「秦莊主，下官叨擾多日，今兒個是來辭行的。」
「鍾大人此言之意……」秦鎮岳佯作全然不知。「非是老夫招待不周？」
「莊主切莫誤會！」鍾易采一慣的禮貌作風。「下官辭行的原因乃是殺害宮小姐的兇手已經尋獲，卻在押解山莊途中不慎墜崖而亡，既是如此，這件案子到此算是了結。」
「哦？真是如此？那肯定是老天開眼了。」秦鎮岳謝天謝地地說，內心卻不禁歡喜，宮茜衣死亡的真相，如今終於石沉大海了！
「是啊！」鍾易順勢附和，接著說：「至於山莊之寶『青蟠碧螭』，下官必定會盡全力找尋請莊主放心。」
「大人為明劍山莊所付出的辛勞，老夫銘感五內！」秦鎮岳話說得好聽，但在心裡卻是放聲大笑，因為就大眾人以為「青蟠碧螭」失落而傾力尋找時，真正擁有的他，可能已經找到四朱，得到宮家祖先積累的財富了。
這隻老狐狸，還真會做戲！鍾易對他的裝模做樣厭惡極了，臉上卻不得不用笑容與他周旋，作揖道：「這些日子以來，謝謝莊主的招待。
「哪裡哪裡，是老夫的榮幸！」秦鎮岳還了一揖。「希望後會有期。」
「後會有期。」
步出山莊的鍾易總算露出了一抹真正的笑了，帶著幾分揶──放心好了，秦鎮岳，咱們可是後會必定有期！屆時，只怕你會對自己現在這句客氣話感到後悔莫及！
※ ※ ※
離開明劍山莊的鍾易回到月吟小築，與步斂塵和完顏慕南為下一波行動開始準備。
其實，這段空檔最主要的目的，是要讓寨鎮岳放鬆疑慮戒心，否則以其狡猾，難保他們的計劃不會被識破。如果說，之前的造訪是「緊」，那麼現在沒有任何行動就是「松」；一緊一鬆的配合，就是要把秦鎮岳最後的尾巴揪出來呀！
也好，偷得一個多月的悠閒！
是夜，鍾易一如往常，待在書房，但目光老是無法集中在書冊上。
燭火在窗紙剪出一個纖細窈窕的影，他已經注意很久了，只是他一直在等待那人鼓起勇氣主動進門，然而，她卻始終裹足不前……
「你這樣很容易受寒的！」夜晚沁涼如水的，待在外頭這麼久，很容易染上風寒的，他可等不下去了，門開就是一聲輕斥。
「公子爺……」問巧顯然是被嚇到了，有些不知所措，水靈靈的大眼睛直瞪著他，朱口微張。
「進來再說。」他真是被她那模樣給惹得不知該氣還是該笑，只能說，不管如何，都是出自一種憐惜的情緒吧！
鍾易不顧佳人的反應，拉著她的手就往他書房走。
果然，小手都快結成冰了！
「有什麼事要找我嗎？」他柔聲問道，雙手搓著她的，試圖將自身的暖意傳到她的手上。
「沒什麼沒什麼！」她急急抽回自己的手，滿臉通紅地想往外走，這個動作……太親暱了些！
「沒什麼的話，你就不會一個人在外頭躑躕了盞茶的時間，連手凍僵了都不知覺！」他攔住她。
「公子爺，您……知道哦？」她怯怯地抬起眼，有些不敢置信。
「是呀，我都知道，在裡頭望著窗紙上的人，望得都出神啦！」
他的一句俏皮話，硬是讓她紅透的臉顏色更深了些，頭垂得老低，交握在腰際的雙手微顫著。
「說吧，有什麼事？」
問巧開始後悔自己一時的衝動了……現下，她真想當今夜沒來過公子爺這兒；或許更該悔的是，她不該縫那個溫手的暖袋。事到如今，她似乎是騎虎難下了，也不能就這樣什麼都不說呀！
於是，她從懷裡掏出一個底色為紅的暖袋，上頭以極細的繡工繡了只麒麟，三邊滾鑲金線，另一邊則是用紫色細線綴成一排流蘇；看得出是耗費了一番心力。
