天色漸昏，凝固而黯淡的青紫色，淒艷地渲染天上地下，四周景物的影廓開始模糊成片。
霎時的驟亮！
火把成圈，居高臨下地環繞在她的周圍，在這個晝夜交替的昏沉交界，焚燒著詭譎的氣氛……
見此情狀，她已然知道自己即將面對什麼樣的處境，於最，緩緩站起身來，冷冷的眼光淡淡掃了一圈。
「妖女！今天你插翅也難飛了！」
「岳家軍要你來得歸不得！」
「哦？」冰珀絲毫未現懼色，甚至，浮起一勾足以讓人膽寒的笑容。「你們辦得到嗎？」
「你……你……」也不知是被這妖女的氣勢懾到還是怎地，一名大漢鼓足了氣說出的威脅話，竟然虛弱得可憐。「你……死到臨頭了，再逞強也沒用！」
帶頭的手勢一揮，四邊舉著火把和持拿兵器的漢子同時一步步向她靠近，每個人臉上端肅著神色，牢牢地盯著她瞧；事到如今，所能仗恃的，就是己方的人多勢眾口
「哼！」冰珀嘲諷的笑意更深了，仍是渾不將這群人放在心上的樣子。「原來，岳家軍之所以能名震南北，就是靠著以多欺少換來的。」
「你！」她的挑釁激怒了某些人。
「別跟她囉嗦！把人拿下！」為首的大喝一聲，「刷刷刷」的聲音在空氣裡迴盪著肅殺之氣，十數支刀劍同時將刀尖對向嬌怯怯立在中間的身軀。
眾人眼色互使，同時向她發出攻擊；冰珀凝神以對，身形輕靈穿梭在刀光劍影中，沒有半點侷促倉皇，顯然是應付起來游刃有餘。
「弓箭手預備！」帶隊的負責人眼見無法活擒，不得已只好退而求其次，希望能除滅妓女，於是，大喝一聲，持刀劍的眾人立即退開，換上一批弓箭手搭配天羅地網陣。
「看來，我的身價挺高的嘛！需要你們動用這麼多人力、物力！」冰珀冷笑說道，即使心知情況陷入更險的境地，但依舊處變不驚，鎮定以對。
「妖女！今天就是你的忌日！」
「這回，你的措崗瑪、措秀瑪女神也救不了你！」
「住手！」有人出聲制止，緊接著人影飛快閃入岳家軍的層層包圍，陪立在冰珀身側。
正是心有所感、快步趕回的項-！
他怎麼也沒想到回來會見到如此的場面──冰珀差點被萬箭穿心呀！
「韋向！」她微揚的聲音裡聽得出情緒波動，是欣悅的。
「項兄弟……」岳家軍有的人看到項-出現，忍不住也喊了出口，既訝異又期盼──訝異他的制止，期盼他的出手相助。
項-先看了冰珀一眼，知道她適才必和人動過手，看來應該是沒事兒。
「恩公，你來真是太好了！」說話的是史存義，亦即為項-所救之人。「有你在，對付妖女應該就不是難事了。」
「恩公？」冰珀微低著頭，將這兩個字含在嘴裡輕輕重複念了一次，心裡的懷疑驀然獲得證實；她確實懷疑過放走囚犯、洩漏消息的人就是他，然而心底始終不希望這會是事實！
好半晌，她才緩緩抬起頭，不期然地對上了項-向她投來的凝睇，而她，只能聽由自己的目光逐漸變寒變冷，連語氣也逐漸凍結成冰。「項兄弟？」
項-早就預想過這個場面的出現，但是，當她的話響寒了空氣，再從她的眸子讀出情緒，萬萬沒想到在狼狽之餘，竟會……心疼！
「我的本名──」事到如今，是不得不攤牌的時候了。「是項。」
「好！很好！」冰珀冷冷地扯起唇角，一個小小的動作，卻讓她覺得自己的某部分徹底被撕裂，痛得她幾乎喪失其他的所有知覺。「連名字都是捏造的，還有什麼是不能作假的？」
