽扯出任何事！就這樣吧，讓整件事落幕，拜託……
＊＊＊
「喂，聽說了嗎？武喜郡王真的與變童有染。」
「聽說了，城裡的人都傳言他在進城的那夜暗地召變童作陪。」
「人不可貌相啊，虧他還是一個王爺，沒想到真有此怪癖。」
「可不是？說來，這全拜了莊親王府三格格之賜。是她親眼目睹才扯下武喜郡王的假臉皮。」
「不過她也倒霉了，武喜郡王想殺她滅口，在東郊吉陽苑當眾將她推進水池中想淹死她，所幸她命大，被人救活了……」
華珞與淇＊在洗塵宴上的私會，果然如恩羚所說，在短短幾天的時間就傳遍全京城。流言原本即是渲染下的產物，不過這次的流言卻與事實大相逕庭，整件事情的矛頭怪異地指向武喜郡王。
淇＊莫名其妙地背上一個大黑鍋，不僅成了受人鄙夷的變童者，更成了心狠手辣、手段殘酷的殺人魔。
華珞怫然作色地循著紅磚道向王府邸的後花園走，腳步有些踉蹌。
當她在木橋上找到恩羚時，她猝然停下腳步。「或許是我錯了，但謠言的傳播者，除了你，我不作第二人想。」
她正色道，語氣有著深深的責備。
「我不懂你在說什麼？」恩羚幽然一歎，泰然自若地聳肩。
「你懂，表姊。為何你要製造損人不利己的謠言？你可知道京裡的人將淇＊傳得多難聽？他們甚至公開唾棄他，你知道嗎？」
恩羚不悅地瞪她。「不這麼做怎能保住你的名節，撇清你跟郡王爺的關係？」她可是為她著想，千方百計守住那段不名譽的醜聞。
「原來真的是你！」華珞震驚得無以復加。
「就是我，你這個好心被雷劈的可憐表姊。」不感謝她的大恩大德已經是對不起她了，現在竟然還罵起她來了，她活該倒霉呀？
「但是你的好心卻毀了他，他沒有義務替我背負所有的罪名，他是無辜的。」
「反正他的名聲本來就糟透了，不差這一次。」恩羚兩手抱胸，冷言冷語地，壓根兒沒有認錯的意思。
在她看來，像淇＊那種自信滿滿的人，根本不在乎世俗看他的眼光，華珞是杞人憂天過了頭。
「以前再多的蜚短流長，都是沒有證據的指控。而現在，卻因為你扭曲事實，他恐難再抬起頭做人。」她忿怒得連聲音都在顫抖。「表姊，你這不是在幫我，而是在害我，害我的良心永遠內疚不安。」
「當事人都沒叫，你喊個什麼勁？」恩羚惱羞成怒，雙手插腰斥喝著。「你不領情就算了，不過你休想教訓我，我不是讓人吼大的！」
「恩羚？」華珞咋舌，兩眼睜得又大又圓。
「是，我知道，你嫌我在王府賴久了。要趕我走，說一聲就可以了，用不著對我又吼又叫。」恩羚刻薄尖酸，袖子一揮作勢要離開。
華珞臉上頓時血色盡失，提起裙擺急忙追上去。「你誤會我了，我絕對沒有趕你的意思，我只是……只是急昏了頭。」
「你道歉，我就留下來。」她得寸進尺得很。
「對不起……我太激動了。」
「你激動所以我倒霉。」她繼續數落著。「你要搞清楚，我是念在你是我表妹的分上才原諒你，否則像你這樣無禮的態度，我早翻臉不認人了！」
「對不起。」華珞眨著茫然的雙眼，柔弱地低頭懺悔。
「今天的事我就當沒發生過。至於淇＊，我不覺得自己做錯了，我是為你好，為了你！」她指著華珞的頭，凌厲依舊。「所以你休想我出面道歉，要道歉你自己去道歉！」
語畢，拂袖而去，徒留華珞佇立原地。
＊＊＊
富來客棧的秋景別有韻味，在落陽餘暉之下，更顯秋意蒼茫。華珞一身粗布陋衣的童僕打扮，仗著胸口那股勇氣，走進客棧內。
她是來道歉的，除此之外她想不出第二個彌補的方法，唯有親自走這一趟，才能表達她愧疚難當的心境。
「想吃點什麼，客官？」店小二笑臉盈盈地迎上來，熱絡得像條哈巴狗。
一直緊張地東張西望的華珞一愣。「我是來找人的。」
「你找哪位客人呢？我替你帶路。」小二爽快應允。
「淇＊，他在二天前下榻貴客棧。我知道他住哪間房，我可以自己去的，用不著麻煩你了。」「甭客氣。」店小二愉悅地道，領著她往樓上客房走。
「謝謝你。」
「甭客氣、甭客氣！」店小二揮揮手，哼起小調兒來。「不過，『你』可知道你找的這位客官來頭有多大？聽說他不僅是京裡的官老爺，還是個好男色的大變態，『你』可得小心點。」
「你所聽到的是被扭曲過的謊言，淇＊不是什麼大變態，相反的，他是濫好人一個。」她覺得有必要解釋清楚。「所以就算他明知道是誰中傷他，卻一直保持緘默，沒找那個人算帳。」而那個人就是她！
「中傷？呵，我不這麼想。」店小二抖了一下眉峰。「外面傳言他在下榻的當晚召像姑到客棧。其實，我看見了。」
「你看見？」可是……她記得那天關門的人不是他呀!