「公子爺，如果您不嫌棄，那麼這個……不起眼的小物事，就請日後帶在身邊吧！」鼓足了勇氣，問巧終於把這些話憲整地吐了出來。
天曉得，她在門外徘徊這麼許久，就是在練習如何把這句短短的話說得順口。
鍾易將暖袋接了過來，握在手掌心，熱哄哄地直到了心頭，一時間竟不知該對她說什麼，只能讓感動在心中像湧泉似地不斷漲高、不斷漲高。
問巧見他久久未語，也不明白情況究竟如何，而自己又該不該出聲，緊張得直咬著下唇；又過了好久，她才偷偷瞅著他，低低地說：「公子爺，如果你不喜歡也沒關係……」
「天！怎麼會不起眼？怎麼會不喜歡？」他將暖袋握得越發熱了，聲音甚至是有些顫的，心裡有股衝動的渴望──不管天崩地裂也要摟緊眼前這個嬌小身軀。「我是不知道該如何用言語來表達我心裡的感動啊！」
「真……真的？」聽他這麼說，她很是開心，聲調不自覺地稍稍提高。
「當然！」他答得沒半點遲疑，而後帶笑著說｜「不過，你這個小傻瓜，剛剛在外頭不敢進來，怎麼不會先把暖袋揣在手上，非要自己的手凍得跟冰塊一般才甘心呢？」
「那是給公子爺的，問巧不敢……」
「什麼敢不敢的！真是拿你沒辦法！」他搖搖頭，對這小姑娘的執著和靦腆頗覺無力可施。「你是什麼時候做的？費了不少心力吧？」
「公子爺到明劍山莊，小姐也不在小築，我閒著也是閒著，就做些小玩意兒打發打發時間，東西沒小姐做得精緻就是了。」她輕輕笑了笑，雖然怯意猶在，但是比起平時確實多了些明亮自在。
「哦……」鍾易用手指在下頦摩挲著，然後隨口說道：「原來這是為了打發時間才做的啊……」
「不！不是的！」一聽鍾易語氣和之前不同，似乎有點不悅，她可急了，連忙向他解釋。「是……」是她特別做的──這要她怎麼說得出口呵？
「是什麼？」他開懷一笑。「是為我特別做的嗎？」
鍾易還記得當初會開始注意這個小姑娘，最主要的原因就是她的善解人意。
雖然她向來不多話，又容易害羞臉紅，但總是默默用她那雙眸子，將每個人瞧在眼裡、放在心裡，很真誠地關心著週遭的人，暗暗付出卻從來怡然不求回報。
真是讓她說「是」也不是，說「不是」也不是，只得又把視線移向地上了。
「怎麼會想到要做個暖袋給我？」他溫柔地問。
「因為……因為最近天氣涼得快……」她細著聲回答。「還有……還有……」
「還有什麼？」瞧她支支吾吾地，莫非還有什麼特殊的情由？
「我想，」她的語氣一下子沉重了許多。「可能再跟著公子爺的時間不多了，所以……所以……」
「所以，做個暖袋想給我當紀念？」
她緩緩地點了點頭，不敢開口稱「是」：不知為何，她老覺得說出這個原因會惹他生氣。
事實上，鍾易確實有撮怒火在心中燃起；他皺起眉頭，嚴肅地說：「你就這麼捨得離開我？你就沒有想過要和我在一起？」
「我……我……」她該怎麼說呢？和他分開，她的心底也不舒服呵！只是，一開始就知道會有這日來臨的，不是嗎？「我該跟著小姐的。」
又是完顏慕南！他十分欣賞完顏慕南沒錯，可是一扯到問巧，他想要不拈酸吃醋都難！
「你能跟她到什麼時候？她和驚鴻結為夫婦以後，你也要跟著？」
「我……我……」她暖嚅半天，才虛弱地說：「我不知道。」
「那你知不知道我很喜歡你、很在乎你、很關心你？」他連珠炮似地把心裡的話一古腦兒全說了出來，到這田地，也不必再保留什麼了。「你知不知道──」鍾易的聲調一下子放柔了。「我想娶你為妻？」