「廢話不用多說！」岳家軍中已有人表示不耐了。「項兄弟，快動手吧！」
不！不能！這原本就不是他的意思！項-從來沒有預設自己和岳家軍是同一立場，他只是不希望雙方作無謂的死傷之爭。
「不用！我束手就擒就是了！」正當他要開口說明時，冰珀搶先說道；與其要與他動手，她寧可自縛雙手。
更何況，萬其薩的人馬應該還沒到達妙華寺，她必須讓他們把所有的注意力繼續放在她身上。
現下，她沒有死的權利！
岳家軍的人半信半疑地將麻繩擲投過去，見她確實緊緊捆住，仍然不放心，領頭的於是說道：「項兄弟，麻煩你押著妖女跟我們走吧。」
項-在心底重重歎了一口氣，憂忡悄悄在心底抽了芽，事到如今，暫時走一步算一步了。
他輕輕將手擱在她的肩上，冰珀卻是斜斜回仰起頭，昂起下巴，表情漠然，如薄刀般利地飛快地瞥了他一眼，迅速地移開自己的肩，螓首也低了下去。
那一眼，極快；那動作，極輕──表達的意思卻再明顯不過，
項-同她一般無語，心直甸甸地往底沈去。
之後會如何？
冰珀不知、項-不知，或許……沒人能知吧？！
※ ※ ※
半規涼月，人影相依。
「大木頭……」應浣寧舒服地偎在梅漱寒的懷裡，用她最習慣的姿勢。
「嗯？又在想什麼了？」他低聲問，帶著瞭然的笑意；當他的寧兒有事相求時，說話的聲音便會變得特別甜、特別軟。
「我想……我想……」浣寧不敢看他，纖手在他的胸前繞畫著圈圈兒，有些不知怎麼啟齒。
呵！這倒奇了！他向來勇敢的寧兒也有吞吞吐吐的時候呀……梅漱寒好笑地揉揉她的發，耐心地等她繼續說。
「我想……」果然，她很有默契地說話了，小心翼翼地。「咱們往涼州去找-表哥好不好？」
哦？梅漱寒微蹙起眉頭，心裡發出疑問。
「是這樣的啦！」既然重點已經說出口，剩下的就沒啥好怕的了，浣寧娓娓地說。「-表哥已經整整四個月沒消沒息，我想可能是發生不好解決的事了，所以想去找他。」
「小傻瓜，也許，他已經在歸途上了也說不定。」梅漱寒緩緩地說。「離八月十五之約已經不遠了。」
「不！我知道-表哥！」寧兒急急打斷他的話。「就算他人在歸途，也會托人捎個訊息回來，他不會讓衡洛園這裡的表哥表嫂為他擔心的。」
梅漱寒不語，只是兀自沉思著。
「大木頭！」她稍稍移動身子，在他懷中換了個姿勢，為了讓自己可以直接注視他。「你說好不好嘛？」
相信你，相信我自己，更相信──「我們」！這是寧兒在大理時曾對他說過的，而今，驀地躍上他的心頭；他……到底在猶疑些什麼呢？
「大木頭，我不知道該怎麼向你表達我心裡的感覺……」浣寧難得端著神色說話。「這麼說吧，雖然我知道-表哥絕對不會怪我當初就這樣逃掉，其他人也沒責怪我，可是……我心裡還是對他很抱歉；從小到大，就他對我最好、最寵我。」
「還記得剛到歸雲莊的時候，我常常哭吵，懷著要找爹娘，那時伴我、安慰我的都是-表哥；難過的時候，是他逗我開心，無聊的時候，是他陪著我……」
「大木頭，你知道嗎──我真的很難想像，自己過去的日子若是剔除了有-表哥的部分，剩下來的還會有多少。」這樣一路說下來，浣寧已不自覺地漾起淚水。
