「小月子，你快切到手了！」掌櫃一聲驚呼，連忙奪下她的刀，板著臉訓道，「切藥的時候最忌諱心不在焉，要是份量不對、不均，往後怎麼賣給客人？」
「對不起、對不起！是我大意了！」戚小月頻頻低頭道歉。
「我看你今天就休息了吧，這樣不清不醒地做事，大家都得提心吊膽。」
「掌櫃叔……」她哀求，「我會注意的啦！讓我繼續切藥嘛！」
「我知道你是不想回去。」掌櫃面色稍緩，「怎麼，和哥哥吵架啦？這幾天看你悶悶不樂的，究竟發生了什麼事兒？兄妹一家親，你們又向來感情好，一個人稍微讓個步，不就萬事太平了？！」
戚小月皺緊了眉，氣餒地說：「我也不明白究竟怎麼了，他……我哥哥他……最近都冰冰冷冷。不大理人。」
掌櫃拍拍她的肩：「大日頭平常不就那個樣，沒啥表情，而且就像你說的，冰冰冷冷、不大理人？」
「不是的，其實他不是這樣的。」她急急為他辯道，「雖然他是少了點表情，可是不會不理人吶！」
「那是因為你是他妹妹嘛！」掌櫃一臉笑咪咪，「在妹子跟前，當然和在一般人前不同。他會理你、顧你，可不見得會理旁人、顧旁人。」
「是這樣麼？」她囁嚅地問，滿心困惑。事實上，她不是他的妹子，那麼他會理她、顧她的原因，想當然耳就是因為那個……「過去」嘍？
「有什麼話，好好跟大日頭說，我想他是個明理的人。而且，你不說過，他會受傷是因為要救你；相信我，天底下，沒幾個哥哥會這樣拼生忘死護著妹子的。」
戚小月沉默了。
「好啦好啦！別再想了！」掌櫃推她往內堂去，「走！去和他好好談談！想想你背他來這兒時，走那麼一大段路吭都不吭一聲，這會兒，不就跟他說說話，有什麼難的？去去去！」
回頭一瞥，還有猶豫。
掌櫃努了努下巴：「小月子應該是個勇敢的姑娘。」
戚小月深吸口氣——是啊，怕什麼？和他談開了就是嘍！她戚小月的名字裡雖有個「小」字，但她可不是個小鼻子、小眼睛的人吶！
咦？人呢？
沒在房裡瞧見東方日剎，戚小月立刻在偌大的內堂後院尋了起來，沒想到，最後竟然是在最偏角的柴房找到了他——
「你怎麼跑來這兒？而且，還在劈柴……」戚小月兩隻眼珠子瞪得老大。
東方日剎抬首瞅了她一眼，未語，又繼續劈柴。
怒氣驟升，戚小月鼓著腮幫子，兩三步欺到他身側，舉起雙手，奮力擋住他劈斧而下的動作：「你不顧你的傷了嗎？」
「我的傷，我自己清楚，不會有事的。」表情，是一徑的剛硬，「沒道理讓你一個人扛全部的擔子。」
「既然受傷的是你，其他的，自然由我負責。」戚小月雙眸熠熠生光，半點不氣軟。
他放開了手，卻不肯鬆口：「我不想欠你人情。」
「我也不想欠你！」戚小月不甘示弱地提高了嗓音，「你從火窟救了我一命，我應該要還的。」
「你從江岸背我來這兒看大夫，不也是救了我一命？」斜睨了她一眼，東方日剎冷淡說道，「這恩抵那恩，就當一筆勾銷。」
戚小月微微一頓，思緒飛轉，靈光迸現：「先前你買了這麼多名貴東西送我，現在就當是我回報你。」
「那是補償，不用你回報。在你阿爹墳前，你是受我連累，才差點喪命在刺客手下。」
「但要不是你，我就真的一命嗚呼了。說到底，又是你救我，何況後來我還吃了一大堆補品。」
「還記得嗎？你會吃下那些，是我逼迫你、勉強你！」
「反正……反正我就是吃了嘛！就算這樁不算數，那你花五十兩買下了我，這總沒錯吧？」
「這些天來養傷、住宿、吃食，都是靠你工作換來的，夠抵那五十兩了。」
「五十兩哪這麼容易就抵了？不成！我不同意！」