「啊？」她惶恐地抬起眸子盯著他，往後連退三步，而後幽幽歎了口氣，說：「不行！不可以的！」
「為什麼不行！為什麼不可以？是你已經有了心上人，還是你早許給了別人？或者，是你根本很討厭我？」
「不是、不是、都不是。」鍾易的步步進逼，她整個人都慌了。「是我配不上你，就這麼簡單！我不過大字不識幾個的粗鄙女子，怎麼配得上公子爺您？」說到後來，聲音漸漸低沉下去，有種悲傷的情緒悶悶地綴在喉頭。
「問巧，」他走上前去，一把攫住了她。「你這不僅是看輕了自己！更是看輕了我啊！在你心中，我是那種只求娶得美妻貴婦的人嗎？」
他這一問，讓她徹底地無言以對，眼淚早已撲簌簌地成串落了下來。
「傻瓜！」瞧她哭成了淚人兒，鍾易不可抑地緊緊擁住了她，任由胸前的衣襟被她的淚沾濕。
他明白，這一生，是再無法逃出對她的愛憐疼惜。
※ ※ ※
「主人，最近城裡來了個專門販賣珠寶的大食商人，名叫阿克蘇，聽說在他所有商品中價值最高的是一組四顆的紅寶石。」
「哦？」秦鎮岳眉挑得老高，很有興趣地聽著。「你認為有可能是四朱？」
「嗯。」魏總管說。「否則我們暗地打探了這麼多年，連大金境內都找不到蹤跡，我想也許是當年根本就輾轉流到海外，所以我們才會遍尋不著。」
「嗯……」秦鎮岳撚鬚沉吟道，事實上他早有這種猜想，因為沒有理由四顆珍貴無比的紅寶石會完全沒有線索可尋；只是先前這莊主之位尚未到手，所以他也不便貿然行動。「阿克蘇怎麼開價？」
「目前還沒消息傳出來，不過聽說他們大食人做生意有個習慣，就是一定要交易雙方主人面對面商量，才顯得出誠意。」
「哦？你怎麼知道？」
「屬下向阿克蘇要求承購那四顆紅寶石，可是，一眼就被看穿我是代替主人去的。」
「咽……」的確，閱人無數的商賈通常有此能力。「好吧，我就親自會他一會。」
※ ※ ※
「主人，我為您引介一下，這位就是阿克蘇，旁邊的是通事（註：古稱翻譯者）袁燁。」
「聽說，這位秦老爺有心想要四龍眼？」袁燁先行開口問道。
「四龍眼？」這名稱倒讓秦鎮岳的興致越來越高了。
「嗯，阿克蘇說，這四龍眼相傳是兩條龍的四隻紅眼睛，很久以前就為他家所有，從哪得到的已經無從得知了。」
龍眼？所謂的「蟠」和「螭」都是古代傳說裡龍的種類！莫非這四龍眼真的就是他苦心多年一直在尋找的「四朱」？
「不知阿克蘇要如何才願割愛？」
袁燁在阿克蘇耳邊嘀哺咕咕轉達他的意思，阿克蘇再以一陣耳語交代袁燁，向秦鎮岳說道：「價錢上他相信秦老爺絕對有誠意，但是阿克蘇有個小小的附帶條件，希望秦老爺能幫助他達成。」
「哦？願聞其詳。」
「阿克蘇曾聽聞這城裡有個明劍山莊，鎮莊之寶『青蟠碧螭』乃是以罕世翡翠刻鏤而成的神品，他希望能夠請秦老爺幫忙，向明劍山莊的主人借來欣賞欣賞。」
「這……」這阿克蘇不知道他就是明劍山莊之主，應該更不會知道有關宮家藏寶的秘密。「不瞞各位，我就是明劍山莊的主人。」
「哦？那真是太好了。想來秦老爺應該不是吝嗇之人啊！」
「只是……」事關重大，他不得不謹慎。
「阿克蘇說，他只是想借來賞玩一下，即刻歸還，秦老爺若不放心，可以在旁監視。」
「嗯，那好吧！」秦鎮岳在魏總管耳邊交代了幾句話，又轉過頭對阿克蘇和袁燁說：「我即刻差人去拿，請各位稍待片刻。」