而他，梅漱寒，面對這樣的寧兒，又怎能不動容？
他輕輕點了點她的鼻尖，微笑地說：「看來，我有必要當面跟他說聲謝謝！謝謝他在我出現以前，是這麼地照顧你。」
「嗯……」她吸吸鼻子，把情緒收拾一下。
「真難為他了！」梅漱寒小小聲地在後頭加上註腳。
「大木頭，你說什麼？」咦？她好像聽到了什麼哦？應洗寧噘起小嘴兒，給了他一記杏眼圓睜。
梅漱寒則以大木頭裝傻的功力，企圖用無辜的笑容矇混過她的追問。
「哼！欺負我哦？」她斜睨著他。
他依舊只是笑著。
「要罰你！」嘿嘿，她可不會任他欺負呀！浣寧勾起不懷好意的笑容，然後大刺剌地說：「罰你去說服表哥表嫂讓我們去涼州！」
就知道你會這麼說！梅漱寒在心底重重地歎了口氣。這小妮子精得很，知道要是她自個兒去講，八成會被打回票，所以就算計到他頭上來了！
最慘的是──他樂於被她算計！
※ ※ ※
他幾乎是逃出來的！
項-以疲倦為由，向岳騰請求先行退席，雖然態度彬彬有禮，但心情卻極其狼狽。
擒捉到妖女的慶功宴？！
他對自己能坐在裡頭達半個時辰之久感到相當不可思議。
你最好不要輕易嘗試背叛，因為，背叛的下場，永還只有一個！記得她曾對他這麼說過。
毫無疑問地，如今，在她心裡──他是個叛徒！不折不扣的叛徒！
「冰珀……」他喃喃地念著她的名，苦澀的滋味漫過了所有的知覺，想到她看自己的最後那一眼，項-仍舊心痛得不能自己，而他，卻無法解釋什麼。
這時的她會怎麼想他呢？用燒著恨火的冷酷？
一思及冰珀的現況，項-連忙到灶下拿了個微溫的饅頭，然後再往禁錮著她的臨時地牢而去。
這麼晚了，她……怕還餓著吧？
與其說那是地牢，不如說是一個加了木柵的窄小土坑。
手腳被縛的冰珀必須縮著身子窩坐其中；仰首向天，可以很清楚地瞧見一小方有星有月的夜空。
明月清皎，讓星子本就殘弱可憐的輝芒更加斂收；明月清皎，讓蒼闊天穹再也不夠純粹了。
在她的印象認定中，夜空，應該只有漫天漫地的燦爛星星才是。
「韋向……項-……」她輕輕念著兩個不同的名字，眼前浮現出的，卻是同一張俊逸溫柔而帶笑的臉孔。
就在這時，木柵被打開，一個人旋地進了地牢。
她毋須用眼去瞧，光憑直覺，便知道那人──是他！正在她腦海裡徘徊不去的……項-！
她把頭別過去，不願看他，奮力移動身子只為能離他遠些；可惜手腳被縛，土坑的空間又小，她的努力並沒有成效，仍必須和他有所碰觸。
「你餓了吧？」項-當然知道她這些舉動的涵義是什麼，語氣仍是溫和的。「這兒有饅頭。」
冰珀維持同一個姿勢，置若罔聞。
「別在這時候展現你的好強。」
「我不是好強！」她倏然轉過頭來，冷冷地回了他一句。「我只是不想接受你的羞辱！」
「我可以明白地告訴你，我會這麼做不是施捨、不是同情、更不是羞辱。」糟糕，他沒有要來找她吵架的意思，可是看到自己的真心被如此誤解，不由得微微提高了音量。
「那麼，是補償嘍？」
「不！不是補償！你一定要曲解我的本意嗎？」項-有些急了。
「你的本意？哼！我能相信嗎？我該相信嗎？」冰珀輕哼。