「你！」他被她逼到無話可說。
「我？我怎麼樣？我說的都是真的呀！」她昂起下巴，絕不認輸。
東方日剎面覆陰霾地瞪著她，戚小月更是決意跟他槓上，渾忘了自個兒找他是為了緩和最近幾天的冰冷氣氛。
兩人就這麼對峙許久，最後，先開口的是東方日剎。
「如果你真如此堅持，可以。等我傷勢痊癒回到陽谷後，你隨時可以離開——你的自由，我還你！」
撂下話後，東方日剎將斧頭擱在一旁，旋即大踏步離開柴房，獨留錯愕的戚小月僵立當場，完全無法反應，連灼燙的淚水在頰邊烙了兩行濕漬，都未曾發覺……
☆ ☆ ☆
「東方無涯，你到底還是不是人？剎兒好歹做了你十五年的兒子，難道你絲毫不念這十五年的父子之情？可以狠下心腸跟強盜勾結，讓他們擄了剎兒？」
他的母親，正淚眼婆娑地指控著他父親。
「賤人！當初，你跟西門孤城風流快活的時候，可有想到你未來要嫁的夫婿是我，是我東方無涯？哼！現在拿狗雜種來跟我攀親帶故，不覺羞恥麼？」
他的父親，粗暴地抓住了他母親的肘，目光狠厲。
「放手！我們是來談判的，不是來被你侮辱，更請你不要對沙兒動手動腳！」
另一個陌生男人，出口幫他母親對抗他父親，神情堅定。
眼前的景象，教他徹底混亂了——疼他、愛他十五年的父親，說他是狗雜種，甚至暗地教唆強盜綁架他？疼他、愛他十五年的母親，偎在另一個男人的懷裡嚶嚶啜泣？而那陌生男人，似乎就是與陽谷世代對立的西門家主子，西門孤城，竟然……竟然才是他親生的爹？
這世界，到底怎麼了？
「要虎頭寨放了狗雜種？可以！只要西門家願意從此並在陽谷之下，我立刻差人上虎頭山，要強盜頭子放了他。」
「東方無涯，你不要逼人太甚！」
「替你養兒子養了十五年，我要這點報償並不過分吧？」
「不可能！我不可能拱手奉上西門家！」
「那你和賤人就等著替狗雜種收屍吧！」
「不！剎兒……我的剎兒……」
「我得不到西門家，你們就別想狗雜種能活著回來，除非……」
「除非什麼？你快說！只要剎兒能回來，我願意！我什麼都願意！」
「哦？要你殺了你的姘頭，你也願意？」
「無涯，你、你不要逼我！我不行……我下不了手……我、我不能殺他……」
「下不了手還說什麼大話？賤人，說到底你也不要狗雜種嘛！連親生爹娘都不顧他的死活了，又怎能怪我這外人心狠手辣？」
這世界，到底怎麼了？
躲在草叢裡意外看到這幕的他，只覺天地翻轉、撕扯、崩毀——這世界，成了碎片一攤。
沒有人要他，沒有任何一個人要他！
在這當口，驀地有只柔滑小手主動握上他震顫不止的手：「噯，你在發抖呢，你覺得很冷麼？這樣吧，我不冷，我把手借你，你握著就不會覺得冷了。」
握著，就不會覺得冷，真是這樣麼？十五歲的東方日剎，側過頭來瞅著那張清甜臉蛋，從她澄淨如水的眸、不曾離去的手及坦然純真的笑容，他似乎找到了肯定的答案。
看著她——九歲的月娃兒，東方日剎彷彿看到了破夜而出的曙光，在那亮芒裡，他感覺到了……溫暖！
東方日剎輕輕鬆開五指，握在掌心的，是「空」，沒有月娃兒的溫暖小手。
他緩緩踱步到窗前，仰首望天——今夜，果然無月！
就在唇畔即將逸出歎息之際，急促的敲門聲乍然進響，接著鑽進掌櫃的腦袋，「小月子，你在不在？」
「他不在這裡。」東方日剎沉穩應道。
「咦？怪了！這麼晚，她人不在房間，又沒在你這兒，到底上哪兒去？」
「有什麼急事麼？」東方日剎濃眉微皺。