事實上，秦鎮岳是認為四朱越早拿到手裡越好，以免又生變數！等了這麼多年，眼見馬上就要到手，狂喜的感覺在他心中氾濫著。
沒多久，魏總管捧著一個木櫝再次出現；他將木櫝交給秦鎮岳。
「阿克蘇，這就是明劍山莊『青蟠碧螭』！」語畢，他打開櫝蓋，剎那間兩道沁寒的青光逸出，裡頭是兩條刻畫得栩栩如生的龍，唯一的缺憾就是少了四粒眼珠。
這時，內堂傳來一笑。
「哈哈！秦莊主，咱們又見面啦！」接著便是三人自裡頭緩步而出。
「你……」秦鎮岳臉色登時慘白，出現在他面前的三人中，他識得兩人，分別是鍾易和完顏慕南；不管是哪一個，都足以令他膽顫心驚。
「我不是說過會盡力幫你尋找『青蟠碧螭』？現在不就在你的手上了嗎？」鍾易扯了扯唇角，即便在這個時候，臉上還是勾著微笑。
「原來……原來這是個計謀！」
「你終於明白了？」
「可是她──」他指著完顏慕南，猶做困獸之鬥地大聲說：「她是殺我外甥女宮茜衣的兇手！」
「哦？是嗎？」鍾易從懷裡拿出兩張紙，一是他與慕南簽訂的合約，一是寫給「回雪驚鴻」的買命單。
「這……這怎麼會在你這裡？你是怎麼徘列的？」他顫聲道，完全沒有料到會有這等情況發生，這怎麼可能呢？
「這你就不必多問了。」鍾易將他的反映看在眼底，知道所有真相均已大白。「如果你覺得這樣還不夠清楚的話，褚經元應還記得吧？」
後頭跟著出來一個低垂著頭的男子，正是楮經元。
「你……你出賣我？」難堪、絕望加上羞辱讓秦鎮岳風度盡失地破口罵道，甚至恨恨的眼光轉向了魏總管。「是你嗎？」和僱用殺手接頭的只有魏總管。
「主人，我……我……我……我沒有……」
而褚經元自始至終不敢正眼對他，無論如何，他確實是出賣了付錢給他的僱主。
接下來就不必再和他客氣了！鍾易一聲喝令，秦鎮岳和魏總管已經加上了刑枷腳鐐。
事情──至此終於午一段落了。
真的──告一段落了嗎？
※ ※ ※
「耶？慶功宴上怎麼可以沒有驚鴻和完顏姑娘呢？
他們可是大功臣咧！」方峻用他的大嗓門兒嚷著，說完，便要去找這兩個慶功宴的主角。
「方峻！」鍾易出聲阻止。「讓他們去吧，我相信他們有很多話要說。」
他能感受得到真相澄清的喜悅背後，還有另一種深刻更難遣的情懷思緒！連他──主審此案的欽差大人──都覺得茫然無措，與設定計劃揪出秦鎮岳相比，他之後的處置才是最困難的。
「隨他們去吧！」他輕輕地在口裡喃喃重複一次，心情竟也染上幾許小憂。
※ ※ ※
這晚的風，吹得人寒到骨子裡去，也許是因為無月吧？雖然有星子滿綴在蟒黑的夜空，但是從那兒砸出來的藍光，卻只帶來更冷更冰涼的感覺，自眼眸，直直落入心底。
「我常在想，看你這樣縱上躍下的，不知道是什麼樣的感覺？現在總算有機會好好體會一下賃虛御風的滋味兒了。」完顏慕南被步斂塵摟著，一塊兒坐在高樹的枝幹上頭；那裡，是個絕對兩人的一方天地。
「怎麼樣？會不會怕？」他故意往下指，要她緊張一下。
「不會！」她朝他嫣然一笑，笑他詭計未得逞。
「失望了嗎？」
「沒！」他也笑若，眉、眼、嘴揚起瀟灑的弧度。「我想起你第一回被我拎上樑柱的表情，明明怕得很、臂膀抓得緊，還是用惡狠狠的眼光瞪著我，一副什麼都不怕的模樣。」
「嗯！」她輕應一聲，臉上的笑容卻已斂起，心情也沉重了起來。