「是啊……」項-的聲音略略沈黯了下去，在真相揭露之後，他有什麼資格要她相信？縱使──這樣的欺騙是情非所願的；他低抑地重複她先前說過的：「一個連名字都捏造的人，還有什麼是不能作假的？」
她沒想到自己會猛然一震，胸口竟似被鐵錘狠狠敲擊；是因為感受到他說這話時隱隱含著的愴惻嗎？
不！她不可以這樣！在她的生命裡，沒有心軟這種情緒！
「冰珀，吃點東西吧。」還是項-先開口，剔除了適才不小心被她挑起的意氣，多了些勸慰溫柔。「就當你是為了逃離這裡而吃，沒有體力，怎麼走得出臥龍嶺呢？」
她不敢看他，視線焦點落在黑暗中的某一點，甚至不知道就這樣答應算不算辱沒她的尊嚴。老實說，她根本已經餓過頭，沒有感覺了，吃與不吃，似乎也不是那麼要緊的事；人，不會因為少食一餐就危及性命。
只是，不想讓他那種帶著愴惻的聲音再出現呀……
「拿來。」冰珀憎惡自己這種稱得上是「軟弱」的想法，卻還是這麼說了。
項-由衷地綻開了笑，將揣在懷裡的饅頭遞給她，冰珀雙手束在一塊兒，只得捧著個饅頭細細啃嚼。
地牢裡靜悄悄地，他們倆保持各自的緘默。
雖然他頎長的身子在裡頭的確委屈了些，但比起身在「慶功宴」來，項-心裡真的踏實安詳多了。
而冰珀，手捧著饅頭，一口一口慢慢嚼食。面對這樣的自己，她能求的，只有捧好自己的心；饅頭不小心落地可以拾起、可以丟棄，但是心呢？一個跌墜，可能就是永生永世的萬劫不復呀！
※ ※ ※
「統領，附近的地形都勘察過了。」
「統領，守衛的配置都已經確定了。」
「很好！」萬其薩壓低聲音說。「天將破曉的時候展開行動，我們必須一舉成功。」
「是！」
萬其薩隱身在草叢裡，心心唸唸惦著的，是冰珀的生死；從妙華寺這邊的戍衛交談中，他得知岳家軍擒住了帝女，正大肆舉辦慶功宴。
冰珀冰珀，你一定要平安無事呀，他暗暗祈天。
一抹雲輕悄悄地掠過，像為月兒罩上層薄紗似地，而他的殷殷系念，也不由自主地覆上了憂惶──
※ ※ ※
「冰珀……」項-輕輕喚她，覺得不大對勁，雖然地牢內空間狹窄，碰觸在所難免，但以她的個性，不會任由自己倚靠他的臂膀才是。
她沒有回答。
不對，事有蹊蹺！
項-輕輕扳過她的身子，發現她根本無力抬頭看他，只能斜斜低垂著螓首，聽憑長髮從臉邊削下，遮蓋住大半容顏。
「冰珀……」他這次微微使上力搖了搖她的身子。
「唔……」她的回應是模糊難辨的呻吟。
項-連忙伸手輕輕拍打她的臉頰，試圖叫醒她。熱燒的膚觸和濕冷的汗水交雜，清楚地告訴他一件事實──她染上風寒了！
這個認知一閃過，後果的推演像潮湧般逐次迸發：這下子，她能夠平安獲釋的機會必然因此大為降低，倘若岳家軍這裡臨時改變計劃，或是萬其薩那邊成功救出王爺的話，那麼要想保住她的命，難！
她之所以甘心被擒，一定是對自己能夠脫逃有著相當的把握，否則不會冒這麼大的危險；事實上，就他所知道的冰珀，確實有這份能耐──尋常的武者在毫無陣式與射手佈置的情況下，根本攔不了她，即使手束腳縛。
可是……現在……
項-仔細地凝視著她，冷汗不斷從她額際掙出，緊閉著的雙眼不安地微微動著，還有雪頰上不自然的駝紅……
現在，他真的不確定！
現在，他能確定的只有自己的執念──冰珀，絕不能死！
