「小爺，真對不住！今兒個店裡生意好，現在沒空桌吶，要不等會兒，要不就得同別的客倌共桌了。」
「您生意真好！」齊磊嘴裡邊說客套話，腦袋邊向裡頭探去，果然看到意料中的那位，於是笑開了眼，續道：「行行行！我不介意和別人同桌！」
說完，他逕自走到最裡頭的那桌，一屁股坐了下來。
那桌，只有一人；那人，是他現在惟一想見的人。
對他的出現，練如灩完全不意外，所以，即便齊磊就坐在她對面，她還是安然若素，埋首吃麵。
「客倌，您要些什麼？」小二過來招呼齊磊。
他想了會兒：「現在我還不想用。」
呿！哪有客倌急著進店，又不點東西的？這年頭，果然什麼奇怪的人都有！小二心裡犯嘀咕，表面上還是哈腰直說沒問題。
不過，當同樣的對話在齊磊和店小二之間四度演出後，練如灩終於按捺不住了：「你……」猛然抬頭，眼前的景象卻教她立刻僵住，連要說的話都卡在喉嚨，嚥不下也吐不出。
好近！他的臉，好近！而她，先前竟然未覺不妥、沒有反應，就任他這麼近距離地瞅著她？！
「你願意瞧我啦？」一見她揚起螓首，齊磊立時綻了清爽的笑。
練如灩略過心頭不自然的異感，秀眉微攢，低聲斥道：「既然不想吃東西，就別在這兒妨礙人家做生意。」
「小二哥、掌櫃的都沒趕我走，應該是沒啥關係啦！」
「你不覺得其他人全瞧著你，這樣很怪麼？」
「怪？有什麼好奇怪的？我既沒長三隻耳朵三隻眼，又不缺鼻子不缺嘴，有什麼好奇怪？」齊磊不以為然地挑高了俊眉，眸光環顧四周，正巧對上隔壁桌姑娘的「關愛視線」，他順道回了個清朗笑容。
他的一舉一動，練加灩全瞧在眼底。心想他本性輕率隨便，當下板起了臉：「你去坐隔壁桌吧，我不想因為你沒了食慾。」
「別這樣嘛！有人陪著你，有什麼不好？一個人多無聊呀！要是你高興，要我說笑話都沒問題！」
「我不需要你陪，也不需要你來說笑話。」練如灩的語氣冷漠：「你還是去坐隔壁桌吧，我想那桌的姑娘很樂意有你作陪、很樂意聽你說笑話。」
「可是……我不樂意啊！」他滿臉無辜：「我只想跟著你、陪著你，只想說笑話給你聽。旁人如何，我才不管咧！」
「為了讓我收你為徒，你倒是什麼話都說得出，嗯？」練如灩取了帕子拭拭嘴幾，突然綻了朵詭笑。
「那當然嘍！」齊磊滿心歡喜地連連點頭。呵呵，她終於明白他的堅決了。
「沒原則！」臉色一沉，她霍地起身，留了銀兩便走人。
「噯，等等啊──」嗚嗚嗚，他說錯什麼了嗎？為什麼她說走就走、說翻臉就翻臉？
天地為證，他這句話可是發自肺腑呀！
※ ※ ※
「姑娘，您真幸運，這是最後一間房了！」掌櫃的擺了笑臉：「咱們鎮北天妃廟就快舉辦慶典了，這幾天，從外地來的香客特別多，敢情姑娘您也是來參加慶典的？」
練如灩溫和地笑著搖了搖頭：「純粹路過，該打尖兒了就找宿頭。」
「哦，這樣呀，難得見姑娘家獨自在外行走！」
這時，外頭匆匆跑進了一個人，插話問道：「不好意思，掌櫃大叔，請問有沒空房？」正是齊磊。
「喲！您來晚一步啦，最後一間房已經給這姑娘了。」掌櫃的滿懷歉意道。
「呼呼呼，這就好、這就好！」齊磊大大地鬆了口氣，俊容雖有倦意，但喜悅浸透瞳眸，倒顯得精神十足：「我找了鎮上幾家客棧，全都滿房了，正擔心她沒地方住呢！」
「原來兩位相識？」
「不！」
「是啊！」兩人同時回答，答案卻完全不同。
掌櫃的先瞧了瞧眼光瞥向高處的練如灩，再瞧了瞧瞅著練如灩的齊磊，女的美得出塵、男的俊得絕對，站在一塊兒就像從畫裡走出來似的，活該是壁人一對兒！想到這層，掌櫃不禁哈哈笑了。「我就說嘛，沒有姑娘家會單獨在外頭過夜，總該有人相伴才是。」
她不想多言，勉強維持溫聲細語：「掌櫃的，我想休息了，麻煩你帶路。」