「嘿嘿……沒什麼啦……」掌櫃搔搔後腦勺，和氣一笑，「前幾天，阿武的娘看小月子穿來穿去就這一兩件衣裳，想替她做件新的；可她說，要做先做你的，還直接給了你的尺寸。這會兒衫子做好了，要找小月子過去瞧瞧。」
「是這樣麼……」東方日剎聞言，怔了。
「咱們說好，小月子拿新衣給你的時候，你要裝作什麼都不知道。本來，她是想讓你驚喜一下的，若知道是我大嘴巴，先同你說了，肯定會被她叨念上個兩三天，耳根子不得清靜吶！」
「嗯。」他答得漫不經心。
「唉……你這妹子，對哥哥真是體貼得沒話說。」掌櫃輕歎，並表現了關心，「對了，小月子有找你談談麼？她呀，連著好幾天都魂不守舍的，今兒個切藥就差點切到自己的手指頭。我知道，她是分神惦著你，所以要她找你好好把話談開來。唔，你們……你們現在和好了吧？」
他想到下午在柴房的情形，心頭不禁一震。她原是懷著善意而來，他卻……
掌櫃瞧他臉色暗沉，大概猜得出結果不如預期，於是清清喉嚨，謹慎地勸：「呃……大日頭呀，我雖不明白你們兄妹倆究竟發生了什麼事兒，不過，一家人哪有解不開的結、化不了的怨？你自個兒好好掂掂，別和小月子繼續僵下去了！」
東方日剎無言，輕輕頷首。掌櫃的話，他聽進去了。
「那麼我不打擾你休息了。明兒個，我再找小月子去看你的新衣。」
掌櫃離開後，房裡又只剩下他一人。岑寂裡，東方日剎清楚地察覺體內有股情緒躁動著，越來越激烈、越來越激烈……
戚小月！是的，他想見戚小月——不是明天，是現在！
☆ ☆ ☆-
江畔，夜風陣陣透衣寒，戚小月獨自蹲在沙岸，拿了一枝蘆稈子悶悶畫著，未幾時，便有了個簡單的人形。
「你知不知道，你真的很可惡哎！」蘆稈子在「他」臉上戳呀戳，一邊叨叨咒念，「先是強迫我接受你的好意，後來又自作主張要把我推開。哼！什麼都得依你麼？霸道！」
戚小月凶狠地瞪著「他」，決定在上頭加畫一個大大的叉。
「最可惡的是，我本來想早日贖玉、贖自己，然後拍拍屁股走人的，你不許，現在……現在覺得留著挺好了，你偏要我走，這分明存心跟我過不去嘛！」
再定定瞧了「他」一會兒，戚小月心裡又有些後悔，於是用手指抹去多添的兩條交錯直線，逸了低歎：「果然，你是我的剋星、災難，沒得怨吶……」
事後回想起在柴房那場口角的內容，戚小月這才發現——原來，東方日剎真的為她做了好多好多。儘管當初她並不樂意接受這些，但時間久了。累積厚了，她不是木頭人哎，她也是會感動的！
更何況，自從阿爹生病之後，生活種種全落在她肩頭，笑的、淚的、苦的、樂的、能擔的、不能擔的，都教她一個人吞了，除了想盡辦法攢銀兩過活兒，其他的哪還顧得上？直到他出現。
直到他——東方日剎出現……
她一直很明白，東方日剎對她百般好，是因為在他心底有個「過去」，在那「過去」裡有個人；而他認定了戚小月就是「那個人」。
但她不是，至少，在她的記憶裡，過去沒有他的存在。
或許，東方日剎就是漸漸發現了事實，所以打算收回對她的好吧？！
想著想著，酸意驀地湧上鼻端，戚小月趕忙用力吸吸，硬是想要在竄上眼眶之前將它擋下。
「你說！你說清楚！」衝著沙地上的「東方日剎」，戚小月不禁揚高了嗓門兒，吼出了聲，「我算什麼？我算什麼？我算什麼？在你心裡，我到底算什麼？」
酸意還是突破重圍，奪眶而出成了淚。
到頭來，她還是一個人，始終沒有變過……
她算什麼？在他心裡，她到底算什麼？
尋遍回生堂內外居然都不見她的蹤影，有那麼一刻，他急了慌了，但旋即便逼出冷靜沉著。因為，他明白，若想找著她，非得他自個兒先穩著不可。