於是項-做出了決定……
※ ※ ※
初曉的天幕是既乾淨又紛雜的。襯底的藍，乾淨得近乎透明；綴繡的雲彩，卻是繽紛得宛若競艷春華。然而，對今天的臥龍嶺來說，曉來──將不只是一日的開始，更是許多事件的揭起。
「當家當家，不好了！妖女不見了！」
昨夜酒足飯飽後倒頭就睡的眾人，被守衛一連串的急呼給吵醒；揉揉眼睛、伸伸懶腰，對這個消息還沒聽進耳內。
「什麼事？」初醒的岳騰晃了晃腦袋，神智還不是很清楚；昨晚，酒真的喝太多了！
「當家！」那守衛衣發凌亂，顯然也是剛剛才甦醒不久，一發現這個事實就慌慌張張趕來報告。「地牢裡的妖女不見了！」
「怎麼會？」岳騰這下思考完全清楚了，提高音量問道。
原本那些還在磨磨蹭蹭的人，聽到當家的這麼一斥，殘存的昏沉感也都立時消逸。
「我也不知道！」守衛戰戰兢兢地答。
一句「不知道」是事實，卻也會是最糟糕的答案！
「顧兄弟，你……」正當岳騰要繼續詢問情況的時候，眾人的驚呼奪走了他的注意。
「當……當家的……」姓顧的漢子踉蹌走來，按著左下腹的指間不斷湧出駭人的鮮血，勉力地說出一字一句。「當……家的……」
「顧兄弟，你怎麼……」岳騰連忙幾個大踏步上前，一把扶住他搖搖欲墜的身體。「是妙華寺生變？」
「嗯……」他臉部肌肉微微抽搐，看來傷勢不輕。「今……今早，妙華寺受到一隊不明人馬襲擊，完……完顏泰那狗賊被……被救走了……」
他們連最後的籌碼也無法掌握了嗎？
岳騰面色凝重，接著問：「駐守在妙華寺的弟兄呢？情況如何？」
「死的死，傷的傷。」姓顧的漢子回答，話裡是無盡的哀傷。「他……他們要我回來告訴當家的，請當……當家的先撤退。」他頓了頓，忍著肉體上和精神上的極度痛楚，哽咽地繼續說：「他們說，十八年後又會是好……好……好漢一條，只盼能……能再為當家的效力。」
言下之意，是他們會奮戰到──死！
岳騰和其他人全都頹然不語，低垂著頭，默默為他們戰死的弟兄哀悼著。
「當家的，眾……眾……眾弟兄，趕快撤退吧。」忍著拋棄戰友回來的愧疚，為的並不是要看這種場面；他提起氣，一鼓作氣吐盡心中的話：「你們不能讓他們白白犧牲！你們要留著有用的身軀為我們復仇，為國家盡忠！」
說完，他抽出藏袖的匕首，往自己的傷口猛力一刺。
「顧兄弟……」沒人料到他會有自裁的舉動，待要相救，已是太遲。
「大……大……大家……保……」最後一個「重」字還來不及說出口，他已無力倒在岳騰懷裡。
這個刺激如當頭棒喝，痛心疾首之餘，岳騰沉重地下了指示：「眾位兄弟，退！」
有朝一日，他們會討回這筆血債的！
絕對會的！
※ ※ ※
頭疼痛難當，全身筋骨酸疼無力，冰珀覺得整個人陷入了徹底的虛弱裡。
這一路來，她不是完全沒有知覺，隱隱約約，她感覺到似乎有人將她帶離那個窄隘的土牢，似乎有人在她身上加覆了衣物，似乎有人將水強灌進她的口中，似乎有人……
是他嗎？會是他嗎？她昏昏沉沈地想，卻發現這個舉動只會引來更劇烈的疼痛。「唔……」
「怎麼了？」她極為輕細的呼喊，立刻讓他挨了過去。