「哦好，沒問題！」他轉身扯嗓喚來跑腿小僮：「小狗子，你帶兩位客倌到坤字七號房去。」
「掌櫃的，我剛說了，這個人我並不認識。」
「你這麼說就大傷我的心了，也不想想，前些時候，咱們還是整夜在一塊兒呢！而你現在竟說咱們不認識？」目光幽怨，齊磊一副委屈樣。
他說的，自然是擒捉伍寅崇的那夜，只不過聽在外人耳裡，全成了香暖纏綿的曖昧事兒，這會兒掌櫃的唇邊笑容更是詭譎了。
「姑娘，我是外人，不好說什麼，不過，我看小哥對姑娘著實不錯啊，還會替姑娘憂慮有沒地方過夜，如果小倆口有什麼口角，床頭吵床尾和嘛，別計較這麼多了！」
不好說什麼，還不是說了這麼多！練如灩沒好氣地想，平素的溫沉全被掌櫃的這番話轟得煙消雲散了。她深吸口氣，轉對齊磊，眸微微瞇起，字字問得重。
「你說呢？」
「好哇好哇！」齊磊答得快，猛點頭，興奮之情溢於言表。
「好？」唇角斜挑，練如灩冷冷一笑：「那房間給你，我不住了。」
又要追啦？見她已走出門外，齊磊心裡輕歎了口氣，不忘回頭陪笑道：「真不好意思吶，請掌櫃的留著那間房，我盡量說服她改變主意。」
掌櫃的笑著點點頭：「小哥，祝你好運啊！」
好運？唔，看來他真的需要！
唉唉唉，追出來沒瞧見她的影，卻遇著三月雨；齊磊抬眼望了望夜空，細雨如絲，在月光下銀銀閃閃的，美則美矣，可仍舊脫不了濕儒一身的下常「奇怪，人到哪兒去了？這鎮就這麼大，所有客棧我都尋過了呀，總不可能走夜路到下個鎮吧？」齊磊暫避某處屋簷，冷意直從濕衣鑽入。
驀地，有個微弱的聲音傳來，蕩在這雨夜裡，幽幽忽忽的……心頭沒來由一動，莫名其妙迸出前去探探的奇怪念頭；他左手捂著發燙的胸口，右手『叩叩叩』地敲了敲自己的頭，猶豫片刻，還是決定冒雨走一遭。
事實證明，走這一遭，確實值得！因為，他看到的不是別人，而是──練如灩！
她身倚亭柱，唇依著短笛吹吐，清音旋繞成了曲調，在深宵聽來格外有種淒涼意味。
不知怎地，眼前情景，讓齊磊覺得好悠遠、好悠遠。此刻的她，彷彿被淡幽的光圈包圍著，令人無法直視；隔著雨牆，她與她的四周似乎自成一方天地，而他，是外人，只能遠觀，無法進入……這傢伙，發什麼愣？難道不知道自個兒在淋雨麼？
早就知道他找來這兒了，但怎麼也沒想到這傢伙會佇立在那兒，活像座動也不動的泥菩薩──沒錯，就是泥菩薩！繼續淋下去，他非化了不可！
一曲奏畢，練如灩輕歎口氣，再看不下去了。她將短笛收入懷中，動起清亮的嗓：「喂！你過來！」
她在叫誰？是……是他嗎？猛然聽到，齊磊竟沒法子立刻反應。
「你是要我淋雨去抓你過來麼？」這傢伙還沒動作，敢情是端起架子來了？
直到現在，齊磊終於可以確定，這──真的不是幻聽，真的是他未來的師父在叫他過去耶！呵呵呵，大好了！
「來、來了！這就來了！」齊磊撥撥臉上的水珠，欣喜的熱血在胸臆翻攪，當下三步並作兩步朝亭子奔去。
「打擾你吹笛，真抱歉啊！」他一進亭，就深深打了個揖。
抱歉？他那眉開眼笑的模樣，哪有半點抱歉的影子？練如灩瞥了他一眼，淡淡地說：「是因為下雨，我才讓你暫且過來避避，可沒其他意思；等雨停了，咱們還是各走各的路，互不相干。」
「啊？什麼？我以為……我以為你改變心意了呢……」嗚嗚嗚，從雲端突然摔到地上，好痛、好痛吶！
她瞅著他歡喜的表情瞬間崩垮，心裡有些不忍，於是緩緩道：「跟著我有什麼好？就為了習武麼？」練如灩搖搖頭，歎了口氣，繼續道：「以你的劍術，在武林應該少有敵手了，跟我學其他武功，不嫌浪費麼？更何況，你跟著我好些天了，應該很瞭解我怎麼過活的。在這鎮上用了膳，再到下個鎮投店，浪跡天涯、居無定所的日子，其實無趣得很，你可過得慣？更何況，有時候即使身上銀兩足，也不一定買得到吃食、找得到宿頭，你可受得住？你未免把拜師學武想得太簡單了！」