想起他們的第一次見面，就好像一把利刃在她心頭剜割著──很痛，也很矛盾。不是因為那晚，他們不會相遇，像參商兩星宿般，永無相識的可能；但也是因為那晚，注定他們往後的遭遇，會如同參商兩星宿，永遠不在同一個天空出現。
倘若，識與不識的結果是同樣的，那麼，當晚的邂逅到底有什麼意義呢？
完顏慕南輕歎一聲，往他懷抱的更深處鑽去。
「怎麼了？別告訴我你又開始膽小了！」步斂塵柔聲問；明知道她的惆帳所為何來，但此時此際，他又能如何？
「我只是突然明白了那時褚經元被你驚嚇的心情。」她輕輕地說，手指在他胸前畫圈圈兒。「死本身不可怕，可怕的是去面對，尤以面對自己摯愛的人死去更甚之。」
「你是在說我嗎？」步斂塵笑問，卻掩飾不了一絲淒搶。「鍾易還沒審我呢？倒是你先定了我的罪刑！」
殺人者必要償命！這是定則。但是，能不能……能不能就破例這麼一次呢？
見她悒悒未語，他撫了撫她的鬢髮。「還記得那個天下第一的膽小鬼嗎？」
「嗯。」她柔順地點了點頭。
「那麼，你還記得他最怕的是什麼嗎？」
她記得，當然記得！
「他最怕的──」步斂塵自個兒說了，聽似淡然，實則沉重萬分。「就是你過得不好、活得不開心。所以，你是否能同情他的膽小，願意告訴他，無論結果如何，你都會讓自己過得很好、活得很開心！」
他已經知道她的決定了嗎？如果……如果……真的有那麼一天，他必須離她遠行，去一個很遠很遠、遠到她再也無法見到他的地方，那，她唯一的選擇就是與他同行。
「你快跟他說呀！」他的聲音略略提高，顯然是有些急切；因為她清亮靈澈的雙瞳裡明白地透露著毅然決然，而他──沒有忽略！
「我……我……」不行！她說不出口！
「你這個樣子，要他怎麼安心地……去？」他雙眼狠狠地合上；終於，他還是說出來了，還是為自己定了罪，和公理、古訓以及她定的罪刑相同。
奇跡似地，她沒有流淚，心痛的感覺卻是清楚、更無法漠視、更無處隱藏。那是根深柢固的悲哀！
完顏慕南半仰起頭深深地凝睇著，然後，手指輕輕觸了上去；畫過他過于飛揚的劍眉，經過他總是透著冷冷日光的鳳眼，攀上了他高挺的鼻，順著唇線走了一圈，那裡曾是捆熱如火，今夜倒略顯乾澀了，最後，她的後指沿著臉部輪廓，輕巧地巡了一遭……「嗯？」他被她的手指擾動地睜開了眼。
「我要好好記著你呀！」她噙著一朵微待綻放的笑，淒美絕倫。
她終於答應了嗎？
「這樣的話，即使黃泉路上無燈無火，我還是認得出你來！」
「你知道嗎──有時候你的固執，也讓我生氣！」微瞇起眼瞅著她，他該拿她怎麼辦呢？
「你知道嗎──有時候你的固執，也讓我生氣！」她依樣重畫葫蘆，笑笑對他說。
「天哪！我們倆到底在做什麼？」想想兩人莫名其妙的堅持，他失笑地說：「居然為了這種事情爭執不下！」
「很好笑？」
「嗯，你不覺得嗎？」
「唔……是很好笑！」她縱笑出聲，不能停止地。
「真的很好笑！」
「好，我們來比誰笑得開心！」步斂塵說。
兩人在高枝上開始盡情地、放肆地笑著，而風，就攜著從他們口裡逸出的聲響，使勁兒地往天地的某一個角落狂奔……
「完顏，沒有人笑的時候掉眼淚的，你輸了！」
「驚鴻，你別淨說我。」她伸出手指在他臉上一劃，濕的。
「我是笑得太用力了，所以不小心擠出了幾滴。」
「我也是，真的！我也是笑得太……開心了，所以，淚才會停不下來！」
「好！」他輕輕將自己的額抵上了她的。「這回，咱們……」
「扯平！」