離開土牢以後，項-原本找了個隱密處，以為歇息一對時，應該至少可以讓她清醒過來的，沒想到待了兩天，她還是這般昏昏沉沈，而且情況漸趨惡化，於是他便抱著她，下了臥龍嶺，就近找了個聚落延醫診治；這期間，她也斷斷續續醒來過幾次，然而意識都是模糊的。
「冰珀……」項-喃喃喚著，多希望這時她能睜開眸子瞧著他，即使是用利若寒刀冷刀的目光亦無妨。
是他的聲音！是他的聲音！一直和疼痛搏鬥著的冰珀，感受到一股力量傳來，終於，她緩緩地揚起了睫。
「醒了？感覺還好嗎？」他輕聲地問，無意間已經洩漏了太多的關懷。
第一眼見到的人是他！
冰珀撐坐起身子，用手支著秀額，乾澀地開口：「我睡了幾天？」
「今兒個是第四天了，從上臥龍嶺那天算起。」
第四天了……那義父……她急切地想要站起，一陣量眩讓她跌進項-的懷裡。
「你別忙，大夫說要你好好休養。」事實上也是如此，自他認識她到現在，她從來沒能有足夠的時間調養自己的身子。
「放開我！」她掙開他的扶持，寧可倚靠冷冰冰的牆壁。
「你……」果然，一醒來，她又是那個要強好勝、不願求助他人的冰珀了。以往，他會視之為踐踏別人的善心好意，並因此怒氣勃發；而今，他依然有痛罵她一頓的衝動，然而原因卻不同了，徹徹底底不同了！
項-重重地歎了口氣，說：「你難道就不能破例一次，暫時忘記你的任務，只想著把身體調養好嗎？」
那是她早早就揚棄的奢想！
「我不知道什麼叫做『破例』！」說完，冰珀便強忍著在體內翻騰的不適感覺，舉步要離開。
項-一個閃身，攔住了她的去路。
「你讓開！」她從齒縫中迸出三個字，意思簡潔明瞭。
他沒回答，只是靜靜地從懷中掏出一把小刀，拔將出來，然後轉過刀身，讓刀柄向她。
冰珀不解，冷冷地問道：「做什麼？」
「你不是說不破例嗎？」他的眼光清澈如鏡，坦然不諱地直視著她，語調鏗鏘，字句如鍾地撞在她的心頭。「那麼，殺了我！」
她看了匕首一眼，刀上發出森冷的刀光，居然讓她心驚得馬上挪開了視線。他到底知不知道自己在說些什麼？
「殺了我！」項-沉凝地重複一遍，表情再認真不過。「你自己說過的，背叛的下場，永遠只有一個，就是以死為代價！」
是呀！她曾說過的！怎麼會忘了……難道，是她刻意選擇忽略？
驀地想起婢女嬋鈴被處死的原因，冰珀忍不住縱聲大笑；呵！美男計……美男計……她自己又何嘗識得破、躲得開？
說穿了，她不過是另一個嬋鈴罷了！可悲呀！
她接過匕首，深深睇了他一眼，二話不說便舉刀刺進他的右腹。「是的！沒有例外！背叛的下場，永遠只有一個！」
項-沒有一聲痛哼，定定地瞅著她，溫熱的液體正汩汩自傷口湧出。
這就是她的選擇、她的答案？看來，他低估了她的意志力，卻高估了自己的重要性。
冰珀的手顫得厲害，給了他慘然一笑，沒有平素的淡漠，而是渲著深沉的悲哀；緊接著回手一刺，迅若閃電，刀刃同樣沒入了她的腹部，和他受創的位置相若。
「你……」他訝異地盯著她，她的這一刀比適才往他身上那一刺更讓他疼痛難當，因為不只是傷創，連胸口都無以自抑地劇痛了起來。
「背叛的下場，永遠只有一個。」她哀哀地笑著，臉頰血色盡失。「而且，沒有例外！」
說完，她捂著傷口，掙扎地衝了出去。