齊磊凝視著練如灩，她剛說的每字每句仍在耳邊迴響。過了好半晌，他才開了口：「我確實沒想這麼多，但……連拜個師也要考慮這個、考慮那個麼？」
「你可以不考慮，我卻不得不。」
「為什麼？」他不解。
「收了徒兒，那就是我接了責任，問題在，你值不值得我背負這個責任？」練如灩移步至欄邊，微仰起頸，目光落在遙遠的天際。
責任？好沉重的兩個字，他當真壓根兒沒想過，聽了她的這番話，齊磊終於有些明白她的意思了。
「對不起！」他摸摸鼻子，窘紅著臉承認：「先前，我說要拜師，這請求確實說得太隨便了。」
她回過身來，淺淺一笑：「你明白就好，以後不要再跟著我了。」
「噯噯噯！你可別誤會了，我不是這個意思！」一雙手猛搖，齊磊忙解釋道：「我想說的是，我不求你立刻收我為徒，但是，給我個機會吧，我會向你證明收我為徒是值得的。」
「這個……」她蹙緊了眉。
「一個機會，一個機會就好！」齊磊將食指直挺挺地立在她面前。
見練如灩兀自低首思忖，久久沒有回應。他再接再厲道：「如果，最後你還是覺得不妥，我絕無半句怨言，也絕不再強求。」
「你……真這麼希望拜我為師？」
「天啊！你竟然懷疑我的真心？難道我表現的不夠明顯嗎？」齊磊慘呼。
「你表現得很明顯。」她輕輕頷首：「可是我不確定裡頭有幾分認真。」
「十分！我是十分認真的！」齊磊再度強調。
他的瞳眸幽深如子夜，卻又讓人覺得清澈澄明，毫無任何掩飾。說起「認真」兩字的炯亮，讓人無從拒絕……考慮再三，練如灩決定了：「好吧，就給你一個機會。」
「太好了！」齊磊二話不說就咕咚跪了下去：「師父在上，請受小徒……」「且慢。」她出聲阻斷：「我只答應給你機會，不代表真的會收你為徒，這叩首拜禮，還是省省吧！」
「省是不能省，應該說『先欠著』！」他站起身，從眉到眼、從眼到嘴全是笑彎的。
怎麼有人可以開心成這樣──只因為她給了一個機會？瞧他孩子似的情緒表達方式，練如灩不禁微微笑了。
「咳咳！」她輕咳兩聲：「不過……」
「不過什麼？你已經為人師了哦，出爾反爾、說話，不算話這種事，萬萬做不得！」
笑容可以僵，腦袋瓜、嘴皮子是要替自個兒爭取的，絕不能僵！
想不到，她的「不過」兩字竟讓他緊張得握拳？練如灩心裡覺得有趣，表情卻是嚴肅：「我要怎麼做師父，由你來教？」
「小徒不敢。」
「那你記清楚了，第一條規矩就是，師父說話時不得任意打斷。」
「小徒明白。」聽她這麼說，就知道她沒有收回前言的意思，齊磊頓時覺得眼前又是一片光明燦爛，緊握的拳頭漸漸鬆開。
練如灩頷首，接著緩緩說過：「剛剛，我是要提醒你，以後別再淋雨。」
「是！」齊勇應聲的音量，可響亮咧，甚至發出了滿足的喟歎：「師父對小徒好好哦！」
「好什麼？」秀眉擰起，語氣轉冷；「我只是見不慣有人愚蠢，更不希望愚蠢的人喊我師父。」
他一愣，隨即回復了笑容：「不管怎麼說，師父就是對小徒好嘛！」
「第二條規矩，你最好也牢牢記著。」練如灩面容沉凝。「我對你好不好，不許你放在嘴上。」
「不放在嘴上，那……這樣好了，我……」齊磊眨了個眼：「放在心上！」
「巧言令色，流氣！」鳳眼斜瞪，斥聲一落，練如灩便轉身步出了亭。
「師父，外頭還下著雨呢，你這樣會淋濕礙…」唉唉唉，好不容易才能喚出「師父」兩字，怎麼還是得追著她的身後跑，他的勞碌命，根本完全沒有改變嘛！
※ ※ ※
溫煦陽光在山間流動，為新葉新芽烙上了點點翠亮。
「過了這座山，再走約莫一個時辰，就到濮陽了。」
「濮陽是個大地方，應該有不少新鮮好玩的。」齊磊眼睛一亮。