就這樣耗了大半夜，最後，他終於在-江岸邊看到了戚小月，也聽見了對他的指控和質問。好半晌，東方日剎都只能站在不遠之處，靜靜看著，無法喚她，更無法靠近她。
「哼，管他算什麼，走就走！我就不相信，天下之大，難道沒有本姑娘可以容身的地方麼？」
見她撂了話、丟了蘆稈子，人霍地站起，似乎就要離去。東方日剎胸臆一塞一緊，哪兒管得許多，立刻大踏步跟上。
「戚小月！」東方日剎在她身後喊她的名。
猛然一震，戚小月停下了步子。她沒想到東方日剎竟然會……竟然會在此時此地出現？這……又該作何解釋？
「我現在心情不好，不想跟人說話，包括你在內！」她沒有回身，僅僅聞聲給了個回答。
他告訴自己，必須沉住氣：「你不想說話，就甭開口，聽我說就好。」
「哼，又是要別人順著你！」戚小月忍不住出言數落，「你這陽谷少主就是當得太安逸了，要風得風，要雨得雨，要太陽人家還不敢給月亮。」
「但我要不到一個疼我的阿爹。」他淡淡地說，沒動怒。
提到「阿爹」兩個字，她的心登時軟了。
東方日剎低眼瞥見了沙地上的人形。原來她拿著蘆稈子蹲在這裡，就是在畫這個？眉頭稍斂，心念微動，他彎身揀了被她擲在一旁的蘆稈子，也在沙地上畫了起來，同時道：「我十五歲那年，我爹曾經和強盜串通，把我綁了去，拿我的生命要脅我娘和她的……她的情人，結果……」
「結果怎樣？」急切的語氣不小心流露了她的關注。
「結果沒人在乎我是生是死。」他表情無啥變動，只輕勾了唇角，荒涼涼的，「更可笑的是，原本我還眼巴巴盼著我爹來救我，沒想到，我意外逃了出來，居然會聽到內幕——我根本不是我爹的兒子；我親生的爹，是我娘出閣前的情人。」
戚小月不知何時已轉過身來，烏亮的瞳眸凝注著他，一瞬不轉。
「我親生的爹和我算是互不相識的陌生人，自然不理會我爹的威脅；而我娘，硬不下心腸殺了情人來換回我的命。我爹……我爹更是半點不留情……」
悄步到他身旁，與他並肩蹲著，她瞧見沙地上多了個小小的人形，是他畫的。
「如果不是她，我不曉得能不能活到現在。」東方日剎的目光，始終停在那個小小的人形之上，「她說，她要我的命。」
如果全天下都不要我，你會要我嗎？如果全天下都忘了我，你會記得我嗎？這下子，戚小月完全明白了，明白他為什麼會這麼問她了。
她什麼都沒說，手指飛快在沙地上動了起來，畫出了第三個人形。
微揚笑唇，戚小月輕輕捎了個問：「噯！你猜猜，我畫的是誰？」
東方日剎側頭瞅她：「你。」
戚小月頗稱許地用力點了點頭，清脆嗓音利落響起：「沒錯，就是我！瞧，我也在你的旁邊！」
心不悸動，他屏息凝瞇著她。
「我不知道『她』是誰，到底是不是我戚小月。」戚小月一把抓過他手上的蘆稈子，先對那小小的人形指了指，再點了點代表自己的人形，然後始首朝他笑了：「但無論如何，你的旁邊有我呀，我在這兒，就在這兒！」
感動，在喉間哽滾著，讓他無法開口成言。
「我是誰？」她問。
「你是戚小月。」眸底現了笑，東方日剎伸手撫了撫她的臉。
「沒錯！記好了，我是戚小月！」字才落定，她隨即仰頸，直接湊上了粉唇。
東方日剎有霎時怔忡，但那香軟就這麼牢牢貼覆著，沒有絲毫猶豫，以她獨有的稚嫩真摯輕輕吮吻著，一種最純粹的愛與憐……
他合上了眼，溫柔繾綣地與她相交纏。那甜暖，哪怕是要用生命去換，這輩子都無怨無憾。
時間，在滿江畔停靜了。獨有江水悠悠，空自承載幾多愁，無語向東流……