他可驕傲了。「哼，左擁右抱，又親又狎，實在下流得不得了。」
「左擁右抱？」胡扯！明明只有她一個人。
「可不是，天下最噁心的男人莫過於他。狎像姑到韓家潭去狎就得了，還帶進客棧裡翻雲覆雨，噫噫吟吟地搞了一整夜，不要臉至……」
「你撒謊！」華珞悒悒地咒罵，憤然打斷他的話。
她總算明白原來扭曲事實、生事造謠的不只恩羚，連一般百姓都平白添上幾句惡毒話。
說什麼左擁右抱，說什麼又親又狎，說什麼有夠不要臉，眼前的他才是最怙惡不悛的無恥之徒！
「你……憑什麼說我撒謊？」店小二滿臉惱怒，雙唇緊緊抿成了一條線。
「憑真相。」華珞嚴厲指責。「你難道不為自己的行為感到羞恥嗎？你所說的每一個字、每一句話全是狗屁不通的謊話。」
店小二惱羞成怒，向她丟來一個陰沉的眼色。「我不想跟『你』辯，愛信不信隨『你』！」
他轉身想走，卻被華珞快步擋住。「你必須答應我不再亂說話，否則我不讓你走。」她心意已決。
「你算什麼東西？嘴巴是我的，我愛怎麼講就怎麼講。滾開！」
「呀！」華珞被巨力推開，在一聲吃痛的呻吟後，她的雙臂霍然被勾住，身子跟著躺進一面銅牆鐵壁中，以至於她的臀部沒有預期跌倒在地時引起的痛楚。
「你擋住路了。」一陣冷寒的聲音赫然自她頭頂傳來。
她抬頭。「淇＊？」
「你沒事吧？」淇＊目光逡巡她，平冷的語調中疏離感格外濃烈。
華珞微微一愣。「沒事。謝謝你，不是你的話，我鐵定跌得四腳朝天。」她故作活潑的站定，目光不自覺掃過他充滿魔力的臉龐，捕捉那火熱的眼神，卻發現它們冷得可以。
可想而知，他真的很氣她，是她害他背上莫須有的醜聞，就算恨她，也是理所當然。不過沒關係，她馬上就要負荊請罪。
「沒事就走開。」淇＊的眼中一片冰冷。
「好，你先走，我馬上就去找你。」她沒頭沒腦地蹦出這些話，深吸一口氣，由鼻孔裡吐出一口氣，繞過淇＊逕自瞪著店小二說：「借一步說話。」
「借你媽個屁！」店小二輕蔑地掃她一眼，側頭吐出一口火，動都不動一下。
「不借也行，你只消答應我絕不再胡說八道。」她道。
淇＊居高臨下瞥了這兩人一眼，邁開步伐朝自己的房間走去，對他們視若無睹，讓他們去狗咬狗一嘴毛。
「去你的！『你』算哪根蔥？敢再命令我一句的話，小心我打得『你』滿地找牙！」
華珞憐憫地搖搖頭。「『你』的父母如果知道你的行徑，他們一定會很傷心，因為他們沒能把你教懂什麼叫『口德』。」她聲勢雖弱，眼神卻十分堅毅。
「該死的，『你』說什麼？」小二氣得臉紅脖子粗。
「我並未冒犯到你，畢竟我說的全都是事實。下次請你在批評別人之前，先檢討一下自己的品行道德。」
「可惡，有種『你』再說一次看看。」
「好話不說第二遍，你好好想想吧。」
走廊上，淇＊的臉色變得非常難看，他試著漠視他們的存在，卻發現徒勞無功，她究竟在搞什麼鬼？青筋一冒，他霍然停止步伐掉頭往回走，在華珞挨揍之前，突然像拎只小貓似的，提住她的領子不由分說地拎到身前。
「跟我走。」他以犀利而嚴苛的眼神瞪著她的小臉說。
「等一等，我還沒說完……」
「你說的已經夠多了。」他摀住她的嘴拖走她。
「唔……唔……」