「我想的倒不是這個。」練如灩看了他一眼。「你臉色不大好，到了濮陽，剛好可以找個大夫瞧瞧。」
事實上，幾天前她就注意到他的狀況有異，偏偏這些天他們經過的地方都是小村鎮，沒有大夫。
「我？我怎麼會生病？」顧不得頭痛欲裂，齊磊哈哈大笑：「師父不必擔心小徒，小徒壯得跟牛一樣！」
「跟牛一樣又怎地？牛還不是會生病？」
齊磊衝著她直乾笑。嘔，他拜的師父果然眼睛銳利吶！可是，現在絕不能承認生病，他必須證明自己身為徒弟的價值。試問，哪有剛拜師父沒幾天就得病，甚至讓師父照顧的？這樣實在太糗了！更何況，不過是個小小的風寒……對！不過是個小小的風、風、風……「哈啾！」石破天驚的噴嚏，擺明了此地無銀三百兩；他揉了揉不爭氣的鼻子，笑得益發尷尬。
「再逞強嘛！」
「師父，我真的不用著大夫啦！」大手在她面前使勁地揮：「嘿嘿，但師父對小徒的關懷，小徒絕對……」話才一半，齊磊倏地收口，往旁邊偷眼一覷──呼！好險好險，差點就犯了師父的規矩吶！
「你別想太多，我只是不希望你給我添麻煩。」練如灩知道他要說什麼，於是語氣淡漠地做了澄清，為的就是將兩人間的關係拉遠些。
齊磊聳聳肩，對她的話絲毫不在意。無論師父用什麼樣的方式表達、什麼樣的外衣去包裝，他就是認定師父關心他！
暖烘烘的感覺，讓他驀地想起一件事，很重要的一件事！
「師父，可不可以停一下？一下下就好。」
「怎麼？累了，還是撐不住了？」她立刻停步，遞了個疑問的眼神。
齊磊未答，含笑指著路旁的樹蔭：「不急不急，咱們坐下再說。」
「嗯，好吧。」
當兩人坐定之後，齊磊反倒默不作聲，逕自盯著練如灩瞧，湛湛眸光就這麼攀依嬌顏，不曾稍動……「你做什麼？」她不習慣被人用這樣的方式「觀賞」。
「噓，師父暫時別動，也別說話。等會兒！再等會兒！」他的視線始終鎖定她的面容。
沒道理師父要聽徒兒的吩咐吧？既然不喜歡被人凝眈，練如灩直截了當地撇過頭去。
「噯噯噯！師父，你──」齊磊發出哀鳴，一臉沮喪：「哎呀，我就快記好了呢……」記？要記什麼？練如灩狐疑地朝他睨了眼：「難不成在我臉上刻了什麼武功秘訣？」她知道，最讓他迷嗜的就是武學。
「不不不，可比武功秘訣重要多了！」齊磊連連搖手，並解釋道：「之前，就是咱們還沒成為師徒之前，我被師父封了穴道，沒法兒跟上。後來我四處想問人，可是……可是……」眼瞳左右折返跑，就是不知該如何說出這到丟人的事。
「可是什麼？」好奇心被他勾了出來，她追問。
「可是我說不出師父長什麼模樣啊！」他豁出去了！困窘一笑：「我只記得師父穿青色的衣衫，人家再問得詳細，我就說，那姑娘看起來武功很好，很厲害。」
「你倒說說，什麼長相的人看起來武功很好、很厲害？」練如灩因他的話而漾開了笑。
「沒錯沒錯！師父真是神通廣大，那人就是這麼問我的！」他猛點頭：「當時我自然是……嘿嘿，答不上話來。」
她輕輕搖頭，笑歎道：「我從沒看過哪個人像你這樣，嗜武成癡。」
「但現在可不同了，師父的長相，我記得可清楚了！」齊磊直直睇著她，任芳容落映在他的眸底：「唔……我的師父啊，有對很漂亮的鳳眼，生氣的時候冷冰冰，可笑的時候會燦亮亮的，而且右眼角斜下方的小痣會看不見，還有……」「既然你瞧夠了，咱們就上路吧！」練如灩打斷他的話，直接起身走人。
「師父，我還沒說完吶！」他跟著跳起：「噯──等，等等小徒啊！」
練如灩走得飛快，此刻的她，需要給自己一點時間，揠回心頭泛起的甜酸感覺，千萬不能讓情緒衝上了眼、釀成了淚。
「師父呀……」
任他在後頭急喚，練如灩的腳步未曾放緩，因為她知道齊磊總會跟上來，就如同──過去的每一次……